Taehyung s'arrêta soudainement de parler.
« Hyung ? Tout va bien ? » interrogea Jeongguk, remarquant que son ami s'était figé.
« Oui, oui, c'est juste… je ne sais pas, mes jambes picotent. »
Jimin comprit immédiatement ce qu'il pouvait se passer, et exprima son enthousiasme :
« Taetae ! C'est sûrement le signe que tu vas retrouver ta nageoire ! »
Aussitôt, tous reportèrent leur attention sur le prince cadet, dont les jambes, même si elles n'étaient pas clairement visibles puisqu'ils se trouvaient dans la mer, semblaient perdre de leur vitalité et commençaient à trembler.
Dans un geste spontané, Jeongguk entoura le corps de son aîné pour le maintenir, lui permettant de se stabiliser. La sensation de perdre ses jambes était inédite, déroutante et extrêmement désagréable, pas sûr.
Il y eut un éclat de lumière, d'un rayonnement peu naturel, et les trois tritons et l'humain autour de Taehyung ne purent qu'assister, éberlués, à la transformation de leur ami.
Le prince triton retrouvait sa nature originale !
Aussitôt qu'il sentit avec certitude que sa nageoire était revenue, remplaçant les jambes qui lui avaient été temporairement attribuées, Taehyung se détacha brusquement des bras de Jeongguk. Surpris, celui-ci lâcha le corps de son ami en une fraction de seconde durant laquelle il ne put réagir assez rapidement pour le retenir.
Jamais avoir la tête sous l'eau n'avait paru aussi agréable. C'était comme une renaissance, comme lorsqu'un poisson avait été forcé à respirer l'air frais trop longtemps et qu'enfin, enfin, on lui permettait de retrouver son milieu naturel.
Il n'y avait pas d'oxygène sous l'eau, mais paradoxalement, la respiration était plus aisée ici-bas qu'à la surface.
Taehyung se souvenait de tout ! Oui, Hoseok était le prince humain qu'il fréquentait depuis si longtemps, celui qui l'avait charmé, celui qui hantait ses rêves ! Oui, Halsey était bien la sorcière qui lui avait ôté ses souvenirs ! Oui, Jimin était son meilleur ami, et Namjoon et Seokjin, ses frère et beau-frère !
Mû par une joie intense, un enthousiasme qu'il n'avait jamais ressenti jusqu'à ce jour, il remonta à la surface, retrouvant ses amis dont l'expression facial passa immédiatement de la stupéfaction paniquée au soulagement béat.
« Taetae ! Tu es redevenu… toi ! » s'exclama son garçon de compagnie, et son large sourire qui faisait gonfler ses joues.
« Comme c'est heureux ! » renchérit Namjoon, qui ne pouvait trouver d'autres mots pour exprimer sa joie de voir son frère libéré de tout maléfice.
Regardant ses amis les uns après les autres, Taehyung leur offrit un immense sourire rectangulaire dont lui seul avait le secret, et qui lui fut rendu immédiatement. Tout était rentré dans l'ordre.
Presque tout, car ses autres amis manquaient à l'appel, et la créature de la mer songea soudain qu'il ne pourrait plus évoluer sur la terre ferme, au sein du palais, au côté du prince Hoseok.
Comme s'il avait lu dans ses pensées, Jeongguk posa sa main sur son épaule, dans un geste rassurant et réconfortant, et la lueur dans son regard apparaissait comme un encouragement.
« Taehyung ! » cria une voix au loin, et elle répéta ce prénom comme une litanie, de plus en plus fort, se rapprochant de l'océan.
Des pas précipités se firent entendre, et le son qu'ils produisaient sur le chemin rocailleux fut rapidement englouti par le sable fin.
C'était le prince Hoseok, suivi de son cousin Yoongi, qui s'étaient hâtés jusqu'à la plage après que le cadet ait réussi à effacer, momentanément, l'image terrible de l'exécution de la sorcière.
« Hoseok ! » héla le prince triton en retour, et celui-ci ressentit la sensation étrange d'être à la fois à l'aise et inconfortable en mouvant sa nageoire, dont il semblait avoir perdu l'habitude de l'usage.
Le prince humain, se préoccupant peu de ses habits brodés de cérémonie – car pour assister à une exécution, il fallait se vêtir de ses plus étoffes de fête, quelle ironie – avança le plus rapidement possible dans la mer, souhaitant rejoindre l'homme qu'il aimait afin de vérifier si le sortilège ne faisait plus effet.
