Encierro

[La Historia, imágenes y personajes NO me pertenecen, los tome para entretenimiento, SIN ánimo de LUCRO]

"Y hubo hambre en la tierra; y Abram descendió a Egipto para pasar allí un tiempo, porque el hambre era severa en la tierra."

—Génesis 12:10

—Estoy cansada.

—Otra vez esto no.

Por segundo día consecutivo, los dos hemos estado cabalgando hasta altas horas de la noche.

—Noticia de última hora…— digo, —Voy a querer dormir todos los días. Al igual que comer, no es una actividad opcional para mí.

Aunque claramente parece ser opcional para él. Hambre gruñe en respuesta.

—Además, tengo hambre—, agrego.

—Oh, por el amor de Dios.

—Escucha, —, le digo, mi irritación aumenta, —si estás tan decidido a mantenerme con vida, debes luchar contra tu malvada naturaleza básica y ayudarme a satisfacer mis necesidades.

Gruñe de nuevo ante mis palabras. De repente, parece cambiar de rumbo, dirigiendo su caballo a través de un campo cercano. Pisoteamos una cosecha sin nombre.

—¿Qué estás haciendo? — Pregunto, sacudiéndome la somnolencia.

—Satisfacer tus necesidades —, dice. —Solo puedo soportar una parte de tus molestias.

Convencerlo fue... bastante fácil. Siento una chispa de aprensión. Quizás fue demasiado fácil.

Los cultivos que pasamos golpean nuestros brazos y piernas cuando los pasamos. No puedo ver nada más allá de ellos, no hasta que el campo se desvanezca. Delante de nosotros veo una estructura pequeña y oscura. Nos acercamos a ella a toda velocidad.

En el último segundo, Hambre tira de las riendas, y su caballo se detiene repentinamente, sus cascos delanteros se levantan del suelo y patean el aire.

Todo lo que hace este tipo tiene que ser muy dramático.

Una vez que el caballo ha vuelto a poner los pies en el suelo, Hambre se agacha y desata la guadaña que había atado a su caballo.

Arma en mano, Hambruna se baja del caballo y se dirige hacia la casa. Solo entonces, cuando veo su enorme espada brillando siniestramente a la luz de la luna, su pequeño y horrible plan se concreta.

Maldición.

Así es como quiere satisfacer mis necesidades. Matando a otra persona para que podamos usar libremente su casa.

¡Por Dios!

Me bajo del caballo y corro tras él.

—Hambruna, por favor, no hagamos nada demasiado drástico...

El jinete levanta un pie y patea la puerta sin ceremonias, el golpe es tan intenso que escucho el metal rasgarse de sus bisagras.

Adentro, una mujer grita.

¡Por Cristo!

El jinete entra a grandes zancadas, luciendo enorme y letal, con un ceño siniestro en su rostro. En el lado opuesto de la habitación, una anciana se esconde detrás de un sofá antiguo. Veo un libro en el suelo y una pequeña lámpara de aceite que emite una luz débil y acuosa.

—Oh, Dios mío, oh, Dios mío—, dice, con voz temblorosa.

Tan pronto como Hambruna ve a la mujer, se acerca a ella, y es obvio lo que pretende. La anciana se santigua, a pesar de la inutilidad del gesto. La única intervención divina que va a recibir esta noche se acerca a ella, y a él no le importa su vida.

— ¡Hambruna! — Corro tras él, sintiendo pánico.

Me ignora por completo, su mirada pegada a su próxima víctima. Ella todavía está agachada en el suelo, balbuceando algo ahora, tal vez una oración, pero no puedo distinguir las palabras.

Agarro el bastón de madera de la guadaña de Hambre, pero él se libera de mi agarre con bastante facilidad.

—Aléjate, Hinata—, me ordena Hambruna, sin echarme una mirada.

Se cierne sobre la mujer y tira de la guadaña hacia atrás, preparándose para atacar. Sin pensarlo, me tiro en el camino, apartando a la anciana. Mis ojos se agrandan cuando veo la punta de esa terrible guadaña descendiendo sobre mí.

Cuando se da cuenta de que está a punto de golpearme a mí y no a la otra mujer, Hambre tira su brazo hacia atrás.

Simplemente no lo hace lo suficientemente rápido. La punta de la guadaña se hunde en mi hombro, y es escalofriante la facilidad con la que corta un tendón.

Como un cuchillo en la mantequilla.

Por un momento, me siento como un pez atrapado en un anzuelo. Pero entonces, tan rápido como la hoja descendió, se fue, más carne desgarrándose a su paso.

