10 Algo Hermoso

[La Historia, imágenes y personajes NO me pertenecen, los tome para entretenimiento, SIN ánimo de LUCRO]

Redención. Esa palabra pesa mucho sobre mí aquella noche mientras miro al cielo. La humanidad ha estado tan empeñada en detener a los jinetes que hemos pasado por alto una simple verdad: tal vez no sean los jinetes los que deben ser detenidos.

Tal vez somos nosotros.

No nuestras vidas —aunque Guerra insistiría de manera diferente— sino nuestras acciones. La tecnología se detuvo en seco el día que llegaron los jinetes. Pero si fueron las cosas que creamos lo que estaba mal, ese acto único y destructor debería haber sido todo.

Y no fue así.

Peste surgió cinco años después de eso. Cinco años. Y ahora ha pasado más de una década desde la llegada inicial del jinete. ¿Por qué la espera? ¿Qué nos estamos perdiendo?

Recuerdo la visión de mis tres atacantes sobrevivientes, todos esperando morir. Recuerdo haber visto a esos hombres, estando tan seguros de que volverían a lastimar a alguien si fueran liberados. No quería creerlo —todavía no lo creo— pero pensé que todo era lo mismo.

De alguna manera se supone que todos debemos redimirnos. No estoy segura de que todos estemos dispuestos a hacerlo.

Y entonces estamos programados para morir.

Pasamos por Gaza, toda la zona. No queda nadie. Está tan abandonado como Otogakure y Ashkelon. Los cuerpos se pudren bajo el sol del verano, y el zumbido profundo y premonitorio de los enjambres de moscas levanta el vello en mi nuca.

Jabalia, Khan Yunis… todas las ciudades de la zona tienen el mismo aspecto.

Muerto.

—¿Qué has hecho? —susurro mientras lo asimilo todo.

—No podía dejarte —dice Guerra. Lo miro.

—Cuando te lesionaste —aclara.

El horror se abre paso sobre mí. Mientras se quedaba a mi lado y me sanaba, todavía estaba matando.

Guerra se encuentra con mi mirada, y no hay remordimiento en su expresión despiadada. Lo tendrá todo: a mí y el fin del mundo. Es su derecho de nacimiento tomarlo todo.

Miro hacia otro lado. Pensar que estaba fantaseando con él hace solo un día...

Mi atención vuelve a las ruinas de esta civilización. Ni siquiera sabía que el ejército atacó tan lejos de su campamento base.

Solo que, cuanto más miro la carnicería y más lo pienso, más me doy cuenta de que el ejército de Guerra no se movió tan al sur. No hay edificios ardiendo, no hay soldados caídos. No hay nada que indique que el hombre se encontró con el hombre en el campo de batalla y cada uno luchó hasta la muerte.

Pero hay pilas de huesos. Montones y montones de huesos.

—¿Usaste a los muertos? —pregunto.

Su única respuesta es mirarme a los ojos y decir nuevamente:

—No podía dejarte.

No hablo con Guerra después de eso. No por horas y horas.

Desafortunadamente, parece perfectamente bien con ese arreglo.

No es sino hasta que se pone el sol y Guerra está alejando a su corcel del camino hacia un puesto avanzado desierto que dice:

—Sé que estás enojada conmigo. Sacudo la cabeza.

—No estoy enojada contigo —le digo. Puedo sentir su mirada sobre mí—. Estoy enojada conmigo misma.

Guerra se aleja de Kurama y toma las riendas de mi propio caballo, llevando a la criatura a un conjunto de comederos llenos de comida vieja y agua turbia.

Miro a mí alrededor. Estamos en el medio de la nada. Verdaderamente. A parte de un puesto avanzado, aquí no hay nada más que carretera y tierra estéril blanqueada por el sol.

—Hace una semana, tu gente te maltrató —dice—, ¿y todavía crees que deberían ser salvados?

Lo ignoro, deslizándome fuera de Lady Godiva y haciendo una mueca ante mis doloridas piernas.

Ata las riendas de mi caballo y vuelve a mi lado.

—Contéstame —exige. Por una vez sus ojos están enojados, y tengo la impresión de que está recordando la noche en que fui atacada.

—¿Por qué? —digo—. Razonar contigo no logra nada. Guerra se acerca.

—¿Y si fuera así? —pregunta suavemente—. Si te escuchara y tratara de cambiar, ¿entonces qué?

Miro su rostro. Todo sobre él es brutal: belleza brutal, poder brutal, personalidad brutal.

—Creo que sabes lo que sucedería si intentaras cambiar —le digo, levantando un poco la barbilla.

