Eu imagino que vocês estão naquela ansiedade esperando alguma ação entre os dois né? Guenta aí que falta pouco hahaha

Essa história é assim mesmo, vai desenrolando aos poucos, de forma natural. Mas garanto que vale a pena a espera. :)

ps: Pra quem não sabe, esta fic faz parte de uma série com 3 livros escritos pela LovesBitca8. O segundo é do ponto de vista do Draco! E eu acho tão incrível ver o outro lado da história, os pensamentos e sentimentos ali envolvidos, os segredos desvendados. O terceiro livro é um Universo Alternativo sobre O Leilão já mencionado aqui. É absolutamente incrível. Farei o possível para postar com mais frequência pra minimizar a ansiedade de vcs e a minha hahaha

Espero que gostem tanto quanto eu! 3

CAPÍTULO 26

Hermione passou o resto da semana limpando seu cubículo no Ministério e se despedindo de seus colegas de trabalho e amigos.

Já havia sido divulgado que ela ingressaria na MGC na quinta-feira. Skeeter escreveu uma breve sinopse sobre Draco no Profeta detalhando suas saídas sociais atuais e seu status de relacionamento - surpreendentemente, Katya não foi mencionada - e ela conseguiu listar os Consultores Sênior que haviam se inscrito. Hermione reconheceu alguns nomes, como Cuthbert Mockridge, que havia se aposentado do Escritório de Ligação Goblin. Ela se lembrou de Draco mencionando-o.

Na sexta-feira, recebera dois Berradores anônimos no Ministério. Um de um fanático puro-sangue que ficou enojado ao saber que ela estaria manchando o nome Malfoy com seu sangue sujo e seus modos trouxas, e um que a castigou por deixar seu futuro para trás e seguir um Comensal da Morte cegamente. Levou trinta minutos para que ela deixasse o escritório fechado que silenciara. Seu humor no último dia estava basicamente arruinado até que trouxeram um bolo e deram uma festinha para ela.

Ela levou para casa sua última caixa e deu um abraço em Aiden. Ele sorriu para ela e disse que talvez passasse pela livraria de vez em quando. Hermione se sentiu mal por eles nunca terem tido um segundo encontro, embora ela honestamente não tivesse interesse em um segundo encontro, mas era só pelo princípio da coisa.

Ela passou pelas aulas do fim de semana, aprendendo arquitetura gótica e como criar um prato de queijo, e na segunda-feira ela estava lutando contra os nervos a partir das quatro da manhã. Quando ela ouviu Ginny sair às cinco para o treino, ela decidiu simplesmente se levantar e ir para o escritório. Afinal tinha mais uma caixa de coisas para empacotar e trazer.

Ela estava nos elevadores para o MCG às 7h30, segurando uma caixa de tamanho médio na qual ela havia lançado um feitiço leve como uma pena. As portas se abriram e ela ficou aliviada por Dorothea não estar mais parada na frente, mas em vez disso, uma ruiva de nariz de botão sorriu para ela.

"Olá, sou a Melody!" Ela se levantou da mesa da recepção e estendeu a mão para apertar. Hermione mudou a caixa de braço e estendeu a mão. Maldito aperto de mão.

"Olá, Melody." Hermione afastou o cabelo do rosto com uma das mãos. "Você é nossa recepcionista?"

"Uma delas!" Ela tinha dentes largos, mas no geral ela era muito atraente. "Oh! Devo informar a todos que haverá uma reunião com todos os funcionários às 9h, depois apenas os consultores seniores às 9h30. Há também um memorando em sua mesa sobre isso."

"Brilhante. Obrigada, Melody."

Hermione se arrastou até a porta de seu escritório, conseguiu abri-la com uma mão e encontrou Blaise Zabini em sua cadeira de escritório, as pernas para cima sobre a mesa.

"Ah! O pássaro madrugador pega o verme", disse Blaise. Seus dedos estavam brincando com uma pena. Provavelmente sua pena.

Ela balançou a cabeça para ele e puxou a caixa para a cadeira de hóspedes, deixando-a cair. Quão cedo ele tinha que estar aqui para chegar antes dela?

"Então, nesta situação, eu sou o pássaro? Ou o verme? " Ela franziu a testa para ele e colocou as mãos nos quadris.

Ele sorriu para ela.

"Você é muito inteligente para o seu próprio bem, Granger."

Ela sorriu e tirou três livros de sua caixa. "Sim, me disseram." Ela caminhou até as estantes perto de sua porta e começou a enchê-las. "O que posso fazer por você, Blaise?"

"Só queria trazer isso." Ele se levantou da cadeira dela e puxou um pedaço de papel do bolso interno. Ele o desdobrou e o colocou sobre a mesa dela no momento em que ela voltava para pegar mais livros.

Dizia Contrato de Amor . Ela piscou para o papel e examinou o documento para ver que a linha do Parceiro #1 tinha a assinatura de Blaise e o nome dele impresso. O parceiro #2 estava em branco.

"Achei melhor agilizar isso, Granger." Ela olhou para ele e seu rosto estava brincando sério. "Antes que o inevitável aconteça." Seus lábios se contraíram.

Hermione sentiu seu queixo cair e um rubor se espalhando, mas ela não pôde evitar o jeito que sua boca quis sorrir. Ele era o maior cafajeste que ela já conhecera!

Ela limpou a garganta e tornou sua expressão o mais séria possível.

