Enhancegirl 16-10: Un día de lágrimas

"Háblame de tu hijo", le preguntó Timothy Wingfield. Estaba sentado frente a un hombre bajo y con sobrepeso, con una fuerte barriga y una especie de mueca burlona en su rostro. Era un individuo excepcionalmente limitado, un terrible narcisista. Había tenido tanto apetito, tales deseos, y ahora estaba atrapado en un hospital psiquiátrico, paralizado por repetidos ataques de pánico, y ya no era capaz de cuidarse solo.
"¿Mi hijo? Él es un coño. Un pequeño y dulce caramelo. Nada más que decir. Tomó todo lo que construí para él y lo tiró al váter".
"¿Está bien para mí decir que eso me sorprende un poco?" el doctor respondió. "La mayoría de la gente piensa que es muy valiente, si nada más".
"Déjame que te cuente algo, doctor", dijo Ronnie, luciendo muy presumido, frunciendo los labios carnosos, "no ha habido un verdadero supervillano en este país desde Gammamax en los setenta y nueve. Todo el mundo lo sabe".
"¿Oh enserio?"
"Todo el mundo sabe que todos los 'héroes' y 'villanos' están juntos. Solo un grupo de leotardos con medias que no pueden conseguir un trabajo real, así que simplemente mantienen el círculo en marcha. Todos lo saben. estuvo en la televisión australiana como presentador de televisión para niños un año antes de su primera aparición. Era actor. Es todo un acto ".
"Pero, ¿Jackson no es un hombre de negocios exitoso? Tiene un 'trabajo real', ¿no?"
"¡Es un coño !" Ronnie gritó. "Todo lo que hizo fue robar lo que gané, lo que hice! "Se agarró el pecho." ¡Oh, Dios ... mi corazón ... mi corazón! "

No estaba teniendo un ataque al corazón, sino un ataque de pánico . No estaba siendo histriónico, por una vez: su dolor era bastante real. Pero un sedante fue suficiente para ponerlo a la derecha, aunque gimió y gimió terriblemente mientras se alejaba. Timothy negó con la cabeza mientras miraba al hombre irse. Ronnie estaba empeorando: más paranoico, más divagante. También era otra cosa. Ahora, cada vez que mencionaba a su hijo o lo veía, Timothy sentía miedo. No era algo que Ronnie pareciera comprender. Sabía que odiaba y sentía envidia profunda por su hijo, pero el miedo era nuevo. .

Por supuesto, Timothy no sabía por qué Ronnie había comenzado a tener ataques de pánico. Fue, por pura suerte, exactamente cuatro años antes de que Sophie Scott hubiera alcanzado sus poderes. Ronnie había estado celoso, escandalosamente celoso, de la gloria y los logros de su hijo ... y había querido entrar. Había deseado, exigió, un rol ejecutivo en la firma de inversiones de Jackson. Cuando Jackson se negó, amenazó con decirles a todos que Jackson había sido su perro de ataque. Jackson ... no estaba contento.

Un día después, Ronnie se encontró en medio de la carretera, a unos sesenta y cinco kilómetros de su casa, golpeado a una pulgada de su vida. Tampoco tenía ningún recuerdo de lo que había sucedido entre su conversación con Jackson y su despertar. Eventualmente logró llegar a un hospital y lo curaron. Su primer visitante fue su hijo, y en el momento en que entró, Ronnie había tenido su primer ataque de pánico. Y luego, un día después de eso, cierto Peter Schiffer había recibido un aumento por parte de su jefe criminal. No tenía idea de por qué. También le habían ordenado borrar sus propios recuerdos.

Nada de esto se sabía, o se conocería alguna vez, a Timoteo. Aún así, a veces se preguntaba qué tipo de persona podría surgir de ser criado por un narcisista patológico como Ronnie. Tal vez tenía sentido: como un acto de rebelión, Jackson se convirtió en la persona mejor y más decente posible. Pero en algún momento, cuando Jackson visitó, Timothy sintió ... que ni siquiera estaba seguro de cómo lo llamaría, pero le daba miedo. Luego se preguntó si Jackson no sería demasiado bueno para ser cierto.

Sara oyó gritos. Escuchó voces alzadas, bramando. Jackson dijo algo, no muy alto, pero ella no lo escuchó. Sus oídos estaban sonando. Alguien estaba gritando y le tomó a Sara unos segundos darse cuenta de que era ella misma. Las imágenes seguían reproduciéndose en su mente. Ver a Hades por primera vez. Ser atrapado, cloroformado, secuestrado. Hades corriendo sus manos sobre ella, acariciándola, prestando mucha más atención a ella que a los demás. Drogado y atormentado y humillado ... y esa horrible y terrible máscara.

Excepto que la máscara no era tan horrible, ¿verdad? Como si el código de Sophie hubiera sido una especie de truco de un telépata, su mente eliminó la máscara de Hades, mostrando su verdadera cara. La cara de Jackson como él le había hecho todas esas cosas. Y luego ella se había roto, y él la había abrazado. Se habían confesado el uno al otro, y él la había besado. Él había venido a su casa, y ellos habían -

" ¡Sara!"El ronco bramido la sacó de su ensoñación. Se despertó de su pesadilla de pesadilla para encontrar una muy buena reproducción de un Western clásico. Un anillo de poderosos superhumanos rodeó a Imperion: Panhellius, todavía a espada, pero no estaba seguro de si sus piernas estaban o no. lo suficientemente rápido como para ayudar a su brazo, y aún con lágrimas en sus ojos; Askancepoint, lleno de sonido, pero terriblemente poco dispuesto a usarlo; Criseida - tan aturdida que su aliada de largos años la había engañado tan completamente que ni siquiera se había desenganchado su arco; Spectra, temblando de alivio porque tenía más aliados que Sophie, pero no estaba segura de si atacar directamente, o de contenerse y cargar contra su luz del alma, y Fahrenheit, con ganas de apresurarse, pero enfurecido y conmocionado, todavía en un estado de incredulidad, demasiado para atacar todavía.
"¡Todo este tiempo ... todo este tiempo que has estado jugando con nosotros por tontos!" Medio lloró, medio rió. "¿Qué podrías querer que valdría todo esto ... esto ..." No pudo encontrar la palabra.
"Poder."

