La Capitán Marvel estaba en las antiguas ruinas de un pueblo que había sido olvidado durante mucho tiempo, en compañía de Jane Foster, mismo que ella creía que la mujer no debía estar allí. La frágil humana estaba en la etapa avanzada de un cáncer maligno cuyos meses atrás dejó de luchar. Sabía que no se recuperaría y más que nada no deseaba pasar sus últimos momentos de vida en un hospital.
Fue a través de su instancia e investigación que Jane encontró ese lugar. Un informe de hace más de veinte años le llamó la atención, en el que una simpática reportera habló de algunos objetos antiguos que fueron encontrados misteriosamente por los residentes de la región. Pero resulta que tales objetos contenían símbolos que no eran de la tierra, así como extrañas focas que los envolvían como si estuvieran allí para los proteger de un terrible mal. Mientras exploraba más la región, descubrió estas ruinas y llamó a la Capitán porque no estaba lo suficientemente loca como para entrar en extrañas catacumbas sola.
Habían pasado unas horas las que estaban allí abajo, leyendo las historias contenidas en las paredes, tratando de entender sus significados y maravillados con las muchas curiosidades que la gente antigua contaba.
Había dibujos de plantaciones y estaciones, sobre oro y piedras preciosas, amigos y enemigos de ese pueblo, del gran y próspero reino que estaban antes de que fueran destruidos repentinamente... Las ruinas se encontraban en el sur de Chile, pero en los primeros dibujos contaban historias sobre Wakanda y cómo ambas tribus se habían unido mucho antes de que el vibranium cayera allí, contaban leyendas sobre la Atlántida y cómo una gran desgracia cayó sobre ella cuando conquistadores trataron de tomar la joya más preciada que tenían, también contaron sobre lo antiguo Egipto y cómo las tres pirámides más importantes fueron construidas con la ayuda de tal joya. Las paredes decían que la gente de Atlantis prefería morir que entregar la piedra preciosa y que afortunadamente este antiguo reino logró recuperar la joya y traerla aquí sin que los invasores lo supieran.
No fue muy difícil imaginar lo que le pasó a esta civilización si lo que las imágenes dijeron era verdad. Jane y la Capitán se preguntaron si la joya fue llevada realmente a Africa cuando este reino fue destruido o si tales invasores lograron robarla. También se preguntaban cómo cuatro reinos tan lejanos podían comunicarse y llegar al territorio del otro tan rápidamente.
Las mujeres ya estaban a muchos metros por debajo de la superficie. Caminando muy lentamente por respeto a Jane que llevaba incluso un cilindro de oxígeno por la dificultad para respirar que ella sentía.
Más adelante las imágenes terminaron y un portal grande, bien tallado y destruido, los llevó directamente a lo que parecía ser una gran sala real. La Capitán erigió la gran piedra que bloqueó parte del camino, esperando a que Jane pasara.
En ese lugar poco podía ser visto por la humana, pero para una entre los más fuertes vengadores era uno de los lugares más hermosos que ya puede ver. Las plantas extrañamente diferentes todavía crecían donde parecían haber sido programadas antes para brotar, en armonía con el medio ambiente y sin tratar de apoderarse del espacio, el agua fluía silenciosamente de una pequeña fuente y poco se podía ver de las pinturas exhibidas desde ese lugar. En el centro de todo esto había un trono, tal vez la pieza más llamativa de la habitación: imponente y grandiosa, estaba hecha visiblemente para que un poderoso comandante se sentara sobre ella.
- Parece que Asgard siempre tiene una conexión con mis hallazgos. – Jane murmuró en un tono divertido cuando se enfrentó a la figura rota de Odín en parte de la construcción colapsada.
- A estas personas no parece gustar mucho a los asgardianos. – La capitán comentó señalando algunos de los pocos dibujos visibles en las paredes, en los que el Padre de Todos fue retratado como un monstruo temible y destructivo, alguien cuyo nombre era el protagonista de sus historias de terror.
Después de una pequeña investigación por parte de la región llegó a la conclusión de que no había nada más que ver en ese lugar, los otros pasajes fueron bloqueados y aunque fue posible eliminar las piedras que impedían que ambos siguieran avanzando, los corredores después de ellos se habían derrumbado hace mucho tiempo.
