Harry, Ginny et Tsuki prirent la direction des toilettes du second étage sans hésitations. Ils ne parlèrent pas du trajet, mais ils furent surpris de ne pas les trouver aussi vides qu'ils l'avaient inconsciemment supposé. Au contraire, deux autres personnes les y attendaient. L'une d'elle faisait les cents pas avec une expression agitée tandis que la seconde se tenait immobile les bras ballants et une pâleur extrême sur le visage.
_ Qu'est-ce que vous faites là? S'étonna Harry en voyant Ron et Liam.
_ Il est hors de question que je reste sans rien faire alors que Hanae est en danger, déclara le jeune Black visiblement mis à bout par la dernière nouvelle.
Lui qui était d'ordinaire confiant et à la limite du provocateur, il avait les traits tirés, ses cheveux étaient en désordre et sa tenue laissait également à désirer.
_ Tout le monde est au courant pour Hanae, précisa Ron. Je suis désolé pour ta soeur Harry…
Le Sauveur se contenta de détourner le regard sans rien dire, cette nouvelle réalité était trop difficile à verbaliser pour lui.
_ Où sont Taïga et Tora? Demanda Tsuki.
_ Je les ai croisés en venant ici, expliqua Liam. Ils ont obtenu des informations de Charlie mais il a vite compris ce qu'ils essayaient de faire et a décidé de les surveiller.
_ Mon frère peut être vraiment agaçant, fit Ginny en faisant une grimace.
_ Est-ce qu'ils ont réussi à te donner les informations?
On aurait dit que Liam et Tsuki étaient réconciliés, mais un regard expert aurait vite compris qu'il s'agissait surtout là d'un comportement dicté par l'urgence et une capacité aiguë à agir de façon objectif face au danger que courait leur amie.
_ Oui. Le serpent magique manquant du livre était probablement un Basilic. Ou un Ikuchi, mais si c'est ce dernier on est dans la merde.
_ Je ne pense pas que ce soit un ikuchi, c'est un serpent magique japonais, réfléchit Tsuki, et ils sont censés vivre dans la mer.
_ C'est ce que je me suis dit aussi, reconnut Liam qui avait tout de même un minimum de connaissance sur la mythologie japonaise grâce à son oncle. Les jumeaux m'ont dit quoi prendre pour se protéger contre un Basilic. Leur regard peut tuer mais… S'il est d'abords reflété par une surface, alors il ne fait que pétrifier.
Ils avisèrent alors le sac à ses pieds, à l'intérieur il y avait un miroir pour chacun d'eux.
_ Où est-ce que tu as trouvé tout ça? S'étonna Ginny.
_ J'ai dévalisé toutes les chambres des gars de Gryffondor, fit-il comme si ce n'était rien. Apparement le chant du coq est mortel pour le basilic mais je n'en ai pas trouvé.
_ Tous ceux de Hagrid ont été tué, révéla alors Harry tandis que les pièces du puzzle se mettaient en place. Et c'est sûrement à cause de ça.
_ Mais comment une telle créature a pu agir dans Hogwarts sans que personne ne la voit? Questionna Ginny qui trouvait cela un peu invraisemblable.
_ Je pense que Hermione avait trouvé la réponse à ce problème, déclara Ron en sortant le papier qu'il tenait dans sa main depuis le début. Elle a bien déchiré le passage du livre qui correspondait au basilic… Et elle a noté "tuyaux" à côté.
_ C'est pour ça que j'avais l'impression que la voix venait des murs, soupira le sauveur en partie soulagé de ne pas être totalement fou.
L'impression que tout le mystère commençait à s'éclairer leur permit de trouver un regain de courage, même si la situation restait toujours très dramatique. Ils n'avaient aucune idée du temps qu'il restait à Hanae, et ils n'avaient pas envie de le découvrir.
_ Maintenant, il faut qu'on trouve l'entrée, déclara Tsuki. Chaque instant compte !
Le groupe d'amis se mit alors à chercher frénétiquement autour des lavabos quoi que ce soit qui puisse indiquer l'entrée de la chambre des secrets. Étonnement, ce fut Ron qui remarqua un étrange détail en premier.
_ Harry, appela-t-il vivement, on dirait un serpent non ?
