Enhancegirl 16-4: ángeles y demonios
Imperion ahora tenía casi cuarenta años. Tenía el amor de una nación, casi su culto. Tenía una gran influencia política, y ahora el comienzo de la experiencia gubernamental real, que sería útil si, como temía que sucediera, sus poderes se debilitaran en su vejez, como lo había hecho su padre, y tuviera que conformarse con postularse para presidente. o algo. Y aunque la derrota y la captura de una hermosa superheroína siempre le proporcionaban la delicia de un conquistador, ahora tenía un gusto por las expresiones de poder más sutiles. Había sembrado el miedo en una nación entera por lo que había dispuesto en la sede de Anubis. Las leyes sin duda cambiarían. Habría un día nacional de luto. Presidentes y estadistas darían discursos solemnes. Los padres consolarían a sus hijos. Y aquí, frente a él, el Pauldron habló gravemente y con ansiedad sobre el terror que se había forjado. Fue satisfactorio ver que todo iba a planificar.
Sin embargo, a pesar de todo, realmente deseaba no haber causado tanta ansiedad a Sara.
"No puedo pensar que sea tan simple como parece", dijo Sara. El duro impacto de la noticia se había desvanecido un poco, y ahora estaba empezando a pensar . "¿Qué haría Iván", se preguntó, "tener en contra de la Fundación Anubis? ¿Por qué los atacaría abiertamente?"
"Vamos, Sara", dijo Tobias, pronunciándolo como "Sarah", "¿no es obvio? Anubis les ha estado dando malas relaciones públicas desde el primer día. Probablemente haya perdido la paciencia".
"A él no le importaría algo así", replicó Sara. "Probablemente solo alimentaría su ego. Dios sabe que le encanta pensar que es un chico malo".
"Estoy seguro de que hay una historia detrás", dijo Jackson en voz alta, como para sofocar la discusión. "Pero eso no importa. Lo arrestamos si podemos, y luego recibimos su explicación. De lo contrario, tendremos que ..."
"¿Y el resto de los parias?" Mariko preguntó bruscamente. "A pesar de la forma en que hablas de él, Iván no es su líder. Hidrocita. ¿Lo sancionó? Sé que puede ser impulsiva, pero este ataque es una locura ". Ella se volvió hacia Nova. "¿Farah es una lunática?"
"No", respondió Sara. "Sé que no tuvo una buena primera impresión contigo, pero ella es una buena persona en su corazón".
"Entonces tienes razón. Aquí hay más de lo que entendemos.
"Este no es un momento para la diplomacia, Mariko", dijo Jackson. Los otros parias involucrados no era algo que él hubiera querido, aunque probablemente hubiera sido inevitable. Había esperado que todos los parias hubieran estado en la Fundación, y que Iván los hubiera matado junto con Anubis. Sabía que Farah era lo suficientemente astuto como para mantenerse alejado, tal vez incluso lo suficientemente poderoso como para sobrevivir a un ataque de Ivan, pero las noticias de que Julia Laurentiis y Sam Sparr habían estado presentes y había vivido para contar que la historia era ... inquietante. "Tenemos que derrotar a Nazarov. Ahora. Y si los parias se interponen en nuestro camino, entonces ..." Miró a Mariko con una mirada. Sin duda no tenía idea de lo que él estaba planeando, pero si Sophie le hubiera dicho que él era Hades, tal vez solo estaba tratando de oponerse a lo que parecía que estaba tratando de hacer. Como sucedió, él tenía exactamente razón.
Justo antes de que las cosas pudieran ir más lejos, sin embargo, después de haber salido de la habitación para ver cualquier novedad en las noticias, Shane regresó, obviamente desconcertado.
"Cancele la alerta roja, niños y niñas", dijo. "Nazarov se entregó".
"¿Yo ... quién ...?" Jackson balbuceó. " ¿ Él qué? "
"Seré más preciso: Pulse-Man lo noqueó, pero se despertó antes de que pudieran contenerlo. No atacó: dejó que lo arrestaran. Ahora está sentado en su celda como un buen chico".
"¿Por qué?" Mariko preguntó. "Podía escapar fácilmente".
"Dice que ha sido acusado. Más al punto, dice que puede demostrarlo". Shane se encogió de hombros. "¿Quién sabe? Tal vez incluso está diciendo la verdad".
Mariko también estaba muy sorprendida de que Ivan hubiera sido tan sensato. Miró por el rabillo del ojo a Jackson, y vio la expresión de asombro en su rostro. " Ah ", pensó, " no estabas esperando eso, ¿verdad? " "De acuerdo", dijo Jackson, "bien. Sara, dirígete a Carson City, mira si te dejan hablar con él. Averigua qué diablos está pasando ".
"Por supuesto", respondió Sara.
"Haré que Derek te encuentre allí", dijo Jackson.
"Creo que Mariko sería una mejor opción", respondió Nova. "Ivan también la conoce".
"De hecho", dijo Mariko, casi con entusiasmo. "Afortunadamente su historia es cierta, pero si no es así , entonces uno no querría ponerlo en marcha. ¿Me necesitan para algo?"
"No", dijo Jackson con severidad. "Por ahora quiero mantenerte cerca". En este momento, todo estaba todavía en la mano. Este fue un acontecimiento inesperado, pero aún tenía el control de la situación. Sacar a Mariko de Seacouver, lejos de Sophie, era tentador, pero no quería que Mariko se acercara. Ivan Nazarov. Si descubriera quién era realmente Hades, todo iría directo al infierno. Además, podía sentarse en su celda si eso era lo que quería. Mientras no haya probado nada antes de que Jackson haya tratado con Enhancegirl.
" Mierda " , pensó Mariko. Poder aliarse a sí misma y a Sophie con los Pariahs, al menos preparándose para la acción, la habría hecho sentir un poco más confiada sobre este ... desastre.
Sophie probablemente habría asumido lo peor, doblado e insistido, si hubiera estado en la posición de Mariko. Pero Mariko fue más cautelosa. Dentro del Pauldron, ella podría tener aliados potenciales y una medida de protección. Y si Jackson no lo hizo Sé que ella sabía, entonces ella podría ser capaz de sorprenderlo. Ella, por lo tanto, fingiría lealtad por ahora.
"Muy bien", dijo Mariko. "Sabes lo mejor, supongo".
"Me alegra que pienses así", respondió Jackson, después de una pequeña pausa.
"Ah, caramba, chicos, vamos", se rió Tobias. "¿Por qué tan helado?"
Sara comentó sobre la frialdad también. Las cosas estaban notablemente tensas entre Mariko y Jackson. Normalmente exhibía una actitud muy profesional y respetuosa hacia él, pero ahora había casi una antipatía. " No ", pensó ella. " No es solo de Mariko. Es de Jackson."Él había venido a ella la noche anterior, y habían estado juntos, y el peso había sido levantado de sus hombros, o eso había pensado. Evidentemente, lo que había sido para ella una de las noches más felices de su vida no tenía tuvo un efecto muy profundo en su amado.
"Jackson, ¿podría hablar contigo un segundo?" preguntó Sara.
"¿Hm? Oh, uh, seguro ", respondió." Shane, averigua dónde está Mark. Tobias, habla con Derek y Chrys. Mariko, mantente alerta en caso de que algo aún más jodido ocurra hoy. "
" Por supuesto, "dijo Mariko, inclinándose ligeramente. Se despidió, y cuando vio a Sara marcharse sola con el hombre que casi la había destrozado para siempre, La ola de lo que ella pensó que era náuseas subió por su garganta. Sin embargo, en una reflexión más profunda, resultó ser odio.
"¿Qué es?" Jackson dijo, cuando los dos estaban solos.
"¿Que esta pasando?" Dijo Sara, mirando a su amante, su torturadora, con ojos redondos y color avellana. "Estás todo ... nervioso".
"Después de lo que Nazarov hizo, ¿cómo no podría ser?"
"Ese tipo de cosas no te hacen temblar. Te agota, quizás. Veo esa mirada cansada en tus ojos a veces, pero no ..." Ella levantó sus manos. "Olvídalo. Si dices que es por Ivan, entonces te creo. Estoy un poco preocupado por ti después de anoche".
"No lo hagas", dijo Jackson. "No te preocupes por mí". En presencia de Nova se encontró fortalecido, y asumió la armadura de su yo relajado y encantador. Él la tomó muy suavemente por el mentón, y la besó suavemente, simplemente presionando sus labios contra los de ella. "No debería haberme comportado de la manera en que lo hice anoche. No en conjunto, uh, ya sabes, tener sexo".
"Me alegro", se burló Sara, cruzando los brazos.
"No lo habría cambiado por nada del mundo", mintió. "Quiero decir ... no voy a empezar a arrojar todo sobre ti ahora que estamos, ya sabes, juntos".
"Bien, bien. Quiero ser tu novia", se rió Sara, "no tu terapeuta". Ella lo miró con una ligereza en sus ojos que Imperion nunca había visto antes. Ella había sido demasiado joven y estaba nerviosa de probarse a sí misma cuando se había unido al Pauldron, demasiado lúcida con Jackson una vez que se enamoraba de él, demasiado ansiosa e insegura cuando Mariko se había unido, y luego simplemente se rompía después de lo que Jackson había hecho a ella. Pero ahora parecía ... completa.
La idea había sido desmontarla, y luego reconstruirla como Jackson había visto en forma. ¿Qué tiene esto que ver con su plan general? Absolutamente nada, pero la cuestión era que estaba tan cerca de ser su mujer perfecta. Fuerte y feroz por fuera, pero completamente vulnerable y delicado en el interior. Pensó que esta vulnerabilidad corría hasta su núcleo, pero no era así: había otra capa de fuerza dentro, debajo y quizás parte de su vulnerabilidad, y al darle su amor, él le había dado acceso a él.
No se debe pretender que incluso los pensamientos de Jackson -uno de los hombres más calculadores que hayan vivido alguna vez- estuvieran realmente tan bien distribuidos como aquí representados. Incluso Jackson no era completamente consciente de los matices de sus sentimientos hacia Sara, pero los sentía. Estaba casi enfadado con ella: incluso ahora, cuando había construido un plan bastante grande dentro de su gran plan simplemente para lidiar con la amenaza de Enhancegirl, una gran parte de su pensamiento iba hacia su ... bueno, su novia. Se había reprendido a sí mismo antes por considerar abandonar sus objetivos para pasar su vida con su dulce Nova, pero tenía talento para el autodominio táctico. Al darse cuenta de que ella lo tentaría muchísimo, ahora colocó a Nova como una recompensa dentro de su propia mente. Sólo cuando hubiera superado el problema de Sophie Scott se permitiría verdaderamente disfrutar de ella.
Pero parecía que Sara no había recibido la nota, porque ella puso sus brazos alrededor del cuello de Jackson, se levantó y, poniéndose de puntillas, lo besó. Ella no lo besó con salvaje pasión, sino suave y profundamente. Ella lo miró a los ojos, y por un momento, Jackson no vio nada más que su adoración, pero luego algo más se deslizó en
"Haz una aparición", dijo, alejándose de él.
"¿Hm?"
"Tienes que salir y decir algo sobre Carson City. Una conferencia de prensa, o al menos una declaración oficial como jefe de la CRO".
"Estoy sorprendido", respondió Jackson. "Normalmente no eres, simpatico con el lado de relaciones públicas de nuestro trabajo".
"Bueno, tú y Mariko me han vendido la idea de 'superhéroes como símbolos', y nadie representa esa idea más que tú. Eres exactamente lo contrario de Zjarrus: fuerza en la que se puede confiar, fuerza que se usa con acierto Además, las personas van a estar aterrorizadas después de lo sucedido, y tienes que hacerles saber que hay al menos una persona con la que pueden contar para protegerlos ".
Jackson sonrió.
Pero no pudo jugar ese papel hoy. Simplemente no tenía tiempo.
"Dudo que Bob esté demasiado feliz conmigo robando su trueno". Hablaba del alcalde de Carson City, Robert Crowell. "Creo que es mejor dejar que la gente en Nevada reaccione primero. Esperaré a que se asiente el polvo, tal vez empiece a hacer sondeos para obligar a los parias a disolverse, pero todavía no".
"Es fácil", dijo Nova, "aún no sabemos lo que sucedió. No dejaría pasar a Anubis para engañar a un superhéroe". Anticipando una objeción, agregó: "No estoy diciendo que le creo a Iván. Pero supongo que es más fácil para usted suponer que está mintiendo que decir que está diciendo la verdad".
"Oye, eso" Jackson sonrió levemente, pero no tanto como para parecer insensible sobre la catástrofe.
"Sí, por supuesto", dijo Nova, sintiéndose un poco avergonzada por cuestionar a Imperion de la manera en que lo hizo, no como una subordinada vocal dando alternativas. y sugerencias, pero como un igual. Eran iguales, si fueran amantes, pero, por supuesto, en muchos sentidos eran cualquier cosa menos. Pero, por supuesto, ella también era Nova, el rango inferior de Imperion, y con razón diferido a él cuando -
" Ugghh! "A Sara no le gustaban este tipo de disputas internas. No era que quisiera que todo fuera fácil. Pero fue solo ahora que se dio cuenta de lo difícil que iba a ser el trabajo diario de estar en el Pauldron ahora que estaba saliendo con Jackson. Además, momento de suspirantes dichosa y flotando en el aire, ahora que finalmente tenía lo que quería? Parecería que no, porque su mente volvió al problema que enfrentaba, y se preguntó qué habría hecho su padre, si él hubiera estado en su posición, si se hubiera enamorado de uno de sus superiores en el LAPD. Apenas sabía nada de él, y solo tenía el recuerdo más fragmentario de él antes de que él muriera, pero tuvo el repentino presentimiento de que sabía exactamente lo que su padre habría hecho. Al darse cuenta de esto, supo lo que tenía que hacer, y su corazón se hundió, porque no quería tomar el camino que se extendía ante ella.
Y sin embargo, ella lo hizo. Ahora que sabía que ganar el corazón de Jackson y su devoción requería un sacrificio de ella, era más fácil de aceptar. Fue difícil: por lo tanto, real. Pero ahora no era el momento de reflexionar sobre esas cosas, se recordó Sara. El arresto y la cooperación de Ivan tomaron parte de la urgencia del asunto, pero todavía no era el momento de vacilar.
"Descubriré lo que está pasando", dijo Nova, con un aura azul blanca ahora visible a su alrededor.
"Por supuesto", dijo Jackson. "Siempre puedo contar contigo, Sara".
Ella se sonrojó un poco ante sus amables palabras y su amable y hermosa sonrisa. Su rostro, sin embargo, volvió a tomar un aspecto ansioso: pero ella lo dejó a un lado, asintió con la cabeza hacia él como para mostrar que había aceptado lo que había dicho; luego, al pisar el balcón más cercano, convocó su poder para sí misma, y se dirigió hacia Carson City, una raya azul-blanca que se disparaba en el cielo.
Jackson regresó a los demás, encontrando que Fahrenheit y Cougarman tenían una discusión bastante breve. Mariko aún no se había ido: algo evidentemente había exigido su atención.
"Sería inútil", dijo Shane. "Prohibir a alguien el uso de sus poderes sin que sean condenados por un delito solo ha sucedido dos veces en toda la historia de este país, y el proceso llevó meses de disputas legales. Si es culpable, será encerrado en el Supremo Penitenciario y la prohibición no tendrá sentido. Si es inocente, podría convertirse en un villano de él ".
"Mira, Shane, veo de dónde vienes, amigo, pero yo ..."
"Ambos están equivocados," dijo Jackson, usando sus poderes ligeramente para que su voz retumbara sobre la de sus camaradas. "Como jefe de la CRO, puedo emitir una prohibición temporal de mi propia autoridad".
"¿Y lo harás?" Mariko dijo. Ella estaba terriblemente frustrada. Ella necesitaba irse. Necesitaba alejarse de Imperion, llegar a Sophie, y realmente averiguar qué demonios estaba pasando. Pero la posibilidad de que Jackson no estuviese al tanto del descubrimiento de Sophie era demasiado tentadora. Ella no podía delatarse por acción precipitada. Y con lo que acababa de descubrir, el cuidado era más crítico que nunca.
"No", eventualmente respondió Jackson. "No si él se entregó". Él levantó las manos y negó con la cabeza. , no solo autoritario e irrecusablemente justo. "Y mierda, si él realmente es inocente ... no puedo imaginarme por lo que debe estar pasando".
"Quiero decir, sí, claro", dijo Shane. "Pero te perdiste el comienzo de la conversación". Le arrojó su teléfono a Jackson, algo imprudente dado que Jackson era obscenamente fuerte y electrocinético, y el poderoso rubio vio el mensaje de texto:
" Escuadrón de ex matones militares trataron de secuestrar a Nat. Los derribaron. Incluso ella no pudo conseguirlo". mucha información de ellos (¿quizás la conexión de Hades?). Están siendo interrogados por la policía, estamos en el 4to Distrito dando declaraciones. ¿Conexión con la explosión de Carson City (hermano)? ¿Órdenes ? " " Mierda " Jackson murmuró. Por supuesto
¡Mark tenía que estar con ella esa mañana! Jackson había estado furioso cuando descubrió subrepticiamente que Mark estaba saliendo con la hermana telepática de Ivan, y ahora sus preocupaciones habían demostrado estar justificadas. No fue un desastre, de ninguna manera, pero fue el peor resultado aceptable posible. Si Natalya Nazarov había sido el camino de Sophie para descubrir su secreto, entonces ella todavía era una amenaza. Había cultivado suficiente disciplina mental que el simple hecho de conocer a Natalya no llevaría a que lo descubrieran, pero si realmente intentaba meterse en su cabeza, entonces no se imaginaba que sería capaz de detenerla. Aún así, la telepatía era inadmisible como evidencia en la corte, y ni siquiera podía usarse como causa probable para las investigaciones policiales. Jackson mismo se había encargado de eso.
Cuando Fahrenheit comenzó a defender preventivamente su falla al decirle a Imperion a quien Mark estaba viendo, los engranajes de la mente de Jackson comenzaron a funcionar. Tenía que dar una declaración absolutamente condenatoria de Iván y los Parias, y tenía que hacerlo pronto. De esa forma, si Natalya lo acusara de algo, parecería una venganza vengativa de la hermana de Ivan, y nada más. También revelaría el hábito de la droga de Hydrocita, solo para aclarar el asunto lo más seguro posible.