Me está costando bastante trabajo mantener las manos alejadas de Guerra tal como está. Si me dio una razón para creer que era capaz de cambiar para mejor, podría estar tentada a mancillar su buen nombre aquí, ahora mismo.

La mirada del jinete cae sobre mis labios y sus ojos notoriamente se calientan.

—Y si hiciera esto, si yo... cambiara… ¿eso te haría sentir menos avergonzada por el hecho de que el mundo me odia y tú eres mía?

—No soy tuya. —Hay una gran diferencia entre querer tener sexo a un hombre bonito y ser suya.

Las esquinas de los pecaminosos labios de Guerra se curvan hacia arriba.

—Eres mía. Lo sabías en el momento en que me miraste a la cara ese día en Uzushiogakure. Justo cuando supe que eras mía también. —Su mirada cae al hueco de mi garganta, donde está mi cicatriz.

Guerra se acerca, atraído por mi vieja herida.

—Mía por violencia. Mía por poder. Mía por proclamación divina.

Creo que podría besarme. Tiene esa mirada intensa en su rostro como si quisiera, y ha dejado perfectamente claro que cree que soy suya en todos los sentidos de la palabra.

Pero en lugar de inclinarse y presionar sus labios contra los míos, pasa por delante y comienza a instalar el campamento.

Miro su espalda mientras trabaja. ¿Por qué no acaba de cerrar el trato? Es lo suficientemente fuerte y no tiene ningún problema para vencer a humanos inocentes en el campo de batalla. ¿Por qué trazar la línea cuando se trata de su "esposa" poco dispuesta?

—¿Qué cambiarías de mí? —pregunta sobre su hombro, interrumpiendo mis pensamientos.

Lo que sea que te impulse.

—Deja de matar gente —le digo. Hace una pausa en su trabajo.

—¿Quieres que entregue mi propósito?

Sí. Pero eso es claramente demasiado pedirle.

Me acerco a él, agarro el otro extremo del catre que está desplegando y lo ayudo a extenderlo.

—Al menos salva a los niños —le digo.

Guerra aleja mis manos, y para un hombre que no es realmente un hombre, parece saber un poco sobre caballería o lo que sea que cree que está haciendo por mí.

—Los niños crecen —dice—, y la infancia trágica hace de los hombres los más vengativos.

Hombres que tratarían de detener a Guerra... si pudiera ser detenido.

Pienso en mi propia infancia. De sentarme en el regazo de mi padre y escucharlo contar historias de lugares lejanos y personas que había conocido. Recuerdo que estaba en la cocina, haciendo pan con mi madre, la receta familiar supuestamente se transmitió durante cientos de años antes de que me enterara. Recuerdo cuán pacífico, cuán amoroso fue mi infancia.

Al menos, así era antes.

Después…

Cierro los ojos y puedo escuchar el rechinar de metal el día que llegaron los jinetes. El día que murió mi padre. Y luego, años después… el agua se precipita…

Puedo sentir su frío helado, exprimiendo la vida de esos recuerdos.

El jinete tiene razón. Es difícil recordar lo que amabas sin recordar también lo que odiabas.

—Además —continúa Guerra, sin darse cuenta de mis propios pensamientos—, los niños se convierten en adultos, que luego engendran más niños.

Problemática cuando intentas matar una especie.

Guerra termina de instalar el catre, luego saca unos cuantos troncos de madera del paquete de mi caballo, junto con un paquete de fósforos desgastados y algo de leña.

—¿No te molesta eso? ¿Que los niños se están muriendo? — pregunto, sentándome en uno de los catres—. Seguramente hay una parte de ti… tal vez la parte que me salvó, que está molesta por eso.

El jinete comienza a apilar la madera seca.

—Hambre no tiene ningún problema con los niños… y Muerte…

—Una sonrisa sin alegría aparece en la cara de Guerra por un segundo, y luego desaparece—. Muerte no amaría nada más que abrazar al mundo entero en su frío abrazo. Entonces, no, Hinata, no me preocupa mi clemencia.

—¿Qué pasa con Peste? —presiono, arrojando mis brazos sobre mis rodillas.

—¿Qué hay con él? —dice Guerra, agregando leña a los troncos.

Mi corazón late cada vez más fuerte. Hay algo aquí. Algo de este primer hermano que Guerra decididamente no quiere que sepa.

—No lo incluiste en tu lista —le digo.

Guerra se toma su tiempo para encender un fósforo y luego llevarlo a la leña.

—¿Tenía que hacerlo? —dice, apagando el fósforo—. Tú y yo sabemos que la peste no discrimina a sus víctimas.

