Plateau Indigo / Trois jours plus tard
Yukihiro se réveilla aux alentours de dix heures, à peine deux heures avant sa prochaine rencontre. Se lever tard et sans pression, c'était l'un des nombreux avantages d'être logé à deux pas des stades où se déroulaient les rencontres du tournoi éliminatoire de la Ligue Pokémon. Aujourd'hui c'était son dernier match de groupe et il était quasiment déjà qualifié pour le tour suivant. Le précédent match s'était soldé par un nouveau trois à zéro en sa faveur, grâce à Nyx et Fjara qui s'étaient montrées impressionnantes. Dans le même temps Samantha, sa précédente adversaire, s'était imposée face au dresseur que le jeune homme originaire de Doublonville allait rencontrer aujourd'hui. C'était donc dans une atmosphère calme et posée qu'il avait passé son jour de repos, restant profiter des services fournis par l'auberge tandis que Lute continuait de son côté de chercher des traces d'activité de la Team Red. Ils s'étaient tous deux mis d'accord pour que la jeune fille originaire d'Atalanopolis continue ses investigations pendant le tournoi sans impliquer Yukihiro tant qu'il n'y avait rien de vraiment concret. Ce n'était pas vraiment un problème pour elle de louper les matchs, d'autant qu'elle pouvait toujours les regarder en différé via la Pokémontre de son compagnon de voyage. Lorsque la phase à élimination directe commencerait, elle serait bien évidemment présente dans les gradins pour l'encourager mais pour le moment, un peu de prudence concernant les plans de leur ancien chef de brigade était toujours une bonne chose.
Les Pokémon du jeune dresseur se réveillèrent les uns après les autres, tout au long de son petit déjeuner. Seika et Mantra n'avaient pour le moment pas eu l'occasion de combattre et ce serait très certainement sur eux qu'il compterait pour valider sa qualification. Après tout Seika restait son compagnon le plus puissant et ce dernier trépignait d'impatience à l'idée de pouvoir faire son show.
L'heure avançant, le dresseur de Doublonville finit de se préparer et se décida à quitter sa chambre. Le temps du trajet jusqu'au stade, il se demanda comment les terrains faisaient pour être si rapidement remis en état d'accueillir des combats alors qu'ils se retrouvaient certaines fois dans des états pas possible. En vrai, il se doutait qu'il existait très certainement des dresseurs et leurs Pokémon dédiés à cette tâche là mais il fallait sûrement des équipes assez nombreuses au vu du peu de délai entre les différentes rencontres. Yukihiro finit par se dire que le meilleur moyen de le savoir serait de rester après son combat pour voir comment la remise en état se déroulait.
Le jeune homme arriva dix minutes avant le début de son affrontement et sut en regardant son adversaire du jour que le match était sans doute déjà gagné. Le pauvre tremblait comme une feuille et l'arrivée de la "team Yuki" l'avait fait monter d'un cran en termes de nervosité. Déjà en mauvaise posture après deux défaites successives, il se retrouvait à affronter celui qui avait infligé deux trois à zéro secs lors des précédentes rencontres. Habituellement, l'ancien membre du R8 aurait sans doute tenté de le calmer mais ils étaient à la Ligue Pokémon et si cette personne ne parvenait pas à gérer le stress des éliminatoires alors elle serait sans doute paralysée lors des matchs d'intensité supérieure.
Les adversaires du jour firent donc leur entrée sur le terrain tandis que sur le stade voisin, les deux autres membres de leur groupe démarraient leur affrontement. Yukihiro salua son opposant et envoya Seika au combat tandis que ce dernier faisait appel à un Galeking. C'était un choix audacieux mais que le Pokémon chromatique du dresseur de Doublonville lui ferait rapidement regretter. Dès le signal de départ donné par l'arbitre, Seika enchaîna Lance-Flamme sur Lance-Flamme pour mettre à mal son adversaire à faible mobilité. Attaquer en faisant preuve de confiance un duo dans le dur, c'était le meilleur moyen pour gagner au plus vite sa qualification. Le dresseur adverse balbutia quelques consignes à son pauvre Pokémon pour tenter de le sortir de sa mauvaise situation mais le mal était déjà fait. Seika paracheva sa démonstration d'une belle attaque Roue de Feu et le Galeking fut renvoyé dans sa Pokéball sans même avoir pu exister dans ce combat. Le reste de la confrontation allait sûrement tourner au calvaire pour ce pauvre dresseur…
Deux jours plus tard
Les qualifications s'étaient achevées hier à vingt heures, avec le dernier combat du dernier groupe. Les dresseurs éliminés étaient pour la plupart déjà repartis s'entraîner ou tout simplement tenter l'aventure dans une autre région. La Ligue Pokémon ne pardonnait pas et la plupart des dresseurs ayant échoué une fois aux éliminatoires ne retentait jamais leur chance. Les quelques challengers non qualifiés restant pouvaient quant à eux profiter de la fin de la compétition sur leur Pokémontre sans quitter leur luxueuse chambre. Et pour ceux qui avaient vécu à la dure lors de leur voyage initiatique à travers Johto, une prolongation du confort était la bienvenue, qui plus est quand tout était payé par la Ligue elle-même.
