Enhancegirl 13-9: Enfriamiento

"¡Este es terrible!" Imperion estaba en su escritorio, pero no estaba sentado. Sus manos estaban sobre la mesa, y su actitud normalmente relajada no se encontraba en ninguna parte.
-El número de muertos está a las veinticuatro horas -dijo Panhellius, leyendo una tableta-. "Excluyendo al Supremacista mismo: cuatro guardias, diez prisioneros, cinco guardacostas en un bote pequeño y cuatro trabajadores de la construcción en los muelles, y ... aparentemente un superhéroe, pero seguimos recibiendo informes contradictorios en cuanto a quién".
-¿Por qué estamos tan tristes? -preguntó Fahrenheit. Él y Askancepoint estaban sentados juntos en un sofá bastante elegante en la acogedora oficina de Imperion, recuperándose de la misión de su día. En cualquier otro día su frustrar un complot de Visconde Veneno para envenenar el suministro de agua de la ciudad de Renning habría sido la gran historia del día ... pero no ese día. -Quiero decir, la supremacista está muerta, Huzzah y saludos, sin duda.
-Bueno, ya estaba encerrado en la cárcel -dijo Mark. "Es menos como ..." Hizo una especie de exagerada "alegría feliz" movimiento. -¡Oh, el malvado mago está muerto! Es más como si tuviera que ir en un último alboroto antes de conseguir poner abajo para siempre. "
"No, Mark", firmó Imperion. "Eso es ... desafortunado, pero, bueno, él está muerto ahora Es una tragedia que haya herido a tanta gente de nuevo, pero no puedo decir que estoy triste que él está muerto El problema es ... ellos ".

"Sam, consigue tu culo aquí!" Farah gritó, ayudando a Iván a caer al suelo. Obedientemente, el luchador acorazado se precipitó.
-¡Oh, está bien! Ciertamente, estaba cubierto de heridas: heridas en el pecho, en los miembros, incluso en la cara ... pero no parecía estar sufriendo. Sam le escudriñó. "Y-estás perdiendo mucha sangre b, amigo, deberíamos ..."
-Muy tranquilo, ttt-lata-hombre -dijo Ivan, sonriendo burlonamente-. "Estoy bien." Miró hacia arriba, hacia el punto en el cielo donde la supremacista había llegado a su final. Nunca me he sentido mejor.
-Gracias a Dios por Max -dijo Farah-. ¡No sabía que podía controlar la lava! Iván se estremeció. Apretó el puño. Quería saborear este triunfo sin complicaciones ... pero no podía pretender que no había sucedido.
-Eso no era Angermax -dijo-. -Creo que fue un hombre llamado Catástrofe.
-Oh -dijo Sam-. "Oh, el tipo que me arrastra fuera de la grúa Bueno, c-cool, supongo, pero ... ¿dónde está M-Max, entonces?"
-Vamos, Samuel -dijo Iván-. Max está muerto.

"Oh no ..." Sophie sintió una decepción negra. Todos los despiadados asesinos que el Supremacista pudo haber elegido para probar su poder, y había matado a un hombre que había logrado abrirse paso en la virtud.
"Yo ... no fue lo suficientemente rápido", dijo Hammerblow. "Él murió." Se dejó caer, sentado con las piernas cruzadas en el suelo.
"Está bien, muchacho", dijo Mindblow. Incluso sentado, Hammerblow se acercó al hombro de Gregory, así que le dio unas palmaditas en la espalda. Murió un minuto o dos después de que empezó a buscar.
"Jason va a estar tan triste", dijo simplemente.
-Ya lo es, hermano -dijo Gregory-.

"¡Querido Dios!" Era Caduceo. Corrió hacia los restos de la pandilla Catástrofe, sólo la mitad de ver el cadáver ensangrentado de Max. "¡Fuera del camino! Por favor, tengo poderes curativos, puedo ..." Desde la mirada sombría de Mindblow más que nada, Simon se dio cuenta de lo tarde que estaba.
-A menos que te hayas convertido en un mesías completo, Miles -dijo Miles-, creo que es mejor que ayudes a los demás, hermano pequeño, tal vez como él. Señaló a Caduceus hacia un hombre bajo, de pelo negro y puntiagudo, aturdido y sangrando. Cojeando, estaba medio arrastrándose dentro.
"Yo ayudé ..." murmuró. "Ayudé a ganarle, Max ... ¿es lo suficientemente bueno?" Se derrumbó, pero Caduceo ya se había apresurado a ayudarlo.
"Fácil allí", dijo Simon, poniendo su mano en el pecho de Catástrofe, donde estaba la mayor parte del daño. "¿Qué te ha pasado?" -preguntó, mientras sus energías curativas fluían en el cuerpo de Jason. -¡Tu esternón estaba dividido por la mitad!
"Supongo que eso es lo que obtienes cuando peleas contra la Supremacista", dijo Jason, sintiendo un poco de alivio.
¿Por qué harías eso? Jason no respondió, pero sus ojos se movieron hacia el cuerpo de Angermax. "Oh ..." Caduceo lo soltó. Observó mientras se arrastró hacia su amigo caído y se dejó caer a su lado. " ¿Qué he hecho ?! "

Enhancegirl se acercó a los Pariahs con más de un poco de temor, para darles la noticia de la muerte de su comarada. Cuando habían aparecido para luchar contra la Supremacista, ella había estado feliz por el respaldo, pero ahora ... bueno, ahora se había ido, y todos habían subido a los rankings de poder del mundo por un margen incómodo.
-Apoyante -dijo Hydrocita, sonriendo-. "¿A dónde te dirigiste mientras toda la diversión estaba pasando?"
"La gente está muerta", respondió Enhancegirl. "No creo que nada de esto sea divertido." Ella respiró profundamente. "Angermax es ..."
"¿Muerto?" -interrumpió Iván. -Sí, lo sabemos, pero también lo es la Supremacista ... ya sabes, los columpios y rotondas.
"¡H-hey, d-no seas un idiota!" Sam gritó. "Uh ... armadura abajo!" Su concha esquelética desapareció, revelando al joven nervioso y desgarbado dentro. Parecía bastante emotivo. "Me gustó él. H-él subió con mi nombre-
y- " "Vamos, chico, no seas coño", dijo Farah. "Yo soy el único de ustedes que lo conoció por más de, como, una semana, y usted no me ve llorar, ¿verdad?"

