Disclaimer: Personajes inspirados de la obra de Jane Austen "Orgullo y Prejuicio/Pride and Prejudice". Laina Lee es quien posee los completos créditos por la creación de esta increíble historia.
Título al español: La Redención de un Hombre Honorable: Ganar su corazón
Traducción: Serendipia Efímera cuenta con la autorización de la autora de "Vindicating a Man of Consequence: Gaining Her Heart" para su traducción al español.
Link de la Historia Original: s/12973663/1/
Historia Original: Este trabajo se encuentra completo en su versión original (inglés), el cual se puede encontrar en el perfil de la autora.
Adicional: La historia se mantendrá contada mayormente por nuestro Sr. Darcy, desde niño, joven, en su tiempo para la historia original, etc. Además, aunque haya eventos que sucedan en el presente habrá muchos relatos contados del pasado.
Otro capítulo melancólico.
.11.
"Londres y cartas"
La idea de estar enamorado debería haber sido reconfortante, pero en cambio me llenó de un pavor indescriptible. Amarla no era una bendición si ella no sentía lo mismo. Examiné todas mis interacciones con la señorita Elizabeth, pero no había nada que pudiera decirme cómo se sentía.
Sentí acidez en el estómago y bilis en la boca. Ojalá pudiera haber estado enfermo, porque tal vez mi angustia se habría aliviado.
Nunca antes había deseado tanto ser como otros hombres. Si yo fuera como ellos, tal vez podría haber descifrado las expresiones de la señorita Elizabeth, tener una forma de saber si había alguna esperanza. ¿De qué servían mis ojos cuando no podían decirme cómo se sentía o qué significaban las expresiones que cruzaban su rostro? ¿De qué servían mis oídos si no me podían decir si ella me daba, a través de su tono de palabras, lo que en verdad quería a decir? ¿Volvería a ser como la señorita Wilde? Si tan solo nunca hubiera venido a Netherfield o me hubiera ido antes de que mi corazón se comprometiera.
Aunque tenía la intención de permanecer en Netherfield hasta que regresara Bingley, para buscar su sabiduría sobre este asunto, pronto descubrí que no iba a ser así. De hecho, el mismo día después del baile, la señorita Bingley me buscó y me dijo: "Cerraremos Netherfield y regresaremos a Londres".
Naturalmente le pregunté por qué. Al principio, me dijo que no creían que el negocio de Bingley se completara rápidamente y que era mucho mejor para ellos abrir la casa del Sr. Hurst para que Bingley no tuviera que quedarse en un hotel, que quedarse en Netherfield. Pero no tardó en presentar otra preocupación.
Ella me dijo: "Charles es tan agradable y amable que se unirá a la señorita Bennet basándose únicamente en la fuerza de su admiración, sin pensar si su propio corazón se siente conmovido, siempre que ella diga 'sí'. Necesito que lo ayude a distraerlo de ser tan impulsivo y, después de todo, usted ha mencionado que extraña a su hermana; esta sería la oportunidad perfecta para verla".
No protesté y simplemente asentí. Era mucho más fácil dejar atrás a Netherfield y a la señorita Elizabeth. Si me iba, podía imaginarme que había esperanza, antes de saber con certeza que no la había.
Mi valet, por supuesto, empacó todas mis pertenencias, sin embargo, tengo la costumbre de revisar siempre una habitación antes de salir de ella para asegurarme de que no se esté dejando nada atrás. Al hacerlo, me detuve antes de abrir cierto cajón. Sabía lo que contenía y no tenía motivos para pensar que no, pero, aun así, mientras no lo abriera, podría estar vacío. Casi dejé el cajón sin tocar, hasta que se me ocurrió que sería muy impropio que su cinta fuese encontrada allí por alguien más. Eso me decidió abrirlo.
Todo el tiempo antes de tirar de la perilla, imaginaba que el cajón estaría vacío. Sin embargo, cuando finalmente lo abrí en un chirrido prolongado mientras tiraba revelando su contenido, encontré la cinta amarilla tal como la había dejado.