"Oh, Blaise, querido," ela começou, "você sabe como este Contrato de Amor é pegajoso. Isso nunca funcionaria entre nós, amor." Ela reprimiu o sorriso enquanto levava mais livros para as estantes.

"Ah, mas acredito que você está esquecendo de algo, querida", disse Blaise. Hermione se virou para ele depois de colocar o primeiro livro. Ele se sentou na beirada da mesa. "Estamos no mesmo nível profissional. Você não me superou e eu não superei você - embora eu esteja aberto aos dois caminhos, para que saiba - "Seus olhos brilharam e ela olhou para baixo, torcendo os lábios para não sorrir com o seu ridículo. "Consultores seniores namorando consultores seniores realmente não são tão malvistos."

Ela olhou para ele. Ele se sentou tão confortavelmente em sua mesa, sorrindo para ela. Ele estava brincando, né? Ele estava... só enchendo o saco dela. Hermione balançou a cabeça para ele e voltou para pegar mais livros.

"Infelizmente, Blaise, eu já tenho um desses no lugar com Mockridge. Há meses que fazemos como Flobberworms."

Ela olhou para ele inocentemente, infundindo arrependimento em seu olhar. Ela viu seu olho se contrair quando a imagem de Cuthbert Mockridge de oitenta anos veio à mente.

"Oh, que pena." Ele disse, sorrindo.

"Hmm." Ela assentiu.

Seus olhos brilharam para ela e ela pensou em como ele seria perigoso para as jovens bruxas nos cubículos, como Melody.

Uma batida no batente da porta. "Granger?" E ela se virou para ver Draco erguer os olhos do papel que segurava. Merlin, ele estava bonito hoje, com suas vestes sob medida impecáveis para seu primeiro dia.

Ela observou enquanto os olhos dele alternavam entre Blaise, ainda sentado confortavelmente em sua mesa, e ela mesma.

Ele continuou: "Quentin Margolis quer marcar uma reunião conosco na próxima semana. Estarei disponível quando for melhor pra você, por favor, responda e me avise." Ele entregou a ela a carta que estava segurando, e ela deu uma olhada. Houve silêncio. Ela olhou para cima e Draco estava carrancudo para Blaise. Blaise estava sorrindo para ele.

"Blaise, você está preparado para seu encontro com Dogberd esta tarde?"

"Sim senhor." Os olhos de Blaise dançaram.

"Brilhante. Reúna suas anotações e encontrarei você em meu escritório em cinco minutos."

Blaise levou a mão ao coração. "Sr. Malfoy, você não confia em mim? "

Draco nivelou seus olhos nele. "Não."

Blaise riu, pulou da mesa e saiu com um "Vejo você em breve, Granger."

Draco o observou sair da sala.

"Quem é Dogberd?" ela perguntou enquanto pegava mais livros.

"Ele está no comando dos Chudley Canons." Draco se voltou para ela, observando-a. "Blaise está concorrendo para que trabalhemos seu marketing e relações públicas"

"Oh." Ela olhou para ele. "Isso é muito importante, não é?" perguntou levando os livros para as estantes. Ela gesticulou para fora da porta, para onde Blaise acabou de sair. "Ele é bom? Ele tem alguma ideia do que está fazendo? "

"Infelizmente, ele é o melhor."

Ela olhou por cima do ombro para ele e ele sorriu, balançando a cabeça.

"Fico feliz em saber que ele vale o esforço." Ela deu uma risadinha.

"Você gostou do seu escritório?"

Ela colocou o último livro e se virou. "Eu amei." Ela recostou-se nas prateleiras e sorriu. Ele a observou.

"Bom."

Seu peito estava quente, pensando na última vez que eles fizeram contato visual assim. Do outro lado de uma sala de estar brilhando com champanhe, e antes disso, a apenas alguns centímetros de distância, em uma varanda.

Ela olhou para o chão, respirou fundo e voltou para a caixa, passando por ele. "Então, uma reunião com todos os funcionários hoje às nove? Seguido por uma reunião de Consultor Sênior?"

Ela começou a tirar suas bugigangas de sua caixa - uma foto emoldurada dela e de seus pais, pequenas bugigangas que estavam em sua mesa no Ministério. Ela ergueu os olhos quando ele não respondeu. Seus olhos estavam em sua mesa, onde um pedaço de papel com a assinatura de Blaise ainda estava.

Seu coração parou.

"Er, sim." Ele se recuperou, mas ainda meio desconcertado e ela abriu a boca para explicar, negar, dizer qualquer coisa. "Apenas um encontro e cumprimentos, na verdade." Ele endireitou a frente de suas vestes e acenou para ela. "Vejo você às nove."

Ela viu quando ele desligou a emoção em seus olhos. E assim ele foi embora.

Ela jogou a cabeça para trás e rosnou. Pegou o maldito Contrato de Amor e o incendiou.

Ela se dirigiu para a sala de conferências no lado oposto do andar às 8h50. Ao sair de seu escritório ficou surpresa ao ver tantas pessoas ocupando os cubículos. Ela fechou a porta e o homem no cubículo mais próximo de seu escritório se levantou e acenou.

"Srta. Granger." Ele caminhou até ela e estendeu a mão. Mais uma vez, as aulas de Madame Michele deixaram seu cérebro. "Eu sou Walter, seu associado."

"Meu…?"

"Consultor Associado." Walter agarrou seu bloco de notas e gesticulou para Hermione continuar em direção à sala de conferências. "Cada consultor sênior tem um ou dois associados e eu sou seu!" Ele deu um pequeno "ta-daa!" gesto que fez Hermione sorrir.

