11 décembre

Fandom : La Guerre des Clans, cycle IV Les signes du destin

Personnages : Étoile de Feu et Plume Grise

Amis

Quand il était encore apprenti, Plume Grise, tout plein d'admiration pour Étoile Bleue, n'aurait jamais cru qu'il aurait l'habitude d'aller et venir dans la tanière du chef, un jour. Pourtant, c'était le cas, aujourd'hui, même si cette caverne n'était pas celle d'Étoile Bleue, même si cette forêt et ce lac n'étaient pas ceux qu'il voyait dans ses rêveries, lorsqu'il s'imaginait un grand et fort guerrier. Étoile de Feu était le premier chef du Clan du Tonnerre à qui cette tanière était revenue, et Plume Grise avait l'occasion de s'y rendre tous les jours pour prendre des consignes auprès de son ami, l'épauler et le réconforter.

Ce jour-là, lorsqu'il entra dans la tanière du chef, seul le vide et le silence accueillirent Plume Grise. L'odeur d'Étoile de Feu était presque totalement éventée, et le matou ardoise ne s'attarda pas. Il savait qu'il ne servait à rien de l'attendre là, autant retourner dans la forêt pour ramasser un peu de bois qui servirait à mieux calfeutrer les tanières des vétérans et celles des apprentis. L'hiver était rude, et Flocon de Neige, qui était allé voir si leur chef se trouvait près du lac, se débrouillerait très bien sans lui.

Plume Grise enfonça en marmonnant ses pattes dans la neige épaisse. Si Étoile de Feu avait été là, il aurait plaisanté qu'avec une fourrure aussi fournie, et le nombre de souris qu'il avalait à la saison des feuilles vertes, il n'aurait pas dû craindre le froid. Plume Grise aurait protesté pour la forme, et puis ils se seraient poursuivis dans la neige. Le matou secoua les oreilles avec amusement, et un peu de nostalgie aussi, et poursuivit sa route. Ça remontait à si loin le temps où son meilleur ami et lui pouvaient jouer dans la neige, à une époque où ils n'étaient pas encore des vétérans, où on ne leur confiait pas tant de responsabilités et où Étoile de Feu n'était pas le garant de la survie de tous le Clan. Avec les saisons, Plume Grise l'avait vu devenir de plus en plus abattu par ces déchirements sans fin, de plus en plus inquiet pour le bonheur des siens. Ça lui faisait de la peine. Avec tout ce qu'il avait fait, Étoile de Feu méritait d'être heureux, mais c'était sans doute le destin des chefs.

Le guerrier gris secoua la tête et chassa en même temps les flocons blancs qui s'étaient déposés sur ses oreilles. Son ami avait eu une bonne idée lorsqu'il avait décidé de les envoyer s'entrainer à grimper aux arbres. Personne n'aimait ça, mais ils étaient maintenant capables, entre autres choses, de couper de petites ramures fragiles avec leurs crocs pour les ramener à leurs tanières. Sans attendre, Plume Grise se lança dans l'escalade. Prudemment, il se jucha sur une branche à moyenne hauteur, pour ne pas se faire trop mal dans la couche de neige si jamais il venait à tomber. Le bois était un peu glissant, mais il tint bon, et il avait rassemblé un petit tas de brindille assez satisfaisait au pied de l'arbre quand une giclée de neige lui atterrit soudain sur la tête. Surpris, il fit le gros dos en enfonçant par réflexe ses griffes dans la branche et leva la tête.

Étoile de Feu était perché sur le rameau du dessus, agitant sa queue couleur de flamme d'un air amusé.

"Hé ! Mais ça ne va pas de me faire peur comme ça ! s'exclama Plume Grise malgré sa stupeur. Tu es si pressé que ça de m'envoyer rejoindre le Clan des Étoiles ?

-Jamais je ne voudrais te séparer de Millie et de tes petits, répondit le chat roux avec le plus grand sérieux. Mais il faut reconnaître que c'était très tentant. Cet air solennel ne te sied guère.

