Chapitre 8 : Choix n°5 - Un duel au corps à corps

En réfléchissant contre qui elle allait se battre, Aghäte observait le groupe de nains. Kíli et Fíli discutaient entre eux. Balin et Dwalin regardaient les armes à disposition à côté d'eux. Enfin, Thorin fixait Balin ; certainement à cause de leur dispute.

Ça y est, Aghäte avait trouvé ! Elle s'approcha de Thorin et lui fit un signe de la main pour qu'il la regarde.

- Vous voulez bien vous battre contre moi ?

- Moi ?, répéta le nain grincheux.

- Oui ! Un combat au corps-à-corps ?

- Vous êtes sérieuse ?, demandait Thorin encore étonné des choix de la semi-humaine.

- Vous avez peur de perdre ?, provoqua-t-elle le sourire aux lèvres.

Sa question déclencha un petit rire à Thorin. Les autres nains s'étaient tus depuis qu'Aghäte avait abordé Thorin et ils furent surpris par le changement d'humeur du prince.

- Ne venez pas vous plaindre si vous en sortez blessé !

Ce duel mis au point, les autres purent être organisés. Dwalin se battrait contre Kíli et Balin contre Fíli. Il avait été convenu que le combat d'Aghäte et Thorin se passerait en dernier. C'est pourquoi Dwalin et Kíli débutèrent.

Dwalin battit Kíli à plate couture. Le jeune nain n'était pas fait pour battre un nain de la carrure de Dwalin avec des armes de corps-à-corps. Heureusement, personne ne fut blessé. Au fur et à mesure que les combats se déroulaient, les autres nains de la compagnie rejoignaient le spectacle. Balin et Fíli enchaînèrent avec leur combat. Le vieux nain gagna de justesse ; certainement grâce à son expérience.

Le tour du nain grincheux et de la semi-humaine arriva. Ils entendaient les nains crier leurs noms pour les motiver. Ils s'avancèrent sur le terrain.

- Que voulez-vous parier ?, engagea Aghäte.

- On m'a soufflé que vous avez apporté de la viande et de l'alcool de Bree lors de votre dernier séjour. Si je gagne, vous les partagerez avec nous ce soir après le dîner du seigneur elfe qui ne mange que de la salade.

Aghäte rit en comprenant qu'il parlait du seigneur Elrond. Elle avait aussi déduit que Kíli et Fíli se cachaient derrière cette idée. Elle regarda ensuite le public qui s'était formé pendant les autres duels.

- Mais vous êtes combien dans votre compagnie ?, s'exclama Aghäte.

- 13 nains, un magicien et un hobbit. Vous avez peur de perdre ?, provoqua-t-il à son tour.

- Non ! Enfin si ! Je tiens à ma bonne viande et à tout mon bon alcool…

- Ça me donne encore plus envie de gagner. Que voulez-vous si vous me battez ?, lui demanda-t-il en la regardant de haut.

Aghäte analysa Thorin de la tête au pied pour trouver une idée. Elle s'arrêta sur ses cheveux, surtout sur ses tresses.

- Je sais ! Si je gagne, je veux un de vos bijoux de cheveux ou de barbes.

- Un de mes bijoux de cheveux ?!, s'estomaqua-t-il.

- Oui. Vous en avez plusieurs, non ? Vous pouvez bien m'en donner un. Hum… que direz-vous de celle-ci ?

Pendant qu'ils parlaient, Aghäte s'était rapprochée du prince d'Erebor et désigna de son index une de ses tresses où se trouvait un bijou. Elle remarqua que certains nains la regardaient bizarrement et d'autres l'encourageaient à accepter. Aghäte fait comme si elle ne voyait rien ; les nains avaient tendance à exagérer pour pas grand chose.

- J'accepte !, dit-il d'une voix grave.

- Thorin !, s'écria Balin au loin.

Le concerné ignora le nain à barbe blanche pour continuer à fixer Aghäte du regard. Au vu de la réaction de Balin, Aghäte se demandait si elle n'avait pas fait une gaffe quelque part. Mais elle laissa tomber pour se concentrer sur le combat qui l'attendait.

Le nain au chapeau biscornu, appelé Bofur, lança le départ. Thorin n'attendit rien pour charger. Aghäte faisait tout pour esquiver ses coups. Sa rapidité, et donc sa capacité d'esquive, était son point fort. Sachant également que Thorin était beaucoup plus fort qu'elle, sa stratégie était de l'épuiser en échappant à ses attaques et de trouver une ouverture.

Évitant ses attaques de près, Aghäte se faufilait comme si elle dansait autour de lui. Elle essaya de l'attaquer plusieurs fois mais elle se faisait repousser à chaque fois au fond de la salle. La semi-humaine savait parer les coups pourtant elle commençait à ressentir la douleur ses avant-bras s'amplifier. Elle tenta le tout pour le tout. En courant vers Thorin, elle se sauta en l'air pour se retrouver derrière lui. Lui faisant un croche-pied rapide, il perdit l'équilibre et Aghäte le plaqua au sol.

Elle entendait les nains hurler dans le public. Une voix plus se différencia du groupe et Aghäte l'entendit.

- Vas-y Aghäte ! Si tu gagnes, on t'appelera Tante Aghäte !

