Enhancegirl 15-1: ¿Qué es Sophie Scott?

-Por favor, Lucinda, déjame hablar con ella. Un hombre ligeramente sobrepeso, de cabello gris acurrucado por un teléfono público. Se cubrió con un grueso y gris abrigo, que había sacado de un hombre sin hogar. Intentó desesperadamente ocultar su rostro con un sombrero mal ajustado, pero si algo que acababa de llamar más la atención.
-No, Peter -dijo una breve respuesta-. Hablaban Romansh. "Incluso si lo permitiera, ella no querría, eres un criminal, tú eres ... ¡Dios sabe qué más!"
"Lucinda, no podría tener otra oportunidad En realidad, supongo que no lo haré, eh? Todo lo que 'Dios sabe qué más' está alcanzando conmigo Por favor ... Por favor, déjame decirle a mi hija Me encanta su."
-No, Peter -respondió Lucinda-. Ella trató de sonar brusca, pero la emoción cargó su voz. "
-¡Lucinda, Lucinda! Peter golpeó el receptor contra la base. ¡Puta puta! ¡Sólo quiero hablar con mi hija! ...

Y entonces oyó el tapping en el cristal.
¿Doctor Schiffer? Era un hombre grande. Burly, vagamente eslavo de acento. No eres hombre fácil de encontrar. Le hizo una seña al médico para que dejara la cabina, y lo hizo. Por un segundo - sólo un segundo - Schiffer consideró usar sus poderes sobre este hombre ... pero no. Eso no habría funcionado.

Se alejó, lentamente, de la fatiga de un hombre que sabía que su tiempo había llegado. Había sido demasiado listo para su propio bien. El camino había llegado a su fin. Estaba un poco sorprendido, entonces, cuando este fornido hombre lo escoltó en la parte trasera de un coche bastante agradable.
¿Te gusta eso? La voz había llegado desde el asiento del conductor. Un hombre rubio estaba sentado en él, con el pelo rizado. "Jaguar F-Type. He estado buscando una excusa para conseguir uno de estos durante años." Dio la vuelta. "¿Lo que hay de nuevo viejo?"
-¡Cato! Schiffer gruñó. "Yo ... no pensé que sería usted."
Cato lo miró de arriba abajo, escudriñándolo. -Oh, tú crees que te voy a matar ... Ah, vamos, Doc, yo nunca haría eso, quiero decir, te debo tanto. Se dio la vuelta y acarició amorosamente su volante. -Si te quería muerto, acabaría de matarme a ti en el estómago.
-¿Por qué estoy aquí?
"Queremos que vuelvas, Doc. Quiero decir, he sido un niño muy travieso. ¿Entregando nuestros secretos comerciales al ejército? Tsk tsk. "
¡Era mi trabajo! Schiffer ladró. -¡El mío para dar a quien yo quiera! ¡Yo ... habría muerto de hambre!
"Oye, lo entiendo," dijo Cato. "Estamos orgullosos de tus logros, pero las cosas han cambiado, no podemos permitirte correr por tu cuenta y ... bueno, hemos descubierto una manera de redimirte a ti mismo".
Schiffer exhaló lentamente. La supervivencia era la supervivencia. Lo tomaría. "¿Que debo hacer?"
-Oh, te encantará esto, hombre. Cata giró la llave en la ignición, y rió de placer mientras el motor se ponía en marcha. -¡Vas a salvar a una damisela en apuros!

Cuándo fue que Sophie se dio cuenta por primera vez? Es decir, cuando la partede ella se da cuenta? Si hubiera algo que la mente de una persona pudiera querer reprimir, seguramente nada podría justificarlo tanto como esto. ¿Había estado en Ferndale, cuando había visto por primera vez ese fantasma de pelo negro? ¿O más tarde quizás, extraños destellos de algo terriblemente terriblemente malo que venía a ella en momentos de inconsciencia cuando había sido capturada en el Penitenciario Supremo? ¿O habían sido todos esos tiempos cuando una voz había surgido dentro de ella para atacar, para asegurarle de su propia inutilidad una y otra vez? ¿O cuando volvió a ver al fantasma el día en que fue secuestrada por la Sociedad de la Bella Durmiente?

O antes.

Desde la señora Black.

Desde siempre.

Sophie vagaba en la oscuridad. No tenía forma. No había ni arriba ni abajo, tales ideas no tenían sentido aquí. Sólo estaba ella: desnuda y fría, caminando y siguiendo, y así sucesivamente. Se imaginó que probablemente estaba soñando, y tenía razón, pero esto no era sólo un sueño, y no estaba realmente sola.
[¿Cuánto tiempo creías que esto podría continuar?] Su voz, pero no su voz.
"¿Quién eres tú?" Sophie gimió. "No ... no importa: no eres real."

Entonces ella estaba allí. Siempre estaba allí. Estaba a un centímetro de Sophie si era ella, un espejo de ella, pero por su cabello negro. Idéntica en cualquier otra forma ... pero por la rabia grabada en su rostro.
[Es verdad. No soy real, dijo ella. [Gracias a ti. Debido a ti sólo soy ... sombra.]
"¡No sé de qué estás hablando!" Sophie se dio la vuelta, pero cuando lo hizo, su doppelganger estaba allí de nuevo.
[Tú lo haces. Lo sabes. Tienes miedo de mí. Tienes miedo de recordar.]
"¿Recuerdas qué?"
[Lo que eres.]

Sophie corrió. Ella no corrió a ninguna parte - no había a dónde ir. Pero ella corrió, y corrió, la oscuridad se fue acercando cada vez más, hasta que el frío se hizo cada vez más cerca de sus huesos.
[Ha comenzado a deslizarse, ¿no?] La voz de Sophie resonó en sus oídos. [Bits de tu vida real - de mi vida real. Estás empezando a darse cuenta.
"Eres sólo un sueño, eres una estúpida pesadilla."
[¡Eres la pesadilla! ¡Eres el sueño! ¡El sueño del que nunca puedo despertar!]

Con las palabras ligeramente cambiadas, aquella había sido la pesadilla que Sophie había experimentado cada vez que se había dormido desde el día en que la Supremacista había muerto. Ella lo tendría, y luego se despertaría, gritando o sudando o simplemente congelada por el miedo - pero entonces ella estaría bien. Mariko estaría allí, o al menos la idea de ella, y todo estaría bien. Pero cuando se durmió esa noche -un año al día desde su primer encuentro con el Sin-Comedor- y la primera parte de su sueño jugó mucho como siempre lo hizo, debería haber retrocedido a la vigilia. Pero no lo hizo. Esta vez no sería liberada.

Esta vez no podría huir de ella.

Sophie tropezó, cayó y se encontró atrapada en sus muñecas. No podía moverse, paralizada y desnuda en un mar de negrura.
[¿No crees que lo has tenido un poco demasiado bueno? ¿No crees que fue un poco demasiado perfecto?]
"¿De qué ... estás hablando?" Sophie estaba sin aliento. Apenas podía hablar.
[Su vida. Tu vida maravillosa.] Su cabello se deslizó hacia abajo, tocando la piel de Sophie. Cada filamento era hielo. [Tus amigos. Tu reputación. Tu novia. Tu infancia feliz.]
"¿Mi infancia?" Sophie todavía no podía moverse, y sin embargo se estremeció. La otra Sophie se estremeció también, imitando a ella exactamente.
[Creo que ese es el peor insulto de todos. Se llega a tener mejor que lo que he hecho!]

Mente de Sophie estaba llena de imágenes, sensaciones, una inundación muy desconcertante para procesar a la vez.
"¿Qué es esto? ¿Qué diablos estoy viendo?" La otra Sophie no respondió. Sophie misma se enfrentaba simplemente a la imagen de una vida muy diferente. Nada después de convertirse en Enhancegirl era diferente - pensaba que todavía negaba cualquier recuerdo del cambio en sí mismo - pero casi todo lo que antes era. Sus padres chillando unos a otros, una relación aparentemente unida sólo por el rencor mutuo. Amargas peleas con su madre, distancia fría - en el mejor de los casos - de su padre. Y ella misma, no la chica valiente, amable y cariñosa que era ahora y se recordaba a sí misma: en vez de eso, alternaba entre una mezquina y bulliciosa mezquindad con los que la rodeaban y un cenagal de depresión que, después de las últimas semanas, aterrorizaba familiar para Sophie ahora.
[Estás viendo la realidad. Estás mirando lo que es una vida real.] El doble de Sophie se inclinó tan cerca que los dos podrían estar a punto de besarse.
"Esto es una mierda ..." Sophie gimió. "Esto es sólo - solo inventado ... solo un sueño ... sólo un estúpido sueño ..."

