Опасаясь за судьбу наших недавно приобретенных (читай – трофейных) маунтов, мы решили поспешить вернуться в деревню. Тем более, что идти и охотиться на слизнюков или хуже того – киборгов, у нас уже не было ни сил, ни желания…
- Ладненько, - Сабина быстро захватила инициативу. Впрочем, я особо и не возражал. – Собираем все самое ценное и быстро возвращаемся. Хлам пока оставим здесь.
- Логично, - кивнул я.
Помимо трех колец и тощего кошелька с серебряными монетами, мы прихватили книжку и орочий кинжал. А железные и стальные кинжалы вместе с кожаной броней мы надежно завернули в грязные шкуры, положили в ящик, и надежно замаскировали его в ближайших кустах.
- Потом вернемся и заберем, - сказала Сабина.
Нет, это точно хомяк в эльфийском обличье. Попробуй потом не забери – всю плешь проест…
Собравшись, мы зашагали в деревню, на ходу закусывая йоганами и шоколадным батончиком. Когда с нехитрой снедью было покончено, Сабинку потянуло на откровения, и она начала рассказывать, как скучно ей жилось в родном лесу. Я внимательно слушал и наматывал на ус. Эльфийская психология точно не помешает.
Смеркалось. Из леса доносилось уханье сов и волчий вой. Легкий ветерок лениво шуршал густой листвой вековых деревьев. Неожиданно Сабина остановилась и предостерегающе подняла руку, после чего стала напряженно прислушиваться.
- Че там? – шепотом поинтересовался я, вытаскивая пистолет из кобуры.
- Шаги, - коротко ответила девушка. – Как минимум трое плюс лошадь.
- Может, охотники? – предположил я.
Надежда ведь умирает последней. А то такими темпами мы на всех, кто по лесу ходит, бросаться начнем… Так и репутацию потерять недолго.
- Не исключено, - кивнула Сабина. – Но, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.
Сойдя с тропы, мы схоронились в тени деревьев. Густые заросли папоротника скрывали нас до пояса. Приглушенные дерном и мхом звук шагов и перестук копыт постепенно приближались.
Осторожно выглянув из-за ствола старого дуба, эльфийка коротко кивнула мне, после чего наложила замораживающую стрелу на тетиву лука. Значит, все-таки враги… Эльфийская интуиция почти никогда не обманывала мою остроухую подругу. В этом вопросе на нее всецело можно было положиться.
На лесной дороге показались трое сайботов – кибер-разбойников. Эти отвратительные создания, представляющие собой совершенно дикий сплав органики с технологиями Древних, можно было по праву считать предыдущим звеном в эволюции кибер-рыцарей. Изначально созданные радикально настроенными магами-экспериментаторами как шахтеры, сайботы быстро продемонстрировали миру свою непроходимую тупость и агрессивность. По сути, они не шибко отличались от тех же зомби и големов. Попытка использовать сайботов в качестве солдат также с треском провалилась. Уцелевшие после войны с орками и несчастных случаев в шахтах киборги рассеялись по всему материку, подрабатывая в качестве вышибал и гладиаторов. Некоторые, подобные этим, подались в разбойники. Если честно, мне даже было немного жалко этих уродливых существ. В конце концов, они же не просили, чтобы их создавали…