-¡No puedo creer que te lastimes de nuevo!- repite Mokuba por décima vez mientras aplica alcohol en el corte de mi mejilla con un poco más de presión de la necesaria.
No contesto y reajusto la toalla a mi alrededor, ignorando el escozor de mis llagas. No sé qué decirle. Después de que Atem me envió a la enfermería, Joey fue a buscar a Moki, cuya mandíbula casi golpea el suelo al verme con mi nueva colección de heridas. Antes de preguntar, procedió a vendar mi brazo y desinfectar el resto de mis heridas.
Todavía hay muchas personas gravemente heridas en la enfermería, algunas de ellas cubiertas casi por completo con vendajes. Así que eso es lo que ha estado haciendo desde la batalla con Marik. Con su mente brillante a una edad tan joven y su amabilidad, no tengo ninguna duda de que sería un médico brillante.
Mientras tanto, he notado algo en mi atuendo: siempre se seca de manera anormalmente rápida y los hilos delgados no parecen absorber agua en absoluto. Lo cual no es el caso de mi cabello grueso que siempre requiere bastante tiempo para secarse.
-Todos se empaparon de nuevo- continúa el joven Kaiba, refunfuñando como un anciano preocupado.
-Deberías haberla visto, pequeño Moki- dice Jaden mientras entra a la habitación con su habitual sonrisa tonta en su rostro -¡Ella tomó al capitán con la guardia baja! ¡Lo miró con ojos azules! Fue un espectáculo digno de contemplar-
El niño de una mano deja una canasta con sábanas limpias en un rincón después se fue con un gesto de saludo, ir y venir como el viento como si solo dejara caer este poco de conocimiento.
Los ojos de mi hermano se agrandan, estupefactos cuando una mezcla de sorpresa e incomprensión tuerce sus rasgos.
-¿Te batiste en duelo de nuevo? ¿Contra Atem? ¡¿Y ganaste?-
Asiento y él niega con la cabeza con incredulidad -¿Por qué?-
-Era la única forma en que podía hacer que me hablara sobre nuestra gente-
Me lanza esa mirada inquisitiva de nuevo, preguntándose si estoy diciendo la verdad. Parece que he tomado una página del libro de Atem sobre cómo decir medias verdades. No quiero mentirle, pero ahora puede que no sea el mejor momento para decirle que fui yo quien provocó el duelo en primer lugar. En cambio, decido seguir con un tema pesado.
-Moki, llegaremos pronto a tierra- susurro, lanzando miradas a los marineros en reposo para asegurarme de que ninguno de ellos esté escuchando.
-He estado pensando en eso- el responde, guardando la tela y sentándose a mi lado en la cama -Es nuestra oportunidad de intentarlo. Jaden dijo que hay dos ciudades portuarias en Beruga y que la tripulación planea quedarse allí dos días para descansar-
Abro mis ojos con sorpresa. No soy de los que discuten que a Jaden le gusta hablar, pero es leal a su equipo.
-¿Cómo te las arreglaste para obtener este tipo de información de él?-
En respuesta, una sonrisa orgullosa se extiende por su rostro, recordándome mucho a Seto -Lo vi escuchando a escondidas las reuniones de los maestros más de una vez, así que supe que sabía algo. Ayer lo sorprendí robando comida y logré que me lo contara a cambio de no delatarlo. Y nada demasiado importante para evitar despertar sospechas-
Chico listo. Dudo que alguna vez deje de sorprenderme por la astucia y la inteligencia de mis hermanos. Nunca subestimes a un Kaiba, sin importar su edad. Seto estaría orgulloso.
-Conociendo al capitán, supongo que eligieron al más discreto de los dos para esconderse- continúa Mokuba, pellizcando su barbilla -Y he estado pensando; si la segunda ciudad portuaria es más grande, podría haber un puesto de la marina allí-
Me viene a la mente la extraña conversación entre el capitán y sus dos hombres de mano derecha de esta mañana.
-Todavía vamos a estar escondidos justo debajo de sus narices. Debemos estar el doble de alertas- dijo Atem
La teoría de Moki tiene sentido, pero una punzada de incertidumbre me empuja. Hay poca o ninguna posibilidad de que Atem haya olvidado que estaba allí y escuchado cada palabra. O la eventualidad de que intentáramos algo una vez en tierra. Y hay una manera muy fácil de asegurarnos de que los dos nos quedemos quietos.
-Nos van a mantener separados- digo -No permitirían que ningún pequeño detalle comprometa esta misión. No cuando es su único propósito-
La sonrisa en el rostro de Moki se desvanece y frunce el ceño al darse cuenta -No había pensado en eso. Siempre nos han estado vigilando. Especialmente a ti-
Especialmente yo, de hecho. Y, por supuesto, ahora está la cuestión de obtener finalmente mis respuestas. No debería haber ninguna vacilación, pero la hay, y una oleada de culpa aumenta en mí por ello. Con gran esfuerzo mental, alejo mis propios deseos para dejar lugar a la lógica.
