BUSCANDO EL CAMINO DE REGRESO

El Patriarca había comenzado secretamente,como había prometido, con la búsqueda del traslador que me permitiría regresar a mi tiempo, puesto que no podía quedarme allí mientras haya un ente por ahora desconocido tratando de asesinarme. Había utilizado pequeños grupos de caballeros de plata, siempre liderados por un caballero dorado.

Degel se había puesto a la cabeza de la búsqueda,y luego de varias horas y noches leyendo viejos pergaminos, descubrió pistas de dónde se podría encontrar el traslador; las mismas apuntaban a dos ciudades: Volos,en Tesalia, que ya desde este siglo,era considerada como uno de los mayores puertos comerciales de Grecia,y también contaba con un patrimonio arqueológico importante,entre los cuales estaban las ruinas de la ciudad neolítica de Sesklos. Y otra posibilidad era que se encontraba en la ciudad de Larissa, importante centro agrícola, cultural y comercial,habitada desde hace más de doce mil años y dónde,según la leyenda, había nacido Aquiles, héroe de la guerra de Troya,y había muerto Hipócrates,el padre de la medicina. Si bien se desconocía exactamente cuál era el objeto,Sage sospechaba que se trataba de un ánfora o de una copa. Pero debido al avance de la Guerra Santa y del Lienzo Perdido,las misiones de búsqueda debían suspenderse frecuentemente para poder hacer frente a los espectros que amenazaban con atacar el Santuario y los pueblos vecinos. Asimismo,Sage había estado planeando cómo iba a llevar a cabo su más ansiado sueño desde la anterior Guerra Santa: sellar a los dioses gemelos. Al mismo tiempo, continuó investigando sobre la identidad del enemigo encubierto que se encontraba entre nosotros; llegó a la conclusión de que no sólo era un cambiapieles,capaz de adoptar cualquier forma,sino que debía de poseer la habilidad de la clarividencia como para haber atentado contra mi vida de esa manera,ya debía de saber toda la verdad,o con suerte, sólo una parte de ella. El Patriarca estaba muy angustiado debido a esto;si este espectro conocía todo, entonces sabía que mi conexión con la Guerra Santa no era en este tiempo,sino en el futuro,y seguramente estaba enterado de la existencia de mi hijo,el hijo de Ásmita, destinado a terminar con el conflicto entre Atena y Hades en el siglo XXI. Cuánto más tiempo pasara aquí en este tiempo,corría más riesgo de que el espectro nos encontrara.

Una tarde,nos encontrábamos Degel y yo en el salón de reuniones del templo Papal revisando libros, pergaminos y manuscritos,leyendo y releyendo buscando más pistas e indicios que pudieran ayudar a nuestra búsqueda. Mi amigo estaba absorto concentrado en unas líneas borrosas garabateadas en un antiquísimo pergamino;eso picó mi curiosidad:

_¿Alguna novedad Degel?, pregunté amablemente a lo que Acuario respondió satisfecho:

_Creo que ya sé quién es el espectro que buscamos... Según este escrito,existe sólo uno de los sirvientes de Hades que tiene la capacidad de cambiar de forma a su antojo y que además posee el don de ver el futuro;se trata de una mujer, Banu, estrella celestial de la Clarividencia. Al parecer,sus visiones llegan a ella en sueños,en forma de flashes, que luego interpreta y de esa manera genera una predicción;de esta forma utiliza su habilidad para servir al dios del Inframundo. Y en cuanto a la capacidad de cambiar de forma, puede tomar la forma humana que desee, siempre y cuando la haya visto antes...Uf, por Atena, si esto es así, podríamos estar en aprietos; esta mujer utiliza sus habilidades para sacar ventaja y adelantarse a los hechos; es la razón por la cual logró evitar nuestros ataques en el calabozo... _ . Se quitó sus anteojos, presionó con sus dedos el puente de su nariz mientras cerraba los ojos y daba una inspiración profunda; acto seguido abrió sus ojos nuevamente,y su mirada violeta se posó en la mía, dejando traslucir una mezcla de frustración y temor. _ Realmente esto es algo complicado,debemos idear una estrategia para poder adelantarnos a ella,antes de que tome la delantera;si logra dar el primer paso y llega hasta ti,con su habilidad, verá todos nuestros ataques antes de que sean lanzados...yo...temo no poder protegerte, Natalie.._ ,dijo en voz baja las últimas palabras mientras se acercaba a mí.