Ele era... muito bonito... e casado. Ela encontrou o anel. Ele parecia ter cerca de trinta e cinco anos, e de repente Hermione se sentiu muito estranha por estar acima daquele homem adulto.

"Isso é maravilhoso. Olá, Walter, prazer em conhecê-lo." Ela dobrou a esquina em torno de um conjunto de cubículos e Walter a seguiu. "E onde você trabalhava antes disso?"

"Eu estava na Romênia com o Santuário do Dragão."

Hermione parou no meio do corredor e se virou para ele com olhos brilhantes. "Oh! Então você deve conhecer -"

"—Charlie Weasley, sim!" Walter sorriu. "Um dos meus melhores amigos."

"Oh, isso é maravilhoso! Por que você deixou o Santuário?" Hermione continuou pelo corredor quando viu que eles estavam segurando algumas pessoas.

"Minha esposa está grávida", disse ele, sorrindo. "Então, era hora de deixar a disputa de dragões para trás. Ou foi o que ela me disse."

Hermione sorriu. "Tenho certeza que ela está feliz por ter você seguro."

Walter segurou a porta aberta para ela e ela entrou em uma sala de conferências um pouco maior do que a que ela e Draco usariam no Ministério. Walter então segurou a porta aberta para várias pessoas, então Hermione foi separada dele momentaneamente. Draco estava do outro lado da sala, na cabeceira da mesa de conferência, falando com Cuthbert Mockridge. Havia cerca de dez cadeiras na mesa e cerca de vinte alinhadas nas paredes. Melody acenou para ela perto da porta.

Ela estava prestes a se sentar ao lado de Melody, um pouco afastada de tudo, quando notou um panfleto na mesa com Wendell Wentworth na capa. Ela olhou para a direita e viu que o nome de outro Consultor Sênior estava no panfleto ao lado dele. Parecia que os assentos foram atribuídos.

Ela vagou por Melody e para o outro lado da mesa, passando o nome de Mockridge e passando o nome de Dorothea.

Bem à esquerda de Draco, estava Hermione Granger - Relações Não-Bruxas. Ela puxou a cadeira e se sentou, franzindo a testa. Ela pensou que sua área estava isolada, improvisada. Era uma ideia estranha para uma filial de um grupo de consultoria, e ela presumiu que seria mais a "irmãzinha" da empresa, indo e vindo e trazendo boas opiniões. Mas ela estava sentada à esquerda de Draco, como se ela fosse importante de alguma forma. Mais importante do que Wentworth e Mockridge, que aparentemente trabalhavam junto com Draco em Consultoria Financeira.

Ela ergueu os olhos e encontrou Blaise em frente a ela, observando-a. Ah, que ótimo.

Ela começou a folhear seu panfleto. Continha a declaração de missão, a prosa sobre os objetivos da empresa e gráficos de lucratividade.

Precisamente às nove horas, Mockridge se sentou e Draco chamou a atenção para a reunião. Ela olhou ao redor da sala e descobriu que a equipe de suporte e os Consultores Associados estavam alinhados nas paredes. Várias das jovens bruxas na sala tinham seus olhos extasiados em Draco.

"Bem-vindos. Sejam todos bem-vindos," Draco começou. "Obrigado a todos por darem uma chance a Consultoria Malfoy e por se darem uma chance." Ele bateu com o nó do dedo no panfleto à sua frente. "Dorothea preparou uma papelada maravilhosa, que eu confio que vocês darão a devida atenção quando julgarem conveniente. Mas eu queria passar esse tempo deixando todos se apresentarem, nos dizer o que você fará aqui." Ele se virou para ela. "Granger?"

Ela quase pulou. Draco se sentou. Seu coração bateu rápido, pensando em como ela realmente não sabia a resposta para essa pergunta. Ela se levantou da mesa e sentiu todos os olhares sobre ela.

"Olá a todos. Sou Hermione Granger", disse ela. Várias pessoas alinhadas nas paredes esticaram o pescoço em torno de seus colegas, tentando dar uma olhada nela. "Sou a consultora sênior de relações não-bruxas, especificamente criaturas mágicas e relações trouxas." Ela não tinha certeza se deveria dizer mais alguma coisa, mas as palavras estavam fluindo para fora dela. "Eu vim do Departamento de Criaturas Mágicas do Ministério e desenvolvi um forte relacionamento com vários grupos de espécies." Ela podia sentir o calor em seu pescoço. "Er, e ser nascida-trouxa ajudará nas outras partes..." Algumas pessoas riram, e algumas jovens bruxas sorriram para ela. "Er..." Ela olhou para Draco. "Isso é tudo que eu precisava dizer?"

Ele estava recostado na cadeira, o cotovelo apoiado no joelho e a mão cobrindo a boca. Ela só podia ver o canto de seus lábios se erguendo. "Mais do que suficiente, Granger." Seus olhos estavam brincando com ela.

Ela estreitou o olhar para ele, agradeceu a todos e sentou-se novamente. Dorothea levantou-se e disse: "Dorothea Bulstrode, Admin." E sentou.

Hermione corou. À medida que as pessoas continuavam a se apresentar apenas com o nome e o cargo, cada vez menos se incomodavam em ficar em pé. Ela manteve os olhos fixos em seu panfleto e, finalmente, ergueu os olhos para ver Blaise sorrindo para ela, rindo.