El asunto más urgente no ha cambiado; Devolver a Moki a Seto lo antes posible. Supongo que Atem me vigilará todo el tiempo. Y mientras tengan hombres gravemente heridos a bordo, Moki también es muy valioso para dejarlo ir. A no ser que…
-¿Sabes lo que planean hacer con los gravemente heridos?- Pregunto, mirando a la gente vendada -Parece poco probable que los mantengan cerca-
-Reed dijo que los dejaremos en tierra en la abadía local-
Alzo una ceja confundida -¿Hay una abadía en una ciudad portuaria en una isla prácticamente desolada?-
Él se encoge de hombros en respuesta -Eso es lo que me dijo-
Bueno, eso es extraño, pero no es el punto. Lo importante es que no habrá nadie quien cuide el Milenio. Su objetivo probablemente sea descansar y reabastecerse antes de continuar su misión. Y mientras están distraídos y Atem tiene sus ojos puestos en mí… Moki podría tener una oportunidad.
Agarro su mano para llamar su atención. Sé que no le gustará esto. Porque yo tampoco lo haría.
-Si ves una oportunidad, tienes que aprovecharla- le digo.
Como era de esperar, su rostro delata el pánico interior -¡Ya te dije que no! No puedo dejarte. ¿Qué haría Set…- comienza.
-Moki- lo interrumpo, colocando mi segunda mano sobre la suya e inclinándome hacia adelante para sumergir mis ojos en los suyos -Ahora podría ser nuestra única oportunidad ¿Quién sabe hacia dónde se dirigirá el Milenio después de eso? Uno de nosotros tiene que volver con su hermano, es la única forma-
-¿Que pasara contigo?-
Yo sonrío -Tengo el mar, ¿recuerdas? Si logras escapar, incluso desde el océano puedo regresar por mi cuenta. De hecho, tendré más oportunidades de huir sin ti aquí como incentivo. Además...-
Mi mente viaja atrás en el tiempo para mostrarme el momento en que la máscara maldita finalmente se agrietó y dejó lugar a un rostro desconocido para mí. El verdadero rostro del último de mis parientes. Suelto un largo suspiro y por alguna razón una sensación agridulce aprieta mi corazón.
-¿Además?- pregunta Mokuba, sacándome de mi ensueño.
-Antes no estábamos seguros, pero ahora lo estoy. El no me lastimara-
Es extraño decirlo después de haber sido herida una vez más. Pero esta es una certeza que la lógica sana no parece luchar. Otro rasgo de Shayee, me imagino.
Mokuba me mira fijamente, con un aire de preocupación sobre él. Puedo decir que está luchando con sus propios pensamientos y deseos. Tan brillante como es, no tiene problemas para ver la lógica de mi plan. Puede que no tengamos otra oportunidad como esta. Y si algo he aprendido de nuestros captores es que hay que aprovechar el momento. No me da una respuesta, pero mira hacia abajo derrotado y aprieta los puños.
Luego, unos pasos corriendo suenan fuera de la enfermería y escuchamos a la gente gritar, hasta que uno se acerca lo suficiente para que lo escuchemos.
-¡Tierra!-
Seto POV
La luz del día está descendiendo lentamente y los senderos ya rocosos e inciertos se están volviendo un desafío para los caballos. Devlin tenía razón: el viaje al antigua Beruga está lleno de trampas y es difícil de seguir. Aunque odia admitirlo, Seto no puede evitar estar agradecido por la ayuda de Tzigane. Es increíblemente desconcertante, pero al menos es confiable.
El viaje es inquietantemente silencioso. Con ellos, monta a cuatro hombres de la tripulación del Blue Eyes, todos vestidos de civil. Leichter insistió en que no fuera solo, y se llevó algunas palomas para enviar un mensaje de ayuda por si acaso.
Los senderos se vuelven tan estrechos y empinados que obligaron a sus caballos a reducir aún más el paso. La cabeza del barón sigue dando vueltas de impaciencia y el rápido latido de su corazón resuena en sus oídos como un tambor. Su pensamiento lógico le prohíbe hacer algo precipitado, pero el resto de él está ansioso por patear su caballo al galope y llegar a esa ciudad maldita.
-¿Cuánto tiempo falta para que lleguemos?- le pregunta a Devlin, que monta una yegua castaña al frente.
-Deberíamos estar llegando aproximadamente en una hora- responde el Tzigane tan casual como siempre -Eso si sigues el ritmo-
Seto no lo complace esa respuesta y elige chasquear los dientes con la lengua enfadado. Para ocupar su mente, el barón se retira a los confines de su mente para planificar la eventualidad de que encuentren al Millennium y Sennen allí. Solo contaba con cuatro hombres. Por mucho que le encantaría hacer que la escoria pagara en ese momento por sus crímenes, asegurar a Yugi y a Mokuba tenía prioridad. Tendrá que jugar estratégicamente. Los hombres que idearon el plan de atacar a la Ballena Dorada no deben ser subestimados.
La hora siguiente es tan silenciosa y lenta como el resto del día. Pero es Devlin quien saca a Seto de su aturdimiento cuando finalmente detiene a su caballo en la cima de una colina.
