Chapitre 25 - Lauriers et roseaux
Le ciel enchanté maintenait sous son couvercle grisâtre cette première matinée d'ASPICs. Hermione n'avait rien avalé et, d'ailleurs, sentait bien que digérer n'était pas le premier projet de son estomac crispé. Harry était à peine plus coloré qu'elle mais s'était, au moins, forcé à avaler un oeuf. Elle loua l'arrivée du courrier pour la petite diversion qu'il occasionnait dans son angoisse envahissante. L'habituelle hulotte laissa tomber la Gazette du Sorcier devant elle, dans un jet maîtrisé, et elle se hâta de poser cinq noises dans le petit sac de toile qu'elle portait à la patte.
- Harry ! s'exclama-t-elle.
Elle lui assena un coup de coude si bien placé sous les côtes qu'il recracha la moitié de sa gorgée de jus d'orange dans son verre en pestant. Elle tendit devant lui la première page du journal. On y lisait, en grosses lettres noires : "Severus Rogue : le Mangemort se rachète". Sous le titre aguicheur, un Rogue au visage fermé, bras croisés, l'air revêche. Hermione sauta en page quatre et lut à voix basse, pour Harry :
- "Severus Rogue, ancien directeur bla bla bla... D'après les informations fournies par la Brigade de Police Magique, Rogue a avoué être à l'origine de l'arrestation des frères Lestrange à Godric's Hollow, au mois d'avril dernier. Le Ministère n'a pas souhaité nous fournir plus d'informations quant aux circonstances qui l'ont poussé à livrer ses anciens complices. La semaine dernière, Harry Potter..."
Elle leva brièvement ses yeux écarquillés vers lui avant de poursuivre.
- "Harry Potter avait fourni son témoignage au Magenmagot quant à l'implication de Severus Rogue lors de la deuxième guerre des sorciers. Jugement a été rendu hier de le blanchir. Suite à cette décision, le collège de sorcellerie Poudlard a confirmé Severus Rogue dans ses fonctions de professeur de potions pour l'année à venir, en remplacement d'Horace Slughorn. Minerva McGonagall, actuelle directrice de l'école, a évoqué la possibilité de lui réassigner ses fonctions directoriales. Affaire à suivre."
- Harry, je...
Hermione restait sans voix. Elle se remémorait les relations entretenue par Harry et Rogue durant toutes leurs années à Poudlard, leurs éclats dans les cachots, la dispute du square Grimmaurd.
- Tu pensais que j'allais l'enfoncer, hein ? Ca n'est pas l'envie qui manquait, mais... Même s'il s'est comporté comme un sale cornichon, il t'a sauvé la vie, il a sauvé la mienne, bref, il a porté dans l'ombre la totalité du Monde Magique pendant des années. Je lui devais bien ça, conclut-il en mâchouillant négligemment un morceau de saucisse d'agneau.
- Oh, Harry, répéta-t-elle, l'étreignant un peu trop fort, sans vraiment oser vouloir comprendre pourquoi elle était si soulagée.
- Tu sais Hermione, ça ne doit pas trop l'arranger que son blanchiment soit étalé dans la presse : il ne pourra plus jamais être entre deux chaises !
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- Silence ! grésilla la voix éraillée de Minerva McGonagall. Silence s'il vous plaît !
Elle s'égosillait depuis le promontoire sur lequel, d'ordinaire, s'allongeait la table des professeurs. Sur sa gauche, tout de pourpre et de grenat, se tenait le Ministre de la Magie, Kingsley Shacklebolt. Sur une cinquantaine de chaises disposées en arc de cercle face à eux s'étaient répartis les élèves de septième année et leurs professeurs, dans un joyeux mélange. Coincée entre Harry et Neville, à l'extrémité gauche de la salle, Hermione attendait fébrilement les résultats des ASPICs qui allaient être dévoilés d'un moment à l'autre. Pour l'étude des runes, elle était relativement sûre d'elle. Les potions avaient été catastrophiques et elle n'avait pas su proposer de solution alternative en arithmancie, ce qui améliorait toujours le niveau d'une copie. Elle leva les yeux au plafond enchanté : aucun nuage à l'horizon.
- Ne me dis pas que tu stresses, Hermione ? lui glissa Harry.
Le regard qu'elle lui lança en rongeant l'ongle du pouce de sa main droite fut plus sombre qu'un couloir des cachots en déshérence. Rater ses examens serait un désastre. L'angoisse montait, montait, montait dans son estomac, si bien qu'elle dut redresser son buste pour parvenir enfin à inspirer correctement. Sa respiration s'était stabilisée quand ses yeux se posèrent sur Rogue, assis droit devant elle.
- Merde.
- Qu'est-ce que tu as ?
L'espace d'un instant fugace, Harry avait presque eu l'air agacé.