" Mark podría ser un problema allí ", pensó. " Si han salido juntos más de dos veces, ahora estará completamente enamorado de ella. Si ella me acusa, él podría creerle, y también traerá a Mark con él. Mariko también, si ella no sabe ya ... "
lo sabía Estaba profundamente perturbada por la noticia del ataque a Natalya, pero nuevamente no sabía qué hacer con la información. ¿Jackson había fallado o tenido éxito? Si ella fuera a Natalya, revelara todo, y tratara de usar sus poderes contra Jackson, ¿frustraría Imperion o jugaría en sus manos de alguna manera? Cualquier cosa y todo podría haber sido una trampa. Una prueba, tal vez.
"¿Debo ir a ella?" Mariko preguntó, tratando de parecer lo más desinteresada posible. Si nada más, podría ser una excusa para salir de la presencia de Jackson.
"No", dijo Jackson. "Sé que ustedes dos son amigos, pero Mark puede cuidar de ella".
"Oh, sí", Shane se rió, "Estoy seguro de que la cuidará muy bien".
"Bien.
"Regrese a Sacramento, reúnase con Chrys. Con Derek yendo a Carson City, necesitamos a alguien que sostenga el fuerte".
"Oh, claro", dijo Tobias. "Como en el 2006 cuando Melchior el Grand atacó al Pentágono. Todos estaban tan ocupados lidiando con eso que Szechuan Steve logró arrancar al Smithsonian sin ningún tipo de supers, incluso tratando de detenerlo. ¡Hoo-boy, qué día fue ese! "
"Muy bien", respondió Mariko. Ella miró a Tobias a los ojos. Era extraño: ella no lo conocía, y confiaba en él aún menos, pero si él también llevaba secretos, entonces ella no estaba bien calificada para buscarlos. Al fin, sin embargo, ella tenía una buena razón para irse, y ella lo tomó.
Cuando Mariko se fue, Jackson estaba preocupado, y no solo por la misma Mariko. Las cosas ya empezaban a desviarse de los rieles que había tendido. Se suponía que Insyte ya estaría en un tanque de éxtasis, y todavía no tenía noticias de las actividades de Sophie Scott. No todo estaba perdido, pero su talento para la adaptación, aunque formidable, no era ilimitado. Si Scott no tomara nada de la carnada, entonces tendría que usar el Plan B. El Plan B era complicado e incómodo, y daría lugar a una serie de preguntas incómodas, pero tenía la ventaja de poder desplegarse. en cualquier momento de su elección, independientemente de cualquier circunstancia exterior. ¡Pero fue tan desordenado!
¿Cuándo fue el momento adecuado? ¿Qué hago ahora? ¿Cómo tomo en cuenta las reacciones de los demás? ¿Me sospechan? Tales fueron las preguntas que corrieron por las mentes de Jackson Morrow y Mariko Asakura, cuando una miserable y paralizante ambigüedad ahogaba su decisión, verificaba su capacidad para actuar. A diferencia de Mariko, Jackson podía inclinarse como una caña al viento de las circunstancias, pero ambos lo odiaban. Entonces, qué alivio tuvo Jackson cuando finalmente recibió el comunicado por el que había estado esperando ansiosamente.
"¿Huh?" Tobias sacó su móvil, un viejo modelo de teléfono plegable. "¿Qué demonios es todo esto?"
"¿Que pasa?" Jackson preguntó.
"Acabo de recibir un mensaje extraño de un número bloqueado", dijo. "'19, 20, 20, 2. '"
Jackson tuvo que reprimir una sonrisa. Sintió un hormigueo en la parte posterior de la espalda y se estremeció de placer.
"¡ Funcionó! " El código simple finalmente le había dado lo que había buscado. Ya no importaba que Natalya no hubiera sido tomada. Ya no importaba que Cato Pict hubiera sobrevivido, aunque en ese caso realmente no había sido importante para el plan de Imperion si Cato había vivido o muerto. Su plan había tenido éxito, y había producido el mejor resultado de todos.
Él había ganado.
"¿Dónde está Schiffer?" Sophie preguntó por segunda vez. Había tenido que preguntar dos veces porque Timothy había estado tan conmocionado cuando sintió por primera vez sus emociones que realmente no se había dado cuenta de que estaba hablando. Ella olía de miedo y ansiedad, casi literalmente, gracias a una calidad ligeramente synesthesiac de las competencias de Wingfield. Cada vez que había percibido las emociones de Sophie antes de que las dominara el cuidado y la preocupación por el progreso de Rupert Scott, y aunque Timothy no era exactamente un lector de ideas, estaba muy seguro de que ella no estaba pensando en absoluto en el Capitán Cur.
"¿Schiffer? ¿ Peter Schiffer?" Timothy entrecerró los ojos. "No me digas que tienes algo que ver con él , ¿verdad?"
"Sí, lo hago", dijo Sophie, impaciente por su curiosidad. "Necesito que me dejes verlo. Tengo que hablar con él".
Timothy casi se ríe. "Sophie, si hay cualquier visitante que estaría dispuesto a hacer un favor a que sería que -" Dejó de hablar, toser, al darse cuenta que había sonaba tal vez un poco demasiado entusiasta. En voz baja, continuó: "Creo que puedes imaginar por qué no queremos que nadie lo vea".
"Timothy", dijo Sophie, "esto es una cuestión de vida o muerte, ¿de acuerdo?"
"Entonces necesitas hablar con la policía".
"Maldita sea, ¿de verdad crees que si eso fuera una opción no lo hubiera hecho ya ?! Si no hablo con él,
Siguió un largo silencio. Timothy parecía estudiar la expresión de Sophie. Levantó una ceja y dijo: "Primero Rupert Scott. Ahora Peter Schiffer. Tienes conexiones con mucha gente extraña, ¿no es así Sophie? De hecho, ahora empiezo a preguntarme si hay algo un poco extraño en ti ".
Hubo otro largo silencio. Sophie apretó un puño, cerró los ojos. Esta fue una complicación que realmente no necesitaba. Pero, las necesidades deben. Los dos fueron, en este momento, inobservados. Entonces, ella lo llamó por señas más cerca. Luego, cuando se inclinó, ella lo agarró por la solapa y tiró de su cara hacia la de ella.
"Oye, ¿qué eres tú?"
"Quiero escucharme muy, muy cuidadosamente", Sophie medio susurró, medio siseó. " realmente terrible está sucediendo en este momento, y me gustaría poder decirte algo. Desearía poder contarle a todos , pero no puedo. No hasta que tenga pruebas . Y si no obtengo esa prueba, o si el hombre que busco se las arregla para burlarme, ¿esas trescientas personas que murieron en Carson City esta mañana? Eso solo será el comienzo . Estoy desesperado , y estoy seguro de que puedes sentir lo malditamente asustado que estoy, así que ¿puedes por favor, por favor solo arrojarme un jodido hueso a este? "
El efecto en Timothy fue profundo. La súplica sorprendentemente desesperada de Sophie, combinada con el hilo conductor de su estado emocional fue suficiente para que Timothy totalmente convencido de dos cosas: la primera era que su necesidad era genuina, y de gran importancia; el segundo era que sus sospechas nacientes habían sido correctas. Mintiendo sobre su conexión con Rupert Scott, quien insistía cada vez que Sophie lo veía que ella lo había "derrotado", y ahora aparentemente esta conexión con Schiffer, que aparentemente había tratado de matar a Enhancegirl, o secuestrarla, o algo así, y no había realmente hay mucho espacio para cualquier conclusión, excepto una sobre Sophie Scott.
"A-está bien", dijo Timothy, mientras Sophie lo soltaba de su agarre. "No puedo pensar lo que querrías de él, o lo que puedas obtener de él. Está gravemente enfermo mentalmente, e incluso en sus momentos más lúcidos él ... no coopera. "
" Tengo que intentarlo. "La expresión de Sophie se suavizó, casi sonrió." Gracias, Timothy. Lo siento ... lo siento, te hablé así ... "Se cubrió la cara con una mano." Mierda ... Realmente lo siento ... al igual que ... te mereces una explicación. Simplemente no puedo darte uno ahora. "
" Te retendré a eso, "dijo Timothy." De hecho, sé una manera en que puedes compensarme a mí. "
" ¿Qué quieres decir? "
" Bueno, incluso para mí va a tomar un poco de tiempo arreglar que hable con Peter Schiffer. Entonces, mientras espera, tal vez podría hacerle una visita a alguien más. " Sophie ' La media sonrisa brotó en una viga completa. "Acuerdo."
¿Dónde estaba él? Que él sabía, sin dificultad. Estaba en Seacouver, en el Instituto Methos, un hospital psiquiátrico. ¿Por qué estaba allí? Porque él estaba loco. ¿Por qué estaba loco? Porque Marianne -
"¡Ughh!" Rupert se levantó con violenta velocidad, arrojando su silla a un lado. "Está bien", se dijo, y comenzó a repetir un mantra que el doctor Wingfield le había enseñado. "Sucedió. Me dolió. Me recupero. Sucedió. Me dolió. Me curo ..." Sanó. Todos los días, sentía que se estaba acercando a ser una persona normal. A menudo estaba confundido, y comenzaría a pensar en términos de dominación mundial y audaces atracos, y el triunfo de la villanía, pero luego esos pensamientos se desvanecerían, y la realidad se reafirmaría. Una realidad donde se encontraba en una institución mental, donde siempre había sido desconfiado y despreciado, y donde la única cosa en el mundo que había amado había sido destruida.
Pero uno de sus elementos siempre le proporcionaba cierto placer, y sus grandes dientes estaban descubiertos en una amplia sonrisa cuando Sophie Scott, acompañada por cierto Doctor Parsons, entró en su habitación.
"¡Saludos, Sophie!" Rupert resonó alegremente, cada 's' se extendió con sabor a serpentina. "¿Me has traído más problemas de química?"
"No, doctor Arrhenius, esta vez no", dijo Sophie. Ella lo había visto una vez desde la destrucción de Elena, que había sido la primera vez que lo había visto no completamente dominado por sus delirios, pero había estado muy confundido y más o menos ... ausente. Parecía mejor ahora, aunque era más delgado, mucho más delgado que cuando lo conoció. Aun así, esa aflicción angustiante en su rostro había desaparecido. Sus ojos parecían un poco más ardientes, pero aún había algo que no estaba bien. Ella notó la silla que había sido entregada. "¿Está todo bien?"
"Mucho, querida", respondió Rupert, levantando la silla y sentándose en ella. "¡Por favor, ponte cómodo, joven héroe!"
Sophie se rió y se sentó en el borde de un taburete,
"Es genial verte mejor", dijo Sophie. "La última vez que hablamos fuiste ... un poco lejos".
"Mm, sí, bueno", murmuró Rupert. "Estoy, algo más ... arreglado, sí". Él comenzó a murmurar para sí mismo, y no parecía responder a nada de lo que decía Sophie.
"No te preocupes", dijo el doctor Parsons. "Se pone así a veces. Pasa".
"¿Cómo es que él está mucho mejor tan rápido?" Sophie preguntó. "Él estaba, como, totalmente engañado hace unas semanas".
"Ha dejado de usar sus habilidades", explicó Parsons. "Presumimos que el Sr. Scott cambiando la constitución química de su cuerpo estaba desestabilizando su mente. Su persona no era solo una forma de lidiar con su trauma,
"Jesús", murmuró Sophie. Miró a Cur, a Arrhenius, a Rupert, o quien fuera que era en ese momento, y se sorprendió de lo que vio en él. No era una locura, ni una ilusión, era miseria . Había una ... grisura en sus facciones, una negrura en su expresión. Sophie se estremeció levemente: todo parecía demasiado familiar. Recordó lo que Wingfield le había dicho antes sobre él: incluso antes del incidente con los Fractales y Greyhand, había sido inestable y bastante solo. "La realidad no tiene mucho que ofrecerle. " Entonces, para gran sorpresa de Parsons, Sophie se rió con una amarga ironía.
"Lo siento", dijo Sophie, cuando se acordó de sí misma, pero no pudo respaldar su disculpa con una explicación. ""A pesar de que realmente tenía que esperar a Wingfield, casi se sintió indulgente por visitar a Cur de esta manera. Sus ojos se encontraron, y frunció el ceño. Él, al igual que Wingfield, no estaba acostumbrado a ver a Sophie de tan mal humor. Esto era intolerable para él.
"lo que preocupa a su corazón, la joven Sophie?", dijo Rupert, empujando hacia delante hasta que fue apenas sentado en la silla en absoluto.
"Uh, nada", dijo Sophie. "Sólo tiene muchas cosas en mi mente." Ella se encogió de hombros . "Estoy tratando de encontrar la manera de vencer a un villano, en realidad."
"¿Ah, sí?" Rupert respondió ansiosamente. "¿Un vil?"
"El más vil. Un psicópata manipulador y pervertido ... y tiene a todos para pensar que es una buena persona. Ha matado a cientos de personas. Ha mentido, engañado, torturado ..." Ella hizo una mueca. "Sabes que a veces deseo que cada villano realmente sea como el Capitán Cur". Inmediatamente se arrepintió de haber dicho esto, porque Rupert hizo una mueca, pero había juzgado mal la naturaleza de su angustia. Realmente era un marcado contraste con la forma en que había continuado cuando, breve e ineficazmente, había sido un superhéroe por derecho propio, y medio murmuró, medio sollozando: "A veces desearía que cada héroe fuera como Enhancegirl". Casi estuvo a punto de sacarle lágrimas. Antes de que pudiera decir algo en respuesta a esto, la puerta se abrió detrás de ella, y Wingfield emergió. "Está listo", dijo el doctor.
"Oh, sí, por supuesto. Gracias". Sophie se levantó e intentó marcharse, pero en el último momento se dio vuelta y, para sorpresa de los dos médicos, abrazó a Rupert y lo abrazó con fuerza. "Mejora. Por favor. Merezco mejorar, Rupert", instó, pero cuando lo miró a los ojos, solo vio ... gris. Tuvo un momento de miedo de que incluso la cordura total no le proporcionara la más mínima felicidad.
Pero ahora no era el momento de pensar en Rupert Scott. Si ella ganaba, si expuso a Imperion, entonces podría dedicarle al menos una parte de sus pensamientos. Pero no ahora. Y entonces ella lo dejó, y exactamente dos minutos más tarde se encontró en compañía de un tal Peter Schiffer, un hombre que ella había esperado con toda sinceridad nunca tener que volver a ver.
¿Obtuvo placer de verlo en una angustia tan obvia? ¿Ella quería reírse de su dolor y del miedo en sus ojos? ¿Pensaba que se lo merecía? En cuanto a la última de esas tres preguntas, la respuesta fue un rotundo "sí", pero no le agradó verlo así. Sophie no era una santa, y no le faltó la voluntad de venganza, era simplemente que era un castigo tan insatisfactorio. Ella quería que él lo supiera. Ella quería que él entendiera todo con total conocimiento. Y si bien recordó su fracaso y su derrota, su amnesia le causó tal confusión que nunca lo haría culpable . Él nunca lo procesaría. " Entonces " , pensó Sophie "si no puedo hacer que se sienta culpable por lo que me hizo ... al menos puedo hacerlo útil . "
Ella se sentó frente a él. Schiffer se quedó allí, al igual que un corpulento ordenanza: un superhombre de hecho, para proteger al paciente si Sophie no era lo que ella dijo que era.
"Buenos días, Dra. Schiffer," dijo Sophie. Ella bufó con una risa burlona "Es curioso cómo tú y yo seguimos teniendo este tipo de conversaciones."
Sus ojos marrones giraron alrededor hacia ella, y él comenzó en su asiento. "¡S-tú! ¡Me pones aquí! ¿Donde están los otros? ¿Tus amigos? ¿Están aquí para reírse de mí también? "
" No estoy aquí para reírme de ti. Estoy aquí porque sé quién intentó matarte y quiero evitar que vuelva a suceder ". Esto, quizás,
"¿Intentó matarme? ¿Quién lo intentó ... lo olvidé de nuevo?" Miró al hombre de la bata blanca: para él, no podía haber un mayor símbolo de autoridad.
"Es cierto", dijo Wingfield. "Alguien intentó asesinarte esta mañana. Yo, eh, te salvé la vida en realidad", dijo, enderezando su corbata con un pequeño floreo. No estaba claro si Schiffer le creía, pero al menos parecía dispuesto a escuchar. Con tan poco en su mente que podía aferrarse, pensó Sophie, tal vez tenía que aferrarse a cualquier cuerda salvavidas que se lanzara en su dirección. Entonces ella lanzó una propia.
"Sé quién es", dijo Sophie. "El hombre para el que solías trabajar. El hombre que posee a Anubis. Lo sé ".
"Oh, por favor", Schiffer resopló. "Como si eso fuera un gran misterio". Miró por encima del hombro de Sophie a Wingfield y al ordenanza. "¡Hades! ¡Hades grande, malo, malvado y temible! ¡Está detrás de todo!" Mirando a Sophie, dijo: "¿Pensaste que eso me impresionaría?"
"No. No estaba destinado a hacerlo". Se inclinó hacia delante y habló en voz baja, asegurándose de que solo Peter pudiera oír. "Sé quién es realmente Hades ".
Schiffer retrocedió. "¡Bueno, yo no! Así que no me digas, ¡o la próxima vez volarán este lugar para asegurarte de que estoy muerto!"
"Te creo", dijo Sophie. "Creo que no lo sabes. ¿Pero sabes lo que pienso? Creo que solías hacerlo. Chico inteligente como tú,
"No es una mala suposición", respondió Schiffer, cruzando los brazos con fuerza sobre el pecho.
"No te estoy pidiendo que me des nombres. No te estoy pidiendo que hagas nada tú solo. Solo apúntame en la dirección correcta. Ya tengo la respuesta, Schiffer. Ahora necesito una prueba ".
Los dedos del científico se crisparon frenéticamente, y su rostro pasó por una extraña y extraña danza de expresiones. "Acércate. No creo que quieras que los demás oigan".