El dolor tarda un segundo en registrarse, pero una vez que lo hace, jadeo y mis piernas se doblan.

—Hinata—, dice Hambre, horrorizado, dejando caer la espada.

La mujer vuelve a gritar. Luego, mientras el jinete está distraído, ella atraviesa la puerta principal, y se pierde en la noche.

Hambruna ni siquiera se da cuenta.

—¡Mujer tonta! — me grita.

Se pone de rodillas y me alcanza. Tal vez sea mi imaginación, pero juro que sus manos tiemblan un poco cuando tocan mi piel.

Grito mientras explora la herida. No puedo verle la cara, pero juro que retrocede un poco.

—Quítate el vestido—, exige.

—¡Oh! No es el momento para eso Hambre —, jadeo.

— Hinata.

—Estoy bromeando —, respiro. —Caray.

—Tu vestido—, dice Hambruna, con enojo.

Solo puedo distinguir las marcas en las mejillas del jinete y esos labios carnosos y crueles, y estoy agradecida por eso. Realmente no quiero ver cualquier emoción que permanezca en esos ojos aterradores suyos.

—No puedo mover mi brazo—, digo.

Un momento después, las cálidas manos de Hambruna agarran el cuello de mi vestido.

Riiiiiiiip.

Desgarra la tela.

Hambruna me ayuda a quitarme el vestido, solo hasta la mitad de mi cuerpo. Vuelve a alcanzar la herida. Asumo que está tratando de ayudar, pero también estoy completamente segura de que no tiene experiencia en ayudar a humanos heridos.

—Espera—, digo, respirando superficialmente a través del dolor.

Hambruna se detiene.

—Alcohol.

Siento sus ojos sobre mí.

—¿Quieres beber ahora mismo?

Sería una gran opción. La verdad.

—Para desinfectar la herida—, digo lentamente.

Hambruna me mira fijamente durante un largo, largo momento. Finalmente, tomando una especie de decisión, se levanta y se dirige a la cocina. Puedo escucharlo hurgando por una eternidad.

Cuando regresa, sostiene una jarra con corcho. Hago una mueca. Claramente es algo elaborado en casa y probablemente sospechoso. Hambruna parece estar de acuerdo.

—Esto te matará antes de que te pueda curar—, dice.

—Sólo dámelo.

Voy a quitárselo, pero el jinete aparta la botella de mi camino.

—No te muevas—, dice, descorchando la tapa.

Le doy una mirada escéptica. Todo lo que he visto de Hambre es su capacidad para herir y matar. Tengo poca fe en que sepa cómo atender a una persona herida.

Agarra mi hombro herido, con cuidado de no tocar la herida en sí. Con suavidad, inclina la botella del licor misterioso y vierte una cantidad generosa sobre la herida.

En el momento en que llega el alcohol, el dolor se vuelve cegador y se escapa un grito ahogado.

—Fue una idea estúpida—, dice.

—Cállate—, grito.

Levantándose de mi lado, Hambre deambula por la casa una vez más, regresando un rato después con un par de prendas. El primero lo rompe en tiras y luego lo envuelve alrededor de mi hombro. Reprimo otro grito mientras empuja la herida.

Una vez que termina, sacude la segunda prenda, que parece un vestido recto.

—Solo déjalo ahí. —La herida me duele tanto, que el simple hecho de pensar en mover el brazo, me da un escalofrió tremendo.

—Hace frío.

Después de unos minutos, termino poniéndome el vestido, o al menos lo intento. El problema es que mi hombro lesionado está atado, lo que dificulta el movimiento.

En la oscuridad, escucho a Hambre exhalar, luego el sonido de sus siniestros pasos cuando se acerca una vez más. Se arrodilla frente a mí.

—¿Qué estás haciendo? —Pregunto, y ahora vislumbro esos ojos luminosos en la oscuridad.

Ignorándome, agarra la tela y me ayuda a pasar mis brazos por las mangas. Le doy una mirada curiosa mientras me ayuda, ignorando el dolor cuando inevitablemente vuelve a golpear mi herida.

—¿Por qué estás haciendo esto? — Pregunto de nuevo.

Mira fijamente la tela y creo que tal vez me estoy imaginando su mirada preocupada.

—No estaba tratando de hacerte daño—, dice con brusquedad.

No, estabas tratando de ejecutar a otra persona, quiero decir. Pero puedo decir que, por extraño que parezca, está preocupado por el hecho de que me lastimó.

—Lo sé—, digo en su lugar. A pesar de lo violento y cruel que ha sido Hambre, se ha esforzado por no infligirme dolor. Lo cual es terriblemente confuso, considerando que casi pierdo la vida la última vez que lo vi.

