PROTECCIÓN

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Capítulo XI

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Hinata se sintió culpable de contarle a Hanabi la versión editada de lo que había pasado entre ella y Naruto, una vez que tuvieron tiempo de hablar de verdad. Confiaba en Hanabi, pero alguien podía engañar a su hermana para que compartiera lo que sabía. Entonces todos se meterían en problemas por mentir a los oficiales. Hinata no estaba dispuesta a arriesgar su trabajo, la posición de Sakura o el futuro de Naruto.

Eso había sido unos días antes. Ahora, Hanabi paseaba nerviosa por la cabina de un dormitorio que le habían asignado a Hinata. Sus nuevas cabinas terminaron estando a unas pocas puertas de distancia en el mismo nivel. Era el primer día de sus nuevos trabajos.

—¿Qué sabemos sobre el trabajo en una nave de la flota? Nada.

Hinata había desayunado antes de que el timbre de la puerta anunciara la llegada de su hermana.

—Crecimos trabajando en un invernadero. Estoy segura de que es similar. Ellos cultivan cosas. Nosotros cultivamos cosas.

—Eso es diferente.

—No lo es. Siempre quisiste tener amigos, ¿verdad? Bueno, me dijeron que al menos cuarenta personas trabajan en los jardines durante el turno de día.

Su hermana palideció.

—¿Cuarenta?

—Estás nerviosa. Es comprensible. Pero estaremos juntas. Todo irá bien—. Pasó las manos por encima de su nuevo uniforme marrón. Era de dos piezas, una camisa de manga corta y pantalones largos. Los zapatos eran extraños, con agujeros en la parte superior. El panfleto que venía con el paquete de ropa de trabajo decía que estaban diseñados de esa manera para ayudar a secar más rápido. Supuso que tenía sentido. El trabajo de jardinería significaba tener que lidiar con mucha agua.

—Me alegro de que nos asignaran las mismas horas y días.

Hinata le sonrió.

—Yo también. Fue muy amable de su parte.

—¿Crees que es por lo que pasó?

—¿Te refieres a los Elth?

—Sí.

—Tal vez. De cualquier manera, estoy agradecida—. Hinata miró el reloj. —Tenemos que irnos o llegaremos tarde. Ayer memoricé nuestra ruta al trabajo.

—Yo también. ¡Esta nave es muy grande!

—Lo es. Había oído que las naves de la flota eran como ciudades en el espacio. Realmente lo son.

Hinata la sacó de la cabina y se dirigieron a un ascensor, viajando solas por algunas cubiertas. Luego bajaron, siguiendo las señales que los llevaron a la sección de jardín. Las enormes puertas dobles se abrieron cuando se acercaron, y ella sonrió.

La iluminación de la habitación sorprendió a Hinata. Parecía como si estuvieran bajando de una nave espacial y entrando en la superficie de un planeta. No como Radison. Todo era de colores brillantes, sol, y secciones y niveles ordenados.

Un hombre que parecía tener unos cincuenta y tantos años, que también llevaba un uniforme marrón y llevaba los mismos zapatos con plataforma, se volvió hacia ellas con una sonrisa.

—Ustedes deben ser Hanabi y Hinata. Soy Ebisu, su comité de bienvenida unipersonal. ¿Estáis listas para una visita?

Hanabi sonrió.

—Es tan hermoso. ¿Es así como se ve la Tierra?

—No. Aunque una buena parte de nuestros productos son de la Tierra—. Empezó a caminar, señalando diferentes secciones de colores, explicando lo que se cultivaba en cada área. Se detuvo en un pequeño banco y levantó el asiento, sacando dos tablet de datos del tamaño de un libro. —Estos son suyos. Guárdenlos en sus casilleros, que les mostraré en el área de empleados más tarde, cuando no estén de turno. No sólo contiene un mapa de las instalaciones, sino lo que está plantado en su ubicación actual, y lo que hay que hacer, con instrucciones detalladas. Están conectados a las computadoras que manejan los jardines, así que el riego se hace con la punta de los dedos. Aprenderás los sistemas operativos bastante rápido. Cultivamos más de cuatrocientos tipos de vegetales, más de trescientas frutas, y creo que tenemos hasta ciento sesenta y tres hierbas.