Con cuidado, Sophie obedeció. Ella fue recompensada con una brutal bofetada en la cara, con toda la fuerza que Schiffer pudo reunir.
"¡No te estoy ayudando, pequeña perra ! ¡Nunca!"
"¡Sophie!" Wingfield chilló, cuando la pelirroja casi fue derribada de su silla. El ordenanza se lanzó hacia adelante, preparando su poder para administrar descargas debilitantes y dolorosas, pero Sophie levantó la mano para controlar su avance.
"Estoy bien. Es solo una bofetada", dijo Sophie. Su voz, sin embargo, temblaba, y había un gruñido felino en su rostro. Incluso sin su poder, había todo tipo de formas en que ella podría haber devuelto diez veces su reproche con las manos abiertas. Pero en parte por astucia, y en parte por un intenso deseo de venganza, pensó en algo mucho mejor. Así que lo miró, vio su sonrisa burlona y su respiración rápida, y luego vio que se desvanecía. Como si nunca hubiera sucedido, Schiffer había olvidado por completo todo lo que acababa de pasar.
"Huh, ¿dónde ...?" Normalmente no sentía el contraste con tanta intensidad, pero despertar con Sophie Scott de pie frente a él era un contraste tan inesperado con la banalidad vacía de lo que se había visto reducido a lo que le sorprendió. Su mente buscó desesperadamente alguna razón para una confabulación, y Sophie la proporcionó. Poniendo una voz suave, enfermiza y dulce, teñida de rencor, ella abrió la boca y, conteniendo un involuntario grito de protesta, dijo: "¿Papá?"
"¿Elena?" Él la miró con ojos marrones grises. " ¿ Elena ?! Wh ... pero pensé que ... ¡te habían destruido!"
"Casi lo hacen". Ella se arrodilló a su lado, forzando a bajar la bilis que brotaba con cada sílaba que pronunciaba en la voz de Elena. "Pero lo jodieron. No podían deshacerse de mí. ¡Esa tonta pelirroja no era nada! He vuelto. Estoy ..." Cada fibra en ella se rebeló al decir lo que estaba diciendo, pero se forzó a sí misma . "Soy tuyo, papá".
"¡Ajaja! ¡Ahahaa!" Schiffer se rió y besó a Sophie en la parte superior de su cabeza. "¡Oh, estoy tan feliz, cariño! ¡Ajajajaja!"
"¿Que demonios?" Timothy murmuró. Sintió el deleite de Schiffer y la repugnancia de Sophie. Pero también había acero, y ella continuó.
"Papá, tenemos un nuevo problema. Hades. Él sabe de mí".
"¿Q-qué? ¿Cómo?"
"¡No sé cómo!" Sophie respondió, estridente, tratando de hacer coincidir lo que recordaba de su vencida y oscura pasajera. "Pero él sabe de mí y tenemos que detenerlo. Tienes que darme cualquier cosa que tengas sobre él. Una forma de exponerlo, quién es realmente, así que podemos hacer que algunos superhéroes se ocupen de él o de algo, ¿bueno?"
"Yo ..." Se retorció las manos. "Yo ... no sé. Solo me dejó trabajar tan estrechamente con él porque pude borrar mis propios recuerdos. Estoy seguro de haber visto su rostro real docenas de veces, pero no tengo forma de conseguirlo. ¡fuera!"
"Debes haber tenido algo, como un plan de contingencia en caso de que él se haya vuelto contra ti. ¿Verdad? ¡Tienes que tener algo!"
"Uhhh ... yo ... yo no ..." Se pasó una mano por el pelo. "Creo que ... creo que puse algo ... le puse algo a Charles".
"¿Charles? ¿Quién es Charles?"
Pero Schiffer no pareció escuchar la pregunta de Sophie. "No recuerdo lo que es. Un ... código. Algo relacionado con Hades, pero no sé qué ... ¿activa algo, tal vez? Pero si ... hice esto entonces. "Hubiera provocado que ... si se volvieran contra él. Si intentaran matar a Charles".
"Papá, ¿ quién es Charles ?"
La respuesta no llegó. Sus ojos comenzaron a desvanecerse de nuevo, y cuando 'despertó' esta vez, no estaba del todo mal. No parecía tan sorprendido por la presencia de Sophie como antes, y el mismo truco no funcionó una segunda vez.
"¡Tú! ¿Qué estás haciendo aquí? ¿Qué es lo que quieres?"
"Papá, es ..."
"¡Mentiroso! ¡No eres mi hija!" Mirando a Wingfield, él gritó: "¡Sáquenla! ¡Sáquenla ahora mismo!"
Timothy no tuvo más remedio que acceder a los deseos de su paciente. "Está bien, Sophie. Me temo que tendrá que ser suficiente".
Tirar la apariencia de Elena era casi una razón suficiente para obedecer, pero Sophie estaba frustrada más allá de la frustración. Tal vez había encontrado una información vital, pero no tenía manera de saber si estaba delirando o no, confabulando algo para llenar los agujeros en su memoria.
De cualquier manera, ella salió de su habitación, dejando a Peter Schiffer una vez más en la oscuridad solitaria. Ella nunca lo perdonaría, pero una parte de ella lo compadecía. Sin embargo, tenía que decirse que incluso el corazón de Sophie era en su mayoría vengativo. Si Hades volvía a intentar matarlo y lo conseguía, siempre y cuando Sophie hubiera obtenido de él lo que necesitaba, entonces apenas habría derramado una lágrima.
¿Ahora que? ¿Debería revisar las otras pistas? Ir a Cato, tal vez? Él sería aún más reacio a cooperar con ella de lo que había sido Schiffer. Pero eso fue secundario: en primera instancia, probablemente fue una idea reunirse con Mariko. Apenas había logrado explicarle nada a su amante, la profundidad y la verdadera naturaleza de su peligro.
Se sentó en la oficina de Timothy, frotándose las sienes. ¿Qué pasa si Cato no funcionó? ¿Qué pasa si simplemente no había forma de exponerlo? Ahora pensamientos más oscuros entraron en su mente: era posible que ella solo pudiera matar¿él? No fue tan ridículo como podría haber parecido. Si ella pudiera atraerlo a algún lugar con pocos o ningún superhombre, entonces incluso ella podría quitarle la vida. De hecho, con la aterradora fuerza de la luz del alma de Mariko, tal vez había muchos lugares donde podría ser atraído a su muerte. Reflexionando, se dio cuenta de que Mariko sería muy reacia a esta idea. A pesar de lo grave que era, tenía una resolución firme de no tomar la vida. Para Sophie, sin embargo, esta no era una regla tan difícil y rápida. De hecho, ya había matado una vez: la vampira Erin, y no se había arrepentido de haber tenido que hacerlo. Dudaba que fuera capaz de volar a Jackson desde adentro, pero si se trataba de eso, se daba cuenta de que estaría dispuesta a matarlo. Sin embargo, cómo quedó claro este punto, cuando sonó el teléfono de Timothy.
"¿Hola?", Respondió el doctor. "Er, sí, espera". Miró a Sophie. "Es para ti."
"¿Qué?" El corazón de Sophie literalmente saltó un latido. Nadie debía saber que ella estaba allí. Había sacado la batería de su teléfono, había tomado una ruta tortuosa para llegar al Instituto Methos, entonces, ¿quién sabía que estaba allí? Tomando el auricular, le indicó a Timothy que quería que la conversación fuera privada. Él puso los ojos en blanco y salió. Hecho esto, Sophie murmuró un 'hola'.
"Me alegra oír que has guardado tus modales, Sophie". Una voz áspera y electrónica resonó en el receptor. "Tu sabes quien es."
Terror. El terror puro recorrió la sangre de Sophie como si le hubieran inyectado nitrógeno líquido. Su voz se atrapó en su garganta, sus palmas comenzaron a sudar, y su ingenio estaba casi paralizado. Infierno. Fue Hades.
"¿Qué quieres?", Dijo Sophie, tan calmada como pudo.
"Quiero ofrecer mis disculpas, supongo. Creo que probablemente seas tan bueno jugando este juego como yo. Quizás mejor, en tu camino. Pero comenzaste a jugar con todas tus buenas piezas tomadas y tu rey bajo control. Podrías haber sido el genio más grande del mundo y nunca haberme vencido. Entonces, no te sientas mal, Sophie, pero se acabó ".
" Está mintiendo ", fue lo primero que pensó Sophie. " Está maldiciendo ".
"Tuviste cuatro opciones. Bueno, cinco si incluyes simplemente huir, pero eres demasiado noble para eso. La Fundación Anubis, Natalya Nazarov, Cato Pict y Peter Schiffer. Fuiste a Schiffer.
La respiración de Sophie aumentó en rapidez y profundidad. "Si, lo hice. Fue una reunión interesante. Me enteré - "
" Nada. No has encontrado absolutamente nada de él, porque él no sabe nada. Dios mío, Sophie, ¿de verdad crees que sería lo suficientemente estúpido como para dejarlo con vida si fuera cualquier tipo de amenaza? "
" Tal vez, "dijo Sophie. "Es muy útil."
"Para mí. A ti no. Verás, es por eso que lo elegí a él: si supieras mucho de mí, entonces sabrías que no obtendría nada. Sin embargo, si supieras un poco, entonces parecería una fuente de información muy lucrativa. Ahora, Sophie Scott, sé lo desesperado que estás. Y ahora sé que estabas mintiendo cuando hablamos antes. No tienes nada. No tienes seguro. No tiene documentos ocultos con un abogado. No tienes nada esperando para ir a imprenta. No tienes nada . Estás indefenso ".
Sophie casi deja caer la recepción allí mismo.
" Oh Dios ... oh dios no ... " Lo había hecho. Él la había burlado. Estaba completamente expuesta, y había perdido por completo. Horrorizada, intentó una última estratagema: "Yo ... todavía puedo ir a la prensa". Puedo revelar mi identidad. Eso me comprará suficiente credibilidad para acusarlo. Yo mismo no soy tan obsceno, mierda, así que puedo
... -Comenzaré con tu padre. Primero voy a chasquear cada uno de sus dedos, individualmente. Él nunca tocará el piano otra vez. Paralizaré a tu madre, permanentemente, tan dolorosamente como pueda. Luego haré matar a Kirsten y Talia en sus camas. En cuanto a Natalya, ya tengo un francotirador apuntando a ella, así que por favorno seas tan estúpido como para intentar ir con ella. Pero de cualquier manera, ella sería la siguiente. Luego Ella, luego Elizabeth, luego Joel del club AV ... -Hizo una pausa aquí para reírse un poco. "Entonces Mariko. Yo la llevaré yo mismo. Tres horas después ella estará muerta. No querrás saber qué pasará entre su captura y su asesinato.
Sophie no pudo hablar. Ella soltó un sollozo silencioso.
"Cuando pensé que podrías tener algo sólido, pensé que era posible que arriesgases la muerte de tus seres queridos para detenerme. Cada superhéroe, sin importar cuán compasivo sea, debe tener la capacidad de sacrificio. ¿Pero por la esperanza de un tonto? No. La única vida que jugarías es la tuya. Además, realmente me gusta Mariko, ¿sabes? No me hagas matarla, por favor ".
"¿Q ... qué tengo que hacer?" Sophie casi gimoteó.
"Ve al estacionamiento. Un auto te estará esperando con dos hombres adentro. Te atraparán, espero que te amarren, y te llevarán a mí. Entonces, asumiendo que eres una buena niña, te pondré en un tanque de estasis en lugar de arrancarte la garganta. Tu familia está a salvo. Tu novia se mantiene a salvo. Todos son un ganador. Excepto tú, por supuesto, pero eso era inevitable. Colgó. Lentamente, Sophie colgó el auricular. ¿Cómo? ¿Cómo podría salir de esto? ¿Cómo podría ella luchar contra él?
Ella no pudo. Ella no podía pensar en una forma. Él la tenía a ella. Él la tenía completamente. Se puso de pie, y casi comenzó a hiperventilarse, como un animal atrapado. Él tenía demasiados recursos. Cualquier movimiento que ella haga ahora podría anticiparse, cualquier error y demasiadas vidas se perderían. Ella no podría hacerlo. Encontrar a esta persona 'Charles' parecía ser su única opción, pero no tenía la menor idea de por dónde empezar. Como si no, era un miembro de Anubis, y todos estaban muertos.
¿O eran ellos? Quedaba uno, ¿no? Otra, como ella, a quien Schiffer había alterado. Otro cuya identidad había sido cambiada. Podría haber pasado por 'Cato Pict' ahora, pero ¿quién iba a decir que no había sido 'Charles' antes? Sonriendo con una resolución frenética, Sophie se dio cuenta de que no estaba completamente derrotada.
"No he terminado todavía", gruñó. "¡No he terminado aún!"
Deslizándose afuera, Sophie encontró a Timothy paseando con impaciencia.
"Timothy", dijo ella. "Yo ... tengo que irme. Pero ... ¿puedes hacerme un último favor? "
" Me parece un poco deficiente en la capacidad de decirte que no a ti, "dijo Timothy. "¿Qué es?"
"Nada complicado. Necesito que le envíes un mensaje a una mujer llamada Mariko Asakura. "
" ¿La modelo de moda? "Respondió Wingfield.
"Sí, esa es ella. Solo ... solo asegúrate de que no se remonta a ti. El mensaje es simple: 'Habla con el tipo que llamó a Sophie' bobcat '. Llámalo "Charles" y pregúntale sobre un código. "
" Esto es sobre Schiffer, ya veo ".
"Sí y no", dijo Sophie. "¿Lo harás?"
"Simplicidad en sí misma", dijo Timothy. Cuando Sophie se disponía a irse, él dijo: "¿Vas a estar bien, Sophie?"
"Lo dudo", respondió ella. "Si no vuelvo a verte ... Creo que haces un trabajo maravilloso, doctor Wingfield. Deseo que más superhumanos usen sus poderes como lo haces tú ".
"Estoy conmovido", respondió Timothy, con sinceridad. Sophie se inclinó levemente, imitando inconscientemente los hábitos de su amante. Timothy la siguió unos pasos, pero se detuvo cuando ella llegó al ascensor. Podía sentir terror en ella, como se imaginaría por alguien marchando hacia su muerte. A pesar de su sincero y sincero cumplido, se sintió impotente. Una damisela, una hermosa damisela en eso, estaba en extrema angustia, y él sabía perfectamente que sus habilidades no le daban poder alguno para ayudarla. No se dio cuenta, ni debería haberlo hecho, de que él no era la única persona que observaba a Sophie cuando se fue. Él no fue el único que sintió en su gran angustia y angustia, y sintió un grave impulso de saltar a su protección. Sin embargo, estaba solo al pensar que era impotente.
No había duda de ello. Una escalada negra, con vidrios polarizados. Un hombre parado afuera. Limpio, profesional, pero fuera de lugar en un traje. Él era un travesti de oficio, Sophie podía decirlo de un vistazo. Él no era rival para ella. Incluso sin sus poderes ella probablemente podría vencerlo, con ellos sería una broma . Diez como él serían una broma. Pero ella no estaba allí para pelear. Para su angustia, ella estaba allí para rendirse.
"Entra", dijo, tan pronto como la vio. En su vestido suelto de color crema, Sophie parecía una delicia absoluta, pero parecía no tener ningún interés en ella. Cuando abrió la puerta, sin embargo, Sophie vio que sus colegas no eran tan desapasionados. Dos hombres la agarraron, tirándola adentro. Los asientos habían sido aplastados, y Sophie fue empujada sobre su frente, sus pechos empujando contra el respaldo de plástico de los asientos. Sus delgados brazos fueron agarrados, tirados detrás de ella y doblados bruscamente en anticipación de una corbata.
"Bueno, ¿no es esto algo?", Dijo uno de sus captores. "No he hecho un trabajo de damisela desde ... hace dos años". Sophie sintió que le tiraban de una áspera cuerda por la piel y le apretaba las muñecas con tanta fuerza que le hizo gritar.
"Oh sí," dijo el hombre que la ataba, mientras envolvía la gruesa cuerda marrón alrededor de los pálidos antebrazos de Sophie. "No desde que el pequeño alboroto negro se hundió, ¿eh?"
"Mm".
Tiraron de la pelirroja atada hasta una posición sentada.
"Estoy seguro de que no me vas a creer", dijo Sophie, ofendida de que sus captores la tomaran tan a la ligera, "pero literalmente podría matarte a todos en unos cinco segundos si ... ¡mmgghhh!" Un grueso algodón. había sido metido en su boca. Una mano fuerte y callosa se apoderó de su mandíbula finamente formada, y la mantuvo cerrada, apretando sus pecosas mejillas.
"Oh, lo sabemos". Eres Enhancegirl, ¿verdad? Solo somos peones, pero a los patrones les gusta saber a qué nos enfrentamos. Para ser sincero, si hubieras encendido tus poderes, eso podría haberlo hecho más fácil. El orador hizo un gesto con la cabeza hacia un cuarto hombre en el asiento delantero, que blandió, para disgusto de Sophie, una botella abierta de cloroformo.
"Estábamos listos para ti, niña", dijo.
Los siguientes minutos adquirieron un aspecto angustiosamente familiar. Uno de ellos selló la mordaza de Sophie con una tela más larga, casi tan suave como el nylon, tirando de ella con fuerza sobre sus labios y manteniéndola completamente amordazada. La cuerda estaba enrollada justo debajo de los suaves hombros de Sophie, haciéndola apretar incómodamente, y haciéndola parecer más asustada y femenina. Si habían trabajado para Madame Black en el pasado, entonces esto era, Sophie se dio cuenta, probablemente por diseño.
Le tocaron abiertamente las largas piernas, apretando y acariciando su piel cremosa mientras comenzaban a soplar una cuerda sobre sus rodillas. Tal vez, una vez, Sophie habría sido sometida por esta vergüenza, pero con las apuestas con las que estaba tratando, se sintió ... insultada . Ella había hecho que personas con poder para rivalizar con dioses gritaran su nombre con rabia derrotada, y ahora estaba siendo pateada por algunos delincuentes de vida humilde. Ella no podría soportarlo. Ella no podría simplemente rendirse. La tenían ahora: no podía encender sus poderes con la boca amordazada. Pero ella era Enhancegirl. No, a la mierda: ella era Sophie Scott, y al menos los dejaría con la nariz ensangrentada. Literalmente, como resultó.