Con mi mano buena, paso los dedos por el vestido que llevo. El simple tacto de la tela me basta para saber que esta camisa, por muy grande y con aspecto de abuelita que sea, es algo del mundo anterior.

Por un instante, estoy desesperadamente triste, aunque ni siquiera estoy segura de por qué. Nunca conocí ese mundo. Mi sensación de pérdida está completamente recuperada. Pero según las historias, siempre sonaba como el paraíso, o, al menos, un paso adelante del mundo apocalíptico que tenemos ahora.

—Gracias, — digo, todavía frotando mis dedos sobre el material. Hambruna gruñe en respuesta.

Después de un momento, dice: —No debiste saltar frente a ella.

Suspiro.

—¿No puedes aceptar un agradecimiento sin arruinarlo?

—No necesito ni quiero agradecimientos.

Al diablo.

—Entonces lo retiro—, digo. —No estoy agradecida de que me hayas ayudado.

El silencio es pesado y los ceños del jinete se vuelven legendarios lo suficiente como para sentirlos en la oscuridad. Quizás le importe, quizás no. Él está molesto de todos modos. Eso es suficiente para mí.

—¿Por qué lo hiciste? — él pide.

Saltar delante de la mujer, quiere decir.

—Ella no habría hecho lo mismo por ti—, agrega.

—No lo sabes—, le digo.

Pero ... en el fondo de mi corazón, ¿de verdad creo que algún extraño se habría sacrificado por mí? No, definitivamente no. Sinceramente los humanos somos seres egoístas. Sin embargo, no le voy a dar la razón a Hambruna.

—Yo también te ayudé una vez, aunque tú no hubieras hecho lo mismo por mí—, le digo en su lugar.

A eso sigue un largo y doloroso silencio. Siento la mirada abrasadora Hambruna en la oscuridad. Mi herida palpita, alejando mi atención de la conversación. Intento ponerme de pie. Después de un momento, Hambre toma mi brazo sano y se pone de pie, jalándome con él.

—¿Ahora qué? — Pregunto.

—Necesitas dormir.

Oh. Correcto. Entre irrumpir en la casa de una anciana y evitar su muerte, de alguna manera olvidé toda la razón de Hambre para detenerse.

Dejé que el jinete me llevara a la trastienda.

Hambre se detiene en el umbral y me deja entrar en la habitación. El aire aquí está cargado de olor a perfume empalagoso, y aunque está demasiado oscuro para decirlo, creo que la habitación está cargada de pequeñas baratijas kitsch, porque dos veces choco con muebles que hacen vibrar varios artículos.

Tengo que buscar la cama a tientas, e incluso una vez que la encuentro, una combinación de culpa y temor aprieta mi estómago porque su legítimo dueño está en algún lugar en la oscuridad.

Eres idiota, Hinata. Deberías haber sabido que esta situación surgiría. Es lo que pasó anoche, después de todo.

Hambre me está mirando, así que, mecánicamente, retiro las mantas y me deslizo en la cama. Las sábanas están húmedas y tienen un olor a viejo. Hago una mueca, incluso mientras me acomodo.

Quiero decir, técnicamente, no es la peor cama en la que he dormido, y es mejor que las comodidades que la anciana va a tener esta noche.

Una vez que me acuesto, Hambre se retira de la habitación.

Me quedo tumbada en la oscuridad un buen rato, mirando al techo. Sigo esperando a que llegue el sueño, pero mi hombro todavía late.

En la habitación más allá de la mía, puedo escuchar al jinete caminar de un lado a otro, de un lado a otro. Debería ser tranquilizador, pero suena muy agitado.

—¿Puedes detenerte? — Finalmente le grito. Los pasos se detienen.

—Debería estar en la carretera ahora mismo—, dice.

—No fui yo quien decidió parar—, digo.

Ahora esos pasos se acercan al dormitorio. En la oscuridad veo su enorme silueta en la puerta, su guadaña todavía en su mano.

—Humana ingrata. — Su voz me envía un escalofrío. —Debería obligarte a volver a subir a mi caballo y seguir cabalgando.

—Eres tan innecesariamente dramático—, le digo. Acaricio el colchón. —Solo siéntate un segundo. No puedo dormir escuchando tu ritmo.

Esto puede ser un shock, pero Hambre, de hecho, no se sienta. Él simplemente continúa asomando por esa puerta. Con un bufido, tiro las mantas y me levanto.

—¿Qué estás haciendo? —exige.