-Estamos aqui-
Seto patea a su caballo al trote para colocarse junto al Tzigane y mirar hacia abajo. El sol comienza a sumergirse en el mar, iluminando la pequeña ciudad portuaria con una luz violeta.
"Finalmente"
El viejo Beruga es mucho más pequeño que la ciudad nueva. El pueblo ocupa gran parte de la colina y termina con el puerto en el mar. Hay muchos barcos anclados allí, pero solo dos son lo suficientemente grandes como para ser llamados barcos. El tiene que luchar contra el impulso de patear a su pobre montura al galope antes de que una mano es apoyada sobre sus hombros.
-Haría bien en no precipitarse mi señor- advierte Devlin -La gente del pueblo también depende en gran medida de los piratas y su riqueza para sobrevivir. Ellos no tendrán prisa por ayudarlo a buscar su barco rebelde y su tripulación. Le aconsejo que sea discreto durante su investigación-
-No tienes que decírmelo- responde Seto secamente, alejando la mano invasiva -Pareces acostumbrado a este tipo de lugar ¿Qué sugieres?-
-Mantén un perfil bajo. Visita los lugares a los que crees que irán tus ratas marinas y pregunta qué pedirían. Así es como las encontrarás. O eso o diviértete y observa tu entorno. Eso es si tienes paciencia-
De nuevo, buen punto para el insoportable vagabundo. Puede que sea un hambriento de monedas inteligente, pero Seto está empezando a ver exactamente a qué se refería Kisara cuando lo llamó confiable.
-Y recuerda, dije que podrían llegar por la noche o también por la mañana. Puede que no haya nada que ver por ahora. Pero siempre que gastes monedas y no fisgonees demasiado, obviamente, deberías pasar bastante desapercibido- Una sonrisa familiar apareció en la comisura de sus labios -Hablando de eso…-
Seto no le deja terminar esa frase y le lanza otra moneda de diez dobles -El resto cuando nos guíes de regreso-
-Siempre es un placer trabajar con usted- es la respuesta arrogante que recibe -Entonces ¿cómo quieres proceder a partir de ahora?-
-¿Qué tan bien conoces esta ciudad?-
-No conozco a nadie lo suficientemente bien como para pedir favores, si esa es tu pregunta. Solo he estado aquí unas pocas veces. Pero puedo darte direcciones-
Eso significa que no pueden depender de las relaciones para obtener información. Pero siendo Seto Kaiba, ya anticipó ese resultado. Jalando las riendas, gira su caballo hacia los hombres del Blue Eyes, esperando órdenes.
-Escuchen, saldremos como un pulgar adolorido si nos movemos juntos- les dice -Nos separaremos discretamente. Finjan estar buscando trabajo en un barco. Busquen a donde quiera que vaya la escoria. Posadas, tabernas, burdeles, armerías y todo lo demás…-
Yugi POV
Para cuando el Millennium llega a la costa, la noche ya se está poniendo. Mokuba y yo subimos al nido de cuervo con Jaden para observar la llegada. Beruga es mucho más pequeña que Kingtown. Todo parece viejo y necesitar mantenimiento.
Para mi sorpresa, el barco no atraca en el puerto. En cambio, se dirige un poco más hacia la costa. Allí, la tripulación va hacia a una gran playa desierta. Un acantilado y colinas llenas de árboles, que nos impiden ver el pueblo.
-¿Por qué estamos anclando aquí en lugar del puerto?- le pregunto al ágil marinero que está agachado en perfecto equilibrio al borde del nido.
-No estoy muy seguro- responde, encogiéndose de hombros -Creo que las tablas podridas de los muelles son demasiado pequeñas para el Millennium-
-¿Has estado aquí antes?-
-Sí- afirma, haciendo estallar los labios -La ciudad es muy pequeña y la gente de aquí está muy feliz de conseguir a cualquiera que gaste una moneda aquí. Les damos una parte del botín y ellos nos dan comida y se encargan de nuestras heridas-
La sorpresa me golpea, pero rápidamente recuerdo lo extraordinarios que son nuestros captores para ser piratas. Después de todo, han estado planeando esta caza durante dos años. No debería sorprenderme que Atem hiciera un trato con otras personas para vigilar las cosas y asegurarse de tener lugares para esconderse y reabastecerse durante su misión de destruir la Compañía Kaiba. Yo no pondría el pasado.
Moki y yo intercambiamos una mirada cuidadosa. La gente del pueblo podría estar del lado de nuestro captor y, por lo tanto, no ser de fiar. Tendrá que tener cuidado si quiere huir aquí.
-¿Nosotros iremos a la ciudad?- pregunta Mokuba.
-Sí. Pero poco a poco. No podemos dejar el barco sin vigilar. El señor Reed probablemente necesitará su ayuda para transportar a los heridos a la abadía, pequeño Moki. Para asegurarse de que nada esté mal-
De nuevo con esto -¿De verdad hay una abadía aquí en medio de la nada?- pregunto.
Jaden me mira sorprendido antes de estallar en carcajadas, y tengo la clara sensación de que he dicho algo tonto.
