TRADUCTION: Now Or Never de LyingMonsters

Ils sont rentrés en voiture. Arthur conserva les traces de chaleur aussi longtemps qu'il le pouvait, mais finalement Alfred s'éloigna avec un dernier baiser à la clavicule pour les nettoyer du mieux qu'il pouvait et redémarrer la voiture, en passant par les flaques d'eau dans les rues. Les essuie-glaces balaient la pluie, et leurs mains restent unies entre les sièges.

'Je pense que je sais enfin comment le dire. Sur les raisons pour lesquelles je n'ai pas pu déclencher une guerre,' dit Alfred après un long moment. 'Pourquoi personne ne devrait le faire.'

Arthur remua comme s'il se réveillait de son sommeil. 'Dis-moi.'

Alfred demeura silencieux pendant un certain temps, les cils battant à mesure qu'il cherchait ses mots. 'Imagine être sur le terrain,' dit-il après une longue pause, lentement et délibérément. 'Lorsque je m'entraînais pour ça, ils ont mentionné le temps qu'il faut pour faire exploser une bombe après qu'elle ait été larguée. Combien de temps il faudrait à quelqu'un pour accepter que tout soit fini. C'est... c'est un peu moins d'une minute, je pense.' Ses yeux brillaient à nouveau de larmes. 'Comment ça se passerait dans une ville comme celle-ci? De voir les avions s'envoler, de regarder les gens au milieu d'eux, de savoir qu'on ne peut pas courir. Les gens qui paient pour une guerre comme celle-ci ne sont pas des soldats. Ce sont juste des gens. Des gens qui attendent la fin. Des gens que nous pouvons effacer en une seconde, des millions de gens, et tout ce qu'ils ont connu et fait. Toute l'architecture, la musique, la peinture, les artistes en attente, les gens amoureux, les gens qui n'ont plus le choix, tous disparus. Tous détruits, toute trace de leur passé et de leur avenir, à cause d'une personne, d'un choix.'

On ne pouvait rien répondre à cela. Ils se sont tenus la main dans un silence et sont rentrés à la base d'Arthur, attendant jusqu'à ce que les étoiles aient presque disparu.

'Je suis désolé,' répète Alfred, la tête penchée en arrière contre le siège, les yeux brillants de larmes. 'J'aimerais pouvoir être ton héros, Artie.'

'Tu le resteras toujours.' Il laissa Alfred appuyer sa tête contre son épaule. Il fouilla dans sa veste avec sa main libre et trouva leur photo d'il y a si longtemps.

'Je veux te donner la mienne avant que tu ne partes,' admit-il. 'Tu pourras donc- si tu le veux te souvenir de moi.'

Arthur accepta, la retournant dans ses mains, traçant les lignes d'Alfred jetant ses bras et souriant. Il brillait toujours autant à ses côtés, une supernova dans un nuage. Il la glissa soigneusement dans la poche de sa chemise, au-dessus de son cœur.

'Je me souviendrai toujours de toi,' promit-il. 'Donne-moi la tienne. Je vais t'écrire mon adresse.'

Les yeux d'Alfred s'écarquillèrent, et Arthur détourna le regard, les oreilles rougissantes. 'Je ne veux pas dire que tu dois écrire ou- ou visiter. En fait, peut-être que tu ne devrais pas écrire, ils n'ont pas besoin d'une autre raison pour-'

'Je viendrai te revoir,' promit Alfred, en pressant ses lèvres sur sa main, toujours aussi jeune, intelligent et sérieux. 'Je te l'ai dit, n'est-ce pas? Je veux être avec toi une fois que je serai enfin parti d'ici. Hors de tout ça pour toujours. Et je t'écrirai aussi souvent que possible, par les lettres de Mattie ou par tout autre moyen.'

'J'aimerais bien,' murmura Arthur. Il écrivit son adresse et Alfred la fixa du regard, en hochant la tête.

'Je me suis inscrit pour un an seulement à Berlin,' dit-il, souriant comme le soleil qui se cache, la voix vacillant sur l'amour et les larmes. 'Je te retrouve au square à Londres, d'accord? Le 18 août. Je te le promets. Je prendrai mon bombardier pour te rejoindre s'il le faut. Je rentrerai à la maison, chez toi, et je t'emmènerai à la campagne pour observer les étoiles, et je t'achèterai autant de bourbon que tu voudras.'

'Je te soutiendrai, mon amour,' murmura Arthur, à demi inquiet. Alfred rit et embrasse sa joue, ses paupières et ses lèvres. 'T'aime. Je t'aime, Alfred.'

'Je t'aime aussi,' murmura-t-il. 'Mon Dieu, je t'aime tellement. Trop, et c'est bon, si bon. C'est exactement ce que je veux.'