En lugar de responderle, cruzo la habitación y agarro la mano de Hambruna, tirando de él hacia la cama. Para mi sorpresa, en realidad me deja llevarlo a la habitación. Cuando llego al colchón, lo empujo hacia abajo con mi brazo sano. Él no se resiste.

—No me interesa el sexo, lirio—, dice. Hay una nota en su voz que me pone la piel de gallina.

—No estaba ofreciendo nada, gran bruto—, le digo suavemente. —Ahora, siéntate. — Empujo contra su armadura de nuevo.

Puedo imaginarme perfectamente su insolente ceño fruncido. De mala gana, dobla las rodillas y se posa en el borde de la cama.

—¿Feliz? — él gruñe.

—Deja de hacer pucheros—, le digo, subiéndome a la cama también. —¿Puedes verme en la oscuridad? — Pregunto después de un momento, sintiéndome extrañamente expuesta.

—¿Importaría? —se queja.

Agito mi mano frente a su cara.

—¿Qué estás haciendo?

—No puedes verme—, digo, ligeramente triunfante.

—¿Cuál es el punto de estar sentado aquí? — Empieza a levantarse, pero lo agarro del brazo y lo empujo hacia abajo.

Antes de que pueda levantarse de nuevo, empiezo a tirar de su armadura con mi brazo sano.

Algo que he aprendido en mi trabajo es la verdadera naturaleza de la ropa. Usamos nuestras prendas como máscaras. Quítelos y despojará a una persona de sus pretensiones. Eso es lo que quiero hacer ahora: despojar al jinete de sus pretensiones, sean las que sean.

Bajo mi toque, su cuerpo se pone rígido.

—¿Qué estás haciendo? —Pregunta Hambruna de nuevo, esta vez más alarmado.

—Relájate. No estoy tratando de desflorarte.

Al menos esta noche no.

Ese último pensamiento descarriado me roba el aliento. ¿Qué te pasa, Hinata? El sexo con el monstruo está fuera de la mesa ... o encima, dependiendo de si hay platos de comida cerca.

No, no . No joder al jinete aterrador.

—No deberías mover tu hombro—, dice con brusquedad, su cuerpo todavía esta rígido bajo mi toque.

—Estoy bien. — No estoy muy bien, pero como sea. —He vivido cosas peores.

Se queda en silencio por un momento, y sé que Hambre está pensando en las costras y cicatrices en mi torso.

El silencio se prolonga, y aquí es donde una persona normal y agradable podría disculparse por casi matarme. Al menos podrían pedir perdón.

—Nunca debiste haber estado allí—, dice Hambre mientras comienzo a quitarle la armadura.

—¿Dónde? — Digo, pensando que se refiere a proteger a la anciana.

—Visitarme con esa mujer, la que intentó intercambiarte.

Su las palabras gotean con desdén.

—¿Y dónde debería haber estado? — Pregunto, dejando a un lado un brazalete de bronce.

—Conmigo.

Me estremezco por el tono bajo de su voz, y esta vez no hay duda, son buenos escalofríos. Escalofríos problemáticamente buenos.

Mis manos se mueven hacia la armadura que cubre su pecho, mi cuerpo rozando el suyo. Puedo sentir sus ojos sobre mí, y aunque no hay nada sexual, toda esta situación se siente íntima.

—Háblame de ti—, le digo para distraerme mientras trabajo en desabrochar su coraza.

—No tengo un yo para compartir.

Mis cejas se fruncieron.

—Bueno, por supuesto que sí. — Mi mirada se aventura hacia arriba, y aunque el dormitorio está lleno de sombras, veo los charcos de sus ojos.

Él me devuelve la mirada, y después de un momento, siento que realmente podría querer que le diera más detalles sobre eso.

La armadura se deshace en mis manos.

—Desde que viniste a la tierra, has sido un hombre ...

—Yo no ...

—Eres un hombre. Solo porque no puedes morir y puedes hacer que las plantas crezca espontáneamente—, sin mencionar los enjambres de insectos y no dormir ni orinar—, tienes un cuerpo. Tienes un yo.

Dejo a un lado su peto desabrochado, el metal repiqueteando en el suelo.

—¿Qué quieres que te diga? — finalmente responde. —¿Quieres que te diga algo humano sobre mí? Incluso si hubiera una parte de mí que fuera verdaderamente humana, que no la hay, los de tu clase se aseguraron de sellarla hace mucho tiempo.

Creo que se refiere a la tortura que sufrió en nuestras manos. Casi le pregunto sobre eso, pero sé que esa conversación devolvería la malicia a su voz. No me interesa su lado iracundo; Me expongo mucho durante el día.

—Bien, entonces dime algo inhumano sobre ti.

