Katymyny ; Alors pour ce que je vois comme la première partie de cette aventure, 19 chapitres. Qui couvrent la période pré-série. Pour la suite… c'est en construction donc, qui sait ? (Mais je devrais explorer toutes les saisons je pense.)
Neo de Matrix, l'Élu ! Voyons… J'ai même vérifié les dates de sorties des films pour être sûr de pas faire d'anachronisme… Je trouvais que ça collait tellement bien au caractère d'Alice, j'ai juste pas pu m'en empêcher.
Nous aussi on t'adore Katymyny !
Et HAPPY HALLOWEEN à tous !
Chapitre 13 ; Agogé.
24. Txd5 exd5
Alice attrapa la corde à deux mains et posa ses pieds sur l'obstacle, l'escaladant avec aisance avant de se laisser retomber de l'autre côté. Une roulade pour amortir sa chute, qui logea une quantité impressionnant de brindilles et feuilles dans ses cheveux pourpre, et elle se releva prestement pour continuer le parcours et l'examen se tenant dans les bois entourant l'Académie.
La respiration saccadée, couverte de sueur et les joues rouges elle passa la ligne d'arrivée. Alice jogga en rond pour que ses muscles se relâchent peu à peu alors que l'instructeur annonçait ;
- Redwood, huit minutes et trente-sept seconde.
La jeune femme hocha la tête en voyant la prochaine recrue entamer le dernier obstacle avant le sprint final. Les épreuves s'enchaînaient brutalement durant le dernier mois de leur formation, les poussant dans leurs retranchement et les obligeant à taper dans leur réserve et dernière force. Ses mains prirent appuis sur ses cuisses alors qu'elle se penchait vers l'avant, en recherche d'un second souffle qui fut dur à trouver.
Malgré sa fatigue ses jambes l'emmenèrent vers le centre de formation pour se préparer à la prochaine épreuve. Alice passa une main sur son front pour en chasser la sueur qui y perlait et faisait coller ses cheveux à son crâne.
Ce rythme infernal durait depuis cinq jours.
Au soir Alice monta dans son grenier et se laissa tomber, encore habillée, sur son lit. Ce dernier la voyait rarement, la jeune femme préférant dormir dans son hamac au plus proche de son ordinateur et de son ronronnement apaisant. La pointe d'un de ses pieds trouva le talon de l'autre et elle retira ses chaussures, les laissant tomber avec fracas sur le plancher.
En parlant de ronronnement… Chester sauta sur son lit et s'appropria son oreiller bien que sa tête s'y trouvait déjà, reniflant ses cheveux avant de pousser son nez froid au creux de son oreille avec un miaulement plaintif. Alice souleva l'une de ses mains pour la posé sur le museau du félidé, Chester y posa son front en doublant le volume de son ronronnement.
Le chat se laissa bien vite tombé sur le flanc, roulant dans la seconde sur son dos alors qu'Alice le grattouillait avec ferveur malgré ses muscles crispés. Son téléphone vibra, gagnant son attention et celle de Chester qui se releva immédiatement. Le chat prit place sur ses cuisses alors que la jeune femme se laissait rouler sur le dos en déverrouillant son écran.
* HawkEye *
Toujours vivants ?
Alice soupira, bien tenté de répondre "non" et d'envoyer les faire-part de son enterrement… mais ça demanderait trop d'énergie de forger les papiers. Sa main droite alla caresser Chester alors que de la gauche elle tapa lentement sa réponse.
* Brummie *
AFK RIP
* PoshGirl *
(T-T)
J'ai des muscles que je ne savais pas avoir.
* BoobyTrap *
Vous êtes tous invités à mon immolation.
Les filles je veux des larmes en abondance et Scott… Mon pote… à toi l'honneur de faire mon éloge funèbre. N'oublie ni mes conquêtes ni mes faits d'armes !
* HawkEye *
Les deux sont peu nombreux…
Ça ira vite. Ok.
* PoshGirl *
Trop de mots… dodo.
* Brummie *
Idem, See ya o/
Alice posa son avant-bras contre ses paupières alors que son téléphone vibra encore pendant quelques minutes au creux de sa main. Le pas léger de Carrie se fit entendre avant que la logeuse ne toque sur l'un des murs de l'étage inférieur, demandant la permission de rentrer dans sa chambre.
- Yep !
Carrie monta l'escalier, les mains encombré d'un plateau qu'elle posa sur sa table de nuit. Le fumet d'une soupe faite maison s'échappait du bol sur lequel le regard avide de la jeune femme tomba. L'ancien agent retira Chester de son giron alors qu'elle s'asseyait et attrapait le bol d'où s'échappait une légère vapeur.
Alice porta le bol à ses lèvres alors que Carrie signa avant de caresser les oreilles de Chester ;
~ C'est la dernière ligne droite, ils testent vos limites. ~
La jeune femme hocha la tête en avalant, réprimant à moitié le grognement de satisfaction que le liquide chaud provoqua en tombant dans son estomac. L'Académie les gardait constamment sur le qui-vive, enchaînant les épreuves sans pitié pour sapé leurs forces.
La tension constante entretenue par le corps professoral, la compétition provoquée par le classement de la promotion. La peur de l'échec et la volonté de prouver sa valeur. Tous savaient que les plus hauts gradés du classement final seraient approchés par les différends départements, les postes à responsabilité et permettant d'avancer dans la hiérarchie leur seraient proposé en priorité. Ces éléments étaient utilisé pour miné leur morale, leur camaraderie et leur psyché.
En conclusion ; leurs nerfs étaient à vifs et leurs corps au bout du rouleau.
Alice termina son bol de soupe et le reposa sur le plateau en remarquant l'agitation de sa logeuse. Posant le dos contre sa tête de lit et ouvrant les bras à un Chester heureux de s'y blottir, elle attendit patiemment que Brighton lui confie ses pensées.
Carrie porta la main deux fois à sa cicatrice avant de se tourner vers elle.
~ A.L.I.C.E. et après ? ~
Alice haussa les épaules en répondant avec franchise ;
- Après ? Je verrais ce que je peux faire pour servir Sa Majesté au mieux de mes capacités.
