Enhancegirl 14-2: "Usted es todo insano"
Veinticinco años antes ..."Oh vamos, esto es demasiado fácil!" el supremacista se echó a reír, arrancando el techo del centro de convenciones. Los científicos y el personal militar en el interior gritaban de terror al ver su luz cerúlea sobre ellos, la luz del hombre mismo, cuyo alboroto les había obligado a convocar. "Todos reunidos en un lugar para mí? Tengo que apreciar la conveniencia ... pero de nuevo no importa cuántos ingenieros de armas que usted consigue - no hay un montón de normies, no me importa lo inteligente que seas, siempre va para llegar a algo que coincida con la Raza Superior! "
-Tal vez no, psicópata, ¡pero no somos todos unos "normales"!
Un hombre bajo, de bigote rizado, se quitó un abrigo y reveló un traje rojo brillante con una capa blanca. "Sabíamos que vendrías ... ¡y ahora estás condenado!"
"¡Regenerador!" -siseó Martin. Tan pronto como apareció, aparecieron otros diez. Cannonball, Pole-Star, Psy-clon, Infernus - toda la Cabal de California! Había sido una trampa ... y la supremacista había caído directamente en ella.
-Quizá seas poderosa, Supremacista -dijo Regenerator-, pero ni siquiera eres igual para todos nosotros.
-Oh -dijo Martin-, ¿es eso un hecho? Levantó la mano, desvió brevemente una ráfaga de fuego de Infernus. -Deberías saberlo mejor que ... ¡aaghh! ¡Dolor! Oído división de dolor en todo su cuerpo. Miró hacia abajo, vio a un joven con tatoos de tela sobre los ojos:
"No importa lo fuerte que seas", dijo este hombre, "¡mis poderes van directo a tu cabeza, sienten, supremacista, sienten el dolor que han infligido!" Martin gritó en agonía mientras Psy-Clone asolaba su mente. Apenas podía pensar. Apenas podía recordar cómo usar sus poderes. Pero él no lo había olvidado por completo ... y volvió su poder sobre Psy-Clone. Se lo entregó a todos.No había tiempo para gritos. Él no creó un constructo: simplemente derramó su poder en un devastador rayo de energía hasta que se fueron. Casi se agotó - un poder puro como éste era excepcionalmente agotador - pero era suficiente. Suficiente para matar a cada persona en la habitación, pero para sí mismo. Suficiente para reducirlos a nada más que vapor. Examinó su obra, sonrió alegremente a sí mismo, y luego se fue, destruyendo el proyecto para desarrollar armas para luchar contra él, y eliminando once de sus enemigos más poderosos de una vez por todas - y sólo le había tomado un segundo.
Sin embargo, al salir, no se dio cuenta de que el vapor de sus enemigos muertos no se estaba disipando simplemente. Parecía colgar en el aire por un momento, antes de regresar a sí misma. Hubo un crujido de electricidad en el aire, ya que el poder del Regenerador entró en vigor. Incluso vaporizado no podía ser sofocado, tan potente eran las habilidades del Regenerador para curarse a sí mismo.
Sin embargo, algo no estaba bien. El vapor que era todo lo que quedaba, no sólo de la Cábala de California, sino también de los muchos civiles a quienes la Supremacista había asesinado, y se mezcló con lo que quedaba de Regenerador. Todo estaba siendo arrastrado, los restos de más de ciento cincuenta personas en un terrible, horrible mal funcionamiento de las superpotencias de Regenerator. El vapor comenzó a ganar solidez. Comenzó a tomar forma.
Cuando los primeros servicios de emergencia llegaron a la escena, pensaron que habían encontrado un sobreviviente. Había un sentido en que eso era verdad, por supuesto, pero cuando los ojos de la masa se abrieron, no fue Regenerator quien dio su primera mirada al mundo. ¿Al crédito del policía que se le acercó? ¿eso? - no tomaron la apariencia inusual de este ser como necesariamente una señal de que debía ser temido. Nove pies de alto con la piel de tinta negra - no como la piel humana, pero como el brillo de un pozo de alquitrán - que era claramente algo fuera de lo común. Pero había un montón de extraños superhumanos en el mundo.
"Señor, ¿estás bien? ¿Viste lo que pasó aquí?" La masa miró al policía y tuvo que ahogar un grito. Sus ojos - sus ojos! Estaba asqueroso: cien diminutos iris, retorciéndose por espacio dentro de un solo globo ocular, y el otro ojo resplandeciente de blanco puro. Cuando se movía, no se movía como una persona, pero con una especie de silbido escamoso.
-Esto es ... una sensación extraña -dijo, con una voz que no podía provenir de una garganta humana. Se rió, tal vez, aunque el sonido que emanaba de él no era un sonido humano. Ciento cincuenta mentes se arremolinaron en un gran vórtice - habría sido una locura y un caos total ... si no hubiera sido por el poder del Psy-clon que había sido absorbido en la masa. Como el poder del Regenerador mantenía unido al cuerpo, también Psy-clone tejió juntos ciento cincuenta mentes en uno.
El policía no era un poeta, pero al mirar este ... ser, no podía dejar de sentir que el vocabulario ordinario era insuficiente.
" Inhumano ", pensó. " Monstruoso! ", Pensó, pero tampoco fueron suficientes. Entonces, por fin, lo golpeó: " ¡Abominación! "
"Vemos ..." Se volvió contra el policía, lo agarró por los hombros. "¡No ... no son ... palabras ...!" Se estremeció, como una computadora vieja que chisporroteaba y silbaba en un intento de procesar un archivo demasiado grande. Saltó hacia arriba, lanzándose hacia adelante sobre un chorro de llamas. Asió el policía a la muerte en un espeluznante destello de llamas, pero la abominación apenas se dio cuenta. Aterrizó en una parte del techo que la Supremacist había dejado relativamente intacta, temblando, y - tal vez gritando? Fue difícil decirlo.
Y luego el silencio. Calma. La masa estaba recta, su cuerpo tomando una forma más definitivamente humanoide, encogiéndose un poco más a ocho pies de nueve. Miró hacia el cielo, hacia el sol, sus cien iris retorciéndose y retorciéndose, su cuerpo sofocando con cada movimiento.
"Entendemos", dijo. Se miró a sí mismo, a sus manos. -El mundo se ha vuelto loco, ¿verdad?
"Sí", se respondió. De lo contrario, no existiríamos.
-Sí, indaguemos, descubramos por qué.
No pasaría un año hasta que nadie supiera que esta entidad existía, cuando robó el uranio de una planta de energía nuclear en Francia. Aún más tarde sería hasta que le diera un nombre de algún periódico sensacionalista que necesitaba un titular: el Señor del Delirio, o Lord Delirious para abreviar: el segundo más poderoso sobrehumano del mundo.
"Jackson, esta es una mierda débil", dijo Fahrenheit, sacudiendo la cabeza. "Soy un superhéroe, no una ... máquina de propaganda."
-Esto es parte del trabajo -contestó Panhellius-. "Mantener una relación positiva entre el público y la comunidad de superhéroes es un aspecto esencial de los deberes del Pauldron".
-¿No es para eso que Chryseis? Shane se quejó. Esto le atrajo una mirada sucia de la mujer en cuestión. Oh, sí, te ves así para no llamar la atención, ¿no?
-Tienes un verdadero problema de actitud -gruñó Chryseis. A pesar de que Fahrenheit era, con mucho, el más potente de los dos en combate, todavía se reprimió cuando lo miró tan severamente.
"Es una ofensiva llena de encanto, chicos, voy a necesitarlos a todos en esto", dijo Imperion. Su tono indicaba que no iba a discutir más. "Los parias está diciendo al mundo que tipos como nosotros son - en el mejor - sólo hay que destruir otros superhumanos peligrosos, que sólo se da para resolver los problemas que nos causamos Además después de poco alboroto de la supremacía, hay gente pidiendo superhumanos criminales a. sólo se ejecuta en lugar de ir a la Pen-Supremo - y la RAA, básicamente, significa que los elementos pícaros como los Parias pueden hacer mucho más que si quieren. Bueno, no estoy teniendo eso, maldita sea. No voy a vivir en un mundo donde Ivan Nazaroves el modelo de lo que es ser un superhéroe! "Mariko, colgando detrás de los demás, estaba un poco sorprendido de que Jackson estaba tan enojado como él. De hecho, pocos rastros de su encanto fácil y juvenil se encontraban en su Se había afeitado la barba y se había cortado el pelo casi militarmente, y parecía más viejo.