Sigue otro largo silencio. Creo que podría haber sorprendido a Hambre, aunque no tengo idea de por qué.

—Siento ... todo—, dice finalmente. —Cada brizna de hierba, cada gota de lluvia, cada centímetro de arcilla bronceada. Soy la tormenta que se avecina, soy el viento que lleva al pájaro y a la mariposa .

Mientras habla, comienza a ganar confianza.

—Las sensaciones están un poco apagadas ahora que llevo esta forma—, se toca ligeramente el pecho, —pero aún así lo siento todo.

Olvidándome del último trozo de armadura que envuelve su brazo, me acerco un poco más a él, atraída por sus palabras.

—Esa es la diferencia entre mis hermanos y yo—, continúa. —Todos estamos destinados a devastar el mundo, pero tenemos nuestras distinciones: la guerra es la más humana, pestilencia quizás la siguiente. Pero incluso la muerte, está íntimamente conectado con la vida. Soy el menos verdaderamente vivo. Tengo más en común con los incendios forestales, las nubes y las montañas que con cualquier otra cosa. Entonces, ser algo que vive y respira es una experiencia sofocante y desagradable. Estoy ... atrapado en esta carne.

Me recuesto un poco, tratando de procesar su admisión.

Él suspira.

—Solo quiero que esto termine—, confiesa. —Todo lo que quiero es volver a ser lo que fui.

Hambre ha estado mirando fijamente en algún punto entre el suelo y la pared, pero después de varios momentos se vuelve hacia mí, como si acabara de darse cuenta de que estoy a su lado.

De repente, se pone de pie.

—Nos vamos al amanecer—, dice. —Descansa mientras puedas. No recibirás nada mañana.

Con eso, sale de la habitación. Pasando la puerta, se detiene.

—Otra cosa inhumana sobre mí, lirio. — La hambruna vuelve su cabeza ligeramente hacia mí. —No existo simplemente, tengo hambre.

Como de costumbre, Hambruna cumple su palabra al día siguiente: cuando el sol ha salido, ya estamos de vuelta en el camino y la casa en la que nos quedamos no es más que un sueño casi olvidado .

Mi herida palpita mientras muevo mis pies. Finalmente tengo otro par de botas, botas desgastadas y cubiertas de barro que ciertamente no son mías. Los tomé de todos modos, a pesar del nudo de culpa que sentía. Encajan sorprendentemente bien.

También tomé un cinturón de cuero, que usé para ceñir la prenda blanca y ondulada que llevo, que, a la luz del día, no es más que un camisón.

Me veo ridícula, pero al menos estoy viva. Eso es más de lo que puedo decir de la mayoría de las personas de estos lugares.

—El día que nos reunimos por primera vez—, dice Hambre, interrumpiendo mis pensamientos. —¿Por qué me buscaste?

Aquí estoy pensando en cinturones y camisones; mientras tanto, el jinete se está volviendo todo existencial conmigo.

—No busqué nada —, digo. —Viniste a mi ciudad.

—Podrías haber huido—, dice.

—Eventualmente me habrías alcanzado.

—Mmm.

Una de sus manos descansa sobre mis caderas, y ahora acaricia distraídamente el material allí. Se inclina más cerca.

—Pensaste que te reconocería. — Su voz y la cercanía de su boca me dan escalofríos.

Si. Por supuesto que pensé eso.

Después de un momento, el jinete vuelve a hablar.

—Recuerdo exactamente cómo te veías el día que me salvaste—, admite. —Si realmente lo estuviera buscando, te habría reconocido, pero he pasado los últimos cinco años sin ver realmente a nadie.

Recuerdo lo enojado que estaba Hambre justo antes de que destruyera el hogar de mi infancia. No conozco los detalles de lo que le sucedió mientras fue encarcelado, esos secretos murieron con las personas que lo lastimaron, pero es obvio que, pasara lo que pasara con Hambre, hizo que un hombre ya cruel fuera mucho, mucho más cruel.

—¿Por qué me salvaste en absoluto? — pregunta Hambre.

No es la primera vez que me pregunta esto, pero aparentemente quiere escuchar mi respuesta de nuevo. O tal vez quiera una respuesta diferente; No creo que el altruismo humano le sienta bien.

—Porque era joven y tonta. — Un toque de amargura entra en mi voz.

Puedo sentir esos ojos intensos perforando la parte posterior de mi cabeza. Me muevo bajo su escrutinio y siento la necesidad de explicarme más.

