Chapitre 8 : Choix n°6 - Compétition à l'arc

Aghäte s'approchait lentement vers les armes. Elle semblait réfléchir mais son choix était déjà fait. S'arrêtant sur les arcs, elle se retourna soudainement vers les nains.

- Kíli ! Une compétition à l'arc ?

- Oui ! Je suis partant ! Il ne reste plus qu'à trouver ce qu'on parie, sourit le nain à pleines dents. Moi je sais ce que je veux. Si je gagne, je veux que ce soir tu nous offres de la viande et de l'alcool que tu as ramené de Bree ! C'est bien toi qui nous as dit que tu en avais rapporté, non ?

- Ce n'est pas passé dans l'oreille d'un sourd. Bon, j'accepte. Mais c'est bien parce que vous êtes 5. Et que je suis sûre de gagner ! Pour toi, laisse-moi réfléchir jusqu'à ce que ce soit notre tour !

Le jeune nain brun accourut vers Aghäte afin d'organiser la compétition. Pendant ce temps, les autres duels furent décidés : Thorin contre Balin et Dwalin contre Fíli. Le premier combat fut Thorin contre Balin. À la surprise d'Aghäte, Balin se défendait étonnamment bien contre le nain grincheux. Ce fut tout de même ce dernier qui remporta la victoire après un long combat sans blessure.

Au fur et à mesure que les combats se déroulaient, les autres nains de la compagnie rejoignaient le spectacle. Le résultat du duel Fíli contre Dwalin était couru d'avance mais Fíli donna tout ce qu'il avait. Il réussit à toucher le vieux nain avant qu'il ne fasse lui-même s'envoler l'épée de Fíli à l'autre bout du terrain.

Le tour de Kíli et Aghäte était arrivé. Ils entendaient les nains crier leurs noms pour les motiver. Ils placèrent deux cibles côtes à côtes et se positionnèrent à la même distance. Aghäte jeta un coup d'œil vers la compagnie de Thorin et grimaça.

- Hey mais vous êtes combien dans votre compagnie ?

- En tout, nous sommes 13 nains, un hobbit et un magicien, expliqua fièrement Kíli.

- Quoi ?! J'avais accepté pour 5 nains… Bon, de toute façon je vais gagner !, se motiva Aghäte.

- Que veux-tu si tu gagnes ?, demanda le jeune nain avec le même sourire de confiance en soi que la semi-humaine.

- Ah j'ai complètement oublié d'y réfléchir.

- Aghäte analysa Kíli de la tête au pied pour trouver une idée. Elle s'arrêta sur ses cheveux, surtout sur ses tresses.

- Je sais ! Je veux un de tes bijoux de cheveux.

- Un de mes bijoux de cheveux ?!, s'estomaqua Kíli.

- Oui. Tu en as plusieurs, non ? Tu peux bien m'en donner un. Hum… que dis-tu de celui-là ?

Pendant qu'ils parlaient, Aghäte s'était rapprochée du jeune nain et avait attrapé une de ses tresses où se trouvait un bijou. Elle remarqua que certains nains la regardaient bizarrement et d'autres encourageaient Kíli à accepter. Aghäte fait comme si elle ne voyait rien ; les nains avaient tendance à exagérer pour pas grand chose.

- Ah moins que tu aies peur de perdre ?, provoqua-t-elle en lâchant la tresse et reprenant sa position, prête à tirer.

- Absolument pas !

Kíli souriait malicieusement, comme s'il venait d'avoir une idée. Ils se mirent en place et un nain avec un genre de chapeau biscornu, appelé Bofur, donna le signal.

Fiers d'eux, Kíli et Aghäte gagnaient facilement à chaque fois qu'ils reculaient les cibles. La compétition commençait à durer. Juste avant que Bofur ne donne à nouveau le signal, Kíli chuchotta à Aghäte.

- Tu es sûr de vouloir gagner ?

- Bien sûr ! Je suis pressée de récupérer un de tes bijoux de cheveux !, nargua Aghäte.