_No podría soportar si algo te ocurriera...sabes que daría mi vida por ti si fuera necesario. Yo.. te sigo amando Natalie...no he podido olvidarte,y creo que jamás podré hacerlo..._ , mencionó al mismo tiempo que con una de sus manos acariciaba mi mejilla,para luego elevar mi mentón para obligarme a mirarlo a los ojos. _ Sé que tu pérdida es muy reciente,y que tienes un lazo con Ásmita que los unirá para siempre,pero en estos momentos necesitas a alguien que sea tu apoyo,que los cuide tanto a ti como a tu hijo,y yo estoy dispuesto a correr el riesgo. Por favor,no me rechaces esta vez Natalie_ .

Y movido como por una especie de impulso, algo desconocido en él, Degel tomó a Natalie de la cintura, la pegó a él,y la besó con un beso cargado de ansiedad y pasión contenida. La joven estaba atónita,con los ojos abiertos de la estupefacción,pues jamás imaginó que su amigo se dejara llevar por sus impulsos. Ella no conocía otros labios que no fueran los de Ásmita, sólo había probado sus besos y el sabor de su boca; su corazón y su cuerpo rechazaban completamente la idea de que otro hombre la tocara,y con más razón después de haber sido la dueña y destinataria de las caricias del caballero de Virgo. A Natalie no le gustaba que invadieran su espacio personal,Ásmita lo sabía y lo comprendía. La entendía a la perfección,sin necesidad de palabras.

La joven médica puso sus manos sobre el pecho cubierto por la armadura dorada de Acuario de su amigo,y empujó para apartarlo,y así romper el beso;no quería ser demasiado brusca para no herirlo más,le daba mucha pena que él continuara sufriendo por un sentimiento al que jamás podría corresponder.

_ Por favor Degel,no vuelvas a hacer eso o tendré que poner fin a nuestra amistad... Siento mucho lastimarte de esta manera, pero mi corazón está cerrado. No puedo arrancar a Ásmita de mí... mucho menos ahora. Aunque él no esté conmigo, jamás podría traicionar su memoria. Entiéndelo por favor Degel_ .

Él apartó la mirada hacia un lado, bajó la cabeza, dió un largo suspiro mientras cerraba los ojos,luego tomó sus anteojos y se los colocó nuevamente. Ahora podía leer en su mirada la resignación y también el arrepentimiento por haberse dejado arrastrar por un impulso súbito.

_ Por favor te suplico disculpes mi arrebato Natalie,no volverá a suceder,tienes mi palabra. Prefiero estar a tu lado aunque sea como un amigo, pero no podría vivir con tu indiferencia... Perdóname por favor_ .

Después de esas palabras, Degel salió del salón sin mirar atrás; necesitaba despejarse y comprender cómo es que se había atrevido a tanto,si ella ya lo había rechazado antes porque no podía corresponderle. Al salir del lugar,casi se lleva por delante a una de las vestales al servicio del Patriarca;la pelirroja se sobresaltó al toparse con el caballero de Acuario,se ruborizó ligeramente y apartó la mirada del joven.

La vestal se dirigió luego hacia la habitación que ocupaba en el templo Papal;caminaba nerviosa por la pequeña recámara,gruñendo por lo bajo, concentrando su odio y enfureciéndose más y más. Había escuchado la conversación entre Degel y Natalie. Maldecía a la muchacha por ser el objeto de deseo del santo de Acuario,y la destinataria de su amor. ¿Cómo podía Degel amar a esa chiquilla, cuando ella era toda una mujer?? Llevó sus manos a su cabello, dando tirones al mismo, tratando de desahogar, en vano,su rabia,sus celos y su impotencia. Lo único que la tranquilizaba era que la joven médica no correspondía a Degel; había tenido hacía unas semanas unas visiones que le confirmaban la relación que tenía la muchacha con el santo de Virgo. Y además, había descubierto algo más. Tendría que actuar pronto.

CONTINUARÁ...