-Je n'aurais pas besoin de prendre cet air solennel, comme tu dis, si seulement je te trouvais au camp comme d'habitude."

Les yeux verts d'Étoile de Feu brillèrent d'un éclat triste, mais il agita la queue comme pour le chasser.

"Je pense que tu as ramassé assez de bois, poursuivit-il en désignant les branchages empilés dans la poudreuse. Je vais t'aider à les ramener au camp.

-Tu es sûr ? Tu dois avoir des tas de choses à faire.

-Non, Plume Grise, j'aurai toujours du temps pour toi."

D'un bond, le rouquin rejoignit la branche où se trouvait son meilleur ami et effleura son oreille de sa truffe, puis il sauta au sol et attendit qu'il redescende.

"Qu'attends-tu ? s'étonna-t-il en voyant que Plume Grise ne bougeait pas.

-Mmm... J'ai l'impression qu'il y a quelque chose, dans la neige, répondit le guerrier en désignant, du bout de la queue, une zone à quelques queues de souris d'Étoile de Feu.

-Quoi donc ?"

Son ami rejoignit l'endroit qu'il lui avait indiqué et tâta prudemment la poudreuse.

"Je ne vois ri..., commença-t-il, mais une avalanche de neige soudaine le coupa net."

Il disparut sous une montagne de flocons blancs dont seules dépassaient ses oreilles, et Plume Grise se mit à ronronner si fort qu'il faillit tomber de sa branche.

-C'est malin ! cracha Étoile de Feu d'un air joueur en s'ébrouant.

-Tu n'avais qu'à pas commencer, vieux frère, répliqua Plume Grise en bondissant au sol à son tour, ses yeux ambrés brillants d'amusement.

-N'essaie pas de me faire croire que tu n'aurais pas fait pareil à ma place !"

Le guerrier roux lui bondit dessus et les deux amis roulèrent joyeusement dans la neige, se bagarrant comme des chatons, comme les apprentis qu'ils avaient été tant de saisons auparavant, des jours qui faisaient partie d'eux mais qu'ils avaient comme oubliés, depuis très longtemps. Pourtant, ça faisait tant de chasser ses soucis de cette façon. Ils auraient vraiment dû faire ça plus souvent.

"Ça me fait du bien de te voir de nouveau heureux, Étoile de Feu, souffla le guerrier cendré quand ils eurent terminé. Tout ce temps, tu avais l'air si triste. Je ne supportais plus de te voir comme ça.

-Je suis navré, répondit tristement le rouquin. Mais j'aimerais quand même que tu me promettes que, dorénavant, ce sera à ton tour d'être de nouveau heureux. Les nombreuses lunes que tu as encore devant toi ne méritent pas d'être gâchées de cette façon.

-C'est difficile, admit le guerrier ardoise en baissant la tête. J'aurais préféré...

-Je sais. Mais les choses ne peuvent pas être changées. Continue seulement d'être le Plume Grise que j'ai toujours connu. Fais-le pour moi.

-Je ferais n'importe quoi pour toi."

Les yeux remplis de tendresse, Étoile de Feu s'avança pour lui donner un coup de langue sur le front. Puis il prit un fagot de branchages dans sa gueule et les deux amis rentrèrent au camp côte à côte, sans dire un mot. Le rouquin ne franchit pas la barrière de ronces et abandonna son fardeau juste devant, et, quand Plume Grise se retourna, il ne resta dans la neige qu'une traînée de poussière d'étoiles, et un sentiment à la fois doux et triste dans son coeur.

"Sois de nouveau heureux pour moi, répéta la voix de l'ancien chef du Clan du Tonnerre dans sa tête."

Plume Grise leva le museau vers le ciel et regarda les nuages qui y défilaient. C'était dur. Mais pour son presque frère, il ferait vraiment n'importe quoi.