O resto da equipe de suporte e associados terminaram de se apresentar, e Hermione ficou feliz ao notar que Draco havia contratado apenas funcionários do sexo masculino para Blaise.

Draco disse mais algumas coisas, fortalecedoras, mas autoritário. Em seguida, ele liberou a equipe de suporte e associados. Draco agradeceu a todos e pediu que abrissem a página quatorze do panfleto de Dorothea.

"Não quero ser cauteloso com vocês sobre finanças ou operações. Eu gostaria de pensar que somos todos uma equipe aqui." Draco pigarreou. "E dentro de cada departamento, seremos todos responsáveis por cumprir as metas financeiras, manter um orçamento e assim por diante." Ele bateu sua varinha na parede e uma versão grande da página quatorze apareceu na pintura.

Era o mapa financeiro atual da Malfoy Consultoria. Hermione não tinha certeza de quantas pessoas na sala entendiam que o dinheiro inicial era herança de Draco, mas ela o reconheceu quando viu que era dividido em décimos, projetado para entrar nas contas toda terça-feira.

Seus olhos se vidraram nos números, pela primeira vez entendendo o quão grande era a herança de Draco. Ela piscou, surpresa e ansiosa. Ele não precisava trabalhar. Ele não precisaria trabalhar um único dia em sua vida e, no entanto, abriu uma empresa. Ele jogou tudo pro alto para deixar sua marca no mundo.

Draco estava falando e ela não ouvia, então ela tentou sintonizar novamente. Ele estava começando a discutir a receita projetada para os meses de janeiro e fevereiro.

Cuthbert Mockridge interrompeu. "Essas dez parcelas… Bem, as coisas vão ficar muito apertadas no final de janeiro e, possivelmente, fevereiro, uma vez que as entradas terminem."

"Sim." Draco não disse mais nada.

"Bem," Mockridge suspirou, "esse investimento..." Mockridge coçou a barba. "Você tem alguma preocupação com essas transferências? Existe alguma... contingência?" Do jeito que ele perguntou, Hermione poderia dizer que Mockridge entendeu que era a herança de Draco. E Mockridge entendeu que vinha de Lucius.

"Nada disso." Draco encolheu os ombros. Hermione piscou. Ele não tinha ideia... "Mas, sim, as coisas vão ficar difíceis se não trabalharmos em nosso fluxo de receita imediatamente."

Ela se perguntou como a comunidade de Criaturas Mágicas iria pagar por seus serviços. Todo o seu ramo era praticamente um buraco negro financeiro.

"Também estamos procurando alguém para preencher nosso cargo de Relações com a Suprema Corte Bruxa, então, por favor, divulguem", disse Draco.

Hermione franziu a testa. Não era essa a posição que Tiberius Ogden deveria preencher? O pai de Noelle?

Draco continuou, "Então, estarei atuando como Consultor da Suprema Corte por enquanto, com a ajuda de Corban Hartford, que todos vocês conheceram na semana passada. Use-o como um recurso para seus próprios projetos.

"Em uma nota mais alta," Draco sorriu. "Receberemos o Profeta amanhã, junto com alguns outros repórteres. Rita Skeeter vai escrever sobre nós, tirar fotos, conversar com a equipe. Espero conseguir uma boa publicidade para a MGC. Portanto, vistem-se da melhor maneira possível e enviarei um memorando esta tarde com pontos de discussão, se precisarem de ajuda".

Vista o seu melhor. Brilhante. Hermione bateu em sua pena.

"Obrigado a todos por estarem aqui hoje. Reunião encerrada." Draco fechou a pasta na frente dele e se levantou da cadeira. Suas vestes cinzas eram estilizadas como um traje trouxa, então ele fechou os botões da frente enquanto se levantava.

Hermione rapidamente guardou sua pena e guardou seus papéis. Os outros membros seniores da equipe apertavam as mãos e conversavam sobre suas famílias.

"Granger."

Hermione ergueu os olhos para ver Draco enfiando a cabeça para trás pela porta.

"Você tem um agendamento as 10h em seu escritório."

Seus olhos se arregalaram. "Eu tenho?" Ela pulou da cadeira e seguiu Draco para fora. Ele a conduziu pelo chão do escritório, ignorando a piscina das secretárias que batia contra ele. "Eu preciso ter algo preparado? Com quem é a reunião? Eu perdi este memorando?"

"Calma, Granger." Ele parou na porta dela. "É apenas um compromisso preliminar."

Draco abriu a porta do escritório e deu um passo para o lado para que ela entrasse primeiro. Uma mulher com cabelo preto crespo se virou em sua cadeira de visitante, e Hermione parou em sua porta quando Pansy Parkinson sorriu para ela.

"Granger", disse Pansy. "É maravilhoso ver você."

Hermione observou enquanto Pansy se levantava de sua cadeira, suas longas pernas carregando-a pela sala. Ela estendeu a mão para Hermione e as apertou como um cavalheiro. Se o cérebro de Hermione estivesse processando, ela teria pensado que isso seria interessante.

"Espero que você esteja bem." A mão bem cuidada de Pansy soltou a dela. Ela olhou por cima do ombro de Hermione para Draco e disse, "Estamos bem aqui, Draco."

Os olhos arregalados de Hermione encontraram os cinzas neutros de Draco. Ele olhou para frente e para trás entre as duas mulheres e fechou a porta atrás de si.

Hermione olhou para a maçaneta da porta, implorando para girar novamente, antes de lembrar que aquele era o seu escritório, não a sala comunal da Sonserina. Ela se virou para Pansy e assumiu o controle da reunião o melhor que pôde.

