Fluttershy était pétrifiée. Ses yeux turquoise étaient pointés sur le sol et son front était plissé de confusion. Discord la regardait avec appréhension, s'attendant à ce qu'elle recule d'horreur. Il lui avait dit la vérité, en lui donnant le ton le plus correct possible, mais sans rien omettre. Et maintenant, il attendait sa réaction.

Aucun d'eux n'avait remarqué le paysage flou s'assombrir.

Il voulait parler, pour l'assurer qu'il était différent maintenant, il voulait ramper vers elle et s'allonger sous son visage pour pouvoir regarder ses yeux fixant le sol avec tristesse. Il voulait jeter ses bras autour d'elle et la supplier de lui pardonner, mais il ne pouvait rien faire d'autre que la regarder en silence alors qu'elle réfléchissait.

Finalement, sans le regarder, elle prit la parole. "Tu as dit plus tôt que j'étais ta meilleure amie."

"Oui." Discord la regarda avec espoir.

"Était-ce un autre mensonge ?"

Sa mâchoire est tombée. "Non ! Fluttershy, je le pensais vraiment ! Nous prenons le thé tous les mercredis, nous nous écrivons des lettres, j'ignore où j'en serais sans toi, tu dois me croire..." Il se tut tristement ; le regard du pégase le blessa trop profondément pour pouvoir continuer à parler.

"Tu serais toujours dans la pierre," murmura Fluttershy, avec un signe de tranchant dans la voix.

Discord tressaillit et détourna la tête. Soudain, ses yeux s'écarquillèrent. Ils étaient entourés par une obscurité floue, une ombre informe recouvrant leur environnement. "Fluttershy..."

Fixant toujours le sol, elle n'écoutait pas. "Tu serais toujours méchant sans moi..."

Les ténèbres se rapprochaient. Fluttershy ne remarquait rien. Dans la panique, Discord se jeta autour d'elle et enroula son corps pour lui servir de bouclier. Il ne savait pas si cela aiderait, puisqu'elle le traverserait, mais peut-être que, quelle que soit cette noirceur, elle serait bloquée par son corps.

"Qu'est-ce que tu fais ?" lui demanda Fluttershy, levant finalement les yeux du sol. Elle regarda par-dessus le mur qu'il avait créé et vit l'ombre se diriger vers eux. Avec un cri d'effroi, elle essaya de reculer et heurta promptement les écailles de Discord.

Les deux sursautèrent sous le choc du contact. "As-tu senti cela ?" demanda Discord avec un peu trop d'enthousiasme. Fluttershy acquiesça silencieusement, les yeux écarquillés. Elle tendit le bras et le toucha de nouveau. Son sabot se posa doucement sur ses côtes sans le traverser.

"Peux-tu me voir ?" demanda-t-il. Cette sensation forte faisait se dresser sa fourrure. Fluttershy plissa les yeux, puis secoua la tête.

"Non, tu es toujours flou."

Discord gémit mais ne désespéra pas. Si elle pouvait le toucher et le sentir, cela signifiait qu'il devenait réel pour elle. Cela signifiait également, espérons-le, que quelle que soit l'obscurité qui se rapprochait, elle ne pourrait pas l'atteindre et la blesser. Fluttershy poussa un cri de terreur alors que le ciel brillait d'une nuance de vert familier et que l'obscurité semblait rire.

La discorde serra les dents. "La Peur."

"Quoi ?" Fluttershy tremblante se recroquevilla contre lui.

"La chose qui t'a amenée ici. Il a dit qu'il devait établir sa réalité dans le monde des rêves pour devenir réel." Comme il était. "N'y crois pas, Fluttershy. Tu peux l'empêcher de devenir réel si tu n'y crois pas."

"Comment puis-je ne pas y croire alors que c'est tout autour de moi ?" Elle gémit, ses yeux étaient grands comme des assiettes.

Soudain, une idée le frappa et il claqua des doigts. Un orbe magenta brillant les entoura. Avec précaution, Discord tendit le bras et frappa dessus avec sa serre. C'était solide. Il sourit. "Tu vois, Fluttershy ? Il ne peut pas t'atteindre maintenant." Il se déroula d'autour d'elle et se plaça à ses côtés. "Tu es en sécurité. Il ne peut rien te faire s'il n'est pas réel."

Mais Fluttershy s'est simplement assise avant de sangloter : "Je ne sais plus ce qui est réel !"

