24 Desaparecido

[La Historia, imágenes y personajes NO me pertenecen, los tome para entretenimiento, SIN ánimo de LUCRO]

"Solo necesitaba saber un porqué para poder llegar a amarte, una simple decisión que debí tomar, y experimentar una vida junto a ti"

-Hoshi No Utsuwa.

No escucho las noticias. No durante semanas y semanas. Aun así, debería haberlo sabido. La verdad estaba tan obviamente enfrente de mí.

En su lugar, toma a un dueño de un campo militar cerca de la frontera, convencerme más allá de una sombra de duda.

—Ese jinete arruinado se ha ido. Juro en los recientemente muertos, que lo está —dice el hombre, inclinándose contra la encimera del pinto mientras suma mis cosas.

La vista del mismo hombre, vivo y rebosante sobre su tienda, es sorprendentemente suficiente, pero entonces, me he encontrado con otros en mi camino de vuelta por la costa. Asumí que su presencia tenía que ver con Peste esparciendo su plaga solamente hacia el sur.

Ahora miro fijamente al dueño de la tienda, sus noticias ahora comprendiendo. El mundo creyó que Peste se había ido cuando estuvimos refugiados dentro de esa mansión, pero una vez que me fui, asumí que había resumido sus viajes.

—¿Quieres decir que no ha habido nuevos vistazos de él? — pregunto tontamente.

Sacude su cabeza.

No nuevos vistazos de él. Una sensación no placentera se retuerce en mi estómago, pero no puedo decir qué lo causa.

Tal vez ya no queda nadie vivo para verlo. El territorio es amplio… amplio y lleno de muertos.

—¿No has escuchado? —pregunta el dueño cuando nota mi sorpresa.

—Las últimas noticias que recibí fue que Gestsugakure, Kusagakure, y partes de México estaban infectadas —digo. Incluso ahora un escalofrío se desliza a través de mí ante la idea.

Tuve un rol en ello.

El hombre deja salir una risa sibilante, jalando un Delgado maletín de debajo de su mostrador. Abriéndolo, toma los ingredientes crudos por dentro y comienza a hacer un rollo de mano de cigarro.

—Oh, te has perdido de tanto.

Intencionalmente, hice un hábito de evitar charlas como esta, la culpa su propia clase de enfermedad. Pero ahora que estamos en el tema de Peste, una clase enferma de curiosidad viene sobre mí. Encuentro que necesito saber cuánto del mundo todavía vive, y cómo mi jinete actuó.

Escuchar que Peste no ha resurgido desde que lo dejé…

La pérdida se siente física, como una pierna que ha sido dejada. El dueño del campo militar termina de rodar su cigarro, lamiendo el borde del papel blanco para sellar la sutura.

—Satisfecho de decirte que todos los enfermos se recuperaron. — Sacude su cabeza—. Maldito milagro que fue. —El hombre enciende una cerilla y sostiene la llama contra el final de su cigarro, inhalando agradecidamente—. No soy un hombre que reza, pero incluso yo envié uno cuando escuché las noticias. Pensé que Él nos había dejado morir.

Espera… ¿qué?

Lo miro fijamente en shock.

Todos los enfermos se recuperaron. No puedo recuperar el aliento.

—Quieres decir… ¿todos esos enfermos… ellos… vivieron? —digo, incrédula.

No puede ser, yo estaba con el jinete, vi su enojo, presencié su voluntad inflexible. De ninguna manera cambió de parecer.

—Si —dice el hombre suficientemente alegre, echando humo por el lado de su boca—. Incluso nosotros del norte nos recuperamos… las noticias no se molestaron en mencionar eso. —Frunce el ceño, como si fuera una gran parodia cuando oh mi Dios, todos esos millones vivieron—. Jodida plaga que volvió mientras estaba re-abriendo mi tienda —continúa—. Pensé que había llegado mi muerte.

Hay un dolor en mi pecho que es en partes iguales felicidad y angustia. No quiero creerle porque si le he malentendido, la decepción podría destrozarme viva.

Coloco mis manos en el mostrador mientras me balanceo un poco.

Mi Dios.

Peste retrajo su plaga. No sé cómo, pero lo hizo. Debe haberlo hecho mientras yo estaba confinada en ese maldito cuarto. Pensé lo peor de él entonces, y mientras tanto estaba curando la plaga que había traído a las masas.

La única cosa además de su amor que quise. Me lo dio. Si hubiese encendido la televisión, hubiese visto esto.

Peste detuvo la plaga, y todavía lo dejé. Trago y aguanto un ahogado llanto.