-No es el tipo de abadía en la que está pensando, señorita Yugi- dice después de sentarse -El tipo en el que las chicas son lo más alejadas de las monjas, si sabes lo que estoy diciendo-
Sus palabras tardan unos momentos en asimilarlas. Oh. Abadía es solo una palabra 'elegante' para burdel. Veo a Moki sonrojarse por el rabillo del ojo mientras reprimo una expresión de disgusto. Se sabe que los piratas gastan su botín en los placeres carnales de la lujuria.
Supongo que ser vigilantes en el mar la mayor parte del tiempo sin esposa o hijo a quien regresar puede ser solitario. La idea me repugna y no puedo evitar preguntarme si Atem participó en este tipo de… entretenimiento. Afortunadamente, la lengua suelta de Jaden no nos abandona a nuestra vergüenza por mucho tiempo.
-Las muchachas y la gente aquí son muy amables con nosotros desde que nos deshicimos del alcalde anterior por ellos- continúa -El bastardo los hacia trabajar hasta los huesos y se guardaba toda la monedas para él. Ahora son ellos los que se rasquen la espalda-
Eso suena a la tripulación hambrienta de justicia que conozco. Después de todo, la venganza nace de la injusticia y la crueldad. Conociendo todas sus historias, tengo la sospecha de que son muy conscientes de que esta búsqueda no les traerá la paz que todos buscan. Más bien, esto es todo lo que pueden hacer para apaciguar los tormentos de sus almas.
Observamos en silencio mientras el Millennium ancla cerca de la orilla y un bote largo es arriado al mar. Joey y algunos más se dirigen hacia las arenas y una vez que llegan a los bajíos, el hombre lobo salta por la borda y procede a quitarse la ropa.
-¿Qué está haciendo?- dirijo mi mirada a Jaden cuando comienza a quitarse los pantalones.
-El señor Wheeler debe adelantarse para asegurarse de que el camino a la ciudad esté libre de bandidos y traer algunos carruajes para llevar a los heridos a la abadía-
En otras palabras, está explorando. Seguramente no hay mejor que un hombre lobo para hacer eso. Si hubiera bandidos, probablemente los asustaría hasta la muerte con una simple mirada. Para cuando vuelvo a mirar la playa, Joey se ha transformado. El lobo del tamaño de un caballo se lleva la ropa a la boca y luego correr rápidamente hacia el bosque y desaparecer entre los árboles.
Un silbido desde abajo nos hace mirar hacia abajo a los tres. Reed está de pie debajo del mástil principal, con las manos en las caderas.
-Oigan, ustedes tres bajen de ahí y echen una mano ¿quieren?-
Cumplimos sin quejarnos. Aproximadamente una hora más tarde, después de que hayamos preparado a los heridos graves para el transporte y los llevamos a la cubierta principal mientras otros traen parte del botín, como pago para la gente del pueblo, supongo, un fuerte aullido suena en la distancia, haciendo pájaros volar en pánico y todos miramos hacia arriba.
-¿Ese es Joey?- pregunta Mokuba.
-Escuchen, gusanos- grita Bakura desde el alcázar -Los hombres de Reed y Xao, carguen a los heridos en los botes y lleguen a la orilla. El resto de ustedes, idiotas, quédensen aquí y limpien el barco ¿entendido? ¡Apúrensen!-
Sin dudarlo, los hombres pasan a sus tareas asignadas. Siempre sorprende cómo nadie responsabiliza al intendente por la forma en que habla con sus compañeros de tripulación. Bueno, nadie aparte de Joey. Supongo que es porque saben que él se preocupa en lo más profundo de su ser. Incluso yo lo vi después de la batalla con Marik.
Moki y yo ayudamos a cargar los heridos y otros suministros que puedan necesitar hasta que, como predijo Jaden, Reed se nos acerca con noticias anticipadas.
-Muchacho, vendrás con nosotros- le dice a Mokuba -Necesitamos sus ojos atentos para asegurarnos de que nada salga mal en el camino. Entonces serás invitado a comer una comida deliciosa. Como agradecimiento por curar a los compañeros- luego se vuelve hacia mí -Tú también vienes con nosotros, muchacha-
-¿Yo?- Pregunté sorprendida.
Parece poco probable que no aplicaran la política de "mantener separados a los rehenes". Reed responde a mi curiosidad con una afirmación plana.
-Te irás con el capitán-
Oh. Cierto. Atem dijo que tendríamos nuestra charla una vez que llegáramos. Simplemente no pensé que sería en el mismo momento en que pusimos un pie aquí. Aún más desconcertante, es la razón por la que quiere estar en tierra para nuestra conversación ¿Quizás él también tenga algo que hacer?
Nos embarcamos en bote llevando a los últimos heridos con Reed, Carrot-top y algunos más. Mientras rema, admiro la claridad del mar caribe, chocando suavemente en la playa de arena dorada. No es tan hermoso como el de mi tierra natal, pero soy muy consciente de lo prejuicioso que es esa opinión.
Pero incluso a la vista de las tranquilas olas que brillan a la luz del sol que se pone lentamente, puedo sentir que mis entrañas se retuercen con anticipación. Ni siquiera he pensado en las preguntas que le voy a hacer ¿De verdad me dará la verdad? No, no es por eso que me preocupo. Son las respuestas mismas. Incapaz de calmar mi mente, decido dejar de pensar demasiado. Veré cuando llegue el momento.