Ahora Sophie no estaba en el suelo. Ella no se movió, pero todo lo demás lo hizo, y el suelo era una pared, y su doble la estaba manteniendo contra ella.
[No lo mereces. No se merece nada.] Cada palabra era como una espada en el corazón de Sophie, porque se sentían como si vinieran de su propia alma. [Sí, eso es, te he oído. ¿Crees que no tengo que escucharlo todo? Ella tocó el pecho de Sophie. No, su mano estaba dentro del pecho de Sophie, y ella apretó su corazón. Sophie gritó, pero el grito fue silencioso. [Sabes que todo está mal. Sabes que estás equivocado. Tú tienes tanto - tu infancia perfecta, la admiración de todas esas buenas personas ... y Mariko. Pobre Mariko ...] Se apretó más fuerte, y Sophie comenzó a convulsionarse en agonía. [Ella se esfuerza tanto ... pero todavía no eres feliz, ¿verdad?]
"Sí, soy ... sí lo soy!" Sophie jadeó.
[Usted debería ser. Pero tú no lo eres. Sabes que estás equivocado. ¡Sabes que no eres más que una mentira hueca! Es por eso que todas esas sonrisas son un esfuerzo, Sophie: eres culpable. Me robaste todo, mi vida, mis padres ... mi nombre. Sophie ni siquiera es nuestro verdadero nombre.
Sophie ni siquiera tuvo que preguntar. Recordaba ese día, el día que había conocido a Schiffer y ese nombre acababa de aparecer en su cabeza. El nombre que, cuando la había usado, había chocado a Schiffer: "Elena".
[Está bien. Eso es correcto].

Elena parecía crecer en tamaño - o más bien Sophie pareció encogerse. En pocos segundos, tenía el tamaño de un insecto, apretó el puño de Elena.
Elena la apretó y Sophie en silencio jadeó de terror. [No sé cuántas veces debo haber gritado eso. Me tomó un año para darse cuenta de que simplemente no quería saber.]
"¿Sabes qué?"
[¿Qué más? ¡Cómo conseguiste tus poderes!]

Flashes en la mente de Sophie. Una chica de cabello oscuro - Elena - en Portland, arrebatada gritando desde la calle. Gaseado, atado - entonces fragmentos. El trillar de la maquinaria. Hombres en máscaras de pie sobre ella. Y un parásito, un demonio de enrojecimiento y risa inyectado en su cuerpo. Un parásito que ni siquiera sabía que era un parásito: una enfermedad llamada Sophie Scott.

"No es ... no es verdad ... no puede ser verdad ..." Sophie gimió sin aliento. "Alguien ... es una ilusión ...
[No. No esta vez.] Una serie de recuerdos pasaron por la mente de Sophie. Señora Black. La sociedad de la bella durmiente. Hades - todas las veces que había sido secuestrada y humillada. [Al principio, sabes, pensé que era sólo una coincidencia. Verte capturado todo el tiempo. Quiero decir, usted piensa que es un superhéroe, así que se pone en peligro. Pero no ... no, hay un patrón.]

Y entonces era como si Sophie estuviera atada de todas las maneras que había estado. Amarrada, envuelta en telas, en cinta adhesiva, en cadenas, agotada de sus poderes, paralizada, drogada - de una vez. Cada uno un castigo por un crimen que ella no sabía que estaba cometiendo.

[Sabes que deberías ser castigado.]
"Eso no es cierto."
[Tú sabes que no mereces existir.]
"Sí, sí ... sí lo hago!"
[Estás tratando de compensarlo.]
"No eres real, no tengo nada por lo que ser culpable, ¡soy una buena persona!"
[A continuación, explique Ocelot.]
"Yo ..."
[Usted quería ser degradado.]
"Ella ... me engañó ..."
[Usted quería una excusa para odiarse.]
"No ... no eres ... usted puede torcer cualquier cosa ... usted no es real! "
[Entonces, ¿por qué no le contaste a Mariko a mí?]
"Tengo miedo."
[¿Por qué?]
"B-porque ..."
[¿POR QUÉ?]
"No sé ..."
[
¿POR QUÉ? ]

Y entonces Sophie se despertó, y su voz ya estaba ronca de gritar. Ella despertó y se agitó en agonía mental,
- ¡Sophie, Jesús, Sophie! Era Kirsten. Ella corrió, tomó las muñecas de Sophie, tratando de que ella se tranquilizara. Sophie ni siquiera parecía darse cuenta de que estaba allí al principio. Pero vio a Kirsten, su vieja amiga, y su corazón se calmó.
"No era real ... era un sueño ... no era cierto". Se echó hacia atrás, casi riéndose. -¡Que me jodan con un rastrillo, Kirsten, literalmente nunca he sido más feliz de verte! Se sentó y la abrazó, todavía temblando, con la cabeza sobre el hombro de Kirsten.

Entonces lo sintió. Su cabeza se sacudió como las garras de un águila la habían agarrado, y ella la vio. Estaba de pie allí. Estaba de pie en su dormitorio. Sophie estaba despierta y ella estaba allí. Los dos se miraron el uno al otro, cada latido del corazón tamborileando cada vez más el terror de Sophie en ella. No necesitaba decir nada. Su presencia era suficiente. Ya no se podía negar.
Ella estaba allí.
Ella era real.
Ella tenía razón.

El grito que siguió no era exactamente un grito. Los humanos gritan, al menos instintivamente, para atraer la atención de alguien que les pueda ayudar. Incluso en un nivel primordial, el sonido que Sophie hizo no tenía la intención de pedir ayuda. No había ayuda para llamar. Era sólo un gemido: un lamento aterrorizado de todo lo que era y no era. ¿Cómo puede una persona ser salvada de su propia no existencia?

"Ow ... ow, joder!" Ivan Nazarov se quejó, su brazo todavía palpitante de agonía desde cuando Hades lo había aplastado. "¡Por favor, Cristo! - no confundas mi - AGGHH! - expletivos por ingratitud ..."
-No me debes nada, señor Nazarov. El orador era un hombre alto, mal ajustado, con un traje magenta. "Pero por favor trata de mantenerte quieto." Aunque era sanador, Caduceo normalmente no solía dejar todo para sanar los brazos rotos en medio de la noche. Pero este fue un caso especial. Cuando la llamada había llegado de los Parias, no se había negado. ¿Cómo podría? Fueron ellos, después de todo, los que habían vencido al Supremacista cuando había restaurado el poder del villano y mitigado los efectos del peor error de su vida. "Ahí."

Con un suspiro exaltado, Iván se echó hacia atrás, jadeando mientras el dolor dejaba su cuerpo, todavía temblando por sus efectos hormonales.
"Oh, eso es mejor ... oh, eso es mucho mejor ..." Iván soltó un largo suspiro.
"Yo, uh ... me mostraré a mí mismo", murmuró Simón. Agradecido como era por lo que habían hecho, todavía había algo ... espantoso sobre ellos.

No lo entiendo. -dijo Sam, asomándose cerca. -¿Estaba el Hades después de ti, o era él después de Gallantria? De hecho, decir que Sam estaba allí no estaba bien. Habiéndose acostumbrado a controlarlo remotamente, había enviado su armadura a la reunión de emergencia de los parias, mientras él mismo permanecía en la cama. De muchas maneras lo prefería: "hablar" a través de la armadura le hacía sonar tonto y mecanicista, pero no tartamudeaba ni un ápice.

-Ella -dijo Iván-, estaba detrás de mí y apuesto a que sé por qué, también ella está asustada de mí ... de nosotros, está asustada de que la encontremos y la destruyamos.
-Entonces, ¿por qué no te mató? Había otro hombre en la habitación. Corto y rizado, con cabello de dibujos animados, Jason Johansson había sido el que había oído el alboroto, el que había encontrado a Iván en la calle, bramando de odio y aterrorizando a la gente de Seacouver. "Eres uno de los pocos que pueden ser una amenaza para ella, así que te coge de la guardia y te saca, pero no lo hizo, no tiene sentido, después de Gallantria ".
-Eso tampoco tiene sentido -dijo Sam-. "Incluso si atacar a Iván era sólo una especie de bonificación circunstancial, no puedo pensar en ninguna razón para dejarlo vivo".
¿Disfrutando de nuestra nueva elocuencia? Iván se levantó. "Sabes, en realidad no importa por qué lo hizo. El punto es que tenemos que encontrar esa tarta saltar-arriba y rastrillarla sobre carbones calientes ... por así decirlo."