Enhancegirl había hablado. Revestida de oro, ardiendo con agilidad y habilidad, se paró justo en frente de su amada. Mientras Spectra era cautelosa, Sophie realmente avanzó hacia Jackson, quien todavía estaba en el centro de un anillo de héroes. Aunque ella no ignoraba el peligro que representaba a Jackson, no pudo evitar sentir una especie de calor dentro de ella. Se sentía un poco como la humillación, en cierto modo, pero ... hacia afuera, en lugar de hacia adentro. Una especie de vindicación ardiente, con toda la prisa, pero desprovista del placer. Ella no estaba feliz por eso, pero tenía razón .eso.
"Eso es todo lo que quería", continuó. "Poder. Literalmente: todo lo que ha hecho ha sido traer más superhumanos a Seacouver, Renning y Sacramento". Mientras Sophie hablaba, Jackson volvió la cabeza ligeramente. Trató de mirarlo a los ojos, pero él no la estaba mirando. "Lo hace más fuerte cuando hay más superhumanos a su alrededor. El Supremo Penitenciario, el CRO -oh, y dirigiendo la Fundación Anubis desde detrás de las escenas-" - esto produjo más gritos de shock incrédulo - "- todo ha sido traer más superhumanos. Incluso cuando nos secuestró a mí y a los demás, ¡todo era teatro para traer más superhéroes!

Hubo un pesado silencio. Panhellius, con la espada preparada, todavía estaba listo para atacar. Solo se había movido ligeramente de su postura de combate, para limpiar lágrimas vergonzosas de sus ojos. El silencio no se rompió, porque el siguiente hombre en hablar fue absoluto en su silencio.
"Jackson". Mark, después de haber ayudado a Criseida a levantarse, caminó lentamente hacia su líder. "Ni siquiera has intentado negarlo. Ni siquiera lo has intentado ".
"¿Cuál sería el punto?" Jackson respondió. "No hay nada que pueda hacer ..." Repentinamente arremetió. No tenía intención de terminar la frase. Soltó un torrente de rayos en Mark, y en el medio segundo antes de que lo alcanzara, los últimos atisbos de duda de Askancepoint se eliminaron, cuando se dio cuenta de que su jefe, su líder ...

Pero había diferentes tipos de poder. Jackson's, a pesar de su nombre, era el de una bestia: todo venía de dentro, para atacar, para dañar, para contener. Pero había poderes como los de Hydrocita: la capacidad de organizar lo que rodeaba a uno. En su caso, era agua lo que respondería a cualquier orden que diera con total obediencia. Shane Shackleton, por otro lado, tenía bajo su botín una de las propiedades fundamentales de toda la materia: la fricción. El aire alrededor de Mark derramó a la vez su capacidad de fricción cuando Fahrenheit lo ordenó, y los rayos de Jackson chisporrotearon y murieron.
"Cobarde! Se podría tratar de matar a mi mejor amigo así ?! Maldito es Hades, ¿verdad ?!"

Jackson estaba sorprendido. Sabía un poco sobre la física del rayo, pero no se había dado cuenta de que sería tan ineficaz contra los poderes de Fahrenheit. Shane estaba parado frente a él, su mano levantada, los dedos ligeramente curvados. Él se mantuvo en una postura fuerte y segura. Estaba conmocionado, pero no tembloroso, molesto, pero no roto. Ninguna debilidad oculta había sido expuesta por la traición de Jackson, ningún defecto psicológico había sido expuesto. Los sentimientos de Shane eran exactamente proporcionales a la terrible situación en la que se encontraba. Estaba completamente seguro de su propia fuerza, un verdadero maestro de sus habilidades y un maestro de sí mismo. Jackson se dio cuenta de que era el único miembro del Pauldron para quien tenía una verdadera el respeto. Pero eso vino con un corolario. Jackson ahora se dio cuenta de que a pesar de sus esfuerzos para asegurarse de que el Pauldron solo contenía superhumanos que eran poderosos, pero no verdaderamente poderosos como él o Zjarrus, Fahrenheit era una amenaza genuina. Tendría que irse -

¡ZZZZZZZZAATTTT!

Esa era la única forma en que uno podría haber emitido el sonido que hizo cuando Panhellius golpeó a Imperion con su espada. En el tiempo que un tirador ordinario habría necesitado para hacer un solo ataque, Panhellius golpeó Imperion tres mil, ciento cuatro veces en la cara, el cuello y el pecho. Para Imperion no se sintió como una multiplicidad de golpes, sino como un solo golpe de trueno, enviándolo tambaleándose. Temeroso, tocó donde creía que Panhellius lo había golpeado, pero no estaba sangrando.
"Confié en ti", dijo Derek. "¡Yo - tú me manipulaste por años !" Giró de nuevo, pero esta vez Imperion recibió el golpe en su brazo, y se mantuvo firme contra él.
"Y fue realmente fácil también", siseó Jackson. "Te pones en un frente frío, pero estás tan ansioso por complacerte como un cachorro . ¡Eres demasiado triste para ser un niño, y demasiado patético para ser un hombre!"
"Es eso ..." Panhellius sintió como si hubiera sido golpeado más fuerte que Jackson. "¿Es eso lo que has ... pensado en mí todo este tiempo?"
"Sí, Derek". Jackson se estaba ahogando en un rencor negro. Lo había sentido al principio. No quería matar a sus compañeros de equipo ... pero al ver que se vean en él de esta manera, al verlos a su vez sobre él ... fueron traicionando él . Cada vez más, él no solo quería frustrarlos, sino también lastimarlos. "Es por eso que te elegí. Eres bastante poderoso, pero eres completamente manipulable ". Golpeó con un rayo, pero no había visto a la doncella alta y radiante corriendo hacia el lado de Panhellius, desviando su explosión con sutil precisión. Imperion hizo una mueca cuando Spectra, la mujer que había humillado a Hades, que había demostrado ser superior a todas sus expectativas de ella, se paró frente a él.

"Solo hay un hombre aquí", dijo Mariko, "que describiría como patético". Estaba junto a Panhellius, vestida de luz. No había lágrimas en sus ojos: solo furia justa, más pura que la vergonzosa indignación de Panhellius, más pura que el dolor vengativo de Sophie. En primer lugar, Mariko quería que se hiciera justicia. Chryseis vio esto, desde una pequeña distancia, e incluso en su horror encontró un pequeño espacio para la admiración de sus camaradas. En cuanto al arquero, ella se sentía ... vieja. Ella no parecía un día más vieja que Mariko, pero estaba más viejo, más viejo que Jackson, más viejo incluso que Tobias. Ella deseó haberse retirado hace años. Deseaba no haber abandonado a su marido. Deseó haber mantenido a la hija de Thaddeus. Estaba cansada de esta vida, y sabía que pase lo que pasase ese día, lo dejaría atrás. Solo ahora, décadas de buena opinión y admiración de todos los que habían oído hablar de ella ... se desvanecería en las rocas de la desgracia. Y así fue como terminó su historia.