~ Je voulais dire…~
Carrie désigna le grenier et Alice sentit une angoisse froide lui étreindre ses entrailles, son repas frugal se retourna désagréablement dans son estomac.
- Tu veux qu'on parte ? Chester et moi ?
Sa fatigue fut blâmée pour le ton enfantin et paniqué qu'elle utilisa, les yeux de Brighton s'écarquillèrent d'effroi alors qu'elle signait avec empressement ;
~ Dieu, non ! Vous êtes les bienvenus sous ce toit, toujours. Toi et C.H.E.S.T.E.R. êtes ici chez vous. Je pensais que tu voudrais ton propre flat, comme T.H.E.A. et S.C.O.T.T. ~
Alice attrapa doucement l'une des mains de sa logeuse
- Chester et moi on est bien ici et puis c'est l'endroit le plus pratique pour qu'on puisse prendre soin de toi. Comme tu l'as fait pour nous deux.
Alice sentit ses joues rosir alors qu'elle repensait au premier jour passé en compagnie de Carrie. La fièvre induite par la grippe qui l'avait cloué au lit rendait certain souvenir brumeux mais elle ne pouvait pas avoir inventé de toute pièce les soins attentifs qui lui furent prodigués.
La main douce et fraîche changeant le linge mouillé couvrant son front, la présence presque constante qu'elle avait ressentie. La sécurité de savoir que quelqu'un était là pour elle alors qu'elle se retrouvait affaiblis, terrassé par la maladie. Savoir que l'on pouvait s'endormir alors que quelqu'un se tenait à son chevet, une présence bienfaisante qui comprenait ses besoins avant qu'elle puisse les formuler.
Ce n'était que justice de veiller désormais sur Carrie Brighton. L'humaine qui lui avait peu à peu fait reprendre foi en l'humanité, un combat loin d'avoir été simple.
Carrie récupéra sa main, la posant sur la joue de la jeune femme en ayant le regard bien luisant. Le hochement de son menton marqua la décision qu'elle venait de prendre en son for intérieur.
~ Les épreuves les plus dures arrivent. Tu es comme Lui, alors je vais me permettre de te donner un conseil. Parfois caché ses points forts est une faiblesse et caché ses faiblesses n'est pas toujours une force. ~
- Lui ?
~ H.O.L.M.E.S. ~
Alice continua de réfléchir aux implications de ce que Carrie lui avait dit bien après son départ mais le sommeil lui tomba dessus comme le courroux divin lorsque sa tête reposa à nouveau contre son oreiller.
A nouvelle journée, nouveau défi. Rien de mieux après un marathon que d'enchaîner avec un entraînement tactique… Alice serra ses coudières avant d'attacher sa tablette sous son kevlar, vérifiant que ses câbles étaient bien enroulés et tenu fermement ainsi par deux colsons.
Le 4x4 qui transportait son équipe stoppa et les recrues échangèrent un regard, le tournant rapidement vers la porte arrière que leur instructeur ouvrit. Le véhicule redémarra dès leur débarquement, quittant la zone et les laissant sans supervision.
Scott leur fit un dernier topo rapide alors qu'Alice vérifiait son marqueur, les billes remplissant le chargeur étaient d'un jaune pisse qui lui fit froncer le nez avec mépris.
- Cinq minutes avant intervention alors écoutez-moi bien !
Le groupe d'une quinzaine de potentiels futurs agents se tourna vers leur leader démocratiquement auto-désigné, tous savaient que Scott était le choix le plus logique à faire et l'acceptaient. Alice lui tendit un bâton long et fin dont il se servit pour rudimentairement dessiner le plan d'attaque dans la terre humide.
- Ici, notre position. Là, le bunker. Le plus simple serait de marcher droit devant mais je pense que si on veut avoir une chance de les surprendre il faut les prendre à revers.
Scott dessina un arc de cercle avant de planter le bâton dans la terre.
- On fait le tour, on frappe en premier ici. Alice nous ouvre la porte, on l'escorte, elle récupère le fichier et on sort de là.
Les yeux de ses camarades se tournèrent vers elle et la jeune femme se contenta d'hausser les épaules en déclarant avec nonchalance ;
- Puis on va s'en jeter un au Montaigu's Arms, la première tournée est pour moi.
Sarah Anton voulu lui assener une claque sur l'arrière de son casque mais Alice l'évita en penchant le buste sur le côté. Théa par contre, ayant anticipé son mouvement, ne la rata pas.
- Un peu de sérieux Alice, c'est un exercice noté.
Elle acquiesça avant de se tourner vers Scott, levant son marqueur en déclarant le plus sérieusement du monde.
- En avant Capitaine Kirk, les phaseurs ont été réglé sur tuer.
Personne ne releva, sauf Paul qui ne put s'empêcher de pouffer et Théa qui soupira d'exaspération, Scott secoua silencieusement la tête en levant un poing qu'il ouvrit rapidement avant de leur indiquer de garder le silence et d'avancer derrière lui.
Leur approche se passa sans qu'ils ne rencontrent d'obstacles, le groupe s'arrêta à quelques mètres de l'arrière du bunker. Les hautes herbes dans lequel ils rampaient les ayant masqués jusque-là, les recrues restèrent à couvert en se relevant sur leurs coudes pour communiquer silencieusement.
Scott leur fit signe qu'il partait en éclaireur, roulant derrière un tronc d'arbre couché au sol. Il profita de la vue qu'il avait sur le camp ennemi pour discrètement les espionner.
Son pouce se replia contre sa paume levé dans leur direction alors que le reste de ses doigts étaient tendus. Une rotation de son poignet et le signe deux répété avant une nouvelle rotation de son poignet.
Quatre hostiles, ronde de deux par deux.
Scott sortit le couteau en plastique dur de l'étui étanche qu'il avait attaché à sa cuisse, ce dernier luisant d'une peinture aussi jaunasse que leur billes.