Miré hacia el cajón abierto y a su único ocupante. Estudié la forma en que la luz del sol de la ventana brillaba en la cinta, haciendo que el borde superior fuera más brillante que el amarillo de su lado, y la zona más oscura proyectado por la sombra de afuera. Inconscientemente, encontré a mi mano alcanzándola, un dedo acariciando el satén tan suavemente como podría acariciar a un pequeño gatito peludo cuyos ojos aún no se han abierto. La cogí por completo.
La cinta no pesaba nada, se sentía casi como un simple aire en mi mano, sin embargo, podía sentir más levemente sus bordes, suaves pero tangibles. Envolví la cinta alrededor de mi dedo y luego lo deslicé a lo largo del costado de mi cara y cuello. Cerré los ojos y lo hice de nuevo, esta vez imaginando que, en lugar de la cinta amarilla envuelta alrededor de mi índice, era el dedo enguantado amarillo de la señorita Elizabeth tocando mi rostro. Escuché un ligero suspiro escapar de mí, parpadeé y abrí los ojos.
Me pregunté por qué me estaba atormentando de esta manera, me quité la cinta y cerré el puño alrededor de ella. Reflexioné sobre la posibilidad de quemarlo en la chimenea, pero mi corazón se rebeló en contra de no tenerlo. Debatí durante muchos minutos antes de finalmente meterlo en mi bolsillo, al lado de mi cuerda. Lo empujé hacia abajo hasta que quedó completamente oculto y luego salí de la habitación. Mientras montaba mi caballo rumbo a Londres junto al carruaje de Hurst, mis pensamientos no estaban en la carretera, sino en si la cinta estaba segura. Varias veces me encontré imaginándome que se escapaba de mi bolsillo y se perdía en la carretera. Durante todas las paradas que hacíamos, mi mano la buscaba infaliblemente. Cada vez fue exactamente como lo había dejado en el fondo de mi bolsillo. Después de acompañar a los Hurst y la señorita Bingley a su casa, me dirigí a la mía.
Georgiana se alegró de recibirme y pronto guardé la cinta de Miss Elizabeth en el fondo de un cajón de mi propia habitación. Pero esta vez, en lugar de contentarme con dejarlo simplemente allí, me encontré abriendo con frecuencia aquella sección para asegurarme de que todavía estaba allí, aunque no me atrevía a tocarlo de nuevo.
Pasó una semana y, aunque había visto a Bingley y sus hermanas, no hablamos de nada importante. No sabría decir si Bingley estaba triste por no haber mejorado su relación con la señorita Bennet, parecía estar más callado y menos jovial que de costumbre.
Dentro de los quince días recibí una extraña carta del Sr. Collins. No debería haberme sorprendido que un hombre que se dignara hablar conmigo sin una presentación quisiera impresionarme con su servidumbre a través de una carta no solicitada. Me pregunté, sin embargo, antes de leer su carta, de que él supiera cómo encontrar mi dirección.
"Mi querido señor,
Me siento muy afortunado de ser distinguido por el patrocinio de la muy Honorable Lady Catherine de Bourgh y de haber tenido la suerte de conocerlo a usted, Sr. Darcy, su pariente cercano. Estoy muy agradecido por haber tenido la oportunidad de presentarle mis respetos y también, últimamente, de asegurarle a Lady Catherine y Miss de Bourgh su buena salud.
Sr. Darcy, permítame ofrecerle la humildad adecuada. Ciertamente estoy muy por debajo de la atención de un caballero bendecido como usted, con espléndidas propiedades, noble pariente y extenso patrocinio. Sin embargo, confío en que como clérigo y dada mi estrecha relación con mi excelente protectora, no soy indigno de dirigirme a usted y obtener una parte de su tiempo.
No puedo dejar de reflexionar con sumo placer sobre la casualidad de nuestra relación. Le dije a mi distinguida benefactora de su condescendencia al bailar con mi prima la señorita Elizabeth, y de su amabilidad al permitirme presentarme. Le gustó mucho oír el hermoso pensamiento que expresó al discernir su noble carácter, que nunca me haría un favor indigno al concederme la vida en Hunsford. ¡Fue un gran cumplido para Lady Catherine y para mí! Realmente usted es el producto de una crianza elegante y estoy muy satisfecho.