—Perdí a mi mamá cuando era un bebé y a mi padre cuando tenía doce años. Después de la muerte de mi papá, su hermana se hizo cargo de criarme. Ella ... no era amable. Ya tenía cinco hijos y no quería tener otro. Ella dejó en claro que yo era una carga.

Respiro hondo.

—Cuando te vi tirado allí, cubierto de barro, sangre y lluvia, tu cuerpo ... —Ni siquiera puedo encontrar las palabras para describir el estado en el que se encontraba. —Fue horrible. — Realmente lo fue. No importaba quién era ni qué hacía. Nadie merecía ser tratado así.

—Incluso una vez que descubrí que eras el jinete, no podía dejarte. — Trago, mirándome las manos. —Sabía lo que era ser indeseado. Pasé mi adolescencia sintiendo que a mi familia no le importaba si yo vivía o moría. Si fuera yo la que se encontraba tirada al costado de la carretera, querría que alguien se preocupara. Así que te ayudé.

Siento el ardor de la mirada de Hambre. Por un momento, su agarre en mi cadera se aprieta.

—Así que te viste a ti misma en mí—, dice, su voz un poco ronca. —Debería haberlo sabido en el fondo, tendrías motivos egoístas.

Miro hacia el cielo. Señor, dame fuerzas. —Se llama empatía.

—Soy consciente de lo que ustedes, los humanos, consideran bondad.

—Oh, y como si fueras un brillante ejemplo de compasión—, espeto.

—Nunca dije que lo fuera, aunque debo señalar que te perdoné hace tantos años.

—Yo y nadie más—, respondo. —Mataste al hasta el último miembro de mi familia cuando destruiste mi ciudad natal.

—¿Se suponía que debía salvar a tu tía? —Suena despiadado. —Lo dijiste tú misma, ella no fue amable.

Lo miro por encima del hombro, dándole una mirada como si estuviera loco. Quizás lo sea.

—¿Cuál es el punto de perdonarme si no tengo una vida a la que regresar?

Hambre me devuelve la mirada con curiosidad, y creo que podría creer legítimamente que las personas no se necesitan unas a otras de la forma en que nosotros obviamente lo hacemos.

—No me salvaron, cuando podrían haberlo hecho—, dice.

—No tenías que matarlos a todos.

Lo siento ponerse rígido detrás de mí en la silla de montar, su armadura ya implacable aún más incómoda contra mi espalda.

—¿Alguna vez te dije cómo llegué a ser un prisionero? —pregunta con demasiada calma. Niego con la cabeza, un escalofrío recorre mi espalda.

Su voz es tan baja como la de un amante cuando susurra en mi oído.

—Salvé a una familia que fue amable conmigo. —Mientras habla, sus dedos acarician mi cadera, su toque es amenazante. —No me salvaron la vida, no como tú, pero me dieron la bienvenida a su casa. Me alimentaron, me dejaron dormir en su cama aun sabiendo lo que era. Disfruté tontamente de su hospitalidad, permaneciendo un poco más de lo que debería en un solo lugar. No les importaba tanto que matara, o al menos nunca se quejaron de ello. Y todo ese tiempo asumí que estaba por encima de cualquier daño. Pero finalmente se corrió la voz de que una familia humana me estaba albergando.

⋙Dejé su casa para arrasar los cultivos que rodeaban un pueblo cercano. Cuando regresé, la familia —marido, esposa y tres hijos pequeños— fueron masacrados. Allí me capturaron y me mataron. La próxima vez que me desperté, estaba en un edificio abandonado que se había convertido en una prisión improvisada. Y fue entonces cuando comenzó el verdadero horror.

⋙No hay palabras para describir lo que me sucedió: las agonías infligidas, las violaciones retorcidas. E incluso si lo hubiera, dudo que una mente humana pudiera comprender la profundidad de lo que sufrí. Nunca les han pateado la cabeza, les han arrancado los dientes de las encías, les han arrancado los ojos o les han arrancado las uñas. Nunca te han estacado, quemado, destripado o desmembrado, a veces al mismo tiempo. Nunca te han matado, solo para volver a la vida y soportarlo todo una y otra vez.

Sus labios son suaves contra mi oído, incluso cuando sus palabras me llenan de pavor.

—Vi la verdadera magnitud del dolor y el sufrimiento que los humanos pueden infligirse entre sí, y soporté todas las formas imaginables de tortura. —Como el habla, su voz se eleva. Yo trago. —Creía en mi tarea antes de ser capturado, pero después de lo que pasé, se volvió personal. Cada muerte es reparación por las atrocidades cometidas contra mí.

No es de extrañar que Hambre saboree nuestra miseria, lamiéndola como si fuera crema.