Jane fotografió los antiguos escritos de un lenguaje desconocido, incluso la Capitán parecía profundamente curiosa saber lo que ese reino dejó grabado en sus paredes.
La humana tosió con un poco de agonía, sus pulmones se contrajen duro para obligarla a respirar de nuevo. Todo el mundo pensaba que era una mala idea para ella estar allí abajo, pero nadie impediría que esa mujer termine su vida como más le gustaba.
La capitán la sostuvo en su regazo, con cuidado, sensibilizando un poco por el estado frágil y enfermo en que Foster estaba. Ella no estará entre los vivos por mucho tiempo, tal vez un gran descubrimiento en estas ruinas la hará un poco más alegre y eso ayudaría mucho. La más fuerte la llevó en el camino de regreso a la superficie, volando en lugares cuyo paso no era tan estrecho y cuando llegaron a la superficie ambos tenían sólo una certeza, había algo muy grande escondido en los secretos detrás de ese lugar.
(...)
- ¿Por qué siempre estoy entre los últimos en ser informado sobre las noticias de este lugar? – James Rhodes, la War Machine, preguntó en un tono juguetón, mientras tenía su entrada permitida en la casa de su difunto amigo Stark.
Pepper sonrió a la ligera cuando llegó para saludarlo, no fue intencional haber dejado a un lado al patriota, sólo que últimamente estaba demasiado distraída para recordar ese tipo de cosas.
- ¿De qué noticias estamos hablando? - La pelirroja preguntó sin estar seguro de lo que debe decir.
- Sobre el nuevo vengador! – El hombre parecía emocionado - El que se parece a Hulk y que todo el mundo está comentando!
Lin estaba siendo un tema muy presente en sus pensamientos en las últimas semanas. Pero... ¿la gente ya estaba difundiendo rumores sobre Stark?
- ¿Ya están hablando de ella? - Pepper suspiró, comenzando a caminar después de hacer un simple gesto que en silencio le pidió al otro que la siguiera. - Los medios de comunicación nunca pierden el tiempo...
- No son sólo los medios de comunicación. - James se rió suavemente - Hasta que el gobierno quiere más información, el ministro vino a mí esta mañana preguntando si sabía algo.
- ¿Y por eso estás aquí? - La pelirroja parecía irónico mientras hablaba.
- ¿No puedo visitar a una vieja amiga? - El patriota bromeó, fingiendo ser inocente, era obvio por qué estaba allí.
Se oyó una explosión en el fondo mientras descendían hacia el antiguo lugar de trabajo de Tony Stark, lo que con razón preocupaba a James, ¿por qué alguien estaría jugando en ese lugar?
- Si quieres conocerla, necesito pedirte primero que no tengas miedo. - Pepper comentado con calma y ahora en el fondo se podía escuchar un ruido extintor de incendios.
- ¿Es una especie de monstruo?
- No. - La pelirroja sonrió nerviosamente, sin saber cómo decírselo. -Pero lo que vas a ver es increíble, se parece mucho a Tony.
Viernes no tomó mucho tiempo para abrir la puerta del gran laboratorio cuando los dos llegaron allí y las voces se podían escuchar en el fondo, pero James no las reconoció. Había chatarra vieja y equipo esparcidos por todas partes, lo que dificultaba el paso de ambos. Las cosas estaban muy desorganizadas y algo polvoriento, así. Nadie había entrado allí desde que Tony se fue, con diferencia, era el lugar en el mundo que más se parecía al ingeniero y mover las cosas lugar estaba casi prohibido, como si fuera a volver de otra misión y discutir con aquellos que se atrevieron a perturbar el orden de su precioso refugio de paz. Pero el Stark no va a volver. Así que después de pensar un poco Pepper terminó dejando que Lin trabajara allí.
Iron Man era un símbolo tan importante para la gente como lo era el Capitán América en su época, alguien que hizo creer a la gente que no importa cuán grande sea el mal, el bien siempre subirá en igual tamaño. Un humano que fue capaz de luchar con extraterrestres y ganar sin dejar el buen humor a un lado, alguien que cautivó el afecto de miles de millones de personas con el paso de los años, alguien muy criticado y contradicho, pero con el que nadie podía igualar.