Sophie no fue completamente consolada por las disputas de los Pariahs y la insensibilidad de su respuesta a la muerte de su aliado. Iván vio esto.
-¿No estamos lo suficientemente tristes para ti, Enhancegirl? Se acercó unos centímetros más.
"Es tu amigo, no es asunto mío, y no diría nadasi no me hubieras preguntado. -Hubo un momento de tensión -¿Esto va a ser normal para vosotros? -Levantó la mano en un amplio arco, señalando la destrucción que la batalla había dejado en su estela-.
-Estoy descubriendo una clara falta de la alabanza y la adulación apropiadas de usted, jovencita -dijo Ivan-, nosotros ... -se corrigió rápidamente, mientras Farah levantaba una ceja aguda-, acaba de derribar al bastardo más fuerte el planeta. Yo diría que un poco de gratitud está en orden, ¿verdad? "
" Eres un héroe ", dijo Sophie, alzando las manos." Eres un completo héroe de mierda - no tengo ni idea de cómo podrías haberlo detenido sin luchar como lo hiciste. Pero, ¡Jesús, Iván, mira esto! "Él hizo, fuego, escombros, destrozos por todas partes. El mismo océano parecía sangrar.
"¿Cual es tu punto?"
"Mi punto es que la gente va a tener miedo de ustedes. Estoy un poco asustada, para ser honesto". Iván sonrió.
"Y eso es malo porque ...?"
-Ah, desápa -dijo Hydrocita, dándole una palmada en el hombro. "Lo entendemos, eres un super-cool renegado badass Ahora cierre la boca por un segundo".

Giró los ojos hacia Sophie, dio un paso adelante y cruzó los brazos musculosos sobre el pecho. "Lo entiendo, hermana, esta es tu ciudad, y volamos y empezamos a romper la mierda, estaría enojado si yo fuera tu, así que déjame poner tu mente en la facilidad En primer lugar, no trabajamos fuera de Seacouver En segundo lugar, no importa, incluso si lo hicimos Ver, la mayoría de los equipos, como el equipo de su chica me reemplazó en, conseguir un chicos buncha para llenar los diferentes papeles Un explorador Un tipo sigiloso. Un luchador a corta distancia, un manipulador de energía, un telépata, incluso, si puedes encontrar uno, no nos importa nada de eso Los parias son todo acerca del poder Entre mí, Zjarrus y el chico que tenemos más potencia de fuego que nadie- incluso sin Angermax. Así que respondemos a situaciones en las que el poder es lo que se necesita. No te preocupes, EG-dijo ella, guiñando un ojo-, no vamos a estar musculando en tu campo. "

Aunque las cosas estaban un poco más explicadas, quizás, Sophie no estaba completamente consolada.
" ¿Quién decide qué tipo de situación necesita ... esto ? "preguntó.
'nos hacemos', respondió Hydrocita, olfateando.
'¿Y si no estamos todos de acuerdo con usted?', preguntó Sophie, sabiendo de antemano que no le gustaría la respuesta.
" Entonces nada -dijo Iván-, quiero decir, ser realista. Antes de que Sophie pudiera darle una respuesta, Iván se levantó en el aire y él y Sophie intercambiaron una mirada ó, pero se dio cuenta de que tenía una pregunta más que preguntar
: -¿Qué le pasó a Sinistrus? Sophie vaciló antes de contestar
: -Se dio cuenta de lo mismo que hiciste cuando eras niño, supongo -respondió Sophie. quería liberarse de él -la expresión de Iván parpadeó.-
Bueno -respondió-, esperemos que sus motivos fueran un poco más nobles -se puso una sonrisa completamente artificial- ¡Ciao! Usted se encarga de la limpieza - ¡Voy a emborracharme! "Se encendió en el fuego, y disparó hacia el cielo.

" W-wow, Max tenía razón! ¡Siempre es así! ", Dijo Sam.
" Fucking ... "Hydrocita gruñó." Enhancegirl, no quiero hacer ningún enemigo, ¿eh? Pero nosotros'
Hidrocita asintió con la cabeza, había un poco de respeto entre las dos mujeres, pero estaba allí, al menos había convencido a Sophie de que los parias no eran locos ... La pregunta era si eso podía, en algún momento, . cambios

Sophie puso sus ojos a través de la devastación, y vio dos figuras de cruzar el puente de tierra, corriendo muy rápido con sus sentidos, ella era capaz de percibir quién era -. una mujer con el pelo morado, y otro con el verde que estaban corriendo. de la mano ... Enhancegirl casi quería perseguirla ... pero ella se detuvo, no eran Lissandra, y no estaba segura de que sus circunstancias justificaran el paso que le había dado a Sinistrus ... pero, de nuevo, Caitiff había salvado Sophie sonrió y, de la mejor manera posible,esperaba que nunca volviera a verlos.