—Lo siento—, digo, —que te hayan hecho eso.

De nuevo, su agarre sobre mí se aprieta, pero no responde. Ambos estamos callados por algún tiempo, sus palabras permanecen en el aire entre nosotros.

—Entonces— eventualmente digo, decidiendo aligerar la conversación. —¿Dónde has estado durante los últimos cinco años?

—¿Quieres decir desde que nos separamos por primera vez? — Hago un ruido afirmativo.

Hambre se recuesta en la silla y exhala. —Una mejor pregunta es dónde no he estado.

Eso me corta el aliento.

Hace cinco años, Hambruna dejó un rastro de muertos desde el sur de mi país hasta el Norte. Tontamente había asumido ... no sé qué había asumido. Claramente, algo demasiado optimista.

—¿Cuánto del mundo se ha ido? — Casi tengo miedo de preguntar.

—Gran parte de Europa y Asia se ha ido, así como parte de África, Australia y América.

Por un momento, no puedo respirar. Mientras vivía mi vida, continentes enteros fueron diezmados. No sé cómo poner en palabras la idea de que gran parte del mundo simplemente ... se fue. Entonces no lo hago.

Pasamos más de una hora en silencio, y durante ese tiempo hago las paces con esta aterradora realidad mía. Realmente todos vamos a la tumba. Hace que mi intento anterior de huir de Hambruna sea aún más ridículo. El jinete tenía razón, ¿adónde iría? Eventualmente nos matará a todos.

Pero si eso es cierto, ¿qué pasó con sus hermanos? Sé que al menos uno de ellos había recorrido la tierra antes de Hambruna, tal vez dos, aunque los informes eran un poco confusos sobre este segundo. Si tuvieron éxito, ¿por qué desaparecieron o no? ¿Y por qué dejaron vivos a tantos humanos?

—¿Cómo es? —Hambre pregunta, interrumpiendo mis pensamientos.

—¿Qué? — No tengo ni idea de qué está hablando el jinete.

Toca mi brazo, cerca de mi herida. Lo miro, solo para darme cuenta de que he estado sosteniendo el brazo. En algún momento, el movimiento constante en la silla de montar comenzó a hacer latir el corte de una manera divertida y desgarradora.

Y se dio cuenta.

Arrugo la frente.

—Duele, pero estaré bien.

Hambre no dice nada y continuamos un minuto más. Pero luego escucho a Hambre murmurar algo en voz baja. De repente, detiene su caballo.

—¿Mi captor tan benevolente ha decidido darme un descanso extra para orinar? — Digo mientras se balancea de su caballo.

Hambre me ignora y se aleja. Sin querer, mis ojos admiran sus hombros anchos y cintura afilada. Su armadura de bronce brilla bajo el sol. Me mira por encima del hombro, ese cabello dorado flotando sobre su rostro, y mi respiración se detiene. Parece un héroe de una época pasada, sus rasgos dolorosamente perfectos. Esos impactantes ojos azules brillan como joyas cuando me contemplan.

—¿Vienes?

Dudo, no solo porque su belleza me tomó con la guardia baja.

—Mi brazo…— La verdad es que duele más de lo que estoy dispuesta a admitir. Su expresión cambia sutilmente.

Hambre vuelve a su caballo. Silenciosamente, me agarra y me saca de su caballo. Siseo un suspiro mientras mi herida es empujada. Al escuchar el sonido, los labios Hambre se aprietan en una línea disgustada. Me deja en el suelo. Empiezo a alejarme para atender mis necesidades.

—Espera—, dice Hambre.

Me vuelvo hacia él.

—No me digas que quieres mirar. No te critiqué por tener ese tipo de fetiche.

Me lanza una mirada dura, como si realmente no quisiera lidiar otra vez con esta conversación.

—Estoy bromeando —, le digo. —Eres demasiado divertido para burlarte.

—Ven aquí—, dice.

Vuelvo con él, sin saber de qué se trata realmente toda esta parada. Se acerca, luego toma mi camisón, tirando del cuello suelto con cuidado por mi hombro. Me quedo increíblemente quieta, mi corazón comienza a acelerarse.

—Necesito que liberes este brazo.

—Voy a tener que quitarme el vestido—, digo.

En respuesta, da un paso atrás, presumiblemente para darme espacio para desnudarme. Sin embargo, cuando empiezo a luchar para quitarme el cinturón, Hambre da un paso adelante de nuevo, ayudándome primero a quitármelo y luego al camisón.