-Chryseis -dijo Panhellius-, vas a la reunión de los veteranos. Además de la obvia buena prensa, hay bastantes miembros que sirvieron antes de la firma del Tratado de Madrid, y sería bueno para ellos saber que no los hemos olvidado. "
" ... y porque es un buncha viejos temporizadores quien ha estado fantaseando conmigo desde antes de que se muriera la disco, ¿verdad? "Chryseis se rió y Jackson sonrió tímidamente." No te preocupes, Jackie. YO'
"Fahrenheit, Askancepoint Quiero que vayas a Carson City," dijo Imperion, volviéndose hacia la pareja. "Hay una moción para intentar conseguir que la maldita ley de antecedentes de Nevada sea derogada, y quiero que allí muestre apoyo".
"Y hacemos esto ... ¿cómo, exactamente?" Dijo Fahrenheit. No somos políticos. Imperio no respondió. Parecía de repente distraído. ¿Jackson?
"¿Qué?"
"¿En tu propio mundo, jefe?" Askancepoint firmado. Shane me preguntó qué querías que hicieramos.
"Sí, lo siento", respondió, "Tengo dolor de cabeza y ... ah, lo que sea, no es tu problema. Enviaremos a Morrow chicos contigo", dijo Jackson, refiriéndose a la firma de cabildeo que llevaba su nombre. "Ellos hablarán, seré honesto, chicos, ustedes están ahí para demostrar que lo estamos tomando en serio". Fahrenheit no se veía feliz, pero asintió con aquiescencia. "Oh, y si alguien de Anubis aparece, intenta no ser ... demasiado beligerante."
-No hay promesas -dijo Fahrenheit-. Imperio no pareció satisfecho por la respuesta, pero no dijo nada.
- Espectros, conmigo -dijo Panhellius. Algunos de los fugitivos del Penitenciario Supremo han sido vistos en la ciudad de Renning - estamos preocupados porque podrían estar tratando de formar un nuevo anillo, o incluso tomar el control de algunas de las pandillas existentes. una operación conjunta con el Congreso de la Costa Oeste ".
"Entendido," ella contestó. -¿Tiene una lista de sospechosos? Panhellius asintió, entregándole un pequeño archivo. Lo escudriñó rápidamente: ya conocía a la mayoría de ellos. Estaba muy disgustada al encontrar a Greyhand entre su número, pero no hizo más preguntas, no dijo nada más. Sacudida y avergonzada por su fácil intento de ser amiga de Nova, ya no estaba haciendo un gran esfuerzo para establecer relaciones más estrechas con sus compañeros de equipo. Cuando salieron a tomar unas copas después de un día de trabajo exitoso, ella cortésmente se negó a unirse a ellos. Cuando mantuvieron conversaciones personales, permaneció en silencio. Hizo lo que había hecho como modelo: se mantuvo consigo misma, siguió siendo civilizada con sus colegas y se hizo notable sólo por sus acciones como profesional.
-¿Qué hay de ti, jefe? Marca firmada. "Quiero decir, esta cosa de Carson City no sería más en tu calle de todos modos?"
"Tienes razón, pero estoy haciendo un control de daños más urgente", dijo. "Hoy es la votación sobre la Oficina de Registro Combinado". Esta era una manera elegante de describir una nueva oficina estatal que se proponía, combinando el registro y la financiación de los superhéroes - tradicionalmente algo transferido a PD locales - con el monitoreo de criminales sobrehumanos, que era normalmente un asunto de condado, y el registro y educación de personas cuyos poderes que se manifiestan en la niñez, que exigen monitoreo y entrenamiento para prevenir ser peligrosos para ellos mismos y para los demás - esto ha sido una función de los consejos escolares locales. Si ese sistema suena caótico, bueno,, y relativamente apolítico. Pero con un cuerpo que controla todo, la relación entera del estado con sus superhumanos podría fácilmente ser dirigida de una manera u otra por un ideólogo u otro.
"¿Hoy?" Chryseis habló. "Eso es una mierda: ¡no pueden haber estado preparándolo por mucho tiempo!" Imperion se encogió de hombros.
"Las cosas se están moviendo rápido, he oído que nuestro viejo amigo, el señor Pict, ha estado corriendo por ahí poniendo palos encima de las colillas correctas". Hubo un gemido general. "Lo sé, lo sé ..." Anubis había sido una espina en su lado durante demasiado tiempo. Gracias a Imperion, nunca habían sido capaces de ganar mucha influencia en California, pero las circunstancias estaban cambiando. Los delincuentes y los terroristas que actuaban en nombre de Hades no se habían detenido, y la opinión pública estaba cambiando. Incluso hubo una conspiración popular de que Hades había sido realmente el que había orquestado la ruptura del Penitenciario Supremo.
"Sólo deseo que Arlington estuviera por aquí", dijo Jackson, sacudiendo la cabeza.
"No puede ser una coincidencia", dijo Panhellius, "Hades asesinando a nuestro mayor partidario en el Senado del Estado". Imperio se estremeció.
"Sí."
"Todavía no lo entiendo," dijo Chryseis. "Anya ... ¿por qué está haciendo esto? Yo ... un poco conseguir que te engañe para obtener su poder - o una parte de ella, de todos modos - pero ¿por qué? ¿Por qué ella tiene que tratar de meterse con todo lo que estás haciendo? " Imperion se encogió de hombros.
"Ella te odia." Mariko había sido la persona que hablaba, y por lo tanto los otros fueron capturados un poco de guardia. -Cuando Nova y yo fuimos sus cautivos, cuando habló de usted, habló de usted con un odio intenso y personal.
-Esa es la parte que no tiene sentido para mí -dijo Panhellius, volviéndose hacia Imperion-. "Ella es la que te ha engañado y te ha engañado, ¿por qué te da rencor?" Debe ser al revés. Imperio parecía profundamente pensativo. Panhellius no estaba seguro si él '
"Ella odia a los superhéroes", respondió Jackson. "Eso es lo que sus acciones sugieren, ayudar a otros villanos, hacer lo que ella hizo, ella nos odia por cualquier razón, y herirme es ..." Él levantó las manos.
"No seas tímido, jefe," dijo Shane. "A John Q. Público eres la imagen del Superman. Hacerte daño está herido a todos los superhéroes." Panhellius frunció el ceño. No parecía convencido.
El asunto se dejó descansar, al menos por el momento. Mariko y Derek despegaron juntos. De todos los miembros del Pauldron, Panhellius se preocupó menos por el silencio de su nuevo recluta. No era que no le importara, aprobaba su nuevo profesionalismo.
" Mucho mejor que esos estúpidos idiotas ...cuando Shane y Mark se marcharon, el hombre más alto tenía una sonrisa descarada en el rostro
: -¿Qué?
-señaló Mark-, sólo estoy imaginando la cara del jefe si sabía que estabas acariciando a la hermana de Iván Nazarov . "Marcos le dio una palmada en el brazo.
" no estoy '' porking ella! Nosotros ... -sonrió, sin querer-, estamos cortejando.
-¿Cortando? -Fahrenheit soltó una sonora carcajada.-Mark, ambos son patéticos y adorables -sonrió cálidamente y esperó con seriedad-. que esto resultaría ser algo significativo para su
amigo.Sólo Chryseis se quedó unos instantes.
-Hey, Jackie -dijo ella- ... me preguntaba si podría hablarte de algo. Bien,
"Oye, no tienes que preocuparte," dijo Imperion. "Si no quería arriesgarme a meterte una flecha en el culo, te hubiera recomendado tomar un año sabático hace mucho lo menos, siéntate, tienes un montón de niños si decir, diablos, he sido miembro desde antes de que el Pauldron fuera el Pauldron: confía en mí, hay algunos cheques de pensión de gran culo que vienen a tu manera. Los labios rosados de Chryseis se separaron para una sonrisa.
"Eres una muñeca", dijo, "pero eso no es lo que quiero decir, estoy hablando de Sara". La sonrisa amistosa de Imperion se desvaneció.
-Sí ... no lo sé -dijo Jackson-. Sólo necesitamos darle tiempo.
Sara odiaba la inactividad. Cuando Jackson le ordenó a ella que se tomara unos días de descanso, ella había estado hirviendo de rabia al principio ... pero al final había sido calmante. Casi se había acostumbrado a la idea de ponerse en peligro mortal constantemente, por lo que no se dio cuenta de lo aliviado que sería no tener que hacer eso.