"Pansy." Ela tentou sorrir para ela, mas Pansy já estava sorrindo de volta, como se fossem velhas amigas. "Por favor sente-se." Pansy sentou-se novamente na cadeira que ela já havia reivindicado, e Hermione deu a volta em sua mesa para encará-la. "Você também faz parte da equipe da MGC? Peço desculpas se não estava ciente."

"Oh, não," Pansy disse, acenando no ar. "Só espero criar uma relação de trabalho com a empresa".

"Certo", disse Hermione enquanto endireitava os lápis e batia no pote de tinta. "E em qual ramo você está mais interessada?"

"Você."

Hermione olhou para cima e Pansy estava sorrindo maliciosamente. De repente, ela se sentiu como se estivesse no Salão Principal de novo, e Pansy descobrira outra maneira de provocá-la.

"Eu." Hermione repetiu.

"Granger," Pansy começou, puxando um grande livro de sua bolsa. "Mudei-me para a França após a Batalha Final e imediatamente comecei a estudar com Madame le Roux." Ela jogou o livro na mesa de Hermione.

"Oh... legal."

Pansy estudou seu rosto por um momento antes de esclarecer, "Madame le Roux é a principal estilista de roupas bruxas em toda a Europa Bruxa".

"Sim, claro." Hermione acenou com a cabeça como se fosse um deslize acidental, em vez de uma falta de conhecimento.

"Ela desenhou o vestido de noiva para sua amiga, Fleur Weasley," Pansy ofereceu, como se isso ajudasse a tocar qualquer sininho. "Independentemente disso, eu comecei minha própria linha de moda para a 'Bruxa de Negócios Moderna', uma mulher que acredito ser personificada tanto por sua feminilidade quanto por seu domínio, sua inteligência e sagacidade, e sua liderança no mundo mágico dos negócios."

Pansy olhou para ela com expectativa.

"Maravilhoso." Hermione sentiu que essa era a única palavra que conhecia hoje.

Pansy abriu o livro. A primeira página era um anúncio impresso da Witch Weekly mostrando uma deslumbrante garota de vinte e poucos anos carregando uma sacola. Ela usava o que parecia ser um terno trouxa, mas em uma inspeção mais próxima, o terno era na verdade um manto de bruxa. Foi uma combinação perfeita das duas culturas. Hermione olhou para o ex-purista de sangue sonserino, confusa.

"A linha Parkinson foca na justaposição do trouxa e do mágico, criando um mundo onde os dois podem coexistir."

Pansy virou a página para mostrar um esboço de moda de uma mulher em longas vestes bruxas, mas as vestes eram apertadas na cintura, muito parecido com um vestido trouxa. A próxima página tinha uma visão do moderno terninho. Pansy continuou explicando seus designs, enquanto virava as páginas, e Hermione se viu oprimida. As roupas estavam lindas e os modelos nos anúncios impressos eram igualmente bonitos. Pansy parecia estar encerrando sua "apresentação", ou o que quer que ela estivesse fazendo, e Hermione ainda estava confusa.

"A linha Parkinson espera ser a melhor designer para os profissionais de hoje." E com isso, Pansy fechou seu livro. "Tudo o que precisamos agora é da modelo ideal. Alguém que não só usará nossas roupas no mundo profissional, mas também personificará os ideais da 'Bruxa de Negócios Moderna'".

Pansy olhou nos olhos de Hermione com um sorriso. Hermione piscou.

"Claro", disse Hermione. "Tenho certeza de que a equipe de secretárias ficaria entusiasmada com essa linha -"

"Droga, Granger!" Pansy bateu seu livro na mesa. "Você é a bruxa mais brilhante de nossa era ou não? Você!" Pansy revirou os olhos. "Quero que você seja a modelo."

Hermione estava dividida entre o alívio por Pansy estar finalmente agindo como ela mesma e o choque. "Eu?"

"Sim! Você é a mulher de maior posição na empresa mais inovadora de todo o Mundo Mágico. Você é uma heroína de guerra retratada diariamente pelos tabloides. Quando você estiver na capa da Witch Weekly ou no Profeta Diário , queremos que você use a linha Parkinson , incorporando os ideais da Bruxa de Neg—' "

"Sim Sim. A 'Bruxa de Negócios Moderna'. "Hermione olhou para o grão de madeira em sua mesa. Ela se sentiu um pouco envergonhada por ser escolhida para algo assim. Ela nunca se interessou por moda ou coisas femininas, então representar um grupo inteiro de pessoas que tinham esses interesses... Mas então ela supôs que dizer não, não era uma opção. Draco claramente queria que ela tivesse essa reunião. Ele não confiava que ela representaria a empresa adequadamente em suas roupas diárias? Ou ele estava simplesmente ajudando uma velha amiga com seu novo negócio?

"Como isso funcionaria?" Hermione perguntou. "O que significaria ser a 'porta-voz' da linha de Parkinson?"

Pansy sorriu, e Hermione agora reconheceu um brilho em seus olhos que ela tinha visto em Draco. Isso significava que ela estava ganhando.