Effectivement, sur un des robinets était sculpté un serpent enroulé et doté d'oeils en rubis qui luisaient presque imperceptiblement.
_ Et maintenant ? Demanda Liam à bout de patience.
Harry s'approcha de l'effigie et la regarda avec une étrange intensité. Soudain, un drôle de son s'échappa de ses lèvres comme un sifflement étranglé qui ressemblait étonnamment au son qu'aurait produit un serpent.
_ Alors tu peux parler le fourchelang aussi?! Fit Ron étonné par la performance de son meilleur ami.
Mais, ils n'eurent pas le temps de questionner davantage Harry sur ses talents cachés car un mécanisme ébranla soudainement l'ensemble des lavabos jusqu'à ce que celui doté d'une sculpture de serpent se mette à coulisser pour disparaître dans les profondeurs des sous-sols nouvellement découvert. Ils s'avancèrent pour découvrir qu'un sombre et inquiétant boyau s'ouvrait maintenant sous leurs pieds.
_ J'y vais seul, déclara Harry en prenant par surprise ses camarades.
_ N'importe quoi, le reprit Ron, hors de question que je te laisse y aller tout seul !
Ses belles paroles furent légèrement gâchées par sa voix et ses mains tremblantes, mais il fallait lui reconnaître un certain courage pour affronter ses peurs et rester loyal à son meilleur ami.
_ Nous avons tous pris notre décision en venant ici, leur rappela Tsuki. Mais, si certains préfèrent rester ici, cela permettra de prévenir les professeurs au cas où quelque chose nous arrive.
_ Je ne veux pas rester derrière, affirma Ginny.
_ Taïga et Tora finiront bien par donner l'alerte s'ils ne nous voient pas revenir, supposa Liam avec une expression figée.
Sans attendre, il sauta dans le trou et il disparut rapidement de leur champs de vision. Ils attendirent une poignée de secondes avant de l'entendre à nouveau.
_ Vous pouvez y aller ! L'entendirent-ils faiblement.
_ À mon tour, décréta le Sauveur.
Harry sauta, mais Ron resta immobile sur le bord avec un regard complètement terrifié. Il semblait incapable de franchir le pas par lui-même. Sa soeur se sentit obligée de l'aider.
_ Allez grand frère, je compte sur toi.
Et, sans plus d'états d'âme, elle le poussa dans le vide, provoquant un long hurlement qui se répercuta pendant d'interminables secondes.
_ J'y vais la première, déclara Tsuki une fois que la voix de Ron se fut éteinte.
_ Fais attention à toi, murmura Ginny en la voyant disparaître dans les entrailles de la Terre.
La jeune Weasley sauta à son tour et eut soudainement l'impression que son cœur descendait plus vite que le reste de son corps. Elle eut du mal à retenir un hurlement à la fois de peur et d'excitation face à l'impressionnante dose d'adrénaline qu'elle reçut lors de la descente. Une fois en bas, elle fut réceptionnée par Tsuki qui l'attrapa diligemment dans ses bras.
_ Surtout ne regarde pas à tes pieds, la prévient-elle, on a eu déjà du mal à rassurer Ron.
Ginny se releva en tentant de prendre en compte le conseil de sa meilleure amie mais l'horrible craquement que causèrent ses pas lui renvoyèrent vivement l'image d'os brisés. Un désagréable frisson la parcourut mais elle tient bon malgré la nausée qui faillit la faire céder.
_ Avançons prudemment, conseilla Tsuki.
_ Je passe devant, fit Harry.
Harry s'avança, mais Liam monta au même niveau que lui. Les deux garçons étaient tellement déterminés à retrouver Hanae qu'ils auraient risqué leur vie sans hésiter. Ils avançaient tous lentement, en silence, guettant le moindre bruit suspect qui aurait pu les renseigner sur la présence d'un ennemi. Chacun tenait son miroir, prêt à le brandir en cas de Basilic, à chaque recoin du tunnel ils le faisaient miroiter pour vérifier la présence du légendaire et terrifiant serpent. Le chemin était long, et il le paraissait encore davantage à cause de la tension qu'ils ressentaient tous, surtout que celle-ci était mêlée à une inquiétude grandissante pour leur amie qui était retenue prisonnière. C'était comme si le temps ne faisait que se ralentir indéfiniment. L'air était humide et froid, et leurs sueurs les faisaient frissonner. Les battements de leur coeur était plus ou moins agités, mais pour certains la tension était à peine tolérable.