Jackson no se dio cuenta de que estaba contemplando su destino tan desesperadamente. La vio moverse en la dirección del helicóptero, y pensó que estaba obedeciendo la orden de Panhellius, que había sido ahogada por los gritos y las acusaciones, para obtener una campana de estasis. Saltó, por lo tanto, navegando sobre las cabezas de sus enemigos, ya que ahora eran sus enemigos, y aterrizó directamente en la parte superior del helicóptero.
"Nadie está recibiendo nada", dijo. "Nadie huye. Te lo dije, ¡te dije que tendría que matarte!" Rodeando su puño con electricidad, se desplomó. El helicóptero explotó violentamente, su tanque de combustible se encendió instantáneamente. Los otros no pudieron acercarse a tiempo, y Chryseis fue arrojada al aire por la explosión. Fahrenheit redujo su descenso con sus poderes, y la atrapó, pero ella, ciertamente el más débil de todos los superhumanos presentes, fue gravemente herido. Jackson podría haberla matado, a uno de sus amigos más antiguos y queridos, y no pareció importarle en absoluto. Habían luchado juntos durante años. Comieron juntos, se rieron, bromearon, hablaron sobre sus vidas personales: Jackson incluso le pidió consejos sobre cómo proponer matrimonio a Anya.
"¿Por qué tienes que ponerte sospechoso?" él gritó. "¿Por qué no podrías simplementehaz lo que te dije ?! Se aferró la cabeza, queriendo chillar, bramar y arrancarse los pelos, mantener la compostura era más que difícil. Pero los rastros de su desesperación enloquecida se desangraron, y el Pauldron lo miró con asombro y asombro. .

Si Imperion iba a obtener placer al ver caer a Criseida, entonces se habría desvanecido rápidamente. La explosión fue como una pistola de arranque. La tensión se había roto, y ahora era incuestionable lo que estaba sucediendo: ¡el Pauldron estaba en abierta batalla contra Imperion! Jackson se vio asaltado por ensordecedores estallidos sónicos, deslumbrantes haces de luz. Un espadachín cuyo brazo tenía un reclamo decente de ser el objeto más rápido en la historia del mundo se abalanzó sobre él. Cuatro no atacaron: Nova, que todavía estaba paralizada por el horror; Enhancegirl, que no podía pensar en una forma de ayudar en la batalla con su fuerza limitada, pero que aún rondaba en la periferia del combate; Criseida, que estaba herida y aturdida; y Fahrenheit. Él, seguramente, tenía la menor excusa: había atrapado a Chrys, claro, pero él había visto que ella estaba viva, y él ' Se alejó patinando para sostenerla detrás del refugio más resistente que pudo encontrar. Tenía todas las razones para saltar a la batalla, porque seguramente sus habilidades serían capaces de haceralgo para Imperion.

Excepto que había una pregunta que se le ocurrió a Shane con bastante urgencia.
"¿A dónde mierda se fue Cougarman?"

Cougarman no tenía mucha idea, al principio, sobre lo que estaba haciendo. Cuando la armadura de Imperion, la armadura de Hades, apareció por primera vez, su instinto había sido simplemente correr. Fue solo miedo. Imperion quedó expuesto: ¡todo estaba perdido! Seguramente bajaría con él. De hecho, se había condenado a sí mismo inventando esa mentira sobre Mariko y Sophie. Incluso si Jackson intentaba dejarlo fuera de él, no es que Tobias pensara que lo haría, no habría forma de que escapara.

Pero la lealtad tomó el relevo de la cobardía. No le impidió correr, pero le obligó a sacar su teléfono y llamar a un número al que nunca se suponía que debía llamar.
"H-hola?"
"¡Silo de ámbar!" Tobias normalmente no tenía, ni nunca lo había hecho, tratos con los matones de Hades, ni siquiera con los principales tenientes como Geode y Plasmarr. El código era la única forma de que supieran a quién estaban hablando. Como sucedió, Geode era tan nuevo en su posición que no reconoció el código de emergencia. Afortunadamente, Plasmarr, habiendo escapado del Supremo Penitenciario durante la batalla entre Zjarrus y el Supremacista, estuvo presente para tomar las riendas.
"¿Dónde?" ladró, decidido a ser decisivo.
"Kortan Industrial Park. El ... Pauldron se ha vuelto contra sí mismo. Lord Hades quiere que aproveches. Trae tantos como puedas, ¿entiendes? Me refiero a todos , ¿ven? Trate a todos los pobres que pueda, y tráelos aquí ahora . No me importa si todo lo que pueden hacer es levitar una pluma, asegurarse de que sean superhumanos, ¡ todos ellos!

Cuando hizo la llamada, el Pauldron todavía estaba en la primera conmoción de la revelación. La batalla ya estaba en marcha cuando los pies de Tobias se deslizaron debajo de él, y golpeó su frente contra el pavimento de concreto. Giró la cabeza y lanzó una especie de chillido.
"Entonces, Enhancegirl y Spectra te atacaron, ¿o sí?" Shane se deslizó a la vista, aumentando graciosamente la fricción debajo de él hasta que pudo comenzar un trote apresurado. "¡ Sabía que eras un mentiroso! Mi único error fue pensar que Jackson te estaba cubriendo, más que al revés".
"Te engañé, ¿no?" Tobias dijo. "¡Te engañé a todos! Bueno, supongo que en realidad no me conociste por mucho tiempo. Sí, ya estaba ..."
"Te estás estancando", dijo Shane. "Me gustaría volver a tratar con el problema real , gracias, así que date la vuelta, y te esposaré y acabaré con eso".
"Tú eres el jefe", murmuró Tobias. Dio media vuelta, le permitió moverse por el maestro de la fricción. Puso sus manos detrás de su espalda, y Shane separó un pequeño pero robusto par de esposas. Por las dudas, robó la fricción casi por completo del suelo bajo los pies de Tobias. Si intentaba moverse, se caería de bruces. Al menos esa era la idea.

En el instante en que Shane tocó a Tobias, Cougarman se lanzó hacia atrás, como si hubiera dado un puntapié desde el suelo. Pero eso era imposible, ¡se habría resbalado! Shane no tuvo tiempo de pensar: Tobias se estrelló contra él, y siguió adelante , empujándolo hacia atrás hasta aplastar a Shane contra el costado de un contenedor de acero.
"¡AAUUGHH !" Shane fue golpeado con mucho más que el peso completo de un hombre adulto. Sintió una presión terrible en las costillas, aunque no se rompieron. Arremetió para tratar de tostar a Tobias aumentando la fricción en su torrente sanguíneo, pero tuvo que tocarlo por eso, y Tobias se alejó de él.