Estrecho mis ojos sobre Guerra, segura de que es inteligente con sus palabras.

—Lo que sea que me ocultes, lo descubriré.

Más tarde esa noche, después de haber comido y bebido hasta saciarme (Guerra absteniéndose en nombre de los recursos de racionamiento), miro al jinete sobre el fuego moribundo. Tiene su espada sobre su regazo y una piedra para afilar su espada. Puedo escuchar el zumbido rítmico de esto mientras desliza la piedra por el metal.

—Mañana estableceremos el campamento aquí —dice, rompiendo el silencio.

—¿Aquí? —pregunto, mirando alrededor. Estamos en el medio de la nada—. ¿Dónde estamos?

—Sunagakure —responde Guerra.

Sunagakure.

Nunca antes había estado fuera del país. Se siente raro, viajar más lejos que nunca. Durante años he querido viajar; imagina que cuando finalmente tengo la oportunidad, es en la dirección equivocada.

Mi mirada recorre nuevamente nuestro árido entorno. Así que este será el final de nuestros viajes. No es que signifique nada. El jinete erigirá mi tienda justo al lado de la suya y continuaremos con esta cosa que tenemos entre nosotros.

Pero este es el final de algo, al menos por ahora. En el camino, es más fácil que te guste un hombre como Guerra. No está enfocado en matar gente, y honestamente, cuando quitas eso de la ecuación, no es tan horrible.

Las llamas bajas parpadean sobre su piel y danzan en sus ojos. Brillan sobre la hoja de su espada e iluminan amorosamente su grueso brazo. Guerra no parece un hombre moderno en este momento.

—Antes de llegar a la Tierra, ¿quién eras? —pregunto. Sus ojos se encuentran con los míos.

—No quién, Hinata —dice—, sino qué.

No digo nada, y finalmente continúa.

—He vivido a lo largo del Somme, descansé en Normandía y me dispersé en las antiguas costas de Troya; he probado la mayor parte de esta tierra y mis muertos han sembrado innumerables campos con sus cuerpos. Incluso ahora puedo sentir esos cuerpos profundamente debajo de mí en el suelo.

Se me pone la piel de gallina. La mitad de lo que dice no tiene sentido, pero puedo sentir la verdad. Hasta la última palabra.

—Soy viejo y nuevo y es una experiencia terrible y molesta. — Zing. Pasa la piedra de afilar sobre su espada de nuevo—. Pero a diferencia de mis hermanos, soy único en una sola y fundamental manera. —Hace una pausa, su mirada pesada sobre la mía.

—¿De qué manera es esa? —pregunto, aunque no estoy segura de querer saber la respuesta.

Sus ojos van al fuego.

—Existo únicamente en los corazones de los hombres. —Guerra mira las llamas. Ahora que lo he abierto, parece que toda su historia se está desmoronando—. Todas las criaturas pueden experimentar peste, hambre y muerte… pero guerra, la verdadera guerra, es una experiencia singularmente humana.

Mientras lo miro, su rostro eclipsado en su mayoría en la sombra, la comprensión se abre paso.

—Por eso juzgas los corazones de los hombres —le digo. Porque la guerra, nacida del conflicto humano, es el único jinete que realmente comprende nuestros corazones y solo nuestros corazones.

Guerra se ríe, dejando a un lado la piedra de afilar y su espada.

—Todos mis hermanos juzgan los corazones de los hombres…—se inclina hacia adelante—, es solo que yo conozco sus corazones. He residido en ellos durante mucho, mucho tiempo, esposa.

De nuevo, un escalofrío se desliza sobre mí. La mirada de Guerra es demasiado intensa, y lo que está diciendo me hace sentir como si fuera real y lo desconocido en realidad está separado por una cortina delgada, y en este momento, el jinete está quitando esa cortina.

Por capricho, me acerco a él.

No sabe nada más allá de la guerra. Esa ha sido la totalidad de su existencia hasta ahora.

Alcanzándolo, capturo su mano entre las mías. No sé lo que estoy haciendo, solo que el brillo de los tatuajes de sus nudillos parecen luciérnagas atrapadas entre mis manos.

Inmediatamente, la mirada de Guerra se mueve hacia la mía, y sus dedos se tensan.

—Si conoces los corazones de los hombres —le digo, entrelazando mis dedos con los suyos. ¿Qué estoy haciendo?—, entonces también debes saber que la mayoría de los hombres no quieren pelear.

Son los países, las causas y los reyes que quieren la guerra, y los soldados que pagan el precio.

—¿Estás realmente tan segura de eso, Hinata? —Pero por una vez, Guerra es el que parece que no quiere pelear.