"Todo domingo à noite você receberá as roupas daquela semana pela coruja. No domingo seguinte, você pode devolvê-las conforme as novas roupas chegam. Vou rotulá-las como segunda, terça, etc., mas se você tiver alguma dúvida ou se alguma coisa não estiver se encaixando corretamente, estarei disponível pelo Flu todas as manhãs das seis às oito. E, geralmente, todos os cinco looks podem ser rearranjados—"

"Então, eu estaria recebendo cinco roupas novas toda semana? Até onde isso vai dar?" Hermione pensou em suas vestes azuis em seu armário, que eram suas vestes "preferidas". Ela geralmente usava isso duas vezes por semana. Ela nem tinha certeza se tinha cinco roupas agora para durar a semana toda sem uma repetição.

"Começaríamos com um contrato de três meses e partiríamos daí."

"Três meses?" Hermione ficou boquiaberta. "Três meses de roupas novas todas as semanas?"

"Bem, você pode repetir um casaco ou saia -"

"Pansy, isso realmente parece adorável," Hermione a interrompeu. "Mas é um pouco opressor. E ainda nem falamos sobre custo. Neste momento eu realmente não tenho fundos para—"

"Granger", disse Pansy. Sua sobrancelha perfeitamente arqueada estava levantada. "Você seria porta-voz e modelo. Você não estaria pagando nada."

"O que?" Hermione olhou para o rosto de Pansy, se perguntando como ela fez sua maquiagem ficar assim.

"Quando alguém lhe perguntar 'O que você está vestindo?' você responde, ' Parkinson .' É assim que você paga por essas roupas. Além disso. Você não vai ficar com elas. É como se você as estivesse alugando. É tudo muito fácil."

Hermione ainda estava dividida e Pansy deve ter percebido isso.

"Vamos fazer um teste, sim? Só esta semana?" Pansy tirou uma caneta e um bloco de sua bolsa. "Escreva seu endereço aqui, e hoje à noite, quando você chegar em casa do escritório, você terá quatro roupas para o resto da semana esperando por você. Além disso, o fotógrafo estará aqui amanhã. Você vai querer estar no seu melhor."

Hermione estava se perguntando o que ela estaria vestindo amanhã enquanto as câmeras estivessem aqui, então realmente não havia mal nenhum em dar a Pansy seu endereço.

Ao entregar o pedaço de papel com seu número fixo, Pansy sorriu e disse: "Te encontro às 6 da manhã".

"Às... oh. Você estará aqui amanhã de manhã?"

"Só para ter certeza de que tudo está se encaixando bem, veja se preciso fazer algum redimensionamento de última hora", disse Pansy, pegando seu livro e se levantando. "E eu vou trazer um estilista para seu cabelo e maquiagem, então você não precisa se preocupar com isso." Ela acenou com a mão e Hermione percebeu que ela não estava 'preocupada com isso' de forma alguma. Ela nem tinha pensado em cabelo e maquiagem.

"Tudo bem." Hermione se levantou para acompanhá-la, sentindo-se um pouco tonta. "Pansy, você tem certeza disso? Quero dizer, tem que haver outra pessoa que exemplifica essa 'Bruxa de Negócios Moderna'. Alguém que está nos jornais com frequência suficiente e - Katya! E quanto a namora... er, Katya Viktor?"

Pansy fez uma careta. "Como modelo, Katya já assinou contrato com alguns designers. E também, eu a odeio."

Hermione riu alto. Ela reprimiu o sorriso, a preocupação coçando seu rosto.

"Hermione." Pansy sorriu para ela. "Você é a bruxa mais falada de toda a Europa. A mais fotografada, a mais respeitada... e em breve a mais temida." Hermione piscou para ela. "Não é hora de você começar a se vestir como uma?"

Ela não teve a chance de contar a Ginny sobre a vinda de Pansy e sua turma. Ela não esperava que Ginny tivesse um dia de folga. Então, quando a ruiva bateu na porta do banheiro às 5:45 da manhã, quando Hermione estava saindo do chuveiro, Hermione pulou.

"Hermione... Sua amiga Pansy Parkinson está aqui..."

Ela enrolou uma toalha em volta do corpo e abriu a porta, deixando o vapor sair. O rosto de Ginny estava largo e seu cabelo uma bagunça de sono.

"Diga-me que isso é um pesadelo?"

Antes que Hermione pudesse responder, Pansy apareceu atrás de Ginny.

"Hermione, amor! Que bom que você já tomou banho. Que tipo de hidratante você usa?"

Ela piscou para Pansy. Ela estava parada na frente de Pansy Parkinson apenas com uma toalha. Ginny estava certa: era um pesadelo.

"Er... Bem, há um produto trouxa que às vezes coloco em meus braços..."

Os olhos de Pansy mudaram. "Você não usa hidratante?" Seus olhos percorreram o rosto. "Merlin, você teve sorte até agora -". E de repente Pansy Parkinson estava empurrando a porta do banheiro e colocando as mãos no rosto. Ela se sentiu como se estivesse prestes a ser sufocada ou ter seus olhos arrancados. "Excelentes poros, Granger."

"…Obrigado."

"Eu tenho dito isso a ela há anos." Ginny balançou a cabeça para ela, os cachos ondulando ao redor de sua cabeça.

"Sim, você realmente deve usar hidratante. Ginevra, você experimentou o Hush Cream Harper Hoddy? "

"Já ouvi falar, sim."

"É adorável. Você deve tentar. Eu tenho uma amostra."

"Oh maravilhoso!"

Hermione olhou para as duas... se entendendo? Pansy chamou alguém na sala de estar, e então uma irmã Greengrass estava na porta também.

"Daph, posso pegar duas amostras de Hush Cream?"

Daphne Greengrass não era a Greengrass simpática do Ano Novo. Ela era tão bonita quanto sua irmã mais nova, mas menos inclinada a sorrir, Hermione logo percebeu.