"Ven con un truco bastante estúpido", dijo Tobias, levantándose mientras Shane se obligaba a no colapsar, "y la gente simplemente no hace demasiadas preguntas." Ah, claro, él salta como un puma, lo entiendo ! ' Nadie pregunta "cómo".
"Whoop-de-mierda". Shane se levantó, preparándose para la batalla. "Entonces puedes volar, ¿eh?" Era la única explicación que se le ocurría. Él no podría haberse empujado o saltar, o Fahrenheit '
"No exactamente." Se metió las articulaciones en el cuello, arrastrando las palabras, tratando de tomar el mayor tiempo posible sobre todo. "Todo, eh, 'controlar mi centro de gravedad' ... es un nombre inapropiado".
"¿Oh?"

Pero antes de que Tobias pudiera explicar, ambos hombres tropezaron, ya que había un gran temblor bajo sus pies. Gravemente preocupado por sus amigos, Shane miró hacia atrás en la batalla que había dejado, y Tobias inmediatamente se aprovechó. Creó una atracción gravitacional entre él y la superficie de acero inmediatamente detrás de Shane, y comenzó a disparar hacia él: este era su verdadero poder, la fuente de su extraña agilidad. Shane reaccionó, bien, y aumentó la fricción en el aire alrededor de Tobias, quemándolo gravemente, pero la fricción no afectó a la gravedad, y Shane tomó toda la fuerza del golpe.

"¡Unnghh!" Fue arrojado hacia atrás, golpeando el contenedor de acero detrás de él con tanta fuerza que su visión se oscureció por un momento. Cougarman se lanzó de nuevo, pero esta vez Fahrenheit estaba mejor preparado. Se apartó de donde estaba, deslizándose en una estela sin fricción. Cougarman le disparó de nuevo, como una bala de cañón, pero el más mínimo de golpecitos y Shane cambiaron totalmente de dirección. Los dos bailaron uno alrededor del otro durante un tiempo, ninguno de los cuales pudo acercarse al otro. Varias veces estuvieron cerca de dirigir el combate otra vez, pero Cougarman podía cambiar de dirección tan bruscamente, tan erráticamente, y Fahrenheit estaba tan resbaladizo, que podrían haberse evitado durante horas.

Pero mientras Cougarman estaba haciendo un intento serio para matar a Shane, Shane ahora era el que usaba tácticas dilatorias. Aún no había desarrollado la mecánica de los poderes de Tobias, y no quería arriesgarse a un ataque directo hasta que lo hiciera. Pero no tardó en darse cuenta de que Tobías solo le había disparado cuando había una superficie, una caja o una maquinaria en desuso directamente detrás de él.

" Lo entiendo ... " Si Tobias hubiera podido hacer que la gravedad actuara sobre él como quisiera, habría sido capaz de simular el vuelo. No, solo podía hacer una atracción gravitatoria entre él y otro objeto, obviamente tenía que ser un objeto bastante grande, lo suficientemente grande como para que Tobias no se arriesgara a tirar de él hacia él.. Se detuvo, dándole a Tobias un objetivo que no pudo resistir. El traidor inmediatamente se volvió hacia él, y se lanzó hacia Fahrenheit, moviéndose lo suficientemente rápido como para matarlo. Shane oyó que el metal detrás de él crujía levemente, y sonrió abiertamente porque su teoría había sido confirmada. Cougarman se disparó hacia él, y con el más leve de los ajustes, Shane se apartó del camino. Tan sutil fue el cambio, sin embargo, que hasta que estuvo al alcance de Shane, Tobias estaba seguro de que iba a golpearlo. Cuando se dio cuenta de que no lo era, invirtió su poder, ralentizándose para poder unirse a otra cosa, y en ese momento Fahrenheit golpeó.

"AAAAHHHHGHH!" Tobias gritó, todo su cuerpo ardiendo. Solo había tomado un momento de contacto con la mano extendida de Shane, pero era suficiente. Cada movimiento de su corazón, su sangre, ¡todo ardió! Cayó de rodillas, completamente debilitado por la agonía, jadeando y gimiendo, incluso sus pulmones ardiendo con cada inflación. Estaba tostando en sus propios jugos.
"¿De verdad creías que podrías enfrentarme a mí, viejo amigo?" Fahrenheit gruñó. "Tal vez en el pasado eras material de Pauldron, ¡pero ya no!"
"Ah, nunca estuve a la altura de tus estándares", dijo Tobias, forzando una sonrisa. "Siempre fui bueno en darle a la gente el runar - ¡OOFF!"
Shane le dio un puñetazo en la cara. Difícil.
"¡Cállate! ¡Cállate, tú ... inmundicia!" Cuando vio a Jackson transformarse, cuando vio la armadura, se quedó tan atónito que ... realmente no la había procesado. Enfurecido, asombrado, seguro, pero no parecía suficiente. Ahora, sin embargo, comenzó a temblar. Se sentía como un tonto, él, el que había desenmascarado a Gravion, que siempre había pensado en sí mismo como indomable y cínico ... había sido totalmente cautivado. Si hubiera golpeado a Jackson, se habría roto la mano, así que se conformó con romperle la cara a Tobias.

Tan enfocado, de hecho, fue Fahrenheit en remodelar la cara de Tobias tanto como pudo, que no se dio cuenta de lo lejos que habían llegado de los demás. El Parque Industrial de Kortan era enorme, y Tobias había logrado llegar bastante lejos antes de que Shane lo alcanzara. Estaban bastante cerca de una de las entradas principales, donde una vez toneladas de mercancías habían entrado y salido en un flujo constante, antes de que todo hubiera estallado y las fortunas de Seacouver comenzaran a hundirse. Pero había gente entrando ahora.

Si Plasmarr hubiera estado dispuesto a usar a cualquiera dentro de su organización, cualquier tonto con poderes electrocinéticos y una relación de clientelismo con Hades, él habría sido capaz de azotar tal vez a sesenta superhumanos en cualquier momento. Pero con el código que Tobias le había dado, necesitaba verdadera lealtad. Gente como Arachna, Mysteria, incluso Griseous no habría sido lo suficientemente bueno. Los veintiséis que Plasmarr había convocado eran como él: trabajaban para Hades, y solo para Hades, administrando sus empresas, haciendo valer sus intereses. Se encogieron de miedo ante él y lo adoraron en igual medida, y ciertamente habrían muerto por él.

