La maison des Littlesea se situait à quelques pas du centre de la Réserve, dans l'une des ruelles adjacentes. Lorsque Kim et Paige arrivèrent, Brady, Seth et Jared étaient déjà là.
- Vous en avez mis un temps ! Fit Collin en ouvrant la porte.
- On s'est légèrement perdues, avoua Paige.
- C'est pourtant pas bien compliqué, m'enfin entrez !
Collin s'écarta de la porte d'entrée dévoilant dans son dos un large escalier en bois où Seth et Jared se trouvaient.
- Joyeux Noël ! Lança Brady en apparaissant à la gauche des filles, sortant de la cuisine une part de tarte à la citrouille en main.
- Joyeux Noël à vous aussi ! Répondit Kim avant de s'adresser à Collin : tes parents ne sont pas là ?
- Non, ils sont à la fête qu'organisent les anciens pour Noël, comme chaque année.
Kim acquiesça puis retira son manteau qu'elle déposa sur une chaise à côté de la porte d'entrée, prévue à cet effet. Puis elle suivit les garçons et monta à l'étage, Paige sur ses talons.
La chambre de Collin était une vaste pièce avec une mezzanine sur laquelle avait été aménagé un petit coin avec des poufs ainsi qu'une télévision avec une console. En voyant cette dernière allumée, Paige se tourna vers les garçons :
- Rassurez-moi, on ne va pas passer la soirée de Noël à jouer aux jeux vidéos ?
- Mais non ! Répondit Collin en roulant des yeux, on a juste fait une partie en vous attendant !
Deux heures plus tard, les six adolescents rigolaient gaiement assis autour de la table basse du salon des Littlesea. Devant eux était déposé un vieux plateau de jeu, dont ils avaient modifié les règles pour faire de ce jeu d'enfant un jeu d'alcool.
Quand ils eurent terminés leurs dernières bouteilles, Kim fut désignée pour aller chercher des bouteilles de bière dans la cuisine. En râlant exagérément, la jeune fille alla vers l'escalier. Quand elle arriva dans la cuisine, elle chercha à tâtons l'interrupteur lorsque deux bras chauds entourèrent sa taille.
- Tu es toujours sûre de vouloir résister à l'imprégnation ? Demanda la voix de Jared dans un murmure amusé.
Kim trouva enfin l'interrupteur et alluma la lumière en même temps qu'elle se retourna pour faire face à Jared.
- Absolument ! Répondit-elle en soutenant le regard de son ami.
Jared eut un nouveau sourire et approcha son visage vers celui de Kim, quand la voix de Seth les fit sursauter :
- Bon vous foutez quoi ? Hurla le jeune loup du haut de l'escalier.
- Laissez-les tranquille ! Fit la voix de Paige.
Kim laissa échapper un rire, avant de déposer à toute vitesse un baiser sur la joue de Jared. Puis elle récupéra les bières dans le frigo et se dirigea vers l'escalier.
- Un point pour toi, marmonna Jared avant de suivre Kim.
OooOooO
Le lendemain matin Ashley se réveilla dans une chambre d'hôtel. Il lui fallut plusieurs minutes pour se souvenir des événements de la veille. Elle vit d'abord, posée sur la table de chevet, une bouteille de vin blanc vide et se rappela vaguement d'une histoire avec Jacob. Se tournant légèrement dans le lit, elle vit ensuite, à l'autre bout de la pièce, Embry endormi sur un fauteuil. Enfin, elle aperçut au sol à quelques mètres d'Embry un bout de papier cadeau déchiré.
Et peu à peu ses souvenirs s'éclaircirent ...
Elle se rappela alors qu'elle avait commencé à partager une bouteille de vin avec Embry après le départ de Jacob chez ce premier. Puis ils avaient décidé de sortir faire un tour dans le petit pâté de maison aux alentours. Il faisait toujours aussi froid, mais l'alcool les aidait à oublier ce détail. Leurs pas les avaient ensuite conduit jusqu'à la grande place de la Réserve où une grande fête avait lieu, organisée par les anciens. Les habitants de la Réserve dansaient autour de l'immense sapin éclairé et des tables avaient été mises sous la grande halle pour le repas, qui depuis était terminé. Un petit marché de Noël avait également était organisé pour cette soirée du vingt-cinq décembre.
Ashley se rappela vaguement de la suite.
Ils avaient dansé ensemble avec les autres habitants de la Réserve. Elle se rappela avoir parlé avec Tobby, le vieux facteur, et qu'il leur avait fait boire une sorte de vin chaud. Puis la suite se brouilla. Jusqu'à ce qu'un souvenir lui frappa l'esprit :
Ils étaient rentrés à l'hôtel où ils avaient ouvert une nouvelle bouteille de vin blanc qui se trouvait dans le frigo. Ashley avait allumé la télévision qui était dans la chambre et avait mis une chaîne de musique. Ils avaient dansé de nouveau ensemble et lorsqu'elle avait approché ses lèvres de celles d'Embry pour tenter de les embrasser, il avait eu un mouvement de recul :
- Si je dois encore me réveiller sans toi, je préfère pas, avait-il dit.
Ashley secoua sa tête dans un geste désespéré d'oublier ses dernières pensées. Elle resta tout de même perplexe sur un détail. Pourquoi y avait-il du papier cadeau au sol ? Qu'avait-elle oublié ?
Embry dormait encore à points fermés, lorsqu' Ashley se leva et sortit à pas discrets de la chambre.
Il était tôt quand elle quitta l'hôtel. La Réserve était encore endormie suite aux célébrations de la veille.
Ashley resserra sa veste autour d'elle et commença à marcher vers l'extérieur de la ville. Une fine couche de neige était tombée durant la nuit, mais le soleil qui commençait doucement à se lever la faisait fondre sans effort.
Ashley se dirigea jusqu'au cimetière de la Réserve. Depuis cinq ans maintenant, elle avait pris l'habitude de passer de temps en temps par ici avant de rentrer chez elle. Et depuis cinq ans, elle y venait presque à chaque lendemain de fête.
La tombe de son père se trouvait là. Tout droit, virage à gauche et juste après le petit buisson. Quand elle arriva, une couronne de fleurs ornait la tombe. Elle avait été déposée par sa mère et Kim la veille. Elles avaient proposé à Ashley de venir avec elles, mais la jeune femme avait décliné l'offre. Depuis cinq ans, elle n'était jamais revenue accompagnée ici.
La neige offrait ses derniers flocons lorsque un rayon du soleil éclaira le petit cimetière. Ashley resta un long moment devant la tombe de son père sans prononcer le moindre mot. Ses yeux s'illuminèrent soudain versant des larmes qui humidifièrent l'ensemble de son visage. L'une d'entre elles coula à toute vitesse le long de sa figure, traversant sans mourir le creux de ses lèvres et alla jusqu'à son cou découvert avant de disparaître sur sa poitrine.
Elle resta là un long moment avant de rentrer chez elle à pieds. Oubliant que sa voiture se trouvait encore devant la maison des Call.
A dans deux semaines :))