La armadura de Sam le acarició la barbilla. Gears volvió en su mente - y entonces algo se le ocurrió.
"Parece teatro", dijo. Los otros volvieron la cabeza curiosamente en su dirección. -Quiero decir, fue una gran jugada, ¿no es así? ¿Arriesgarse un encuentro con usted.¿Qué pasaría si Hydrocita hubiera estado allí y qué si no hubiera sido golpeado por ese dardo? Tanto podría haber salido mal, ¿qué, otra cautiva ?, ya tiene un montón, ¿no ?, podría haber atacado a Gallantria sola si realmente la quería tanto. Podrías haberla matado.
"¿Cual es tu punto?" -dijo Ivan bruscamente. Prefería la tartamudez, Sam se burlaba fácilmente de esta versión más confiada.
-Bueno, ¿no fue todo eso con Nova y Spectra y lo que parecía un poco extraño para ti? Saliendo de las sombras después de ... Supongo que años de secreto ... Todo ese esfuerzo y todo ese riesgo ... significa que Imperion casi la atrapó, ¿verdad? - y no obtuvo nada tangible de ella.
"Ella asustó a la gente fuera de todo," dijo Jason.
"Eso es lo que quiero decir, todo el mundo se volvió loco y ... tal vez esto es parte de la misma cosa Ella está tratando de revolver las cosas de nuevo, asustar a todos por deliberadamente después de nosotros - después de ti, porque tu perfil es tan grande ahora. superhéroes corriendo asustados de ella ".
"¿A que final?" Iván sacudió la cabeza. "La gente realmente no se arriesga a hacer girar sus bigotes y hacer que todo el mundo tenga miedo de ellos. Ella está tratando de sacar provecho de ella de alguna manera: tal vez literalmente. Usted actúa como si fuera un personaje de dibujos animados, que estoy seguro es la imagen ella quiere proyectarse, es posible que te tomen en SS-Sam, pero no lo soy.

Había un miembro de los parias que aún no había hablado: Hydrocita. La razón por la que no había hablado era porque ella no estaba allí. La razón por la que no estaba allí era porque estaba a tres millas de distancia en un bar de deportes que se martillaba y asustando a la mierda de sus clientes. Sin embargo, los Pariahs no quedaron sin compañía femenina por mucho tiempo: Julia Laurentiis, la Directora de Comunicaciones de Pariahs entró, y ella no pareció complacida.
-Señor Nazarov -dijo, fijando unos ojos oscuros en el pálido ex diplomático-, necesitamos una declaración pública.
Iván resopló. "Sí, estoy seguro de que John Q. Public es John Q. Pissing sus pantalones, pero tenemos pescado más grande que freír que la percepción pública".
Julia, sin embargo, no tenía ninguna intención de dejarlo ir. -Tienes que hacer una disculpa pública, si hubiese sido durante el día, ese edificio que estallabas a medias habría estado lleno de gente ha estado esperando para lanzarte sobre vosotros como peligrosos, y les habéis dado un perfecto Necesitamos control de daños. "
"¡Julia, nos llaman 'los Parias'! No me di cuenta de que la imagen sería una preocupación para nosotros."
-Es si quiere mantener sus fondos, señor Nazarov.
¡Me atacaron, me envenenaron y me mutilaron, como si necesitara una excusa! Estaba gritando. No había notado que había estado gritando. Sólo se dio cuenta cuando vio que los demás parecían nerviosos, incluso Sam, de alguna manera. "Bolas a esto."

Ivan se levantó, flexionando los dedos de su recién curado brazo, se puso la chaqueta.
-Señor Nazarov, tenemos que tomar el control de la historia antes que alguien más -insistió Julia-. "Podemos incluso girar a nuestro favor - hacerlo sobre Hades, y lo importante que es tener chicos como los Pariahs alrededor."
"Amigo, todo lo que tienes que hacer es 'expresar arrepentimiento'", dijo Jason. "Nunca escuchaste a un político pedir disculpas? Esos follan nunca en realidad lo lamentan, simplemente" expresan pesar "por lo que sea".
"Eso'
"Si estamos en riesgo de perder fondos o lo que sea, entonces no es inútil. Puede que no necesite este concierto tanto, pero lo hago".
Iván lo miró furioso ... pero cedió al final. -Muy bien, Julia, ¿cómo va a funcionar esto?

Pero Julia no lo miraba. Estaba mirando su tableta, y claramente le había dado algunas malas noticias.
-¿Cuál es el problema, Julia? Sam dijo.
"Esto fue mucho más difícil. Alguien en LA Timesle pidió a Imperion que comentara el ataque ... y lo hizo. "Levantó los ojos a Iván con una mezcla de rabia y nerviosismo de su reacción." Dijo: "Normalmente no voy a criticar a otros superhéroes, pero Tengo serias preocupaciones sobre los Pariahs, y sobre Zjarrus en particular. Son peligrosos, y no estoy seguro de que se preocupen demasiado por los daños colaterales. "" Ella negó con la cabeza "Esto es malo."
"Oh, genial," Sam dijo, "ahora Imperion nos odia. Esto de ninguna manera terminará mal ... "
" Ese hijo de puta, "Iván siseó." ¡Ese hijo de puta ! ŻQuiere una carne con nosotros? Pues bien. ¡Tiene uno!

-¿Qué ?, ¿qué? ¿Qué ... qué haces ... -balbuceó Mariko, después de haber recibido el golpe de martillo de la demanda de Sophie. -¿Qué quieres decir con que no existes ?, ¿cómo es posible que eso fuera cierto?
"No sé quién, no sé por qué, pero ..." Ella quería mentir. Quería fingir que había sido otra pesadilla. Pero ahora que se había dado cuenta, no podía mantenerlo en secreto. Mariko tenía que saber lo que realmente era. "Cuando ellos ... cuando me dieron mis poderes me cambiaron. Mi personalidad, mis recuerdos ... todo falso." Pensó en sentarse en un sofá riendo con su madre cuando era adolescente. Pensaba en sí misma como una niña pequeña, sentada en el regazo de su padre mientras tocaba el piano, asombrada por la gracia y el arte de sus dedos. Recordó su primer beso incómodo con aquel simpático muchacho cuando no lo sabía. Y nada de eso era cierto. "Todo lo anterior ... todo antes de Enhancegirl es una mentira! Estoy¡una mentira! ¡No me cambiaron, la verdadera Sophie todavía está aquí! Ella está atrapada, y ella me odia, y ella me quiere fuera porque me robó su vida! Soy - ¡Ni siquiera soy humana! Yo soy una cosa que la forzaron a entrar y ...

Ella no pudo seguir, ella cayó en las inundaciones de lágrimas, y cuando la pobre, desconcertada Mariko trató de abrazarla, Sophie no tenía la fuerza de no dejarla. Ella se enterró en el pecho de Mariko, sintiendo sus delgados brazos alrededor del cuerpo tembloroso de Sophie.-
Ahora, mi amor -susurró Mariko-, está bien ... está bien ... Mariko dijo las palabras casi por reflejo .
"no es!" Sophie se apartó. "no es bien! ¿No lo entiendes? No soy real, Mariko.
"Eso no puede ser cierto," respondió Mariko. -¡Eso es una tontería!
"¿Por qué?"
"Tú ... por supuesto que eres real, eres Sophie, tú eres ... ¡eres mi Sophie!"

Sophie miró a los ojos de jade de su amante. Incluso en su confusión y miedo, había fuerza y amor. Lo sentía. Ella sintió que se le ofrecía, una cuerda de salvamento para aferrarse. Sophie Scott ama a Mariko Asakura: esa era la realidad, seguramente, si algo era. Eso era real.
[Tienes razón.] La voz apuñaló a Sophie como una daga de hielo, y ella se congeló. [Ella te quiere. Sus sentimientos son reales. Los suyos son ... sintéticos.
"¡No, eso no es cierto!" -gritó Sophie, sobre el hombro de Mariko-.
[Amor de cuento de hadas. Infantil, superficial.