El mundo extrañaba mucho a Tony Stark, incluso su mayor rival lo traería de vuelta si pudiera, porque incluso sus enemigos ganaron un gol de vida al oponerse a él. Un villano generalmente pierde mucho tiempo pensando en cómo destruir al héroe, pero no piensa en lo que sucederá después de que tenga éxito. "Finalmente lo maté! Genial, pero ¿qué hago ahora?"
La gente todavía pregunta por qué Loki aún no ha matado a Thor.
La gente necesitaba de los Vengadores para se sintieran seguros y esperanzados. Tony hizo creer a la gente que era posible reírse frente al mal y ponerse de pie, pero sin él muchos comenzaron a perder esa motivación, después de todo, ¿cuántos humanos había en el grupo? ¿Cuántos de ellos no tenían ningún tipo de poder especial? O incluso entre los super poderosos, ¿cuántos obtuvieron sus dones porque los crearon por su cuenta?
Clint no era exactamente un buen ejemplo para la gente, su pasado lo mantuvo alejados de un ideal a seguir.
Pero fue entonces que un comentario de la Bruja Escarlata generó lo que está sucediendo en el presente, cuando los otros vengadores fueron presentados a la hija de Tony, Wanda se dio cuenta de la forma en que todos la miraban y se reían de sus comentarios sarcásticos. "Miran a la chica, pero ven a Stark." Ella dijo sonreír, parecía ver lo mismo "Me gustó, es como si mantuviera viva su presencia".
Lin no se sintió cómoda con la idea que todo el mundo apoyaba, pero al final estaba intentando. Fallando miserablemente, pero intentándolo.
Los Vengadores querían que se convirtiera en la Iron Girl. "Aparentemente ni siquiera puedo elegir mi nombre en clave de heroína." Lin se quejó molesto, cruzando los brazos y sonriendo de lado "¿Por qué Iron Girl? No soy tan joven."
Loki no hizo comentarios en el día, lo que no era necesariamente algo malo ya que Lin no aceptaría actuar como heroína si él estaba en contra. La gente a veces estaba molesta porque la opinión de Jotun parecía ser la única que importaba.
"Soy más como un monstruo destructivo que va a arruinar el mundo que una Iron Girl, pero puedo jugar con lo buen lado por un tiempo si quieres." Ella respondió eso cuando Pepper le preguntó sobre su verdadera voluntad de ser un vengador.
"La idea era entrenarla por ahora." Loki comentó cuando le sorprendieron las dudas "No salvar el mundo, todavía".
Luego estaban, cuando James y la pelirroja llegaron, Loki estaba comiendo una manzana acostada descuidadamente en un sofá, con su torso descansando sobre las piernas de Peter mientras el más joven le mostraba con entusiasmo sus cómics sobre Thor y sus aventuras y masajeó al asgardiano. La hermana pequeña de Lin estaba trabajando en sus propios proyectos completamente divertida y feliz de tener gente agradable para hacerle compañía..
- Eso es ridículo, no hablo así. - Lo dios comentó mientras leyó una de las escenas cómicas de Loki. - Y eso tampoco es lo que pasó.
James miró a la señora Stark con una ceja arqueada, como para preguntar desde cuando esos dos eran amigos.
- Peter está constantemente al lado de los dos desde que se enteró de que no conocían Al Señor de los Anillos. Ella se rió a la ligera. - Estás tratando de pasarles todo tu conocimiento nerd y creo que les agrada. Robaron toda la atención del chico y de la Morgan.
El patriota siempre tendría miedo de mantener a Loki cerca, como cualquier otra persona inteligente, pero eran tiempos de paz, la gente siempre cometió el error de bajar la guardia en momentos como este. James todavía se preguntaba qué era tan sorprendente sobre el misterioso y supuesto nuevo vengador para que incluso el joven Spider-Man se tranquilizar e simpatizar con el jotun.