Finalmente, llegamos a la orilla. Justo cuando pisamos la arena y nos unimos a los demás, el sonido de los caballos relinchando nos llama la atención. Joey ha regresado en forma humana, montado en un caballo gris y detrás de él, unos carruajes conducidos por desconocidos. El primer oficial les hace un gesto para que se detengan antes de poner a trotar su caballo en la arena para unirse a nosotros.
-¡Bien, camaradas! El sendero está despejado- declara –Carguen en los carruajes y listo-
Reactivos como siempre, los hombres recogen las camillas de sus compañeros heridos y los llevan a los carruajes. Reed sigue adelante y pide a Mokuba que se una a ellos. Intercambio una mirada con mi hermano. No tengo que decir nada. Él lo sabe.
Si ves una oportunidad, aprovéchala.
Sus profundos ojos negros miran hacia atrás con tristeza pero determinación. No dice nada y en cambio me agarra la mano. Lo aprieto con fuerza por un momento mientras mis ojos se humedecen un poco.
-Estaré bien- susurro, forzando una sonrisa a mi rostro -Lo prometo-
Él asiente con la cabeza en respuesta y ambos nos soltamos. El va tras Reed y los demás, justo cuando Joey y su caballo se acercan. El hombre lobo salta de su montura y mira al grupo alejarse a mi lado.
-No te preocupes, Reed lo cuidará bien- dice -Y la gente de aquí no es del todo mala-
En este punto, no puedo decir si Joey simplemente tiene una muy buena intuición o si sus instintos de lobo están leyendo mis estados de ánimo. Ninguno de los dos me sorprendería, pero no tengo el corazón para responderle. Observo la pequeña caravana que se aleja hacia el pueblo hasta que desaparece entre los árboles. Envío una oración silenciosa.
"Por favor, ten cuidado. Ustedes"
-Ya los escolte está aquí- dice Joey.
Cuando miro al mar, otro bote está llegando a la orilla. Atem y Bakura saltan y se dirigen hacia nosotros. El intendente tiene el ceño más fruncido que de costumbre y el capitán, una expresión seria e imponente, sin una pizca de sarcasmo en su rostro, esta vez. Me pregunto si los demás habrán notado el cambio sutil.
Un cosquilleo nervioso me hace cosquillas en las manos y aparto la mirada cuando el se acerca. Trato una vez más de formular mis preguntas en mi cabeza solo para imaginarme tartamudeando, e inmediatamente renuncio a la idea. Honestamente, debo ser la única persona en el mundo capaz de sonrojarse por su propia vergüenza interna.
Afortunadamente, la atención de Atem se dirige a sus hombres -¿Necesitan alguna aclaración antes de irme?- les pregunta.
-Puede dejarnos el resto a nosotros, capitán- responde Joey.
Un suspiro pesado, casi gruñido, escapa de Bakura y me lanza una rápida mirada inquisitiva antes de volverse hacia Atem, dando un paso más cerca desafiándolo.
-Solo le pido que recuerde su juramento- afirma -Mientras hagas eso, no me importa lo que hagas con tu tiempo libre. Déjanos las cosas aquí entre nosotros-
Otra mirada fulminante en mi dirección indica que si el intendente —algo— dejó de pensar en mí como una molestia total, todavía me considera una amenaza para esta misión. O debería decir a la resolución de su capitán.
En ese sentido, no está completamente equivocado.
-Debería estar unas pocas horas como máximo- dice Atem tomando las riendas que Joey le está entregando -Hasta entonces, asegúresen de que todos coman y descansen. Cuento con ustedes-
Con eso, se sube al caballo y gira al animal hacia el bosque antes de ofrecerme una mano. Un poco aprensivo, lo agarro y me levanta con espantosa facilidad. Me pongo a horcajadas sobre el caballo detrás de él y me tomo un momento para equilibrarme correctamente. Afortunadamente, mi vestido no impide ningún movimiento. De hecho, el diseño de múltiples pliegues parece haber sido hecho especialmente para permitir el libre movimiento.
-¿A dónde vamos?-
-En algún lugar tranquilo para nuestra conversación- responde simplemente, con su sonrisa característica -Es posible que desees agarrarte fuerte-
-Soy una jinete experta, te lo hago saber- replico.
Él resopla -¿Toda esa experiencia te está diciendo que no te agarres mientras galopeas por terrenos desconocidos es la mejor manera de permanecer en tu montura?-
Ligeramente molesto, envuelvo mis brazos alrededor de su cintura. Estoy empezando a pensar que su hábito de bromear no es solo parte de su despiadada personalidad de pirata. Solo mi suerte. Ante mi falta de respuesta, Atem patea al caballo al trote lejos de la playa.