Alfred était un héros pour lui. Alfred lui avait montré un amour qui attendrait aussi longtemps qu'il le faudrait, qui pétillait encore entre leurs cœurs chantants. Arthur le serra contre lui et l'embrassa. Pas comme un au revoir, mais comme une promesse à son beau pilote ensoleillé, qu'il s'était retrouvé de mille façons à Berlin.

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Ils le dépouillèrent de son uniforme militaire dans la matinée. Arthur était heureux de s'en débarrasser d'une certaine manière. C'était comme si il perdait quatre ans de sa cachette. Il rassembla ses quelques affaires et garda la tête haute en entrant dans l'enceinte. Au loin, il aperçut Jett et Kiwi qui le regardaient, et Jett leva son verre dans un salut silencieux.

Ils I'embarquèrent dans I'avion qui retournait à Londres et Arthur regarda par le hublot, les yeux rivés sur les bombardiers argentés jusqu'à ce qu'ils disparaissent eux aussi. De cette hauteur, à hauteur de bombardier, il ne pouvait pas voir les gens, seulement la façon dont les deux moitiés de Berlin scintillaient de différentes teintes comme un cœur fendu en son milieu. Il était plus facile d'oublier les gens qu'on pouvait blesser d'ici, mais Alfred ne voulait pas.

Il se pencha en arrière et toucha la photo sur son cœur avec un sourire, et commença à compter les jours jusqu'au mois d'août. Curieux qu'en quelques mois, son travail militaire ait pu passer de son seul espoir à quelque chose dont il était si soulagé de s'être débarrassé. Ici, il pouvait comprendre pourquoi Alfred brillait comme la haute atmosphère et le soleil pur. Il était libre, et l'avenir était ouvert comme jamais auparavant.

C'était l'époque de l'avant-garde, supposa-t-il.

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La ville de Berlin semblait plus vide sans Arthur. Alfred vérifiait son calendrier et l'espace vide à l'intérieur de lui se fendit de plus en plus au fur et à mesure des jours qui le séparaient encore de lui.

Arthur l'avait changé à bien des égards, et la vie qu'il avait menée auparavant lui semblait désormais impossible- insouciante et imprudente de la quantité de pouvoir à sa portée, de la quantité de personnes qui peuvent vous blesser et vous renforcer simplement en existant. Il lisait un poème en ville alors qu'il cherchait une citation à raconter à Arthur, et cela lui est revenu. Il voulait que les gens sachent qu'Arthur vivait et respirait dans le même monde que lui. Je t'aime, je t'aime, pensa-t-il encore, et il enleva le calendrier.

Il passait trop de temps dans ses appartements maintenant, ou au bar où il avait rencontré Arthur pour la première fois, à boire des Tennents. Il se sentait uniquement mieux avec Matthew, mais son ami semblait avoir eu des ennuis encore plus graves pendant qu'il s'occupait de son procès.

Un soir, il est arrivé en titubant dans sa chambre, couvert de sang, et Alfred le rattrapa avant qu'il ne s'effondre. Matthew bafouillait quelque chose qu'il ne comprenait pas à propos des enfants de l'Armée rouge, les sourcils froncés, les yeux enflés. Alfred pouvait entendre les chuchotements dans le hall d'où il venait, mais il ne voulait pas savoir comment il avait été blessé. Matthew était aussi son ami. Alfred voulait faire au moins une chose héroïque pour quelqu'un. Sauver quelqu'un, même si ce n'était pas Arthur.

Il l'installa sur son canapé et le nettoya du mieux qu'il put. Il y avait une étrange trace de haine dans ses yeux, un désespoir creux dans ses paroles, et Alfred souhaitait qu'il se réveille et qu'il redevienne lui-même.

Quelques heures plus tard, il entendit toquer à travers le hall et ouvrit la porte. Un homme se tenait là, les yeux écarquillés et pleins d'un amour et d'une douleur si poignantes que la gorge d'Alfred semblait serrée. Il se voyait se refléter là, son amour pour Arthur.

'Alfred?' demanda l'homme, les mains se serrant à l'ourlet de sa chemise. C'était étrange de penser que d'autres personnes connaissaient son existence, mais uniquement par le fait qu'il était un pilote et par son procès, et non par Arthur et lui, par l'observation des étoiles et par l'amour. Ses plaques d'identification de chien étaient froides contre sa poitrine.

'C'est moi. Je suppose que tu as entendu, hein?' Il essaya de sourire. 'Tu cherches Mattie?'

Il hocha la tête, plus qu'à moitié cassé. Alfred le fit entrer.

'Il est ici. Il est en mauvais état. Fais attention à lui.' Il regarda l'homme de haut en bas, notant la douleur et la dévotion dans ses yeux, et pensa qu'il savait qui il était. 'Je sais que tu le feras.'