Fue entonces cuando una de las armaduras de Iron Man salió de la pila de máquinas en las que se había caído, todo sucio de grasa, rayado y visiblemente viejo por ser un modelo viejo, pero todavía de pie y luchando por mantenerse erguido. Se acercó al grupo de personas con toda esa superioridad que Tony Stark siempre pareció mostrar, dejando al patriota unos tonos más pálidos. El modelo tradicional rojo y dorado parecía caer incluso chispas, probablemente el impacto esta vez ha sido algo más severo.
- Dios mío... - James exclamó asustado - Siento que estoy viendo un fantasma!
- Verdad? - La voz robótica proveniente de la armadura fingió tener miedo también, mientras abría la visera del casco y miraba a mi alrededor; - Sólo veo humanos y Loki robando mi manzana. – Lin frunció el ceño a su amigo cuando había terminado de hablar. Él a su vez sólo la miró y dio un gran mordisco a la fruta con una sonrisa traviesa en la cara, estaba demasiado cómodo con el masaje para hacer cualquier otra cosa.
James se rió de nerviosismo mientras la veía salir de la vieja armadura con la ayuda de las máquinas de laboratorio y se adenó hacia él de la manera torpe que ella inconscientemente siempre lo hizo. La mujer lo miró con recelo, analizándolo, lo que terminó haciendo al hombre aún más incómodo. Finalmente, respiró profundamente, relajando la expresión y acercándose a él con sus dedos metálicos, plenamente consciente de la mirada ansiosa de Pepper. Lin todavía se estaba adaptando a la colusión con los humanos.
- Lin Stark. - Ella se presentó cuando él le tomó de la mano, en su rostro se guardó una sonrisa.
- ¿Hija de Tony? - El patriota miró a la pelirroja como para culparla por todavía sin saber nada, olvidando soltar su mano. - Wow... - Volvió a enfrentarse a la más jóven frente él. - Es un placer conocerle. - Lo dije honestamente. - Soy James Rhodes, tu padre era un gran amigo mío.
- Eres la War Machine, ¿no? - Ella cuestionó un poco sorprendido, mientras que suavemente tirando de su mano hacia atrás. - Leí sobre ti en algunos archivos que tomé prestado de la shield. - Lin caminó hacia la armadura manteniendo su mirada en el hombre que acababa de conocer.
- ¿Lo hizo prestado? - James se estaba divirtiendo internamente con su forma de hablar.
- A Pepper no le gusta que diga que lo robé. – La chica no parecía importarle la expresión de censura que obtuvo de la pelirroja, ella acaba de empezar a meterse con el casco de la armadura que era de donde venían las chispas, reparándola con la ayuda del equipo que tenía.
El patriota podía ver a Tony en sus pequeñas acciones, era como si ella le robara por completo su atención, no de una manera completamente buena, engañando sus instintos haciéndole olvidar momentáneamente la amenaza que estaba sentada a tan pocos metros de distancia. Si no tuvieras la guardia tan baja, pensarías que lo haría a propósito.
- Creo que él puede ayudarte con la armadura, Lin. - comentó Pepper. - El modelo que usa no es muy diferente del que tienes.
- ¿Ayuda en qué exactamente? - James preguntó en duda, por lo general no era capaz de enseñar nada a los vengadores obstinados.
- Ella sstá aprendiendo a volar. - La pelirroja sonrió en el costado, hubo algunos momentos divertidos en sus recuerdos de la época en que Tony estaba empezando a convertirse en Iron Man. Rhodes inmediatamente entendió los problemas, las cosas rotas alrededor también decían mucho, así que simplemente asintió con la asintonía y se acercó a la más joven Stark sin darse cuenta de que el ojo vigilante de Loki caía sobre él.
Lin se ocupó del problema de la armadura como si hubiera pasado por cosas similares cientos de veces, parecía ser tan natural para ella como respirar y después de todo, ese modelo de armadura en sus manos era sin duda uno de los de Tony que sobrevivió. El humano quedó impresionado con la facilidad que presentó para entender la tecnología de alguien como su padre. Cuando James se acercó al cuerpo de la chica, ella frenó y tembló ligeramente, una reacción ya tan restringida que sólo el asgardiano notó.
El papel necesitaba mantenerse por ahora.