_ Qu'est-ce que c'est que ça? Demanda Ron dans un chuchotement en apercevant une énorme masse à quelques mètres de là.
Tout le monde se figea et Harry s'approcha lentement. Ils avaient dû mal à croire qu'il puisse déjà s'agir du Basilic, et que celui-ci ait pu les laisser autant s'approcher sans les repérer. Mais, ils étaient tous inquiets et tendus. La moindre ombre pouvait représenter un danger, et ils préféraient ne pas jouer davantage avec le feu qu'ils ne le faisaient déjà. Le Sauveur fut tout de même soulagé quand il remarqua qu'il ne s'agissait pas du Basilic.
_ Une mue, déduisit-il en découvrant la peau vide.
_ Sérieusement? S'étrangla Ron.
_ Quelle taille peut bien faire cette créature? Se demanda Ginny les yeux exorbités.
La longue peau abandonnée s'enroulait sur plusieurs mètres, et elle donnait l'impression d'être un très grand serpent endormi. Sa vision donna un avant-goût aux élèves de ce qui risquait de les attendre un peu plus loin et certains réalisèrent qu'ils avaient peut-être été présomptueux de croire qu'ils pourraient faire quelque chose contre ce monstre. Ils reprirent silencieusement leur route mais l'angoisse pesait maintenant sur chacun de leur esprit tandis qu'ils croisaient d'autres peaux vides par intermittence.
Leur route fut à nouveau bloquée quand ils arrivèrent devant ce qui ressemblait à une lourde porte ronde sur laquelle plusieurs serpents étaient sculptés. Ils ressemblaient vivement à celui du lavabo qu'ils avaient vu juste avant, et ils surent qu'ils étaient sur la bonne voie. Harry s'avança et les toucha du bout des doigts comme hypnotisé par l'impression de mouvement qui se dégageait de la sculpture grâce à son réalisme poussé. Le même sifflement s'échappa de ses lèvres et les figures se recroquevillèrent permettant ainsi au mécanisme d'ouvrir la porte qui se glissa dans une fente sur le côté gauche du mur. Ils aperçurent alors une longue voie pavée dans la pénombre.
Les quatre adolescents agrippèrent fermement leurs miroirs avant de s'avancer un par un sur le nouveau chemin complètement différent du précédent. Autant avant ils avaient cru se trouver dans une espèce de vieille caverne servant de tanière au Basilic, autant maintenant ils se rendaient compte que la Chambre des secrets existait réellement. Et surtout qu'elle était bel et bien l'oeuvre d'une (ou plusieurs) personne souhaitant du mal aux sorciers nés de familles moldus. D'énormes têtes de serpents sifflants pavaient les deux bords du chemin jusqu'à ce qui semblait être un bassin surplombé par un immense visage qui ressemblait à celui de Salazar Serpentard qu'ils avaient déjà pu voir sur des représentations à Hogwarts.
_ Hanae! S'exclama soudainement Harry en apercevant en premier le corps allongé au bord de l'eau.
Le Sauveur s'élança sans réfléchir vers elle, rapidement suivit de Liam. Tsuki tenta de les retenir, mais il était déjà trop tard. Les deux jeunes sorciers se laissèrent tomber à genoux en arrivant à côté d'Hanae, puis ils lachèrent leurs baguettes ainsi que leurs miroirs pour pouvoir vérifier si elle était toujours en vie.
_ Hanae, réponds moi ! Supplia Harry en tentant de faire réagir sa petite soeur.
Celle-ci gisait sur le dos, elle était d'une pâleur cadavérique et ses yeux restaient hermétiquement clos. Pendant un instant, il crut qu'elle était déjà morte. Harry avait passé ses mains sous son dos pour essayer de la relever, et Liam attrapa un de ses poignets pour tenter de repérer son pouls.
_ Je crois que je sens son pouls.
_ Elle respire encore, remarqua Harry en voyant ses lèvres légèrement entrouvertes.