Paso el dedo sobre sus nudillos, trazando cada glifo.

—Lo estoy.

Todavía no tengo idea de lo que estoy haciendo en nombre de Dios, pero sé que Guerra no me detendrá.

Ha estado esperando que nos toquemos por mucho más tiempo que yo.

Mira la acción, sus ojos profundos, su cuerpo inusualmente quieto.

Mi dedo se desliza sobre el dorso de su mano y sube por su antebrazo bronceado, comenzando a tocar toda la piel que me dije que no tocaría. Debajo de la punta de mi dedo, puedo sentir las gruesas bandas de sus músculos. Músculos que, yo sepa, se formaron hace poco más de una década.

—Esposa. —La voz de Guerra se ha vuelto áspera por la necesidad, y hay mil deseos en sus ojos. Está empezando a inclinarse hacia adelante, y parece que va a atacarme en cualquier momento.

Santo cielo, creo que quiero descubrir cómo se siente eso, así como quiero saber cómo se sentiría tener las caderas de Guerra acurrucadas entre mis muslos, su enorme cuerpo presionado contra el mío...

También me inclino hacia adelante. Casi logro olvidar todo lo demás.

Pero entonces, hay mucho que olvidar. Demasiado.

Puedo escuchar los gritos de batalla, y puedo ver la forma en que los pájaros rodearon esas ciudades conquistadas. Recuerdo los cadáveres, todos esos cadáveres, que ensuciaban tantos kilómetros de camino y la armadura de Guerra cubierta de sangre.

Libero su mano. Es guapo y amable y me salvó la vida, pero como dijo: no soy como tú, y nunca debes olvidar eso.

De repente, me levanto.

—Creo que necesito ir a la cama.

Idiota, Hinata. Pensar que casi iniciaste algo con el jinete.

La soledad claramente me está superando.

Puedo sentir la mirada del jinete en mi espalda mientras me acerco a mi catre. Al igual que la primera vez que viajamos, la mía está llena de mantas. En cambio tomo la de Guerra, solo para dejar claro que puedo soportar dormir como un tacaño, pero teniendo en cuenta la forma en que nos estábamos follando con la mirada el uno al otro hace solo un momento, podría tener la impresión equivocada.

Y no creo que tenga en mí rechazarlo dos veces.

Mientras me quito las botas, Guerra apaga lo último del fuego. Espero que diga algo sobre lo que acaba de suceder: alguna promesa de más, alguna frustración que me escapé de su alcance (literalmente) una vez más, pero no.

Es desconcertante como el infierno, principalmente porque recuerdo que, por brutal que sea guerra, es un estratega. Y creo que sabe cómo jugarme.

Poco después de acostarme en mi catre, él hace lo mismo, quitándose la camisa mientras lo hace. Puedo ver sus tatuajes brillando en la noche.

—No es necesario que te vayas a la cama solo porque yo lo hago

—le digo.

—No quiero estar despierto cuando estás dormida. Hablar contigo me recuerda lo solitario que es existir.

Esas palabras aprietan mi pecho. No había imaginado que el jinete podría sentirse así cuando vive entre una horda de humanos. Para ser honesta, no había considerado que fuera capaz de sentirse solo. La soledad es un sentimiento muy vulnerable, muy humano. No se ajusta a mi noción de guerra.

Tal vez tu noción es incorrecta.

Está justo ahí. No es demasiado tarde para estar un poco menos solo por una noche.

—Hinata —dice, interrumpiendo mis pensamientos.

—¿Mm?

—Dime algo hermoso.

No estoy segura de haber escuchado al jinete correctamente. ¿Él quiere escuchar sobre algo hermoso? No pensé que un hombre como Guerra tuviera espacio para algo como la belleza.

Mi noción de él está definitivamente equivocada.

Me giro en mi catre para poder mirar al jinete. Está acostado en su propia cama, mirando las estrellas. Debe sentir mi mirada sobre él, pero no se vuelve hacia mí.

Algo hermoso…

La historia me llega casi de inmediato.

—Mi padre era cristiano. Mi madre era judía. Está callado.

Paso mis dedos sobre la tela de mis mantas mientras hablo.

—Se conocieron en Oxford mientras ambos obtenían su doctorado. Mi papá me dijo que escuchó la risa de mi madre antes de ver su rostro. Supuestamente fue cuando supo que la iba a amar.

Mis dedos se quedan quietos.

—Se suponía que no debían amarse.

—¿Por qué? —La voz de guerra proviene de la oscuridad. Mis ojos se mueven hacia él.