De repente, Sophie percibió algo por el rincón de sus sentidos, algo moviéndose a gran velocidad sobre el agua.
-¡Oh, qué-puta-ahora ?! -gruñó, girando en la dirección del objeto-.
"¿Que esta pasando?" -preguntó Hydrocita. "Otro enemigo ? "
"Oh c-basura! Exo-generar!" Sam convocó una luz verde enfermiza alrededor de su cuerpo, que se solidificó y endureció en su poderosa armadura de batalla. Volvió sus escáneres al agua y vio que era una persona. "Maldición, él es f-rápido! Pero ..." Él acercó. "Pero maldita sea, ese traje es una mierda ." La figura se detuvo bruscamente delante de los tres.
-¡Puede ser ciudadanos, soy yo, Celeritas, lo vi ... -Hizo una pausa-. Los sonidos de la batalla eran distintivos por su total ausencia. -¡Ah, hijo de puta!"

_

Pocas horas después, una vez que la limpieza había comenzado a progresar - Celeritas, en su haber, había puesto sus poderes a un uso tremendo - Sophie decidió que era una vez más razonable pensar en sí misma - y volvió a su original propósito: que ella lo prefiere de esta manera, pero la situación actual era en cierto modo una gran bendición: ella tenía la carrera del lugar héroe en más maneras a los guardias que uno, que felizmente la dirigió a la sección en la que se encontraba Schiffer, pero

el guardia donde estaba destinado a ser guardado no era un guardia Pen-Supreme, sino un soldado.
-Tendré que pedirle que se detenga allí, señorita -dijo-.
"Relájate", dijo, "Sólo quiero hablar con el prisionero".
-No hay prisionero aquí -dijo-. Sophie casi se echó a reír.
Peter Schiffer, está en esa celda, ¿verdad?
-No conozco ese nombre, señorita -dijo-, pero no importa de ninguna manera. Se apartó un poco. La celda estaba vacía.
-Entonces, debo estar en el lugar equivocado. Pero no, éste era el único lugar en el que podía estar. -Mira, él estaba aquí, debes saber algo.
-No sé nada, señorita. Voy a tener que pedirle que se mueva. Con mucha ostentación cambió su rifle.
"Oye, déjame preguntarte algo," dijo Sophie.
-Dama, tengo mis órdenes, y no tengo obligación de explicar nada.
"Pero -"
"Mover a lo largo , por favor". Sophie estaba desconcertada. Se dio la vuelta y salió disparada, suponiendo que había habido algún tipo de cogida, posiblemente cuando lo habían trasladado a su celda después de su charla.

Pero por más que intentara no encontrar donde se había ido. Buscó alto y bajo, a través de cada sección a la que podía acceder. Ella molestó a todos los administradores que pudo encontrar, al subdirector, a todo el mundo, hasta que pasó tanto tiempo, y se había reanudado la normalidad, que su privilegio momentáneo estaba en peligro de ser revocado. Corriendo en un último y pánico ciego, descubrió -para su horror- que lo peor había sucedido: Schiffer se había ido. De alguna manera, se había escapado con toda la confusión.
"Mierda ... mierda, mierda, mierda, FUUUUCK !" Sophie gritó. "No es justo...!" Todo ese esfuerzo, toda esa lucha ... y sus respuestas habían sido arrebatadas de ella. Sentía frío. -¿Qué diablos hago ahora? Sentía una especie de ... oscuridad. Ella se estremeció, no fue sólo una frustración. Parecía que alguien la había derrotado. Estaba colapsando: toda su satisfacción por sus victorias en combate, toda su felicidad al ver a Lissandra liberada de los lazos de la Supremacista, todo su puro placer por su propia seguridad y la de Falcona. Todo se desmoronaba. Sólo se sentía ... golpeada.

De vuelta al lugar donde se suponía que estaba la celda de Schiffer, otro guardia - un guardia supremo penitenciario - entró en la pequeña subsección.
"Hey hombre, ¿qué estás haciendo?"

"Tío, estás guardando una celda vacía ¿Por qué alguien te ordenó que hicieras eso?"
"Porque ..." De repente, una mirada de pánico cruzó su rostro de piedra. "Hey ... hey, tienes razón - yo ... No tengo ni idea de lo que estoy haciendo aquí! Es como ..." Luchó por explicar. "No es como si no supiera ... ¡ni siquiera sabía que no lo sabía!"

"¿Qué ?, ¿El Penitenciario Supremo ?!" Mariko irrumpió en la oficina de Imperion sin estar en ceremonia. -¿Por qué estamos todos sentados aquí? ... ¡Todo el Pauldron debería haberse movilizado, iré yo mismo si debo hacerlo!
"Echale un vistazo,"
-Usted es tan imbécil -replicó Askancepoint-. Imperion los fulminó con la mirada, entendió el lenguaje de los signos tan bien como ellos.

-Tómelo con calma, Spectra -dijo Chryseis-. "La situación está bajo control, la supremacista está muerta, todos están de vuelta en su jaula".
"El ..." Mariko tembló. " La supremacía? Oh dios ... Sophie! " Se sintió enferma. Ella la conocía. Sabía que su amante no habría huido, no habría hecho otra cosa que saltar al corazón del peligro. "Enhancegirl ... estaba allí", dijo. "¿Está ella entre ... tiene ...?"
-Está viva -contestó Panhellius. "De hecho, he oído que ella dio una cuenta bastante impresionante de sí de lo que estamos escuchando es el rumor,

Mariko sintió una especie de latigazo emocional del terror, al alivio, a la sorpresa, a tal orgullo que ella sentía el goosebumps que funcionaba para arriba su espina dorsal. Tuvo que reprimir una sonrisa.
-¿Dextrus soltó a Dextrus? Este era un enemigo incluso Spectra no se habría enfrentado por sí misma.
"Whoa!" Chryseis gritó. "Caray, yo no sabía que ella era una galleta tan dura! ¿No se pierde a lo Jackson?"
-Bueno -dijo, sin querer-, pero yo estaba en Canadá en ese momento. Chryseis dio una risita algo confundida.
"Uh ... ¿así?" Pareció momentáneamente confundido, pero luego levantó las manos en un gesto de "shakes".
"¡Ya sabes ... es Canadá! Eso no cuenta."