Kelly, Wallace et Théa furent désigné. Silencieusement Scott se leva et prit position derrière un amas de rocs proches. Kelly le rejoignit avec vélocité, ses petits pieds agiles ne produisant aucun sons alors que Théa et Wallace partait intercepté la seconde patrouille.
Deux gardes cagoulés passèrent a porté, sans remarquer leur présence. Kelly et Scott lancèrent leur attaque silencieuse en se faufilant derrière eux. Kelly poignarda sa cible qui se retourna rapidement vers elle, elle ne lui laissa pas le temps d'ouvrir la bouche, le peignant de jaune du bas de l'aine à l'épaule opposé. Scott attrapa son cagoulé et posa sa lame sur sa gorge, traçant lentement son trait mortel.
Alice les observa cacher les "corps" derrière les mêmes roches qui les avait abrité, revenant vers eux leur besogne accomplie. La jeune femme tendit l'oreille, à l'affût d'un indice lui permettant de deviner comment Théa et Wallace se débrouillaient.
L'attente ne fut pas longue. Ils apparurent et Wallace leur fit signe que la voie était libre, ils pouvaient approchés.
Alice ne se le fit pas dire deux fois et sauta sur ses pieds, se dirigeant au pas de course vers l'entrée du bunker. Paul et Joe Harper vinrent prendre position sur ses flancs alors qu'elle se laissait tomber à genoux pour dévisser le boitier qui maintenait les portes closes.
La dernière vis, grippée par la rouille ne bougea pas d'un millimètre. La manière forte s'imposa, utilisant le bout rond du manche de son tournevis, elle asséna un grand coup. Le boitier dévoila enfin son contenu alors qu'il tombait au sol et qu'Alice déscotchait sa tablette de son kevlar.
Les colsons furent rapidement retirés, les câbles déroulés et branchés, le diagnostic lancé.
Ses doigts dansèrent sur son écran et … Bingo !
Point d'entrée ; trouvé.
Infiltration du système ; en cours.
Résistance Mahrf…
Résultat de sa manœuvre ?
Alice débrancha sa tablette, enroulant les câbles autour de l'un de ses poings, et la replaçât dans son dos avant de se relever.
Un instant de doute lui fit froncer les sourcils mais cette expression fut balayer lorsque les portes s'entrouvrirent de quelques centimètre.
Scott inséra un pied de biche mais n'eut pas le temps d'appliquer la moindre pression sur son levier, en un instant les portes s'ouvrir, en grand… Paul attrapa le kevlar de Scott et le tira à l'abri.
Et l'Enfer leur tomba dessus.
Plusieurs fumigènes furent lancés de l'intérieur et tombèrent à leurs pieds, leur vision fut impactée immédiatement alors que le groupe se scindait pour éviter les billes leur arrivant droit dessus.
Ok on ne jouait plus… Alice ferma les paupières, épargnant autant que possible ses yeux, préparant son marqueur elle attendit les ordres de Scott.
- Virez moi ces fumigène, tir de barrage !
Alice resta à couvert mais son marqueur se faufila jusqu'au sas, tirant à répétition alors que les fumigènes étaient ramassés avant d'être jeté au loin. Les tirs adverses s'arrêtèrent.
- Wallace, Anton, avec moi !
La fumée se dissipa lentement et Scott profita de la couverture offerte par ceux se trouvant autour du sas pour planter fermement ses pieds devant celui-ci. Le tireur d'élite de leur promotion prouva une fois de plus sa valeur, bille par bille il relâcha ses tirs précis en avançant rapidement vers l'intérieur du bunker.
Sur ses talons, Wallace et Anton assurèrent sa sécurité en éliminant toute menace pointant le bout de son nez.
- Patters, Walsh, Jenkins, avec Redwood !
Alice rouvrit les yeux et se leva prestement, ses camarades prenant position autour d'elle alors qu'ils entrèrent dans le bunker.
- O'Connel, toi et les autres vous sécurisez les alentours. Nous on s'enfonce.
Elle ne fut pas surprise de constater le manque de fourniture dans cette première pièce, seulement quelques caisses en bois, orné des "cadavres" cagoulés et anonymes du camp adverse. L'un d'eux se releva brusquement, aucune peinture jaune pisse visible sur sa personne… et Alice ne comprit la ruse que trop tard.
Paul l'éjecta de sa position d'un coup d'épaule violent qui la percuta durement, Alice vit une bille rouge sang éclaté sur son kevlar alors qu'elle levait son marqueur et que son index l'activait. Trois billes jaunes trouvèrent sa cible alors qu'elle tombait sur son flanc avec un grognement.
Paul passa le bout de ses doigts dans la peinture grasse et visqueuse qui s'étalait sur son torse, se tournant dramatiquement vers elle avant de se laisser tomber au sol.
Alice se releva sur ses pieds en annonçant leur perte à la collégiale, elle ne put s'empêcher de se pencher vers Paul qui fermait peu à peu les yeux, feignant la mort malgré son thorax qui se soulevait erratiquement, murmurant avec désespoir ;
- Non, Scotty !
- Venge-moi Spock… Aaargh !
- Ca, c'est fait.
- Et tape-toi Ururah en pensant à moi.
Alice jeta un regard en direction de Théa qui montait la garde en promettant solennellement ;
- Je le ferais.
Scott les remit en marche et Alice rejoignit le groupe, marquant chaque cadavre adverse d'une tache jaunasse sur son passage pour s'assurer qu'ils resteraient tous définitivement mort.
Un escalier en béton descendait dans les profondeurs, illuminé crument par des néons vacillants par endroit. Scott ouvrit la marche et ils descendirent dans le ventre de la bête, Alice se trouvant bien à l'abri au milieu de la file indienne.
Ils débouchèrent, après ce qui semblait être l'équivalent de deux étages, dans une pièce que seul un écran positionné contre le mur du fond éclairait. Scott levait déjà un poing et s'apprêtait à leur donné le signal pour y entrer… Alice bouscula Théa et Howard et posa rapidement la main sur son biceps pour arrêter son geste.
- Park… c'est trop facile, trop calme.
Scott sembla ébranler par l'usage de son nom de famille et l'attitude sérieuse de la hackeuse. Il baissa le bras et la voix en lui demandant ;
- Une souricière ?