Plus il s'approchait, et plus il était certain que Taehyung était redevenu un triton, et son sourire s'agrandissait, dévoilant ses dents blanches, faisant gonfler ses pommettes, et plissant ses yeux en forme de demi-lune. Quel bonheur de retrouver son aimé, en pleine santé, avec sa nageoire, et sûrement ses souvenirs retrouvés !
« Taehyung, par tous les dieux, tu vas bien ! Tu es redevenu triton ! Te souviens-tu de moi, à présent ?
- Je vais bien, Hobi, oui j'ai retrouvé ma nature, oui je me souviens de tout, je me souviens de toi, de nous ! »
Ils se tenaient l'un l'autre dans leurs bras, se serrant comme s'ils avaient été séparés pendant des décennies, comme s'ils allaient se perdre à nouveau ; ils échangeaient les sourires les plus larges, et se perdaient dans leurs yeux, partageant les mêmes étoiles d'exaltation.
Les épreuves avaient été traversées, la douleur, oubliée, et rien ne pouvait désormais les empêcher de vivre leur amour au grand jour. Malgré leurs différences, ils trouveraient un moyen de s'aimer – avec du courage et de la volonté, ensemble, ils pourraient faire face à tous les obstacles du monde.
Le prince Namjoon s'approcha des amants :
« Voici la fin de cette histoire malheureuse, mais voilà le début de la vôtre, sous le signe de la bonne fortune ! Cela fait plaisir de vous voir réunis… Que comptez-vous faire, à présent ? Votre famille a-t-elle exprimé leur approbation ? Car la nôtre, sachez-le, prince Hoseok, vous a accepté depuis fort longtemps. »
L'héritier humain sourit doucement à celui qu'il pouvait considérer comme son beau-frère, et inclina doucement la tête en signe de respect.
« Je vous remercie, prince Namjoon, pour vos bons mots. Avec ces bouleversements, je n'ai pu m'entretenir avec mes parents au sujet de ma relation avec Taehyung ; mais soyez rassuré, je compte provoquer cette conversation le plus rapidement possible, et me battrai pour pouvoir vivre notre amour, ajouta-t-il en regardant le plus jeune tendrement. Ma sœur a déjà donné naissance à des héritiers, après tout.
- Je peux être fécondé, tu sais, précisa le triton aux cheveux bleus. »
Sa remarque résonnait à ses oreilles comme une annonce banale, peu surprenante, mais l'étonnement sur les visages de ses amis lui indiqua une toute autre réaction. Hoseok resta coi, Jeongguk écarquilla les yeux, et Yoongi se contenta de dévisager Taehyung, un sourcil relevé, comme s'il ne savait pas s'il devait être surpris ou amusé.
Le silence gênant qui s'était installé fut brisé par le rire discret de Jimin, qui frappa doucement son ami avec son coude.
« Tu pouvais les avertir d'une manière moins abrupte, Taetae ! rit-il encore. Cela est vrai, continua-t-il en s'adressant aux humains, les femmes et les hommes de la mer peuvent enfanter indifféremment, l'homme ne peut tomber enceint que d'un autre homme cependant. Que vous soyez humain n'a pas d'importance : vous pourrez avoir des enfants si vous le souhaitez, termina le garçon de compagnie avec un sourire attendri, mais le regard pétillant de malice. »
A cette nouvelle, les yeux de Hoseok et Taehyung se croisèrent et s'accrochèrent, la vision merveilleuse d'eux deux et leur petite famille s'affichant dans leur esprit et comblant leurs cœurs.
Jimin, fier de son explication, sentit soudain un regard sur sa personne, et il se figea lorsqu'il s'aperçut que le prince Yoongi le fixait sans retenue. Sa timidité revint rapidement, et il baissa le regard, les mains soudain tremblantes, et sa nageoire s'agitant dans l'eau.
A quoi Yoongi pensait-il ? La possibilité pour un homme triton de donner la vie le faisait-il réagir ? S'imaginait-il fonder sa propre famille avec Jimin ?
Le garçon de compagnie se fustigea intérieurement : certainement pas ! L'humain devait sans doute être curieux qu'un tel phénomène existe parmi les tritons, il savait que Yoongi étudiait beaucoup de choses, connaissait beaucoup de la vie, et ceci représentait des connaissances au-delà de celles du monde terrestre, il ne pouvait qu'être fasciné par ce genre d'informations.