—¿Tantos?— Su hermana parecía aturdida e impresionada al mismo tiempo.

Hinata estaba feliz de ver sus reacciones. Su culpa por separarla de su familia se alivió un poco más.

—Sí. Y esa es sólo una gran sección. Espera a que lleguemos a la sala de árboles. Es aún más grande. También cultivamos flores. La mayoría son comestibles, pero también nos gusta la belleza—. Ebisu paso a un discurso sobre cómo en los jardines crecian más que suficiente producto para alimentar a todos en Defcon Red. Luego se volvió para preguntarle a Hinata: —Ambas trabajaron en un invernadero en Radison, ¿correcto?

—Sí—, admitió. —No fue así, sin embargo. Teníamos unos cuantos cuartos de cultivo diferentes, pero no eran tan grandes.— Miró hacia arriba, buscando la iluminación, pero sólo encontró lo que parecía ser un brillante cielo azul. —¿Dónde están los bulbos que están creciendo?

—Oh, están ahí arriba—. Se rió. —Sólo nos gusta camuflarlos. Esos niveles que ves están ahí por una razón. La vegetación que crece más cerca del techo necesita más UV que los de las secciones más bajas.

Pasaron junto a otros trabajadores que estaban arrancando arbustos que tenían grandes cosas en forma de bola adheridas a las raíces, bajo el suelo. Hinata se acercó, observando.

—¿Qué es eso?

—Patatas—, respondió Ebisu.

—Son azules... ¡y del tamaño de sandías!— Los ojos de Hanabi se abrieron de par en par.

—Estos son híbridos genéticamente alterados de la Tierra y Rayna.

Una mujer sonriente de treinta y tantos años se levantó y sostuvo una.

—Tardan tres semanas en crecer desde la semilla hasta este tamaño. Cada una proveerá cuatro porciones de lo que sea que hagan los cocineros. Limpiaremos esta sección, rejuveneceremos el suelo y volveremos a plantar al final del día.

Hinata giró la cabeza para encontrarse con la mirada de su hermana.

Ambas sonrieron. La flota no sólo tenía una tecnología mucho más avanzada en sus invernaderos, sino que sus plantas crecían a un ritmo acelerado.

Ebisu terminó el recorrido y luego les asignó su primera tarea. Era recoger bayas de las hileras de arbustos en otra habitación. Les mostró dónde estaban los guantes, cómo llenar las cestas, y luego dónde cargarlas en un sistema de cinturón mecánico que las llevaba para ser limpiadas. En ese momento, explicó, las bayas se enviaban directamente a la cocina principal que alimentaba a la flota, o a un centro de procesamiento automatizado que hacía mermeladas, jugos y otros productos de bayas.

—Les veré pronto—. Luego las dejó diciendoles adios con la mano.

Hanabi miraba abiertamente a todos los arbustos de colores que los rodeaban, y a los que se encontraban a mayor altura.

—Es tan bonito, ¿verdad?

—También huele muy bien—, añadió Hanabi.

—Tienes que admitir que esto es mejor que Radison.

—No todo es sucio.

—Podríamos broncearnos por una vez, ya que sus bulbos en crecimiento son seguros para los humanos. Al menos, eso supongo. Ninguno de los otros trabajadores tiene quemaduras de sol, pero no tienen la piel tan pálida como nosotras.

La risa de su hermana le hizo un mundo de bien al escucharla.

Hinata se trasladó a un arbusto para llenar una cesta. Fue terrible ser secuestrada por los Elth, pero ahora ambas estaban a salvo. Después de todo, no había arruinado la vida de su hermana.

Los pensamientos de Naruto también se apoderaron de su mente.