Fahrenheit solo los notó cuando Tobias estaba cerca de la inconsciencia.
"¡Mierda!" Lanzó a Cougarman a un lado, dejándolo gimiendo y sangrando en el piso. Él tenía razón:había estado estancado, y dos nuevos peligros se afirmaron en la mente de Shane. Ninguno de los reunidos podría ser un partido, incluso para el miembro más débil del Pauldron, ¿pero veintiséis de ellos? Con los otros tratando de luchar contra Imperion ... todo aseguraría la muerte de Pauldron. Y lo que dijo Enhancegirl, sobre que Jackson estaba extrayendo poder de otras personas ... Shane no sabía si se haría más fuerte a medida que la multitud se acercaba, o si Jackson ya había recibido su oferta de fuerza, pero estaba bastante seguro de una cosa. No podía dejar que se acercaran a los demás.

Y así, a medida que se acercaban, aquellos que estaban tan impresionados por la fuerza de Hades que se aferraban como lapas a su amo, encontraron a otro de sus sirvientes, aunque éste acababa de deshacerse de su yugo. Sabían quién era él, y aunque Plasmarr inmediatamente comenzó a parlotear sobre cómo la derrota de Fahrenheit era inevitable, sus números no les daban consuelo. Shane Shackleton, Fahrenheit, el Maestro de la Fricción, se quedó solo ante la corriente, y mientras respiraba, no pasaría.
"¿Bien?" él dijo. "¿Quién quiere ser el primero?"

No era como si Sophie no pudiera seguir el ritmo de la batalla. Con sus sentidos habría tomado un gran tratar más con ella para perder la pista, pero ella casi no podía creer las fuerzas involucradas. El brazo de Panhellius golpeó a Imperion una y otra vez, y en el mismo punto de su espada, en términos de fuerza por pulgada cuadrada, ordenó más fuerza que Zjarrus.
"AAHHHGGHHH !" Imperion gritó, golpeando a su ayudante en un intento serio de quitarle la cabeza. No era un luchador ingenuo, pero Panhellius tenía la ventaja de su espada. Si hubiera sido cualquier otra arma, la idea de que los ataques de Imperion estuvieran bloqueados habría sido ridícula, pero mantuvo los efectos de cancelación de impulso del caparazón de Thaddeus Murderball. Y con la velocidad de los ojos y el brazo de Derek, podría conseguir esa espada en el camino de los puños de Jackson.

Al mismo tiempo, Askancepoint atacó a Imperion con una terrible explosión de energía sónica. Con su habilidad, logró mantenerlo enfocado completamente en Imperion, usando aún más poder del que tenía contra Lord Delirious. Imperion, por lo tanto, parecía pulsar con una fuerza que no era la suya, el mismo aire distorsionándose a su alrededor. Las habilidades de Askancepoint eran demasiado débiles para hacerle daño, pero se aseguró de que Jackson, para todos los propósitos prácticos, tan sordo como él, no pudiese oír nada más que el terrible rugido de los poderes de Mark.

Incluso esto no habría sido suficiente para evitar que Imperion los matara, de no haber sido por Spectra. No dispuesta a tomarse el tiempo para cargar su luz del alma, en su lugar optó por usar sus poderes de la manera más fácil que pudo: luz brillante. Cuando Askancepoint ensordeció a Imperion, Spectra también intentó cegarlo, iluminando sus ojos con rayos gemelos. Era una táctica sorprendentemente efectiva: fuerte como era, incluso Imperion no podía alejar la luz. Las olas de sonido lo golpearon, le escocieron los ojos, le zumbaban los oídos, y Panhellius volvió a golpearlo y lo empujó hacia atrás.

Enhancegirl estaba maravillada de ellos. La idea de luchar contra Hades, de luchar contra Imperion, fue tan desalentador que muchos de los enemigos de Pauldron se rindieron simplemente porque Jackson había aparecido. Pero a pesar de la traición, a pesar del horror de todo, luchaban contra él. No solo en vano, en realidad estaban luchando contra él . Había algo verdaderamente glorioso, incluso en este día de lágrimas, al verlos desplegar su fuerza contra él. ¿Podría ella, entonces, hacer menos?

Aunque no podía hacerle daño físicamente, aún podía ver. Utilizando su visión mejorada, miró a través de su armadura de jade, un reemplazo más viejo y voluminoso del conjunto que había perdido contra Zjarrus, y miró directamente a él. " ¡ !" Ella había visto algo. "¡Panhellius!"
"¡¿Qué?!" Derek se había echado atrás, esquivando un intento de aplastar sus piernas, permitiendo que Mark y Mariko siguieran deshabilitando a Imperion mientras recuperaba el juicio.
"¡Él tiene un punto débil!" Ella descubrió por destreza aquello por lo que Iván había tropezado por casualidad: su herida en la batalla contra el Capitán Cur. "Justo debajo de su plexo solar", continuó Sophie. "Tiene una ... mira, no importa, solo golpéalo allí y sigue pegándole".
Derek asintió, y por primera vez realmente miró a la novia de Mariko. Esta chica, esta relativamente débil, había descubierto lo que le había eludido a él y a los demás durante años. Se sentía terriblemente indigno, una vergüenza asfixiante apretando, mordiéndole. Él quería darle su espada, su poder,

Pero no agregaría cobardía a su lista de fallas, y verdaderamente sin miedo saltó de regreso a la batalla. También lo hizo, ya que Imperion estaba acosando a Askancepoint y Spectra con energía eléctrica, y arrojando grandes pedazos de concreto que había arrancado del suelo debajo de él. Panhellius corrió directamente hacia él, e Imperion lo vio ahora, agachándose para saltar sobre él con toda la fuerza que pudo reunir
"¿Cómo te atreves?", Bramó Jackson, "¿cómo te atreves a pelear conmigo ?! Tú - deberías estar lamiéndome las botas ¡pequeño gatito pasivo, obediente e irreflexivo ! De repente, fue como si Jackson se viera a través de los ojos de otro. Escuchó cómo sonó. Escuchó a quién sonaba. Y cuando su disgusto lo detuvo, Panhellius lo golpeó exactamente donde Sophie le había ordenado.