Ron se tenait légèrement en retrait avec Ginny, Tsuki quant à elle observait le reste de la salle avec attention. Hanae ne pouvait pas avoir ouvert la salle des secrets seule, eux-même avaient eu de la chance que Harry parle le fourchelang. Mais sa soeur n'était en aucun cas liée au seigneur des ténèbres, donc elle n'était pas censée pouvoir le parler également. Soudain, la demi-japonaise remarqua un carnet posé à côté du corps de leur amie. Mais, elle n'eut pas le temps de le faire remarquer aux autres car quelqu'un apparut devant eux.
_ Tom? S'étonna Harry ses yeux écarquillés sous le choc de l'apparition.
Ce prénom fit vaguement écho dans la mémoire de Tsuki mais la jeune fille ne se souvient pas à quoi il lui faisait penser. Elle préféra vérifier la présence d'esprits dans la pièce, mais elle n'en aperçut aucun, si jamais les choses venaient à se compliquer, elle ne pourrait pas faire appel à leur aide. Ce qui était de mauvais augure pour eux.
_ Elle ne tiendra pas encore bien longtemps, déclara l'apparition qui semblait pas tout à fait réel mais pas tout à fait fantomatique non plus.
Tsuki était sûre que ce n'était pas un esprit, pourtant il n'était pas humain non plus, ou en tout cas, pas totalement. Elle serra sa baguette dans ses mains, elle n'hésiterait pas à s'en servir en cas de besoin. Contrairement à ses amis, elle avait appris des sorts bien plus puissants que ce qu'ils voyaient en cours.
_ Aide moi Tom, fit Harry avec une expression douloureuse sur son visage, c'est ma soeur !
_ Oh, ça je le sais bien, souffla-t-il.
Tsuki n'aimait pas du tout le ton doucereux de cet étrange garçon, mais elle remarqua que Ginny le regardait avec des yeux écarquillés et des lèvres tremblantes. Elle semblait reconnaître l'apparition, mais où pouvait-elle déjà l'avoir vu? La demi-japonaise avisa le carnet par terre, si Harry et Ginny le reconnaissaient alors qu'ils avaient tous les deux possédés ce livre, cela pouvait probablement signifier que l'apparition et le carnet étaient liés.
_ J'espérais bien que tu viendrais ici si je m'emparais d'elle, continua le fantôme sans pitié pour la peine que ressentait le jeune sorcier.
_ Qu'as-tu fait à Hanae? S'écria Liam hors de lui en cherchant sa baguette.
_ Je serais toi je ne ferai pas ça, le prévient Tom en lui montrant négligemment qu'il l'avait récupérée ainsi que celle de Harry.
_ Qu'est-ce qu'il se passe Tom? Demanda Harry une lourde menace dans la voix malgré le fait qu'il soit désarmé.
_ Tu vois… Plus cette pauvre Hanae devient faible… Plus je deviens fort, expliqua Tom avec une expression détestable sur le visage.
Ginny étouffa un gémissement en comprenant ce qui était en train de se passer, elle l'avait vu dans le carnet, et elle réalisa que si Tsuki ne le lui avait pas retiré, ce serait probablement elle qui serait en train de mourir sur le carrelage humide de la Chambre des secrets.
_ Oui Harry, reprit Tom, c'est Hanae qui a ouvert la Chambre des secrets. C'est elle qui a libéré le Basilic sur les sangs de bourbe !
_ Non, grogna Harry incapable d'accepter que sa soeur ait pu se livrer à de tels horribles actes. Pourquoi aurait-elle fait ça?!
_ Parce que je lui ai dit, je peux être très persuasif… Enfin, elle ne savait pas vraiment ce qu'elle faisait, elle était dans une sorte de transe… Mais elle a essayé de se débarrasser du carnet dans les toilettes et qui l'a récupéré? Toi ! La personne que je voulais le plus rencontrer !
_ Pourquoi ? Questionna le jeune sorcier à bout de nerfs.
Les autres assistaient à l'échange verbal comme tétanisés, aucun d'eux n'osait intervenir comme s'ils sentaient qu'ils n'avaient pas leur mot à dire. Qui était ce Tom? Quelles étaient ses véritables intentions? Et surtout, pouvaient-ils le vaincre avant que le Basilic n'apparaisse? Tsuki se demandait comment une personne avait pu être enfermé dans un carnet et à quel but. Elle raffermit sa prise sur sa baguette, les prochains instants allaient être déterminants.
