Für heute fällt mir einfach kein bedeutungsvoller Jahrestag ein. ^_^° Dafür aber ein kleines Zahlenspielchen: Oktober ist im römischen Kalender - wie der Name schon sagt - der achte Monat, und zweimal acht gibt sechzehn. In unserem Kalender ist der Oktober der zehnte Monat, und zweimal zehn gibt zwanzig. So kommt man über die "Verdopplung des Oktobers" einmal auf den heutigen Tag (16.) und einmal auf das aktuelle Jahr (20), welches gewissermaßen auch doppelt vorliegt (2020). ;-) Wenn man will, findet man immer irgendwelche "magisch" anmutenden Zusammenhänge. :-P
Im Joyful Coyote Saloon hatten Lord Buttercup und Miss Dweedlecum ihr Mahl unterdessen beendet und unterhielten sich.
„Noch vor zehn Jahren betrug die Bevölkerung Arizonas weniger als zehntausend", sagte die Lehrerin. „Doch nach dem Inkrafttreten des Desert Land Act von 1877 haben sich sehr viele neue Siedler im Territorium niedergelassen, sodass es nunmehr an die vierzigtausend sein dürften."
„Wie interessant, dass Sie das erwähnen, Miss Dweedlecum", erwiderte der Lord. „Der Sheriff hat mir heute Mittag nämlich ebenfalls von diesem Gesetz und seinen Folgen für die Region erzählt."
„Wenn die Siedlerströme weiterhin anhalten, so wird die Grenze von sechzigtausend Einwohnern, die für die Bewerbung als Bundesstaat notwendig sind, bald erreicht werden. Wer weiß, vielleicht erleben wir es ja noch, dass Arizona der Union als Bundesstaat beitritt."
„Derzeit bestehen die Vereinigten Staaten aus 38 Bundesstaaten. Glauben Sie, dass Arizona der 39. Staat werden wird?", fragte der Lord.
„Nein, das nun doch wieder nicht", entgegnete Miss Augusta. „Ich denke, dass die Territorien von Dakota, Montana und Washington zuerst an die Reihe kommen. Aber Arizona wird auch eines Tages beitreten, und spätestens dann braucht es Bürger, die lesen und schreiben können, etwas über ihre Geschichte wissen und gelernt haben, Konflikte friedlich zu lösen. Darum ist es ja, wie Senator Reid sagt, so wichtig, dass wir schon jetzt etwas für die Bildung in den Territorien tun. Mit dem Colt löst man auf Dauer keine Probleme, man schafft höchstens neue. Nur durch Wissen, Bildung und sich immer weiterentwickelnde Fertigkeiten können wir die Zukunft unserer jungen Nation meistern."
„Apropos Zukunft: Der Sheriff befürchtet, dass Pleasure Gulch bald zur Geisterstadt verkommt, denn die Eisenbahn hat ihre Schienen weiter nördlich verlegt, und wenn die Postkutsche eines Tages ihren Dienst einstellt, dann ziehen die Farmer vielleicht von hier weg nach Kalifornien."
„Das glaube ich nicht", sagte Miss Dweedlecum mit Bestimmtheit. „Denn diesen Leuten bedeutet ihr Land, das sie der Wüste abgerungen haben, sehr viel. Sie sind zäh und haben Pioniergeist, sie geben nicht leicht auf! Nein, ich glaube eher, dass sie die Stadt Pleasure Gulch einfach ein paar Meilen weiter nördlich an der Eisenbahnlinie neu aufbauen!"
In diesem Augenblick ertönte ein lauter Ruf von der Straße: „Die Indianer sind da! Und die Kavallerie auch!"
Sofort stürmte die Mehrzahl der Saloongäste nach draußen, um sich das Spektakel nicht entgehen zu lassen.
„Es wird sich hierbei wohl um die Gesandtschaft handeln, von der Sie berichtet haben, Miss Dweedlecum", sagte Lord Buttercup.