—Sus familias no querían que estuvieran juntos, porque eran de dos culturas diferentes y dos religiones diferentes. —Mi padre, estadounidense, y mi madre, israelí.

El jinete no dice nada a eso, así que continúo.

—Al final, no les importó lo que pensaran sus familias. Sabían que el amor era amor. Que puede cerrar todas las brechas.

Exhalo Ahora mis padres se han ido y esta gran historia de amor en la que creía cuando era niña llegó a su fin.

Entonces, tal vez no sea hermoso, después de todo. El mundo se lleva todo, al final.

Ahora Guerra gira la cabeza para mirarme.

—Entonces, ¿encuentras hermoso el amor, Hinata? —pregunta.

—No —digo, mis ojos se encontraron con los suyos en la casi oscuridad—. No el amor mismo. —Todo lo que siempre he amado lo he perdido. No hay belleza en eso—. Es el poder del amor lo que encuentro hermoso.

Puede cambiar tantas cosas… Para bien o para mal.

Me despierto contra Guerra.

Justo como la última vez que pasó esto, he dejado mi propio catre, mi cuerpo gravitó hacia el jinete como un imán.

Levanto un poco la cabeza y veo que, al menos esta mañana, Guerra también ha dejado su propio catre, y no encontramos en algún punto intermedio.

Eso solo me hace sentir un poquito mejor.

Mis ojos se mueven hacia el jinete. Todavía está dormido, sus largas pestañas se abren en abanico contra sus mejillas. Siento que mi piel se calienta incluso mientras me permito lentamente acomodarme contra él.

¿Está mal re-imaginar esta situación? Porque lo quiero. Tan mal.

Cuanto más me presiono contra él, más se despierta mi cuerpo contra el suyo. Soy consciente de que está hecho de músculo y tal vez nada más, y que todo ese músculo se siente muy bien contra mí. También hay una parte perversa de mí que disfruta sintiéndose pequeña y protegida aquí, en el capullo de sus brazos. Hace mucho tiempo que no me siento protegida.

Mi mirada se mueve hacia su pecho, donde sus pectorales están envueltos en esos tatuajes brillantes. Antes de que pueda pensarlo mejor, levanto una mano y trazo uno. Debajo de mi toque, la piel del jinete es pedregosa.

El brazo de Guerra me aprieta, y se despierta con una sonrisa lenta y despreocupada. Me pregunto cuántos más de esas obtendré hoy. Me horroriza darme cuenta de que he comenzado a esperar esas sonrisas. El jinete no sonríe mucho, así que cada una que gano me da un placer perverso. Énfasis en perverso.

—Esposa, tienes la costumbre de encontrar el camino hacia mis brazos.

Una costumbre que, a juzgar por su rostro, no hará nada para disuadir.

—Me encontraste en el medio —digo un poco a la defensiva, porque me siento un montón como si lo estuviera persiguiendo en este momento cuando ha sido al revés.

Guerra me da otra sonrisa somnolienta, que calienta mi núcleo.

—¿Cómo podría no hacerlo? —dice—. En el sueño no tengo tanta moderación.

Sigue sin dejarme ir, y yo no he intentado salir de sus brazos. Creo que ninguno de nosotros está ansioso por terminar este momento.

El jinete se acerca y traza la cicatriz en la base de mi garganta.

—¿Cómo obtuviste esto?

La pregunta rompe mi estado de ánimo.

La explosión ruge por mis oídos, la fuerza de la misma me arroja al agua.

Oscuridad. Nada. Entonces...

Me quedo sin aliento. Hay agua y fuego y... y... y Dios el dolor, el

dolor, el dolor, el dolor.

Aprieto los ojos contra el recuerdo. Cuando los abro, está cuidadosamente guardado de nuevo.

—¿Por qué importa? —pregunto.

Los ojos profundos de Guerra se elevan a los míos.

—Importa. Arrugo la frente.

—Tuve un accidente. Tengo otras cicatrices en otros lugares.

Esto, por supuesto, es lo incorrecto que decir. Los ojos de Guerra se vuelven ávidos; parece que quiere quitarme la ropa y leer mi piel como si fuera un mapa.

Su mirada sube por la columna de mi garganta. Más allá de mi boca y nariz. Enfoco mis ojos en los suyos, y ninguno de los dos mira hacia otro lado. Puedo ver esas motas de oro en sus irises. Incluso

puedo ver eso en este momento, sus ojos han sido despojados de la violencia.

Lo que queda en ellos es puro deseo.

Mi respiración se acelera y mi núcleo comienza a latir, y lo quiero, lo quiero, lo quiero. Pensé que dormir cambiaría las cosas, pero no fue así.