- Pourquoi est-ce que Rogue est là ?
- Par rapport au directorat, McGonagall vient de l'annoncer, même si tout le monde le savait, tu n'as pas entendu ?
- Désolée, je n'y suis pas du tout.
L'index sur ses lèvres, Rogue marqua une pause dans la discussion qu'il entretenait avec le professeur Slughorn et capta le regard d'Hermione. Elle ne savait pas bien laquelle de la honte, de l'angoisse ou d'une excitation fort mal placée lui tordait le plus les entrailles. Malgré tout, elle ne cilla pas, du moins pas jusqu'à ce qu'il ne baisse la tête, fermant brièvement les paupières et opinant du chef, dans un signe qui se voulait rassurant. Elle ouvrit la bouche comme une truite hors de l'eau et rassembla le peu de concentration qu'elle pouvait réunir pour tenter d'attraper au vol au moins les notes qui la concernaient.
Pendant les quelques jours qui avaient suivi le déroulement des examens, une fois le soulagement installé, le stress enfui, Rogue s'était réintroduit en force dans ses pensées : des pensées qui auraient même fait rougir Mrs Rosmerta, des pensées dérangeantes, des pensées sous la douche, des pensées sous les draps... En bref : des pensées totalement déraisonnables. Elle n'avait pas eu assez de potion de sommeil sans rêve pour l'en chasser et il s'y était solidement implanté, si bien qu'elle l'avait soupçonné d'être vraiment à l'origine de ses songes pour le moins... subversifs.
- ... allons pouvoir passer à la remise des diplômes ! Je ne classerai vos résultats que par ordre alphabétique, conclut la Directrice par-dessus ses lunettes.
Devant elle se déroula un interminable parchemin.
- Abbot Hannah, Poufsouffle !
Hannah s'en sortit avec de beaux ASPICs, qui lui permettraient de poursuivre une formation de médicomage. Hermione capta aussi les notes de Seamus, qui passa tout juste au-dessus des attentes de l'académie des Aurors. Chaque annonce provoquait applaudissement fournis et exclamations de joie : les élèves qui poursuivaient jusqu'aux ASPICs avaient, en général, assez de motivation pour s'en sortir avec des notes très honorables.
- Granger Hermione, Gryffondor ! s'exclama finalement McGonagall, lui lançant à la volée un regard par-dessus ses lunettes. Arithmancie : optimal, astronomie : optimal...
Le sourire du professeur McGonagall s'élargissait au fur et à mesure de ses annonces, chaque optimal était couronné de sifflements et encouragements de plus en plus marqués.
-... botanique : optimal, métamorphose :...
- "Optimal !" reprirent tous les Gryffondor, soutenus par une grande partie de l'assemblée.
Hermione sentait son teint virer au rouge écarlate et ses yeux s'emplir de larmes, mais ne put pourtant pas réprimer un sourire. Harry passa un bras autour de ses épaules pour la féliciter.
- Je vois que vous connaissez tous bien Miss Granger, plaisanta la Directrice. Potions : optimal...
Elle croisa subrepticement le regard du professeur Rogue, dont elle ne put interpréter l'étonnant sourire en coin avant qu'il ne repose les yeux sur ses mains qui suivaient les louanges générales.
- ... Sortilèges : optimal, Défense contre les Forces du Mal : optimal, étude des Runes : optimal. Miss Granger obtient une mention spéciale pour la traduction des Contes de Beedle le Barde, objet de son Mémoire Magique. Mr Bott, ici présent...
Un petit sorcier replet en robe bleue lui lança un signe de main depuis le troisième rang.
- ... souhaiterait vous rencontrer pour imaginer une édition de votre version. Par ailleurs, le Département de Justice Magique est tout disposé à étudier avec vous le poste qui vous correspondrait le mieux. Mr Shacklebolt y veillera tout personnellement. En sus, l'école Poudlard manque d'un enseignement de Justice Magique et nous aimerions étudier avec vous la possibilité de le mettre en place, l'an prochain.
Hermione mettait un point d'honneur que ses efforts soient récompensés et que son travail soit loué à sa juste valeur, mais pour le coup, c'était un peu trop. Du moins, un peu trop en public, et elle avait atteint le sommet de sa gène quand Minerva McGonagall enchaîna enfin sur un élève de Serpentard qu'Hermione n'avait jamais vraiment côtoyé, puis ce fut le tour de Neville : plusieurs mentions Effort Exceptionnel, un optimal et mention spéciale pour son Mémoire Magique sur la taille de la Tentacula Vénéneuse.
- La proposition de Mrs Chourave tient toujours pour vous, Mr Londubat, sourit McGonagall.
Neville devint alors encore plus cramoisi qu'Hermione. On passa ensuite en revue MacDougal, MacMillan, Parkinson, Padma et Parvati Patil, Perks, puis Harry.