- Tu sais que chez nous, les nains, donner un bijou de cheveux à une femme revient à se fiancer avec elle, sourit-il en gardant un air serieux.

Malheureusement, c'est à ce moment que Bofur donna le signal. Le jeune nain tira et planta sa flèche précisément au milieu de sa cible. Puis, il tourna son regard vers la cible d'Aghäte mais aucune flèche n'y était plantée. Pourtant quand il l'observa, il vit qu'elle avait bien tiré sa flèche. Il entendit alors Bofur crier.

- La victoire est pour Kíli !

Tous les nains du public crièrent de joie. Aghäte se demandait encore comment Elrond les avait toléré à Fondcombe tout ce temps avec le raffut qu'ils faisaient. Certains donnèrent des bourses à d'autres selon sur qui ils avaient parié. Les duels étaient donc finis et il était l'heure de déjeuner. Les nains, heureux de leur matinée de paris, quittèrent progressivement la salle. Pendant ce temps, on entendait Aghäte protester contre Kíli qui l'aidait à ranger le matériel qui avait servi à la compétition.

- C'est de ta faute si j'ai perdu !

- Ah bon ? C'est juste parce que je suis meilleur que toi. Si tu es en colère parce que tu n'as pas gagné mon bijou de cheveux, je peux te le donner quand même, dit Kíli innocemment en soulevant ses épaules.

- N-Non merci ! Maintenant que je sais ce que ça signifie pour vous...

Ils étaient maintenant les seuls restant dans la salle d'entraînement. Accroupie à ramasser la dernière flèche qui était plantée au sol – sa propre flèche, Aghäte repensait à ce qu'il lui avait dit. Elle n'entendit pas le nain s'accroupir à côté d'elle. En se rapprochant d'elle, il lui demanda « Besoin d'aide ? ». Aghäte sursauta et manqua de tomber en arrière si Kíli ne l'avait pas rattrapé. Il lui tenait le bras et l'aida à se relever. Aghäte le fixait dans les yeux.

- C'est vrai cette histoire de fiançailles de nains ? Avec le bijou de cheveux ?

- Aussi vrai que je m'appelle Kíli !, assura-t-il comme si de rien n'était.

- Mais pourquoi tu as été d'accord pour mettre ça en pari alors ?!

De plus en plus gênée par l'avancement de leur conversation, Aghäte baissait progressivement le ton de sa voix et commençait à rougir. Elle sentait son coeur qui commençait à battre de plus en plus fort en attendant la réponse de Kíli. Elle avait peur de ce qu'il allait dire.

Aghäte se perdait dans ses pensées lorsque Kíli lui déclara : « C'est parce que j'étais sûr de gagner ! ». La semi-humaine le traita d'idiot et lui tapa sur la tête en souriant. Le jeune nain la regardera en ne comprenant pas pourquoi elle le traitait d'idiot.

- Oh tu voulais te fiancer avec moi, c'est ça ?, rit Kíli.

- N'importe quoi… Bon, comment fait-on pour ce soir ? Pour le pari ?, questionna Aghäte radicalement pour changer de sujet.

- Hum… Ce soir nous dînons tous avec le seigneur Elrond. Ce sera sûrement de la verdure… Je demanderai aux autres après le repas s'ils veulent manger de la viande et boire de l'alcool de Bree. On peut se rejoindre dans les cuisines en fin de soirée, non ?

- Oui, on peut faire comme ça. Adieux, mes viandes et mon bon alcool…, fit Aghäte en semblant de pleurnicher.

- Je te rappelle que les paris étaient ton idée !, lança Kíli en lui tapant gentiment dans le dos, en partant de la salle d'entraînement. A ce soir !

Tout le matériel était rangé alors Aghäte se dirigea vers sa chambre, en passant prendre un morceau aux cuisines. Il fallait qu'elle se repose vu la soirée qui l'attendait.

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La suite au chapitre 9