"¡AAGHH !" gritó la que la había amordazado, mientras los planos rojos de Sophie le golpeaban en la cara. Su nariz no estaba rota, no del todo, pero él pensó que sí. Retrocediendo en agonía, soltó las cuerdas que había estado atando y que, aunque estaban lastimadas, no estaban anudadas. Así que Sophie separó sus piernas, se dejó caer sobre su espalda, y enganchó al segundo hombre con su pantorrilla, antes de usarlo para levantarse una vez más - y golpeando su rostro contra el respaldo de plástico de los asientos.
El tercer hombre, el que Sophie había visto por primera vez, estaba a punto de saltar a la refriega, pero Sophie le lanzó una mirada tan hermosa y feroz que se congeló.
" Tu jefe me ha capturado" , parecía su mirada. " No tu. No eres nada para mi. Esta es una batalla entre seres superiores a ti, y no lo olvides. "
Pero la mirada, nítida como era, era solo una mirada. Su resistencia, feroz como era, realmente erasimbólico. Cuando el primer hombre se recuperó, y agarró sus piernas, golpeándolos juntos antes de reanudar ferozmente la tarea de atarla, Sophie aguantó un poco más de pelea de la que Kirsten tendría. Meneando sus suaves hombros, y moviéndose furiosa, lanzando su largo cabello rojo de un lado a otro en olas ardientes, pero la pelea había terminado. El segundo hombre comenzó a atarle los tobillos, y en unos momentos los bellos miembros de Sophie estaban ceñidos. Ahora, ella realmente estaba indefensa. Pero ahora tenían miedo de ella, y la envolvieron con fuerza, envolviendo sus piernas y su pecho en rollos y rollos de cuerda marrón, yardas de las cosas, no del todo momificándola, pero apretándola por todos lados, reduciendo sus movimientos hacia twitches furiosos. Con un patrón entrecruzado de cuerda atada alrededor de todo su cuerpo, y Sophie estaba por fin, juzgaron, listos para el transporte.
"No quiero que te retuerzas", explicó uno de ellos.
Mientras se alejaban, Sophie sintió una angustiosa y humillante punzada de derrota, no solo por estar atada y amordazada así, sino también por ser burlada. En un poco de vanidad heroica, ella prefería ser la que derribara a Jackson, no solo para ser una pieza del rompecabezas. Pero su papel, tal como lo veía, había terminado. Ella solo tenía que confiar en Mariko ahora.
Ella fue conducida durante, tal vez, cincuenta minutos, sin la menor idea de dónde estaba realmente. Todo el tiempo, por supuesto, sus captores la patearon, ahuecando sus pechos, sus muslos, pero esto no dibujó ni el menor sonrojo de ella. No en esta etapa. Ella solo estaba realmente preocupada cuando el auto se detuvo bruscamente, la puerta se abrió, y fue arrastrada y arrojada sobre la hierba áspera y áspera.
"¡¿Mmph ?!" Sophie gimió, mientras el auto se alejaba. " ¿Qué ...? ¿Me acaban de dejar aquí?Inmediatamente conspirando para desatarse, comenzó a mirar a su alrededor, y vagamente reconoció su entorno. Estaba en el extremo este de Seabourne, en lo que antaño había sido el campo de juego de una escuela local, ahora entregada al vacío y al desuso, probablemente para que pudiera decirse que no tenía ningún valor público y luego se vendió a los desarrolladores. Sin embargo, ella sabía esto: no debería haberles llevado ni cerca de cincuenta minutos llegar allí desde el Instituto Methos. Como máximo veinte. ¿Qué habían estado haciendo?
Trepando por el suelo como una oruga, Sophie se preguntó si algo había salido mal. ¿Se había retrasado Hades? Presumiblemente, la idea era que la arrojarían allí para que él la recogiera, pero no había ni rastro de él. " Tal vez algo"
"Perdóname", retumbó una voz metálica. "Tengo que decir que he desarrollado el gusto por verte retorcerse."
"¡MAMFH !" Sophie levantó la vista para ver a Hades posado en una blandura de hormigón. Con gracia plateada, una enorme figura acorazada saltó hacia abajo, golpeándose contra el suelo a pocos centímetros de la cabeza de Sophie.
"Me complace que fueras tan obediente, Sophie." La máscara en blanco miró fijamente a su cara asustada. "Y lamento que no podríamos haber solucionado esto más fácilmente. Quiero decir, si fuera a terminar así de todos modos ... "Se levantó, miró a su alrededor. "Hmm. Esperaba ... bueno, no importa ".
"Mmhh ..." maulló Sophie, cerrando los ojos. Sí, tenía que confiar en Mariko, pero el peligro era tan grande, y las armas que le había dado a su amante eran tan débiles. Triumph parecía pertenecer solo a Hades. Estaba parado a la luz pálida, sus incrustaciones de obsidiana ahora se veían grises y feas, pero él era muy imponente, y ella era muy débil.
"Supongo que esta sería la parte en la que te burlaría", dijo Hades, "pero para ser sincero, me estoy cansando de actuar para ti". De hecho, la voz metálica sonaba mucho más parecida a la cadencia normal de Jackson. "Puedo ver que ya estás lo suficientemente asustado. No hablemos de esto, ¿eh? Se movió hacia ella, evidentemente con la intención de llevársela. Sophie deseaba creer en Dios, porque sentía una necesidad desesperada de un poder superior.
Y fue un poder superior el que respondió. Por lo menos, fue uno mayor. Hades no notó la presencia de Mariko cuando ella se desenvolvió. No se dio cuenta de ella cuando ella se movió hacia él con paso intimidante, una luz mortal rodeó a su figura alta y orgullosa. Él ni siquiera se dio cuenta de ella cuando una corona de luz se arremolinaba a su alrededor y recurrió a su poder más íntimo. O mejor dicho, él hizo su cuenta a continuación - pero no hasta que fue demasiado tarde.
"¡Aléjate de mi novia, traidor !"
El sonido era como el de una ametralladora, si cada bala hubiera sido dos trenes colisionando de frente. Tal fue el primer asalto a la luz del alma de Mariko. La armadura de Hades se arrugaba a cada golpe. Alrededor de los brazos y la cara se rompió, se astilló.
"¡Uf!" Gimió, mientras el terrible poder de Spectra se abalanzaba sobre él, la ira y la justicia se formaban, como un dios hindú con veinte brazos y veinte espadas.
"Cuando luchamos por primera vez así, Hades", dijo Mariko, en un amenazador contralto, "no sabía mi propia fuerza. Bueno, no solo lo sé esta vez, sino que solo ha aumentado . Me di crédito a mí mismo por ser capaz de reprimirte, pero esta vez, esta vez no estaré satisfecho a menos que te venza por completo ".
"¡No seas arrogante!", Bramó Hades, alzándose. Mariko tenía muchas opciones, ya que él cargó contra ella, pero ella eligió emparejarlo en sus propios términos. La luz de su alma formaba una figura que coincidía con Hades, y como dos luchadores lucharon, compitiendo en una competencia de fuerza bruta.
Sophie miró con asombro. Mariko había venido. Como un ángel, ella había acudido a la desesperada necesidad de su amado, había venido nuevamente para salvarla. Y luchó como un ángel, con terrible belleza. La oscuridad rancia de Hades fue igualada ... ¡y superada! Cuando Hades luchó con el alma de Mariko, lo derribó, obligándolo a ponerse de rodillas. El cuerpo de Mariko tembló por la tensión, pero se mantuvo firme. Mientras Sophie se quedaba boquiabierta, se preguntó por un momento cómo era estar en una meseta tan alta: Spectra; Zjarrus; el generador; Imperion: Sophie podría haber sido una superhumana, pero se dio cuenta de que nunca conocería la emoción del verdadero poder .
"¡AAUUGHHH !" Gritó Mariko mientras, con un esfuerzo titánico, arrojaba a su oponente al suelo, y lo golpeaba una y otra vez. El asalto de Greyhand a la armadura de Hades podría haber sido más obviamente ruinoso, pero no causó tanto daño real como el de Mariko. Los servos y las articulaciones se rompieron y se rompieron, el líquido de estasis estalló en grandes chorros. Fue todo destruido.
"Ughh ... uughhhh!" Hades gimió, encontrando su armadura paralizada. "Tú ... ¡se suponía que no deberías ser tan fuerte!"
"Bueno, ya sabes lo que dicen sobre los que suponen", gruñó Mariko. Ella retiró la luz de su alma y se tambaleó sobre sus pies, pero permaneció de pie. "¡Urgh!" Con sus poderes ordinarios, ella atacó a Hades desde abajo, dándole la vuelta. La máscara estaba rajada, y su ocupante se reveló en parte. "Así que eso es todo ..." Mariko casi se ríe, jadeando al ver la cara femenina dentro, olía el hedor del tanque de estasis del fluido derramado. "La armadura es una prisión ... necesitas un superhombre para hacerlo lo suficientemente poderoso para tus propósitos." Mirando dentro, Mariko vio la cara más claramente. "Eso es ... eso es Anya Morrow, ¿no? ¡Así es como ella está conectada a todo esto! "Se secó el sudor de su frente. "Bueno, ya pasó. La liberaremos. Llévala a ella y a las ruinas de tu armadura a la policía. Se acabó, Hades. Tu máscara está rota,
Spectra dejó la armadura rota allí, y se movió, agotada, hacia Sophie. Ella sacó su mordaza, y Sophie escupió el relleno, mientras Mariko abrazaba su cuerpo atado.
"Mariko ... oh, Mariko ... eres ... tan jodidamente increíble que quiero escupir!" Sophie se rió. "¡Si hubiera sabido que podrías hacer eso , habría sido un plan!"
"Estaba un poco más insegura de lo que podría haberle sugerido a Hades." Frunció el ceño. "Déjame entender bien: él es Jackson Morrow, ¿no?"
"Sí", dijo Sophie. "Lo siento, Mariko. Lamento mucho que haya resultado así. "
" Bueno, vamos a averiguar los porqués y dónde después. Por ahora, terminemos con esto. "Ahorrando su poder, comenzó a desatar las ataduras de Sophie. "Gracias a Cristo que me enviaste ese mensaje".
"De verdad. Supongo que Wingfield dijo más de lo que le dije que
hiciera . " " ¿Wingfield? "
" Sí, de Methos. ¿Lo envió a través de alguien más? Me sorprende que haya llegado tan rápido. "
" Recibí un mensaje tuyo ", dijo Mariko, lentamente. "Desde tu teléfono, diciéndome que vaya a esta dirección".
"¿Qué? Eso es imposible, mi teléfono ha estado apagado desde esta mañana. A menos que ... ¡fuera una trampa! "
" No te alarmes tanto, "dijo Mariko. "Estoy seguro de que tienes razón, pero al final no importó. Me subestimó, y ahora ha pagado el precio. "
" Ahora hay ironía para ti ".
Esta última voz no había pertenecido a ninguna de las mujeres jóvenes. Tampoco había pertenecido a la armadura destrozada, rota, al menos no del todo. Era bastante humano: profundo, relajado y masculino. Mariko se dio la vuelta y vio a Hades parado frente a ella. Es decir, ella vio la verdadera cara de Hades.
"¡Jackson!"
Fue él. Vestido con sus insignias verdes, apareciendo abiertamente, el héroe Imperion había llegado.
"Me impresionaste, Mariko", dijo Jackson, con su sonrisa ladeada. "Con ese tipo de fuerza, incluso en Seacouver, probablemente habrías sido un igual para mí ... ¿hace tres años, tal vez? No hay muchos que puedan decir eso. Ninguno en el Pauldron. Así que, eh, los apoyos allí, supongo."
'Se está usted,'dijo Mariko, con una terrible simplicidad. "¿Por qué? No - "Ella levantó una mano, evitando la respuesta. "Voy a tener sus explicaciones después de que haya vencido usted también." Blandiendo el brazo, la luz brilló de ella, y Sophie encontrado sus ataduras cortadas. Poniéndose de pie, se preparó para ayudar a Mariko de alguna manera. Pero Jackson no estaba teniendo nada de eso.
"¡Mejora!", Gritó, pero incluso mientras lo hacía, el rayo ya se arqueó hacia ella. Incluso para Enhancegirl, cuando la doncella ya estaba vestida con su garantía de oro, el rayo ya estaba demasiado cerca. "KYYYAAAAAHHHHHH !" Sophie lloró, mientras la electricidad recorría su cuerpo. "¡Auuuhhhhhh! ¡Aaaaahhh-ahhhhhhh ! "ella gimió, sus sensibles nervios enviando a su cuerpo a espasmos. Ella tembló y se estremeció, sus piernas desnudas temblaban, sus brazos se endurecían y se relajaban incontrolablemente.
"¡Sophie!" Gritó Mariko, pero afortunadamente su amado había recibido un golpe relativamente débil. Sin embargo, era más que un partido para ella.
"Auughh ... auuuuhhhh ..." Sophie gimió. Sus espasmos se detuvieron. Sus brazos cayeron lacios a los costados, y cayó, indefensa, de rodillas. Imperion la había derrotado en un segundo con un pequeño fragmento de su poder. "M ... Mariko ..." ella gimió. "R-run ..." Pero su ruego fue tan silencioso que Mariko no pudo escucharlo. "Oohhh ..." suspiró, suavemente, antes de caer lentamente sobre su frente, completamente inconsciente.
Jackson intentó aprovecharse de la angustia de Mariko, pero había perdido el elemento de sorpresa. Su ataque eléctrico fue desviado, y restauró la completa atención de Mariko hacia él.
"Voy a exigir el pago por eso", dijo Mariko, "¡y todos los insultos que me has hecho! ¡Que nos has tratado a todos! Los otros ... Nova ... Difícilmente puedo creer que alguien pueda ser tan malo como tú. "
" Muy interesante, "dijo Jackson. "No puedo creer que alguien pueda ser tan crédulo como tú. No es que seas estúpido, ni mucho menos ... pero este tipo de situación parece más el fuerte de Sophie que el tuyo. Creo que todos tienen sus puntos fuertes ".
"En efecto. ¡Experimenta la mía! "Con una tensión terrible, Mariko invocó su luz del alma una vez más. Corrió hacia adelante con una velocidad cegadoramente rápida, y golpeó a Jackson directamente en su encantador y hermoso rostro.
"¡Ay!" Él retrocedió uno o dos pasos, con la cabeza vuelta. Sin embargo, cuando él la devolvió, estaba sonriendo. "Maldita sea. De hecho, lo sentí. "
" ¿Qué ...? "Tal golpe había golpeado a la armadura de Hades por seis antes. Jackson apenas pareció afectar en absoluto. "¡ Es mucho más poderoso que la armadura! "
Para consolidar la confianza de Mariko en su conclusión, Jackson se lanzó hacia adelante como una bala. Mariko elevó su poder contra él, pero mientras que él no podía agarrar o contener la luz del alma, porque simplemente se derretiría ante su toque, podría atravesarlo, o pasarlo, y así lo hizo. Se acercó directamente a Mariko, y aunque trató de mantener cierta distancia entre ellos, no solo era físicamente más rápido, sino que era un luchador de combate cuerpo a cuerpo mucho más hábil, con poderes o sin poderes. Ella retiró la luz de su alma otra vez, y lo atacó con pura luz, pero este ataque fue realmente inútil. Ella dio un paso atrás, pero él entró mucho más rápido y más hábilmente. Luego, con un mínimo esfuerzo, la golpeó en el estómago.
"¡Ah!" Mariko se quedó sin aliento. "Nhh ... ¡hhh!". Ella no sabía cómo describirlo. Era como si un boom sónico la atravesara, irradiando desde el punto donde Jackson la había tocado. Todo el poder parecía aspirado en ese punto, y no se movería de él.
"Debo decir que he fantaseado con esto", dijo Jackson, mientras los delgados brazos de Mariko caían inerte a los costados. "Hacer es en Hades es una cosa. Pero solo ... ¿te está derrotando? Como yo? Mostrándote que a pesar de tu gracia y tu fuerza, que no me malinterpretas, tienes en abundancia, estás tan por debajo de mí como Sophie está debajo de ti. "
" Auuhh ... uuuuhhh ... "Mariko gimió, sin aliento . La doncella del traje ceñido se derrumbó sobre sus bonitas rodillas, gimiendo suavemente, sus ojos de jade se ensancharon de sorpresa.
"Eso dijo", respondió Jackson. "Lamento que haya tenido que llegar a esto. Eres un compañero de equipo confiable, y siento que el grupo te esté perdiendo ". Se rió entre dientes. "Sé que suena poco sincero, pero realmente lo digo en serio".
Mariko apenas podía oírlo. Sus oídos estaban sonando. Él acababa de tocarla. Él acababa de tocarla , y ella fue golpeada. Ella había sido una tonta. Ella había sido una tonta terrible, y ahora nadie lo sabía. Sophie y Mariko habían sido las únicas que podrían haberse enfrentado a él, y ahora él las tenía a ambas. Y aunque su pena principal era para ella y para su amante, como bien podría haber sido, su corazón gritó de repente en simpatía con Nova. Iba a destruirla. Incluso si nunca volviera a saborear la amargura del cautiverio, su maldad la destruiría, de alguna manera, de la manera más ruinosa posible. Fue con tales pensamientos que Mariko cayó hacia adelante en su frente, y con un suspiro de angustia, perdió el conocimiento, la heroína alta y grácil yacía quieta y humilde en la hierba húmeda.
En cuanto a Jackson, exhaló un dulce suspiro de alivio que difícilmente podría haber adivinado su maldad. Les dio la vuelta a los dos, a sus cautivos, a las mujeres que se habían opuesto a él y habían perdido. Estaban tan cojos, ¡tan indefensos! Sophie, con el pequeño vestido impresionantemente corto, sus piernas tan húmedas, su figura tan núbil, tan dulcemente femenina. Y Mariko, una belleza deslumbrante, hermosa como un lirio, y tan esbelta. Él levantó uno de sus brazos y lo dejó caer sobre su estómago. Lo hizo de nuevo con Sophie, y su mano pareció tenderle la mano a su amada. Él rió. Luego se rió de nuevo. Luego, inclinándose, gritó un bramido que era a la vez grito de victoria, amenaza y una expresión ciega de ira. Ellos lo habían preocupado, pero ahora todo había terminado.