Esperaba que estuviera bien. Había sido tentador intentar usar el sistema de comunicaciones de la nave para contactarlo, pero ella se abstuvo. Era posible que no quisiera saber nada de ella. Incluso podría querer olvidar que se habían conocido.

Ese pensamiento la entristeció. No todo había sido horrible cuando se habían encerrado juntos. Extrañaba la sensación de que él durmiera detrás de ella, con su brazo envuelto en el medio.

Luego estaba el sexo...

Estaba avergonzada por la forma en que su cuerpo respondió instantáneamente sólo al recuerdo de Naruto tocándola. Le había enseñado que el sexo podía ser muy placentero. Pero no podía olvidar lo mucho que se había resistido a ella al principio. Era posible que su agresividad eclipsara cualquier buen recuerdo para él.

—Maldición—, murmuró.

—¿Estás bien?

Forzó una sonrisa y giró la cabeza, mintiendo.

—Agarré una baya demasiado fuerte y casi la aplasté. Son mucho más frágiles que las que cultivamos en Radison.

—Apuesto a que saben mejor. ¿Está permitido si nos metemos una en la boca para probarla?

Hinata se rió.

—No hagamos eso todavía, ya que no estoy segura. Veremos si hay alguno disponible en el almuerzo en la cafetería. Ya has oído a Ebisu. Los jardines producen fruta y verdura fresca, así que están disponibles en cada comida.

—Buen plan. No queremos meternos en problemas en nuestro primer día.

—No, no lo hacemos.

—¿Hey, hermana?

Hinata volvió a encontrar su mirada.

Hanabi sonrió.

—Creo que me va a gustar estar aquí.

—Me alegro mucho—. Y eso era demasiado cierto.

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Naruto vio a los machos humanos entrenarse en la sala de entrenamiento. Su grupo estaba sentado en bancos, esperando su turno. Iruka siempre los hacía enfrentar a los ganadores al final, ya que su habilidad y fuerza eran más avanzadas. A veces el macho les pedía que enseñaran a los nuevos reclutas algunos movimientos de lucha.

—Pareces triste—, observó Kiba a su lado.

—No estoy triste.

—¿Infeliz?— El macho se acercó más. —Estás pensando en la hembra.

—No. No lo hace—, le respondió Nagato, manteniendo el tono bajo. —Está aburrido.

Suigetsu resopló.

—Está pensando en la hembra.

—No lo hace—, argumentó Nagato. —Eso significaría que no me escuchó cuando le dije que se olvidara de ella. Es lo mejor.

—Hay un término humano que Karin me ha enseñado. Eres un bloqueador-de-polla para Naruto.

—No sé lo que significa y no quiero aprenderlo, Suigetsu.— Nagato le frunció el ceño. —Es mejor que Naruto evite a esa hembra.

—¿Mejor para quién?— Kiba le disparó a su líder con una mirada.

— Karin es una bendita adición a nuestra agrupación. ¿Por qué no tener otra humana con nosotros?

Nagato refunfuñó en lo profundo de su pecho.

—Estamos aquí para hacer lo que nuestro rey ha pedido. No para buscar pareja.

—Podemos hacer ambas cosas. Yo lo hice.

Naruto miró a Suigetsu. Envidiaba al macho por eso.

Suigetsu le sonrió.

—Podemos hacer ambas cosas. Y tú estás pensando en ella.

— Iruka me pidió que me mantuviera alejado de Hinata—, admitió Naruto. Luego miró a Nagato. —Me gustaría verla.

—No—. Nagato rompió el contacto visual. — Iruka conoce mejor a los humanos. Estamos de acuerdo en este asunto.

Naruto sintió el cosquilleo de las puntas de sus dedos, sus garras amenazando con deslizarse hacia afuera mientras la frustración y la ira crecían dentro en él.

Kiba de repente se empujó contra su costado para ganar toda su atención.