Sin embargo, no se sentía segura. En casa, donde mantener su identidad en secreto no era un problema, se mantenía transformada en todo momento. Por si acaso. Si Hades envió a uno de sus agentes después de ella, Sara podría derrotarlos, y si Hades volvía a reclamar su premio, al menos Sara podría volar. Sentada en su cama, Sara abrazó sus rodillas contra su pecho. Se sentía cobarde.
Encendió la televisión, observó un poco de Columbo. Cuando incluso eso no pudo distraer su mente atribulada, cambió a la noticia. Algún debate anodino sobre los Parias que parecía reducirse a 'si los criminales deberían morir', 'no, no deberían' en interminables e inexplicables gritos. Cambió a un canal diferente y vio algo que más bien la alarmó: un pequeño pueblo costero llamado Arcata había renunciado recientemente a su jefe de policía por ser miembro de los Inferiorites. Nova conocía esta ciudad: ella y Imperion alguna vez habían salvado a su población de una ola gigante: amaban a los superhéroes allí. Lo que la perturbaba, sin embargo, no era la expulsión del jefe, sino los signos que la gente estaba sosteniendo en los mítines y reuniones de la ciudad de las que estaban tocando.
Había caricaturas - halagadoras - de los diversos miembros del Pauldron en los signos, citas de Imperion ('Todo el mundo vale la pena ahorrar') y alguna retórica genérica anti-Inferiorita. Algo sobre esto inquieta a Sara. Miró una fotografía de su padre, que estaba sentado junto a su cama, con su uniforme de uniforme. En realidad no lo conocía muy bien: había muerto cuando tenía tres años, pero tenía la sensación de que no lo habría aprobado. Los Goldberg habían sido policías durante generaciones -una tradición interrumpida sólo por el abuelo de Sara, que había sido corredor de bolsa- y Sara se sentía orgullosa de que ella, a sus ojos, continuara esa tradición.
Pero el Pauldron parecía estar convirtiéndose en algo más. Superhéroesparecía estar convirtiéndose en algo más. Las palabras de dos personas resonaron en sus oídos: Cory, que había denunciado la manera en que los policías tradicionales habían sido marginados por sus coloridas contrapartes, y Mariko, que parecía haber nacido para este nuevo estado de cosas.
" Tal vez yo era el ingenuo ", pensó. " Esto es sólo ... así son las cosas ahora. " Ella abrazó sus brazos sobre su pecho. Había estado tan feliz antes, o tal vez no feliz, pero segura de su propósito. Antes de que Hydrocita se hubiera marchado, antes de Spectra ... y antes de Hades, por supuesto. Las dos mujeres que odiaba más en todo el mundo.
Hades odiaba sin complicaciones. Seguramente si alguien merecía la detestación, era ella. Sin embargo, Mariko también. Siempre que pensaba en aquella cara orgullosa y altiva, quería romperse los dientes. Lo peor era que Sara sabía lo poco que Mariko había hecho para ganarse tal odio. Ella había luchado junto a ella, le había mostrado el máximo respeto, e hizo un torpe, pero sincero intento de hacerle una amistad más estrecha. Pero no podía dejar de odiarla. ¿Cómo se atreve ella? ¿Cómo se atrevía a estar bien y feliz, cuando Sara estaba rodeada de tal terror?
" Dios ... soy una persona tan horrible ... "
Un golpe en su puerta. Sara saltó de inmediato, canalizando su poder en su mano derecha.
"¿Quién está ahí?" ella gritó.
"Whoa!" -respondió una voz familiar. "persona no grata vuelta en pequeño pesebre de Jackson, pero no puedo por lo menos conseguir una cálida bienvenida a usted?" La heroína petite relajado, apagando sus poderes. Al abrir la puerta, vio una cara familiar.
'Farah,' Sara didn pero ella estaba más o menos complacida de ver a su antigua compañera, la poderosa Hydrocita, la rubia musculosa entró sonriendo, dio una palmada en el hombro a Sara, se sentó en su sofá y golpeó un paquete de cuatro tazas de cerveza en la mesita de
café.-Tiempo de cerveza, dijo Sara con una mirada confundida.
-Farah, son las once de la mañana. El rostro de Farah cayó.
-Oh, ¿verdad? Ella pellizcó el puente de su nariz. "Hombre, ¿cuándo dormí por última vez ...?" Su rostro retomó su jolidez arrogante un momento o dos después. Miró un reloj. "Bueno ... una hora hasta que el tiempo de preparación no es malo!" Ella olisqueó. Sara notó que tenía las narices rojas.
"No tienes nada ... contigo, ¿verdad?" -preguntó Sara.
"Ooohhh ..." Farah sonrió perversamente. "¿Quieres decir que tengo alguna droga malvada, desagradable y traviesa , ¿verdad?" Ella alzó una ceja. ¿No quieres creer que eras del tipo, cuál es tu veneno, nena?
"No quiero ninguna", dijo Sara. "Si dijiste que tenías alguna, te habría echado de mi casa." Farah se encogió de hombros.
"Lo suficientemente justo."
Sara se sentó frente a ella. Siempre había tenido una relación divertida con Farah. Habían atacado muchas veces a las cabezas en misiones: Farah se enfureció rápidamente ... pero no profundamente. La mayoría de los rencores, incluso si jurado en el odio sangriento, tendió a ser olvidado por el día siguiente. Había sido muy cálida con ella cuando se había unido por primera vez, y Sara siempre había apreciado eso. No se había sentido complacida cuando Hydrocita había sido expulsada del equipo.
-¿Cómo está tu nueva tripulación? -preguntó Sara.
"Son un puñado de idiotas", dijo Farah. Ella lo decía claramente, pero también le divirtió. "El chico, 'Pretender' - él está bien, pero es un dweeb total, Ivan sigue saltando a él, porque él gira su armadura cada vez que es, como, el poco más teensted sorprendido.
-Le ha preguntado un par de veces, pero en su mayor parte ha sido insoportable desde la Supremacist, y hace que Fahrenheit parezca modesto y diplomático. Ella frunció el ceño. "Yo ... no sé nada de él, hermana, como todos los que hacen tanto ruido, hay una mierda borboteando por debajo".
-No es que usted supiera nada de eso, por supuesto -dijo Sara-. Farah sacó la lengua. -¿Qué pasa con el otro? ¿El ex con?
"¿Catástrofe? No puedo entenderlo, parece que ..." Inclinó la cabeza hacia un lado. "Yo diría que está más cerca de ser una capa regular, a veces pienso que encajaría más con ustedes que con mi equipo".
"¿Y tu?" Sara respondió. "¿Como estas?"
"¡Yo soy genial, libre como un pájaro, teniendo el tiempo de mi vida!" Sara no parecía convencida. "¿Algo malo? ¿Es la cosa de las drogas?"
"Más o menos", respondió Sara. "Quiero decir, si puedes manejar tu hábito, entonces ..." Ella levantó las manos. "Mi única carne real es que es ilegal".
"Eso es lindo", dijo Farah. Se hizo un silencio. La expulsión de Farah del Pauldron era como una cosa en el aire que podía ser tocada.
"Por qué -?"
"¿Por qué estoy aquí?" El rostro de Farah se puso serio. "Porque Chrys me dijo que estabas follada después de Hades." Sara se puso de pie.
"Oh, y supongo que estás aquí para decirme al hombre y salir de mi culo ¿Es eso correcto?"
-No, he venido con cerveza, ¿recuerdas? Se encogió de hombros. -He oído que gritaste en Spectra, que lloraste delante de los demás. Sara hizo una mueca.
"No necesitaba recordar eso", dijo.
-Te has dado una patada, has sido secuestrada y humillada públicamente, nena -dijo Farah-. -Y te ha aparecido un novato. Sara apretó un puño.
"Realmente espero que estés haciendo una especie de punto aquí."
"Sí. Y tu reacción fue que lloraste y gritaste a alguien". Ella sonrió, tan cálida como esa cara pudo. "Habría entrado en el trabajo borracho, probablemente derribado un par de edificios. Eras mucho más contenida de lo que hubiera sido, querida."
"Eso no es exactamente un nivel alto que usted está fijando."
"Lo que quiero decir es que te conozco, sé que te estás golpeando. Dobló una pierna sobre la otra. "Yo no pienso menos de ti, y yo soy un idiota!"
-No lo eres -dijo Sara-. Tomaste el tiempo de venir a verme.
"Habrías hecho lo mismo", respondió Farah. Sara frunció el ceño. No estaba segura de que eso fuera cierto.
"¿Puedo preguntarte algo?" Dijo Sara después de otro estancamiento. "Tú ... conoces a Anya, ¿verdad?"