Le ciel redevint vert alors que l'obscurité s'approchait de plus en plus.

Dehors, dans le monde éveillé, les gardes qui les observaient en appelant les princesses. Le corps de Fluttershy était pâle et émacié, respirant à peine, avec des touffes de fourrure commençant à tomber. Discord avait également perdu du poids, ses os commençant à paraître à plusieurs endroits. Aucun des deux ne pourrait survivre plus longtemps et les gardes le savaient. L'un d'eux partit vite retrouver la princesse Celestia et lui raconter la nouvelle.

Dans la bibliothèque, Twilight écrasa son dernier livre avec frustration. "Rien ! Ugh, il n'y a rien dans ces livres pour trouver un moyen de la récupérer !"

Flash Sentry la regarda avec inquiétude alors qu'elle repoussait sa chaise et commençait à faire les cent pas dans la bibliothèque.

"Je ne peux pas la laisser mourir ! C'est mon amie, que ferions-nous sans elle ? Il ne lui reste plus beaucoup de temps…" Twilight essaya de retenir ses larmes alors qu'elle commençait à réaliser l'inévitable. "Oh, Fluttershy..."

Posant son livre, Flash se dirigea vers la princesse et posa un sabot sur son épaule. Il ne savait pas quoi dire. Il n'y avait vraiment rien qui puisse la réconforter. Mais il voulait qu'elle sache qu'il était là et qu'elle n'aurait pas à subir cette perte seule.

Twilight s'interrompit, le regardant avec impuissance. Elle parvint à tenir le coup quelques secondes sous son regard inquiet, mais son envie de pleurer devenait trop forte et elle ne put la retenir plus longtemps. Elle s'appuya contre lui, passa ses bras autour de son cou et enfouit son visage dans son épaule. Ses larmes coulaient le long de son armure et tombaient goutte à goutte sur le sol. Ses sanglots se renforcèrent à mesure qu'elle pensait à son impuissance face au sauvetage de la vie de son amie.

Flash la tenait fermement, passant ses bras autour d'elle pour la rapprocher. Il savait qu'il ne pouvait rien dire, alors il n'essaya pas de dire quoi que ce soit. Un de ses sabots caressait doucement sa crinière pendant qu'elle pleurait, tandis que l'autre la tenait fermement contre lui, comme si le simple fait de sentir un autre poney vivant près d'elle pouvait en quelque sorte atténuer la douleur. Elle pleurait si fort qu'ils ne remarquèrent pas tout de suite le garde qui entra avant de s'éclaircir la gorge.

Dans la chambre de Rarity, elle et Spike étaient accroupis sur le lit. Ils n'avaient rien fait de plus que s'embrasser, mais ils étaient restés ensemble et s'étaient blottis jusqu'à s'endormir. Spike se réveilla alors que Rarity dormait sur sa poitrine et il sourit. Alors que les battements de son cœur s'accéléraient, Rarity cligna des yeux avant de les lever vers lui. Il sourit. "Hey."

Elle rigola, plantant un rapide baiser sur sa poitrine. "Hey à toi." Rarity le regarda curieusement. "Tu as toujours la même taille."

Spike rigola, passant ses griffes dans sa crinière, faisant attention à ne pas la brouiller. "Oui, je pense que nous avons compris." Il l'embrassa sur le front, à la base de sa corne. Elle frissonna agréablement.

Un coup à la porte les fit sursauter et Rarity s'assit juste à temps pour voir un garde au visage maussade ouvrir la porte.

Au bout du couloir, Pinkie et Cheese étaient en train de ramper hors du lit, leurs crinières bouclées dans un bazar sauvage. Ils se souriaient, chacun ricanant de l'état dans lequel se trouvait l'autre.

"Tu es incroyable", la taquina Cheese Sandwich en tapotant le bout de son museau avec son sabot.

Pinkie rigola. "Toi aussi, mon beau."

Ils riaient tous les deux hystériquement lorsque le garde à la porte les fit taire.

Rainbow Dash grogna quand Applejack la réveilla en secouant son épaule. "Rainbow Dash." Elle cligna des yeux et regarda le visage paniqué de son amie et celui d'un garde qui se tenait à la porte.

Tout le monde s'était rassemblé autour des dormeurs mourants. Flash Sentry soutenait Twilight encore en larmes. Cheese et Pinkie formaient un couple involontairement comique avec leur visage choqué et leur crinière sauvage. Rainbow Dash se reprochait de les avoir laissés seuls, même pendant une seconde, malgré les tentatives d'Applejack pour la calmer, et Spike tenait Rarity dans ses bras alors qu'elle s'effondrait d'horreur.