Quoiqu'il en soit, parmi cette poignée de dresseurs restants se trouvaient les futurs adversaires de Yukihiro pour gagner le droit de combattre le Conseil des Quatre. D'ici une heure, le tirage au sort des huitièmes, quarts et demi-finales aurait lieu. Pour encourager un maximum de spectacle lors des rencontres, les organisateurs avaient choisi de permettre aux dresseurs d'étudier tous leurs potentiels adversaires bien à l'avance. Il n'était également pas rare que quelques petites rivalités animent la fin de l'épreuve et le fait de savoir quand il serait possible d'affronter son rival pouvait booster certains participants.
Yukihiro n'avait pas spécialement besoin d'être boosté mais il mourrait d'envie de savoir quand il allait rencontrer Silver. Cela faisait maintenant plus de six mois depuis leur duel dans les souterrains de Doublonville et l'un comme l'autre avaient énormément évolué depuis.
Lute ressentait la motivation de son compagnon de route et elle sourit. Son excitation le rendait encore plus attachant. Elle avait vraiment pris la meilleure décision de sa vie en choisissant de le suivre. Jamais elle n'aurait été aussi… heureuse. C'était bien le mot, heureuse. Qu'importe les manigances de Klaus, qu'importe qu'elle ne devienne jamais la plus forte, maintenant elle voulait simplement accompagner Yukihiro dans son rêve et partout où il voudrait aller.
– Dis moi, demanda la jeune fille à son ami, quand tu seras devenu champion et que tu laisseras immédiatement tomber le titre, qu'est ce que tu vas vouloir faire ?
La question de Lute sortit le dresseur de Doublonville de ses calculs et il marqua un temps d'arrêt.
– Co... Comment peux tu savoir que c'est ce que je comptais faire ? bégaya le jeune homme.
– Je te connais par coeur. Tu es comme Red ou Gold, tu ne tiens pas en place. Le défi c'est d'y arriver mais le rôle de dirigeant de la région ne t'intéresse absolument pas. Du coup je me demandais où on irait après ça ?
– A la poursuite de Gold, bien sûr ! Une fois Silver vaincu, ce sera la dernière personne restant sur une victoire contre moi et il me faut effacer ça. Et après… Après j'en sais rien. Et toi Lute, tu voudrais visiter un endroit en particulier ?
– Je ne me suis pas vraiment posé la question… Peut-être à Sinnoh. C'est une région qui m'attire plutôt pas mal. En plus de ça, tu y trouveras sûrement des défis intéressants, les dresseurs de cette région ont bonne réputation, notamment le maître de cette région, Cynthia.
– C'est vrai que Sinnoh me tente vraiment bien moi aussi mais avec la chance qu'on a, la Team Galaxy se souviendra de nous et on aura encore une vendetta sur les bras, soupira Yukihiro.
– Ne parle pas de malheur, répondit la jeune femme, ce serait bien si pour une fois on avait un peu la paix. J'ai l'impression que notre vie n'est qu'une succession de conflits.
– On a ce qu'on mérite j'imagine, avec le passé qu'on se trimballe toi et moi… Mais sinon oui, une fois Klaus arrêté et Gold battu, je pense que Sinnoh pourrait être une destination agréable. Partons là dessus.
– Mais avant ça, il te reste encore les éliminatoires et la Ligue à remporter. Et le tirage au sort ne devrait plus tarder alors file maintenant !
– Mais c'est toi qui a lancé la discussion, rétorqua Yukihiro, ne me dis pas "file" comme si c'était de ma faute !
Le jeune homme originaire de Doublonville laissa donc son amie sur la terrasse du restaurant où ils s'étaient retrouvés pour manger et partit en direction du grand stade central du Plateau Indigo.