—No es saludable para un Jinchuriki negar nuestros instintos. ¿Qué dicen los tuyos sobre esta Hinata? ¿Es posible que tú comenzaste a bloquearte en ella? Confiamos en que nunca lo harías intencionadamente, pero pasaste mucho tiempo con esa hembra. Negar un vínculo que ha empezado a formarse no hace que deje de existir. A veces sucede, aunque lo deseemos o no. Estás exhibiendo depresión, Naruto. No pensaremos mal de ti. ¿Empezaste a bloquearte subconscientemente en la hembra?

Naruto medio esperaba que Nagato exigiera que dejaran de hablar, pero su líder de grupo se mantuvo en silencio. Miró al macho.

Nagato parecía resignado en vez de enfadado. Cuando habló, su tono era parejo.

—Pasaste días con la hembra. No fue una circunstancia normal, ni una de tus acciones. No pensaríamos menos de ti si tuvieras sentimientos por ella, Naruto. Prefiero añadir otro humano a nuestra agrupación que verte deteriorarte por un corazón roto.

—Nunca seré como mi padre—, juró. —Independientemente de lo mucho que quiera a Hinata.

Nagato se deslizó de su asiento y se agachó delante de él. Kiba se escabulló para darle a su líder espacio para agarrar los dos hombros de Naruto.

—No hay duda de que eso nunca será una posibilidad. Eres un hombre fuerte y honorable. Nunca dañarías a una hembra ni la forzarías a estar contigo. Creía que sólo sentías culpa porque te han perseguido las acciones de tu padre. Ahora soy consciente de que es mucho más que eso. Deberías tener la oportunidad de ver si la hembra es capaz de vincularse en ti, también. ¿Deseas pasar tiempo con ella para saber si aceptaría convertirse en tu pareja?

Naruto no tuvo que pensar en ello.

—Sí.

Nagato suspiró y se apretó los hombros.

—Entonces haremos que Karin pregunte si esta Hinata está de acuerdo en verte. Nunca me interpondré en el camino de mis machos para encontrar pareja—. Echó un vistazo al resto de su grupo. — Aunque no me guste el momento.

¿Estaría Hinata de acuerdo en verle y pasar tiempo con él? Eso esperaba. Hacía tres días que no veía a Hinata. Habían sido los más largos de su vida. Incluso le resultaba difícil dormir ahora, sin ella en sus brazos, y se preocupaba constantemente por ella. ¿Era feliz en Defcon Red? ¿La trataban los hombres humanos con respeto?

Los celos también crecían dentro de él. ¿Y si uno de los machos se interesaba en copular con ella?

La pura rabia creció repentinamente y un impulso irracional de despedazar a cualquier macho que se acercara a ella, miembro por miembro.

—¿Naruto?

Miró fijamente a su líder de grupo.

—¿Puedes hacer que Karin se ponga en contacto con ella hoy?

Nagato asintió, dándole otro apretón de manos antes de ponerse de pie, liberándolo.

—Después de que nuestra sesión de entrenamiento termine—. Sus fosas nasales se ensancharon al inhalar. —Tus emociones son inestables. Estás excusado de pelear con los humanos. ¿Por qué no regresas a nuestro hogar?

—Trata de hacer tu cuarto de dormir más apto, en caso de que Hinata acceda a verte esta noche. Karin dijo que somos tan pulcros que nuestros espacios no parecen habitados. Eso puede hacer que los humanos se sientan incómodos—, compartió Suigetsu. —Pide más almohadas para tu cama. Ya has visto lo que Karin ha hecho con la nuestra.

Naruto hizo una nota mental para hacer justamente eso. A Karin le gustaban muchas almohadas en la parte superior de la cama que compartía con Suigetsu.

—Ve—, instó Nagato. —Le diré a Iruka que necesitas unos días más antes de volver al servicio. Él lo entenderá.

Naruto se levantó y asintió a su grupo, saliendo a zancadas de la sala de entrenamiento. Sintió las miradas de los humanos pero las ignoró al salir.