Alice hocha lentement la tête malgré son hésitation palpable.
- Je pense bien. Quatre dehors, sept dans la première salle… combien ici ? Si c'est bien ma cible...
Alice pointa son marqueur vers l'écran la narguant en sentant une sueur froide désagréable parcourir sa nuque.
- … on va devoir jouer à un jeu qui ne me plait pas.
Howard Wallace posa momentanément l'une de ses grandes mains sur son épaule en remarquant l'agitation qui la gagnait peu à peu.
- Explique-toi. Et avec des mots qu'on peut tous comprendre.
Alice inspira et expira dans la même seconde, cherchant à se calmer mais n'y arrivant qu'en surface. Son sang battait à ses oreilles et elle fit craquer sa nuque. L'une de ses mains quitta son marqueur pour relever son capuchon… au demeurant inexistant. Et se trouvant actuellement dans son casier, merci à la tenue réglementaire obligatoire ! Ses doigts touchèrent l'épaulière rigide qui la protégeait et elle aurait pu hurler de frustration.
Les normes… Les règles… la même saloperie ! Avec effort elle tenta de répondre à la demande de Wallace, l'accent de Birmingham prenant possession de sa langue et teintant indéniablement sa voix.
- La cible à abattre c'est moi, sans moi vous ne pouvez pas mener à bien cette mission.
Théa voyait bien le tourment dans lequel elle se trouvait et elle demanda doucement alors qu'Alice remettait la main sur son marqueur, le serrant à s'en faire blanchir les phalanges en se promettant que plus jamais elle ne se retrouverait dans une situation similaire et encore moins en condition réelles !
- Alice ?
- Ça va aller… j'ai juste besoin d'un instant.
Sa capuche putain !
Ô Colère que ton courroux est tentant…Ô Rage que ton passage brule tout…
Ô Fureur que ton arrivée est providentielle !
Alice perdit peu à peu le contrôle sur sa respiration et seule la présence de ses camarades l'empêcha de perdre contenance.
Une solution, trouvé une solution et vite !
La jeune femme mâchouilla sa lèvre inférieure en exhalant fébrilement.
Rien ne l'empêchait d'imaginer qu'elle portait son pull… !
La révélation la frappa de plein fouet et elle baissa momentanément la tête vers le sol, il suffisait de faire comme dans son Monde.
Le poids familier se fit sentir sur ses épaules, le bruissement du tissu alors qu'elle le relevait, le frottement contre son front...
Sa respiration se stabilisa mais le brasier qui la consumait ne faisait qu'augmenter exponentiellement en ne demandant qu'une seule chose ; qu'elle lâche prise et se laisse emporter par la folie furieuse qui lui soufflait au creux de l'oreille de se venger de cet affront.
Elle ne valait pas plus que les autres, hors de question de rester à l'arrière pendant qu'ils prenaient tous les risques !
Si elle devait donner une forme à ce qu'elle ressentait ? Une fureur incandescente, en perpétuel mouvement. Un brasier ! Un feu si gigantesque et ardent qu'il laisserait uniquement des cendres dans son sillage.
A elle de choisir le chemin qu'il emprunterait et les cibles qu'il calcinerait.
Un masque calme se posa sur son visage alors qu'elle trouva une nouvelle manière de maîtriser ce sentiment ; l'utiliser à bon escient !
Elle était furieuse ? Bien !
Alice releva la tête en sentant le tourbillon d'émotions qui l'habitait se condenser et se canaliser jusqu'à devenir maitrisable. Toujours présent et incandescent mais désormais sous son contrôle, affutant sa volonté et ses sens.
La crosse de son marqueur fut portée à sa joue alors qu'elle expliquait son plan à son équipe;
- Dos à dos et formation en rond autour de moi, Park tu ouvres la marche, Jenkins et Wallace vous le suivez de près. Anton et Walsh sur moi. Si l'un de vous tombe vous resserrez les rangs. Park c'est toi qui donne le top.
Scott acquiesça et se pencha pour lui laisser le champ libre, son doigts appuya sur la gâchette et peignit l'écran de jaune, affaiblissant la lumière émise et plongeant la pièce qu'ils allaient envahir en force dans le noir complet.
- Go !
Ils entrèrent et prirent possession des lieux avec efficacité, éliminant chaque ombre qui apparaissait en ne ralentissant pas leur progression. Anton jura vicieusement lorsqu'elle fut touchée.
Un pour six, le sacrifice valait la peine alors que l'écran ne se trouvait plus qu'à deux mètres.
Ils l'atteignirent sans que plus aucune attaque ne soit lancée contre eux et Alice put enfin se mettre au travail. Ses camarades formèrent un arc de cercle défensif autour d'elle alors que la jeune femme s'asseyait en tailleur sur le sol.
C'est animé d'une flamme nouvelle et dévastatrice qu'elle s'infiltra dans le système, explosant brutalement et sans aucune finesse les sécurités qui tentèrent de la ralentir. Un pare-feu de confinement voulut s'activer mais elle le contourna avant de le réduire à néant jusqu'à la racine de son code.
Et enfin le boss du niveau apparut.
La contrant et la faisant reculer !
Alice pencha la tête légèrement sur le côté, surprise et sentant son cœur s'emballer à nouveau mais cette fois-ci d'excitation alors qu'elle se demandait si…
Plusieurs de ses sous-programmes s'activèrent pour la protéger de cette nouvelle menace et ses doigts entamèrent une danse effrénée pour la voir garder la tête hors de l'eau. Réduite à la défense pure elle murmura joyeusement pour elle-même ;
- Ohayô Magic-senpai.
Une nouvelle barrière voulut se lever mais elle arrêta sa progression et sauta par-dessus, s'infiltrant insidieusement dans cette faille pour remonter la piste menant à l'agent Shelborn. Il se défendit vaillamment mais ne put contrer ou ralentir la combustion qu'elle lui infligeât.