Mariko apretó un puño de que Sophie merecía, y lo que necesitaba. Un triunfo igual a cualquiera de los de Mariko. Sintió un calor dentro de ella, no sólo por su amorosa admiración por su novia, sino también por el placer que le daba Sophie. Qué mezquino había sido, cuán vano y egoísta, cuándo se habían conocido por primera vez, qué celos de ser rival. Ella puso su mano sobre su corazón, y sintió, sin ninguna presunción, cuánta compasión Sophie había desbloqueado de un corazón fría.

Pero todavía había una pregunta bastante insistente.
-¿Quién derrotó al supremacista? Mariko no había preguntado esto. Nova tenía. Había apagado sus poderes, su cabello ahora marrón claro, su vestido blanco sustituido por un chaleco simple y una falda hasta la rodilla. -¿Y cómo recuperó sus poderes?
-En cuanto a esto último -dijo Panhellius-, esto lo hemos confirmado: Caduceo estaba allí; su esposa fue capturada y utilizada como palanca. Se burló de este sentimiento. Sin duda, si hubiera estado en la posición de Caduceo, habría permitido que Falcona muriera. -En cuanto a la primera -prosiguió-, parece ser nuestra principal preocupación en esta coyuntura.

Presionó un botón en su tableta, y un panel en el escritorio de Imperion volvió a revelar una pantalla. Unos golpecitos más tarde, y cuatro caras aparecieron en la pantalla. Dos Mariko reconoció inmediatamente - Ivan Nazarov y Farah Ferrington - también conocido como Zjarrus y Hydrocita. Un tercero parecía muy familiar, pero Mariko no pudo ubicarlo.
"Estos son los cuatro miembros del grupo que se autodenominan" los Parias ", Ivan Nazarov, nuestro viejo amigo Hydrocita, un ex criminal llamado Angermax -" Mariko asintió. De ahí conocía esa cara. Y Samuel Sparr.
"¿Esperar lo?" Fahrenheit saltó de su asiento. -¿El chico con la armadura de ese proyecto militar tan sombrío como el infierno? Askancepoint le dio un golpecito en la pierna, y él firmó una explicación.
-¡Oh, bueno para él! Mark respondió. -Esperaba que subiera al mundo.
Mark, sigue siendo un hombre buscado. De hecho, Shane no estaba tan seguro de esto al final de su condena que cuando había estado en su comienzo. "O supongo que es posible que los militares hayan decidido enterrar sus cabezas ...

"Estoy muy preocupado", dijo Jackson. "Una bomba atómica ambulante, un chico inestable, un criminal y ... bueno, y Farah ... Saber lo que sabemos de ella ahora ... esos cuatro juntos podría ser una receta para el desastre".
-Yo conozco a Ivan Nazarov -dijo Mariko. "Me salvó la vida el año pasado, estoy de acuerdo en que la combinación es quizá preocupante, pero él no es el berserker furioso que la gente le gusta pintar como".
-¿Qué dices, Sara? Dijo Shane, guiñando un ojo. -¿Era un berserker furioso ?
"Bésame el culo", respondió Nova, no totalmente sin humor. "Creo que el punto es que podrían convertirse en un problema, si eso sucede, bueno ... para eso estamos". Imperion sacudió la cabeza.

"Ese no es el principal problema", dijo. "Ellos ganaron una gran victoria hoy, y no fueron muy ... reprimidos, mataron a bastantes personas ... y si se han registrado con el estado, entonces ellos tienen exactamente cero responsabilidad para ello, gracias a esa enmienda que se quedó en el final de la RRA "Se pasó las manos por el pelo. "Es un tiempo realmente malo para este tipo de superhéroe para convertirse en una cosa de que matan como una cuestión de la gente asustada por Hades malo esto va a hacer que la gente totalmente abrazar la idea de nuevo y shit'll estar en lo cierto de nuevo a cómo era en los años 90. O, van a conseguir incluso más asustado de superhumans, y ése es malo para nosotros - para cada uno como nosotros. "
-Y después de lo que pasó en San Francisco -dijo Nova-, va a ser más difícil para nosotros mantener un contacto con la policía. Mariko estaba de pie delante de Sara, y se sintió por un momento como si estuviera siendo fulminada, pero supuso que era su imaginación.

-Hay rumores -dijo Panhellius-. "Aparentemente la Fundación Anubis está utilizando el clima actual para presionar para nuevas restricciones sobre nosotros".
-¿Los bastardos de nuevo? Mark firmó, furioso, cuando Imperion tradujo para él. ¡Son casi tan malos como los inferioritas!
-¿Qué tipo de restricciones? Preguntó Chryseis.
"Creo que lo que se está flotando", dijo Panhellius, revisando algunas notas, "es algo relativamente especie de agencia unificada para manejar el registro de superhéroes, y para supervisar a los patrocinados por el estado.N Nevada tiene algo similar, pero muchos de ellos los superhumanos terminan trabajando en California que no tienen mucho que hacer ".
-Eso no parece particularmente desagradable -dijo Mariko-.
-Probablemente será una incursión en más, obviamente -dijo Nova-. "Cualquier cosa a la que la Fundación Anubis se apegue va a ser mala. Son los que lo han firmado en la ley que los telépatas no pueden dar pruebas en los juicios".
"Yo ... veo," respondió Mariko. Se sentía como si acabara de ser regañada.
-Oye, mira -dijo Imperion, mostrando una hermosa sonrisa en un hermoso rostro-. "Esto es para mí y para la Fundación Morrow que preocuparse, ustedes son superhéroes, no políticos, sólo ... permanezcan conscientes, ¿de acuerdo?"