Su cara está muy cerca. Demasiado cerca.

Soy yo quien cierra la distancia entre nosotros. Yo, quien presiono mis labios contra los suyos. Este es un impulso puro, no adulterado.

Demasiado para no perseguirlo...

Sabe tal como lo recuerdo. Como humo y acero. Y a diferencia del resto de su cuerpo, la boca de Guerra es flexible.

Se supone que el beso es suave, pero el jinete lo secuestra, aplastando sus labios contra los míos. Me está devorando con la misma intensidad que tiene en la batalla.

Nos da la vuelta para que yo esté de espaldas y él esté encima de mí, sujetándome al suelo. Mantiene su peso sobre mí, pero aun así, se siente tan sólido y pesado como esos tanques pudriéndose en los depósitos de chatarra de Uzushiogakure. Descaradamente, me muevo contra él, conteniendo un gemido.

A lo lejos, escucho el lento ruido de los cascos, pero mi atención se concentra intensamente en Guerra mientras su mano se mueve hacia mi pecho y toma un seno.

No es mi intención, pero un jadeo entrecortado se escapa. Guerra se separa del beso lo suficiente como para decir:

—Esposa, no he estado viviendo hasta este momento. Debes hacer ese sonido de nuevo.

Maldición, ¿se dio cuenta de eso?

Clop, clop, clop, clop.

Los labios del jinete vuelven a los míos, y su mano vuelve a mi pecho, y estoy frotando mi pelvis contra la suya como si fuera un deporte profesional.

Clop, clop, clop, clop.

Esto va a suceder aquí y ahora. Mi período de sequía oficialmente habrá terminado. Me ocuparé de las consecuencias de esta mala decisión más tarde.

Una sombra rueda sobre nosotros, y cuando me molesto en mirar hacia arriba, noto el caballo de Guerra inclinado, olisqueando el pelo del jinete.

A diferencia de Lady Godiva, Guerra no se molestó en atar su corcel aquí. Y ahora su caballo acababa de ser un bloqueador de pene en esta situación.

Guerra se aleja de mí.

—Kurama —gime, sonando exasperado mientras empuja el hocico del caballo.

Dándome una mirada de disculpa, Guerra se aleja de mí para lidiar con su corcel.

Me siento, sacudiendo la suciedad de mi cabello y mi ropa, sintiéndome un poco disgustada por lo que acabo de hacer. Veo a Guerra interactuar con Kurama, acariciando a la bestia a lo largo de su mejilla y cuello.

Siempre pensé que el caballo de Guerra, con su enorme cuerpo y su abrigo rojo sangre, era una criatura aterradora, pero en este momento parece más un niño necesitado, ansioso por la atención de su padre.

Muy bien, los caballos pueden tener una o dos cosas sobre las bicicletas. Incluso si se hacen caca por todas partes.

Estoy a punto de deambular hacia donde están el caballo y el jinete cuando escucho un sonido bajo. Echo un vistazo al camino y veo formas confusas justo en ese punto donde la tierra se encuentra con el cielo.

Kurama no estaba bloqueando a su amo después de todo. Estaba haciendo sonar la alarma.

El ejército de Guerra está en el horizonte.

Esa noche salí de mi tienda recién montada, armada con un propósito.

Afuera, el pequeño lugar desolado en el que Guerra y yo acampamos está cubierto de tiendas de campaña hasta donde alcanza la vista. Los momentos privados que tuvimos hace tan solo unas horas han sido sustituidos por personas y por la industria.

Siento una breve punzada de pérdida, pero se desvanece rápidamente, reemplazada por mis crecientes nervios.

Muerdo el interior de mi mejilla, mis ojos se dirigen a la tienda del jinete. He venido con una especie de plan. Un plan tímido, a medias, pero no obstante, un plan. Uno que hace que sienta un vacío en el estómago cada vez que lo pienso.

Al menos dejaré de sentirme tan desgarrada, si funciona.

Guerra va a invadir la próxima gran ciudad en uno o dos días.

Necesito hacer que esto suceda antes de eso.

Doy un solo paso hacia su tienda, luego vacilo. Mi plan podría esperar hasta mañana...

Por otra parte, si lo pospongo, puede que nunca encuentre el coraje para hacerlo de nuevo.

Empiezo a dirigirme hacia la tienda de Guerra, con el corazón en la garganta.

La noche es cálida y tranquila, y los sonidos del campamento me rodean: el suave ronroneo de las antorchas, los lejanos aullidos de risa, el suave aleteo de las lonas. Si nuestras circunstancias fueran diferentes, estos ruidos serían reconfortantes.