Alice téléchargea le fichier et fit surchauffer le système, l'observant imploser pendant un instant avant de se déconnecté. La jeune femme se releva et passa une main sous sa visière pour chasser la sueur perlant à son front. Son affrontement avec Magic Touch ayant drainé une bonne partie de son énergie c'est plus calmement qu'elle annonça ;
- Red Leader, extraction des plans de l'étoile de la Mort réussit, on peut passer en vitesse lumière et rentrer à la base.
Un sourire en coin malicieux lui vint alors que le trekkie qu'était Scott ne put s'empêcher de lui dire en leur faisant signe de rebrousser chemin ;
-Non ! Tu vas devoir choisir, Star Trek ou Star Wars mais pas les deux en même temps Redwood. Ça ne se mélange pas !
Alice prit un malin plaisir à tirer sur chaque cadavre adverse qu'ils croisèrent lors de leur retour à la surface pour rejoindre leur camarade et annoncé leur réussite.
Ce soir-là Alice fut surprise de remarquer la voiture aux vitres teintées garé devant chez elle et Holmes qui l'attendait sur le pas de la porte. Son regard fut attiré par un rideau qui bougea au premier étage, si Carrie était là pourquoi n'avait-elle pas fait entrer Holmes ?
Le masque froid et détaché qu'il portait la décontenança quelque peu mais elle continua d'approcher, attrapant ses clefs dans la poche de son jeans en se demandant ce qui pouvait lui valoir une visite à domicile de Holmes. Sous-entendu ; sans que celui-ci ne s'invite à l'intérieur et considère son grenier comme l'un de ses nombreux bureaux parsemant tout Londres.
Alice était ces derniers temps trop fatiguée pour faire autre chose que manger et dormir en rentrant après une journée éreintante… elle était donc certaine de n'avoir rien fait pour attirer par mégarde ses foudres sur elle. Elle grimpa les marches menant à la porte d'entrée et le salua en insérant sa clef dans la serrure.
- 'Soir Holmes.
Sa main se posa sur son poignet, ses longs doigts l'enserrant et l'empêchant de déverrouiller la porte. Alice leva les yeux pour rencontrer son regard glacial et impassible en se demandant ce qui ne tournait pas rond. La jeune femme garda le silence en remarquant du mouvement dans son dos, elle pencha la tête discrètement dans cette direction et ce fut le moment qu'Holmes choisit pour enfin ouvrir la bouche.
- L'information dont tu es la gardienne est celle-ci ; Mycroft Holmes est Antarctica.
Le détachement feint qu'elle sentit dans ses mots la mit en alerte mais elle n'eut aucun instant pour réagir à cette situation qui devenait de plus en plus incompréhensible. Une fléchette tranquillisante l'atteignit à l'épaule, Alice vacilla immédiatement sur ses pieds. Perdant l'équilibre elle demanda en sentant ses paupières vouloir se fermer inexorablement ;
- Hol…mes ?
Une paire de bras l'empêcha de tomber au sol et la dernière chose qu'elle entendit avant de basculer dans le néant de l'inconscience fut ;
- Si tu veux que ça s'arrête dit Tabula Rasa.
25. b3 Rh8
- Monsieur, ça va commencer.
Mycroft fit signe à son assistante qu'il l'avait bien entendu, prenant soin de terminer sans se hâter de ranger les papiers se trouvant sur son bureau de la Thames House. Il y avait assez de rumeurs et ragots parcourant dernièrement les murs de cette grande institution, nul besoin de les alimenter outre mesure.
L'intérêt qu'il portait à l'éducation de Redwood n'était pas passé inaperçus, loin de là, et avait donné naissance à des conversations entre ses collègues. Certains l'accusaient de favoritisme, d'autres… affirmaient à voix basse et loin de ses oreilles que ce fameux intérêt était bien plus personnel.
Mycroft se dirigea vers le centre de contrôle supervisant la dernière épreuve que la promotion 2004 allait subir. Il s'enfonçât au plus profond du bâtiment, les étages défilant avant que l'ascenseur ne s'arrête enfin.
Le silence se fit à son entrée, un agent lui indiquant un siège où il pouvait prendre place devant la myriade d'écran mais Mycroft déclina son offre, se contentant de poser sa mallette sur l'un des bureaux alors que son parapluie alla prendre place sur le dossier d'une chaise.
Sir Edwin fit son apparition peu après, le saluant chaleureusement en prenant place dans le siège qu'il venait de refuser
- Mycroft, me voilà ravie mais étonné de vous voir ici.
- Ces épreuves ont attirés mon attention.
Plusieurs hauts gradés se trouvaient présents dans la salle, politique et militaire confondue.
Et le fait que la tête du MI6 prenait la peine de venir y assister en personne lui prouva à quel point cette génération de nouveaux agents intéressait toute les branches des Services Secrets de sa Majesté.
Sir Barkley fut le dernier à les rejoindre, s'installant confortablement près de Sir Edwin alors que les écrans furent allumé un à un, ses pairs murmuraient et conspiraient déjà pour recruter les meilleurs.
Une recrue par écran, vingt-six écrans au total. Sir Edwin se tourna vers lui alors que l'écran où apparue Redwood attira son attention.
- Scott Park, un avis Mycroft ?
Mycroft hocha brièvement la tête en répondant ;
- Excellent sniper, a fait preuve d'une capacité de commandement au-delà de nos attentes. L'intégrer à une équipe tactique serait du gâchis, autant lui en confier une immédiatement.
Redwood se trouvait comme plusieurs de ses camarades, en chambre d'interrogatoire. Gardant son calme, elle semblait peu à peu émerger du tranquillisant qui lui fut administré et observait ce qui l'entourait. Ses mouvements, restreints par la chaise sur laquelle elle était ligotée, se firent chaotiquement. Sir Edwin remarqua à voix haute ;
- Oui, il serait peut-être temps de créer une team Omega…
L'épreuve commença ; ceux se trouvant en interrogatoire virent leur tortionnaire les rejoindre, ceux en chambre blanche furent expédier dans un calme inhumain, la perte sensorielle les affectant immédiatement. Ceux restant se retrouvèrent mis en situation de stress extrême, lumière clignotante et bruit au volume insoutenable.