¿Por qué no me lo dijo? Por Dios, eso hubiera cambiado todo.

—Y la Fiebre —pregunto, de alguna manera encontrando mi voz—, ¿se ha esparcido desde entonces?

Tengo que estar segura de entender esto correctamente. El dueño frunce el ceño, considerando mis palabras.

—No que haya oído, ¿aunque quién sabe dónde está el mundo en estos días? No ha estado de vuelta alrededor de estas partes y eso es suficientemente bueno para mí.

Agradezco al hombre por las noticias y me alejo del campo militaren un mareo. Mi último encuentro con Peste llena mi mente.

Me rendí, había dicho, dejando a un lado su corona. Ya había invertido la plaga para entonces. Pude haber reclamado el mundo, pero te he perdido, la única cosa que realmente he querido.

¿Por qué no dijo nada? ¿Creía que estaba viendo las noticias en ese cuarto, que había sabido que él los había curado a todos y todavía había decidido irme?

Esos pensamientos me están ahogando. Porque todavía estoy enamorada de Peste, y ahora, después de vindicarse, se ha ido.

Para el momento en que regreso a mi casa de Konoha, escucho suficientes reportes y cuentas de primera mano para creer lo increíble. La plaga realmente desapareció sobre el curso de los días.

Solo… puf, se fue, y el jinete con esta. Trato de no pensar en ello. Mi corazón duele lo suficiente. Aprendo que, como yo, la gente no cree las noticias—no al principio, al menos. Semanas sin incidentes tienen que pasar antes de que alguien se atreva a tener esperanza que la Fiebre Mesiánica realmente ha terminado y que el jinete se ha desvanecido.

Entonces la gente comienza a tener esperanza—en esa forma ridícula que tenemos—que otras cosas regresarán a ser como eran antes. Que la electricidad comenzará a trabajar como debería, que las baterías sostendrán una carga y tal vez incluso el Internet eventualmente volverá. Esperan en vano.

El mundo nunca volvió a como era antes. Dudo que lo haga algún día. Sin el jinete a mi lado, nadie me reconoce como la chica que capturó. A pesar de las pocas fotos borrosas que una vez circularon, ni una sola persona ha conectado los puntos.

Cuando finalmente llego a casa, obtengo la bienvenida de una heroína—la bombera que hizo frente a un jinete, la mujer que todos pensaron que estaba largamente muerta.

Mi padre me sostiene por un largo rato, y mi madre llora abiertamente. Estoy balbuceando como un bebé cuando veo que ambos están vivos.

La plaga nunca llegó a ellos. Nuestra reunión es emocional, ridícula, hermosa, y amo a mis padres profundamente.

Cuando regreso a la estación de bomberos, Kiba es el primero en verme. Es casi cómico, la forma en que el shock se registra en su rostro.

—¡Santa madre! ¡Hyūga! —Casi da vuelta a la silla en la que está sentado cuando me ve—. ¡Estás viva!

—¡Tú también!

Es impresionante verlo después de todo este tiempo. Se ve un poco más delgado, no es que deba sorprenderme. Vivir a través de un invierno post-Llegada es suficientemente difícil.

Vivir a través de un invierno en el condenado desierto es casi imposible. Y eso es lo que él y todos estos sobrevivientes tuvieron que hacer para escapar la plaga.

La exclamación de Kiba atrae la atención de otros, quienes pronto están palmeándome en la espalda y jalándome en abrazos, Hidan entre ellos. Todos han escapado con sus vidas, todos excepto…

—¿Shino? —pregunto, mis ojos buscándolo. Solo podría ser su día libre.

Alguien dice serenamente:

—No lo logró.

—¿Él… no lo hizo? —Mi humor cae. Se supone que yo debería haber sido la que pateara la cubeta, no él.

Sin duda tuvo suficiente tiempo para escapar.

—Necesitaban ayuda en el hospital. Volvió pronto para ayudar a los enfermos.

Y murió por eso.

Mientras más miro alrededor, más noto otros hombres faltantes.

—¿Quién más?

—Konohamaru, Rock Lee, TenTen y Akimichi. Y otros más.

Debería haberlo sabido. Los primeros en responder siempre pondrán sus vidas en la línea de otros.

Obtengo esa sensación de picazón debajo de mi piel. Debería haber sido yo. Una docena de veces debería haber sido yo.

Peste detuvo la plaga del todo por ti, susurra una voz silenciosa en la parte posterior de mi mente. Por supuesto, esa idea viene con su propio extraño dolor.

—¿Cómo escapaste del jinete? —pregunta Hidan. Todos me están mirando.