"Elena. Esa es mi ... eso es lo que ella realmente llama -"
[Cuando ser una puta no funcionó, trataste de ser una esposa. Aferrarse a alguien que es real, justificando su existencia a través de ella.]
Vete a la mierda , no es verdad, eso no es verdad!"
[¿Cómo lo sabes?]
"Sophie, ¿qué está pasando?"
"¡Ella está allí, ella está hablando conmigo!"
[¿Cómo pudiste serle algo?]
"Cállate!
[¿Cómo pudiste ayudarla?]
" Cállate! "
[¿Cómo pudiste merecerla?]
" ¡NO! "

Y luego una huelga - una huelga de fuerza impactante en su mejilla. Mariko la había abofeteado tan fuertemente como podía, y miraba con ojos furiosos y ardientes. De hecho, esto sacudió a Sophie de su histérica, pero Mariko no sabía cómo sacar provecho de ella. No sabía cómo podía consolarla. ¿Estaba loca? ¿Era cierto? ¿Cómo podía saberlo? ¿Cómo podía responder? Miró a Sophie y trató de imaginar cómo reaccionaría su amante si sus situaciones se revolvían. Imaginaba que Sophie la reconfortaba, asegurándole su valor y su importancia: compasiva, empática y cariñosa como siempre.

Pero eso no era lo que se requería.
"Sophie, quiero que me escuches con mucho cuidado", dijo Mariko. -¿Te has acordado de todo acerca de los orígenes de tus poderes?
"No, sólo sé que ..."
"¿Sabes quién te hizo esto y por qué? Nombres, ubicaciones, cualquier idea de cómo se beneficiarían de dar a alguien superpotencias y luego crear una falsa conciencia?"
-No, ella ... tampoco lo sabe.
-Entonces, escúchame Sophie. Mariko la tomó por los hombros. Esto no tiene sentido, no tiene sentido que alguien haga esto, ¿por qué?
-Un telépata, alguien más fuerte que Hipnotra -dijo Sophie-. "Mariko, sé lo que estás tratando de hacer, pero ..."
"Muy bien, sí. Es posible. Pero piénsalo, Sophie. He estado en tu ciudad natal. He conocido a tus padres. ¿Son parte de una complicada conspiración? ¿Ellos lo saben? ¿Estaban fingiendo todo el tiempo que estuve allí? Han estado mintiendo a usted ? "Sophie no respondió." O se cambiaron así? ¿Alguien salir de su manera de alterar ellas , sólo para mantener la ficción? ¿Y sus amigos, sus familiares, sus patrones? ¿La gente que notaría que habían sido alterados? Ferndale es una ciudad pequeña - ¿cambiaron a todo el mundo ? Kirsten también, supongo. Quiero decir, la conoces desde hace años, ¿no? Y si esto sucedió, ¿qué tan grande es la organización que lo hizo? Los recursos que esto tomaría - ¿cómo puede haber sucedido? Pregunte a esta 'Elena' que,

La respiración rápida de Sophie se ralentizó un poco. No queriendo perder de vista a Mariko ni siquiera por un instante, miró cuidadosamente hacia donde estaba el espectro de Elena. Estaba en silencio.
-No lo sabe -dijo Sophie-. Sólo sabe que le hicieron algo. Ella se aferró a su pecho. "Quiero que no sea verdad ... Oh, Dios, Mariko, quiero que estés bien, quiero ... hacer lo que siempre hago y decirle que me bese el culo - pero no puedo! Puedo ... puedo sentirlo ... estoy equivocado . " Las lágrimas comenzaron a salir de sus ojos, fluyendo incontrolablemente. "Lo siento ... lo siento mucho, Mariko!" Su instinto era alcanzarla, pero la culpa la retuvo y ella ... se desplomó en sí misma, abrazando sus brazos sobre su pecho. Pero Mariko no cedió.
-¿De dónde viene ese sentimiento de certeza? Tomó las muñecas de Sophie, no con dolor, sino con firmeza. "Has conocido gente que puede controlar la voluntad, como Hypnotra, o crear emociones, como el Doctor Wingfield. ¿Es tan difícil imaginar que alguien pueda implantar la certeza en tu mente?"
Sophie no respondió. Lo intentó, pero su voz estaba ahogada.

-Alguien ... alguien te ha hecho algo, Sophie -dijo Mariko. "De esto estoy seguro. Pero eso no quiere decir que este fantasma de la suya es real! Usted es verdadera, ¿entendido?"
"Estoy tratando de creerte", dijo Sophie, muy calladamente. "Estoy intentando tanto, Mariko, pero -"
[Esto es más allá de la lógica.] Elena no estaba ' t en algún rincón de la habitación más. Ella estaba allí. Ella erajusto allí, justo en el rostro de Sophie, como si se hubiera superpuesto sobre el cuerpo de Mariko mientras se sentaba en la cama de Sophie. [¡Me sacaron del mundo y te pusieron en mi lugar! Sabes que no perteneces, lo sabes ! Devuélveme mi vida !]

Las memorias se empujaron sobre las de Sophie. Kirsten fue reemplazada por otra chica, parte de una pandilla de amigos con conexiones poco profundas entre sí, uniéndose sólo para menospreciar a los demás y hacerse sentir grandes. Su corta fase de skate-punk a los trece fue reemplazada por recuerdos de sí misma como un matón preppy, su primer beso ahora en la parte trasera del coche de un chico mayor. La primera vez que tuvo relaciones sexuales no fue ni siquiera con otra chica. Jill, su primer amante de verdad, fue reemplazada por alguna atleta estrella que había dejado cogerla sólo para enfadar a su padre. La verosimilitud, la lógica emocional entre cada recuerdo - Sophie no podía dejar de pensar que ella estaba mirando a la realidadrecuerdos. Los suyos parecían desvanecerse en una fantasía de colores pastel. Era demasiado bueno. Era demasiado feliz. Y ahora que lo pensaba, había ... brechas. O borra, más bien, partes de su niñez muy temprana que apenas no podía recordar, intercaladas entre los cumpleaños y el primer trauma real que podía recordar, la muerte de su abuela y la desesperación de su madre en ella - lo único que parecía coincidir con Los recuerdos de Elena. Se sentían más reales que las suyas.

Sophie se echó hacia atrás, agarrándose la cabeza.
"Yo ... no puedo ... ¡No puedo sacarlo! ¡No puedo sacarlo!"
Una vez más, Mariko tomó a su amante en sus brazos, la abrazó. -Por favor, Sophie, por favor, escúchame, sabes que lo que digo tiene sentido, te lo suplico, ¡por favor, escúchame! Lo que había empezado como shock y desconcierto había absorbido algo del terror de Sophie. A pesar de lo que Mariko dijo, a pesar de su lógica, se sentía ... plana, de alguna manera. " Lo he estado ignorando ", pensó, del misterio que era su amante. " He estado metiendo ignorarlo durante demasiado tiempo. "
"Lo sé ... todo lo que está diciendo tiene sentido ..." dijo Sophie. -¡Pero ... ella está allí! ¡Mariko, ella está allí! La figura oscura no se había movido, su cara se había fusionado con la de Mariko mientras la doncella alta se acercaba.
-Bueno, yo también -dijo Mariko. Yo también. Pero, por favor, por favor.escucha lo que estoy diciendo. Algo ... algo te hace querer creer esto. ¡Eso es lo que debes resistir! No ... -La voz de ella se tambaleó- ¿No me merezco eso?

Y entonces Sophie la miró con los ojos húmedos y límpidos y una terrible desesperación. ¡Por supuesto que sí, Mariko! "Una nueva culpa le dio una puñalada." ¿Y si me equivoco? ¿Qué pasa si me equivoco y dejo a Mariko sola? No ... no, no lo haré! ¡No la dejaré!Ella no pudo dejar de ver a Elena, no pudo detener el torrente de nuevos recuerdos que la desgarraban, tratando de derribarla en el olvido, pero ella convocó cada onza de fuerza que tenía. "Lo intentaré. Lo intentaré ... Ella no la creyó, ella no pudo escapar del anillo de verdad de las palabras de Elena, pero Mariko se merecía el esfuerzo, al menos "Tengo tanto miedo, Koko ...
" yo sé, mi amor ... "Mariko tomó Sophie, la abrazó, acarició el pelo mientras trataba de calmar su llanto, su dejar de temblar. - y de hecho de detenerse de hacer lo mismo" ¿Cómo ... ¿cómo puede ¿Puedo convencerla de que es una locura? "Y entonces se dio cuenta de que mientras, tal vez, ella no podía, podría haber sido alguien que pudo.