Holmes déglutit avec difficulté en serrant ses mâchoires, se souvenant parfaitement de la frustration qu'il avait lui-même ressentie lorsqu'il s'était retrouvé dans l'exacte position où Redwood se trouvait actuellement.
Il réprima avec succès l'expression exaspérée qui voulut prendre possession de son visage quand McGalloward entra dans sa cellule. Il avait pourtant bien signifié qu'il ne voulait pas qu'il l'interroge…
La réaction de Redwood le prit au dépourvu et balaya son inquiétude. La jeune femme rejeta la tête en arrière et éclata d'un fou-rire dément, ne se calmant qu'après avoir versé quelques larmes dans son hilarité. McGalloward tenait encore la poignée de la porte qu'il avait voulu fermer un instant auparavant alors qu'Alice redevenait brusquement calme. Ses lèvres s'agitèrent sans que la résolution de l'écran ne lui permette de les déchiffrer.
Un sourire en coin discret lui vint alors que l'un des hauts gradés militaire désignait l'écran numéro vingt-trois, celui de Redwood, et demandait à avoir un retour audio. La vraie raison derrière autant de représentant des différentes sections présentes aujourd'hui éclata enfin au grand jour.
La liaison fut rapidement faite et les paroles de la jeune femme résonnèrent avec un poids que son jeune âge n'expliquait pas.
- … esoin que je me retrouve attaché pour venir me voir ? Allez McGalloward, on sait toi et moi que tu ne serais pas là sans ça.
L'instructeur referma enfin la porte et s'approcha de Redwood, croisant les bras sur son ample poitrine en demandant fermement ;
- Qui est Antarctica ?
Plusieurs regards surpris et curieux se tournèrent vers Mycroft, l'information confiée à Redwood n'était connu que des plus hautes sphères et pourtant c'était celle qu'il lui avait librement donné. Les murmures s'agitèrent dans la salle lorsque les dirigeants des différentes agences comprirent le message qu'il envoyait ; Redwood était à lui et servirait sous ses ordres.
Ses pions étaient déjà en place et il commençait enfin à faire bouger ses pièces maitresses.
Alice souleva dédaigneusement une épaule en répondant ;
- Un pote a Arctica ?
McGalloward décroisa les bras et fit un pas vers la jeune femme en demandant avec plus de conviction ;
- Qui est Antarctica ?!
Alice se pencha tant bien que mal vers l'avant, ignorant sa question pour susurrer avec malice ;
- Tu sais jusqu'à présent j'ai été sage McGalloward, vraiment, on pourrait croire le contraire mais je te le jure. Comparé au moi habituel ? Tu as vraiment eu de la chance.
Un nouveau pas et McGalloward se répéta tel un perroquet ;
- Qui est Antarctica ?!
La jeune femme continua son monologue ;
- Alors je vais être gentille une dernière fois. Fais demi-tour, sors d'ici, envoie moi quelqu'un qui peut vraiment être un challenge ou bien…
Alice laissa sa phrase en suspens. Et l'instructeur mordit à l'hameçon.
- Ou bien quoi ?! Ou bien QUOI Redwood ?!
La jeune femme ricana en répétant son nom de famille, le clamant tel le cri du loup à la pleine lune, le rouge montant rapidement sur le visage de son instructeur qui se reprit et demanda à nouveau ;
- Qui est Antarctica ?!
- Hey McGalloward, j'ai une idée ! Et si cette fois-ci j'arrivais à te faire chialer comme une fillette sans te toucher, ça pourrait être marrant, nah ?
McGalloward réduisit la distance qui le séparait de Redwood à néant, attrapant le col de son T-shirt et la secouant avant de lui hurler dessus.
- Qui. Est. Antarctica !?
Ses yeux vairons se fixèrent implacablement dans le regard de McGalloward, ce dernier la relâcha et recula rapidement d'un pas. Mycroft se rendit compte que, comme lui, Redwood commençait à savoir comment prendre l'ascendant sur ceux l'entourant. Même en étant pourtant attaché et hypothétiquement à la merci de son ennemi Redwood transformait peu à peu le jeu de pouvoir qui se jouait entre elle et McGalloward.
Prenant l'ascendant. Bien.
La jeune femme fit craquer sa nuque avant de faire reposer son dos contre le dossier de son siège, ne répondant rien pendant un moment. Mycroft la vit penché la tête sur le côté, analysant, disséquant, extrapolant méthodiquement son adversaire. C'est la voix lointaine qu'elle dit ;
- Oh je vais vraiment aimer ça je le sens, toi par contre…
Les changements subtils qui s'épanouir peu à peu sous ses yeux lui fit maudire la résolution désastreuse des écrans se trouvant devant eux. Mycroft, en cet instant, aurait tout donné pour être dans la pièce où se trouvait Redwood.
- Qui est ANTARCTICA ?!
La jeune femme inspira calmement alors que sa voix se teintait de l'accent de Birmingham ;
- Je commence par quoi, hey ? La petite brute qui traumatisait déjà ses camarades de classe alors qu'il pissait encore au lit ? Ou la grosse brute qui à réussit à entrer au service du MI5 pour se faire ridiculiser par une gamine ?
- Qui est Antarctica !?
- L'amant d'ta femme, maintenant revenons au sujets qui nous intéresse vraiment…
Le résonnement de la claque qui venait d'atteindre Redwood à la joue gauche fit descendre une sueur froide le long de sa colonne vertébrale. La jeune femme jouait avec le feu et au vue de son sourire moqueur elle le savait parfaitement.
Il pouvait quand même détecter son assurance dans sa posture et le manque de crainte dans sa respiration régulière et posée. Soit il s'agissait de la manifestation habituelle de son esprit de rébellion plus que surdéveloppé ou bien Redwood se savait être apte à mettre sa menace à exécution, infligeant un maximum de dégâts en en recevant un minimum.
Mycroft espérait que c'était la seconde option mais il savait parfaitement bien que c'était un subtil mélange des deux. Une seule certitude ; McGalloward quitterait cette pièce en pleurs. Peut-être même brisé si Redwood décidait de vraiment prendre au sérieux cette épreuve, chose dont il ne doutait pas.