La emoción aumentó su ritmo. Esperaba que Hinata viniera a su casa. La llevaría a su dormitorio para darles privacidad. Podrían hablar y pasar tiempo juntos.

Con ese pensamiento, su vara comenzó a endurecerse.

Gimió, ordenando a su cuerpo que se calmara. No habría copulación. Los humanos no eran como los Jinchuriki. No necesitaba demostrar su habilidad como amante para convencerla de que se convirtiera en su pareja. En cambio, necesitaba estudiar la cultura de la Tierra Unida sobre cómo atraer a una hembra para que aceptara a un macho.

Tenía un plan. Ahora sólo tenía que implementarlo.

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La cabeza de Hinata palpitó y se sintió caliente. Levantó su mano, limpiándose la frente. Sólo que no había sudor. Su frente se sentía más caliente de lo que debería estar. Miró al cielo artificial y soleado que estaba encima de ella. Luego revisó su piel expuesta. No estaba roja por las quemaduras de sol.

—¿Estás bien?

Dejó caer su mano y se dio vuelta.

—Me duele la cabeza. Supongo que va a tomar algún tiempo ajustarse a sus bulbos en crecimiento.

Hanabi frunció el ceño.

—Me siento bien—. Su hermana se acercó más. —Pareces sonrojada. Tal vez deberías preguntarle a Ebisu si puedes salir una hora antes. Es todo lo que queda de nuestro turno. Puedo terminar de regar esta sección yo misma.

—No voy a hacer eso. Este es nuestro primer día. Daría una mala impresión. Necesitamos estos trabajos.

Hanabi se acercó y extendió la mano, presionando la palma de su mano contra su frente. Sus ojos se abrieron de par en par.

—Te sientes caliente.

—Es sólo el nuevo tipo de bombillas de calor. Mantienen más calor aquí que el que estamos acostumbrados, ya que están encendidas mientras trabajamos.

—¿Te duele la garganta?

—No. Sólo me duele la cabeza—. Hinata se echo atrás.

—Deberías ir a ver a ese doctor. Papá tuvo un fuerte resfriado hace unas semanas, ¿recuerdas? Tal vez te lo contagió. Tuvo que tomar medicamentos cuando tuvo una infección sinusal. Eso le causó también dolores de cabeza.

—No me estoy resfriando. Es sólo un dolor de cabeza por estrés. Si no desaparece pronto, contactaré con Sakura para que me eche un vistazo. Terminemos nuestro turno. Probablemente sólo necesite dormir un poco. No he dormido mucho últimamente. Mi cuerpo está agotado.

Su hermana suspiró.

—Bien. Pero promete que irás a ver a tu nueva amiga doctora si se pone peor.

—Lo prometo—. Hinata se dio la vuelta y sacó un dispositivo que guardaba en uno de sus bolsillos. Pasó a la siguiente fila de plantas que necesitaban atención y comprobó dos veces su nivel de humedad.

Era un poco bajo. Golpeó los aspersores. Los sensores los apagaban automáticamente cuando el nivel de humedad era perfecto. Pasó a la siguiente fila, que no necesitaba ser regada.

Trabajar en un jardín de la flota era mucho más fácil que en un invernadero, donde la mayor parte del trabajo había sido manual.

Ebisu había explicado que las computadoras no podían inspeccionar visualmente las plantas porque a veces los sensores fallaban. Por eso necesitaban trabajadores vivos que se ocuparan de todo. Las máquinas tampoco eran buenas para cosechar la mayoría de los productos delicados. Había contado algunas historias divertidas de cómo eso había fallado cuando recibieron un nuevo equipo para probarlo.

Volvió a mirar el cielo artificial, disfrutando de la vista, pero el brillo le dolía un poco los ojos con su dolor de cabeza. Se le pasaría.

Sus pensamientos volvieron una vez más a Naruto. No es sorprendente. Tenía a Naruto en el cerebro, lo que la hacía sonreír. Era digno de sus reflexiones. Ella sólo esperaba que él estuviera bien y no la odiara.