Dios, ¿realmente voy a hacer esto?

Los jinetes fobos que normalmente están de guardia alrededor del área se han ido. Me acerco a la tienda, y desde el interior escucho varias voces hablando.

Dudo, entrelazando mis pegajosos dedos, mi respiración viene demasiado rápido.

Ahora realmente podría ser un mal momento para esto.

El bajo murmullo de la voz del jinete se deriva desde el interior, y mi estómago se aprieta.

Todavía puedo dar la vuelta. Él nunca lo sabría.

Sé valiente.

Hago a un lado la solapa de lona, solo un poco.

En el interior, el jinete escucha a sus hombres mientras planean la mejor manera de invadir Arish, la siguiente ciudad en su lista al parecer.

—El océano bloquea la ciudad desde el norte, el desierto desde el sur —dice un jinete fobos—. Iremos desde el este, dejando el único escape de los civiles hacia el oeste. Podría ser mejor dividir el ejército y atacar ambos lados.

Frunzo el ceño hacia el hombre que habla. Está hablando de cómo sería mejor aniquilar a toda una ciudad.

Guerra estudia la topografía, su pecho desnudo, sus tatuajes brillando como rubíes.

—También hay que pensar en la Carretera 55 —dice una soldado, moviendo su dedo sobre una sección del mapa—. Eso lleva al desierto, pero si la gente está lo suficientemente desesperada, lo usarán para huir hacia el sur...

Una mano se envuelve alrededor de mi brazo.

—¿Espiando al guerrero? —gruñe un hombre detrás de mí.

Me doy vuelta y veo a otro de los jinetes fobos. Hidan creo que es su nombre. Tiene una mirada especialmente mala.

Me empuja dentro de la tienda de Guerra. El jinete y los otros soldados alzan la mirada por la conmoción.

—Encontré a tu persistente mujer fuera de la tienda. Estaba escuchando tus planes —dice Hidan.

Los ojos de Guerra se ciernen sobre mí antes de moverse hacia el hombre.

—Vete.

El jinete vacila. Claramente, pensó que iba a recibir una palmadita en el hombro por delatarme. Él le da a Guerra una reverencia rígida y se va.

Los soldados restantes están observando al jinete, esperando su señal antes de actuar.

Guerra sacude la cabeza hacia las solapas de la tienda. Sin palabras, todos se van. A medida que avanzan, la mayoría de ellos me dan miradas duras.

No he ganado ningún aliado entre sus hombres.

El jinete se queda mirando las solapas de la tienda durante varios segundos, incluso después de que todos se han ido.

—Si quieres saber mis planes —finalmente dice—, solo tienes que preguntar.

Guerra y yo sabemos que solo usaría la información para sabotear sus esfuerzos.

—No es por eso que estoy aquí —le digo.

—Entonces, ¿por qué estás aquí? —pregunta, alejándose de su mapa. Sus ojos brillan con interés.

Sé valiente. Sé valiente. Sé valiente.

Él se acerca más, y lo miro, realmente lo miro. Desde su imponente marco, a sus ojos azules y pómulos afilados, su mandíbula afilada y la vasta extensión de su torso desnudo. Todo sobre él fue hecho para acabar vidas.

Abro la boca…

Retrocede.

—Sabes qué, olvídalo. —Las palabras salen en un apuro.

En otro momento, me prometo.

Justo cuando me doy la vuelta para irme, Guerra me agarra del brazo y me gira para mirarlo. Observa mi rostro.

—Tienes una mirada en tus ojos...

¿Tengo una mirada en mis ojos?

—Dime por qué estás aquí —ordena.

Mi mirada se mueve de la mano en mi brazo a su cara.

Vamos mujer solo dilo ya.

Exhalo.

—Tengo una propuesta para ti.

—Una propuesta —repite. Su voz lleva peso, peso que calienta mis mejillas.

Si alguien entendiera los intercambios, sería Guerra. Los lados opuestos se encuentran, intercambian una cosa por otra, y luego reanudan el conflicto en la mañana.

Él continúa escrutándome con creciente intensidad.

—¿Qué es, esposa, lo que propones?

Mientras lo miro, me acerco. Muy deliberadamente, coloco mi palma contra su pecho.

—Creo que quieres esto —le digo en voz baja, incapaz de explicar exactamente lo que estoy ofreciendo—. Y más.

Mucho más.

Guerra respira profundamente, y sus ojos arden. No lo niega.

—¿Esta es tu propuesta? —pregunta. Mi temido plan.

Asiento con la cabeza.