_ Comment se fait-il qu'un bébé sans aucun pouvoir extraordinaire fut capable de vaincre le plus grand sorcier de tous les temps? Pourquoi t'en es-tu tiré avec seulement une cicatrice alors que le pouvoir de Lord Voldemort fut détruit? S'acharna Tom les traits de son visage déformés par la haine.
_ Pourquoi cela t'importe tant, commença Harry mais soudainement il compris. Tom… Tu es… Non ce n'est pas possible !
_ Oui Harry, susurra-t-il en prenant un plaisir sordide à révéler son identité. Je suis l'héritier de Serpentard ! Je suis Voldemort ! Le plus grand sorcier de tous les temps !
_ Tu n'es pas le plus grand sorcier de tous les temps, répliqua sèchement Harry. Dumbledore l'est ! Et nous ne te laisserons pas t'en prendre à nos amis !
_ Exactement, assura Tsuki en venant se ranger à ses côtés. Tu n'es qu'un simple écho de ton ancien toi, nous ne devrions avoir aucun mal à te battre.
_ Eloigne toi d'Hanae, siffla Liam.
Au même moment, un étrange son mélodieux les firent relever la tête. Ils virent alors le phénix de Dumbledore passer dans les airs avant de lâcher un morceau de tissu dans les mains de Harry. Celui-ci s'empressa de le dérouler et découvrir avec étonnement le choixpeau magique. Il ne put cacher la déception sur son visage, mais il se reprit rapidement. Si Dumbledore avait réussi à lui faire passer celui-ci, c'était qu'il avait une bonne raison. Il avait une confiance total en leur directeur.
_ Alors voici ce que Dumbledore envoie à son grand défenseur ? Un oiseau qui chante et un vieux chapeau ? Se moqua ouvertement Tom avant de se tourner vers l'énorme sculpture qui trônait derrière lui.
Sans attendre, il commença à parler en fourchelang. Mais contrairement à Harry, il ne se contenta pas d'un mot, il éructa comme des phrases avec une telle inflexion dans la voie qu'ils furent tous saisi d'un frisson de peur et d'appréhension.
_ Ne le laissez pas faire ! S'exclama Tsuki.
Mais c'était déjà trop tard, ils virent la bouche de l'immense sculpture s'ouvrir lentement tandis que des sifflements s'en échappaient pour répondre à ceux de Tom. Un gros corps long et ondulant s'approcha lentement de l'ouverture.
_ On va tous mourir, s'étrangla Ron en réalisant ce qui était en train de se passer.
_ Voyons voir qui entre Lord Voldemort, héritier de Salazar Serpentard et le fameux Harry Potter, est le plus fort ! Clama Tom avec une excitation malsaine dans le regard.
_ Fuyez ! Hurla Tsuki. Prenez tous un chemin différent et surtout ne le regardez pas dans les yeux !
_ Vous ne pourrez pas gagner, les assura le mage noir. Et Potter, le fourchelang ne te sauvera pas, il n'obéit qu'à moi.
Les élèves n'attendirent pas que Tom ait fini son discours pour commencer à courir dans le sens opposé à toute vitesse.
_ Harry? S'étonna soudainement Ron en remarquant que son meilleur ami était resté en arrière.
_ Allez-y je vous rejoins ! Hurla-t-il en tentant de soulever sa soeur.
_ Allez-y ! Reprit Liam en le rejoignant.
Harry ramassa également le carnet sous le coup d'une soudaine inspiration tandis qu'ils entendaient le corps lourd du Basilic tomber dans le bassin. Les deux garçons commencèrent à courir, soulevant chacun un bras de la jeune fille tout en tentant d'ignorer la présence inquiétante du monstre dans leur dos. Les deux Weasley et Tsuki s'étaient arrêtés pour les attendre mais ils baissèrent vivement le regard en apercevant l'éclat jaune de celui de l'énorme serpent.
_ Partez, cria Harry.
_ Non, fit Ron. Wingardium Leviosa !