Mientras los otros comenzaban a presentarse - Askancepoint y Fahrenheit aprovechando alegremente el restaurante de mariscos de Imperion - Nova comenzó a moverse hacia el gimnasio, y Mariko la siguió.
"Sara, ¿puedo tener una palabra?"
-Claro -dijo Nova-. Ella se volvió hacia Mariko, e hizo un esfuerzo tan obvio para parecer amable que incluso Mariko pudo decir que estaba forzada. -¿Qué pasa, Mariko?
"Es sobre lo que pasó en San Francisco", respondió el ex modelo. "Tú ... no parecías complacido con el resultado".
"Oye, no te preocupes por eso", dijo Sara. "Sí, no era como yo quería que terminara, pero tú tomaste una decisión rápida.
"¿Cómo qué quieres que termine?"

Sara la miró con frustración.
"Yo no quería que el policía - Cory - perdiendo su ía suavizar las cosas y ofrecer una mano de amistad a la policía - y sólo empeoró las puede olvidar a alguien en ese recinto que trabaja con nosotros de nuevo, Te puedo decir eso. Ella sacudió su cabeza.
-Tenía una pistola en la cabeza, ese otro me golpeó la cabeza, ¿deberíamos dejar que se deslice?
-Sí, deberíamos haberlo hecho, idealmente, lo entiendo, Mariko, lo hago ... nuestras vidas estaban bajo amenaza y tú respondiste ¿Podemos dejarlo?
-Me gustaría que me vieras a mi lado, Sara, aunque no pueda convencerte -dijo Mariko con insistencia-. "Podemos estar en desacuerdo mientras somos mutuamente respetuosos, ¿no?" Sara hizo un gesto conciliador, y Mariko continuó.

-He oído lo que le estabas diciendo, a, Cory, sobre la policía y los superhéroes como si fuéramos esencialmente los mismos ... Bueno, no estoy de acuerdo, creo que defendemos algo más que la simple ley y el orden. Se espera que un policía mantenga las leyes que se le dice que mantenga. Se espera que un superhéroe combata lo que es malo. De ahí los trajes y los nombres en clave - estamos destinados a ser más grande que la vida, estar por encima de lo mundano. Para inspirar. Y eso se aplica incluso a la propia policía. Además de eso, no estoy seguro de que sea tan comprensiva con este hombre como tú. Su culpa por lo que le pasó a su novia tiene un aspecto inquietante ... prejuicioso. Sería como si hubiera apuntado un arma a Fahrenheit porque el hombre que asesinó a su novia era negro. "

Sara reflexionó por un momento, inclinó la cabeza hacia un lado.
" Bueno, yo ... "Ella dio una risa sin risa "No, lo siento, es ... una actitud de Couvie, casi no puedo creerlo."
"¿Qué?"
"Ustedes, los héroes de Seacouver, ustedes viven en una burbuja, una burbuja en la que luchan ... personajes de dibujos animados y todo el mundo los quiere, y se posan en los tejados y piensan que están cambiando el mundo. mucho más complicado, la gente sospecha de nosotros, tenemos miedo de nosotros, tenemos que andar con tanta precaución o todos somos vistos como monstruos ... ¡Uno o dos malos errores y gente como la Fundación Anubis puede convertir a la gente en nosotros de esa manera! Ella chasqueó los dedos. "Cuando seas más experimentado, te darás cuenta de eso."
"Soy tan experimentado como tú", dijo Mariko. Su tono ya no era tan diplomático como lo había sido.
"¿Qué?"
"He sido un superhéroe activo desde que tenía dieciséis años, me estás hablando como si yo fuera un principiante torpe, pero he estado en este negocio todo el tiempo que tengas, incluso más tiempo." Mariko no se dio cuenta hasta que ella estaba a mitad de hablar hablando bastante lo molesto que estaba. "Yo ... pensé que me había ganado al menos una medida de tu respeto, pero me estás hablando como ... ¡un niño!"
"¿Que te importa?" Sara le devolvió el golpe. "¿Qué te importa lo que pienso de ti? Todos te quieren, eres nuestra brillante nueva estrella, la chica dorada, la única de nosotros, aparte de Imperion, que podría desafiar a Hades! Imperion cree que eres lo mejor desde que se cortó en rodajas pan, el público te adora ... ¿por qué quieres algo de ?

Mariko se sorprendió. Ella parpadeó en Nova. Ella no había visto esto venirEn absoluto .
"Pero ... después de lo que nos pasó", dijo, "pensé ..."
"¿Qué? ¿Que éramos hermanas?"
"Sí", dijo Mariko simplemente, perdida y desconcertada.
"Esa es la peor parte ... sabes qué, todo lo demás ... Bien, es una diferencia de filosofía. De hecho ... sí, estaba hablando contigo, y te debo una disculpa por eso". Dijo Sara. Su voz temblaba. "Pero después de Hades ... después de lo que hizo el Hades a nosotros ... que eras un poco más de lo habitual robótico durante una semana y luego estabas bien! Usted fue muy bien!¿Yo? Es como él - augh, ella - sigue ahí todo el tiempo. ¡Tengo pesadillas cada noche! Yo - cada vez que doblo una esquina creo que estoy a punto de conseguir un trapo de cloroformo empujó sobre mi cara! Cada vez que vamos a una misión creo que podría ser una trampa, que ella va a ... tomarme de nuevo. Duermo con las luces encendidas. Quería quedarme con mi madre por un tiempo, pero ... ¡Yo no quería que Hades la atrapara también! Sé que lo que nos pasó no fue muy diferente ... pero al final, tu encuentro con el Hades te hizo un megastar! Bueno, ella me destruyó ! Y no tengo absolutamente ninguna justificación para esto, y soy una perra mezquina y superficial por odiarte por ello, y tienes todo el derecho de pensar que soy un total de mierda, y yo soy - yo soy - pero yo te odio por ello, y gané 'Mariko no entendía, ella no entendía en lo más mínimo, y en