Lo único que le molestaba era esa niebla repentina. Pero, ¿qué era el clima para él?
"Mmmhhh ... mmmhhhh ...?" Sophie gimió, mientras la conciencia volvía a ella. Ella se sentía fría y débil. Sus muñecas estaban atadas a ella con cuerdas finas y apretadas, y sus tobillos también estaban atados, la garganta era lo único que los separaba. La memoria estaba muy clara, por lo que buscó a su compañero cautivo. Ella la encontró simplemente girando la cabeza hacia la izquierda.
"Mmhh ... mmmhhh ..." gimió Mariko, solo que no solo estaba gimoteando. Ella estaba llorando . Había estado despierta durante media hora y al verse atada, amordazada y privada de sus poderes con más de esas diabólicas lentes de contacto, había tenido suficiente tiempo para considerar su situación. Su vida durante estos últimos meses había sido una mentira. Cada victoria, salvo su rescate de Sophie de Elena, había sido hueca. Y ahora terminaría en una cautividad ignominiosa, incluso perpetua. Se sentía avergonzada y terriblemente terriblemente estúpida. Ver los ojos entrecerrados de Sophie mirarla no ayudaba. " Sophie ... mi Sophie ... " pensó Mariko. " Cuán completamente hemos fallado ... "
"Wakey wakey". Una voz familiar. Una voz amable, o eso debería haber sido. La voz de Jackson Morrow. Él caminó hacia ellos, casualmente. Llevaba un chaleco blanco, pantalones de color caqui: podría haber estado a punto de ir a surfear. "Buen trabajo", dijo. "Realmente, buen trabajo. Nadie se ha acercado tanto a mí antes. Deberías estar orgulloso. "
" ¡Mmmm ... mmmphhhhhh! "Sophie gimió.
"Sabes que mi arcadas contigo", dijo Jackson, "es que en realidad no quiero que hables". Dio un paso más cerca y, estirando la mano por encima de ellos, tiró de algo.
"¡Mmmmphhhh!" Lloraron las dos damiselas, cuando de repente las levantaron hasta ponerse de pie. Jackson no solo los había atado, había corridoellos, con una sola cuerda conectada a una cadena que cuelga del techo de piedra húmeda. Ató la cuerda en su lugar, dejándolas atadas con sus brazos sobre sus cabezas, arrastrando los pies débilmente, sus manos colgando flojas.
"Ahora, como pueden imaginar", dijo Jackson, "pronto los dejaré a ustedes dos en tanques de estasis". Y te quedarás en ellos durante mucho, mucho tiempo. Pero en este momento, ya que me has causado tantos problemas, creo que es justo que te divierta un poco. Se arrodilló y puso una de sus manos en las pantorrillas de Sophie.
"¡Mmph!" Sophie gimió. Puede que los hombres de Hades no tuvieran miedo de ella, sino del propio Hades. Se acobardó, ahora que su derrota fue absoluta.
"Nmmphh! STMMPHH! "Protestó Mariko.
"'Detener'? Eso es lo que dijiste, ¿verdad? Bueno, está bien. Jackson se levantó. Puso su mano en el cuello de Mariko. "¿En su lugar, entonces?" Deslizó dos dedos justo dentro de la nuca de su atuendo, y luego tiró.
"¡MMMPHH!" Gritando de vergüenza, Mariko vio como su mono se rasgaba, dejando sus pechos, su abdomen, sus muslos completamente expuestos, acres de piel impecable de color tostado que ahora se exhiben. Ella esperaba que Jackson pronto estaría corriendo sus manos malvadas sobre ella, pero no fue así. Él solo la miró. Mariko pensó que ella veía disgusto en su expresión, pero lo había malinterpretado. Fue una vergüenza .
Sophie apartó la mirada de ambos, tratando de ver algo útil: dónde estaban. Era una mazmorra, más o menos. Húmedo, paredes de piedra. Cadenas colgando del techo. A lo lejos, podía ver una hilera de estasis, creía que había unas diez, y solo una estaba ocupada: la de Anya Morrow. Era casi como una escena en una obra de teatro, porque a pesar de que obviamente estaban en lo profundo del sótano de un gran edificio, había una niebla que los envolvía.
Jackson ignoró la niebla y se sentó, tristemente, en una silla rota.
"Esto no es victoria". Nunca debí haber tenido este problema en primer lugar ", murmuró para sí mismo. "Sabes qué, chicas, en realidad me has ayudado. Voy a ser mucho más cuidadoso en el futuro ". Parecía rencoroso, frustrado. ¿Por qué no le estaba dando esto el placer del conquistador? Los había burlado, los había vencido, los había tomado por sus posesiones; sin embargo, sentía poco en el camino del deleite. " Estaba muy cerca," el pensó. En su juventud, se preguntaba, ¿tal competencia lo hubiera emocionado? Estaba perdiendo su deleite por la persecución a medida que envejecía, pero se dio cuenta de que sus frutos le eran más queridos que nunca. Consolándose de esto, restauró un poco sus espíritus y se levantó. No atendió a sus cautivos, sino a su armadura: la armadura de Imperion. Estaba revisando las abolladuras de la batalla, ya que no quería tener que explicarle nada al Pauldron.
En cuanto a sus cautivos, colgaban de sus muñecas, arrastrando los pies y maullando, latiendo con humillación. Todo se sentía tan injusto, que debería tener tantos recursos, y tanto poder bruto, mientras que con toda su lucha, ingenio e inteligencia tenían muy poco para trabajar. Mariko sentía que esto sea menos - que hizo que una gran cantidad de fuerza bruta, pero se sentía vergüenza mayor aumento para llenar su lugar. Se atrevió a mirar a Sophie por primera vez, y sintió que esta vergüenza solo se profundizaba. Pero Sophie, a la vez cariñosa y práctica, vio la angustia de Mariko por encima de la suya, y se inclinó hacia delante. Presionó su frente contra la de Mariko, y en su derrota y vergüenza, al menos encontraron la manera de expresar su amor.
Así que se quedaron por un minuto o dos, hasta que Sophie comenzó a notar algo. La niebla se estaba retirando, o mejor dicho, se estaba acumulando . Todo parecía juntarse en un solo lugar hasta que se formó en una especie de columna.
"¿Whmmph?" Sophie lo miró confundida. ¿Qué demonios fue eso? Evidentemente, su confusión llamó la atención de Jackson, ya que también recurrió a ella. Moviéndose cautelosamente hacia él, miró sospechosamente a sus cautivos, pero dedujo su inocencia en el asunto: ningún poder poseído podía obligar a fumar. Continuó a agruparse, solidificarse y adquirir un color más oscuro y más oscuro. Jackson ahora era muy desconfiado, pero temía actuar primero.
Sin embargo, mientras intentaba decidir qué hacer, no podía ver que el humo también estaba decidiendo. Porque podía percibir lo que estaba a su alrededor. Vi a Jackson. Vio a Mariko. Vio a Sophie, vio a la adorable Sophie Scott cautiva y humillada. Recordó las advertencias, que el uso de su poder solo lo alejaría más de la realidad, y pensó en cómo era la realidad. Gris. Doloroso. Miserable, incluso en sus mejores momentos. No quería la realidad, pero no podía soportar la cobardía de rechazarla voluntariamente. Excepto que ahora no era cobardía, ¿verdad? Ahora fue heroico. Ahora lo estaba haciendo para rescatar a una persona verdaderamente buena del terrible peligro. Al diablo con la realidad, pensó. Al diablo con el mundo! Y así, la niebla reunió su propia realidad, y golpeó a Jackson Morrow en la cara con eso.
"¡Auuuhhh!", Gritó Jackson, más sorprendido que realmente herido, pero tropezó hacia atrás. "¡¿Qué mierda ?!" En total confusión, observó como la niebla se ensamblaba en la figura de un hombre. Brillante, pelo negro. Un mentón fantásticamente prominente. Una sonrisa como ninguna otra en amplitud. Un abrigo rojo profundo, largo y orgulloso como un soldado inglés en la Guerra de la Revolución. Botas altas. Un porte noble. "No. No no. ¡No tú! "
" ¿ Q ... qué ?! ¿Por qué él está aquí? ¡¿Por qué estaría aquí ?! " Sophie pensó, demasiado embelesada por la sorpresa como para tener miedo o alegría.
"Boundah! Sinvergüenza! "El hombre pronunció. "¿Te llamas un pícaro? ¿Amenazar a estas bellas y nobles doncellas con tus viles lujurias? ¡Tsk tsk tsk! "Se frotó las manos y sonrió con manía. "¡Bien! Parece que tendré que¡ Te enseño a ser un villano! Entonces dice ... ¡Capitán Cur!
EG 16-6: Fuerza irresistible, objeto inamovible
por Damselbinder, hace 20 horas y 24 minutos
Literatura / Prosa / Ficción / Fantasía / Presentaciones y capítulos
Panhellius giró su espada acrobáticamente, girándola en un dedo por el fondo de su mango. En realidad, era una herramienta para él: una astilla de la armadura de Thaddeus Murderball interrumpida en su lucha contra el Índigo Titán, ahora la única espada en el mundo que podía resistir los rigores de la velocidad de Panhellius, y podía cancelar el impulso. de cualquier ataque dirigido contra ella. Pero tenía que admitir que había una especie de placer juvenil que sentía al poseer lo que, para todos los efectos, era una espada mágica.
Incluso tuvo una audiencia. Mientras jugaba con su arma, estaba sentado entre los oficiales del tercer recinto de Carson City, y algunos de ellos admiraban su proeza. La mayoría no lo eran, sin embargo. Para cualquiera que supiera lo que era estar en una estación de policía en el centro de una gran ciudad, hubiera parecido inquietantemente silencioso. Algunos oficiales habían estado llorando por la destrucción que Ivan Nazarov había forjado, voluntariamente o no. Otros llorarían más tarde, en privado. Uno había colapsado en medio de las lágrimas y había tenido que llevarlo a casa: su marido había muerto en la explosión.
Esto significaba poco para Panhellius. No era que él desaprobara su pena, simplemente ... no entró en su mente como algo relevante. Pensar y preocuparse por los sentimientos de otras personas nunca había hecho a Derek Godfrey útil para Imperion. Ser inteligente y efectivo lo hizo útil. En algún lugar en el fondo de su mente, se preguntó si, si tomaba el mando de una de las dos mitades del nuevo estilo de Pauldron, esto demostraría ser una deficiencia, pero ya había expresado sus preocupaciones a Imperion e Imperion. los había despedido. Eso era todo lo que habia al respecto. Además, estaba más preocupado por el hecho de que Hydrocita lo estaba mirando desde el otro lado de la habitación.
Panhellius podría haber tenido un par de admiradores, pero Farah Ferrington tuvo el mismo efecto que un mal olor: todos mantenían un espacio amplio. Farah tenía los brazos cruzados sobre el pecho y miraba alternativamente a Panhellius y miraba al suelo. Ella se sintió a la vez furiosa y humillada. Sam, que estaba en otra habitación dando su declaración a la policía, le había contado sobre los eventos en la Fundación, y Dios solo sabía lo que haría Farah si la policía en realidad acusara a Iván. Sin embargo, al mismo tiempo, sentía como si fuera de alguna manera su culpa.
"Eres un elemento inestable". Eso es lo que le había dicho Panhellius el día que la despidieron del Pauldron. "Perdón, tal vez eso no entendió exactamente lo que trato de decir: casi matas a Spectra porque recibiste una dosis de cocaína. Ya te he cubierto una vez. No lo volveré a hacer. . Salí."
"Joder", gruñó, frunciendo el ceño a nadie en particular. Lo que sea que ella había intentado probar, había fallado. Había terminado en un desastre. Miró a Derek a los ojos, y él miró hacia atrás, arqueando una ceja hacia ella como diciendo: "¿Qué podrías tener que decirme?" Ella realmente no quería decirle nada, por supuesto. Ella como que quería matarlo.
Pero no lo hizo, por supuesto, no solo por la presencia de un gran número de oficiales de policía. Un destello azul y blanco atrajo la mirada de todos en el edificio, como algo muy parecido a un cometa que descendió del cielo y se posó ante la entrada. Un momento después, una mujer de estatura pequeña pero grande en poder apareció ante ellos, todavía encendida con su aura cósmica. Nova había llegado.
"Whoa". Hydrocita tuvo que recuperar el aliento. Había algo ... diferente sobre Nova. Su aura no era más grande, o más brillante, exactamente. Parecía correr, más profundo, de alguna manera, como si se asentara mejor sobre ella. Ella no sabía exactamente cómo decirlo. Algunos de los oficiales allí habían visto a Nova en persona antes, y notaron una diferencia también. Ella tenía una nueva belleza, un nuevo ... espíritu. Mientras estrechaba la mano del capitán de la estación y se dejaba alcanzar, muchos descubrieron que no podían apartar los ojos de ella: la radiante doncella con el vestido largo y blanco.
Derek, por supuesto, no se dio cuenta de nada.
"Ah, ahí estás", dijo, poniéndose en pie de un salto. "¿Qué te tomó tanto tiempo?"
"En caso de que no lo hayas notado, ha sido un día bastante loco", respondió Nova. Ella notó a Hydrocita, pero no le habló de inmediato. "Son Carson P.D. ¿Está bien que hablemos con Nazarov?
"Están bien. Es el propio Nazarov el que no parece querer hablar con nadie. Incluso a Farah no se le permitió entrar ".
Nova se volvió hacia su antiguo aliado ahora. "Oye", dijo, un poco débil.
"Hola a ti mismo", respondió Farah, poniendo una sonrisa engreída. "Si quieres intentar disparar la brisa con él, estoy totalmente de acuerdo".
"¿Le crees?", Preguntó Sara. "¿Crees que fue envenenado?"
"Sí", dijo Farah. "Están haciendo algunas pruebas para tratar de probarlo, y Sam y Julia confirmaron lo que dijo". Se rió. "Hubiera pensado que Sam aprovecharía la oportunidad de enviar a Ivan en el
Cuando Sara estaba pasando por Farah, notó que se alejaba ligeramente de ella, y vio una expresión de auténtica angustia en su rostro. El impulso inicial de Sara fue no ser muy comprensivo -las víctimas del desastre y sus familias merecían primero su compasión-, pero luego recordó cómo Farah había acudido a ella en un momento de necesidad desesperada, y le extendió una muy necesaria mano de amistad.
"Farah", dijo suavemente. "Lo siento, esto ha sucedido".
"Sí, bueno", comenzó Farah, pero si tuvo alguna respuesta ingeniosa, murió en su garganta.
Sara pasó junto a ella y la acompañaron a una de las salas de entrevistas. Era un poco inusual mirar desde afuera: puertas de acero, una pequeña torreta montada en la pared que podía disparar rondas letales o no letales. Este recinto se había adaptado en parte específicamente para procesar a criminales sobrehumanos, por lo que Ivan había sido llevado allí. Por supuesto, todas esas medidas fueron lamentablemente inadecuadas contra los superhumanos de Nova, Farah, y ciertamente del poder de Iván.
"¿Crees que lo hizo? ¿Como, solo? ", Preguntó el oficial que estaba escoltando a Nova.
"No soy un detective, oficial", dijo Nova. "Sé cuál es mi trabajo, y sé lo que no es. Ustedes son los que tienen las habilidades para tomar esa determinación. Solo estoy aquí ... bueno, porque Imperion quería que una de sus propias personas lo sacara directamente de la boca del caballo ".
"Espero que haya sido él", murmuró el oficial. Cuando Nova lo miró, añadió: "Solo porque, bueno, si lo fue, al menos ya hemos atrapado al bastardo". Abrió la puerta para ella, le hizo señas para que entrara, luego la cerró con llave detrás de ella.
Había dos hombres en la habitación con ella. Uno tenía unos cincuenta años, estaba canoso y llevaba un traje muy bonito. Se presentó como Robert Pavel, el abogado de la familia de Nazarov. El otro, por supuesto, era Iván, aunque se tapaba los ojos con una mano.
"Ahora, para ser claros", dijo Pavel, "mi cliente está hablando con usted como una cortesía personal. Uno que todavía no aconsejo ", dijo, mirando a Iván," pero eso no es ni aquí ni allá. Él no tiene que responder preguntas. Él no tiene que decir nada. Cada vez que queremos que termine esta entrevista, se termina ".
"Lo entiendo", dijo Sara, sentándose.
"Vete a la mierda", Ivan ladró de repente. Nova comenzó.
"Bueno, me disculpo por la descortesía de mi cliente", dijo Robert, retorciéndose, "pero parece que finalmente ha seguido mi consejo".
"No ella. Tú ", dijo Iván. "Vete a la mierda, Bob".
Uno hubiera pensado que un abogado podría haber protestado un poco más, pero era evidente que Robert Pavel no se deleitaba exactamente en la compañía de Ivan. Con un bufido, se levantó y, al tocar la puerta, salió. Se cerró de golpe otra vez, dejando a los dos superhumanos completamente solos.
"Gracias por aceptar hablar", dijo Nova. "No te haré repasar todo de nuevo. Solo el contorno. ¿Está bien?
"Sí, está bien." Ivan apartó su mano de su rostro, y Sara casi se quedó sin aliento. Él había estado llorando. No, no llorando: había estado llorando. Todavía tenía lágrimas en los ojos, su esclerótica todavía estaba inyectada en sangre. Pero fue peor que eso. Cuando Sara lo había conocido más ... íntimamente, nunca lo había visto cerca de arrepentido o molesto. Contento, enojado, divertido y ocasionalmente cariñoso eran más o menos todo lo que ella había obtenido de él. Pero cuando la miró con sus ojos amarillos, se dio cuenta de que no estaba solo angustiado.
Él estaba roto.
Capitán Cur. Capitán Cur? ¿Capitán Cur?