Depois que Pansy e Ginny falaram mais sobre esse creme, Daphne perguntou se ela sabia como aplicá-lo - "Não é só passar no rosto?" - e Daphne mostrou a ela a técnica do círculo ascendente, Hermione foi conduzida para a sala, ainda vestindo apenas uma toalha.

Tracey Davis estava lá, montando uma estação de cabelo. Ginny bancou a anfitriã em seu pijama rosa, oferecendo café e chá e depois preparando uma bandeja de muffins.

Daphne cutucou seu rosto enquanto Tracey puxava seu cabelo e Ginny e Pansy conversavam sobre sapatos. Hermione ficava parada e bebia seu café sempre que Daphne puxava uma escova. Tracey secou o cabelo e puxou-o para trás em algo que ela chamou de "pônei poderoso" depois que ela o enrolou. Pansy tinha a tendência de fazer perguntas enquanto Daphne estava no meio de algo, fazendo com que Daphne franzisse a testa enquanto respondia.

Teve uma ideia quando Daphne veio até ela com um lápis delineador - e se eles estivessem pintando seu rosto como um palhaço e arruinando seu cabelo. E se essas garotas sonserinas a estivessem torturando para fazê-la parecer ridícula para fotos públicas. Seu coração deu um salto, mas então ela se lembrou que Ginny estava na sala. Ginny saberia se eles estivessem.

Quando as meninas terminaram, Pansy disse a ela para experimentar o vestido que ela colocou em sua cama. Então, em algum momento, Pansy entrou em seu quarto. Maravilhoso.

Ela fechou a porta do quarto atrás dela e finalmente tirou a toalha. Hermione suspirou, sentindo um aperto no estômago pensando em ser entrevistada hoje. E lidando com Skeeter. E Draco. E Blaise e Pansy.

Ela se virou para ver um vestido verde oliva colocado em sua cama, com uma espécie de colete por cima. Um par de saltos bege no chão. Não era... nada que ela teria escolhido para si mesma, mas ela podia ver como se encaixava na estética da Bruxa de Negócios Moderna de Pansy.

Ela deslizou o vestido pela cabeça, gostando de como o tecido era leve e como as mangas compridas se abriam na altura dos cotovelos. A parte inferior veio logo acima de seus joelhos, e ela estava grata por não ser realmente revelador ou algo assim. Ela se virou para se ver no espelho e teve que dar um passo para trás.

Sua pele era perfeita. Suas sobrancelhas eram mais escuras e definidas, e suas pálpebras eram escuras e profundas, sem parecer muito com... bem, como uma prostituta. Seu cabelo estava em um rabo de cavalo alto, apertado e controlado, com cachos caindo até os ombros.

O vestido ficou perfeito. Ela agarrou o colete, desabotoou-o e colocou-o sobre os ombros. Era mais um colete, na verdade. Era um couro marrom claro e quando ela começou a abotoar na frente, Pansy entrou sem bater. Como a amiga íntima que ela era.

"Oh, Granger." Ela levou as mãos aos lábios. Hermione olhou para si mesma. Ela tinha feito errado? Pansy continuou, "Você está deslumbrante!"

Ginny entrou correndo, ainda adorável de pijama e Tracey e Daphne a seguiram, os olhos arregalados e alegres. Pansy a impediu de abotoar o colete, alegando que ela não tinha ideia de quão pequena ela era, e usou sua varinha para dimensionar o tecido de seu vestido mais perto de suas costelas. Ela ajudou a abotoar o colete, dizendo a Hermione para puxar seus seios para levantá-los acima dos botões apertados. Hermione calçou os saltos nus e olhou no espelho, Pansy aparecendo por cima do ombro.

"Essa é a Bruxa de Negócios Moderna!"

Até Daphne sorriu.

Pansy, Tracey, Daphne e Hermione estavam no elevador indo para o último andar. Foi uma nevasca de atividade quando as portas se abriram. Rita estava conversando com Walter, Bozo estava tirando fotos do escritório - focando um pouco demais em Melody - e outro repórter estava conversando com Wentworth.

Pansy passou por todos eles, levando sua tribo para o canto esquerdo posterior. Escritório de Draco. Ela nunca tinha visto isso antes.

Era tudo aço e couro e masculinidade hilariante. Era quase do mesmo tamanho que o dela, mas em vez de uma parede de estantes, ele tinha um sofá de couro preto ao lado de uma estante singular. Sua mesa parecia feita de pedra em vez de madeira, como uma obsidiana ou mármore escuro. Seu escritório era imponente e sexy. E ela pensou em como seu escritório era oposto.

Ele não estava no escritório, felizmente, mas Blaise estava conversando com um repórter, tendo um fotógrafo dançando ao seu redor. Ele a olhou de cima a baixo quando ela entrou e não conseguiu nem encontrar um comentário para fazer, mas sorriu ao continuar o que estava dizendo. Parecia que Tracey e Daphne estavam aqui para verificar o cabelo e a pele dos outros retratados. Daphne levou Blaise para o lado para alisar sua pele com uma cor mais escura. Hermione observou os dois franzirem a testa, sem falar.

Rita se lançou sobre ela naquele momento, depois de segui-los até o escritório de Draco. Ela respondeu a perguntas sobre qual seria seu papel na Consultoria Malfoy e para quais casos ela estava animada. Rita empurrou suas costas contra a janela de Draco e fez Bozo tirar algumas fotos dela. Tracey se aproximou e alisou o rabo de cavalo, colocando o cabelo sobre o ombro. Hermione não sabia como se levantar, se sorria ou não, então Pansy colocou a mão no quadril e disse a ela para olhar pela janela. Bozo adorou.