ese momento la voz de Nova había sido lo suficientemente fuerte para ser escuchada fuera del gimnasio. corrió a ver lo que estaba pasando Mariko se volvió hacia él, como buscando una explicación, pero no encontró nada.
-Deja -le dijo-. Ahora. Ella obedeció, dando pasos pequeños pero rápidos, respirando con dificultad. hizo que se marchara, pasó por Fahrenheit y Askancepoint, quien no se dio cuenta de que nada estaba mal, pero Fahrenheit había escuchado las partes más fuertes de lo que Nova había dicho.
-No deberías haberme esforzado tanto, Mariko -dijo-. Se trataba de una especie de rama de olivo, casi: los dos nunca habían tenido una conversación personal. Pero Mariko lo tomó como una lengüeta. 'Eres un tonto. No has visto lo que todos hemos visto, has hecho esto.

En el gimnasio, Imperion tenía los brazos envueltos alrededor de Nova. Ella estaba llorando en su pecho.
"Está bien", dijo, con tranquilidad. "Está bien, Sara ..."
"¡Es ... no!" ella jadeó entre sus lágrimas. "¡No está bien, cada ... día ... es otra ... humillación! ¿Cómo se supone que debo vivir así?"
-Estás a salvo, Sara -dijo Jackson, sujetándola tan fuerte como se atrevía-. Siempre estarás a salvo conmigo. Pero seguía llorando,

Sophie estaba tendida en su lado, encorvada como un gato en su sofá. Había sido sorprendentemente temprano cuando llegó a casa, sólo a eso de las cuatro de la tarde, así que había estado allí sola durante horas. Estaba agotada, cada músculo de su cuerpo dolía. Pero no era sólo eso. Estaba ... agotada.
" No ... " pensó. " Desgastada ... " Ella tenía cursos para hacer - un papel que había presentado necesitaba algunos cambios serios - pero ella no quería. Había recibido un par de textos de amigos que querían que saliera con ellos, pero ella los ignoró, llegando a borrar los mensajes para que no se les recordara.

No era una buena sensación, pero tenía una extraña ... familiaridad. Había una especie de consuelo en dejar que esta desolación se asentara sobre ella, ese vacío gris de energía. Para una mujer joven que a veces era casi como la acción encarnada, esta plombitud debería haber sido ajena ... pero no lo era. Sinistrus. Capitán Cur. Infierno, incluso Caitiff y Chupacabra. Había salvado a tantos, pero ella misma, al parecer, le negaban sus respuestas, su salvación. Y era la salvación que necesitaba. Enhancegirl no podía continuar, sin duda, sin este conocimiento. Y sin embargo ella ya no sentía como si hubiera alguna manera de conseguirlo.

Tratando de no desesperarse, volvió los ojos hacia la televisión. Era una especie de charla política, estilo Point-Counterpoint. Cuando Sophie empezó a escuchar, empezó a interesarse un poco más.
"Lo que hoy demuestra", dijo una mujer, "es que necesitamos un grupo como el Pariahs. Un grupo con la fuerza y, perdóname Alan, las pelotaspara derribar monstruos como el Supremacist". El título en la pantalla lee 'Julia Laurentiis - Director de Comunicaciones de Pariahs'. Esto hizo que Sophie tomara aún más interés. Ella era hermosa : rica, de color mocha de piel, pelo blanco en un bob de búsqueda. Su chaqueta gris era de corte bajo, revelando un busto muy generoso. ¿Y trabajó para los Pariahs? Ciertamente, un rostro público llamativo, eso era seguro. "Hagamos frente a los hechos: lo único que puede hacer que los superhumanos de ese nivel sean otros superhumanos, necesitamos una fuerza abrumadora, y eso es lo que ofrecemos en los Pariahs".
"Lo siento, pero no"

La cámara miraba a un hombre rubio, con el pelo rizado, y una sonrisa punzantemente descarada. Estaba vestido con un traje gris ajustado y un poco anticuado, y era casi tan delgado como Mariko. El epígrafe que surgió lee 'Cato Pict: Portavoz, Fundación Anubis'.
"Tenemos un tipo que aterroriza a toda la gente buena porque es intocablemente fuerte, ¿verdad?" Dijo Cato. "Y la solución es, ¿qué? ¿Poner nuestra fe en un grupo de chicos tan asustadizos como él? Creo que la gente buena está un poco enferma al tener que confiar en la buena voluntad de los superhumanos para protegerlos. Es por eso que mi organización está tratando de impulsar una solución justa a los derechos de los superhumanos, pero también reconoce que su poder les da una mayor parte de la responsabilidad también ".
"Este es sólo otro esfuerzo transparente para despertar el racismo anti-super", dijo Julia. "Los Pariahs existen para resolver problemas realesque tu 'gente buena' podría ser perjudicada por un equipo de experimentados, poderosos supers con las agallas para poner a los perros como el Supremacist y asegúrese de que estos problemas nunca Vuelve."