Barkley se tourna vers lui avec un regard curieux. Contre toute attente il déclara calmement ;
- Attaquez ainsi de front… cette petite est courageuse.
Mycroft hocha la tête, acceptant d'enterrer la hache de guerre soulevé par Sir Barkley en personne lors de la découverte de Data, signant ce traité de paix en expliquant succinctement ;
- Miss Redwood peu en effet revendiquer cette qualité.
Elle enchaina impitoyablement en ignorant l'inlassable question que l'instructeur hurla. Le timbre de sa voix prenant une inflexion qu'il ne lui connaissait pas, crépitant comme du velours en feu. Une toute nouvelle facette de la jeune apparaissait peu à peu, se solidifiant alors qu'elle relevait le menton pour toiser McGalloward ;
- Je me demande si je hante tes rêves, arrivant de nulle part et bottant ton cul crasseux comme il le mérite. Est-ce que tu te réveilles en hurlant en plein milieu de la nuit McGalloward ? Vérifiant chaque recoin de ta chambre pour voir si je ne m'y trouve pas ?
- QUI EST ANTARCTICA ?
- Oh et tu frappes comme une gonzesse, arrête la gonflette et passe au sac de sable.
Sa joue droite reçus le même traitement que la gauche sans qu'elle ne bronche.
- Yep, comme une gonzesse. Des coups comme ça je peux en encaisser toute la journée.
Mycroft sentie que cette dernière remarque lui était adressé, la confirmation lui fut donnée quand elle regarda directement en direction de la caméra face à elle.
- QUI EST ANTARCTICA !?
- Ouh ouh je sais, l'amant d'ta mère !
La rafale de gifles qu'encaissa Redwood fit voltiger sa tête de tous les côtés. Mycroft ferma les yeux durant une seconde, se préparant au déchainement qu'il pressentait. Il ne pouvait pas intervenir, sous peine de donné crédit aux rumeurs ou la faire passer pour incompétente.
Rapidement il laissa le calme glacial accompagné d'un détachement flegmatique qui était sa signature remonter à la surface.
La jeune femme venait de mettre les pieds sur un champ de bataille où il ne pouvait pas s'engager.
Antarctica regrettait cet état de fait, n'aimant pas la laisser se débrouiller sans filet de sécurité. Sa manœuvre était risqué… mais il ne pouvait rien y faire et devait se contenter du rôle d'observateur.
Pour l'instant.
McGalloward retirait sa veste lorsqu'il rouvrit les yeux en expirant calmement, il releva les manches de sa chemise jusqu'à ses coudes, prenant tout de même la peine de répéter furieusement sa question en revenant vers Redwood qui se contenta de lui sourire, une lueur de défi apparaissant dans son regard disparate. Le coup de poing l'atteignant en réponse à son silence agrandit son sourire alors qu'elle déclarait gaiement ;
- Voilà, enfin, là je me dis que tu t'y mets sérieusement ! Mais attention à la tête McGalloward. Contrairement à toi c'est ce pour quoi j'ai été recruté.
Le coup suivant l'atteignit en plein estomac, lui coupant le souffle pendant un instant. Alice grogna en pliant le buste vers l'avant mais releva impitoyablement la tête pour demander ;
- T'imagines ça ? Mignone, intelligente… et capable de te mettre la plus grosse branlée de ta vie.
Le coup suivant percuta sa joue, envoyant son visage sur le côté. Antarctica serra ses poings contre ses hanches en la voyant craché du sang au sol.
- Aha, j'ai touché un point sensible on dirait !
- QUI EST ANTARCTICA ?!
Alice essuya ses lèvres sur son épaule, haussant les épaules en relevant la tête. McGalloward s'approcha à nouveau d'elle, attrapant ses épaules et la secouant violement en hurlant sa question avec frénésie.
Avant de soudainement se figer lorsque la jeune femme ouvrit enfin la bouche. Redwood baissa la voix, empêchant le micro présent dans la pièce de capté ses paroles alors que l'un des agents surveillant l'épreuve annonça l'abandon de l'une des recrus en chambre blanche.
Une combustion calme et pourtant dévastatrice tétanisa sur place McGalloward.
S'il devait en croire le comportement de l'instructeur… Le point de rupture fut atteint.
Alice venait de le réduire à néant en quelques mots. Il recula, ses yeux s'écarquillant d'horreur, la panique faisant trembler ses poings qui retombèrent à ses côtés.
Non ?
Si !
Antarctica n'en revint pas, s'approchant du mur couvert d'écran. Un sanglot impuissant et l'instructeur se laissa tomber à genoux devant une Redwood qui continua son assaut verbal, son murmure incessant couvert par les pleurs de McGalloward.
Il était glacial et calculateur, elle était incandescente et instinctive.
Avec eux deux à son service ? L'Empire Britannique ne serait être mieux servie et protégée.
Antarctica attira l'attention d'un agent et lui fit signe de se hâter de quitter la pièce en déclarant ;
- Sortez le de là, immédiatement.
McGalloward ne pouvait pas rester en sa présence, Redwood ne lui laissant aucun instant de répit. Il pouvait voir l'instructeur se désagréger de plus en plus. Réduit à une masse informe sanglotant au pied de la jeune femme qui continuait de soliloqué sans une once de pitié.
Antarctica s'approcha des contrôles, faisant signe à l'un de ceux en charge de cette épreuve de lui laisser sa place. Rapidement il enclencha le micro posé devant lui, activant la transmission. Sa voix résonna calmement dans la salle où se trouvait Redwood ;
- Tabula Rasa.
Alice se tut immédiatement, se tournant vers la caméra elle hocha la tête alors que la porte de sa cellule s'ouvrait. Remit sur ses pieds, McGalloward fut escorter avec vélocité hors de la pièce.
Le silence pesant régnant dans la salle d'observation fut brisé par Sir Edwin qui demanda avec quelque réserve ;
- Je suppose que nous allons devoir créer de nouvelles accréditations et un poste adéquat à ses talents ?