Sin embargo, una vez que llegamos a tierra firme, nos lleva en dirección opuesta a la ciudad y nuestro caballo acelera a un galope rápido en el sendero estrecho e inestable. Los cascos del caballo golpeando rítmicamente el suelo y meciéndonos es lo único más ruidoso que hay, ya que ninguno de los dos dice nada. Puedo sentir su respiración profunda y controlada en mi brazo. Si está tan ansioso como yo, hace un buen trabajo ocultándolo.
Nos lleva cuesta arriba y luego cuesta abajo, más a lo largo de la costa durante diez largos minutos hasta que nos detenemos en otro acantilado más pequeño.
-Desde aquí iremos a pie- me dice.
Dejamos el caballo atado a un árbol cercano y sigo a mi captor por un sendero escondido cuesta abajo, que conduce al pie del acantilado. Allí, se desliza dentro de la roca a través de una abertura apenas perceptible a simple vista. Mi creciente aprensión por nuestra conversación entrante no me permite preocuparme por nada más. Lo sigo sin dudarlo.
El túnel oscuro no dura mucho y pronto salimos a una gran cueva con una pequeña playa en forma de media luna. La cueva tiene túneles hacia el mar y una gran abertura nos permite ver el sol poniente. Si no fuera por la extraña tensión que emitimos los dos al llenar la cueva, estaría hipnotizada por la increíble vista y seguramente cedería a la tentación de nadar en las hermosas aguas cristalinas.
"Pero no es por eso que estoy aquí"
Un ruido de tela me saca de mi aturdimiento. El inusualmente callado capitán se ha quitado su abrigo rojo junto con sus armas y ahora se está quitando las botas, dejándolo solo con una camisa y pantalones holgados.
-¿Qué estás haciendo?- Pregunto, levantando una ceja.
-Poniéndome lo más cómodo que puedo, dada la situación- responde rotundamente después de poner sus pertenencias en una roca cercana.
Me sorprende más que en realidad admite que está nervioso en mi cara en lugar de burlarse de mí por verlo desvestirse. Es preocupante de alguna manera. Dobla las perneras de los pantalon hasta las rodillas, después avanza hacia las aguas poco profundas y se sienta en una gran roca plana manteniendo los pies en el agua.
No puedo leer su rostro. Los iris carmesí que sé que están llenos de ira o exceso de confianza parecen descoloridos y en blanco. Al igual que la tripulación en la noche de los funerales. Están vacíos y distantes a la vez, mirando una realidad que no conozco. El mismo del que debo aprender.
-Pensé que tenías preguntas- dice finalmente, después de que me quede callada un largo rato.
-Oh, sí. Bueno, eh...- murmuro tratando de formular mis pensamientos.
¿Qué debo preguntar primero? La visión de Ishizu parece demasiado agresiva para comenzar con el delicado tema. Por otra parte, ¿qué no es delicado en toda esta conversación? Aquí estamos, los dos últimos Shayee del mundo...
"¡No, no Yugi! No es el momento de ponerse melancólica. Es el momento de las respuestas y la verdad. No hay vuelta atrás, no hay huida esta vez"
Respiro hondo un par de veces, inhalando el aroma de la sal marina y el viento fresco para apaciguar mis pensamientos agitados. Supongo que podría empezar por lo más obvio. Me acerco, todavía manteniéndome unos metros entre nosotros, y me siento en la arena, dejando que las olas toquen mis pies.
-¿Cuántos años tenías?- empiezo a mirar al horizonte mientras él lo hace, esperando ver lo que el ve.
-Once-
Querido Señor... Era incluso más joven que Moki es ahora. Mi garganta se aprieta de disgusto y escalofríos incómodos recorren mi piel. Tomo otro respiro, muy consciente de que esta no será la única información espeluznante que obtendré de esta conversación.
-Dime... Dime qué pasó el 7 de julio-
Lo veo enderezarse por el rabillo del ojo. Un profundo suspiro lo abandona y por un momento, me temo que podría cambiar de opinión y retirarse a su caparazón. Pero luego habla.
-Todo terminó el 7 de julio, pero comenzó dos meses antes- ahora la ira en su voz es palpable -Cuando un espía fue enviado a observarnos-
-¿Un espía?-
-Te dije que los Shayee eran demasiado generosos para su propio bien. El espía se hizo pasar por náufrago y fue llevado a la isla para ser curado. Fue muy convincente. Estaba muy quemado por el sol, medio muerto de hambre e incluso gravemente herido. Nadie sospechaba nada ¿Cómo ellos pudieron?-
Como el Viejo Tom contando uno de sus cuentos en los muelles de Domino, Atem me cuenta una historia morbosa del intruso a quien Shayee acogió después de que afirmó tener amnesia y no recordaba ni siquiera su nombre. Durante semanas vivió con ellos, aprendió sobre ellos, compartió su comida y su vida cotidiana... y sobre todo, aprendió sobre la próxima celebración de la Luna de Verano en la noche del 7 de julio.
Al escuchar esto, un fragmento de mi memoria recientemente recuperada resurge.
-Las celebraciones de Shayee comienzan en el corazón del pueblo...- dejé salir, horrorizada por mi realización –Entonces el sabía cuándo todos estarían reunidos en la isla y lejos del mar-
Atem valida mis palabras con un asentimiento -Poco a poco, fingió recuperar la memoria y se fue, llevándose toda la información que necesitaba. Lo que pasó después...-
-...Piratas, savia de ravashy fuego- termino, sin querer despertar los gritos y quemaduras del pasado.