"Julia, cariño, no estoy moviendo nada", Cato se rió. Creo que el pueblo estadounidense está enfermo de ser pintado como racista por sentir algo lógico, digamos que un chico nuevo se mueve en la puerta de al lado, es negro y quiero que se vaya. ¿Soy un racista ?, ¡Absolutamente! ¡Soy un pito total! Pero ahora imaginemos que él "sabe que si pierde la paciencia, podría quemar todo mi bloque. Lo que ustedes liberales nunca quieren admitir ", dijo, dirigiéndose al anfitrión, en lugar de a Julia," es que el miedo a los superhumanos es lógico. ¿Quién no está aterrorizado por Hades? Quién no quiere que se haga algo para impedir que gente como él aparezca de nuevo. "Julia sonrió,
" Te diré quién no está aterrorizada por Hades. "Ella miró a la cámara." Los Parias. Voy a ser contundente: sólo por sí mismo, nuestro bateador más pesado, Zjarrus es más poderoso que Hades. Lo ha demostrado hoy. Y mientras no tengamos miedo de él, tampoco tendrás que serlo.
-No -dijo Cato-, tienes que tener miedo de la bomba atómica ex-terrorista.

Fue entonces cuando Sophie oyó abrirse la puerta. No tenía poderes, pero sabía quién era el sonido de alguien que no conocía la cerradura. Mariko entró, y Sophie saltó y se agarró a ella como un koala a un árbol.
"¡Sophie!" Mariko jadeó, pero su sorpresa no indicó ningún disgusto. Ella devolvió el abrazo, y enterró su rostro en el pelo suave y rojo de Sophie, oliéndola, bebiéndola. Sophie metió los brazos, dejando que Mariko la rodeara con su presencia. Casi empezó a llorar de alivio al estar en presencia de su amante. -He oído hablar de todo lo que hiciste -dijo Mariko. "Derribando Dextrus, cruzando espadas con la Supremacista otra vez ... Estoy tan orgullosa de ti mi amor." Un pánico se apoderó de ella. "Espera, ¿suena condescendiente?"
-No, cariño -respondió Sophie-. Sonaba como Mariko. Se quedaron abrazados durante un momento, como si estuvieran recargando algo, luego Mariko se apartó un poco.

-¿Has encontrado algo de esta persona de Schiffer? -preguntó Mariko.
"Casi nada", dijo Sophie. Ella retrocedió, para que los dos pudieran ver el rostro del otro. Había estado a punto de decirle a Mariko su frustración y consternación, a punto de compartir sus sentimientos de aplastante desaliento, y luego vio el rostro de Mariko. Su cara hermosa y elegante, llena de confusión y angustia. No podía esconder nada de Sophie, pero lo contrario no era cierto. En un instante, el aspecto de Sophie cambió. Ella llenó su expresión de calor, y amabilidad - y facilidad, también, para que Mariko no sintiera que la estaba cargando. Sería su feliz Sophie, su pilar: eso era lo que Mariko necesitaba, no el ... desastre que Sophie había estado durante las últimas horas. "Pero no nada", dijo sonriendo. -No todo el camino, pero es otro pequeño paso. Acarició la cara de Mariko, y su amante se estremeció. "Algo está mal, cariño, ¿qué es?"

Y así le dijo Mariko. Y Sophie la besó y la consoló, y la tranquilizó de que no podía haber sabido que Sara estaba en tanto dolor, y la alabó por sus altos estándares, y suavemente reconoció que sí, Mariko todavía tenía mucho que aprender, pero que ella estaba haciendo tan serios esfuerzos que no debería guardar rencor contra sí misma. Y ella resolvió que ella no mantendría sus propios sentimientos de Mariko, pero que había un tiempo para ello. Cuando Mariko se sentía mejor, cuando Sophie no le sobrecargaría la oscuridad que había arraigado en su corazón. Pero Mariko primero. Siempre Mariko primero.

Una semana después ...

-Vamos, Jason. El convicto cabelludo obedeció, moviendo su cuello incómodamente. Después de adquirir el poder de Angermax, tuvo que tener uno nuevo, y no encajaba perfectamente. Nervioso, se sentó ante Philip Hayward - el Generador.
"¿Que pasa?" él dijo. Felipe estaba cubierto de heridas. Había perdido la vista en su ojo derecho, probablemente permanentemente, y necesitaba injertos de piel para reparar gran parte del daño que Greyhand le había hecho, pero nada menos que una inconsciencia o muerte lo mantendría alejado de sus deberes.
"Técnicamente hablando", dijo, "no tengo ninguna influencia sobre las juntas de libertad condicional, pero tenemos una situación especial aquí, por lo que puedo vetar".
"De lo que estamos hablando, no voy a estar en libertad condicional por otros dos años", dijo Jason.
-Alguien sacó unas cuerdas -respondió Philip. "Alguien te quiere fuera, Jason, y esto - dijo él, arrojando algo sobre el escritorio frente a él" - está condicionado a que vayas a trabajar para ellos.
-¿Un trabajo como una colocación?
"Un poco." Lo apartó. Él fijó a Jason con una mirada fija.

-Sabía que no eras todo malo -dijo-, pero no creía que tuvieras lo que se necesitaba para ser un héroe. Él sonrió. "Tú tomas al Supremacista así ... eso fue heroísmo, puro y simple, la gente lo ha notado".
-¿Eso es de lo que se trata? Dijo Jason. "¿Yo luchando contra la supremacista?"
-Eso es -dijo Philip. Gruñendo, Jason se puso de pie. "Whoa, a dónde vas."
"¡Oye!" -gritó al guardia afuera-. -¡Hemos terminado aquí, llévame a mi celda!
"Jason, ¿qué estás haciendo? ¿Por qué no tomas esto?"
"¡No soy un héroe!" La catástrofe ladró. "Yo ... Yo no luché contra la Supremacist porque era bueno o porque creía en la verdad o la justicia, o lo que sea, lo hice porque él había herido a mi ... mi amigo, y yo quería venganza. heroico por eso ... ¡No es diferente de ... de represalias de pandillas! "
-Entonces lo apruebo.