He temido esta pregunta desde que me di cuenta que habría sobrevivientes en Konoha. Hay tanto que debo responder, y no sé qué incluir y qué tanto decir.

Así que lo dejo simple.

—El jinete… me mostró misericordia.

Sorprendentemente, la vida regresa a la normalidad. O al menos, tan normal como puedo esperar estos días.

Me mudo de vuelta a mi departamento, aunque paso unas agonizantes pocas semanas llevando mis pertenencias de la casa de mis padres—donde fueron llevadas cuando presumieron que estaba muerta— de vuelta a mi casa.

En el despertar de mi regreso, la gente tiene preguntas—tantas preguntas. ¿Cómo sobreviviste al jinete?¿Dónde has estado todos estos meses? ¿Por qué te tomó tanto tiempo volver a casa?

—Todos murieron en el cumplimiento de su deber —alguien más agrega.

Para la mayoría de la gente, me vuelvo buena con las no-respuestas. Para aquellas que importan, les doy media-verdades. En algún punto, no puedo; la verdad está sofocando la vida fuera de mí.

Pero incluso entonces, no comparto todo—cómo me enamoré de un heraldo de Dios, o cómo al final, él salvo todas nuestras miserables vidas. Cómo recité poesía a él y lo sentí cambiar de una pesadilla a un hombre.

No puedo sacudir fuera la soledad que ahora siento. Primero lo note en el camino a casa, cuando me acosté en casas abandonadas o caminé durante kilómetros de nieve interrumpida.

Y ahora que estoy en casa, parece venir de todos lados. Me estoy ahogando en mi soledad y ninguna cantidad de compañía puede desvanecer la sensación.

Ni si quiera esto, sin embargo, puede compararse con la horrible sensación de caer de vuelta a una vieja vida cuando todo ahora es diferente. Como tratar de encajaren una clavija cuadrada en un hueco redondo.

Lo odio, pero no hay nada mejor para mí en ninguna parte, así que me quedo aquí en este monótono departamento, y cada día voy a la estación de bomberos y pretendo que estoy bien cuando no lo estoy.

Realmente no lo estoy.

A veces mi mente vagabundea a qué imposibilidades podrían haber sucedido si Peste fuera un hombre humano. Cómo sería estar con él sin la carga. Pero entonces, si fuera humano, Peste no sería Peste, así que supongo que no tiene sentido pensaren la posibilidad.

Algunas cosas solo no están hechas para ser, supongo.

Ahora, vaso de vino fermentado en casa, vuelvo a leer un libro muy amado por mí. Pre-Peste, podría haber pasado a través de mis colecciones de Shakespeare o Lord Byron pero los grandes están arruinados para mí. Particularmente Poe.

Su oscura alma y corazón macabro son tan similares al mío. Un golpe en la puerta me tiene dejando a un lado mi libro.

"Mientras cabeceo, casi dormitando, de pronto viene un leve golpe, como si suavemente tocaran, tocaran gentilmente a la puerta de mi cuarto."

Cállate Poe, nadie pidió tus comentarios. Literalmente podría estar perdiendo la cabeza.

Poniéndome de pie, miro desde el vino en mi mano a la escopeta recostada contra el borde del sofá. Tengo dos manos, y necesito una para abrir la puerta, ¿entonces qué será: la pistola o el vino?

Difícil decisión. Visitantes nocturnos siempre son sospechosos, y no soy una súper confiada persona en estos días pero… al final, vino.

Con el vaso en la mano, abro mi puerta de la entrada.

—Hinata.

Dejo caer el vino, el sonido de vidrio destrozándose apenas registrándose.

Peste llena el marco de la puerta, su cabello dorado-rubio enmarcando su rostro como una corona. Su corona se ha ido, su arco se ha ido, su armadura dorada se ha ido. Incluso su ropa es diferente, no oscura ni pura. Lleva una camisa de franela y pantalones vaqueros, y a sus pies hay botas desgastadas humanas.

—Peste —exhalo, mi corazón golpeando con fuerza.

No puede ser real.

—Ya no soy Peste —dice, siguiendo ahí de pie, sin atreverse a acercarse.

Es tan insoportablemente difícil, mirarlo. Todavía se ve como un ángel, incluso en ropa humana. ¿Alguna vez no se verá como una cosa divina?

Pero es más que su total belleza. Tomó un largo tiempo admitirme a mí misma solo lo lejos que me enamoré de este hombre. Demasiado tarde me di cuenta que amaba todo sobre él—su corazón, su mente, su misma esencia. Pero incluso mientras me di cuenta, lo lamento porque, para entonces, él ya se había ido.