Quando ela estava sendo colocada em outra posição, Draco entrou, deslizando o braço em sua jaqueta. Ele parou quando a viu e ela encontrou seus olhos. A câmera disparou. Ele ajeitou o colarinho e continuou até Rita, apertando sua mão. Rita corou.

Os fotógrafos se reuniram no escritório de Draco, e lentamente os Consultores Sênior entraram em fila. Rita começou a colocá-los em volta da mesa de Draco, preparando-os para uma foto. Tracey e Daphne começaram a correr, certificando-se de que o cabelo dos homens estava no lugar.

Não foi até aquele momento que Hermione percebeu. Ela era a única consultora sênior mulher. Sim, Dorothea era uma diretora administrativa e estaria nas mesmas reuniões, mas ela estava em uma sala de homens, a maioria sonserinos, possivelmente puro-sangue. Ela se sentiu bastante energizada com isso.

Isso foi até Rita pedir que ela se sentasse na mesa de Draco.

Hermione olhou para ela. Rita a arrastou até a ponta da mesa de aparência muito cara de Draco. Ela procurou por ele, para ver se ele pararia com isso, e o encontrou conversando com Pansy do outro lado da sala. Ela sentiu uma dor nas costelas ao vê-los juntos, mas deixou isso de lado. Draco olhou para ela enquanto ela deslizava para a ponta da mesa. Ele disse algo para Pansy e Pansy sorriu para ele. Hermione olhou para baixo.

O resto dos Consultores Sênior foram colocados em volta da mesa de Draco, deixando a cadeira aberta para ele. Assim que ele pegou, os flashes começaram. Hermione sorriu, então rapidamente olhou para Wentworth, que estava sorrindo com confiança. Ela olhou para Pansy, que balançou a cabeça para ela. Não, não sorria.

Hermione deixou suas feições em branco. Isso não parecia certo.

"Excelente. Pausa!" Pansy disse. Hermione ficou surpresa por ela poder assumir o controle dessa sessão de fotos assim. Tracey e Daphne foram até os homens, penteando seus cabelos do jeito certo e Pansy se aproximou dela. "Você tem que sorrir com os olhos, Granger." Pansy demonstrou. "Imagine que você tem um segredo."

Qual? Hermione pensou.

Eles começaram a tirar fotos novamente e Pansy sorriu para ela. Era possível que ela tivesse feito certo? Os fotógrafos reposicionaram todos eles algumas vezes, uma vez que todos estavam atrás de Draco em sua cadeira. Hermione e Blaise em sua volta.

Então Rita dispensou todos os Consultores Sênior, exceto Draco, Blaise e ela.

"Vamos nos concentrar um pouco nesta próxima geração." Os olhos de Rita estavam brilhando. "Os empreendedores mais jovens."

Hermione engoliu em seco. Ela os direcionou para o sofá. Hermione se sentiu muito tensa de repente. Eles a fizeram sentar no braço do sofá. Ela estava sendo tratada como um adereço, ela percebeu. Pansy a viu franzindo a testa e se aproximou dela.

"O que está acontecendo nessa cabeça brilhante, Granger?"

"Não tenho certeza se gosto disso, Pansy. Esta bruxa de negócios moderna. Eu realmente não acho que fui feita para isso." Ela desviou o olhar e Blaise estava olhando para eles. "Eu não gosto de como estou... sendo enrolada em todos os lugares. Como uma boneca."

Pansy ergueu uma sobrancelha. "Bem, esse é o mundo da moda, Hermione."

"Então eu não acho que seja o meu mundo."

Pansy acenou com a cabeça para ela, pensando. "Passe por essa sessão e eu vou dar um jeito nisso."

Hermione olhou para ela, então acenou com a cabeça.

Eles colocaram Draco sentado no sofá ao lado do braço que ela estava. Eles colocaram Blaise atrás do sofá, inclinando-se para frente. Ela teve que cruzar as pernas desajeitadamente, sabendo que o ombro de Draco estava bem perto de seus quadris, e depois de alguns flashs, eles a instruíram a colocar a mão logo atrás do outro ombro de Draco no encosto do sofá e inclinar seu corpo dessa forma.

Depois que a pose foi feita, Pansy os redirecionou para a mesa. Ela fez Hermione ficar dois passos à frente dele. Ela colocou Blaise e Draco atrás dela, apoiando-se na mesa. Hermione de repente se arrependeu de ter dito qualquer coisa, pois agora ela estava na frente e no centro. Pansy colocou as mãos nos quadris, olhando orgulhosamente para as lentes. Ela sentiu um fluxo de energia através dela enquanto as lâmpadas piscavam. Pansy fez os meninos saírem e dar a ela um livro. Eles tiraram várias fotos dela apoiada na mesa de Draco, lendo um livro. Ela se sentia bastante confortável. Ela sorriu para Pansy.

"Senhorita Granger, estou adorando esse estilo em você. Quem você está vestindo? " A pena de Rita estremeceu atrás dela.

Hermione olhou para Pansy. Draco estava parado logo atrás, seus olhos correndo sobre ela.

"Parkinson." Hermione sorriu. A câmera disparou.

Os lábios de Pansy se separaram em um sorriso lento e os olhos de Draco brilharam para ela.