Philip se puso de pie y se acercó a Catastrophe.
"Yo iba a decir que no, no pensé que esto sería bueno para ti, pensé que lo verías mientras esquivabas un castigo, pero eres más maduro de lo que te daba crédito".
-¿Esto fue una prueba?
"Sí. Y tú pasaste En mi libro, la honestidad viene antes que cualquier otra virtud Ahora quiero que vuelvas a mirar esa oferta, pero antes de hacerlo, dime algo". Estaba a sólo un pie de distancia. -¿Por qué su amigo le dio su poder antes de morir? Jason iba a esquivar la pregunta, pero decidió no hacerlo. Él no ensuciaría la memoria de Max con mentiras.
-Porque estaba enamorado de mí -dijo Jason-.
-¿Qué quería que hicieras?
"En ese momento pensé que quería que me vengara por él. Ahora no tengo una pista de maldición." Philip le dio unas palmaditas en el hombro.
"Sabes, creo que podría tener una idea."

Una hora de administración más tarde, y Jason era libre. Encontró un hermoso coche que le aguardaba, con una mujer aún más hermosa dentro de él. Deslizándose en el asiento trasero, se encontró frente a una mujer impresionante - de piel oscura, con el pelo blanco, y un busto muy generoso.
-Señor Johansson -dijo ella-. "Es un placer conocerte, mi nombre es Julia Laurentiis, y es un placer darle la bienvenida, Catástrofe, a los Parias".

A Cato Pict le gustaban los coches. Tenía sólo treinta y siete años, pero había comprado y vendido más de veinte, aunque sólo tenía uno a la vez. Mientras se apresuraba a alejarse de la oficina de la Fundación Anubis en Carson City, él silbó a sí mismo con la melodía de "My God is a Awesome God". Ningún creyente, él había desarrollado solamente el hábito porque un compañero de trabajo que él odiaba famoso odió él, y él lo hizo apenas agravar al hijo de puta.

Su vehículo actual era un Aston Martin DB9, que él insistentemente describió como "ronroneo como una pantera" mientras lo conducía. Todo bien, para él, ronroneaba. Carros. Gatos Mujer. Generalmente, si algo cercano ronroneaba, la vida era buena. Así que descaradamente y consistentemente rompió el límite de velocidad, para maximizar el factor de ronroneo, que llegó a su casa grande y llena de ojos caro en menos de media hora, un viaje que IBM-Maps le dijo que debería tomar por lo menos cincuenta minutos. Salió y caminó, todavía silbando, en su casa.

En ese momento, encontró un arma apuntándole. Tres, de hecho.
"¡Guau!" -dijo, sonriendo. Pero no sé nada acerca de las armas, pero ¿qué son? Glocks ... Gats ... Ooh, tal vez Águilas del Desierto o ... -
"¡Cállate!" -preguntó el primer hombre. Todos estaban oscureciendo sus caras con pañuelos. -¿No hables, hijo de puta?
"Oye, ahora mi mamá no era una señora muy agradable, pero ..."
"Quédate quieto, vamos a matarte, Pict, ¿entiendes eso ?, ¿por lo que tu maldita Fundación nos hizo? nunca ponemos un pie mal, entonces de repente los controles de superhumanos - sólo porque robé una tienda de conveniencia cuando tenía quince años, no puedo conseguir un trabajo en cualquier lugar ahora! "
"¿Por qué no te conviertes en un superhéroe?" Sugirió Cato. Siempre es un mercado para ese tipo de cosas.
"¿Quieres saber cuál es mi poder, eh?" -gritó el líder. "No puedo tener quemaduras de sol. ¡Eso es todo! ¡Soy inmune a quemaduras de sol! Y por eso perdí mi trabajo, mi casa ... todo por tu culpa! Bueno, ahora mueres, señor Pict.

Cato bajó los brazos, se metió las manos en los bolsillos.
"Ah, vean que esto va a arruinar mi tarde", dijo.
"¿Huh?" El pistolero encontró a Cato mirándolo a los ojos. Ya no parecía tan divertido.
"Deshacerse de sus cuerpos va a tomar mucho tiempo ..." Se estremeció. "Odio hacer esto ..." Él respiró profundamente.
"¡¿Qué estás haciendo?!" -gritaron los hombres armados a los demás. -¡Señalo! Pero no tenían más valor que él. Y para entonces ya era demasiado tarde. Cato pronunció una palabra y selló su destino.

Treinta segundos después, había tres hombres muertos en el apartamento de Cato.
Ugh! Cato gimió, lanzando dos pastillas por su garganta. "Oh ... eso es mejor." Se movía sobre los cadáveres con una gracia y una agilidad fantasmales, como un fantasma, sus ropas ahora brillaban en oro más que el elegante gris que habían estado un momento antes. "Huh ..." dijo, examinando los cuerpos. "Debería haber comprado el Hummer en su lugar ..." La palabra no había sido una que la mayoría de la gente se habría asociado con las muertes brutales que los atacantes de Cato experimentado. Era, para aquellos que lo habían escuchado, un signo de esperanza o - a veces - una advertencia. Pero cuando Cato lo pronunció, fue un golpe mortal. Siete letras, dos sílabas y luego ... destrucción. ¿La palabra?

"¡Mejorar!"