-Sólo a través de Jackson -respondió Farah. Ella sacudió su cabeza. -Si me vas a preguntar si sospechaba que era un malvado cerebro, entonces la respuesta es No. Quiero decir, joder, ¿quién oyó hablar de un supervillano de una liga mayor que solía estar en Los Ángeles?
"¿Cómo se le parece?" Farah se encogió de hombros.
"Es un poco ... bonito, supongo que no es tan brillante, nunca he conseguido lo que Jackson vio en ella, 'aunque ella estaba fumando' No," ella dijo, "eso no es justo. Supongo que cuando finges la estupidez la gente simplemente ... no te nota. " Miró de un lado a otro y bajó la voz. -Ya sabes, Iván y yo estábamos pensando en hacer algo por ella.
"¿Qué quieres decir?"
"Hades es de miedo. Vía miedo, pero ... ella es. No la Supremacista He estado hablando con los otros:.. Estamos pensando en intentar cazarla"
¡No seas loco!
"¿Por qué es una locura? Por mucho que me molesta admitirlo, Ivan probablemente es más poderoso que ella solo. ¿Juntos? ¿Todos los Parias? Ella sería jodidaElla se inclinó adentro, conspiratorially. "De hecho, Julia ya empezó a sacar los palpadores, tratando de localizarla. Cuando la encontramos ... "Ella sonrió" ¿Quieres entrar? "
Sara no tuvo la oportunidad de contestar, su teléfono sonó - el teléfono cuyo número no le dio a sus amigos, eso es.
" ¿Hola? Farah observó cómo caía la cara de Sara. -Oh, Dios ... sí, por supuesto, estaré allí. Ella cerró los ojos, enfocada por un momento ... y en un destello de azul cósmico, sus poderes se activaron, su chaleco y pantalones cortos reemplazados por el vestido blanco de su otro ser, su pelo castaño ahora un rosa casi fluorescente, sus suaves mejillas espolvoreadas con destellos de luz estelar. Sara Goldberg se había ido - y Nova estaba en su lugar. ," ella dijo. "
-¿Por qué, qué pasó? Pero Nova no respondió. Ella salió a su porche, se rodeó con un aura azul, y se disparó hacia la sede del Pauldron "Oh", dijo Farah, "me voy a dejar salir, supongo!"
Fue un poco antes de la reunión de Hydrocita con Nova cuando Panhellius y Spectra llegaron a la sede del Congreso de la Costa Oeste ... que era más o menos la casa de Thaddeus Murderball.
"¡Oye!" Thaddeus abrió la puerta con una cara rica en jovialidad. Tenía cuarenta y tantos años, no era muy alto, sino ancho. Tenía un intenso bronceado mediterráneo, una sonrisa brillante y una nariz distinguida y aquilina. Su atuendo era sencillo: una chaqueta de color burdeos y pantalones acolchados del mismo color. También llevaba un sombrero de chef. -¿Qué diablos pasa, Derek? Se apoderó de Panhellius en un abrazo que dejó al inglés casi tiritando de disgusto.
"Podría haberlo hecho sin el bearhug", dijo. Su brazo derecho se movió en un borrón para planchar los pliegues en su uniforme marrón de cuero. "Pero por lo demás aceptable." Una ceja se arqueó levemente. -¿Cómo va la vida del hombre hecho a sí mismo?
"¡Es genial!" -contestó Thaddeus, la más ínfima de las pizcas vestigiales del acento italiano de su padre, que añadía color a su voz-. "Mejor gobernar en el cielo, yada yada."
Thaddeus había sido una vez parte de la alineación original del Pauldron, junto con Imperion, Chryseis, el ahora Cougarman jubilado, y el - tristemente - hija Hyperia. En aquel entonces, su apodo era "Thaddeus" - su verdadero nombre era Giorno - pero cuando Derek se unió, reemplazando a Hyperia, el sufijo "Murderball" se había convertido en un apodo tan frecuente que sólo dividió la diferencia y golpeó a los dos juntos. Alrededor del tiempo que Hydrocita se inscribió, Thaddeus había decidido hacer su propio camino en el mundo, y se había encontrado con una buena cantidad de éxitos. Había un cierto debate, pero generalmente el WCC fue considerado ser el mejor equipo de California, después del Pauldron ellos mismos, por supuesto.
-¡Espectra, es bueno verte! -dijo Thaddeus, extendiendo la mano-. La alta belleza lo tomó y lo sacudió, pero sin mucho entusiasmo. Los dos se habían encontrado antes en varias ocasiones: Renning estar tan cerca de Seacouver significaba que el CMI a menudo operaba allí. -¿Es un traje nuevo? Dijo Thaddeus, admirando el traje plateado de piel en el que Spectra ahora se vestía.
-Sí, sí -dijo Mariko bruscamente-. Había hecho algunos ajustes: añadía unas pequeñas almohadillas de hombro, dejaba un poco de piel desnuda en la parte superior de sus brazos y añadía una sutil rejilla al traje. Después de todo, no era modelo para nada.
"Uh ... bien!" Dijo Thaddeus, cuando quedó claro que no debía haber ninguna conversación de cualquiera de los estoicos, haciendo señas a los dos.
No estaba mal, ya que la sede se fue. Había una sala de entrenamiento, aunque Mariko no podía imaginar cómo sería útil para cualquiera de los miembros del Congreso: parecía un gimnasio normal. Una habitación se había convertido en una sala de conferencias en la que Thaddeus los condujo, y había una secretaria dedicada a la oficina de un teléfono.
-¡Julio, ya no tenemos huevos! Una voz de mujer desde la habitación de al lado.
-No creo que importe demasiado -replicó Thaddeus.
-¡Pero iba a hacerte tortillas de todo el mundo!
"Estos son superhéroes, Amanda, no ... ¡exploradoras!"
"Aww ..."
Una joven saltó a la habitación. Bueno, ella entró, pero lo hizo con tal entusiasmo que ciertamente pareció rebotar.
-¡Hola, Derek! -murmuró ella, y sólo un golpe evidente en el pomo de su espada le salvó de otro abrazo. "Oh, ¿dónde están mis modales? Es tan agradable conocerte, Spectra!" Habló con una agresivamente fuerte twang Alabama.
"Um, de igual manera," respondió Spectra. Sabía quién era, pero parecía tan desconcertada por el entusiasmo de la joven que Giulio pensó que no la conocía.
"Oh, lo siento, este es mi segundo al mando", explicó Thaddeus. Vitra.
-No, no, lo siento, sé quién eres -dijo Mariko rápidamente-. -Uh, un placer. Se levantó, torció la mano de Vitra.
"Oh, el placer es todola mía -replicó ella, que era bastante alta para una mujer, pero no la altura de Mariko, sin embargo, un poco curvilínea y significativamente más bien dotada, llevaba una combinación clásica de falda y leotardo, leotard hecho de algún tipo de tela de la era espacial, y una falda corta, azul piernas finas y esbeltas estaban vestidas de medias negras traslúcidas, sus pantorrillas cubiertas por botas de tacón alto, de la rodilla, del mismo color que su falda . por la espalda fluyó una larga capa, de un azul más oscuro que su leotardo, con un borde dorado.
sonrió muy genuinamente a Mariko, un dulce, amable chica de al lado de la sonrisa que hoyuelos de sus mejillas en lugar fetchingly. su maillot sumerge simplemente lo suficientemente baja como para mostrar un débil escote. Su cabello, largo y ligeramente ondulado, estaba justo en el borde mismo de lo que se podría llamar «rubio» en color, casi castaño, pero sus ojos eran inconfundiblemente azules y antinatural . Ah, sí, había poder allí.
"Esto es genial, ¡no puedo creer que vaya a moppin 'hasta un crimen con Spectra!" Casi se echó a reír. Todavía no había soltado la mano de Mariko, y la heroína japonesa se sintió obligada a responder.
"Estoy seguro de que será una ... experiencia memorable", dijo. Miró a Panhellius. Golpeó impacientemente la mesa, pero sin ninguna apariencia de discordia interna, pareciendo completamente satisfecho en su naturaleza antisocial. Mariko se preguntó por qué, si tenía que ser tan incómoda con otras personas,
-¿Dónde están los demás? Panhellius preguntó, mientras Vitra finalmente soltaba a Mariko y se sentaba.
-Es su día libre -explicó Thaddeus-. "Mi presupuesto no es lo suficientemente grande como para tener a todo el mundo en siete días a la semana, además, creo que los cuatro de nosotros será suficiente para un grupo ragtag de los í que - ¿quién es nuestra mayor amenaza?"