- Potter Harry, Gryffondor, appela la Directrice. Métamorphose, défense contre les forces du mal : optimal, potions, sortilèges, botanique : effort exceptionnel. Mr Potter obtient une mention spéciale pour son Mémoire Magique consacré à l'adaptation de la potion Tue-Loup sur les jeunes sujets, mené en partenariat avec l'hôpital Sainte-Mangouste pour les Maladies et Blessures Magiques. Potter, un poste d'Auror vous attend d'ores et déjà au ministère.
De nouveaux applaudissements saluèrent le travail de Harry, qui, au-delà d'être le Survivant, avait surtout rondement mené son année pour décrocher le poste dont il rêvait. On termina sur Turpin, Thomas et finalement, Zabini.
La Directrice invita l'assistance à rejoindre le parc le temps que la Grande Salle soit réorganisée de façon à pouvoir offrir un dîner de fête. Hermione suivit Harry : ses oreilles bourdonnaient de joie, de soulagement et de fierté. Le parc était fidèle à son ambiance des soirées de juillet : recouvert par endroits d'une brume tiède qui scintillait sous les derniers rayons de soleil. Hermione prit une grande inspiration.
- C'est une belle opération, conclut-elle.
Harry eut un grand rire, soulagé, lui aussi, puis s'éloigna vers Neville, alors qu'Hermione était alpaguée par Horace Slughorn qui déversa sur ses épaules l'équivalent d'un dragon et demi de compliments. Dans un tourbillon de mots et de paroles, ce fut le tour de Kingsley, puis de Minerva MGonagall, presque larmoyante, qui se réjouissait de la retrouver en salle des professeurs, l'année suivante. Alexander Bott était perdu au beau milieu d'un raisonnement sur la couleur et la texture que devrait avoir la couverture de l'édition de tête des Contes de Beedle le Barde quand Hermione aperçut Rogue approcher. Par un hasard plus qu'heureux, Bott venait de terminer sa démonstration, promettant à Hermione de la joindre par hibou, quand le futur directeur se posta face à elle. Le coin de ses lèvres était toujours plié dans un semblant de sourire fier ou moqueur et il lui tendit l'une de ses larges mains qu'elle serra, peut-être un peu trop longuement.
- Félicitations, Miss Granger.
Dans une autre situation, dans un tout autre monde, elle aurait tiré de toutes ses forces sur cette main-là pour le forcer à avancer vers elle et annuler cette distance qu'ils avaient si rarement bravée.
- Mais... Enfin... C'était tout naturel, répondit-elle, totalement à côté de la plaque, sentant contre sa paume ce qui devait être un morceau de parchemin plié, pas loin de huit fois : elle pouvait le deviner.
- Tant de mentions optimales : vous avez amplement mérité votre petit sobriquet de Miss Je-Sais-Tout. Ah, et c'est avec moi que vous devrez discuter des conditions de votre poste de Professeur Je-Sais-Tout pour l'année à venir, ironisa-t-il.
Hermione eut un rire léger, cherchant en vain à lui retourner son sarcasme, mais elle ne dénicha rien de fantastique et fut seulement sincère :
- Je vous retourne des félicitations, professeur.
Ce disant, elle déploya la minuscule missive et déchiffra à la dérobée, au creux de sa main : "Je serai dans mon bureau à vingt heures". Rogue avait détourné le regard pendant qu'elle lisait, comme pour surveiller que personne ne pourrait surprendre la manœuvre. Il leva un sourcil interrogateur.
- Ca me fait une belle jambe, plaisanta-t-elle en croisant les bras.
- Oh oui... je n'ai aucun doute à ce sujet, lui souffla-t-il, si bas qu'Hermione l'entendit à peine.
L'air ahuri qu'elle afficha acheva de figer le sourire mi niais, mi goguenard, qu'il affichait sur ses lèvres. Elle ne sut que plus tard l'énergie qu'il avait dû mobiliser pour oser cette remarque badine.
- Je ne suis plus sous l'emprise du Veritaserum. J'aurai donc tout le loisir de vous mentir... Est-ce que... vous acceptez le poste ? réorienta-t-il, le professeur Trelawney passant alors bien trop près d'eux.
- J'accepte le poste avec... appréhension et plaisir mêlés, professeur, glissa-t-elle.
Elle s'éloigna alors vers le lac après avoir à peine frôlé sa main de la sienne, juste pour elle-même, comme il avait effleuré sa taille, à la toute fin de cette soirée électrique, la veille des ASPICs. Elle le laissa planté là, pour se perdre dans la roselière broussailleuse, seul endroit où elle ne serait sûrement pas surprise dans sa tentative désespérée de calmer les battements chaotiques de son cœur et les ellipses de son esprit chauffé à blanc.