Mis razones para escribirle son, en primer lugar, que creo que es lo correcto agradecerle su aviso. Puede que le complazca saber que la señorita Lucas me ha hecho el más afortunado de los hombres al aceptar ser mi esposa; nos casaremos en enero. Si bien originalmente planeé obtener una novia de entre mis hermosas primas, no creo que fuera indigno la mano de la señorita Lucas, dada la expectativa que tengo en Longbourn por la relación.
En segundo lugar, estoy convencido de que será mucho más feliz para mí poder devolver su condescendencia con un pequeño servicio. Creo que es mi deber proporcionarle la información más rápida sobre algunas de las noticias más desafortunadas y vergonzosas.
En tercer lugar, que tal vez debería haber mencionado antes, ya que es el consejo y la recomendación particular de la muy noble dama a la que tengo el honor de llamar patrona, que tal información debe serle comunicada a toda prisa. En dos ocasiones, la honorable Lady Catherine se ha dignado a darme su opinión (¡también sin que me la haya pedido!) De que debo escribirle sobre lo que he oído en Meryton. Como esto ha sido sancionado por la autoridad expresa de mi excelente patrona, naturalmente sentí que no supondría demasiado escribir esta carta en la dirección que ella me brindó.
Hay cierto teniente llamado George Wickham que afirma tener una relación cercana con la familia Darcy y con usted específicamente. Esto debe ser falso, ¿por qué el señor Darcy, el hijo de Lady Anne, el nieto de un conde, se asociaría con el hijo de un empleado? Como pariente cercano de una dama muy noble, uno de los personajes más ilustres de esta tierra, es evidente que usted no es de su círculo y ninguna asociación podría ser debidamente sancionada.
El Sr. Wickham le ha estado menospreciando severamente. Los informes falsos comenzaron a llegar a mis oídos dos días después de que se hubiera ido de Netherfield. Me sorprendió mucho escuchar tales chismes y me opuse enérgicamente a caracterizaciones tan vergonzosas y absolutamente falsas. Busqué más informes porque deseaba escribirle con la mayor precisión sobre este asunto después de relatarlos en su totalidad a su señoría. ¡Lady Catherine no mira al señor Wickham ni a sus perversas falsedades con ojos amistosos! Es mi deber cristiano advertirle que tales rumores y falsos testimonios podrían ser perjudiciales para su amada prometida, la señorita de Bourgh, pues también podrían contaminarla."
Lo que siguió fue un informe extenso, de unas tres páginas, en el que el Sr. Collins relató a cada persona que había compartido un rumor con él con meticuloso detalle. No reconocí un solo nombre. Quizás todos ellos eran borrachos o tontos.
Las historias iban desde aquellas con una pizca de verdad hasta las completamente ridículas. Se decía que pasé mis primeros cinco años en silencio más que para ladrar como un perro, que para aprender a hablar necesitaba premios como un perro, o que el Sr. Wickham me enseñó a hablar tal como se cría a un perro. Fui el resultado de mala sangre. Estaba loco y pertenecía a un manicomio. Mi discurso inteligente no era más que un truco de salón, el resultado de la memorización y no del pensamiento. Que era Wickham quien hacía todo mi trabajo en la universidad por complacer a mi padre. Wickham fue quien me enseñó. A Wickham le pagaron por ser mi amigo, pero cuando mi padre murió, nunca recibió lo que le correspondía y que yo le robé su herencia. Mi padre deseaba que el señor Wickham fuera su hijo; el Sr. Wickham era de hecho su hijo, nacido del revés de las sábanas (un hijo ilegítimo). Yo era el amo de Pemberley sólo de nombre.
"Me compadezco sinceramente de usted, es muy lamentable y lamentable para usted, una opinión que no sólo me une a la señorita Lucas, sino también a Lady Catherine y su hija, a quienes les he contado el asunto en su totalidad una vez regresé a Kent. Permítame asegurarle, Sr. Darcy, que toda la gente de calidad descarta estos rumores como fabricaciones escandalosas. Le aconsejo que perdone a los que han esparciendo esos rumores, pero que nunca preste atención a esta ciudad ni vuelva a poner un pie en Meryton. Estas personas no merecen ninguna parte de su atención.