De todas las personas que podrían haberlo encontrado, de todas las personas a las que Imperion podría enfrentarse ... ¿por qué él? Podía oírlo, vagamente, parloteando sobre algo relacionado con "mancillar el buen nombre de la villanía", pero Jackson no estaba escuchando. No, él se estaba riendo.
"¡Ajaja ... ajajajaja ... AHAHAHAHAAAA! Su risa, desenfrenada, era como un tifón, sacudiendo los cimientos de su guarida, amenazando con su poder para ensordecer a todos los que lo escuchaban. "¡Es una broma!", Rugió. "¡Es una maldita broma!"
"¿Encuentras mi desafío divertido?"
"No, Capitán", dijo Imperion, secándose las lágrimas de alegría. "Encuentro tu desafío insultante. Lo que encuentro divertido es esto ... toda esta situación. "Miró con recelo a sus dos cautivos. "Espero que veas el lado divertido también", les dijo. "De todas las personas que podrían venir a tu rescate ... y tienes este chiflado".
"¡Mmmhh ... mmmphh!" Sophie gimió. Ella ni siquiera estaba realmente expresando su desacuerdo. El Capitán Cur era poderoso, muy poderoso ... pero seguramente no era una amenaza para Imperion. Si los desatara y huyera, entonces tal vez todo estaría bien, pero si intentaba pelear con Jackson ... estaba condenado.
Sin embargo, si esto era así, Cur parecía no saberlo. Sonriendo maliciosamente, alteró la constitución de su propio cuerpo, adquiriendo una potente mezcla de propiedades químicas. Como caucho, se lanzó hacia adelante, con toda la fuerza de una bomba de gas explotando, agitó su puño, que cambió a la mezcla de metales más fuerte y fuerte que pudo calcular. Colisionó directamente con la cabeza de Imperion, con un sonido terrible, un "boum" ruinoso.
Imperion ni siquiera se movió.
"Acabo de luchar contra Spectra por allí", dijo, gesticulando con los ojos hacia ella. Cur intentó golpearlo de nuevo, pero él solo atrapó el golpe. "Es cierto que no puede seguir así todo el tiempo, pero ella me pegó al menos tres veces más duro que eso. ¿Es eso lo mejor que puedes hacer? Sonó como una pregunta genuina.
"¡Decir ah! ¡No es probable! "Cur se rió y lo intentó de nuevo. Golpeó con más fuerza, lo suficiente como para que su puño se rompiera en el impacto con la cara de Jackson. El rubio fue, esta vez, retrocedió una o dos pulgadas, y su cabeza se volvió. Cur dio un grito triunfante y redobló sus esfuerzos. Imperion, sin embargo, no pensó mucho en estos esfuerzos. No pensaba mucho en Cur, y ahora su paciencia se había agotado. Echó hacia atrás un brazo, apretó el puño y golpeó a Cur con aproximadamente el veinte por ciento de la fuerza a su disposición.
Solo Enhancegirl podía percibir completamente las consecuencias del ataque de Jackson. Cur fue, primero, hecho añicos, salpicado en miles de gotas del icor negro que componía su cuerpo. La mayor parte de esto fue salpicado a través de las paredes, pero algunas de las partes, como sus puños, que él había hecho más sustanciales se rompieron a través de la mampostería, balas de cañón causando un daño terrible a la guarida de Jackson. Sophie gritó a través de su mordaza al ver a Rupert destrozada, a pesar de que sabía que un golpe como este no lo mataría. "Huir ... por favor, solo huye!"
Imperion oyó el ruido del vidrio y miró hacia los tanques de estasis con miedo, pero era uno de los vacíos. Aún así, se dio cuenta de que necesitaría ser más cuidadoso. Como un Lord Delirious de alquiler bajo, el Capitán Cur reformó su cuerpo, aunque Imperion notó que, al menos a este respecto, era superior a Delirious, ya que se recompuso mucho más rápido.
"¡Un digno ataque de un digno adversario!" Cur se rió, tan pronto como tuvo una boca y un cuello. "Puedo ver que tendré que -"
"No." Gruñendo, Imperion aprovechó toda la velocidad que le dio su gran fuerza. Saltó sobre Cur, lo agarró, y luego pisoteó el suelo. Él se derrumbó en un gran agujero en el piso debajo de él, y arrojó a Cur hacia abajo. Miró a sus cautivos con ojos a la vez agotados y furiosos. "Volveré por ti después de haber asesinado a tu campeón. No intentes nada: estaré mirando ".
Mientras decía esto, una figura emergió de las sombras. Roto, chispeando y tartamudeando, pero más que suficiente para que Imperion los vigile. Solo podía ver una imagen borrosa en su estado actual, pero estaba armado con muchos mecanismos para contener a un par de cautivos desobedientes si era necesario: la armadura de Hades, recuperada lo suficiente para moverse, atacar a Sophie y Mariko. Mientras retrocedían impotentes desde allí, Imperion saltó por el agujero.
Aterrizó en lo que podría describirse generosamente como una cueva, aunque se parecía más a un nivel inferior que nunca se construyó por completo. El agua corría a través de ella, en pequeños arroyos, y sobre su suelo de piedra un hombre se arrodillaba, gimiendo de dolor. Sí, él podría curarse a sí mismo, ¡pero el poder de su enemigo! Se sentía como un niño en comparación. Miró hacia arriba, y aunque había saltado completamente a los brazos de su personalidad una vez más, no podía evitar todo temor en sus ojos.
"Bueno, ¿qué esperabas?" Dijo Imperion. Levantó Cur hasta su pies, y golpearlo de nuevo, destruyendo su cabeza. Mientras el ichor se retorcía y luchaba por recomponerse, Imperion arrojó el cuerpo principal de Cur al aire, y luego lo estrelló contra el suelo. Él explotó como un globo de agua. "Oh Dios ... oh Dios ..." El suelo de piedra no era una barrera para los ojos de Sophie. Observó como Imperion lo despedazaba una y otra vez, y cada vez que Cur volvía a reunirse, lo hacía cada vez más lentamente. Pero había más en su horror que solo la inminente victoria de Imperion: Rupert había vuelto a ser el capitán Cur otra vez, estaba usando sus poderes a lo que parecía ser su máximo grado, desestabilizándose a sí mismo más y más. Todo el trabajo duro, todas las ganancias que había logrado desde que se comprometió durante los últimos cinco meses ... y todo se descartó. Volvió a ser tan malo como siempre lo fue. Mariko, por supuesto, no pudo ver nada de esto. La doncella alta con los restos que quedaban de su mono solo podía ver que Sophie estaba afligida. Intentó de nuevo aflojar sus ataduras, pero con los lentes de contacto de Hades inhibiendo sus poderes, y con su armadura asomándose sobre ellos, escapar parecía casi imposible. Sabía lo que probablemente sucedería, sabía cómo apuñalaría a su amante si lo hiciera, y no había nada que ella pudiera hacer al respecto. Ella no era más que una cautiva, otro de los premios de Jackson. "¡MMMMRRRGGGHHHHH !" Gritó ella, un rugido de ira y frustración impotentes. A pesar de su mordaza, su voz se movía bastante lejos, lo suficiente como para que, mientras se reconstituía por enésima vez, el Capitán Cur la oyó llorar. Al no tener la mejor audición, confundió la voz amordazada de Mariko con la de Sophie.
"Sophie Scott? La chica ... esa chica encantadora que ... me visita ... "Se congeló. Si a Imperion le hubiera importado, habría notado que el aspecto de Cur cambiaba sustancialmente. Su sonrisa maníaca se suavizó, sus ojos se fruncieron más inteligentemente. Pero esto fue solo por un momento. Porque justo cuando ocurrieron estos cambios, Imperion reunió su fuerza y llenó el cuerpo de Cur con un bombardeo devastador. "¡AAUUUGGHHHHHH !" Cur gritó en agonía, su cuerpo se convulsionó cuando el poder de Imperion se vertió en él.
"Parece que puedes recibir una paliza", dijo Jackson, "pero yo ... oh, ¿de qué sirve?" Iba a hacer un comentario amenazante sobre la quema de Cur vivo, pero simplemente no podía molestarse. El idiota no lo entendería, y no hizo que Jackson se sintiera mejor, entonces ¿cuál era el punto? Solo quería que se hiciera. Solo quería que esta molestia fuera de su camino. De repente, se sintió cansado, enojado y cansado, y le dio aún más poder a su ataque. Olió la cocción pseudo-carne de Cur, y le recordó al primer hombre que había matado. Con sombrío placer, marcó la intensidad aún más, hasta que el sonido del rayo que salió de él enmascaró los sonidos de los gritos de Cur.
Sobre la batalla, Sophie bajó la cabeza y apartó los ojos. Cur se estaba rostizando hasta la muerte, y no había nada que ella pudiera hacer al respecto. Nuevamente se sintió culpable: si hubiera sido más inteligente, si hubiese tenido más recursos, podría haber encontrado la forma de deshacer a Jackson. Si ella no hubiera caído en su trampa, nunca habría ido al Instituto Methos, Cur no habría venido por ella, no estaría tirando la suya.
Y luego notó algo, con su elevado sentido del olfato. El olor de la cocina de Cur había sido, al principio, tan rancio que apenas había sido capaz de soportarlo. Pero ahora algo había cambiado. O bien no quedaba nada de Cur para quemar o Imperion había dejado su asalto. Con la esperanza de que tal vez Cur todavía estuviera vivo, volvió a mirar ... y si no le hubieran atado las muñecas, habría dado un puñetero aliento de alegría.
Recordar a Sophie y sus visitas no solo le había recordado al Capitán Cur de quien estaba allí para protegerlo. Le había recordado quién era él y quién no era. Él no era solo el Capitán Cur, villano loco. Él no era solo el Doctor Arrhenius, superhéroe fallido. Era Rupert Scott, que tenía un doctorado en química física. Y no tomó gran parte de la capacidad científica de Rupert Scott determinar qué hacer con el ataque de Imperion. Ahora estaba de pie, su cuerpo no estaba compuesto de caucho, que se habría quemado o fundido por el calor puro del poder de Jackson, sino del policarbonato lexan.
Imperion no entendía exactamente lo que estaba sucediendo, pero entendió la idea general. Así que probó una táctica diferente: liberado al no tener que disfrazarse como Imperion o Hades, podía usar las especialidades de ambos, por lo que tomó una gran bocanada de aire, lo aplastó dentro de su poderoso cofre y respiró el frío del infierno sobre su enemigo.
Pero Imperion había hecho lo que a menudo hacen los crueles: había confundido a un loco por un tonto.
"¡Ajá!" Gritó Cur, mientras se transformaba en una mezcla de titanio y un poderoso anticongelante químico. "¡Haces un uso inteligente de tu gran fuerza, Imperion! El efecto Joule-Thomson, ¿no?
Jackson, de manera apropiada, se congeló. "¡¿Qué?!"
"Oh si. ¡Una táctica más astuta! Pero he visto a través de eso, ¡ay! Pon tus puños en mi contra y, sí, puedes ganar ". Dio un paso adelante, y comenzó a oscurecerse, tomando la forma de obsidiana. "Pon tu mente en mi contra, Jackson Morrow, y te devastaré, ¡bruto!" La locura del villano se mezcló con el orgullo académico, y él se puso de pie. Imperion, por supuesto, coincidía con su propio orgullo y su fuerza, y destrozó a su enemigo en un millón de pedazos.
"¿Un bruto? Claro, cuando necesito estar ", dijo a los fragmentos," ¿Pero estúpido? Oh, no tienes ni idea, pequeño gusano. Tan completamente había hecho añicos a Cur que los fragmentos flotaban en el aire a su alrededor, como pequeñas estrellas.
"¡Permítame discrepar!" Con la misma expresión de Cur, la voz de Cur reverberó a su alrededor. "Verás, nunca me he acostumbrado a cambiar mi forma a un estado gaseoso. Oh, puedo hacerlo, está bien, pero moverme en ese estado siempre fue bastante difícil. Pero ahora no es necesario. Me has dispersado a tu alrededor. Ahora todo lo que tengo que hacer ... es cambiar ".
Muy rápidamente, los fragmentos comenzaron a convertirse en niebla. Solo que no era una niebla: era demasiado espesa, aunque Imperion no podía verla. Era inodoro e incoloro, pero desde la densidad comenzó a adquirir una especie de color grisáceo. Se arremolinó alrededor de Jackson, compactándose a su alrededor hasta que fue menos como una nube de gas, y más como un aura a su alrededor, apretándose tan fuerte contra él como pudo.
"¿Qué es esto?", Pensó Jackson. "¿Está tratando de envenenarme?" No había hecho exactamente pruebas exhaustivas, pero la casi invulnerabilidad de Jackson también se extendió al ataque químico; de lo contrario, cualquier idiota con una granada de gas podría haberlo matado. No, Cur estaba siendo más listo que eso.
"Hexafluoruro de tungsteno!" Vino Cur Es una voz fantasmal "Podría continuar sobre sus propiedades ... pero todo lo que necesitas saber es que no puedes respirar". "Tcheh", jadeó Jackson, tratando de salir de la nube. Pero, para su disgusto, la nube no le permitió dejarlo. Lo siguió, lo rodeó, no importaba lo rápido que se moviera. Cuando intentó agarrarlo, sus manos lo atravesaron. Cuando intentó simplemente volarlo, no tan tonto cuando uno considera cuán fuerte era Jackson, no se movió. O mejor dicho, no se movería lo suficiente para que Cur no pudiera simplemente volver a moverlo. "¿Qué demonios ... es esto?" "Te lo dije, Imperion. Hexafluoruro de tungsteno. Tal vez debería haberte contado otra de sus propiedades, es muy pesado. Se estaría hundiendo en el suelo, si no estuviera usando mis poderes para sostenerlo. Demasiado pesado para que puedas volar. Demasiado pesado para que te alejes. Demasiado pesado para que puedas escapar! "
Para su horror, Jackson se dio cuenta de que estaba empezando a sentirse mareado. Hubiera intentado simplemente absorber el gas, pero temió que esa fuera otra trampa, solo sabía en lo que Cur se convertiría una vez que estuviera dentro del cuerpo de Jackson. Gruñendo, decidió simplemente hacer un salto masivo a toda velocidad. ¡Seguramente Cur no podría continuar con eso!
Pero no pudo hacerlo. A medida que recurrió a la fuerza de los cientos y cientos de superhumanos dentro de su esfera de influencia, encontró que su poder prestado carecía. Él saltó hacia arriba, claro, pero apenas a su altura. Chocando hacia abajo, tropezó y cayó. Jadeó para respirar, pero no encontró nada. Él se estaba ahogando.
"¡Fhhkkhhngghh yyhhhssss!" Sophie, al ver la batalla, gritó. "Se ha convertido en gas venenoso o algo así ... ¡y está funcionando!"
Como si supiera que ella estaría mirando, Imperion levantó la vista, y habría gritado con ira si hubiera tenido aliento. Dios querido, él no iba a dejarse vencer aquí, ¿verdad? ¿Por algo tan simple como esto? ¡No no! Había una razón por la que había sido capaz de convencer a todos de que Imperion era un verdadero héroe. Había una razón por la que había sido capaz de convencer a todos de que él era, quizás, el mejor héroe de todos. Fue porque realmente poseía cualidades heroicas: era valiente, aventurero, decidido, ingenioso y resuelto. Se había enfrentado a peores probabilidades que esto. Imaginó una audiencia, imaginó que lo estaban animando. Imaginaba las caras de todos los niños pequeños que soñaban con ser Imperion mirando horrorizados cómo caía su héroe. Imaginaba el dolor de Nova si se enteraba de su muerte. ¿Qué héroe alguna vez necesitó más que eso?
"¡AUGUGHHH !", gritó Imperion con el último de su voz, mientras una violenta cascada de rayos rojos lo cubría. Se esforzó tanto como pudo, sabiendo que su tiempo casi había pasado. Él lanzó su poder en una gran ola. Sabía que las habilidades de Cur no eran infinitas: podía cansarse, podía debilitarse. Él no podría reconstituirse infinitamente. El calor de la electricidad de Imperion lo obligaría a cambiar, a asumir otra forma. Demonios, el gas en el que se había convertido podía ser inflamable, o tal vez se oxidaría cuando se calentara. Tenía que intentarlo. Él tenía que ganar.
Y luego, lentamente, su visión comenzó a brillar. Su fuerza comenzó a regresar. Se atrevió a tomar una bocanada de aire, y estaba, por lo que él podía ver, sin contaminación.
"¡Ja!", Se rió, permitiéndose sentir la fuerza reuniéndose en sus músculos. Pero su momento de arrogancia realmente fue solo un momento. Cur había demostrado ser un guerrero astuto, en su camino. ¿Quién sabía cómo podría estar escondiéndose?
Y entonces Hades recordó para qué era Cur. Qué era lo que realmente importaba.
"Quizás necesito hacer una excepción", pensó. "Oh, Dios, realmente no quiero ..." Era hora de dejar de jugar juegos, se dio cuenta. Lo suficiente exultante en tu triunfo, suficientes papeles para jugar. "¿Qué eres realmente? No seas jodidamente pretencioso. Eres un jefe criminal. ¿Qué hacen los jefes del crimen si tienen testigos de sus crímenes a su merced?
Sin decir una palabra más, comenzó a extender su armadura destrozada hacia la bella y valiente pelirroja joven que había capturado. Su armadura, con su esposa instalada en su interior, era aproximadamente una quinta parte de lo poderosa que era en términos de fuerza física en bruto. Sin Anya adentro, unos pocos miles de veces menos poderosos. ¿Golpeado como era entonces? Incluso más débil. Pero todo eso sería más que suficiente para estrangular a Sophie Scott hasta la muerte.
Mientras la armadura avanzaba pesadamente hacia ella, con la mano extendida, Sophie tenía una idea clara de cuáles eran sus intenciones.
"¡Nhh!" Se levantó por las cuerdas alrededor de sus manos, pateó sus piernas atadas al pesado mecanismo. Pero ella no tenía la fuerza para detenerlo. Si ella hubiera estado desatada, tal vez, pero no como era entonces.
"¡Nhh! NNHHH ! "Mariko también intentó en vano defender a Sophie, pero todavía estaba agotada por el uso de la luz de su alma. La armadura se tambaleó hacia adelante, ahora casi lo suficientemente cerca como para cerrar su guantelete alrededor de la garganta de Enhancegirl y apagarla para siempre.