—¿Qué quieres? —Su voz es profunda y resonante.

Quiere hacer un trato.

Libero una exhalación temblorosa. Esto es exactamente lo que he estado esperando. Las dudas que tengo palidecen en comparación.

—Deja de resucitar a los muertos —le digo.

No le estoy pidiendo a Guerra que termine su maldita cruzada; simplemente estoy pidiendo que no nos erradique por completo a todos. Tal vez entonces algunas personas sobrevivirían a las redadas de Guerra. En este punto, algunos son mejor que ninguno.

Guerra cierra sus ojos y mueve una mano sobre la mía, sujetando mi palma a su pecho.

—Es una buena oferta. —El jinete abre los ojos—. Estoy tan tentado como siempre lo estaré…

Siento que mi esperanza se expande...

—...pero no, Hinata, no estaré de acuerdo con esto.

...luego cae en picado.

Mis mejillas se ruborizan ante el rechazo.

Fui una tonta por pensar que podría convencerlo tan fácilmente. O pensar que mi cuerpo tendría un precio tan alto para él. Y luego está también la sensación de humillación que siento. Fue lo suficientemente degradante como para ofrecer mis servicios, ¿para luego tenerlos rechazados de todos modos?

De repente estoy enojada, principalmente conmigo misma, pero también con Guerra.

Empiezo a apartar mi mano, pero él la mantiene prisionera.

—¿Te vas tan rápido? —dice.

Miro abiertamente al jinete, y la mirada le hace reír amenazadoramente.

—Sí, ódiame, mujer salvaje; tu ira te hace vivir. Él todavía tiene mi mano atrapada.

—Aquí es donde negociamos —dice.

—Esto no es negociable —le digo—. Puedes tomar mi oferta o rechazarla y dejarme ir.

Guerra ignora mis palabras.

—¿Y si acampamos un poco más lejos entre ciudades? —dice—.

Podría comprarle a tu gente un poco más de tiempo.

¿Unos pocos días? Si voy a tener sexo con este jinete cuándo y cómo lo pide, quiero comprar años, incluso décadas, de la vida de alguien. No días.

—Eso no es lo suficientemente bueno. Él me muestra una sonrisa cruel.

—Eres rápida para saltar de intercambios a demandas.

—Y tú eres rápido para derribarlos —espeto.

El jinete suelta mi mano, pero solo para que pueda pasar su pulgar por mi labio inferior.

El señor de la guerra se inclina.

—Te entregarás a mí de todos modos. Estas marcada para mí, mi premio de guerra.

Ahora me toca a mí darle una sonrisa cruel.

—Tal vez —le digo—. Tal vez me tendrás o tal vez no. Pero no será esta noche, y podría haberlo sido

Los ojos de Guerra parecen oscurecerse. Oh, toqué algo que quería ahora, ¿verdad? Qué mal.

Me doy vuelta y me dirijo a la puerta.

Estoy casi en las solapas de la tienda cuando dice:

—Los aviarios.

Mis cejas se fruncen, y lo miro por encima del hombro.

—¿Qué?

Da un paso adelante.

—No quemaré los aviarios.

Puedo escuchar el latido de mi corazón acelerarse.

Los aviarios. Ese era el sistema de comunicación más eficiente de una ciudad. Si se dejaran intactos, entonces otras ciudades podrían ser advertidas sobre la guerra. La gente podría tener tiempo de huir antes de que el jinete entrara en su ciudad.

Escudriño al jinete, girándome completamente para enfrentarlo.

—¿Es esto una especie de truco?¿No planeas darme tu palabra solo para matar a las aves de alguna otra manera?

Guerra parece casi complacido con mi pregunta. Tal vez a su mente estratégica le gusta ser probada. Mientras tanto, aquí estoy, encontrando todo tedioso.

—No evitaré que mis hombres maten a las aves —dice—, pero no daré una orden explícita para que destruyan los aviarios.

Esto es lo mejor que voy a conseguir. Y es mucho mejor que su primer contraoferta.

Lentamente, asiento. Asiento antes de que realmente pueda pensar en las otras ramificaciones de este trato. Las ramificaciones que me van a costar.

—Está bien —digo en voz baja—. Estoy de acuerdo con los términos.

La mirada intransigente del jinete está fija en la mía. Finalmente, da un pequeño asentimiento.

—Bueno. Tenemos un trato.

Sus ojos se mueven sobre mí, calentándose a medida que avanzan.

—Ahora, ven a mí —dice. Su voz se ha vuelto más áspera, más profunda—. Muéstrame lo que he comprado.

La Historia tiene el propósito de Entretener.

Continuará...