"Para la mayoría de nosotros, será Ryan Mayhew - él puede arrojar gases nocivos, respirar demasiado y estás muerto - incluso tú", dijo Derek, dirigiendo las dos últimas palabras a Vitra. Pero hay uno de ellos, Raymond Parr, o Greyhand, que podría ser un problema para ti, Thaddeus, que puede borrar metal, cualquier metal.
Hayward lo advirtió cuando lo encerraron, no te preocupes, te lo dejaré a ti, resbaladizo.
"Mi espada está hecha de un pedazo de tu cáscara, ¿cómo funcionaría mejor?" Thaddeus se encogió de hombros.
-Podrías darle un puñetazo, supongo -dijo Vitra.
"¡Ciertamente no!" Dijo Derek. "Esta mano es el bien más valioso que poseo, no corro riesgo de dañarlo por un uso inapropiado". Ante esto, Vitra rió, se cubrió la boca con las manos.
-¿Algo te ha divertido? -preguntó Derek, sin saber si realmente quería una respuesta.
"Lo siento, sólo ... ya sabes ... 'uso indebido' de su mano derecha ... ahhh, tengo una mente tan sucia, lo siento realmente!" Vitra parecía avergonzada, pero no dejó de reír. Thaddeus sacudió la cabeza.
-Le aseguro -dijo, mirando a Spectra-, normalmente estamos como ...
-No abandones todo el profesionalismo, por el amor de Dios -se levantó-, ¿ dónde está tu cocina? Necesito un poco de té. Té de verdad , no esa basura a base de hierbas a la que los californianos tanto quieran. "
" Sólo por ahí, cariño, "dijo Vitra." Y, uh, creo que tenemos algo de lapsang souchong. ¿Está bien? "
" "Sweetie"? Son - oh, lo que sea, "dijo Derek, saliendo de la habitación
, no le gustaba, no le gustaba lo amable y cómodo que era la atmósfera hogareña, las bromas, la actitud Thaddeus, fuerte como era, nunca había tratado su posición como un trabajo. Nunca hizo papeleo, se presentó tarde, estaba familiarizado con personas con las que no tenía ningún negocio familiarizado. ¿Derek quería que Thaddeus fuera? No en realidad no. Pero cuando él se fue, no estaba demasiado disgregado al respecto. Es evidente que Vitra había absorbido o exacerbado estas tendencias. Nunca serían grandes, pensó Panhellius. Y ni, por supuesto, lo haría. Una cabeza de figuras y el brazo derecho más rápido del mundo nunca lo harían más que digno de mención: pero no necesitaba ser grande. Sólo quería ser indispensable para alguien que lo era. Era apropiado que fuera a Imperion lo que su propia mano derecha era para sí mismo.
Fue mientras reflexionaba sobre estos pensamientos que Panhellius vio algo en el piso de madera de la cocina de Thaddeus. Era una pequeña mancha negra. Podría haber sido un poco de grasa sólo ... no, era demasiado grasienta. Más bien como alquitrán . Momentaneamente preocupado de que él pudiera haber seguido algo con él, miró el fondo de uno de sus - caros - zapatos. Cuando miró hacia atrás, sin embargo, el lugar era más grande. Mantuvo su mirada en ella, y observó con disgusto cuando empezó a hincharse dentro, agrupando.
-¡Taddeus! él gritó. -¡Hay algo mal en tu piso!
"¿Huh?"
"Hay algo mal en ..." Se detuvo. Miró más de cerca. Había algo en el lodo aceitoso ahora. Un pequeño glóbulo, como un mármol en forma de ojo. Panhellius miró aún más de cerca, y fue rechazado. Era como si estuviera mirando alguna horrible colonia bacteriana o algo así: estaba retorciéndose, como si hubiera cien glóbulos dentro de él. "Espera ..." Se sentía muy enfermo cuando se dio cuenta de lo que, de hecho, él estaba mirando - los glóbulos dentro del mármol eran iris y el mármol era un ojo - un silbido, contorsionado, ojos compuestos. Fue sólo cuando el segundo ojo, de blanco puro y radiante, apareció desde debajo de las tablas del piso de Thaddeus, que Derek comprendió su significado.
"¡Lor -!" No se le dio la oportunidad de terminar su advertencia.
Mariko acababa de explicar que se creía que Greyhand tenía poderes adicionales para aquellos en su perfil, cuando Panhellius se estrelló a través de la pared.
-¡Dios, Derek! Thaddeus gritó, poniéndose en pie de un salto. Sin pensar, se transformó parcialmente, incrustando sus brazos en metal punzante e invulnerable, y saltando delante de Panhellius. Vitra flotaba del suelo, se movía a su lado, preparándose para lo que le había hecho a Panhellius. Cuando el monstruo atravesó la brecha, incluso Thaddeus sintió miedo en su corazón.
Caminó a un ritmo bastante normal, aunque era como si uno no estuviera viendo todos los aspectos de sus movimientos. Siempre había una impresión de cosas invisibles. Cuando la masa de carne psuedo como el alquitrán entró, se inclinó cortésmente.
-Buenos días -dijo, con un centenar de voces en las mentes y los oídos de todos los presentes-. Estamos delirantes. Su cuerpo negro de tinta estaba cubierto de laceraciones, y la espada de Panhellius había sido atravesada por su corazón. No pareció molestarlo mucho, pero parecía notar que los demás lo habían notado, y sacó la espada, dejándola caer al suelo.
-¿Qué ... qué quieres? Dijo Thaddeus, tratando de sonar valiente, en lugar de asustarse. " ¿Por qué? ¿Q-qué iba a ... ¿por qué aquí?"
-La locura debe terminar, las preguntas deben resolverse -contestó Delirious. "La información ha llegado a nosotros. Para su horror, Vitra se dio cuenta de que Delirious la estaba mirando.
"Th-Thaddeus ..." gimió ella.
Pero fue Spectra quien actuó primero. Hubo una explosión de luz, una explosión en la cara de Delirious. Mariko ni siquiera sabía si esto ... podía estar deslumbrado. Él no era como el Supremacist - su leyenda no era bien conocida: él apareció de vez en cuando en los anales de la historia de superhéroes. Mariko ni siquiera estaba segura de todos sus poderes. Le echó a correr con tres lanzas de luz a toda potencia, el exceso de energía desgarrando más agujeros en la sede del CMI.
" Yo lo puedo dañar !" pensó. Pero no duró. Las heridas abiertas se cerraron rápidamente en un instante, y entonces ... entonces él la notó.
-Un inclasificable -dijo-. "Desagradable." Percibiendo el peligro, Mariko levantó una barrera para defenderse, pero una ola de fuerza se estrelló a través de ella - ni siquiera lo vio. Mariko fue arrojada hacia atrás, aplastada contra la pared opuesta. ¡Auughh! -gritó ella, bajando, apenas alcanzando a caer completamente.
" ¿Q-qué fue eso? " Pocos sabían que los poderes de Cannonball se habían incorporado en esta entidad gestalt, sus cañonazos telequinéticos magnifican en lo que fue una de las armas más potentes Señor Delirious'. Mientras Mariko intentaba enderezarse, todavía atónita, algo salió de la mitad del cuerpo de Delirious. Una especie de máscara metálica, aparentemente autopropulsada, salió disparada y se clavó sobre la cara de Mariko.
"MMMPHHH !" gritó, cegada y amordazada de repente. "Mmhh ... mmhhh !" Tiró de la sonda y tiró de ella, pero no pudo quitársela. Cegada, le robaron sus poderes, pero era peor que eso. Como ella tiró de la sonda, sintió algo en movimiento, algo ... zumbido. " ¿Qué ... es esto? ¿Qué está pasando? " Y luego la voz.
"Resistencia detectada, iniciación de contramedidas". La máscara había hablado, y no dejó a Mariko adivinar la naturaleza de esas "contramedidas" por mucho tiempo. Algo estaba sucediendo, algo salía de él. Fue sólo cuando sintió el metal frío agarrar sus brazos que ella se dio cuenta de qué. Tendrils - fino pero increíblemente fuerte, girando los brazos esbeltos de Mariko como vides. "MMH!" La doncella cegada gritó, luchando desesperadamente, pero la mera fuerza de su cuerpo no era suficiente. Se entrelazaron sus brazos con estricta intimidad. "Hhhmmphh!" ella no continuó gimiendo. "Nmmm-mmm-MMMPPPHHH !" Fueron forzados detrás de su espalda, cruzados uno encima del otro, y mantenido bajo restricción tan apretada que Mariko temía por su circulación. Pero ese miedo cambió los objetivos cuando oyó la voz:
-La resistencia continúa, anestesia.