Fue una desgarradora siete horas antes de que una Natalya de ojos azules llegara allí. Mariko no había dicho mucho, sólo que era lo más parecido a una cuestión de vida o muerte, y que sus propios poderes lo explicarían mucho mejor de lo que Mariko podía.
-Gracias -dijo Mariko, muy agudamente, cuando Natalya llegó. Fueron los más sinceros agradecimientos que Natalya había recibido. Una breve exploración de la mente de Mariko - pura disciplina conteniendo el miedo agonizante - y ella estaba relativamente al día en la situación.
"¿Cómo ?, ¿cómo puede ser posible? ¡Incluso los telepatas más fuertes del mundo no pueden simplemente ... reemplazar a alguien con una tela entera!" Sophie una falsificación? No. No, era ... inconcebible.
"Eso", Mariko dijo, "es lo que yo estoy muy interesado en que demuestras a ella."

Encontraron a Sophie sentada en el borde de su cama, bebiendo temblorosamente de una taza de café. Seguía echando una ojeada a un rincón de la habitación, y haciendo una mueca de vez en cuando. Evidentemente, Elena no le había dado mucha paz.
"¡Oh Jesús!" Natalya gritó en cuanto su mente entró en contacto con Sophie. No era por la información que había recopilado, sino por el miedo de Sophie, un vórtice de terror que casi hizo que Natalya huyera solo.
-¿Qué ... qué viste? -exclamó Sophie. Había bolsas debajo de sus ojos, su piel era débil. No podía evitar parecer linda, pero seguramente la peor Natalya la había visto.
"Nada aún," Dijo Natalya. -Sólo ... yo ... te ayudaré si puedo.

Se sentó en una silla frente a Sophie, apoyó los dedos en las sienes. No había ningún efecto real que esto indujo, sino que sólo tendía a ser reconfortante para los que leía. Respirando profundamente, Natalya alzó la vista hacia los ojos exhaustos y aterrorizados de
Sophie. el telépata gimió. Había una nube de emoción cruda que era difícil de perforar, incluso con sus poderes restaurados a toda su fuerza. Pero eventualmente lo superó y encontró algo que no entendía.

Una vez antes, al mirar la mente de Sophie, había encontrado una extraña diferencia en el "color" de ciertos recuerdos. Bueno, ahora esa diferencia era una lágrima entre la Sophie que conocía de un lado y otra en el otro. No sólo las rarezas de esta vez, sino absolutamente diferencias irreconciliables y contradicciones. No lo entendía, pero se prestaba demasiado bien a las terribles cosas que Sophie reclamaba de sí misma. Una cosa que no pudo encontrar, sin embargo, fue cualquier rastro de esta 'Elena' ella misma. Sólo los recuerdos de Sophie de verla, de sus pesadillas ocultas y de esta explosión de cosas de ensueño en su vida de vigilia. Esto, tal vez, fue un consuelo. Dos conjuntos de recuerdos, sí que era ciertamente alarmante, pero ella no pudo encontrar ningún rastro de esta doble conciencia en sí.

Y entonces ella sintió una especie de ... tirón. Al principio fue muy amable, pero algo de eso hizo que Natalya estuviera nerviosa. Trató de salir, pero no pudo.
-¡Ah! El tirón era más fuerte, más agudo ahora. Fue transportada a una cueva, una cueva oscura en algún lugar dentro de la mente de Sophie. Al principio estaba sin forma, vacío, totalmente negro. Pero entonces Natalya sintió algo, como si tuviera un cuerpo y algo la tocaba. Entonces fue manos agarrando sus hombros, y ella gritó mientras se daba vueltas, y se enfrentó a Sophie - sólo que no era Sophie en absoluto.
[¡Usted me puede ver! ¡Puedes verme!]
"¿Qué ... qué?"
[Todas las veces que te sumergiste en mi cabeza, y nunca te fijaste en mí - pero puedes! ¡Estoy aquí! ¡Por favor!]
"G-get off! ¡Sálganse de mí!" Natalya sintió cosas terribles de este fantasma: el terror, la soledad, la rabia, la agonía de años de aislamiento.
[Yo te conozco, Natalya. Te he visto a través de sus ojos. He estado cerca de ti sin que te des cuenta - eres una buena persona, así que por favor haz lo correcto! ¡Ayuadame! ¡Ayuadame! Te estoy suplicando ... ¡mátala! ¡Mátala y déjame salir! ]

Aterrorizado, Natalya se retiró completamente, girando la cabeza y desconectar a sí misma de Sophie. Estremecida, se volvió, jadeando y ahora casi tan asustada como Sophie y Mariko.
¿Qué viste? Sophie jadeó. "Es ... ¿es real? Es verdad ... oh dios, es verdad, ¿verdad?"
"Natalia", dijo Mariko "lo que hizo que ves?"
"Vi ... Vi lo que describiste, Sophie, algo que ... algo que se presenta como otro tú". Ella sacudió su cabeza. "No tengo idea de si es ... lo que dices que es." Ella levantó la vista hacia la pelirroja temblorosa y se sacudió. Cuando miró a Sophie, vio a otro a su lado, aquel horrible fantasma de cabello negro, terrible porque un fantasma no era necesariamente todo lo que era.

"Ugh ..." Sophie se recostó en su cama. Ella no había dormido un guiño, y estaba cobrando su peaje en ella. De todos modos, ella habría estado agotada, pero la privación sólo la empeoró. Ella deseaba para el sueño, pero no vendría.
"Mariko," Natalya dijo, "puedo ... puedo tener una palabra con usted en privado, por favor?"
Mariko miró a Sophie, pero ni siquiera había escuchado a Natalya. Sólo se acostó en su cama, gimiendo suavemente, lo más cerca posible del sueño. "...bien."

Cuando los dos estaban solos, Mariko notó que Natalya seguía evitando el contacto visual con ella.
-¿Qué es lo que has descubierto? -dijo Mariko con severidad. Sin embargo, cada vez que Natalya la miraba, vio lo frágil que era su frialdad. Había un miedo desconcertado en ella, una angustia que subía por ella como hiedra venenosa. Natalya tuvo un terrible destello de lo que Mariko imaginó que podría hacer si Sophie estaba perdida para ella.
"No sé lo que he descubierto, hay una especie de segundo conjunto de recuerdos allí."
recuerdos ", dijo Mariko," Sí
... "Natalya se encogió de hombros" Todo después de su primer recuerdo de ser Enhancegirl, de ahí sólo hay un set. Y eso es lo que los recuerdos de Sophie coinciden con. Pero si no tuviera eso, si solo estuviera mirando los recuerdos de antes de Enhancegirl, entonces ... no podría distinguir la diferencia. "Pero los recuerdos más tempranos que Sophie tiene, su retraso la infancia y su niñez muy temprana ... se siente más como ellos emparejan para arriba con este segundo sistema. Pero Dios lo sabe, Mariko.
-¿Podría otro telépata hacer esto?
-Sí. Quiero decir, ¿quién va a decir cuáles son las reglas? "Ella respiró profundamente." Hay ... hay una razón por la que quería hablar contigo solo.
"¿Qué?" Un destello de agresión. "No lo digas, no te atrevas a decir que ella no es real, eso no puede ser verdad, ¡no lo permitiré!" Cuando vio la reacción de Natalya, retrocedió. "Lo siento ... Lo siento Natalya." Se dejó caer en una silla, cubriéndose la cara con las manos. "Continúa por favor."