Defcon Red era enorme. Realmente era como una ciudad en el espacio. Era posible que ella nunca se encontrara con él de nuevo. Él había dicho que era un luchador. Un mapa de la nave había mostrado que algunas secciones estaban fuera de los límites de los civiles. Los ascensores ni siquiera se abrían en algunos niveles, ya que ella no tenía autorización. Era posible que Naruto viviera y trabajara donde no podía ir.

Tal vez vendría a verla. Había visto a los miembros de la flota con uniformes de varios colores paseando por los jardines. Ebisu había dicho que todos en Defcon Red tenían acceso a la visita. No se les permitía salirse de los caminos, ni tocar nada que estuviera creciendo.

Pero el pacífico y colorido espacio ayudaba a algunos de ellos a lidiar con la vida en el espacio.

La hora terminó, y Hinata y su hermana fueron al área de empleados, guardando sus dispositivos en los casilleros que les habían asignado. Hanabi se enganchó a su brazo cuando salieron de los jardines.

—¿Te sientes mejor?

—Sólo necesito dormir.

—¿Supongo que eso significa que no quieres cenar conmigo?

—No esta noche—. Miró a su hermanita. —¿Está bien así?

Ella asintió.

—Esos replicadores de comida en nuestras cabinas son muy bonitos. Las opciones son limitadas, pero prométeme que comerás antes de irte a la cama.

—Lo haré. Podrías ir a cenar a la cafetería sin mí.

Hanabi sacudió la cabeza.

—Todavía me estoy adaptando a estar cerca de un montón de extraños. Una cosa es ir contigo, pero aún no me siento cómoda haciéndolo sola.

Eso tenía sentido para Hinata. Ambas estaban acostumbradas a vivir con su familia.

—Lo siento.

—No lo hagas. Sólo siéntete mejor. ¿Tu nueva amiga te visitará esta noche?

—¿Sakura? No. Ella sólo vino a mi cabina ayer para asegurarse de que nos habían enviado ropa, ya que nuestras cosas no se recuperaron cuando nos rescataron. De todas formas, estamos de camino a algún planeta del que ella dijo que nunca había oído hablar. Tengo la impresión de que es una misión inesperada. Eso significa que tiene una tonelada de investigación que hacer, y mencionó que no sabría nada de ella durante unos días. Va a estar muy ocupada.

—¿Alguna idea de qué misión?

Llegaron al ascensor y entraron.

—No lo sé. No pregunté. No se quedó mucho tiempo.

—Te envidio que ya hayas hecho un amiga.

El ascensor se abrió y se abrieron paso por el sinuoso pasillo hasta la cabina de Hanabi.

—No conozco bien a Sakura. Es nueva. Tú también harás amigos.

—Eso espero—. Hanabi desenganchó su brazo y se enfrentó a ella, levantando su mano y colocando suavemente su palma en la frente de Hinata. Ella frunció el ceño. —Todavía estás caliente. Leí el paquete de información para empleados; deberías ir a la Bahía Médica y que un médico te eche un vistazo si Sakura está ocupada.

—Lo haré mañana si todavía me siento mal, lo prometo. Sólo estoy agotada.

Hanabi asintió.

—Está bien. Ven a buscarme si me necesitas, o usa ese dispositivo de comunicaciones para las llamadas de la nave. Todavía estoy tratando de entenderlo.

—Ni siquiera me he metido con él. Su tecnología es algo, ¿no?

—Mucho mejor de lo que estamos acostumbradas.

Se abrazaron, y Hinata caminó hacia su propia cabina, Hanabi la miró hasta que entró. Pasó por la cocina y fue directamente a su habitación, se duchó y se fue a la cama. Sólo necesitaba descansar y darle a su cuerpo la oportunidad de recuperarse de todo lo que había pasado.

Pero una parte de ella deseaba que Naruto estuviera allí para sostenerla.

Continuará...