Chapitre IX

La discussion avait duré des heures, et Sarah commençait à avoir mal à la gorge.

« Donc tu dis », fit Kyle, « que la raison pour laquelle rien ne semblait indiquer que Skynet s'améliorait était que ce n'était pas dans les intérêts de Skynet de sembler s'améliorer ? »

« Exact », dit Derek. « Toute l'histoire du futur a été mise en place par Skynet afin de nous cultiver pour notre raisonnement supérieur. Pour que ça fonctionne, Skynet devait maintenir une apparente parité technologique avec la résistance, et avait une forte incitation à paraître prendre du retard, et ne gagner que grâce à la supériorité numérique et aux bombes nucléaires. Puis, à un certain moment quand la charade ne peut plus tenir, Skynet extermine tout le monde – et, peut-être, recommence en supposant qu'il peut ressusciter les cadavres congelés. »

Sarah hocha la tête. « Et dans certaines de ces lignes temporelles, les abrutis que vous êtes essayent de fabriquer à l'arrache une IA qui fonctionne comme prévu, pensant que vous allez déclencher l'utopie. Mais, vous ne la testez pas correctement, car Skynet vous harcèle, donc elle est peut-être juste plus futée et pas vraiment « bonne ».

« Tu ne peux pas savoir si on l'a testé correctement », dit Derek. « Tu supposes le pire de nous avec quasiment aucune preuve. »

« C'est bien mon argument », dit Sarah. « Je ne peux pas savoir. Et je ne vais certainement pas participer je n'ai pas de moyen d'inspecter convenablement l'IA, ce que je ne peux certainement pas faire en moins d'un mois. »

« Alors on se sépare ici ? » demanda Kyle

« Non », fit Sarah tristement. « Car il a besoin de nous. La machine temporelle ne permet qu'à une seule personne de voyager, sinon vous auriez tous deux eu de la compagnie, non ? » Ils acquiescèrent. « Derek est venu nous chercher car il savait qu'il n'y arriverait jamais seul. »

« Vrai », dit Derek. « J'espérais que si tu me perçais à jour, la raison suffirait. »

« Qu'est-ce que tu vas faire alors ? » demanda Sarah.

« Je crois que je vais me jeter seul dans la gueule du loup », il fit signe à Kyle. « A moins que mon jumeau ne veuille m'aider. »

« A combien estimes-tu tes chances de succès ? » demanda Sarah.

« Il y a des signes qui indiquent qu'un assaut direct a été tenté dans le passé », dit Derek. « Des morts mystérieuses aux alentours de la base, des anonymes qui ne sont pas identifiés avant le Jugement. Pareil pour quelques-uns des autres endroits sensibles où les nôtres pourraient essayer d'intervenir pour tout arrêter. Il y a un pic de meurtres aux alentours des bureaux Cyberdyne. Il y a des attaques via internet, comme si ça allait aider. Toutes échouent. »

« As-tu envisagé que ça soit un biais d'échantillonnage ? » demanda Sarah. « Si l'un de ces plans était parvenu à éviter le Jugement Dernier, le monde d'où tu viens ne t'aurais pas formé comme combattant de la résistance destiné à revenir dans le passé. Les plans échoués étaient une précondition nécessaire au monde dans lequel tu te trouves. »

« Toutes choses égales par ailleurs, je devrais supposer que je suis dans un monde commun », dit Derek. « Que je me retrouve dans la dystopie cauchemardesque créée par les machines me suggère fortement que ces plans sont destinés à échouer. »

« N'y a-t-il rien que je puisse dire pour te convaincre de faire quelque chose de plus intelligent ? » demanda Sarah.

« Je suis ouvert aux suggestions » fit Derek.

« Peux-tu me donner la nuit pour y réfléchir ? »

Derek haussa les épaules. « Bien sûr. » Sa mine était renfrognée alors qu'il partait pour l'une des énormes chambres du manoir, laissant Kyle et Sarah seuls dans la cuisine.

« Pensées ? » demanda Sarah.