Natalya se sentó junto a Mariko y, algo vacilante, la tocó en el brazo.
"Puede haber una explicación más mundana", dijo el pálido arquitecto. "Ella ... Mariko, Sophie tiene la edad adecuada para desarrollar esquizofrenia".
Mariko alzó la mirada bruscamente. "¿Qué?"
"Ella ha estado alucinando, tanto visualmente como auditivamente. Ella tiene esto ... dividido a sí mismo, los delirios - si son delirios - de su propia no existencia.
"Alucinaciones - bien", dijo Mariko. "Pero ... los esquizofrénicos no piensan literalmente en personalidades separadas, ¿verdad?
"No sé, no soy un psicólogo, pero se presenta de muchas maneras extrañas." Ella pellizcó el puente de su nariz. Ella misma no había dormido tanto. "Yo minored en psicología en la universidad - estoy seguro que usted puede adivinar por qué - y hice algo en un desorden llamado Delard de Cotard. Es la ilusión persistente que uno no existe, o está muerto ya."
"Pero eso no es lo mismo que la esquizofrenia."
-No, pero ... se puede presentar con ella, quiero decir, la gente con Cotard normalmente se imagina que están literalmente muertos,

Mariko se puso de pie, respirando rápidamente, casi en pánico. Se acercó rápidamente a una ventana, la abrió, tratando de enfriarse.
-Yo he visto -comentó Natalya- cómo reaccionó cuando trató de explicarle qué tan poco sentido tiene todo, insistió en que estaba segura ... que encaja con que sea una ilusión ... Insistencia a pesar de la lógica.
-¡Pero eso no explica esos otros recuerdos! Mariko siseó. "Nada hace ... nada tiene sentido Oh Dios ... ¿por qué ... por qué no me di cuenta ¿Por qué no vi algo que estaba mal?"
-Mariko, sea lo que sea, no es culpa tuya -dijo Natalya, aunque sintió lo cojo que sonaban sus palabras.
-¡O bien Sophie se está volviendo loca, o ... o nunca ha existido! Mariko agarró el alféizar de la ventana con tanta fuerza que sus uñas empezaron a raspar la pintura. "De todas las personas que merecen esto, ¿por qué Sophie?"
-Lo siento, Mariko -dijo Natalya, tratando de no mirarla. Pero no podía apartar la mirada de ella, y sintió el terror, la consternación y la rabia en erupción.

¡No lo aceptaré! -gritó Mariko. "Si ella está ... ella está perdiendo la cabeza entonces yo la ayudaré, haré todo lo que esté a mi alcance para ayudarla a esquizofrénicos no son ... monstruos son vivir perfectamente d-decente vidas si están adecuadamente medicadas, ¿cierto?
Un poco asustada, Natalya asintió.
"Multa.¡Ella es mejor que la realidad! ¡No la dejaré! ¿Me escuchas? ¡No la dejaré! Si Elena es real, entonces buena librea para ella! ¡Ponme en la mente de Sophie y la destruiré yo mismo! "Al final, Mariko estaba temblando de lágrimas, se deslizó hasta el suelo, agarrando sus brazos contra su pecho" Ella es mi vixen ... No voy a ... No voy a ... "

Antes de que Mariko supiera lo que estaba pasando, un par de brazos esbeltos envueltos alrededor de ella, y el cabello suave le acariciaba la cara, sus mejillas finamente formadas estaban siendo besadas, y sus lágrimas se mezclaban con las de otro.
-Lo siento, Koko -susurró Sophie. -Yo ... tienes razón, no tiene sentido, no puede ser verdad ... Si ... si la estoy perdiendo haré lo que sea ... Tomaré cualquier píldora, no voy a dejarte ... cariño, no voy a dejarte ... "
Mariko la abrazó tan fuerte como pudo, casi riéndose de lo absurdo de la situación - ahora era Sophie confortar su .
"Tienes razón, cariño, no puede ser verdad ... el mundo ... el mundo no sería mierda suficiente para dejarnos tener el uno al otro y luego nos desgarran. de ninguna manera, ¿de acuerdo?
"Está bien," dijo Mariko, en voz baja, besando a su amante en la mejilla. -De acuerdo, cariño.
Incluso cuando Natalya sintió que Mariko se calmaba un poco, e incluso sintió un poco de calma de Sophie, también sintió que Sophie no creía lo que decía. Aterrorizada y atormentada por el espectro dentro de ella, seguía tan segura como siempre de su irrealidad.

"¿Es esto sabio?" Panhellius preguntó. "Estoy seguro de que sería un táctico decente, pero no soy exactamente un ... líder de hombres."
"No te vengas corto", respondió Jackson. "No todo líder tiene que comandar por el carisma. Eres experimentada y poderosa, y la gente te respeta. "Sara, sentada frente a Jackson, notó que su líder parecía un poco más relajado que él en un tiempo. Ella se alegró de esto, pero todavía había una gran angustia en su corazón.
-Lo dejo a su criterio -dijo Panhellius-. -Voy a hablar con algunos de los vigilantes del Cabo. A ver si piensan que hay alguien alrededor digno de unirse a nuestras filas. "
" Te ahorraré un poco de tiempo ", dijo Jackson. -No le preguntes a Valora: tiene un poco de trabajo en equipo.
-Comprendió -respondió Derek, antes de dejar a Imperion y Nova a solas. Jackson parecía esperar que Sara se fuera, pero no lo hizo.

-¿Algo te está molestando? -preguntó el gran hombre.
"Sí. Es ... bueno, supongo que es una especie de ... preocupación abstracta -dijo Sara. "Es - no es que tenga un problema con la división del Pauldron", dijo. "Es -"
"Es que le pedí a Spectra que dirigiera uno de los grupos antes de preguntarte", dijo Jackson. "Escucha, Sara ..." "No, lo entiendo, Jackson", dijo Sara, aunque no fue fácil. "Después de ... después de cómo he estado hace poco, tampoco me querría como líder." Tomó aire, miró a Jackson en el ojo. "Eres tu. Es usted tomando este nuevo papel. No creo que tenga sentido. "
" Es lo único que tiene sentido ", respondió Jackson. "No puedo confiar en nadie más para hacerlo."
"Ya estás dividido de tantas maneras, sin embargo", la voz de Nova tenía una calidad suplicante. "¿Y si hay algún nuevo villano que no podemos vencer sin ti?"
"Lo sé, lo sé ..." Jackson se encogió de hombros, aunque no de manera despectiva. "Ojalá tuviera otra solución. Sara, si puedes pensar en otra forma ...
"Estoy seguro de que los superhumanos de este estado serán más felices sabiendo que eres tú quien los supervisa en lugar de otra persona, pero ... ¿y las personas que has estado protegiendo?"
Jackson frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?"
"Quiero decir ... bueno, nos ponemos un poco pretencioso sobre lo que es ser un superhéroe a veces. ¿No es la idea básica, por lo menos, que estamos protegiendo a la gente del peligro? "
" Claro. "
" Bueno aparte del Titán - y quién diablos sabe lo que él se levanta hasta la mitad del tiempo - eres el más fuerte los defensores tienen. No creo que sepas lo mucho que eres para el resto de nosotros.

Jackson miró fijamente a los ojos de Sara, durante bastante tiempo. Se sonrojó y trató de no mirar a sus pies como una colegiala tímida.
-Pareces mejor -dijo-. -Tengo que decir que me asusté por un rato.
-Estás cambiando de tema -respondió Sara.
"Sí, lo estoy, ¿no?" Él sonrió, descaradamente. El encanto juvenil estaba de vuelta. -Pero lo digo en serio, Sara. Estaba muy preocupada por ti. Perder a Farah chupó - yo estaba muy preocupado de que también te perdieras. "Él negó con la cabeza. "Te he visto tan fuerte, físicamente, mentalmente, las obras, pero me siento como una ... paternalista idiota a veces." Se frotó el puente de la nariz. "Creo que por eso no te pedí que liderases uno de los dos grupos."
"¿Qué quieres decir?"
"Porque incluso cuando estás destrozando la tienda, incluso cuando eres ... la luz de las estrellas y el poder y simplemente ... jaw-dropping", Jackson dijo, sacando otro rubor en las mejillas suaves y rosadas de Sara, "Todavía ... sigo sintiendo Sólo quiero protegerte. "
" W-bueno, yo ... um ... "Sara no pudo mantener el contacto visual con él por más tiempo.
"Es patriarcal como una mierda, lo sé. Ugh ... Se pasó las manos por el pelo. -Supongo que mi padre me ha roto más de lo que pensaba ...
-¿Es que te sientes así por los demás? Nova respiró pesadamente y no pudo ocultarlo. ¿Acerca de Chryseis y Mariko? ¿Lo sentiste sobre Farah? Quiero decir si ... si eres un idiota paternalista.
Jackson la miró durante un rato curioso. Parecía darse cuenta de algo, y se puso rígido.
"No", dijo finalmente. "Supongo que lo sentí por ti."
"¿Por qué?" Estaba casi temblando mientras hablaba. Jackson hizo una pausa durante un buen rato.
"¿Tengo que decirlo?"
"Sí", respondió Sara, instantáneamente. "Si tu puedes."