La oleada de absoluta injusticia que he sentido toda mi vida me sumerge, más fuerte que nunca. Todos los músculos de mi cuerpo arden con tensión y mis dientes apretados parecen estar a unos momentos de romperse. Siento náuseas ¿Cómo es que nuestro desinterés nos destruyó?
"No. eso no es. La causa de nuestra ruina fue la codicia de los hombres egoístas, y nada más"
El sol ha comenzado a ocultarse en el mar, volviendo violetas y naranjas las olas del horizonte. Me concentro en las suaves olas que van y vienen, tocando mis pies. Las mareas de mi enojo y mi tristeza están lejos de extinguirse, pero me ayuda a aclarar un poco mi mente. Puede que no tenga otra oportunidad de tener esta conversación, así que debo esperar.
-La visión de Ishizu era correcta, ¿no?- Pregunto retóricamente -Sobre que no estuviste en la isla esa noche-
Inesperadamente, mi pregunta es respondida por otra pregunta.
-¿Qué sabes de la leyenda de Atlantis?-
El cambio de tema me sorprende -¿Te refieres a la ciudad hundida? No mucho-
-Los Shayee crecieron escuchando historias de nuestra patria original que se dice que fue devorada por los mares hace miles de años-
Una vez más, sus palabras me suenan familiares. Podría haber sido una ilusión, pero por un momento, podría jurar que vi una sonrisa en la esquina de sus labios.
-Cuando era niño- continúa -Tu podrías decir que tuve visiones de grandeza. La isla era tan pequeña y los mares tan vastos. Había tanto que explorar y ver. A menudo metía a mis amigos en problemas nadando demasiado lejos o muy lejos de casa. Volvía loca a mi madre-
Esta vez, no puedo evitar mirarlo, hipnotizada por la dulzura de su expresión y cautivada por sus palabras. La extraña sensación que sostiene mi corazón parece que podría hacerme sonreír o llorar, con lo mucho que la historia linda con la dulce nostalgia y la amargura.
Lo se ahora. La máscara se ha agrietado para siempre y se está desmoronando ante mis propios ojos. Realmente está cumpliendo su promesa. No me atrevo a interrumpir e incluso contener la respiración por miedo a hacer demasiado ruido.
-Siempre que traían náufragos a la isla, estaba extasiado- continúa -Los acosaría con preguntas para saber más sobre el mundo y todos sus mares y tesoros. Nunca podría estar harto de historias de barcos hundidos que llevan tesoros-
Su rostro de repente se oscurece de nuevo, y toda la cueva parece descender unos grados -El espía también tenía una buena cantidad de historias que contar una vez que 'recuperó' sus recuerdos. Me contó sobre libros que representaban la Atlántida en todo su esplendor y cómo un país llamado Grecia aparentemente tenía una arquitectura similar a la de nuestras leyendas-
Esa es una cosa más que recordé; Shayee transmite sus conocimientos a través de historias y recuerdos. Los libros no formaban parte de nuestra vida diaria. Y si he notado una cosa en las habitaciones de Atem, fue la cantidad de libros que tiene.
Como cualquier niño, ansiaba la aventura y el conocimiento. Pero a diferencia de la mayoría, parecía dispuesto a perseguirlos hasta el fin de la tierra incluso a una edad tan temprana. Muchas veces he sido testigo de su terquedad, determinación y perseverancia a través de sus acciones, sus palabras y, a veces, su sola presencia.
De alguna manera, no me sorprende. Esos rasgos le quedan bien.
-Empecé a ir por tierra a las ciudades portuarias cercanas por la noche- dice, levantando una piedra a sus pies y arrojándola más al agua -Escuchar historias de marineros o irrumpir en bibliotecas y aprender a leer-
En una frase, la racha de tensión se corta, dejándome estupefacta -¿Te ruego que me disculpes?-
Me lanza una sonrisa traviesa -¿Te sorprende tanto que ya fuera un buen bribón en mis primeros años?-
-Tienes razón, no debería- le digo, medio en broma medio seria.
La atmósfera pesada regresa rápidamente cuando se da la vuelta y reanuda.
-Cuanto más leía, más me obsesionaba. Quería que mi familia, mi gente estuvieran unidos en la cima del mundo, en esa gran ciudad que solíamos llamar hogar. Así que decidí que la encontraría-
¿Encontrar la Atlántida? Un sueño grandioso en verdad, especialmente para un hombre tan pequeño. Y alcanzable solo por los dueños del mar, nada menos.
-¿Es por eso que dejaste la isla? Pero eras tan joven...-
-El día antes de la celebración de la Luna de Verano, mi padre se enteró de mis actividades nocturnas. Cuando me pidió una explicación, le compartí mi sueño. Esperaba apoyo y me reprendieron sin miramientos por ello. Me dijo que no había nada que buscar. Ni en los mares griegos, ni en ninguna parte-
-Estoy segura de que solo estaba enojado porque tú lo preocupabas- le digo, incapaz de imaginar a un Shayee aplastando el sueño de su propio hijo con tan poco tacto.