"Mh ...?!"
Muy pronto Mariko probó esta anestesia. Un siseo de gas bajo su máscara, y al instante Mariko se sintió mareada.
" ¡No! ", Pensó. "¡ No puedo dejar que me despidan tan rápido! Debo ... debo ... oohh ... " Muy rápidamente ella estaba perdiendo su capacidad de pensar. Sus piernas delgadas y vestidas se tambaleaban, sus brazos empezaron a frenar. Se sentía cálida: fuera cual fuese la droga, la atraía mucho más suavemente que la espesa y sofocante manta que era el cloroformo. Era casi calmante ... "Mhhh ... mmhhh ... nnmmmhhh ..." Mariko gimió. " No ... no ... Yo - debo ... pelear ...Pero para Spectra el tiempo de la lucha había pasado mucho tiempo, Delirious había tomado la medida de ella, y la había sometido a fondo
, se tambaleó hacia adelante, pero su libertad incluso para levantarse pronto fue arrebatada de ella. las piernas se apoderaron de otro par de zarcillos metálicos prehensiles que salían de la máscara sobre su rostro y le chasqueaban los muslos y las pantorrillas pantorrillas y se dejó caer hasta las rodillas, atormentada y humillantemente impotente. dos miembros del Pauldron habían estado presentes cuando Lord Delirious había atacado: uno había sido golpeado a un lado en un instante, el otro capturado con terrible facilidad.
"Mmhhh ... hhhmmm ... mmphhh ..." gimió, la oscuridad reclamando a la doncella delgada en sus garras. "Mh ..." Con ese pequeño suspiro, fue como si Mariko hubiera reconocido su derrota, porque ella cayó hacia adelante en su frente. Ella se retorció un poco, su hermoso cuerpo drogado, poniendo sus últimos vestigios de resistencia, pero pronto cedió. En su delirio drogado, justo antes de perder el conocimiento, se encontró pensando en Nova, mientras ella permanecía, impotente y derrotada. " Si pudiera ver ... " pensó Mariko. " ¿Se ... dejar de odiarme? Sophie ... mi dulce, necesito su ayuda ... No entiendo ... No entiendo nada ... " Ella sólo apenas podía terminar el pensamiento antes su mente cayó en la negra noche. La droga la tomó, y ella cayó inconsciente.
El mundo no se había detenido para la captura de Mariko, por supuesto, y mientras luchaba, Vitra y Thaddeus también lo hacían.
"Plan A!" -gritó Thaddeus, saltando al aire y cruzando los brazos sobre su pecho. Con una larga práctica, Thaddeus activó completamente sus poderes, transformándose en una esfera perfecta -aunque cubierto con puntas afiladas- de un metal que ningún científico había sido capaz de sintetizar, aunque no por falta de intentos. Sabiendo inmediatamente lo que quería decir, Vitra se levantó, llamó a su fuerza sobrehumana, y le dio un puñetazo tan fuerte como pudo. Golpeó a Lord Delirious muerto, aplastando la abominación en el suelo. "¡Bonito!" Dijo Thaddeus, saliendo de su concha, manteniendo sus brazos transformados. Delirante se levantó, lentamente, pero Thaddeus no perdió tiempo. Saltó hacia adelante, golpeando a Delirious con furiosa velocidad, golpeándolo con golpes que se habrían desgarrado a través de hormigón armado. Y ellos rompieron a través de Delirious,
"No te culpo por la resistencia", dijo Delirious, la repetida destrucción de su boca no parece ser un obstáculo para su discurso. "Se necesita una perspectiva singular para ver el mundo por lo que es, pero el enigma debe resolverse".
¡Maldita sea tu enigma! Gritó Thaddeus. "¡No vas a tomar Vitra!"
"Lo somos", respondió. "Hemos adquirido información: es necesaria."
-¿Y la tregua? -gritó Vitra, flotando por encima de ellos. ¡Pensé que tenías una tregua con el Titán!
"Nuestro acuerdo con Akwesi ha dejado de ser fructífero", respondió. -El asunto ahora es demasiado urgente. A lo largo de todo esto, Thaddeus siguió golpeándolo, y ahora Vitra se atrevió a atacar también, volando con los puños extendidos a toda velocidad. A pesar de lo rápido que era al volar, sus reacciones eran demasiado lentas.
De repente, a mediados de ataque, Thaddeus se había congelado en su lugar.
"¿Qué-qué?" jadeó. -¡Aaah! Involuntariamente, se encontró girado hacia la derecha, golpeando directamente a Vitra, que fue golpeado a un lado con un chillido de niña. "¿Cómo ... cómo estás haciendo esto? ¡El metal del que estoy hecha no es magnético!"
"Hemos estado usando este tiempo para analizar esa misma afirmación, de hecho, podemos ser magnetizados, al menos por el poder de la Estrella Polar. Forma parte de nuestra forma gestáltica". Efectivamente paralizado, incapaz incluso de regresar, Thaddeus se sintió temblando de miedo.
"¡Eres ... eres una abominación!" Maldijo a su enemigo y, por primera vez, algo parecido a la emoción apareció en ese rostro inhumano.
"Durante su primer ataque contra nosotros, cuando Vitra se golpeó, lo hizo con aproximadamente trescientos mil newtons de fuerza. Se me ocurrió en aproximadamente de nueve mil. ¿Cómo se explica esto?"
"Mi ... forma acorazada ... magnifica el impulso ..." Delirante miró directamente al rostro de Thaddeus con su ojo retorcido de cien iris.
"Eso es imposible." No parpadeó. Él nunca parpadeó. "Magnifies momentum" es una expresión sin sentido, no detectamos ninguna propulsión, ninguna reacción química o nuclear que se desencadenó.Forza entró - y de alguna manera más fuerza salió del otro violó la ley de conservación del impulso, y lo hace cada vez que usas tus poderes ... Una ley que se mantiene sin excepción en todo el universo conocido ... excepto en los superhumanos de este planeta ... Giulio Mauritane ... ambos somos abominaciones. Con eso, derribó a Thaddeus en el suelo, una y otra vez, y una y otra vez hasta que sus gritos se convirtieron en gorgotes ahogados. Luego volvió su atención hacia Vitra.
"Unnhh ..." gimió, mientras Delirious la tiraba por los hombros. "¡Bájate de mí ... bájate !" Rompiendo su agarre, ella le dio un puñetazo duro en el estómago - yendo parte del camino a travésel estómago, de hecho. Pero con una burbujeante retorcida de pseudo-carne, la mano del rubio fue empujada hacia fuera, y entonces sus muñecas fueron agarradas. Ella luchó, y no completamente en vano. Tenía mucha fuerza, pero también lo era. La diferencia entre ellos no era como la diferencia entre un ser humano sobrehumano y un ser humano normal, sino más bien la diferencia entre la fuerza del hombre promedio y la fuerza de la mujer promedio. Desafortunadamente, esta barrera era más alta de lo que parecía - demasiado alta para Vitra. Y cuando tres brazos más salieron de su cuerpo para tirar de sus brazos sobre su cabeza, y para detener sus piernas cubiertas de medias de patearlo, esa brecha sólo aumentó.
-No te resistas -dijo Delirious-. -Usted servirá como nuestro medio para resolver el acertijo.
"K-beso mi ..." Vitra comenzó, pero ella estaba demasiado asustada para mantener el acto de "maldad", y cayó rápidamente a gemir horror. "Giulio ... Derek ... ¡ayúdame!" Ninguno de los dos podía. "¡Por favor!"
"Tranquilo, por favor", dijo Delirious. Él la fijó con su mirada. "La agitación es innecesaria, tu miedo no nos da ningún placer, sin embargo, aproximadamente el 44% de los individuos de nuestra gestalt auto registran una atracción sexual significativa hacia ti".
"Ugghh ..." Vitra gimió en disgusto. La joven de veinticinco años nunca se había considerado el héroe más poderoso del mundo, pero al ser ... tomada así, a merced de este fenómeno de la naturaleza, se sentía humillada. Se suponía que era fuerte, pero se sentía tan vulnerable como cualquier heredera secuestrada que había rescatado. Un pensamiento repentino para sus padres, sencillos rústicos, en realidad, pero los quería muchísimo. No sabían que ella era Vitra ... ¿lo harían alguna vez, ahora? "Esto ... esto no debería estar sucediendo!" -gritó ella. "No para mí ... yo soy ... simplemente normal ... ¡Soy una chica normal!"