Me quedo allí, a un lado de la carretera, como Dios me trago al mundo, sin nada más que las bragas de abuelita que también saqué de la casa esta mañana. Hambruna ni siquiera parpadea cuando ve mis pechos. En cambio, su atención está en mi hombro. Con cuidado, desenrolla mis vendas. Todo lo que ve le hace fruncir el ceño.

Por mi parte, me niego a mirar la herida. Una cosa es sentir el dolor, otra ver la grotesca prueba de ello.

El jinete se inclina hacia la herida y luego vacila.

—¿Qué estás haciendo? — Yo digo.

Deja caer su mano, su mirada fría se posa en la mía.

—Pagar una vieja deuda—, dice.

—¿Entonces estás intentando matarme? — Pregunto medio en broma.

Los indicios más simples de una sonrisa tiran de la comisura de su boca.

—Creo que ya lo intenté una vez. — Sus ojos se posan significativamente en mi estómago antes de regresar a mi hombro.

Después de un momento, se aleja de mí y se dirige a su caballo. Revuelve una de las alforjas y finalmente saca un vaso de alcohol transparente.

—Me lo has estado ocultando—, le digo. Estoy totalmente a favor de beber durante el día. Especialmente mientras estaba herida… y en compañía del jinete.

Vuelve y descorcha el licor. Levanta la botella y vierte el líquido sobre la herida.

Siseo entre dientes. Maldición, pero como duele. —No necesitas hacer eso—, digo con voz ronca.

Frente a mí, Hambre se pone rígido, sus hombros se tensan, y no parece para nada emocionado de que esté en agonía en este momento.

—Estoy pagando una deuda —, repite.

Semántica. Está tratando de ayudar, lo cual es completamente alucinante, considerando el odio que este hombre alberga por toda la vida humana.

Hambre deja el alcohol, luego desabrocha su coraza, encogiéndose de hombros antes de dejarlo en el suelo. Sus dedos van al dobladillo de su camisa negra, y solo tengo un momento para preguntarme qué está haciendo antes ...

Riiiiip.

Quita una tira de tela de la parte inferior de su camisa, llevándola hasta mi hombro.

Los ojos de Hambre se posan en los míos por un momento.

—No, no interpretes esto.

Oh, claro estoy pensando en darle un significado a todas las acciones anormales de Hambruna.

Sus dedos tantean y su expresión es cada vez más tumultuosa mientras envuelve la tela alrededor de mi herida. Para cuando termina el vendaje, parece abiertamente enojado.

Recoge su peto y se lo vuelve a poner.

—Vámonos.

Hambre acecha hacia su caballo, sin esperar a que lo siga.

Lo miro por un momento, antes de tomar mi vestido desechado y volver a ponérmelo torpemente, apretando los dientes cuando tengo que mover mi hombro lesionado. Mi cinturón es igualmente difícil de asegurar, pero esta vez el jinete no intenta ayudar.

—Hinata—, grita de nuevo, claramente irritado de que la mujer herida esté tardando tanto en vestirse.

Hambre puede tener sus momentos de bondad, pero sigue siendo un idiota. Mi mirada se posa en la botella de licor que yace en el suelo. Hace tanto tiempo que no probaba el licor. Guren tenía una regla estricta contra las drogas y el alcohol, una que obligaba a todas sus chicas a cumplir.

Pero ahora Guren se ha ido.

Tomo la botella de licor y me bebo los restos finales, disfrutando de su fuerte ardor.

Otra cosa en la que voy a interpretar: Es el hecho de que en algún momento, Hambruna logró encontrar el mejor alcohol para limpiar mi herida, y lo empacó. Ese es un nivel de consideración que ni siquiera puedo imaginar que tenga el jinete.

—Hinata.

Dejo caer la botella y me dirijo hacia Hambre, dejándolo que me ayude a volver a montar en su caballo. Cuando se une a mí en la silla un momento después, me sobresalto un poco por la presión de su cuerpo contra el mío. Y cuando su mano se coloca sobre mi pierna, me siento muy feliz por eso.

Por favor, Dios, dime que es solo el efecto del alcohol.

Está en silencio durante un minuto largo y tenso.

—Entonces—, digo finalmente, —vamos a hablar de lo que acaba de …

—No.

—Ni siquiera

—No.

—Pero..

—Maldita seas, Hinata, no.

Alguien se siente incómodo con atenderme. Sonrío un poco.

—Awww, creo que no te importa mi compañía.

—Me estás haciendo reconsiderar.

—Disparates.

Me recuesto contra el jinete, dejándome disfrutar de la sensación de él a mí alrededor.

—¿Y adivina qué? Tampoco me importa a media tu compañía.

Es mejor que sea obra del alcohol.

Continuará...