„Häuptling Geschmeidiger Geier mit einem Dutzend ausgewählter Krieger", bestätigte die Lehrerin. „Sie werden als Zeugen gegen Henry und Frank auftreten. Mr. Luke hat ihnen zugesichert, dass die beiden für den Diebstahl der Maske bestraft würden. Ich hoffe, dass der Frieden mit den Yuma beständig ist. Mir schwebt da nämlich ein kulturelles Austauschprogramm für die Schüler vor: Brieffreundschaften, Schüleraustausche, Sprachferien ... Wir müssen die Sitten und Gebräuche unserer Nachbarn kennen und respektieren, wenn wir auf Dauer friedlich miteinander leben wollen. Sicher gibt es viele Dinge, die wir von ihnen lernen können, und im Gegenzug können auch wir sie einiges lehren."
~~~~~~~~~~~~~~~s~~~~~~~~~~~~~~~
In der Zwischenzeit hatte Lucky Luke auch die restlichen Daltons einen nach dem anderen eingefangen. Averell war freiwillig mitgekommen, nachdem der Cowboy ihm ein gutes Abendessen im Sheriffsbüro in Aussicht gestellt hatte. Joe hatte sich wie üblich am stärksten gesträubt, doch Lukes Lasso war er dennoch nicht entkommen.
„Gut, dass wir den Wagen haben, was Jolly?", hatte der Cowboy seinem Pferd lachend zugerufen, während er den gefesselten Joe auf den Leichenwagen hievte.
Nun saß er auf dem Kutschbock des langsam unter dem Sternenhimmel dahinrollenden schwarzen Gefährtes und pfiff vor sich hin, den Chor der Kojoten übertönend, während die Daltons und Mrs. Thingleberry auf den gestapelten Särgen hockten und ihm grimmige Blicke zuwarfen. Auch Epitaph war verärgert. Er hatte sich zwar von seiner Atemnot wieder erholt, doch nun hatte er einen anderen Grund zum Schimpfen: „Unerhört! Der Cowboy hat die Ladekapazität dieses Wagens um 400% überschritten! Auf der Ladefläche darf nämlich nur eine Person auf einmal befördert werden! Und zwar im Inneren eines Sarges, nicht obendrauf! Wenn wir in eine Polizeikontrolle geraten, wasche ich meine Hufe in Unschuld!"
„He, was haben wir denn da vorne?", rief Lucky Luke plötzlich aus. „Da läuft doch jemand! Um diese Zeit, und zu Fuß in der Wüste?"
Es war Mathias Bones, der sich in Begleitung seines treuen Geiers Oskar auf den Weg nach Pleasure Gulch gemacht hatte, nachdem er wieder zu sich gekommen war.
„Na, Bones, dürfen wir Sie ein Stück mitnehmen?", fragte der Cowboy freundlich, als sie den Bestattungsunternehmer eingeholt hatten.
„Das ist der Gipfel!", brauste der Angesprochene auf. „Das ist schließlich mein Leichenwagen!"
„Schon gut, schon gut", beschwichtige Lucky Luke. „Klettern Sie auf den Kutschbock und übernehmen Sie die Zügel. Ich reite sowieso lieber auf Jolly Jumper."
„Wie ich Sie kenne, Luke, werden Sie nicht zulassen, dass man die Daltons lyncht", sagte der Leichenbestatter.
„Yep."
„Was für ein Tag! Ein Duell, ein Indianerkrieg, entflohene Banditen – und nicht ein einziger Kunde!"
„Sehen Sie es endlich ein, Bones. Das Einzige, was in dieser Geschichte begraben wird, ist das Kriegsbeil. Und dafür sind Sie nicht zuständig."
„Eins sage ich dir, Oskar", murmelte Mathias Bones, als der Cowboy ein Stück zurückgefallen war. „Morgen brechen wir aber wirklich nach Purgatory auf und kehren nicht wieder um! Selbst dann nicht, wenn in Pleasure Gulch die Pest ausbrechen sollte!"
~~~~~~~~~~~~~~~s~~~~~~~~~~~~~~~
Kurz darauf erreichte der ungewöhnliche Leichenzug das Stadtgebiet von Pleasure Gulch. Vor dem nördlichen Eingang brannte ein nach Indianerart entzündetes, kaum rauchendes Lagerfeuer, an dem nun einige Fackeln entzündet wurden. In ihrem Schein konnten die Personen auf dem Leichenwagen und Lucky Luke erkennen, wie die Yuma-Krieger sich zum Spalier aufstellten. Häuptling Geschmeidiger Geier schritt würdevoll durch diese von seinen Kriegern gesäumte Gasse auf den Cowboy zu und grüßte ihn ehrerbietig.