"Tú no eres nada de eso, eres una violación por tu misma existencia, como nosotros mismos, y estos otros. Debes resolver el enigma".
"¡¿De qué estás hablando?!" Vitra estaba gritando, tratando de volar, pero demasiado estrechamente contenida. "¿Qué quieres de mí?"
"Por el momento, duerme."
¿Qué? ¿Qué estás ...?
De repente, Vitra sintió que esto era una posibilidad muy inminente. Una oleada de drowziness lavó a través de su cuerpo alto y bien formado. "Unhh ... wh ... ¿qué?" ella murmuró Ella sintió que sus anormalmente azules ojos revoloteaban. "Oh ... oh ... me siento ... débil ..." Ella miró a su captor monstruoso con los ojos húmedos, con párpados. -¿Qué ... qué me estás haciendo?
"Estamos interfaciando con su sistema nervioso, para decirlo simplemente, estamos cambiando los centros de sueño de su cerebro".
"M ... mi ... cerebro?" Vitra apenas podía pensar. Era cierto: sentía una abrumadora necesidad de dejarse dormir. " Mmm ... " pensó. " Solo ... yace en el césped ... anda en el sol ..."Ella se imaginó en un vestido blanco y suelto, el viento acariciando su rostro y sus piernas, acariciándola lentamente mientras caía en un olvido cálido." Así que ... con sueño ... "murmuró. ... a ... oh ... "
Vitra no podía aguantar más, no contra su propia neuroquímica, sentía que sus largas y blandas piernas flotaban, sentía que su cabeza se hacía pesada y se inclinaba hacia adelante sobre su pecho, el pelo que fluye por su frente en una cascada de ocre.
"Hhhhhhh ... aauuuhhhh ..." Ella suspiró, medio gimió, mientras ella se entregaba por completo. Delirious le había dicho que durmiera ... y ella lo había hecho. .satisfyingly obediente.
Delirante alcanzó con un brazo escamoso y negro de tinta hasta las piernas escasamente cubiertas de Amanda, tomándola por los muslos y arrojando su bello y flácido cuerpo sobre su hombro mientras se reajustaba a tener sólo cuatro miembros. Se dejó caer como un ragdoll sobre su captor, con los brazos a un lado, las piernas bien formadas sobre el otro. No es que Delirious diera tales cosas a ninguna mente, pero la forma en que estaba sosteniendo a Vitra hizo que su falda corta dejara al descubierto su trasero firme y bastante bouncy. Señaló, muy desapasionadamente, que el porcentaje había aumentado.
"Mmmhhh ..." Amanda mimetizó, bastante contenta, cambiando un poco en el agarre de Delirious, pero por otra parte completamente domada.
"¡V ... Vitra!" Thaddeus no estaba completamente inconsciente. "¡N ... no!" Delirante se paró sobre él y los demás, volteando su ojo fruncido sobre ellos. -¡Pero bastardo! ¡Yo ... ¡Urghh ... ¡Voy a por ti!
"No," contestó Delirious. "No tenemos intención de dejar testigos." Abrió la palma de su mano libre, y comenzó a reunir para sí el poder ardiente de Infernus, cuando fue repentinamente desarmado. Es decir, su brazo derecho fue cortado enteramente de su cuerpo.
"¿No sabes ... con quién estás tratando?" Panhellius gruñó. No se había quedado ocioso: en el momento en que había recogido la fuerza para sí mismo, había agarrado su espada y atacado.
-Tú eres Derek Godfrey Codename: Panhellius Tu brazo derecho puede moverse a una velocidad sobrehumana.
¿Velocidad sobrehumana? Panhellius se echó a reír. "Hay superhumanos, delirantes ... y luego hay gente como yo ". El brazo de Panhellius comenzó a moverse. Empezó a temblar. Su espada destellaba diez veces por segundo. Un centenar. Mil. Diez mil ¡Más! La espada de Panhellius brillaba a su alrededor tan rápido que si diez hombres diferentes le dispararan chainguns desde diez direcciones diferentes, no le habría pegado una bala. El aire que lo rodeaba empezó a convertirse en una especie de ciclón en miniatura, e incluso el aire que lo rodeaba era tan agudo que podía dejar una herida profunda. Delirious lo miró, con un ojo de cien iris parpadeando, en un aparente esfuerzo por mantenerse al día.
-Eres una amenaza -dijo-. "Si somos destruidos, no hay quien pueda resolver el enigma, no hay elección". Diciendo eso, levantó la vista y salió directamente al aire.
"¡No!" Derek ladró, como Vitra fue robado lejos de ellos. "Maldición, maldita sea, maldita sea! " No era sólo que Vitra había sido tomada. No era sólo que hubiera sido derrotado en esencia, a pesar de reclamar quizás un smidgen de su honor. Se necesitaría todo el Pauldron para hacer frente a esto. Todos los planes de Jackson estaban arruinados. " He fallado ..." pensó.
"¡Hola, te ves importante!" Al mismo tiempo que Lord Delirious estaba haciendo su ataque, Fahrenheit saludó a la persona que pensaba que podría ser un senador estatal de Nevada. "Revoca el ... ¿cómo se llamaba de nuevo?"
"Proposición 93", firmó Askancepoint. Estos recordatorios habían sido más o menos todo lo que había tenido que aportar.
"¡Deroga la Proposición 93!" él dijo. -¡Por una gran justicia y así sucesivamente!
-Soy una secretaria, señor -dijo la desconcertada. "Pero, eh, gran trabajo en esa cosa Gravion, Sr. Fahrenheit ... eh, señor."
"Ahora aguanta, señorita," dijo una tercera persona. -No hay ninguna razón por la que deba ser tan deferente. Fahrenheit apretó un puño. Askancepoint no escuchó la voz de este nuevo hombre, por supuesto, pero vio la expresión de Shane.
" Oh ", pensó. "Mierda. "
Un hombre con toda la confianza de un ciervo recién lleno de baches sauntered a la vista. Tenía,, pelo rizado rubio corto, una sonrisa que fue descrito invariablemente, ya sea como 'apto para punzonar' o 'comemierda', y un traje gris muy agradable. Tenía gemelos en forma de Rolls Royces y, insoportablemente, una corbata.
-Oh, genial -dijo Fahrenheit-, ¿cómo está, Sr. Pict? Dígame, ¿qué nuevas maneras de hacer nuestra vida tan irritante como sea posible ha surgido hoy?
"Ahora eso es injusto, todo lo que mi organización quiere es ... nivelar el campo de juego", respondió Cato. Dirigiéndose a la secretaria, dijo: -Nunca se sienta como si tuvieras que bajarte ante los superhumanos, incluso los más ... cumplidos como estos dos ... En última instancia, son lo mismo que tú o yo. demasiado tiempo." Ella asintió torpemente, y salió a toda prisa. "Tsk ... Apuesto a que ella era un espectador una vez. Se acercó a los dos, un poco más cerca de lo que hubiera sido educado. "Esto no va a pasar ... lo sabes, ¿verdad?"
-No, no estoy seguro de que lo hagamos -dijo Fahrenheit-. Cato sonrió, tiró de su corbata.
"Mira, lo que pasa es que Anubis siempre se mete con los Inferiorites y esos locos de extrema derecha - demonios, es Fox quien siempre me quiere como panelista - pero en realidad, estamos aplicando buenos valores liberales a la antigua. Ustedes son como los ricos. Askancepoint le dio un golpecito a Shane en el hombro y empezó a traducir. Con bastante paciencia, Cato esperó a que Shane se pusiera al día. "Está bien, está bien entonces: mucha gente nacerico o suerte, o lo que sea para cargarse: Estados Unidos no está tan lleno hasta el borde de los empresarios como nos gusta pensar. Así que los liberales dicen 'bueno, eso no es justo, vamos a imponerles más que a la gente pobre', etc, etc. Suena justo. ŻQué hay de ustedes? Más fuerte, más rápido, más peligroso ... no parece que es un proyecto desequilibrado para usted? ¡Puedes pensar en Anubis como ... socialistas genéticos! -gruñó Fahrenheit, y se inclinó para acercarse-
Puedes probar todo lo que quieras, pequeña mierda-dijo Shane-, pero no vas a volver a la gente contra nosotros . Puedes probar, e intentar, y probar, pero no está funcionando. "Hizo una maldita casi perfecta imitación de la sonrisa de Cato." Enfréntate, chum: la gente buena nos ama. Los superhéroes tienen más confianza que nunca, y con razó está a su favor. "Si Cato estaba perturbado, no lo mostró:
" Excepto en Nevada ", dijo." Y Oregon. Y Arizona, Idaho, Utah ... todos tienen leyes como esta ahora. Idaho incluso tiene una oficina de registro como la que ustedes tendrán pronto. De hecho -dijo Cato, acercándose tanto a Fahrenheit que parecía que iban a atacarse unos a otros oa besarse-, diría que su pequeña burbuja de California es el único lugar donde las cosas son tan dulces para gente como usted. "
" ¿Nos odia, me pregunto? "Askancepoint firmó, cuando Fahrenheit terminó de traducir." Casi estaría dispuesto a escucharlo si no era tan presumido. "
-¿Puedo tomar eso como un cumplido? Cato volvió a firmar. Askancepoint se estremeció. Parecía que Cato se había metido en algo privado.