Le corps de Hanae se souleva légèrement, déchargeant Liam et Harry de leur charge mais le Sauveur trébucha à cause du déséquilibre et il se retrouva à plat ventre sur le sol. Au même instant, il entendit le Basilic juste derrière lui mais ses camarades avaient tous détourné le regard dans la crainte de se faire tuer. Le jeune sorcier ferma les yeux, prêt à se retourner pour vendre chèrement sa peau mais tout ce qu'il perçut ce fut le chant du phénix puis un ignoble bruit de bouillie, et enfin les hurlements de douleur du monstre.
_ Non ! Hurla Tom en perdant momentanément son sang froid. Même s'il a les yeux crevés, il peut quand même te tuer ! Il vous retrouvera avec son odorat et son ouïe !
_ Séparez-vous ! Hurla Tsuki.
Ron, Harry, Liam et le corps flottant de Hanae se mirent à courir vers la droite tandis que Ginny et Tsuki partaient à gauche. Le tunnel se découpait en trois parties, devant eux ils pouvaient remonter à la surface mais il n'était pas question de laisser sortir cette horrible créature, et les deux autres de chaque côté faisaient un détour pour revenir devant l'immense statue de Serpentard. Les deux groupes s'engouffrèrent sans hésiter en comptant sur les détours pour réussir à piéger leur ennemi. Le basilic hésita une fraction de seconde en entendant du bruit dans les deux directions, mais il prit finalement le tunnel de gauche bien décidé à se venger sur eux de la blessure qu'il avait subit. Et surtout à obéir à l'ordre de son maître.
_ Cachons nous, proposa Tsuki. Si on ne fait pas de bruit, il ne devrait pas nous repérer.
_ Et pour l'odeur? Demanda Ginny.
_ Les sous-terrains sont trempés, l'humidité devrait couvrir le reste.
Ginny hocha la tête, elle avait la gorge trop noué pour dire quoi que ce soit d'autre. Il y avait des cavités tout le long du tunnel et elles se placèrent chacune dans une différente en priant pour que le Basilic ne les trouve pas. Il y eut un long silence tellement oppressant que Tsuki avait l'impression que le sang battant à ses tempes était aussi bruyant que des tambours. Elle entendit un long glissement dans leur direction et comprit que la monstrueuse créature arrivait. Chaque seconde paraissait une éternité jusqu'à ce qu'elle aperçoive son horrible tête. Il se figea en arrivant devant sa niche, d'un côté il y avait Ginny, de l'autre Tsuki, chacune tentant de se faire invisible. Elles virent les yeux déchiquetés dont s'échappait un épais sang noir gouttant sur le sol ainsi que des morceaux gluants qui leur donnèrent envie de vomir. Le reste de sa gueule semblait affreusement assez grande pour pouvoir les gober entièrement…
Soudain, le Basilic tourna son hideuse tête dans la direction de Tsuki qui sentit les battements de son coeur s'emballer. Elle avait peur. Elle était terrifiée à un point inimaginable, elle sentait ses sens s'engourdir tandis qu'elle avait envie de courir et de hurler. La gueule s'approcha de son visage jusqu'à ce qu'elle puisse distinguer nettement les crocs luisants qui en dépassaient. Tsuki pensa aux esprits mais… Elle n'en voyait pas, elle n'en sentait pas autour d'elle. Dans sa panique, elle comprit avec défaitisme qu'elle ne les voyait plus. Elle était seule contre ce danger mortelle. Tsuki pensa à son père qui se trouvait quelque part dans le château au-dessus et elle se demanda s'il serait déçu qu'elle meurt ainsi. Elle pensa à sa mère qu'elle n'avait jamais vue et qu'elle avait trahie en rompant son lien avec le monde des esprits. Elle se sentait dégoûtée d'elle-même et de ce qu'elle avait accompli : elle était incapable de réussir à voir sa propre mère, incapable de protéger ses amis et elle avait laissé ses sentiments obscurcir son jugement… Tsuki regarda les narines du Basilic s'approcher pour tenter de la repérer, elle sentit la puanteur de son haleine, elle pouvait presque déjà sentir les crocs se refermer sur son torse. À cette distance, il était impossible qu'il ne la sente pas, c'était déjà trop tard pour toi.
Je n'ai pas besoin que tu me ressembles pour t'aimer, mon petit renard.