Se le escapa una risita desprovista de diversión. Levanta su mano izquierda vendada y abre la palma, mirando el símbolo de su juramento de muerte.
-Mi padre y yo teníamos un temperamento feroz. Ambos dejamos que nuestra ira hablara primero. A veces nos llevó días reconciliarnos. Pero en ese momento, se sintió como si el hubiera destrozado la cosa más preciosa que poseía. Así que, para fastidiarlo , Decidí huir la noche de la celebración-
Cierra su mano en un puño y puedo verlo clavar sus uñas en su palma herida. Casi los siento en el mío. La suave nostalgia de antes se desvanece en un mero instante dejando lugar a una sensación fangosa y espesa que conozco muy bien.
-Yo era el siguiente en la fila para gobernar el Shayee pero quería el mundo y los siete mares. Nunca fue suficiente para mí. Y las últimas palabras que les dije a mis padres, mi familia, mi sangre, fueron palabras de odio y despecho-
La atmósfera tensa se vuelve fangosa y pegajosa en unos momentos, contaminando incluso la hermosa vista del sol ocultándose en el horizonte. La amargura aprieta mi corazón una vez más. Mis ojos se humedecen cuando empiezo a discernir su peso, aplastándolo tanto ahora como lo ha hecho durante la última década.
Culpa.
Lo siento a su alrededor, como una niebla persistente que se niega a desvanecerse o dejar que nada ni nadie se acerque.
-Atem... solo eras un niño- le digo lentamente.
Ni siquiera resopla o mira en mi dirección para reconocer mis palabras. El pánico viene a retorcerme las entrañas. No puedo alcanzarlo. La niebla es demasiado densa, como una pared de hierro que se niega a dejar pasar mis palabras. No. Como un monstruo que lo consume lentamente.
Un monstruo de venganza, orgullo, ira y rencor.
Ante el temor de que pudiera encerrarse completamente en su silencio y perder esta oportunidad, decido volver a enfocar su atención en otra parte. Si no lo hago ahora, quizás nunca más. Pero parece que de ahora en adelante debo caminar sobre cáscaras de huevo.
-¿Q-qué pasó después de que regresaste a la isla?-
Darle una oportunidad para evitar hablar de los horrores de la masacre parece lo mejor que se puede hacer. Para mi alivio, el relaja la mano y se vuelve a enderezar. Mi alivio no dura mucho. Los iris carmesí ya no están vacíos. Arden brillantemente con ira cruda y silenciosa. Tanto que me encuentro de pie en un reflejo defensivo.
-Los busqué- el dice.
-¿Ellos?-
-Las tres tripulaciones piratas involucradas en el ataque. Me tomó casi un año entero- Una sonrisa peligrosa acentúa el fuego en sus ojos y tiemblo de nuevo -Los encontré. Y les di el mismo destino que habían traído al Shayee. Porque era todo lo que podía hacer-
La sonrisa diabólica se desvanece tan rápido como llegó, y el fuego se retira dentro de los confines de su mente, dejando lugar a la mirada brumosa de antes. Me siento enferma mientras trato desesperadamente de no imaginar cómo exactamente su yo de once años impulsado por la ira exigió su venganza.
-Después de la primera matanza, supe que todo era inútil. El vacío permanecía sin importar cuántas vidas tomara. Sin sangre, ninguna vida podría retirar las palabras que le dije a mi padre. O devolverme a mis familiares-
"Si lo sabías, ¿por qué persistir en este camino de destrucción? ¿Por qué volverte insalvable?"
El responde a mi pensamiento como si leyera mi mente -Dejarlos ir, para que pudieran seguir separando a las familias y luchar por los bienes robados, ciertamente no era una opción-
Porque en ese entonces —con ese vacío tortuoso y desgarrador— la ira es su único medio para seguir adelante. Su único propósito. Su única corriente le queda. Una lágrima finalmente escapa de mis ojos llorosos y se desliza por mi mejilla.
-Eran patéticos- dice, su voz goteando disgusto -En el momento en que vieron mi cabello, se encogieron como ratas atrapadas y suplicaron por sus vidas. No podía creer que esas patéticas excusas de seres humanos estuvieran detrás de la macabra trampa preparada para los Shayee. Esos cobardes, oh, tan fácilmente derramaron sus tripas cuando les pregunté quién estuvo detrás de todo-
La realidad me golpea como una patada de un caballo en el estómago. Alejé el pensamiento de mi mente y, sin embargo, siempre ha estado aquí, ardiendo tan intensamente como un fuego en la noche.
La savia del ravash, la planificación cuidadosa, el titiritero de los piratas... Solo podría haber hecho falta dinero y poder para ejecutar un plan como ese.
Es el denominador común de todos los hombres del Milenio. Y Atem no es la excepción.
-Alguien de la Compañía Kaiba- solté en un susurro ahogado.
bajío: Elevación rocosa en el fondo del mar, sobre la cual se acumula arena o barro
gracias por leer
besos