Casi.
Porque para cuando Imperion se había endurecido y arrojado su poder a su alrededor, Cur ya se había alejado. Mantener su forma de hexafluoruro de tungsteno era agotador, en parte porque tenía que dejar de formar ácido al reaccionar con el agua en el aire, por lo que tuvo que abandonar a Jackson mucho antes de que pudiera haberlo matado. No: cambió al helio, flotando hacia atrás a través del agujero que Imperion le había arrojado. Luego, al encontrar la armadura Hades a punto de estrangular a Sophie hasta la muerte, se transformó en una poderosa mezcla de diferentes compuestos, agarró la armadura y la tiró tan fuerte como pudo, lo que debe haber sido bastante difícil, ya que el impacto logró despegarse uno de sus brazos.
"No te preocupes", dijo Cur, aunque Sophie podía decir instantáneamente por su cadencia que entonces había más de Rupert que del Capitán en él. "Tus restricciones son ... insignificancias." No hubo jactancia en vano, ya que Cur simplemente deslizó un dedo sobre las cadenas de Sophie, y se rompieron, fumando un poco con un fuerte olor.
"Ughh!" Sophie gimió, escupiendo su mordaza. Apresuradamente, alargó la mano hacia Mariko, desató rápidamente sus muñecas y tobillos, sus agudos sentidos permitiéndole hacer esto casi tan fácilmente como Cur.
"Capitán Cur", dijo Mariko, con voz temblorosa, cuando Sophie la ayudó a quitarse la mordaza. "No, quiero decir, Rupert. Gracias. Seré más cordial cuando tengamos ... capa ... "Sus ojos revolotearon, y la alta belleza cayó contra Sophie. "¿Qué ... qué pasa conmigo?"
"Usaste demasiado la luz de tu alma", respondió Sophie. "Vamos a sacar esas cosas de tus ojos, ¿eh?"
"Mm." Mariko pelado los contactos con impresionante decisión. Al instante se sintió mucho mejor cuando su cuerpo comenzó a absorber la luz nuevamente, pero aún estaba débil. "Sophie, ¿dónde está?"
Sophie miró hacia abajo. "Él solo está ... parado allí. No lo sé, tal vez lo debilitaste. Esto estaba dirigido a Rupert. Al mirarlo, Sophie se ruborizó. "Oh, mierda, gracias, doctor Arrhenius".
"Eres, eh, bienvenido", respondió, un poco confundido. Había esperado que lo llamaran Cur o Rupert Scott. Al ver su confusión, Sophie explicó:
"Acabas de rescatar a dos damiselas en apuros de una mazmorra literal. Creo que podemos llamarte por tu nombre de superhéroe, ¿eh?
"¡Decir ah! ¡Sí, bueno! ", Dijo Cur. Él hizo una mueca. Sophie podía ver que estaba luchando por mantenerlo unido.
Pero había una damisela más en apuros para rescatar. Cuando Mariko le aseguró que era lo suficientemente fuerte como para mantenerse de pie sin ayuda, Sophie se apresuró a la cápsula de estasis donde Anya Morrow todavía dormitaba. Un análisis rápido de los controles más tarde, parecían más simples, más antiguos que las cápsulas que había visto antes, y ella tenía todo abierto.
"Ugh, geesh!" Tan pronto como se abrió la cápsula, se sintió abrumada por un olor intenso, mucho más intenso que las cápsulas de estasis normales. Una vez más, inusualmente, el fluido no desapareció. Sophie en realidad tuvo que alcanzar, sacar la máscara de gas de la cara de Anya, y luego sacarla de la cápsula. "¡Mierda!" Gimió, cuando se dio cuenta de cuán alto era Anya en realidad. ¡Tenía que haber sido 6'6 "! Una vez más, miró nerviosamente hacia donde estaba Imperion, se había movido un poco, pero no parecía estar haciendo nada. Fue un gran salto para volver a subir, pero debería haber estado dentro de su poder para hacerlo. Entonces, ¿por qué no era él?
Sophie, sin embargo, estaba más preocupada por el estado físico de Anya que por cualquier otra cosa.
"¡Algo está mal!", Gritó, para que Mariko pudiera oírla. "¡No se está despertando!" De nuevo, en su experiencia, cuando sacaban a las personas de los tanques de estasis, solían despertarse bastante rápido, incluso si estaban atontados después. Esto era algo más. Era como si no solo la hubieran metido en un tanque, sino que le hubieran administrado otra cosa: no solo estaba inconsciente, sino que estaba en coma. "Nada para eso", dijo Sophie. Escapar de las garras de Jackson fue una victoria. Escapar con Anya Morrow prácticamente había derrocado a su marido. "Cur, ¿puedes llevarla?"
Él hizo una mueca, pero asintió. Desviando sus ojos, tomó el hermoso cuerpo de Anya por los hombros, la levantó sobre sus pies, y luego tan cuidadosamente como pudo, la arrojó sobre su hombro, sus largas piernas de color marrón oscuro caían por su frente, su cabello oscuro fluyendo por la espalda. Se sentía muy mal.
"Sophie, ¿puedes encontrarnos una salida?", Preguntó Mariko. Al igual que Sophie, ella seguía mirando reflexivamente al suelo, segura de que Jackson saldría en cualquier momento. La pelirroja escaneó, y aunque no podía ver todo el camino hacia arriba, estaba relativamente segura de cómo proceder.
"Sí. Sígueme. Miró por última vez a Jackson antes de que comenzaran a escapar, y se estremeció. Él estaba sonriendo.
Pero no podían estar más atrapados de lo que ya estaban, y Sophie, con el Capitán Cur, Anya Morrow y Spectra detrás de ella en una escena que era extraña incluso para los estándares de Sophie, comenzó a subir una empinada escalera de piedra. Mariko se detuvo por un momento. Había algunas luces muy tenues que le daban acceso a por lo menos un poco de su poder, pero estaba severamente obstaculizada en esas condiciones. Aún así, ella recogió lo que tenía, y cortó tan profundamente en la piedra encima de ellos como pudo. Lo hizo de nuevo, y de nuevo, hasta que la ruta de regreso se había bloqueado por completo. "Oh, eso fue estúpido", ella siseó para sí misma. ¿Cuál sería esa barrera para Imperion?
Pero parecía que nada le importaba a Imperion. Lo hizo, de la manera más pausada como podría imaginarse, volver al lugar donde sus prisioneros habían sido encarcelados. Notó con irritación, en lugar de la furia incandescente que podría haberse esperado, que ahora estaba privado de su esposa. Se puso su armadura de jade y caminó lentamente hacia la sinuosa escalera por la que había traído sus doncellas inconscientes, y por la cual ahora huían, y negó con la cabeza. Dejaría que todo se volviera tan complicado. Había intentado con todas sus fuerzas ser tan inteligente, y sobre todo con una buena causa. Pero para todas las armaduras hiper-avanzadas, tanques de éxtasis y maquinaciones políticas y tramas secretas, había una cosa que tenía que era, realmente, la herramienta más útil que poseía.
Él era realmente, realmente, muy fuerte.
"¡Quédate cerca!" Sophie gritó a los demás. "El camino se divide en tres aquí, y realmente no queremos que nadie se pierda. ¿Qué demonios es este lugar? Poco sabía ella, pero Imperion había logrado localizar la sede de uno de los primeros supervillanos verdaderos de Seabourne: Arthur Hillary Melcher. La primera geocinética conocida, había diseñado varias de estas mazmorras cuando intentaba comenzar una nueva Confederación en California, a pesar de que la policía lo había descubierto antes de que su plan pudiera llegar a ninguna parte. Si Sophie hubiera sabido eso, podría haberse sorprendido de que estuviera totalmente dispuesto a dejarlo todo a su alrededor. Como estaba, ella solo gritó.
"Por las axilas saladas de Neptuno, ¿qué está pasando ?!" exclamó Cur. Stone comenzó a caer sobre ellos, y aunque Anya probablemente era más resistente al daño que cualquiera allí, Cur la cubrió protectoramente.
"¡Imperion está tratando de matarnos!", Gritó Sophie. "¡Joder!" Desde el techo, una gran roca fue desalojada, y se estrelló directamente frente a ellos, bloqueando completamente su camino. "¡Mariko!"
"¿Qué?" La alta heroína esquivó un trozo que habría sido lo suficientemente grande como para matarla, y se dirigió al lado de Sophie.
"Voy a señalar, y vas a disparar, ¿de acuerdo?"
"Claro". Su amante indicó una mancha en la roca, y Mariko disparó una lanza delgada y relativamente débil. Pero la precisión de Sophie también era un arma poderosa, y la roca se partió en pedazos. "Realmente no hay mucha luz aquí", dijo Mariko mientras continuaba. "No estoy seguro de cuántos más de esos tengo en -"
Nadie en su mundo había escuchado un sonido como ese, excepto por los presentes en las primeras pruebas de la bomba, o aquellos que se habían enfrentado a Nucleon o Lady Palladium en la batalla. Los Estados Unidos iban a utilizar sus primeras bombas de ese tipo contra Japón durante la Segunda Guerra Mundial, pero la misteriosa rendición del Emperador Hirohito la noche anterior al ataque había significado que nunca fueron utilizadas. Pero cuando Imperion, con un bramido horrible y mortal, estrelló sus manos tan fuerte como pudo, recordó a sus enemigos por qué la gente llamaba a Imperion "el hombre con bombas atómicas en sus puños".
Incluso Sophie apenas podía entender el sonido y la furia mientras el mundo se derrumbaba a su alrededor. El suelo cedió debajo de ella, el techo cedió sobre ella, y Mariko la agarró con fuerza, los protegió en una bola anémica de luz que chisporroteó y se desvaneció cuando la última luz que los rodeaba murió y Mariko fue despojada de su poder. Pero ella no lo soltó. Nada la haría soltarse. Ella había visto a Sophie caer en la sombra antes, y no la dejaría hacerlo otra vez, no sola. Pero cayeron, bajaron, bajaron y bajaron ...
"Llevado ... ¿Me están llevando ...?" Sophie no sabía cómo se sentía al respecto. Alguien la estaba sujetando fuertemente por los muslos. Se sentía ... flácida, un poco mareada. No como si hubiera sido drogada exactamente, pero algo estaba ... mal. Ella sintió un parche tibio en la parte superior de su cabeza, sangre. Ella había sido golpeada en la cabeza, o algo así. "¿Conmocionado ...?" Si alguien a quien ella objetaba, alguien no se encontraba en condiciones de hacer algo al respecto. Sin embargo, aunque el agarre alrededor de sus pálidos muslos era apretado, no se sentía lascivo. Pensó que podría haber sido Mariko, pero cuando su visión de natación se estabilizó, se dio cuenta de que esto era imposible. Mientras que Sophie colgaba inerte sobre el hombro de quienquiera que los estuviera llevando, Mariko se colgó sobre otro. Ella estaba despierta también, y Gimiendo suavemente.
"Entonces ... ¿quién nos tiene?" Sophie no podía recordar los eventos que llevaron al colapso. Imperion los secuestró, los colocó en alto ... y luego ... "Rupert!" Como un interruptor se había encendido en su mente, Sophie recordó todo, y al mismo tiempo un espantoso dolor pasó por su cabeza. "¡Urrgh!" Gimió, mientras sus sentidos volvían a su agudeza total y dolorosa. "R ... Rupert", dijo, tan fuerte como pudo. "Estoy ... estoy despierta, puedes dejarme. "
"No podemos parar", dijo, sonando mucho más grave de lo que nunca lo había escuchado. "¡No podemos parar!"
"¿Qué ... dónde está Imperion?" Preguntó Sophie. Rupert no respondió, pero quizás hubo una pregunta aún más pertinente. "¿Dónde está Anya Morrow? ¿La ... la otra mujer, la realmente alta?
"Yo ..." Murmuró Rupert. "Es tan rápido ... tuve que distraerlo para mantenerte a salvo".
"¿Qué ...?"
"Te protegí lo mejor que pude, pero todavía estabas herido. Pero la otra mujer ... debe ser muy duradera. No noté ningún daño a ella en absoluto. Entonces cuando él vino ... la eché a un lado. Sabía que no le haría daño, pensé que podría ir tras ella y lo hizo. Sophie ... Sophie, ¿la matará?
El corazón de Sophie se hundió. Anya Morrow podría haber demostrado de manera concluyente que Jackson no era quien decía ser, pero al menos podía librar la conciencia de Rupert.
"No, Rupert", dijo. "Él no la matará". Él la necesita con vida. Pero él nos habría matado. Elegiste bien ".
"¿Yo si? Ah, eso es gratificante. Bien bien bien…"
Finalmente, Sophie logró persuadir a Cur para que la dejara, y miró a su alrededor. Estaban ... ¿dónde diablos estaban? Parecía que estaban entre las Dos Colinas, en un pequeño parque de conservación. Pero parecía estar mal, hundido. Poniendo dos y dos juntas, Sophie se dio cuenta de por qué: el suelo debajo de ellos había cedido cuando Jackson había destruido su base. Había hecho más que eso, de hecho, repararían el sistema de alcantarillado durante más de un año, pero eso no era ni aquí ni allí. La pregunta era: ¿habían escapado?
"Ugh ..." Mariko se deslizó del hombro de Cur también, mientras corrían. Cur parecía terriblemente ansioso por no detenerse, pero Sophie corrió hacia su amante.
"Koko, ¿estás bien?" Sophie deslizó un brazo por debajo de su hombro y la ayudó a levantarse.
"Yo ... me siento enfermo", dijo. "¿Cur nos salvó de nuevo?"
"Parece que sí", respondió Sophie.
"Hay karma para ti", dijo Mariko con una leve risa. Luego, recordándose a sí misma, dijo: "¡Imperion! ¿Donde esta el?"
"No puedo verlo", respondió Sophie. "Yo ... creo que se fue, pero estoy seguro de que no lo juraría".
"Si él se ha ido, entonces él es un tonto". Ella se paró sola, miró a Sophie a los ojos. "La policía, Sophie. ¡Llama a la policía!"
"No tenemos a Anya. Cur tuvo que ...
"¡No la necesitamos! Tenemos nuestra palabra, nuestro testimonio directo de testigo, que cuenta por más de lo que piensas. Pero no solo tenemos eso, tenemos su base privada. ¿Viste algún subordinado? Cualquier personal? Estaba caminando alrededor de él abiertamente: estoy seguro de que estará cubierto por sus huellas dactilares. Puede que no tengamos suficiente para una condena, pero tenemos suficiente para arruinarlo. ¡Podemos exponerlo, y podemos hacerlo ahora!
"Uh ... sí ..." Sophie miró en sus bolsillos, pero no encontró nada. Por supuesto, Imperion la había registrado y tomado su teléfono, o mejor dicho, uno de sus teléfonos. "Downgrade". Con un destello, la orden de oro de Sophie fue reemplazada por su vestido de verano color crema. Sonriendo, se dio cuenta de que no se aprovechaba de las peculiaridades de su transformación, a saber, que podía ocultar elementos en una "forma", con frecuencia.
Al final, no habría sido una diferencia si Sophie tenía sus poderes o no. Sucedió tan rápido, y aterrizó lo suficientemente lejos de cualquiera de ellos, que los reflejos de Enhancegirl en realidad no hubieran agregado nada. Todo lo que significaba era que, cuando Imperion estalló en la tierra, finalmente había asegurado a Anya en algún lugar donde no creía que la encontrarían de inmediato, le quitó la vida a sus enemigos. Lo cual, por supuesto, era lo que él quería.
"¡Corre, Sophie!" Ladró Mariko, bebiendo al sol todo lo que pudo. "Puede que no sea lo suficientemente poderoso como para derrotarlo, pero yo ... ugh ... Todavía puedo retrasarlo, especialmente cuando Cur me está ayudando".
"¿Estás jodidamente bromeando? ¡No te dejaré aquí para morir!
"Tenemos dos opciones. Los dos morimos, o uno de nosotros muere y el otro detiene a Imperion. Como no tienes la fuerza para retrasarlo, y lo hago, creo que está bastante claro qué es lo correcto ".
"Estás herido. Estás agotado, y los dos estábamos conmocionados. No puedes usar la luz de tu alma, ¿verdad? El silencio de Mariko respondió por ella. "Entonces nada de lo que tengas puede hacer que se estremezca, ¿o sí? Tu corres. Con mi agilidad, podría ... no sé, enojarlo por el tiempo suficiente para mantener su atención. Entonces ve, Mariko ".
"Ciertamente no, maldita sea". Pamela y Jerome nunca me lo perdonarán, ¿sabes?
A pesar de todo, Sophie se encontró sonriendo. "Te amo, maldito hipócrita".
Imperion escuchó cada palabra de esto. Lo encontró admirable y repugnante. Noble y estúpido. ¡Cómo admiraba el corazón de un verdadero héroe! ¡Y cómo se cansó de estar en su compañía!
"Solo tengo que hacer esto", pensó, "entonces puede continuar como debería. Entonces puedo volver con ella ... entonces puedo descansar ... "No dijo nada. A él no le importaba lo que pensaran. A él no le importaba lo que estaban sintiendo. Él solo quería matarlos. Solo quería que murieran y se fuera de su camino.
Así que cargó su relámpago, y arrojó perno tras perno a la pareja. Reuniendo el poder que tenía, Mariko bloqueó cada uno de estos disparos: sus poderes eléctricos eran, al final, probablemente un poco menos potentes que los poderes de luz de Mariko. Pero estaba cansada y herida, y Jackson solo estaba cansado. E incluso entonces, no físicamente. Y cuando llegara a Mariko, toda la noción de paridad entre ellos sería risible.
Pero, por supuesto, había un cuarto jugador en el juego. Utilizando sus poderes para hacerse lo más fuerte y ligero posible, se lanzó a la carrera más rápida que pudo, que en realidad era una maldita vista más rápida que Imperion. Logró interponerse entre él y las heroínas, y se mantuvo firme, frente a él.