Por último, lejos está de mí resentir el comportamiento de mis primas, pero debo relatar mis más sinceras disculpas por su parte en esto último: mis primas dijeron que el señor Bingley y usted simplemente han estado buscando hijas de caballeros para distraerse. Por supuesto, negué con vehemencia que esto pudiera ser así, pero en un espectáculo de mala educación que difícilmente concuerda con que sean hijas de unos terratenientes (a cuyas filas espero unirme pronto cuando el señor Bennet pase a su eterna recompensa, aunque todavía puede vivir muchos años), se rieron y dijeron que no valía la pena vestidos y carruajes elegantes por el costo de tener bebés idiotas; preferían a los militares. Lamento informar que, a pesar de mis intentos de corregir sus pensamientos descarriados, mis primas todavía parecen creer en el relato del Sr. Wickham.
Sin embargo, las dos señoritas Lucas aceptaron mi conocimiento superior. Estoy muy contento de que la señorita Lucas esté de acuerdo conmigo.
Sr. Darcy, por favor acepte mi humilde disculpa por el comportamiento de mis primas y los habitantes ignorantes de Meryton que aparentemente no tienen el debido respeto por las personas de rango y sus parientes cercanos. Además, discúlpeme por no haberle escrito antes para asegurarle la buena salud de su señoría y que la señorita de Bourgh goza de una salud aceptable.
Como tengo entendido que la comunicación entre usted y Lady Catherine no es frecuente, haré todo lo posible por mantenerlo informado de todos los asuntos importantes que ocurran aquí. Con mucho gusto estaré a sus órdenes, aún más si lo necesita.
Sigo siendo su humilde servidor.
William Collins"
Al leer esta carta, primero sentí alivio de que el Sr. Collins se casara con otra mujer que la señorita Elizabeth; me preocupé cuando la vi bailar el primer set con él, un tonto torpe que era. Sin embargo, cuando mencionó el vínculo, esto fue rápidamente reemplazado por temor al futuro de la señorita Bennet. No quería que ella se convirtiera en institutriz o en una compañera remunerada donde, en el mejor de los casos, tendría que volverse sumisa y sin pretensiones para complacer a su empleador y, en el peor de los casos, se vería obligada a satisfacer los deseos de su jefe.
Hay mucho mal en el mundo, y recordé haberme enterado de este mal en particular por mi primo, el coronel Edwin Fitzwilliam, unos años antes, poco después de terminar la universidad. Estábamos discutiendo el estilo de vida disipado del Príncipe Regente (entonces simplemente el Príncipe de Gales), y él me dijo: "Si bien el Príncipe ciertamente ha tomado muchas amantes, soy de la opinión de que todas ellas le dieron la bienvenida a sus camas. Así es como es. Hay hombres que se aprovechan de las mujeres que trabajan para ellos, que se imponen a los demás. Es de lo más abominable".
Pregunté, aunque supongo que no debería haberlo hecho, "¿Qué quieres decir?"
Él tomó esto, como solía hacer cuando le preguntaba: "¿Qué quieres decir?", como una solicitud a que me pudiese educar.
"Las mujeres, como el sexo más amable, son las más vulnerables. Ellas están bien cuando están protegidas por hombres buenos y diligentes, van del padre al marido. Sin embargo, cuando se ven obligadas a buscar empleo, la mujer se encuentra sujeta a los caprichos de su empleador, ya sea ser protegida o molestada por él, y no hay nadie que la ayude si este tiene malas intenciones".
Edwin hizo una pausa y se pasó la mano por sus mechones arenosos, caminó, dejó de caminar, se mordió el labio superior y luego continuó: "Si decide que la necesita para satisfacer sus deseos más básicos, no hay casi nada que ella pueda hacer. Si decide negarse entonces otros sabrán de primera mano que es una tentadora, una mujer de fácil virtud, su intento de impedir sus acciones demostrará que son amantes y hundirá su reputación, si lo permite, la verdad saldrá a la luz tarde o temprano. Cuando eso suceda, en el mejor de los casos, puede que la establezcan en otro lugar como su amante; en el peor, la expulsarán de la casa sin referencias mientras su vientre ya se está hinchando con su hijo. Como yo debo saber, la mujer que está bajo mi protección era una institutriz antes que su jefe de aquel entonces tomara libertades no deseadas con ella, la despojara de su respetabilidad y la obligara a buscar otro tipo de puesto. Sylvia nunca me habría buscado si esto no hubiera sucedido."