Pero Imperio no tendría su palabra, al menos no entonces. Un auge, y una raya ardiente de naranja corrió por la ventana de Imperion, algo volando a una velocidad tremenda antes de aterrizar en el helipuerto directamente por encima de la pareja.
-¿Qué diablos fue eso? Jackson se puso en pie de un salto. Sin embargo, Sara no necesitaba preguntar, ese flash era demasiado familiar. Antes de que Jackson pudiera salir de la habitación, oyeron gritos, una voz que recortó bruscamente a todos los demás. Pronto estuvo lo suficientemente cerca para escuchar.
"Vamos, vamos, ¿dónde está el gran hombre?" Una voz aguda y altiva, goteando con arrogancia que hizo que incluso Fahrenheit parezca modesto y templado. De repente, un hombre delgado y pálido con el pelo oscuro y un traje ajustado se acercó a la vista, precedido por un par de personal de la Fundación Morrow muy nervioso. -¡Ah, ahí está usted! - Ivan Nazarov ladró, avanzando hacia Jackson.

"Nucleon? ¿Qué diablos haces aquí? Jackson no intentó disimular su desdén.
-¡No es agradable hablar de la gente a sus espaldas , señor Morrow! Ivan ladró. Había pocas personas en el mundo que pudieran entrar en una habitación confiando en la paridad física con Imperio, e Iván era uno de ellos. "Sara," dijo, su voz tomando un tono de caramelo burlón, "es encantador verte de nuevo. Haciendo bien, espero? ¿Cómo esta tu madre? ¿Todo mejor ahora?
-Sí, gracias -dijo Sara en voz baja, cruzando los brazos sobre el pecho-. "¿Realmente viniste aquí para quejarse de ser criticado? Para alguien tan poderoso que realmente son muy condenadamente de piel fina. "
" Oh, cariño, me encanta cuando me llamas poderoso . "

Iván se acercó, casi mirando directamente a la cara del hombre rubio que había levantado su umbría.
"En realidad, ¿sabes qué?" Iván se sentó, casualmente cruzó sus piernas. "No. No estoy aquí para quejarme. Estoy aquí para extender la mano de la amistad y de la alianza.
-¿Qué? -preguntó Imperion apretando un puño. -¿De qué estás hablando?
-Tu mujer, Jackson. Oh sí ", dijo el hombre pálido cuando vio a Jackson estremecerse", nos dijo Farah. Sabemos quién es realmente Hades. Los esfuerzos para tratar con ella hasta ahora han sido bastante sin sangre, por lo que estoy proponiendo una especie de ... grupo de trabajo conjunto. Su suerte y nuestra suerte se unen, para matar a Anya Morrow. "Él sonrió. "Quiero decir, vamos a llamar a una pala de una pala, ¿eh?"
"Usted es el que ha estado jactándose acerca de lo fuerte que eres", dijo Jackson. -¿Para qué nos necesitas?
-Información -dijo Iván-. "Eres la mejor fuente de inteligencia sobre ella. ¿Qué le hace marcar? ¿Cuáles son sus preferencias? ¿Está secuestrando a todas esas jóvenes jugosas porque eso es lo que hacen los villanos o le gusta ?

Jackson relajó el puño.
-De acuerdo, Iván. Tú ganas. Estoy irritado. Estoy muy enfadado, y me arrepiento de haber hecho ese comentario a la prensa. Ahora, ¿podrías salir de mi edificio, por favor? "
" Oh, ¿crees que no estaba hablando en serio? "Iván se levantó de nuevo. "Oh, estaba hablando en serio. Ya ves, anoche, tu esposa me aplastó el puto brazo, me envenenó y secuestró a la mujer que he estado viendo justo debajo de mi nariz. ¿Y entonces tienes la temeridad de criticarme por tratar de lidiar con ella?
-Ivan -siseó Nova -¡Cálmate!
-Bueno, ¿qué has hecho? Ivan ladró. ¿Eh, Imperio ? Que hashecho para evitar que esto suceda? Si usted está demasiado asustado o demasiado sentimental para asumir su señora, a continuación, dar a mí cada pieza de información que tiene sobre ella, y cierra la boca cuando los adultos están trabajando!"

Imperio ni siquiera parecía haber perdido la paciencia. Alargó la mano, agarró a Iván por el brazalete y lo levantó del suelo.
"Obtener. Fuera. "
" Joder. Iván encendió sus poderes, estallando en un aureola naranja encendida. No puedes amenazarme. Escuché que perdiste a Lord Delirious, Jackie. De nuevo . La máscara de la invencibilidad está empezando a deslizarse. Me pregunto cuál de los dos somos más duros - auuugghhh! "No había sido Imperion quien lo había golpeado. Cuando Iván fue catapultado tan lejos de la oficina de Imperio que casi se estrelló en su restaurante de mariscos, no fue porque Jackson lo había tirado. Había sido porque Nova lo había criticado.
-¡Ow! -gritó Iván, poniéndose de pie-. "¿Qué diablos, Sara?" Miró a los dos héroes que había cruzado, los vio de pie juntos. Vi cómo Sara miraba a Jackson. "Oh. Está bien . Se quitó el polvo. Esto no ha terminado, Imperio. Sólo me voy ahora porque me he dado cuenta de que en realidad tendrías una buena razón para odiarme. "Con eso, volvió a encender sus poderes, derritió una ventana cercana y se lanzó a través de ella hacia el cielo de la mañana.

"Sabía que esto pasaría," gruñó Jackson. "Yo sabía que esa mierda arrogante ..." Se detuvo. -No, estoy siendo injusto. Después de lo que pasó con él anoche, supongo que un poco de apoyo era lo que necesitaba para volver a la pista. "
Sara, escuchando, estaba de nuevo impresionado con la habilidad de Jackson de retroceder. un verdadero líder, al menos eso era lo que veía Sara "Jackson." Sara había estado a punto de preguntar lo que Jackson iba a decir, pero el momento, tal como había sido, había pasado. uh ... me encontraré con Chryseis, ella cree que podría haber encontrado donde Greyhand se está escondiendo. -Ya lo entiendo
-dijo Jackson- ¿Y Sara?
Ella le devolvió la mirada, sobre todo de perfil. Él la contempló. Su cara encantadora, sus mejillas salpicadas de polvo de estrellas, su figura femenina y pequeña.
"Vamos a ... hablaremos más tarde, ¿sí?"
"Correcto," dijo Sara. Su corazón se agitó, y cuando se volvió, se preguntó cómo Iván había parecido un hombre comparado con este ... gigante.

_

A pesar de sus protestas, Sophie finalmente persuadió a Natalya de que se fuera - ya hasta habían oído hablar de los acontecimientos del encuentro de Hades con Zjarrus la noche anterior, y pensaron que Natalya podría querer estar con su hermano en vez de "ayudar con mi cabeza estúpida y loca de nuevo. Pero pronto, los dos amantes volvieron a estar solos, o mejor dicho, no lo fueron.

[Espero que te des cuenta de lo egoísta que eres, Sophie,] dijo Elena, negándose a cesar sus tormentos. [¿Crees que tu relación con tu novia es más importante que mi vida ?]
Sophie no respondió. " Estoy loca ", pensó. "Yo ... debo estar loco para sentirme tan seguro ... tengo tantas razones para dudar de ello ... así que tengo que estar volviendo loco. De lo contrario, yo no habría ... no se siente tan seguro "Incluso en su propia mente las palabras sonaron huecas..
[Permítanme decirlo de otra manera - que se acaba de hacer, Sophie, y usted sabe que Mariko Si es así. maravillosa, ¿no merece una relación con una persona real ?]