- ¿Puedes mostrarme lo que estás haciendo? Tal vez entonces pueda encontrar el error.
- Por supuesto, Sargento, estoy en sus órdenes. - Ella le mostró su mejor sonrisa sarcástica y caminó con su casco correctamente fijado al soporte en el que estaba la armadura, y luego lo reemplazó.
Rhodes obviamente notó las cicatrices en su cuerpo desde que la vio por primera vez, pero no dijo nada. Primero porque sabía que podía devolver un trauma a sus pensamientos y segundo por su ropa, una camisa negra que dejó gran parte de sus brazos y pecho para mostrar, junto con una simple pantalones negra: mostraron que la mujer no se preocupaba por su apariencia, ella tenía un aire de superioridad inquebrantable, caminaba por la habitación de una manera torpe pero con el aspecto de una reina. Sus marcas sólo decían sobre su fuerza, el patriota tenía la experiencia suficiente para darse cuenta de que la piedad era lo último que deseaba de él.
Las máquinas la ayudaron a equiparse de nuevo y sólo se necesitaban unos segundos para que Pepper y James volvieran a tener la impresión de ver a Tony Stark caminando por el laboratorio. La pelirroja, por cierto, también estaba sentada en el sofá junto a las otras dos, esperando ansiosamente lo que iba a venir.
- Vamos. - James le pidió a la joven Stark, todavía le resultaba extraño que ella estuviera usando tecnología tan antigua y no la nanotecnología disponible. - A ver.
Se escucharon risas en el fondo y, ante el desacuerdo del patriota, vinieron de Loki.
- Todos estamos perdiendo el tiempo aquí. - Dijo.
- Ella no lo logrará... - Peter estuvo de acuerdo.
- Deberías rendirte, Lin. - Incluso Pepper te degradó.
Rhodes parecía perdido mirándolos en ese momento, esa gente estaba allí para encayar en su camino? De acuerdo, venir de Loki no fue una sorpresa, pero Peter y Pepper también la desalentaron, eso fue inesperado.
Lin hizo su intento, balanceándose en el aire con dificultad, logrando aguantar poco más de un minuto, pero pronto cayendo a la izquierda de una de las muchas otras máquinas presentes allí. El robot que lo acompañaba le salpicaba una gran cantidad de dióxido de carbono mientras todavía estaba inactivo, al igual que lo hacía las otras veces, después de todo su función todavía era apagar incendios. Internamente Stark se preguntó cómo Tony nunca había perdido la paciencia con esa cosa y la desmanteló.
Rhodes no pasó mucho tiempo para ver el error, la posición que Lin solía usar para levantarse era diferente de lo que la armadura requería. Un defecto tan simple, pero uno que nadie parecía notar.
- Sólo tienes que cambiar tu postura. - Indicó, y cuando vio lo que su atención estaba en él, mostró cómo debía mantener el cuerpo. - ¿Viste eso? – James se movió un poco, como para mostrarle cómo hacer para llegar a otras posiciones.
- ¿Y crees que eso va a hacer algo bueno? – Loki preguntó en su tono venenoso típico – Ya hemos dicho, ella no puede.
- Pero ¿por qué este tipo está aquí?! - Rhodes casi gritó, ya enojado. Y pensar que momentos antes consideraba que tal vez no era tan desagradable telo alrededor.
Lin de nuevo se puso de pie, sin mostrar si esos comentarios realmente le molestaban. Intentó de nuevo teniendo en cuenta las instrucciones. Stark aprende muy rápidamente, especialmente cuando tiene a alguien que ver como se hace, tanto que a veces Peter se divertía diciendo que su ojo de oro era en realidad alguna variación de sharingan. Salió del suelo, permaneciendo en el aire más tiempo de lo habitual, sus ojos instintivamente buscaban a Loki y veían al expectante viniendo de él una sonrisa formada en su rostro.
Stark se arriesgó a moverse e incluso con dificultad logró encontrar una manera de combinar sus acciones con los gestos que la armadura necesitaba para permanecer en el aire, no era tan difícil para ella como caminar correctamente después de todo. Lin trató de volar a través de la zona libre del laboratorio, con especial cuidado de no chocar con nada más. Le gustaba la sensación, cada vez más asombrada de lo lejos que podía llegar y ser libre con sus propios talentos. No le llevó mucho tiempo regresar al suelo, saliendo de la armadura con muchos ajustes útiles en su mente para el prototipo de Iron Girl que pronto crearía.