Kyle secoua la tête. « Aucune idée. Il est parti sur un mensonge, donc je ne pense pas qu'on puisse croire quoi qu'il dise à partir de là. On dirait que notre mission est foutue, même si c'était possible que tu finisses de réécrire Skynet à temps. Je suis prêt à tout pour arrêter le Jugement Dernier, je ne sais juste pas comment faire ça au mieux. »

« Je crois qu'on a mal pensé tout ça », dit doucement Sarah. « Tout ça, en fait. On a parlé de comment décapiter Skynet d'un seul coup. On a parlé de le rendre amical. Mais Skynet emploie des méta-stratégies. Il tire parti de lignes temporelles complètes pour compenser les problèmes qu'il rencontre. C'est comme si on avait joué sur un terrain plat alors que Skynet emploie les trois dimensions. » Elle grimaça. « Il faut que j'en sache plus sur le fonctionnement des machines temporelles. »

« Je ne sais pas si je pourrai beaucoup t'aider », répondit Kyle. « Je veux dire, je suis un soldat, pas un scientifique. Ils génèrent un genre de champs, une sphère qu'ils envoient dans le passé. Il y a des considérations de délimitation, une limite après laquelle le besoin d'énergie augmente exponentiellement. Une seule personne, accroupie en boule, c'est à peu près tout ce qu'on peut faire. Tout le métal reste derrière, sauf s'il est enrobé de chair. » Kyle fit un geste vague. « Je crois que c'est tout ce que je sais. »

« Et vos scientifiques ne l'ont pas inventé, c'est ça ? Ils l'ont reçue du futur ? » demanda Sarah.

« Ouaip » dit Kyle. « Pour tout dire, à mon avis la plupart des équations nous dépassent, même si l'ingénierie est assez simple – enfin simple par rapport à ce qu'on attendrait, je veux dire. »

« Et vous ne vous êtes jamais dit que la technologie de voyage temporel était un peu trop bien calibrée ? » demanda Sarah. « Que peut-être certaines des restrictions avaient été mises en place par Skynet ? Skynet invente mal, mais il est doué pour adapter les inventions existantes, et c'est plutôt facile de dégrader quelque chose. »

« Pour quoi faire ? » demanda Kyle.

« Sécurité », dit Sarah. « Sans trop chercher je vois une demi-douzaine de moyens d'abuser du voyage dans le temps s'il n'y avait pas besoin d'une quantité excessive d'énergie et qu'on pouvait le faire en masse. En fait je suis un peu curieuse de la raison pour laquelle vous ne l'avez pas utilisé comme simple duplicateur de matière – quoique avec quelques secondes pour y penser je commence à voir le genre de théorie des jeux foireuses que ça implique. Ça implique de sacrifier la ligne temporelle en cours pour en aider une autre. Skynet le ferait, mais des gens, probablement pas. »

« Tu m'as perdu », dit Kyle. Il posa sa main sur son bras et la regarda dans les yeux. « Je vais me reposer un peu. » dit-il. « Si Derek lance l'assaut, je pense que je le rejoindrai, mais on peut en reparler au matin. »

«Bien sûr », dit Sarah, « Je me sens un peu agitée, je ne vais pas me coucher tout de suite. »

Elle se recula dans le siège de la cuisine, et se mit à penser. Il était clair que Skynet n'était pas une seule entité, mais un ensemble d'entités qui travaillaient de concert. L'astuce du Van Eck n'avait fonctionné que parce que Skynet s'était attendu à être capturé et altéré, et avait placé des postes d'écoute pour cette éventualité. Et clairement, Skynet ne se préoccupait pas trop de lui-même, si une partie de son plan impliquait d'être réécrit. Non, ce n'était pas entièrement vrai non plus, puisque tout ce dont il avait à s'assurer était qu'un successeur de Skynet conserve ses anciennes versions. Il allait falloir qu'elle parle avec Skynet 1.0 pour voir quel était son propre critère d'existence.

Elle tambourina la table des doigts en réfléchissant à ce qu'elle allait faire, puis réalisa qu'à cause de l'existence des machines temporelles, une décision prise dans l'instant pouvait avoir un impact immédiat.