Antarctica redonna sa place à l'agent qui attendait de se remettre au travail, se levant pour appréhender le vrai champ de bataille de la journée ; Les dirigeants des différends département et leur envie de la voir travailler exclusivement pour leur section.
Il mit le feu aux poudres en expliquant avec détachement que Redwood se devait d'avoir une position aussi ambivalente que la sienne.
Le débat qui suivit dura une bonne demi-heure, Sir Barkley fut un interlude bienvenue lorsqu'il demanda de manière incrédule en pointant l'écran de la salle vingt-trois ;
- Elle… dort ?
Antarctica ne prit même pas la peine de répondre l'évidence et s'approcha des contrôles, allumant les baffles et leur cacophonie. Redwood sursauta violemment sur sa chaise, son menton quittant son torse alors qu'elle jetait un regard assassin vers la caméra de surveillance.
Le regard hétérochromique de Redwood se fit lointain alors qu'elle posait l'arrière de sa nuque sur le dossier de la chaise à laquelle elle était toujours attachée. Antarctica se détourna à nouveau des contrôles en sachant qu'Alice ne se trouvait plus dans cette pièce, ayant retrouvé temporairement refuge loin de ce chahut insupportable.
Bien, son calme allait appuyer ses arguments futurs.
Il se tourna vers ses pairs, leur ayant laissé suffisamment de temps pour se disputer la part du lion. Lui allait désormais se l'approprier.
Quatre heures plus tard et la majorité des épreuves ayant trouvé leurs conclusions, Antarctica se dirigea vers la cellule de Redwood. L'agent l'accompagnant jusque-là détacha la jeune femme, la poussant doucement pour la guider vers la sortie.
Alice leva son regard vide dans sa direction, son cerveau enregistrant sa présence sans pour autant qu'elle le salue. Atarctica posa une main sur son épaule en congédiant l'agent l'ayant accompagné.
- Redwood ?
Aucune réaction… il se contenta de la guider pour lui faire quitter la Thames House.
La pluie diluvienne qui frappait le pavé à leur sortie lui fit enfin retirer la main qu'il avait gardé sur elle, il ouvrit rapidement son parapluie et voulut les abriter tout deux. Mais il n'en fit rien en remarquant que Redwood avait levé son visage vers le ciel. Elle fit un pas en avant et se retrouva sous l'averse.
Les gouttes de pluie heurtait son front, ses joues et ses lèvres ainsi que ses paupières closes, éclatants sous l'impact avant de rouler sur son visage serein. Les plaies superficielles infligées par McGalloward firent couler de léger sillon rouge sur sa peau pâle et Antarctica sentit une rage froide prendre possession de ses entrailles.
Il la protégea enfin de l'averse et la jeune femme ouvrit les yeux, un iris gris et attentif et l'autre d'un vert insondable se tournèrent vers lui.
- Alice.
- Holmes ?
Alice cligna des yeux, semblant enfin se rendre compte qu'elle avait quitté la Thames House. Son attention se focalisa sur lui, émergeant peu à peu elle l'observa durant un court instant. Un sourire en coin vint se percher au coin de ses lèvres alors qu'elle murmura avec suffisance ;
- Oh… Hey Antarctica.
Elle pouvait donc faire la différence ? Surprenant.
La jeune femme releva son capuchon malgré la protection qu'il maintenait toujours entre eux et l'averse. Sa voix collecté où pourtant il pouvait entendre l'accent brummie poindre demanda doucement ;
- Pourquoi lui ?
Sa voiture se parqua non loin d'eux alors qu'il déclarait calmement ;
- J'avais interdit que ton interrogation soit menée par l'instructeur McGalloward.
- Alors pourquoi m'arrêter ?
Mycroft lui fit signe de le suivre jusqu'au véhicule mais Alice fit un pas de côté, la pluie tombant désormais sur son capuchon et trempant les mèches éparses qui s'en échappait. Son regard vairon qu'il pouvait apercevoir malgré les ombres tapissant son visage le rendit perplexe.
Il décela rapidement la crainte qu'elle ressentait. Celle de l'avoir déçues par son comportement, d'avoir été trop loin.
Antarctica décida de vite noyé ce sentiment en demandant froidement ;
- Pourquoi as-tu refusé de faire "disparaitre" ton oncle ?
L'étincelle qui s'alluma dans son regard alors qu'elle lui répondit, déclencha un frisson qui le parcourut agréablement de la tête aux pieds.
- Parce que c'était la bonne décision à prendre.
Mycroft hocha la tête silencieusement et souleva légèrement son parapluie dans sa direction, invitation qu'elle accepta, le rejoignant en lui demandant dans un murmure fatigué ;
- C'est fini Holmes ? Plus de tests, plus d'épreuves ?
Il la rassura alors qu'ils avancèrent vers la chaussée ;
- Définitivement.
Alice laissa échappé un soupir venant tout droit d'outre-tombe, une anxiété nouvelle lui fit relevé la tête vers lui et elle demanda nerveusement ;
- Jenkins, Park et Patters ?
- Tous trois ont réussis cette épreuve.
Un séjour dans le calme du club Diogènes s'imposait, pour tout deux.
Redwood pourrait y trouver le silence dont elle avait grand besoin, s'il en croyait sa manière répétée de frotter son oreille gauche. Lui, pourrait y glaner quelques instants de quiétude avant de devoir mettre la suite de son plan en action. L'insistance du MI5 à la voir rejoindre ses rangs l'obligeant à y apporter quelques modifications.
Il sortit son téléphone de sa poche alors que Charles les y emmenait sous sa demande, l'appel qu'il passa pour qu'un infirmier se déplace pour prendre soin de Redwood dès leur arrivé au club la vit lever les yeux au ciel.
- J'ai déjà subi bien pire que ça Holmes, un peu de désinfectant et quelques pansements suffiront.
Il composait déjà un autre numéro en lui répondant sans laissé une seule place pour la voir argumenter le contraire ;
- Ces temps-là sont révolus ma chère.
Il admira avec détachement le rose qui teinta ses joues alors qu'il faisait son rapport à la Reine.