Les princesses regardaient de derrière le petit groupe, la tête baissée de compassion.

"Ça ne peut pas finir comme ça..." gémit Twilight.

"Allez, Discord" murmura Rainbow Dash. "Tu dois la récupérer."

Dans le rêve, toujours enfermée dans la bulle rougeoyante, Fluttershy clignait des yeux. Ses larmes s'arrêtèrent soudainement alors qu'elle regardait devant elle sous le choc.

"Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?" demanda Discord en la regardant avec horreur.

"Je..." elle mit un sabot sur sa tête. "Je meurs."

Sa mâchoire toucha le sol. Son corps s'effondra. "Non." Il resserra physiquement les morceaux brisés de son corps et rampa vers elle. "Non, tu ne peux pas mourir. Je vais te sauver. Je dois te sauver. Fluttershy, tu ne peux pas…" Il s'interrompit quand son bouclier se désintégra soudainement. Les ténèbres éclataient de rire en les couvrant.

Discord plongea en avant et passa ses bras autour d'elle, s'enroulant étroitement autour de son corps. "Fluttershy, regarde-moi." Il prit son visage entre ses mains. "Regarde-moi. Ce n'est pas réel. Les ténèbres ne sont pas réelles."

Elle pleurait encore. "Pourquoi devrais-je te faire confiance ?"

"S'il te plaît. Tu dois me croire. Il n'y a que nous. Juste nous." Il appuya son front contre le sien, devenant désespéré. "Il n'y a que nous qui sommes réel. Rien d'autre ici. Rien que nous."

Fluttershy le regarda, ses yeux débordant de peur. "Comment le sais-tu ?"

"Quelqu'un m'a dit un jour..." il s'interrompit, son estomac se nouait. "Elle m'a dit que..."

"Quoi ?" Le corps de Fluttershy tremblait en dessous de lui tandis que son souffle devenait irrégulier.

"… qu'une seule chose était réelle Fluttershy." Il pouvait dire qu'elle s'impatientait.

"Et qu'est-ce que c'est ?" Ses yeux lui suppliaient de le dire, son corps s'affaiblissant.

Il savait qu'il n'avait pas le temps d'avoir peur. Discord prit une profonde inspiration et la regarda droit dans les yeux. "C'est l'amour, Fluttershy. Seul l'amour est réel."

Elle le fixait, sa voix faiblissante alors que son souffle cessait de couler et que ses battements de cœur ralentissaient. Elle était à court de temps.

"Je t'aime, Fluttershy." Il rompit l'espace entre leurs visages et l'embrassa passionnément, pressant leurs corps l'un contre l'autre. Il sentit son cœur recommencer à battre avec le sien quand il emmêla ses doigts dans sa crinière et sentit sa respiration sur son visage. Elle respirait à nouveau.

Ils se séparèrent pour se regarder l'un l'autre. Discord répéta : "Je t'aime."

Elle le regarda puis sourit. "Je peux te voir. Oh, Discord, c'est toi !" Elle lui passa les bras autour du cou et le serra fort. "C'est toi !"

Alors qu'il enroulait ses bras autour d'elle, les deux furent soudainement entourés d'une lueur rose. La crinière de Fluttershy commença à voler dans un vent qui semblait venir de nulle part autour d'eux. Ils levèrent tous les deux les yeux à temps pour voir une explosion de magie rose jaillir de leurs cœurs battants simultanément et dispersant les ténèbres. La Peur gémissait d'horreur alors que son existence onirique se détruisait pendant que le monde des rêves se restaurait dans sa propre luminosité floue.

Le couple se regardait avec étonnement. Discord murmura : "Tu te souviens de moi ?"

Fluttershy sourit de soulagement. "Je me souviens de toi. Oh, Discord, je t'aime aussi. Je t'aime !"

Leurs lèvres se touchèrent alors que leurs deux existences en rêve se dématérialisaient.

Dans le monde éveillé, leurs yeux s'ouvrirent et ils prirent une grande bouffée d'air en chœur, comme s'ils sortaient de l'eau. Autour d'eux, les poneys avaient le souffle coupé.

Pinkie Pie sauta dans les airs. "ILS SONT VIVANTS !"

"Ils ne tiendront pas longtemps à moins d'avoir des soins médicaux d'urgence !" cria Twilight.