Perdu dans ses réflexions, remarquant à peine que Namjoon et Seokjin s'étaient rapprochés des amants pour poursuivre la conversation, Jimin porta son attention, sans réelle concentration, sur Jeongguk qui fixait l'eau de la mer comme si lui aussi, réfléchissait à quelque chose qui le tourmentait.
Il sursauta lorsqu'une voix grave se fit entendre près de son oreille :
« Comment vas-tu ? »
Jimin fut déstabilisé pendant quelques secondes, avant de se rappeler que Yoongi s'était inquiété de son état quelques jours plus tôt, lorsqu'ils avaient parlé du maléfice dont Taehyung avait été la victime.
« Maintenant que Taehyung est libéré du mauvais sort, et qu'il a l'assurance de pouvoir aimer Hoseok et être aimé en retour, je suis apaisé et heureux. J'ai l'impression que toute cette histoire s'est passée si rapidement, mais si lentement à la fois ! Voilà des mois qu'ils se sont rencontrés, et pourtant il me semble que Taetae me parlait du prince pour la première fois il y a seulement quelques jours. Et toi, comment vas-tu ? »
Yoongi comprit immédiatement à quoi le triton faisait référence, et il attendit quelques secondes avant de répondre.
« C'était éprouvant. Hoseok ne le montrait pas, mais il a beaucoup souffert : Taehyung ne se souvenait pas de lui, et il préférait passer ses journées à rire avec Jeongguk. Ton ami faisait des efforts pour s'adapter au monde humain, apprendre nos manières et consacrer du temps à Hoseok, mais… ce n'était pas comme avant. Par ailleurs, jusqu'au procès, nous n'avions pas l'assurance que cette affaire connaisse un dénouement heureux. L'exécution a été le point d'orgue, et si elle servait nos intérêts, cela restait une mise à mort. Je serai là pour aider Hoseok à effacer ces images de sa mémoire, mais je suis heureux que Taeyhyung soit aussi présent pour cet exercice, peut-être même réussira-t-il mieux que moi. »
Près d'eux, les deux couples avaient abordé le sujet du mariage, ce qui avait sorti Jeongguk de ses sombres songes, et le plus jeune avait exprimé son enthousiasme quant à la cérémonie grandiose qui pourrait être organisé : un mariage mixte ! Entre deux hommes ! Deux princes ! Un humain et un triton ! L'image ne pouvait pas être plus merveilleuse et créatrice de rêves.
Alors que Jimin les observait déjà échanger sur des préparatifs futurs alors que Hoseok n'avait même pas encore fait sa demande en mariage, Yoongi admirait le profil du garçon de compagnie.
Jimin et Yoongi s'aimaient. Ils le savaient tous les deux, depuis longtemps, mais ils n'en avaient jamais parlé de manière explicite, préférant se concentrer sur la réussite de l'histoire entre Hoseok et Taehyung.
Ils préféraient se laisser porter au gré du vent, au jour le jour, sans réfléchir plus que nécessaire à ce que le futur leur réservait.
L'information que Jimin avait partagée avec eux l'avait soudain plongé dans ses réflexions. Si leurs familles respectives acceptaient l'union des princes Hoseok et Taehyung, si deux hommes pouvaient s'aimer librement et donner la vie, quel obstacle sa relation amoureuse avec Jimin pourrait-elle connaître ?
Il était prince, certes, mais pas prince héritier, Hoseok et sa sœur avaient l'assurance de transmettre la couronne à au moins un enfant ; s'il décidait de s'unir avec un homme triton, un roturier d'une classe sociale inférieure, personne n'aurait rien à lui reprocher.
Etait-il temps de se déclarer à Jimin ? Etait-ce trop précipité ?
Yoongi décida de faire comme il l'avait toujours fait : réfléchir, oui, mais sans oublier de profiter de l'instant présent.
Dans des gestes qui fluides qu'il voulait assurés, Yoongi s'approcha de Jimin pour encadrer le visage du triton de ses mains. Il se pencha et, profitant de la surprise de son aimé, l'embrassa passionnément, lui transmettant tout l'amour qu'il éprouvait pour lui, lui promettant une histoire aussi belle que celles des deux couples près d'eux : agir était bien plus expressif qu'un long discours.