En otra ocasión, Edwin me preguntó: "Dime, Fitz, ¿has conocido ya el toque de una mujer? El conde y yo estábamos discutiendo el asunto y me ha ordenado que me encargue de ello si no lo has hecho".
Me negué a responder, pero él estaba decidido y me dijo: "No decir nada responde a la pregunta con certeza. Ya es hora, Fitz. Déjame hablar con mi Sylvia. Me atrevo a decir que ella podría enseñarte algo si le pidió que lo haga. Te gustará, ella era hija de un caballero, así que tiene comprensión y educación. Será paciente, te enseñará y será buena. Deseas casarte en el futuro, pero no tiene idea de cómo hacerlo, ¿verdad?"
Encontré toda la idea aborrecible. ¿Cómo podía ofrecerla de esa manera y por qué iba yo a querer compartir esa intimidad con una extraña al que se le pagaba por acostarse con él?
Incluso un toque casual de un desconocido al intercambiar algunas monedas me incomoda. Me sobresalto fácilmente cuando me toca alguien a quien no veo que se me acerque. No me gusta el toque de la mayoría de las personas, pero he aprendido a no temerlo, aunque los falsos codazos afectuosos de George me desagradaban.
Con aquellos con quienes me siento cómodo, un simple toque no me causa angustia. Me gustó el abrazo de mi madre, la enfermera Storey y Georgiana. No tuve dificultad para aceptar los golpes de aprobación más varoniles de Edwin si hacía algo bien. El saludo de felicitación del profesor Hanson con la mano o el apretón de hombro, era bastante agradable. Puedo descansar junto a Bingley con perfecta comodidad y tolerar sin angustia a sus hermanas en mis brazos cuando las acompaño.
Le dije a Edwin: "No tengo ningún deseo de violar las leyes de Dios. Un hombre debe unirse a su esposa y no a otra".
Edwin se rió de mí, "Bueno, viejo Fitz, rígido y erguido como siempre, siguiendo la ley al pie de la letra. Necesitas relajarte y disfrutar más de los placeres de la vida. Pero supongo que aún no estás listo. Ven a verme cuando lo estés, y yo lo arreglaré todo."
No dije nada, decidido a no buscarlo nunca con tal propósito. ¿Por qué debería haber algo de malo en la rigidez cuando se trata de seguir los mandamientos de Dios? En todo caso, Edwin era quien necesitaba cambiar sus acciones.
Supongo que mi silencio fue suficiente respuesta ya que él me dejó ser. Tal vez creyó que eventualmente lo buscaría.
La idea de que algún día la señorita Elizabeth pudiera ser colocada en una posición como la de Sylvia era horrible. Seguramente sería mejor si yo buscara la mano de la señorita Elizabeth en matrimonio sabiendo su vulnerabilidad, a tener que buscar empleo algún día cuando su padre se fuera, seguramente lo aceptaría incluso si no me amaba. Pero luego una pequeña parte de mí se preguntó, ¿ella aceptaría si fuera una de las señoritas Bennet que había estado diciendo cosas tan crueles? Y, ¿yo querría eso?
Si bien no conocía bien a las dos señoritas Bennet más jóvenes, sabía que la señorita Lucas era la amiga particular de la señorita Elizabeth. Esperaba que ella no participara en rumores tan crueles, pero tampoco tenía ningún deseo de visitar Netherfield o los alrededores de nuevo y averiguar con certeza que así era.
Compartí la carta con Bingley. Comentó: "¿Cómo podría una persona sensata creer y repetir tales rumores? No puedo creer que la mayor de las Bennet pudiera tener parte en tales mentiras".
Estaba menos seguro. Le pregunté a Bingley: "Dada la volubilidad del señor Collins, ¿por qué no me diría si la reacción de la señorita Bennet y la señorita Elizabeth fue defendernos y oponerse a sus hermanas menores en esto?"
Bingley suspiró y dijo: "No sé, es muy extraño. La señorita Bennet siempre ha parecido muy amable. No puedo imaginarla siendo cruel con nadie; no encaja con su carácter. No puede haberte escapado que he mi afecto por ella ha crecido. La quiero mucho e incluso he llegado a creer que tal vez la señorita Bennet comparta mi afecto. He planeado regresar, pero mis hermanas siempre parecen tener una razón para que yo me quede.