Deux gardes se précipitèrent vers l'avant et les soulevèrent tous les deux sur des brancards, transportant leurs corps fanés vers l'infirmerie. La petite congrégation de poneys défila derrière eux, se regroupant autour de leurs lits d'hôpital une fois qu'ils furent correctement attachés.

Les survivants traversèrent l'espace entre leurs lits pour pouvoir rester main dans le sabot. Tous deux se souriaient faiblement, mais il était clair qu'ils étaient loin d'être en bonne santé. Mais au moins maintenant ils pourraient être aidés. Tous les poneys était soulagée et prudemment optimiste.

"Je pense que nous devrions leur permettre de récupérer en paix," dit doucement la princesse Celestia avant que tout le monde ne sorte lentement de la pièce par groupes de deux.

Cheese et Pinkie se dépêchèrent de retourner dans leur chambre pour commencer à planifier la célébration du réveil de Discord et Fluttershy. Pinkie voulait organiser la fête immédiatement, mais quand elle a compris que Fluttershy et Discord ne pourraient pas en profiter tant qu'ils ne seraient pas en bonne santé, elle céda et se résigna à la tenir le jour de leur sortie d'hôpital.

Spike et Rarity retournèrent dans la chambre de cette dernière. Dès qu'ils furent seuls, il la prit dans ses bras et la fit tourner avec enthousiasme. "Ils vont bien !"

Rarity se mit à hurler de rire. "Spike !"

Il la reposa par obligation, mais son sourire était impassible. Elle le lui rendit. "J'imagine que Discord a réussi." Elle rit. "Après tout ça, Discord l'a vraiment fait ! Il l'a sauvée."

"Je me demande comment il l'a fait."

Rarity s'arrêta pour réfléchir, s'appuyant confortablement contre lui. "Je me demande s'il se soucie vraiment d'elle autant qu'il le semblait avant de partir." Elle se souvint du regard qu'il avait donné à Fluttershy avant de la rejoindre dans le royaume des rêves.

Spike jouait avec la frange bouclée de Rarity enroulée dans une de ses griffes. "Il a été capable de les ramener tous les deux. Luna a dit qu'il aurait dû rester coincé là-bas, même s'il parvenait à ramener Fluttershy."

Rarity acquiesça pensivement. "Tu as raison. Il a dû faire quelque chose d'incroyable pour les sauver tous les deux."

"Peut-être que quand ils seront guéris, nous pourrons leur poser la question."

Au bout du couloir, Applejack remettait Rainbow Dash au lit. "Maintenant, dors un peu, mon sucre. Tu n'as plus à t'inquiéter maintenant."

Le pégase arc-en-ciel sourit d'un air fatigué. "Ouais." Elle soupira alors qu'elle s'enfonçait dans l'oreiller. "Je suppose que je me suis trompé à propos de Discord, hein ? Il l'a vraiment fait."

"Ouais." Applejack lissa la couverture sur son amie. "Peut-être devrions-nous essayer de le respecter un peu plus."

"Ouais." Rainbow leva les yeux sur Applejack avec un doux sourire. "Eh, merci d'avoir pris soin de moi."

Le poney orange sourit. "Il n'y a pas de quoi, canne à sucre. Maintenant, repose-toi." Elle se pencha en avant et donna un baiser à Rainbow Dash, puis éteignit les lumières et ferma la porte derrière elle.

Flash Sentry avait suivi Twilight jusqu'à la bibliothèque, où elle commençait à remettre tous les livres sur les étagères. Pour une fois, elle était contente de ne pas avoir eu besoin de ses recherches. En s'essuyant les yeux, elle regarda Flash et sourit. "Je te remercie."

Il cligna des yeux. "Pour quoi ?"

"Pour avoir été là pour moi." Elle se dirigea vers lui et fit apparaitre un mouchoir pour astiquer la partie de son armure tachée de ses larmes. "Je ne sais pas ce que j'aurais fait sans toi."

Il répondit maladroitement. "Vous êtes forte sans moi aussi, princesse."

"Ce n'est pas mon nom."

Flash la regarda et sourit. "Twilight", murmura-t-il, rompant doucement l'écart entre leurs lèvres.

À l'hôpital, Fluttershy jeta un coup d'œil à Discord. "Tu pensais vraiment tout ce que tu m'as dit ?" lui demanda-t-elle calmement.

Il lui sourit et pressa doucement son sabot. "Tous les mots."