„Bleichgesicht Schwarzlocke hat die Wahrheit gesprochen. Die Übeltäter, die das Heiligtum der Yuma entweiht haben, werden vom Bleichgesicht Goldstern gefangen gehalten. Büffelnder Bison, unser bester Spurenleser, hat ihre Mokassins betrachtet und hegt keinen Zweifel daran, dass sie die Spuren im Lager zurückließen. Die Bleichgesichter haben daraufhin ihre Tat gestanden. Daher sind die Bleichgesichter mit den langen Messern zu ihrem Dorf jenseits des großen Flusses aufgebrochen."
„Was redet der denn ständig von Bleichgesichtern", brummte Bones verdrießlich. „Diesen Namen verdienen sie doch erst dann wirklich, wenn sie als Kunden zu mir kommen!"
~~~~~~~~~~~~~~~s~~~~~~~~~~~~~~~
Wenig später hielten die Daltons und Mrs. Thingleberry im Sheriffsbüro Einzug.
„Hier bringe ich unsere Mavericks, Sheriff", rief Lucky Luke fröhlich, den Revolver in der Hand. „Hab' sie einen nach dem anderen in der Wildnis eingefangen, wie beim Round-up. Jetzt müssen sie nur noch in den Korral getrieben werden."
„Das wird ja richtig voll hier", bemerkte der Sheriff und kratzte sich am Kopf. „Wie gut, dass ich auf der Errichtung von zwei Zellen bestanden habe. Die Daltons bitte hier hinein ..."
Damit wies er auf die freie Zelle, die sich nun mit den vier Desperados füllte. Frank und Henry, die in der benachbarten Zelle saßen, blickten mürrisch auf Lucky Luke, wagten jedoch nicht, etwas zu sagen.
„... und was Sie betrifft, Mrs. Thingleberry ...", fuhr der Sheriff an die Witwe gewandt verlegen fort und bedeutete ihr, in einem Lehnstuhl Platz zu nehmen. „Bitte entschuldigen Sie, ich persönlich glaube ja, dass das ein Missverständnis ist, aber es liegen schwere Anschuldigungen gegen Sie vor. Bis diese geklärt sind, muss ich Sie leider hier im Büro behalten."
„Hier sind noch die Waffen, die ich ihnen abgenommen habe", ließ sich Lucky Luke wieder vernehmen und deponierte acht Kavallerierevolver, einen Derringer, sowie Munition für beide Modelle auf dem Schreibtisch. Der Sheriff räumte alles sogleich in eine Schublade, in der sich bereits die beiden Colts von Henry und Frank befanden, und verschloss sie anschließend wieder sorgfältig. Dann setzte er sich auf den Stuhl hinter seinem Schreibtisch.
„Ich gehe Miss Augusta holen. Bin gleich wieder da."
Mit diesen Worten verließ der Cowboy den Raum.
Der Desert Land Act von 1877 war ein Gesetz, nach dem Privatpersonen Land in der Wüste für sich beanspruchen konnten, wenn sie es bewässerten und somit urbar machten.
Miss Dweedlecum sollte Recht behalten: Arizona trat der Union am 14.02.1912 als 48. Bundesstaat bei (übrigens mit über 200 000 Einwohnern, also weit mehr als den ursprünglich geforderten 60 000), nach den beiden Dakotas, Montana, Washington sowie fünf weiteren Staaten, die Miss Dweedlecum nicht genannt hat. Heute - Stand 2019 - hat Arizona über sieben Millionen Einwohner.
Ein Maverick ist ein meist junges Rind, das dazu neigt, aus der Herde auszubrechen; im übertragenen Sinn ein eigensinniger Mensch, Aussteiger bzw. Ausreißer.
Der Round-up ist das jährliche Einfangen der frei grasenden Rinder zum Zwecke des Zählens und Brandmarkens der Kälbchen.
Ein Korral ist ein Pferch bzw. eine Umzäunung für Vieh.
So, das war heute ein kurzes Kapitel. Das nächste wird dafür umso länger. Alles in allem befindet sich die Geschichte jetzt auf der Zielgeraden. In einem Monat ist der ganze Spuk voraussichtlich vorbei. :-P