Para Imperion estar dolorido una vez en un solo día era algo bastante raro. Para él experimentar dolor tres veces, en tres ocasiones distintas, dentro de las veinticuatro horas ... era algo inaudito. Y entonces, cuando Panhellius lo golpeó una y otra vez, su espada golpeando con la punta como una especie de pájaro carpintero superpoblado, Imperion no ... sufrió, exactamente, aunque ciertamente experimentó dolor físico. Era más que algo dentro de él simplemente ... roto. Incluso dentro de la oscuridad de su corazón, había un ... un animal más interno, el que su padre usaba tan abiertamente, que Jackson no desataba, ni siquiera como Hades. Pero salió ahora, si lo quería o no. Y entonces hizo todo lo posible para romper el mundo.

"GYYYAAAUUUUUGGGHHHHH !" Jackson gritó, y estrelló sus manos contra el suelo. Hubo un sonido terrible cuando la piedra estalló y se astilló, y una ola se precipitó hacia afuera desde el punto de impacto. Panhellius ya había comenzado a retroceder, pero fue atrapado en la explosión y arrojado hacia atrás. Cortó el hormigón con la suficiente facilidad, pero la fuerza de la onda expansiva lo arrojó. Cayó tan fuerte que se fracturó la línea del cabello en dos de sus costillas, el sonido fue tan fuerte que su audición sería notablemente peor por el resto de su vida, por más larga o corta que haya resultado.

Askancepoint resistió la tormenta con facilidad, su cuerpo absorbió la onda de choque y la añadió con avidez a la reserva interior de fuerza de Mark, mientras que los trozos de concreto simplemente se despegaron. Mariko tuvo que arrojarse una barrera alrededor de sí misma, y se sostuvo, pero momentáneamente temía al destino de su amante, innecesariamente, como resultó. Sophie se mantenía lo suficientemente lejos para que el ataque de Jackson no hubiera sido un peligro real para ella. Ella asintió con la cabeza a Mariko para hacerle saber que estaba bien, y su amante se volvió hacia su enemigo. Pero cuando lo hizo, su ansiedad por el destino de Sophie se convirtió en terror puro.

Imperion miró más allá de Panhellius. Miró más allá de Askancepoint, e incluso Spectra. Vio a la mujer que lo había deshecho, y que incluso ahora estaba revelando sus debilidades a sus enemigos. La vio, con su largo cabello rojo, sus brillantes ojos esmeralda, sus largas piernas, sus hombros desnudos revelados por un vestido brillante, su belleza, su habilidad. Por primera vez en su vida, Jackson vio a una mujer hermosa que no deseaba dominar. Su deseo era puro: quería arrancar el corazón de Enhancegirl de su pecho y aplastarlo debajo de su pie.
"¡Oh, mierda!" Sophie vio el odio en sus ojos, y se dio cuenta de lo que pretendía.
"¡Enfréntanos, Jackson!" Mariko medio gritó, medio gritó. "Somos la amenaza! Nosotros somos los que podrían ser capaces de dominar a usted! Nos cara! Frente a nosotros! "Hubo un atisbo momentáneo de alivio cuando vio a Jackson dirigirse a ella, pero fue solo momentáneo.
" Tal vez no gane hoy ", dijo," pero puedo decirte esto, Mariko. Nadie más lo hará. "

Con eso, saltó directamente hacia Sophie, un relámpago cayendo en cascada a su alrededor, y una expresión de fría furia en su rostro. Sophie se apartó de su camino con bastante facilidad, pero él nunca había tenido la intención de aterrizar en ella. Más bien, él pisoteó, con todo el poder que todo sobrehumano en Seacouver y más allá podía darle. La onda de choque arrojó a Sophie a sus pies, y ella cayó de espaldas, sin aliento.
"¡Unhh ... hhghhh!" Sophie graznó, luchando por respirar. Ella podía ver que él venía, sabía que tenía que moverse. Pero ella no pudo, ciertamente no lo suficientemente rápido. Imperion venía por ella, y ahora no se hacía ilusiones sobre sus intenciones.

Mariko estaba corriendo, sabiendo que sus poderes de luz normales no serían suficientes, forzando la fuerza más profunda que necesitaba para acceder a su poder completo. Mark también lo estaba, pero las largas piernas de Mariko la llevaban mucho más rápido. Sin embargo, Imperion había despejado un buen centenar de metros con su salto, y ninguno podría llegar a él a tiempo.
"Te pedí que te suicidas, Sophie", dijo Jackson, acercándose a la chica caída. "Te pedí que perdonas a tus seres queridos el dolor de pelear conmigo. Deberías haber aceptado mi oferta. Ahora todo eso" de ti va a morir ¡Comienza contigo! "
" Ve ... vete a la mierda! "Sophie se quedó sin aliento. Si Jackson Morrow iba a ser el que escucharía sus últimas palabras, entonces lo menos que podía hacer era escupirlas en la cara.
" Espero sabes lo poco que lograste ", dijo Jackson, echándole hacia atrás el brazo." Espero que puedas percibir eso . "Y de hecho, siempre había cosas que Sophie podía ver que otros no podían ver. Levantó la vista y vio una veta de luz, un centelleo que, a medida que se aproximaba, creció hasta la intensidad de una estrella.

Nova no había estado sentada sobre sus rodillas, llorando, ya que sus camaradas habían peleado en un combate mortal con Imperion. Se había disparado en el aire, muy alto en el aire, hasta que el aire se redujo y casi no había nada que la separara de las estrellas que tanto amaba, incluso a la mitad del día. Ella quería desvanecerse en ellos, desaparecer en la nada, ser aniquilada, escapar de la agonía en su corazón, pero eso no era por qué ella había venido entre ellos. Ella todavía era Nova. Ella todavía era un miembro del Pauldron. Y aunque Jackson los había avergonzado a todos, se había llevado lo que eso significaba. Así que mientras sollozaba, mientras lloraba en la miseria, abrió los brazos y dejó que la luz de las estrellas la llenara. No era paz lo que sentía, ¿cómo podría haber sido en ese momento? - pero algo más que horror entró en su alma. Temblando, Nova comenzó a caerse, a desplomarse hacia abajo, hacia la tierra. Y luego, llena del favor de las estrellas, encendió sus poderes y, con la energía que se derramaba en su interior, se zambulló.

Tomó segundos para que regrese a la vista del Parque Industrial. Vio a Imperion arrojando a los otros a un lado con una onda de choque, y más lejos vio a Fahrenheit saltando a otra batalla, pero fue a Jackson sobre quien se centró. Ella lo vio pasar por encima de los demás y vio, cada vez más cerca, una figura envuelta en oro. Ella vio lo que Imperion estaba a punto de hacer. Con un grito de batalla que era a la vez un grito de horror y un gemido de agonía, Nova voló más rápido que nunca en su vida. Arrancó en el aire, y barrió en un arco vertiginoso, hasta que, aturdiendo al hombre con su velocidad, apareció ante Imperion, sobrevolando a Sophie, una defensora estrellada, un héroe intacto.