Sophie se levantó.
"Vamos ... vamos a tratar de averiguarlo. De una vez por todas, intentemos averiguar de dónde provienen mis poderes. Vamos a ... demostrar que es toda una mierda! "
" ¿Cómo? "Dijo Mariko." ¿Tenemos algo que seguir ahora que no lo hicimos antes? "
"Yo ..." Y entonces algo surgió en la mente de Sophie. "¡Espera, sí, puede haber encontrado algo!"
- ¿May Fairweather, el periodista?
"¡Sí, se me escapó la mente porque me secuestraron justo después!" Sophie sonrió. Estaba casi aturdida. "Oh, sí, estamos - vamos a volar esta maldita cosa abierta de par en par, lo juro por Dios."
[No importa.]
" Vete a la mierda , sí lo hace!" -susurró Sophie. Antes de que ella pudiera incluso registrar el shock de Mariko, ella dijo: "Puede haber averiguado algo sobre Schiffer, ese científico sombrío, que solía trabajar para la Fundación Anubis".
" ¿Qué? " Ojos de jade de Mariko se abrieron de golpe. "¿Qué querría una firma de relaciones públicas?"
"-con un científico, lo sé, es ... es, ya sabes, podría ser una gran ventaja". Fumblingly, ella buscó su teléfono. -Llamaré a May. Ella pudo encontrar algo más.
"Por supuesto."

Sophie marcó con nerviosismo el número de May. De alguna manera, más conocimiento parecía intrínsecamente atemorizante, y era difícil no sólo acurrucarse en una pelota y rezar para que todo se fuera.
"Yo, hermana retorcida", fue la respuesta. Su teléfono sólo había sonado tres veces antes de que ella lo recogiera, pero Sophie le había parecido una eternidad.
-Hey -dijo Sophie. "Um, yo - eh, me preguntaba si habías averiguado algo más sobre Schiffer."
Mariko observó el rostro de Sophie mientras hablaba. Además de cualquier cosa que May o no estaba diciendo, estaba arrugada por el dolor que Mariko deseaba aliviar. Pero para su consternación, sólo vio que el dolor aumentaba.
- ¿Qué has hecho ... ayer, hablamos ayer, ayer, tú ... no, me dijiste que trabajaba para Anubis, sí, la Fundación ... - Ella dejó de hablar. "Sí, estoy realmente seguro, May! ¿Por qué haría algo como eso ?, ¿Por qué me sacaría eso de mi culo? No ... no sé ... no, lo siento Grité ... sí, um ... almorzaremos pronto, ¿de acuerdo? "

Tan pronto como colgó, se arrodilló.
"Ella no recuerda," ella dijo. No parecía estar en pánico, ni enojada. Ella sólo parecía agotada. "Ella dice que nunca sucedió, dice que me contó un poco acerca de sus antecedentes y que nunca mencionó a Anubis".
"¿Como puede ser?" Mariko se arrodilló junto a ella. Su amante no respondió, sólo mirando hacia adelante. "¿Sophie?"
"Tal vez sea mejor ... tal vez sea mejor así: me estoy volviendo loco".
[Sabes la razón.] Elena no era visible. La voz, esa voz oscura que le había escupido veneno en la oreja durante mucho más tiempo del que se había dado cuenta, la arañó. [Estás desmoronándose. Las piezas están cayendo a pedazos. Eres

"Espera un minuto", dijo Mariko. Había un brillo en su ojo, una chispa. Se parecía a ella después de haber resuelto un crucigrama, pero mucho más intensamente. Algo había hecho clic. "Espera un maldito minuto, ¡ no es la primera vez que vemos que esto sucede!"
"¿Qué?"
"El Penitenciario Supremo. Ese guardia ... ya sabes, el soldado. ¿Me recuerda diciendo de él? "No había fuego en sus ojos. Estaba en algo.
" ¿Qué? El que debería haber sido guardando Schiffer?"
"Sí. Pero no lo era. A pesar de que Schiffer debería haber estado allí, ¿verdad?
Sophie asintió y sus ojos se abrieron de par en par: -¡El ... se olvidó también!
-Nada -dijo Mariko,Dos personas conectadas con Schiffer de alguna manera y los dos de repente desprovisto de información o conocimiento que deberían tener. Sophie - ¿y si ese es el poder de Schiffer? Él tiene la capacidad de controlar la memoria . "

Se hizo mucho sentido que Sophie se sorprendió que no se le había ocurrido antes. Ella se agarró a ella, saltó sobre él como un hombre muriendo de sed saltando hacia un lago.
" Sí .. como ... como si hubiera follado con ella - con mila cabeza cuando me dieron mis poderes o - lo hizo para asegurarse de que no sería atrapado o - o algo! "Su corazón comenzó a golpear rápidamente en su pecho. ¿Era posible - había alguna esperanza para ella? . Incluso pudo decir que había, como - como grandes lagunas en su historia. Sólo supimos que era cuando él estaba haciendo la mierda militar sombrío - pero tal vez hay vacíos porque los hizo . "
" Nuestro enemigo ha exagerado su mano ", dice Mariko. "Está claro lo que debemos hacer: tenemos que investigar la Fundación Anubis".
"Sí. Sí ... solo tenemos que pensar en cómo".
Su oficina principal está en Nevada, debemos empezar por allí.
"¿Ahora que?"
-Sí, ahora Carpe diemy así sucesivamente." Ella ayudó a Sophie, y cuando lo hizo, no pudo evitar tirar de ella en un beso.

'MHH!' Sophie era un poco atrapado con la guardia, pero ella tuvo la oportunidad una vez que se presentó. Ella dibujó sus manos alrededor de la cintura de Mariko, y la abrazó fuertemente, sintiendo los pequeños pechos de su amante contra su pecho Ella gimió tiernamente mientras se besaban, las manos corriendo desesperadamente una sobre la otra, como si necesitara una tranquilidad. de la boca de Mariko, la suavidad de su piel mientras Sophie le pasaba las manos por los hombros, el cuello, las mejillas ... Tenía que ponerse de puntillas para alcanzar a su amante más alto, y le encantaba el sentimiento. envolviendo a la pelirroja en su abrazo ... Era tan hermosa ... tan poderosa ... Sophie casi sintió como si Mariko pudiera .

Los dos se alejaron uno del otro, jadeando, pero aún así sólo ligeramente.
"Nada te quita de mí. Lo entiendes? Nada. Era tanto para ella como para Sophie, y Mariko lo sabía.
"Te amo, Koko ..." dijo Sophie, y tenía la calidad de una oración. "Te amo. Sophie Scott ama a Mariko Asakura. Hay ... no hay nada en el maldito universo que pueda hacer que eso no sea verdad, ¿de acuerdo? "" Incluso si Sophie Scott es sólo una ilusión "era la negación no denegada.
"Derecha. Necesitaré contactar a Imperion si vamos a tratar con Anubis. No estoy pidiendo permiso, "agregó rápidamente. -Pero su Fundación se ha quedado con los cuernos antes.
-Lo que usted diga -dijo Sophie-. Su expresión flaqueó, al igual que la de Mariko.

Para los dos, ambos sabían que había un aspecto de falso entusiasmo. Cada uno intentaba consolar, alentar, salvaguardar los sentimientos del otro. Pero necesitaban algo para aferrarse. Algo para contener el horror.
"No he ..." Mariko comenzó, pero tuvo que parar. Fue difícil encontrar el impulso de nuevo. "No he visto esa expresión en tus ojos. Ella ... Elena ... no ha dicho nada por un tiempo, ¿verdad?
-No -respondió Sophie-.
"Eso también debería decirte algo. Ella sabe que quien está detrás de esto ha revelado demasiado. Ella no quiere añadir a su error. "Ella besó a Sophie en la frente. -No tardaré mucho, cariño. Entró en el dormitorio de Sophie para contactar a Imperion, aunque en ningún momento apartó los ojos de su amante.

[Esta equivocada.]
Era difícil para Sophie no gritar cuando sintió el susurro de Elena. " Ir al infierno. Puedes torcer mi mente todo lo que quieras. Puedes ... puedes hacerme creer, pero no tienes ningún poder sobre ella ¿verdad? "
No he dicho nada porque no quiero detenerte. Quiero saber por qué me pasó esto. Y si lo descubres, descubrirás que todo lo que estoy diciendo es cierto. En realidad, no, ya lo sabes. Pero ella lo descubrirá. ¡Ella descubrirá que soy yo quien necesita ahorrar!]
Sophie apartó la vista, tratando de encontrar su luz en la oscuridad. Ella la vio y Mariko sonrió cuando sus ojos se encontraron, esa delgada y ligeramente graciosa sonrisa de ella. Sophie sintió un sentimiento terriblemente familiar: Mariko estaba subiendo cada vez más lejos de ella, o más bien Sophie se estaba hundiendo. Estaba menos ahora de lo que había estado, y casi lloró por la pérdida de su alegría.
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