"¡No los tendrás!" Rugió. "No mientras yo -"
"¡Dios mío, cállate!", Bramó Imperion. No disfrutaría matar a Sophie y Mariko. Nunca podría disfrutar matando a mujeres tan brillantes y hermosas. Cur por otro lado? Cur él disfrutaría inhalar.
Mientras el toro se abalanzaba sobre él, y mientras ignoraba las amenazas y exhortaciones de Mariko para salvarse, y cuando Sophie se dio cuenta de su consternación de que incluso apartándose de Cur no estaba apartando a Imperion de su rumbo, Rupert consideró sus cursos de acción. No podía usar el mismo truco de nuevo: Imperion nunca le permitiría dispersarse, y en este espacio abierto, realmente no sería capaz de mantenerse al día con el villano en forma gaseosa. Se había dado cuenta de que Imperion había sido cauteloso antes de inhalarlo antes, tal vez era vulnerable en su interior. Cur se sorprendió de sí mismo por ser tan perspicaz y sensato con los pensamientos en su cabeza. Supuso, con razón, que su deseo feroz de hacer lo correcto por la mujer que había arriesgado tanto para salvarlo, y luego fue tan amable con él después, mantuvo su mente concentrada. Se sentía como él ... y de hecho se sentía más él mismo de lo que quizás alguna vez lo haya sido. Él no estaba feliz. Probablemente nunca podría haber sido feliz. Pero él no era miserable, y no quería volver a ser miserable. Sin embargo, todavía tenía miedo.
Fue Sophie quien primero se dio cuenta de lo que estaba haciendo. Mariko estaba tratando frenéticamente de ponerse en contacto con el Pauldron a través de su línea de emergencia, pero Imperion había tomado la precaución de ordenarle a Panhellius que lo cortara, y Panhellius se resistía a interrogar a su amo sobre tales trivialidades. Ella, por lo tanto, no notó que Cur comenzaba a cambiar.
"¡Ajajajajaja!", Se rió. "¡Héroe tonto! ¡O más bien, villano que ha usado la máscara del héroe por mucho tiempo! ¡Subestimas la astucia de un verdadero villano! ¡Te tomo a ti, Jackson Morrow! "Estaba como ... burbujeando, retorciéndose. Su rostro estaba cambiando a todo tipo de facetas inquietantemente inhumanas, y parecía como si estuviera creciendo extremidades adicionales.
"Rupert, ¿qué estás haciendo?" Él no respondió. "¿Doctor Arrhenius? Capitán Cur, lo que sea, ¿quieres ...?
"Capitán Cur ..." dijo en voz baja. "El Capitán Cur ... me ha servido bien. Me protegió ... me protegió cuando estaba ... destrozado. Y ahora ... ¡ahora él te protegerá!
"¿Qué estás haciendo? Rupert, ¿qué estás diciendo?
"Yo ... normalmente no hago lo que estoy haciendo. Usa la sustancia cambiante de la que está compuesto mi cuerpo, y no la recupero. Voy a perder la mayor parte de mi poder ... pero creo que es lo mejor, ¿no? "
Sophie no podía negar que estaba de acuerdo.
Y así, con la bendición tácita de Sophie, de su cuerpo estalló un gran torrente de lo que parecía, y lo que de alguna manera era, agua. Salió de su cuerpo en un gran avión, parecía llevar consigo la mayor parte de la masa de Rupert. Se estrelló directamente contra Imperion, y aunque no detuvo su impulso en lo más mínimo, no estaba destinado a hacerlo. Se derramó en él.
"¡Auugh!", Exclamó Imperion, mientras el agua se introducía en cada orificio disponible: su boca, sus fosas nasales, sus orejas, todo entraba despavorido en un gran flujo mortal. Mortal para cualquier otra persona, es decir: solo era agua, y él era Imperion. El problema fue que no se quedó como agua.
"¡Siente que el Capitán Cur te quema!" Gritó Rupert, aunque su voz era débil, y él cayó contra Sophie, sintiéndose mucho más ligero que antes. "Siente la locura, Imperion! ¡Siente mi dolor!"
"¿De qué diablos estás hablando?" En lugar de apagarse, Imperion había detenido su carga, pero hasta ahora solo sentía incomodidad, no dolor. Él creía que con la aplicación correcta de la fuerza interna, él podría sacarlo. Eso fue cuando todavía era agua, por supuesto. Cuando se convirtió en ácido fluorhídrico, esa fue otra historia en total.
El dolor ... ¡el dolor! ¡Nunca había sentido algo así! Incluso Lord Delirious, quien podría estimular los centros nerviosos del cerebro, no podría hacer algo como esto. Su estómago, sus orejas, sus ojos, su garganta, ¡quemaron! ¡Todos quemaron, quemaron, quemaron! Él no podía soportarlo. Con un grito ahogado, cayó al suelo y se agarró la garganta.
"¡Ahí!" Gritó Rupert, con la poca fuerza que quedaba en su voz. "Eso es ... ¡eso te tiene!"
"¿Ha ... lo ha matado?" Mariko se quedó sin aliento, maravillada y horrorizada por el espectáculo de Imperion retorciéndose de dolor.
"¡Mejora!" Sophie activó sus poderes nuevamente, y miró dentro del cuerpo de Imperion, vio el ácido burbujear ferozmente en sus entrañas. Ahora entendía lo que había dicho Rupert: como el ácido hacía su trabajo, se estaba agotando. O, en cualquier caso, los productos de la reacción no pudieron reabsorberse en la masa principal. Cur nunca podría recuperar ese material.
"No ... no", Sophie finalmente respondió: "No creo que lo matará". Estaba un poco decepcionada de lo mucho que había querido que lo inverso fuera cierto. "Pero obviamente está muy jodido, así que ¡vámonos de aquí mientras podamos!"
"¡De acuerdo!" Mariko medio gritó, medio rió. Y así, ambas heroínas tomaron uno de los brazos de Rupert, y ayudando al posible villano a ponerse en pie, corrieron hacia la ciudad que no era solo su hogar, sino su santuario, dejando a Imperion gritando de rabia impotente.
Bueno, no del todo impotente. Temblando y balbuceando, se llevó el brazo izquierdo a la cara y activó su comunicador. Pero no fue firme lo que pidió Panhellius, ni siquiera su querida Nova. Era hora de su plan de respaldo, un plan que odiaba, y que temía que invitara a todas las preguntas equivocadas, pero era la única opción que le quedaba.
"¡Ejecuta el plan!" Gritó, roncamente, tan pronto como su objetivo respondió. "¡Antes de que hablen con la policía! ¡Hazlo ahora!"
"¿Estás seguro de que ella estará a salvo?", Preguntó Askancepoint nuevamente. "Quiero decir, ¿para qué me necesita Imperion?"
"Mira, ¿quién ganaría en una pelea?" Fahrenheit firmó. "¿Tú o Thaddeus?"
"Thaddeus".
"¿Entonces seguramente es a él a quien quieres cuidar de Natalya?"
"... supongo que sí", firmó Mark. "Si algo le sucede a ella"
"¡Dios mío, lo entiendo!" Respondió Fahrenheit. "Relájate, hombre". Él entrecerró los ojos a su amigo. "Waaaait, un minuto. Algo ha cambiado ¿Tú ...? "Detuvo a Mark. "Le dijiste que la amabas, ¿verdad?"
"…Tal vez."
"¡Idiota!" Shane se quitó un guante y le dio una bofetada a Mark en la parte posterior de la cabeza.
"¡Oye, córtatelo!"
"¡No lo haré!" Dijo Shane, haciéndolo de nuevo. "Eres estúpido, idiota"
Ambos se detuvieron cuando ingresaron a la sala común de los CRO. Había otro hombre con ellos, acostado, jadeando en una silla. Claramente le habían echado la mierda, estaba cubierto de hematomas, cortes, quemaduras.
"¿Tobías?" Shane se quedó sin aliento. "¿Qué ... qué diablos te pasó?"
Los miró directamente, pero hubo una extraña vacilación antes de responder. "¡Es ... fueron Spectra y Enhancegirl!"
"¿Qué ?!" balbuceó Shane. Él tradujo, y luego Mark balbuceó también. "¿De qué diablos estás hablando?"
"Me atacaron ... me atacaron cuando intenté ... enfrentarlos".
"¿Enfrentarlos sobre qué?", Preguntó Mark. Shane tradujo, y Cougarman respondió:
"Eso es ... por eso Jackson me trajo. Sospechaba que estaban siendo ... controlados, y no quería que uno de ustedes investigara a un compañero de equipo".
"¿Revisado? ¿Cómo?"
"Por ..." tragó saliva. Nuevamente, hubo una extraña duda. "Por Hypnotra. Ella ha vuelto. Están siendo controlados por Hypnotra. ¡Necesitamos poner una orden para su arresto!
Un buen veinticinco minutos de ejecución. Unos veinticinco minutos antes de que Enhancegirl, forzando sus sentidos tan fuerte como pudiera, llegara a la conclusión de que, de hecho, no los seguían. Pero incluso entonces, Mariko no quería parar.
"Apaguemos nuestros poderes", dijo, "o seremos demasiado llamativos". De lo contrario, sigamos. Spectrum es rojo ".
"Baja de categoría", pronunció Sophie, y pronto los dos volvieron a vestirse de civil. Rupert aún parecía bastante ... extraño, pero uno solo podía hacer lo que uno podía hacer. También parecía realmente agotado: débil, delgado y ... agotado. Si realmente hubiera renunciado a la mayoría de su poder, tenía sentido que se viera así. De hecho, cuando Mariko los presionó, no pudo seguir.
"Unhh ..." Rupert tropezó, y Sophie tuvo que agarrarse a él. Esto fue fácil: pesaba tanto como Sara Goldberg ahora.
"Es fácil", dijo, llevándolo consigo a un banco público. "¿Estás bien, Rupert?"
"Sí, Sophie", dijo, suavemente. "Estoy bien ahora".
Sophie levantó la vista para protestar nuevamente, pero Mariko ya estaba mirando a Rupert con ojos profundamente preocupados. "Iré al noveno precinto", dijo Mariko. "El comandante Morgan es un viejo aliado. Ella escuchará. ¿Por qué no te unes a mí cuando ... cuando tienes un momento?
"Sí ... claro", dijo Sophie. "Gracias."
Mariko hizo un gesto desdeñoso. "Este hombre ... le debemos más que nuestras vidas, Sophie. Él es ... él es un héroe bueno y digno. No, por cierto, que alguna vez hubiera estado sin ti ".
"Tal vez", dijo Sophie suavemente. "¡Pero, ve! Él tiene que estar destruyendo tanta evidencia como pueda ".
Con un asentimiento y un gesto involuntario, Mariko se fue. Incluso conmocionada, debilitada y agotada, ella aún logró quitarle el aliento a Sophie.
Pero ella volvió su atención hacia Rupert ahora. Estaba sin aliento, temblando.
"Oye, ¿estás bien?"
"Sí, sí", dijo. "Yo ... estaré bastante bien en un momento, querida! Ve con tu amigo Parece que esto es ... todo un asunto de gran importancia. Todavía me queda gran parte de mi poder: voy a sanar muy pronto, yo ... yo ... "Se inclinó hacia adelante de repente, o mejor dicho, se dobló. Con una convulsión, roció una sustancia enfermiza y rancia por toda la acera, verde y maloliente, como una mezcla tóxica de sustancias químicas. "¡Ughhh!" Gimió. "Uhhghhh ... yo ... me disculpo por eso ..."
"Oye, ¿qué diablos fue eso?" Sophie no sintió asco, solo miedo. "Rupert ... ¿qué te está pasando?"
La miró lentamente, con ojos viejos y cansados. Ojos tristes, y un poco asustados. Ojos que eran terriblemente claros y totalmente cuerdos. "Tengo miedo ... yo, eh, yo era un villano después de todo".
"¿De qué estás hablando?"
"Yo ... le mentí a una dama".
Hubo otra convulsión, otro estallido de ichor enfermizo, no las amorfas cosas negras que él podía dominar en cualquier forma que quisiera, pero algo más, algo ... mal.
"¡¿De qué estás hablando ?!" dijo Sophie, agarrándolo con una furiosa desesperación. "¿Qué quieres decir con que mentiste?"
"Yo ... pensé que si te decía la verdad no me dejarías. Intentarías convencerme de que no lo hiciera, y no te escaparías, pero si solo perdiera mis poderes, estarías bien con eso ".
"Oh Dios ..." dijo Sophie, casi inaudible. "No. No, no, no, no, no, Rupert, no puedes. Usa tus poderes. Aún te queda algo, ¿verdad? Así que cúrate. Cálmate. Rupert. Capitán, lo digo en serio. ¡Júntate ahora mismo jodidamente! "
Pero no lo hizo. Él no pudo. Él estaba ... marchitándose, perdiendo el tiempo. Sus respiraciones eran ásperas, pero también tenían una ... calidad de gárgaras para ellos, como si hubiera fluido que no podía cambiar.
"No ... no quería que fuera lento ... pensé que simplemente ... me inclinaría ..." dijo. "Lo siento…"
"¡Si lo sientes, córtalo!" Las lágrimas brotaban de los ojos de Sophie. "No puedes hacer esto. No puedes ... no puedes aparecer de la nada para salvarme y luego ... Ella se atragantó con la palabra. "Y ... y luego muere por mí también".
Pero Cur la ignoró. O al menos, ignoró lo que ella dijo. Él se volvió de repente y la agarró por los hombros, no muy duro, pero lo suficientemente fuerte como para llamar su atención.
"¿Estás contento ?!" gritó, casi chillando. Cuando ella no respondió, repitió la pregunta. "P ... ¡por favor dime! ¡Por favor dime!"
"Yo ... a veces", dijo Sophie, en voz baja, casi avergonzada. "No todo el tiempo."
"¿Pero a veces? Oh gracias a dios ... oh gracias a Dios, gracias a dios, gracias a Dios ... "murmuró. Para la inmensa angustia de Sophie, comenzó a llorar. "Nunca fui feliz ... nunca, nunca. Pasé ... toda mi vida ... rota o rota. Ja ... ja, ja, ja! ¿Sabes que nunca he pensado sobre esto? Oh, el doctor Wingfield estaría encantado de oírme decirlo, pero creo que solo inicié los Fiendish Five para ... tener ... gente ... ¿sabes?
"Deberías haberme pedido que me uniera," dijo Sophie, tomando la mano de Rupert, pero incapaz de mirarlo. "Hubiera lucido como un demonio en uno de esos uniformes".
"Dale algo a tu dama a quien mirar, ¿eh?". Él le cogió la mano con fuerza. "¿Sabes? Yo ... creo que sus sentimientos por ti pueden ser un poco más que platónicos, Sophie. Parece una ... mujer dura, pero te mira con tremendo afecto ".
"¿Crees?" Sophie respondió. "Eso sería increíble. Estoy totalmente enamorado de ella ".
"¿Oh eres? Bueno, mucho mejor entonces ", dijo Rupert.
Un pequeño silencio pasó. Sophie deseaba desesperadamente decir algo, hacer algo, pero aunque sonaba casi patético, se dio cuenta de que lo mejor que podía hacer era probablemente ... estar allí.
"Dijiste que eras ... a veces feliz", dijo Rupert, y ahora realmente era casi inaudible.
"Sí."
"Suficiente para ... para que valga la pena? Como ... un verdadero villano ", dijo, ahora obviamente volviéndose un poco confundido," es mi ... asunto mio ... conocer ... acerca de esas cosas ". Incluso había comenzado a insistir en que sus" sonidos "volvieran a sonar.
"Yo ... no creo que funcione así. Yo - "De repente, ella se detuvo, se puso de pie. "¡No! Joder esto! No estoy ... ¡no sentado aquí actuando como si esto estuviera bien! ¡Que esto es ... es apropiado! ¡No es! Estabas mejorando ... ¡podrías haber tenido una vida! ¡Podrías haber tenido algo de felicidad! Te lo merecías, y él se lo quitó ...
"Yo fui quien lo hizo", dijo Cur simplemente.
"¡No! ¡Fue el! ¡Fue Jackson follando a Morrow! Fue Jackson follando a Morrow, ¡él te asesinó! ¡Él te asesinó! No hay nadie ... no hay nada como tú en el mundo entero, eres ... ¡eres maravilloso, Rupert, y él te asesinó! Nunca olvidaré esto. ¡Nunca lo perdonaré! Espero que él corra. ¡Espero que corra a algún lugar lejano donde no haya superhumanos jodidos, excepto yo y él, así puedo estrangularlo hasta la muerte! Se dejó caer de rodillas, y con un sollozo, apoyó la frente en su muslo.
"Ahí ahora", entonó Rupert, suavemente, "allí ahora ..."
Sophie sintió un hormigueo corriendo por su espina dorsal. Tardó un momento en darse cuenta de que esto era porque Rupert estaba acariciando su cabello. El mundo se volvió muy quieto. Ella giró su cabeza, para mirarlo, asegurándose de no desalojar su mano. Tenía una mirada vacía en su rostro, y sus temblores eran a la vez menos severos y ... de alguna manera más profundos. Sophie se sintió avergonzada, quería moverse, ¿por qué demonios debería estar consolándola? Pero luego se dio cuenta de lo que estaba pensando, y de por qué acariciar el cálido y suave cabello de una chica excéntrica y afectuosa le proporcionaría consuelo. Se quedó quieta con él durante unos diez minutos, sintiendo que la presión de su mano disminuía gradualmente y empapándolo con sus lágrimas amargas.
"Entonces ... entonces solo me corresponde a mí", dijo Cur, tan silenciosamente que Sophie no se dio cuenta de que estaba hablando hasta la tercera palabra de la oración, "para terminar ... como un verdadero ... villano - con un conjunto apropiado de últimas palabras. "Él sonrió con su sonrisa perversa y dentuda. "Yo ..." La sonrisa parpadeó. "Yo, eh ..." Ahora se profundizó en un ceño fruncido. "Oh ... Dios ... no puedo ..." Entonces terror real, y era casi más de lo que Sophie podía soportar. "No puedo ... No puedo pensar en nada que decir". Y luego, con un chisporroteo, murió. Sophie no gritó. Ella no gimió ni lloró más de lo que ya había estado haciendo. Ella solo se sentía muy fría, y muy sola.