"Puedes pelear conmigo", dijo Nova. "Puedes tocarme. Estoy manchada ... ¡Ya estoy arruinada por lo que has hecho! Pero Enhancegirl ... no la tocarás. ¡Nunca tocarás a otra mujer sino a mí! ¡ Nunca! "
Jackson no estaba solo aturdido o sorprendido, estaba ... impresionado. Nova brilló, una corona de luz de estrella radiante, etérea y poderosa. Él quería tocarla. Él quería extender la mano y acariciar su rostro. Quería decirle que todo estaría bien. Quería acariciar su cabello, abrazarla. El la amaba. Él realmente la amaba. "Sara, yo -"
"AAAAAAAAAGGGHHHHHHH !" Ahogándose la voz con su grito, Nova lo golpeó con todo lo que tenía, y casi alcanzó la paridad con Zjarrus.

"Ahh ... ahh!" Jackson jadeó. Fue enterrado en una ola de luz blanca azul, cegado y sacudido, golpeado y destrozado. Se las arregló para permanecer de pie el tiempo suficiente para verla en el centro de su aura de fuerza, aullando de rabia, empujando cada vez más de sí misma hacia ella. Y en ese momento, justo en ese momento, la mente, Jackson se arrepintió de no haberlo dejado todo por ella.

Pero no pudo mantenerse de pie bajo la embestida, y fue echado hacia atrás. Cayó al suelo, pero se enderezó hábilmente. La autopreservación volvió a ser su principal preocupación, se preparó para atacar a Nova, pero ella no estaba sola. Askancepoint, silencioso como la tumba, se colocó exactamente detrás de Jackson, y habiendo absorbido una gran cantidad de ruido de la batalla furiosa, lo vació todo en su antiguo líder. Gritando de ira, Jackson se volvió hacia la pelirroja, pero la rapidez de Nova no debía subestimarse. Corrió hacia él y golpeó a Jackson en su desorientación con otra explosión, antes de salir de su alcance, rodeándolo y golpeándolo de nuevo. Mientras daba vueltas, se encontró con los ojos de Mariko. El tiempo se ralentizó por un instante, y una comprensión sin palabras pasó entre los dos héroes.

Pero el instante pasó, y ella se volvió. Salpicó a Imperion con un golpe tras otro, derramando la destrucción sobre él. Había llegado a la atención del Pauldron, a la de Jackson, cuando derrotó a un superhombre llamado Apollyon el Hombre del Sol, un adversario verdaderamente temible, y al menos dos veces más poderoso que la propia Nova. Si hubiera sido él quien estaba en el lugar de Jackson en ese momento, habría muerto en tres éxitos.

Pero no fue Apollyon, y este fue Seacouver. Imperion, en la cima de su poder, saltó con tal fuerza que era casi como si pudiera volar. Echó de menos a Nova con su primera embestida, pero era inteligente y fuerte. Lanzó un rayo hacia ella con un rayo, y ella lo bloqueó, pero la intención no había sido lastimarla, sino deslumbrar su visión. El relámpago brillante cuando su rayo se encontró con su barrera produjo el efecto que quería, y Jackson, forzando sus habilidades, dobló un arco de luz hacia ella, desde atrás. Ella vio, pero no tuvo tiempo para evitarlo. Levantó una barrera que absorbió gran parte de la explosión, pero no toda, y gritó de dolor cuando la electricidad la atravesó.
"AAAAHHHHHHHH !" ella gritó, su cuerpo temblando y temblando, antes de que ella comenzara a caer al suelo.
" ¡No! ", Gritó Askancepoint en silencio, en realidad pronunciando la palabra. Pero Nova no estaba muerta. Ni siquiera estaba del todo inconsciente, y con un último chasquido, logró suavizar su aterrizaje. Pero ella yacía en el suelo, gimiendo, temblando por los efectos persistentes de la electricidad en su cuerpo.

Imperion aterrizó a unos seis metros de ella, y no había placer en su rostro. No se alegraba de ver a Sara sufrir, no así. Pero también había demostrado ser una amenaza, y ahora tenía que detenerla. Pero si la noqueaba ... probablemente podría perdonarla. Podría ponerla en un tanque de estasis, si él matara a los demás. " Ella está derrotada ... " el pensó. "No tengo que matarla. "Excepto, él estaba equivocado. Estaba abatida, sin duda, y al menos temporalmente incapaz de seguir luchando, pero no fue derrotada. En cierto sentido, había ganado: porque había logrado exactamente lo que se había propuesto. . hacer

"! Jackson" Spectra, brillando en caballero de plata, fue el siguiente en lanzar un desafío - y gracias a Nova, que estaba lleno de fuerza.
Imperion se volvió y maldijo al darse cuenta de que había ignorado a Mariko durante demasiado tiempo. Ella ciertamente había tenido tiempo suficiente para cargar su luz del alma: ahora él tenía que lidiar con eso también. Sophie estaba parada a su lado, probablemente para ayudar a guiar y dirigir los ataques de su amante. "¿Sigues, Mariko?" Jackson dijo, casi riendo. "Supongo que podría haber esperado una postura noble de ti". Él cayó en una postura de combate. "¡Bueno, vamos, entonces!" Había logrado mejorar la luz del alma de Mariko antes, pero solo después de que ella ya lo había usado durante un período bastante prolongado. Tenía confianza, pero no estaba seguro: Mariko era excepcionalmente formidable, después de todo.

Fue muy para su sorpresa, entonces, cuando no fue Mariko quien se le acercó, sino Sophie. Caminaba con una gracia lenta y deliberada, sus movimientos equilibrados, regulares. Incredulous, Jackson le permitió acercarse, vio como su velocidad aumentaba gradualmente. Flexionó sus brazos, pateó sus piernas un par de veces, como si se estuviera estirando. Era casi como si realmente tuviera la intención de luchar contra él. Ella lo miró con ojos acerados, y frunció el ceño ferozmente, y retomó el ritmo otra vez. Ella estaba corriendo ahora: no había dudas, ¡ella en realidad estaba corriendo hacia él!
"¿Qué demonios estás haciendo?" Jackson se rió levemente. En un repentino pánico, miró a su alrededor, pensando que era pura distracción, pero no, parecía el único agresor.
"¿Qué aspecto tiene, mierda?" Sophie siseó. "¡Te voy a llevar adelante!"
"¡No me insultes!" Imperion soltó un rayo y, no del todo sorprendente, Sophie lo evitó, moviéndose con gracia sobre el ataque. Hizo una pausa después, como si se estuviera controlando, pero parecía creer las cosas bien. Su vestido dorado brillaba y sus ojos ardían de odio por su poderoso enemigo. Ella reanudó su acercamiento, tan rápida y valiente como una mosca, hasta que estuvo al alcance de sus puños. Él la miró casi para decir "¿Estás seguro de esto?", Pero decidió aceptar su tontería. Él la atacó con la velocidad de la escopeta, y ella esquivó su golpe, tejiendo dentro de la longitud de sus brazos como un hábil boxeador. Todo esto estaba dentro del ámbito de lo posible. ¿Ella le dio un puñetazo en la cara? Nuevamente, aún posible, si ridículo y sin sentido.