Kíli sentit soudainement une frappe venant de derrière. Balin lui avait donné un coup pour qu'il se taise. Aghäte, perdue dans ses pensées, se fit renverser par Thorin. Il était maintenant au-dessus d'elle et utilisait une prise qui la bloquait.

- Que veux-t-il dire ?, questionna Aghäte en fixant Thorin totalement surprise.

- Grr… C'est un idiot, grogna Thorin. Chez nous, les nains, donner un bijou de cheveux ou de barbe à une femme revient à se fiancer avec elle. Mais c'est à moi que vous auriez dû prêter attention. Vous avez perdu.

- Mais pas du tout !

Aghäte essaya de se libérer en se débattant mais rien n'y faisait. Que ce soit ses pieds ou ses bras, ils étaient immobilisés. Le nain était trop fort pour elle. Elle se sentait ridicule d'avoir été distraite à cause de la remarque de Kíli.

La semi-humaine essaya à maintes reprises de se dégager mais c'était impossible. Elle regardait partout pour trouver une faille mais rien n'y fit. Aghäte s'aperçut ensuite que Thorin la fixait et qu'en plus, elle se trouvait dans une position qui n'était pas à son avantage. Il était à califourchon sur elle et lui bloquait ses deux bras au sol. Elle comprit qu'elle avait perdu. Et comme elle commençait à rougir, elle préféra porter ses yeux ailleurs.

- J'ai perdu…, murmura-t-elle.

- Pardon ?, demanda Thorin qui vit les yeux de la semi-humaine se reporter sur lui.

Aghäte savait qu'il le faisait exprès. Exprès de lui demander de répéter. Exprès pour qu'elle avoue qu'il était plus fort.

- C'est bon vous avez gagné ! cria-t-elle. Pourriez-vous me lâchez les bras ? Je commence à avoir sérieusement mal.

- Oh veuillez m'excuser !, dit-il en la lâchant immédiatement.

Il se leva dans la seconde qui suivit. Aghäte se releva pour s'asseoir et se frotta les avant-bras pour essayer de faire passer la douleur.

- La victoire est pour notre futur roi !, s'écria Bofur.

Tous les nains du public crièrent de joie. Aghäte se demandait encore comment Elrond les avait toléré à Fondcombe tout ce temps avec le raffut qu'ils faisaient. Certains donnèrent des bourses à d'autres selon sur qui ils avaient parié. Les duels étaient donc finis et il était l'heure de déjeuner. Les nains, heureux de leur matinée de paris, quittèrent progressivement la salle ; certains en passant voir Thorin et pour le féliciter.

Aghäte était encore sur le sol ; épuisée et frottant encore ses avant-bras. Tous les nains étaient partis sauf Thorin. La voyant encore au sol, il s'approcha d'elle et lui proposa une main pour qu'elle se remette sur pieds. Elle l'accepta avec plaisir car elle avait moins de force qu'elle ne voulait l'admettre.

Une fois debout, Thorin ne lui rendit pas sa main. Il la tira vers lui et souleva sa manche pour voir ses avant-bras. Des hématomes commençaient à se former.

- Passez voir Óin. C'est le guérisseur de notre compagnie. Il vous donnera un remède, dit Thorin en lui rabattant sa manche et lui lâchant sa main.

- Sans vouloir vous manquer de respect, je suis à moitié elfe. Donc je saurais me guérir toute seule, sourit gentiment Aghäte.

- Oui, c'est vrai. Vous ressemblez tellement à une humaine que je l'avais presque oublié.

- Moi aussi, je l'oublie parfois… Enfin bref. Vous avez gagné…

- Oui et je ne m'attendais pas à ce que vous puissiez être distraite comme cela. Je pensais que Dwalin vous avait mieux entraîné. Je suis déçu.

Ne s'attendant pas à ce qu'on lui fasse la morale comme une enfant, Aghäte se sentait en colère mais elle savait qu'il avait raison. Toutefois quand elle entendit Thorin dire qu'il était déçu d'elle, sa colère s'évapora pour laisser place à de la gêne voire de la honte. Mais la semi-humaine se reprit. Elle ne devait pas se démoraliser devant lui. Son expression changea et elle provoqua.

- Vous auriez préféré que je gagne ?

- Absolument pas !, répondit aussitôt le nain.

- Mais alors pourquoi avez-vous accepté de parier un de vos bijoux de cheveux si cela vous engageait avec moi si vous perdiez ?!, se vexa Aghäte en croisant ses bras sur sa poitrine.

- Parce que j'étais sûr de gagner.

Le prince d'Erebor lui fit un grand sourire, se retourna et se dirigea vers la sortie. Le cœur d'Aghäte s'accéléra à la vue du sourire du nain.

- Ce soir, nous vous rejoindrons dans les cuisines après le repas avec Elrond !, s'écria-t-il au loin avant de quitter la salle.

Totalement surprise et déboussolée du sourire de Thorin, Aghäte ne put répondre à Thorin. Elle finit de ranger le matériel qui restait dans la salle puis se dirigea vers sa chambre, en passant prendre un morceau aux cuisines. Il fallait qu'elle se repose vu la soirée qui l'attendait.

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La suite au chapitre 9