Y ahora no sé qué hacer, si cerrar la distancia entre nosotros o mantenerlo lejos de mí. No sé en qué estado ha venido a mí.

Lo dejé…

Muerdo la parte interior de mi mejilla.

—Dijeron que solo desapareciste.

Busca mi rostro, y tal vez lo estoy imaginando, pero se ve como si estuviera tratando de memorizar cada uno de mis rasgos.

—Puedo hacer muchas cosas, Hinata, pero desaparecer no es una de ellas.

Una ola de alivio sigue esa afirmación. Solo no puede desvanecerse y dejarme. Me hago a un lado, abriendo más la puerta.

—¿Quieres entrar?

La mirada de Peste se mueve hacia el apartamento más allá de mí, sus ojos brillando con interés y un deseo tan fuerte que pone débiles mis rodillas.

Mi jinete volvió por mí.

Cuidadosamente, entra, el vaso crujiendo bajo su bota mientras lo hace. Su atención está en todos lados, tomando cada pequeño pedazo de mi humilde vida.

—¿Dónde están tus cosas? —pregunto suavemente mientras cierro la puerta, mis ojos inspeccionándolo otra vez. El arco que nunca es más que un brazo de largo, la corona que casi siempre decora su cabeza, la armadura dorada que lo hace ver tan de otro mundo… todo se ha ido. Me rendí, había dicho.

Se gira para enfrentarme.

—Mi propósito está servido.

¿Qué significa eso? ¿Y por qué eso me llena de temor?

—¿Y Kyūbi? —¿La criatura también había servido su propósito? Eso me mataría.

Peste mueve su mentón sobre su hombro. Solo que ahora, cuando logro apartar mis ojos del jinete, sí me molesto en mirar por mi ventana. En la oscuridad más allá, atrapo la apenas sombra de su caballo.

Kyūbi, el corcel cuya espalda conduje en todas esa semanas, olisquea en la oscuridad, sus riendas atadas alrededor de un poste roto de luz.

Me giro de vuelta solo para encontrar a Peste cerca, sus ojos devorándome como un hombre hambriento.

—¿Cómo me encontraste? —pregunto.

—Nunca te dejé.

Mis cejas se entrecierran.

—Vamos Hinata —dice ante mi confusión—, solo no iba a dejarte ir de mi vida así de fácil. Soy demasiado terco y casi no suficientemente noble.

¿Qué está diciendo? ¿Qué todo el tiempo que hice mi vida de vuelta acá, él me ensombreció?

—Además —continúa—, todavía te estabas recuperando y no confiaba en tu frágil cuerpo para hacer el camino de vuelta. No puedo tomar suficiente aire.

Se preocupó. Incluso cuando pensé que no lo hacía, nunca se rindió.

—¿Entonces me seguiste? Asiente.

Y nunca lo supe.

—¿Por qué nunca te mostraste? Peste baja la mirada hacia sus botas.

—Habías tomado tu decisión. Quería respetar eso. —Se ríe, autocrítico, jugando con un pedazo de vaso roto—. Pero no pude, al final.

Y esto tan agradecida por eso.

—Detuviste la plaga —digo.

Encuentra mi mirada, su expresión volviéndose cautelosa.

—Lo hice.

—¿Por qué? —pregunto, buscando su rostro. Los ojos de Peste son profundos y verdaderos.

—Porque el amor trae lo mejor en ti.

Trago un nudo grueso. Si los últimos pares de meses hubiesen sido una pesadilla, este es un sueño maravilloso, uno donde obtengo todo lo que quiero.

No confío en ello. He venido a esperar que las cosas que parecen demasiado buenas para ser verdad usualmente lo sean. ¿Por qué la única cosa que quiero más que nada, sigue una lógica diferente?

—De vuelta en esa última casa, ¿por qué no me dijiste que curaste a los enfermos? —pregunto. Eso hubiera salvado meses de esta agonía. La mirada de Peste es agonizante.

—Mi mente era un desastre en ese momento. Yo… no me había comprometido a mis acciones, ni siquiera después de que las puse en acción. No después que te dejé ir. Me tomó semanas de contemplación para mí para llegar a los términos con mi decisión. Mi corazón habló primero; mi mente tuvo que seguir.

Su expresión se vuelve fiera.

—Nunca debí dejarte ir. Debí haberte escuchado, hablar contigo, luchado por ti. Ahora estoy aprendiendo qué tan complejos son los humanos.