La humana caminó hacia Loki y a pesar de las palabras que le llegaban, él la miraró como si ya supiera que podía hacerlo. Ella abofeteó al jotun en la parte posterior de la cabeza antes de recoger la manzana que todavía estaba en su mano, tomando un último bocado antes de tirarlo a la basura de la habitación, tomó el abrigo largo que hace horas fue arrojado en medio de la basura, lo vistió y volvió a acercarse al sofá mientras sus amigos se levantaban.
- No está oscuro todavía, podemos ir a ese lugar de pizza que mencionaste, Peter. Los mocosos como tú tienen que alimentarse a menudo después de todo. - Loki se llevó para ella el par de gafas que Tony usaba antes de Lin olvidarse, viéndola ponérsela tan pronto como lo entregó.
- ¿No sirve de nada ser mayor que tú? - Lo Spider-Man preguntó falsamente trastornado.
- No mientras mi mente siga siendo la de una anciana. - Una sonrisa jugueteó en sus labios. - Vamos Spider mocoso, antes de que cambie de opinión y me encierro en este laboratorio. - Los dos caminaron hacia la salida con el Asgardian adoptado siguiéndolos de cerca, pero antes de que se fueran de hecho se volvió hacia los otros tres que se quedaron atrás. - Gracias Rhodes! Espero que nos volvamos a ver pronto. - Lin todavía se obligaba a mantener su sonrisa. - Adiós, pequeña. - Arruinó el pelo de su hermana y se dirigió a madre de ella. - No llames a la policía si tardamos demasiado en volver, Pepper. - Bromeó antes de desaparecer de la vista de los adultos mientras saludaba.
- ¡Adiós, Pepper! ¡Adiós Rhodes! ¡Adiós Morgan! - Peter también se despidió antes de irse. No fue una sorpresa para nadie que Loki no se molestara en hablar con esa gente.
El silencio prevaleció mientras pasaron los segundos y el trío salió de la mansión, James miró inquieto, fue extremadamente extraño estar en medio de las creaciones que el amigo dejó en la Tierra, él mismo con cierta tristeza fue capaz de reconocer a la mayoría de ellos. Pero lo que les quitó la paz de sus pensamientos fue la forma en que hablaron con la hija de Tony y no sólo eso, sino también la conocida máscara de "está bien" que la chica estaba mostrando en su cara, ¿qué le hicieron a ese Stark?
Rhodes se preocupaba por lo mucho que se parecía a su padre. Tal vez el hábito de llevar el peso de los problemas del mundo sobre sus hombros era de alguna manera hereditario y era definitivamente malo, fue exactamente ese mismo hábito lo que hizo que Tony se fuera. ¿Fue realmente una buena idea convertirla en una vengador? El hombre podía ver cierta fragilidad en sus ojos.
- ¿Por qué le hablaste así? - James preguntó algo angustiado algo que Pepper ya esperaba escuchar de él.
La pelirroja suspiró, indicando que también dejaron el laboratorio dejando a la niña solo, se sentirían mejor afuera. Viernes encerró la casa de la "chatarra Stark" cuando comenzaron a subir las escaleras y centraron su vigilancia en Morgan para asegurarse de que todo estuviera bien, sólo cuando estaban cerca de la sala de estar respondió la señora Stark.
- Lin no es exactamente una persona normal. Nos pidió que hiciéyéyemos comentarios negativos en cada uno de sus intentos, dijo que así las voces en su cabeza dejarían de desalentarla y la animaran a hacer lo que todo el mundo dudaba. – La multimillonario se sentó en un sillón – No entiendo muy bien sus juegos de la mente, pero parece funcionar.
- Ella parece rota.
- ¿También te diste cuenta? - parecía sorprendida.
- Tenías razón cuando dijiste que se parecía a Tony, tal vez se ve demasiado.
- Me temo que van a tener el mismo final.