Il arriva tout juste pour le début de la cérémonie, se fondant discrètement dans le petit groupe de dresseurs déjà présents. Il aperçut de loin les cheveux rouges de Silver ce qui lui fit grandement plaisir mais il n'eut pas le temps d'aller saluer son rival car le speaker commençait son speech.
– La phase de groupe a pris fin hier et elle aura tenu toutes ses promesses ! Nous avons pu assister à des combats de grand niveau entre d'excellents dresseurs ! Mais à présent, il n'en reste plus que seize ! Le meilleur de chacun de ces groupes a à présent la chance de poursuivre l'aventure et de passer aux matchs à élimination directe. Et donc, sans plus tarder, passons au tirage au sort. Que le vainqueur du premier groupe, le dresseur Yukihiro, s'avance !
Le jeune homme s'avança sous le regard des autres concurrents. En passant parmi eux, il reconnut également Mahiro et Konan ce qui le ravit grandement. Le jeune homme monta les quelques marches pour rejoindre le présentateur sur l'estrade qui lui indiqua une urne remplie de petites boules d'un signe de tête. Yukihiro plongea sa main à l'intérieur et en sortit le nombre 13. Le présentateur récupéra la sphère et annonça le numéro au micro tandis que le dresseur de Doublonville retournait prendre place dans le petit groupe des qualifiés.
Un à un, les challengers furent appelés pour tirer leur numéro. Très vite, Yukihiro connut son prochain adversaire. Il s'agissait d'un dresseur prénommé Léo, deux victoires et une défaite, sept Pokémon mis K.O pour cinq des siens battus. Pas forcément l'adversaire le plus dangereux sur qui il pouvait tomber, même s'il ne fallait pas pécher par excès de confiance. Ce fut autour de Silver de passer et l'ancien membre de la Team Rocket se retint de manifester un signe de joie en constatant que son rival avait été tiré dans l'autre moitié du tableau. Avec le numéro 4, ils ne pourraient donc s'affronter qu'en finale. Comble du bonheur pour lui, Mahiro et Konan étaient tous deux dans sa partie du tableau, faisant d'eux ses potentiels adversaires respectivement en quart et demi-finale. Yukihiro attendit avec impatience la fin du discours pour aller à la rencontre des dresseurs ayant marqué son périple à travers Johto. Une fois les annonces terminées, ce fut Mahiro qui lui sauta dessus le premier.
– Yukihiro ! Je l'ai fait ! Tu as vu ? Je suis qualifié et on va même pouvoir s'affronter ! Je suis trop content ! Tu vas pouvoir voir mon équipe et puis Cranberry qui est devenu super fort ! Oh là là ! J'ai tellement hâte ! Je suis trop excité !
– Haha ! Moi aussi je suis très content Mahiro. Honnêtement, j'espérais bien te voir faire partie du lot mais c'était quasiment certain, tu as le dressage dans la peau !
Konan vint à son tour saluer celui avec qui il avait pu sauver des pauvres Pokémon d'un complexe de recherche clandestin. Le jeune homme originaire de Sinnoh constata avec joie les progrès de Nyx en matière de relations avec les hommes. Ils échangèrent ensuite quelques mots énigmatiques pour les autres quant aux plans de Klaus et de la Team Red et le ranger assura qu'il resterait avec lui une fois les éliminatoires finis et ce, jusqu'à ce que Klaus soit mis hors d'état de nuire. Finalement, après quelques minutes, Silver rejoignit Yukihiro à son tour.
– Tu en as de la chance, tu vas peut-être pouvoir arriver en finale grâce à ce tirage au sort favorable. Et échouer certes, mais ce sera déjà pas mal, annonça d'entrée de jeu le dresseur aux cheveux rouges.
– Haha, super drôle ça, ironisa le dresseur de Doublonville, tu feras moins le fier quand tu auras perdu, monsieur je suis toujours devant toi !
– Bien sûr, bien sûr. Ta partie du tableau risque de ne pas être une partie de plaisir par rapport à la mienne, il faut le reconnaître. Tu t'entoures un peu mieux qu'avant à ce que je constate.
Les quatre dresseurs restèrent à échanger pendant une bonne demi-heure avant que chacun ne reparte de son côté. Yukihiro était vraiment excité à l'idée de toutes ces rencontres à venir ! Il allait vraiment devoir tout donner pour y arriver et rien ne lui faisait plus plaisir que de savoir ça !