Mi corazón late locamente ante sus palabras. Esperanza está comenzando a surgir a través de mis venas, y eso me asusta más que nada en el mundo, porque todo lo que hace la esperanza es primarte de una caída, y no estoy segura de poder tomar otra.

—Y la plaga… ¿se ha ido para bien? —pregunto. Peste me da una sonrisa triste.

—Hinata, siempre habrá afección y enfermedad… eso no puedo cambiar. Pero mi plaga divinamente traída nunca infectará otra vez. Yo he… servido mi propósito —dice de nuevo.

Y de nuevo, esa sola oración me llena con alguna clase de temor. Me aferro a las mangas de mi camisa.

—¿Qué te sucede a ti ahora que has servido tu propósito? —Estoy orgullosa que mi voz no tiemble como el resto de mi cuerpo está comenzando a hacer.

No debería ser posible sentir tanto. Excitación y ansiedad y miedo están girando dentro de mí. Pero mayor mente miedo, miedo por mi jinete. Nunca le pregunté qué sucedería si simplemente dejaba de esparcir la Fiebre.

Probablemente debí haberlo hecho.

Los ojos azules de Peste atraviesan los míos.

—Ven conmigo y descúbrelo.

El dolor en mi pecho se expande, pero ahora duele con algo más que está entre dolor y placer.

—Hay tantas cosas entre nosotros —digo. Tantas cosas insuperables. Lo deseo tanto que duele, pero juro que se siente como si él fuera la única cosa que no puedo tener, incluso después que todos sus errores han sido corregidos.

Peste cierra la última distancia entre nosotros. Gentilmente toma mis manos, mirando mis nudillos.

—Puede que ya no sea más Peste el Conquistador, pero lucharé por lo que quiero, y yo te quiero a ti. —Sus ojos se elevan hacia los míos—. Dime que tú también me quieres.

Estoy de pie al borde de un abismo. Todo lo que tengo que hacer es tomar un solo paso, y luego todo cambiará. Todo cambiará.

Aprieta mis manos.

—Vuelve a mí —dice—. Cítame Poe y Byron, Dickinson y Shakespeare. Cuéntame de tus historias humanas, compárteme tus recuerdos. Déjame probar tu comida y déjame beber tu vino. Déjame hacerte el amor y sostenerte en mis brazos hasta el amanecer. Comparte tu vida conmigo.

Me quedo allí, todavía congelada, todavía segura que es una clase de visión hecha para cazar mis días. Sin duda me voy a despertar. Las manos de Peste se mueven para ahuecar mi rostro.

—Estaba equivocado… sobre la humanidad. Y estaba tan equivocado tantas veces cuando se trataba de ti. Perdóname.

Presiono mis ojos cerrados, luego los abro. Él sigue ahí, todavía mirándome con sus ojos tristes.

—Vuelve a mí Hinata—repite—. Por favor.

Esa maldita palabra.

El mundo se distorsiona más allá de mis ojos acuosos.

—Todavía voy a morir algún día —susurro. Él asiente solemnemente.

—Lo sé.

—¿Estás bien con eso?

Su pulgar acaricia mi mejilla.

—Hinata, no sé cuántos minutos más tengas o yo tenga, pero sí sé que quiero pasar todo el resto de ellos contigo.

Mi corazón golpea en mi pecho. Miro su rostro, su rostro angelical con aquellos tristes y solemnes ojos. Realmente podría ser un ángel—tal vez es un ángel, si tales cosas existen. No lo sé.

No sé mucho de nada, excepto que la felicidad es una cosa rara, y la siento ahora con él tanto como la he sentido cientos de veces antes en cientos de pequeños momentos diferentes entre nosotros. Me estiro y envuelvo una mano alrededor de su muñeca.

—Si ya no eres más Peste el Conquistador, ¿entonces cómo te gustaría que te llame? —pregunto, inclinándome un poco contra su toque.

Me da una tímida y vulnerable sonrisa.

—'Amor' tiene una nota bonita.

—De acuerdo, amor —digo, notando su susurro de una sonrisa ante el cariño—, los minutos que me queden… son tuyos. Yo soy tuya. Hay un momento donde no calcula.

Los ojos de mi jinete todavía están encantados, y parece como si la esperanza completamente lo hubiera dejado en algún lugar. Pero luego sí se registra, y todo su rostro se transforma.

Primero su rostro brilla, sus cejas elevándose, y luego una sonrisa que podría superar al sol se expande a través de su rostro.

Se inclina hacia abajo y toma mis labios, y el beso es un final y un comienzo al mismo tiempo.

La Historia tiene la Finalidad de Entretener.