'Comment le sais-tu?'

Alfred sourit, pour son propre espoir et sa mémoire. 'Mattie m'a parlé de quelqu'un qui était tout pour lui. Il y a longtemps, on le sent. La façon dont…' Il avala, la douleur revenante vive et étouffante. Il ne semblait toujours pas réaliste qu'Arthur puisse simplement disparaître. 'La façon dont Artie représente pour moi.' Il la chassa pour l'instant et lui adressa son sourire. 'Ton nom est Francis?'

Il avait l'air détruit et reconstruit par son amour, et la façon dont il se penchait vers Matthew était révérencieuse.

'C'est ça.'

Alfred les laissa seuls. Il savait que Matthew serait entre de bonnes mains pour lui. Il attendit qu'ils partent pour retourner au bar du Cuckoo's Egg. Sa tête lui faisait encore mal.

Il buvait, attendait et attendait, comme toujours, quand Ludwig traversait le bar pour le rejoindre, les yeux vifs et durs comme de l'acier. Il s'assit en face d'Alfred, et cela le réveilla d'une manière qu'il n'avait plus connue depuis qu'Arthur était parti. Avant même qu'il ne puisse demander pourquoi il était là, Ludwig lui ordonna de le suivre.

'De quoi s'agit-il?' Demanda-t-il après qu'ils se soient arrêtés dans une rue adjacente. Ludwig semblait... détruit et terriblement vivant en même temps, brûlant d'une énergie redoutable à peine maîtrisée.

'J'ai besoin de ton aide.'

De toutes les personnes qui lui ont dit cela, Alfred ne s'attendait pas à ce que Ludwig soit l'un d'entre eux. Il avait un pressentiment de plus en plus fort sur ce qu'il allait advenir.

'Écoute,' interrompit-il, déjà fatigué. 'Je ne veux pas... je ne veux pas continuer à me rappeler ce qui s'est passé. Je m'en rappelle trop souvent.'

L'officier leva un sourcil, la lèvre se recourbant légèrement. 'Tu seras bientôt débarrassé de moi. Je dois passer le barrage de contrôle.'

D'un battement de cœur, il s'entendait convaincre Arthur de le faire, et le repoussait. Une partie de lui voulait se précipiter dans ce plan fou, mais il n'osait pas. Il n'osait plus.

'Je ne peux pas le faire. Je ne veux plus causer de problèmes, sinon ce sera bientôt mon procès.'

'Tu me dois bien ça, Jones,' grogna Ludwig, empoisonné par la douleur, et Alfred lui montra ses dents, sa blessure et sa perte en sang.

'Je ne te dois rien. Tu t'attends à ce que je te sois reconnaissant- d'avoir piégé Arthur? Pour l'avoir renvoyé? Pour avoir ruiné la meilleure chose que j'ai jamais connue?' Les mots se sont échappés dans des halètements tourmentés, chaque mot enfonçant plus profondément son avenir vide.

La façade parfaite de Ludwig se brisa pendant un demi souffle quand il dit, 'C'est pour Feliciano.'

Pour Feliciano. Alfred aurait pu rire, rire parce que cette machine parfaite de soldat savait où ils étaient connectés, savait que l'amour était son point faible. Lui et Ludwig étaient identiques et ne pas l'aider aurait été ressenti comme une trahison.

'Que dois-je faire?' Demanda Alfred, toute sa colère dissipée. Les épaules de l'officier se relâchèrent, à peine. Il lui donna son adresse et lui indiqua quand arriver pour qu'ils puissent discuter davantage, en privé. Alfred le regarda partir, la posture droite et sans défaut avant qu'il ne se retourne.

'Merci, Alfred,' dit Ludwig. Il pouvait y entendre l'amour pour son artiste. Alfred comprenait. Il comprenait tout.

'Je peux aussi bien aider quelques personnes,' dit-il. Le vent sifflait à travers les bâtiments de Berlin et Alfred pouvait voir les taches de peinture sur les gants de Ludwig, si légères qu'il ne les aurait pas vues s'il n'avait pas su qu'elles étaient là. La ville respirait, et quelque chose finit par se délier suffisamment dans sa poitrine pour qu'il puisse en faire autant. Ses yeux piquèrent, et il les ouvrit plus grand, buvant le bleu du ciel, se demandant si Arthur le regardait aussi, s'il regarderait les étoiles et se souviendrait de lui, à cinq cents kilomètres de là. 'Tu sais, je ne pourrais jamais détruire cette ville, peu importe ce qu'ils ordonneraient. C'est un art dont on tombe amoureux.'

'En effet,' dit Ludwig.

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