"Eso fue un truco sucio", firmó Mark. "Y grosero, podrías haber estado firmando todo el tiempo en vez de hacer que mi amigo lo tradujera". Cato se encogió de hombros.
"Lo siento, amigo, no pude resistir mirarlos a ustedes retorcerse". Ahora era Askancepoint quien cerraba el puño, y para alguien que prácticamente mantenía sus manos libres, esto era especialmente notable. -Pensé que eras la buena.
"Nadie es agradable a 150 decibelios", dijo Askancepoint. El rostro de Cato parpadeó. La facilidad de Mark a veces hacía que la gente olvidara lo poderoso que era.
"Ojalá pudiera quedarme y charlar", dijo Cato en voz alta, "pero el deber llama, muchachos". Estaba a punto de marcharse, pero un pensamiento lo poseía. -¿Quieres saber un secreto, muchachos? Parecía casi lleno de emoción.
"Er ..." Cato no esperó una respuesta. Él dio un paso con una extraña fluidez hasta Shane, y dijo en un susurro de la etapa:
"¡No me importa una mierda sobre los superhéroes!" Se alejó y se inclinó, dejando a los dos desconcertados.
Si el mundo fuera un lugar más elegante, Mark y Shane habrían recibido el comunicado urgente de su líder inmediatamente después de la pequeña proclama de Cato. Como era, no llegaron hasta que hubieran transcurrido otros cuarenta y cinco minutos de torpe mano de alegría. Su alarma no se silenció en lo más mínimo.
"¿Que pasó?" Mark firmó, cuando Shane colgó la llamada.
-Eso era Panhellius -respondió Shane-. "El Congreso de la Costa Oeste fue atacado".
¿A quién atacó? El rostro de Shane era una mezcla de profunda preocupación y incredulidad absoluta.
-Por Lord Delirious. Se encogió de hombros. -Porque hoy no tenía suficientes pinchazos espeluznantes, supongo.
"Unnhhh ..." Mariko gimió, mientras ella despertaba, lenta y drowzily. Estaba tumbada en una cama, una cama blanda. Su visión era borrosa, y su cuerpo se sentía pesado. -¿Qué ... qué hora es?
-A las once y media -respondió una voz femenina. Mariko, todavía aturdida y confundida,
"Hola, mi amor ..." dijo, mirando ... a alguien. "¿... tuviste otra pesadilla?"
-No soy tu novia, Mariko. Esa aspereza casi estridente, que sorprendió a Mariko en plena vigilia.
"¡Estrella nueva!"
Fue ella. Y no parecía satisfecha.
"Jackson me pidió que viera cómo te va."
"Estoy loco", respondió Mariko, "pero vivo".
"Bien", respondió Sara. Todo el mundo está abajo. Se volvió y se fue inmediatamente.
" No hay cambio, entonces ... "
Mariko esperó un momento antes de seguirla. La diatriba de Nova y esa llamada telefónica con su madre permanecían en el fondo de su mente: habían estado todo el día. Tanto éxito en su vida - sus éxitos como un superhéroe, solo y con el Pauldron, y su amante, hermosa pareja a su lado - y aún así se sentía tan ... incompleta. Tanto que ella no podía hacer lo que parecía tan esencial. Se había avergonzado un par de semanas antes preguntando si Askancepoint y Fahrenheit, que parecían tan cercanos, eran amantes, y la risa que esta pregunta había engendrado había sido humillante. Ella aún no sabía por qué había sido una pregunta estúpida, al igual que ella todavía no sabía por qué Nova o su madre le detestaban así. O, mejor dicho, lo sabía, pero ella no sabía,entender : representaba el fracaso para ella, lo que no había sido capaz de lograr o lograr, y desviar la atención del hombre que más le importaba.
Era el momento en que Mariko no estaba segura de si estaba pensando en Nova o en su madre que decidió que había tenido suficiente introspección por un día, y siguió a su aliado.
Todo el Pauldron estaba reunido en el lugar de Thaddeus, aunque el hombre mismo había sido tan gravemente herido que había sido posible hospitalizarlo contra su pozo, y así Panhellius parecía estar celebrando corte. Estaba sentado a la cabeza de la mesa de conferencias. Imperio estaba de pie a un lado, con las manos a la espalda, mirando por la ventana.
-Sabemos dónde está -dijo Panhellius. "Él ha sido visto en su pequeña reserva ... constantemente durante más de un año."
"Él tiene que saber que vamos", dijo Chryseis. -¿No intentará moverse?
-Podría no ser capaz de hacerlo -dijo Imperion-. "Cuando yo era su prisionero tenía un laboratorio bastante complejo, incluso con todos sus poderes, mover todo ese equipo va a tomar un tiempo". Hubo una larga pausa. Nadie había querido ser el primero en mencionar que, hace muchos años, el propio Imperio había sido tomado por Delirious, derrotado, encarcelado y torturado. "¡Hey Mira!" -preguntó Imperion con una sonrisa irónica. ¡Hay un elefante en esta habitación!
-Bueno, sí, muy bien -dijo Panhellius-. "¿Así que, cuál es el plan?"
"Somos el plan", dijo Fahrenheit. "Somos el Pauldron, por el amor de la mierda. Hell: yo, Mark y Spectra sería todo lo que necesita."
-¿Es una misión de rescate? Dijo Nova. Había una pizca de torpeza en el aire cuando hablaba. Imperio, claro, no había encontrado a todos loselefantes. "Si es así, tal vez simplemente marca sería lo mejor. Dentro y fuera, conmigo en modo de espera si va mal."
-Dale a la señora una medalla -dijo Fahrenheit dirigiéndose a Imperio-. "Me suena bastante bien."
-No -dijo Imperion-. -¿Qué le impide hacerlo de nuevo? Tenemos que detenerlo .
"¿Cómo?" -preguntó Mariko. "No quiero ser derrotista,
-Aún puede ser golpeado inconsciente -dijo Panhellius-. Y ahogado, si el empujón viene a empujar. Su rostro se iluminó. "Digo, eso me da una idea, ¿por qué no llamamos ...?"
" No ".
El pronunciamiento de Imperion sacudió toda la casa.
-No, no estamos llamando a Hydrocita, no estamos llamando a los Parias, ni al Titán, ni a los LA, ni a nadie, si no podemos manejar esto nosotros mismos, entonces el Pauldron no tiene razón de existir. Sacudió la cabeza. De todos modos, no está en su forma actual.
-Quieres venganza, ¿verdad? Askancepoint firmado. Su jefe lo fijó con una mirada muy severa. -No, ya sabes, diciendo que eso es algo malo, necesariamente.
"No lo es", firmó Fahrenheit. Entonces, en voz alta: "mira, nos jodimos en todas las cosas de relaciones públicas que estábamos haciendo hoy.Sé que me quejé, pero entiendo su , jefe, digo que esta es una oportunidad de oro para recordar a todos quienes somos. " A continuación, firmó: "Y para obtener un merecido merecido devolución." Imperio asintió respetuosamente.
-Tiene razón -dijo Imperion-. "Así que vamos después de este fenómeno, vamos a rescatar a Vitra, y vamos a derrotar a Lord Delirious". Él suspiró. "Todos son capaces, son todos poderosos y expertos, si no lo fueran, no estarían en este equipo, pero Delirious es uno de los oponentes más aterradores que jamás enfrentarán. preocupados, quizás, por algunos de nuestros compañeros de equipo menos experimentados ... "Mariko y Sara se pusieron rígidas ante esto. -Sólo sé que han pasado por el terror ... y han salido del otro lado. Miró a Sara a los ojos. "Ellos han salido al otro lado." Tuvo que suprimir un jadeo de alivio.
Imperion puso sus manos sobre la mesa.
"Está bien, equipo", dijo, "dejó"