"Cuando me imagino regresar a Netherfield, comienzo aceptando inmediatamente la invitación a cenar de la Sra. Bennet y cenando al lado de su hija. En el transcurso de la cena, de alguna manera me tranquiliza que ella me abrace con afecto y luego me imagino después de la cena, por casualidad, teniendo un momento de tranquilidad con ella en el que le pido que sea mi esposa. Sin embargo, no quiero una novia que sea inconstante en su carácter, que sea agradable cuando busque impresionar, pero cruel a mis espaldas. Seguramente si son las hermanas menores al relatar estos pensamientos, las mayores podrían callarlas y corregirlas incluso si su madre no lo hiciera. No tengo ningún deseo de vivir en un lugar donde no te valoren adecuadamente como te mereces, Darcy".
Bingley también me dijo: "Parece que fui demasiado rápido para pensar bien en los habitantes de ese lugar. Me temo que cometí un grave error al alentarte a que me acompañes allí".
Consideré las interacciones que había observado entre Bingley y la señorita Bennet. "No recuerdo ningún signo particular de afecto de ella hacia ti". Pero también le recordé: "No soy un buen juez de tales cosas en las mejores circunstancias y la señorita Elizabeth me distrajo".
Entonces sonrió y dijo: "Me di cuenta de tu afecto por ella, pero lamentablemente ahora parecía que ambos estamos contrariados en el amor".
Más tarde cenamos en la casa de los Hurst. Bingley preguntó a sus hermanas: "¿Cuál es su opinión sobre la señorita Bennet?"
La señorita Bingley declaró: "Es una chica dulce, sin embargo, te aconsejo que te mantengas alejado de ella, ya que, dada su familia, sería una conexión de lo más desafortunada".
La Sra. Hurst asintió y estuvo de acuerdo: "Muy desafortunado".
Más tarde, durante la separación, cuando tomamos unas copas con el Sr. Hurst, él le dijo a Bingley: "Esa señorita Bennet es una mujer bastante hermosa. Si yo fuera un hombre soltero en búsqueda de una novia, no me importaría casarme con ella y llegar a ese buen par de grandes y bonitos senos".
Bingley se sonrojó un poco, pero luego me preguntó: "¿Crees que estaba predispuesto a pensar bien de la señorita Bennet porque es tan encantadora, para permitir que mis deseos dominen mi cabeza?"
Me encogí de hombros; no tuve respuestas.
En los días siguientes, las hermanas del Sr. Bingley nos mantuvieron ocupados comprando muebles que no necesitábamos. Consideraba que esta ocupación actual era una buena excusa para aún no responder a la misiva del Sr. Collins. En verdad, podría haber encontrado tiempo para hacerlo, pero no tenía ganas de asociarme con ese servil adulador.
Sin embargo, finalmente ganó la razón. Me dije a mí mismo que estaba respondiendo porque mi madre siempre había enfatizado la importancia de responder a la correspondencia y deseaba ser una especie de hijo que mi madre se merecía. Sin embargo, la realidad fue que finalmente lo hice porque el Sr. Collins era actualmente mi único vínculo con la señorita Elizabeth.
Mantuve mi respuesta breve pero cordial. Lo felicité por su buena suerte en su compromiso matrimonial con la señorita Lucas, le agradecí que me hiciera notar el asunto de las falsedades del señor Wickham y le deseé buena salud a él, a sus primas y a todos sus parientes.
Si bien no me atrevía a mencionar específicamente a la señorita Elizabeth, esos buenos deseos eran exclusivamente para ella. Ojalá hubiera tenido la oportunidad de hablar con la señorita Elizabeth y explicarle quién es George Wickham y por qué actué como lo hice. Si tan solo hubiera dado una pista de que ella deseaba eso, tendría esperanza y estaría dispuesto a soportar la burla abierta que temía que me aguardara en Meryton.
¿Qué piensan de Wickham? ¿Lo detestan tanto como yo? También las Bennet, qué rabia.
Nota de la traductora: Sigue la historia para sus actualizaciones. Puedes comentar aquí o en la versión original. Me disculpo si hay algún horror ortográfico que se me haya pasado.
Queda prohibida su reproducción sin autorización de la autora original.