Excepto, no fue inútil. Golpeó a Jackson justo debajo del mentón con un uppercut rápido, y lo golpeó directamente en el culo.
"¡¿Qué?!" Jackson lo había sentido Él lo había sentido . ¡Había dolido ! "¿Qué?" Y entonces vio.
"Mi poder, Jackson", dijo Mariko, manteniendo la concentración más absoluta que una persona podría manejar, "y su habilidad. ¡Combina eso si quieres!"
"No los tocarás", dijo Sophie. "¡No harás una cosa más con ninguno de ellos!" Estaba vestida de oro, y no solo en su vestido. Estaba rodeada de un aura, un fino resplandor de luz suave y color de atardecer. Imperion se dio cuenta con rabia de lo que Mariko había hecho, y rugió al sentirse avergonzado de nuevo, sacudiendo el suelo a su alrededor con la fuerza de su ira. Pero Sophie ni siquiera lo sintió, porque Mariko la había envuelto suavemente en su alma.

Y así se levantó Imperion, y se enfrentó a Enhancegirl. Los dos guerreros se visten con poderes prestados, Imperion es robado a través de la duplicidad y el mal, Sophie es voluntariamente entregada a través de la ternura y el amor, y la batalla se unió.

¡Mátalo!"Plasmarr bramó, disparando ráfaga tras ráfaga sobre plasma a Fahrenheit, pero por mucho que lo intentaba, ¡no podía golpearlo! Shane bailaba entre ellos, todo el equilibrio y habilidad increíble, y los frustraba interminablemente. Parecía invencible, intocable, como un fantasma, pero la realidad era que él no era ninguna de esas cosas. Él jadeó de cansancio mientras pasaba de uno a otro. Rompió uno, lo empujó ligeramente, pero instaló un rebufo para que chocara contra un contenedor cercano y casi le rompió el cráneo abierto. Otro intentó agarrarlo, arremetiendo con poderosos zarcillos, pero se condenó a sí mismo: Fahrenheit simplemente usó a uno de ellos como ancla, se enganchó y agarró al superhumano por la garganta. Un momento de concentración, y le prendió fuego a la sangre del hombre, y lo echó a un lado. Fahrenheit lo había matado.

Ya había matado a tres de ellos, paralizó a varios más. Los Fundamentos nunca habían sido tan serios acerca de evitar la muerte de sus enemigos, y Shane estaba feliz de resucitar esta actitud. Sabía que los demás en el Pauldron al menos solo matarían en la más absoluta necesidad, una vez que todas las otras opciones se hubieran agotado, así que elegí hacerlo por ellos. Bloqueó los ataques de tres de sus enemigos electrocinéticos, antes de partir de una pared, y precipitarse directamente al centro de ellos. Bailó entre los ataques de tres de sus enemigos, una explosión de Plasmarr que mató al hombre detrás de él, una ráfaga de proyectiles de diamante de Geode y una llamarada. Fahrenheit cayó al piso, y golpeó su mano contra el suelo. Lo retiró, y como un hombre tirando de una cortina, sacó la fricción de debajo de los pies de todos ellos. Se estrellaron contra el suelo y comenzaron a girar indefensos el uno al otro. Hubiera sido cómico si las apuestas no hubieran sido tan altas.

Pero Plasmarr tenía cierta astucia, y empujó su mano, cubierta de plasma, hacia el suelo, manteniéndose en su lugar, antes de que él soltara otra ráfaga en Fahrenheit. Shane vio, pero esquivar era extraño desde su posición actual. Hizo una mueca, y se lanzó hacia adelante, tratando desesperadamente de apartarse, pero no fue del todo exitoso. Fue quemado dolorosamente y cayó. Logró apartarse de sus enemigos, pero perdió su concentración. La estela que había creado desapareció, y los otros se recuperaron, o al menos comenzaron a hacerlo. Él fue hostigado de nuevo por golpe tras golpe, de cualquier poder ofensivo que uno pudiera mencionar. Una vez más, bailó entre ellos, pero la presión fue terriblemente intensa.

"¡No puedes vencernos a todos, héroe!" Plasmarr gritó. "Tu líder se ha vuelto contra ti, tus aliados te abandonaron. Has luchado con valor, ¡pero inútil ! ¡Morirás aquí, Fahrenheit, y en mi mano!"
Y luego Shane se detuvo. Se detuvo y miró a Plasmarr a los ojos. El joven se estremeció y los otros palidecieron. "Ahora escucha aquí, niño, y escuchas bien. Mis aliados no me han abandonado, los defiendo . Mi líder es tu líder, y estoy seguro de que cuando él te convocó aquí, tenía la intención de deshacerte de ti también. . Pero él no tendrá la oportunidad ". Apretó un puño, y el calor comenzó a emanar de él. "No solo puedo vencerlos a todos, sino que lo haré . Y a ustedes", dijo señalando a Plasmarr,

Y luego se dio una patada. Los otros se movieron para bloquearlo, pero él no se detuvo.
"No me estoy deteniendo". Derribó a uno. "No estoy cediendo". Agachó a dos, haciéndolos separarse. "No fallaré." Puso la ropa de otro en llamas con un toque. "¡No me pueden detener!" Giró en el aire, su impulso le permitió derribar a otro hombre con un golpe devastador. "¡No puedo ser derrotado!" Le robó la fricción debajo de otra, y se golpeó la cabeza contra el borde de un bloque de concreto, matándolo. "Y una vez que te haya detenido ..." Se movió con gracia a través de los ataques eléctricos de otro de sus enemigos, antes de volcarlos y golpearlos de vuelta al suelo. "¡Entonces mataré a Jackson Morrow!"Llegó a Plasmarr, pateó su tobillo y lo agarró por el cuello." Deberías haber escogido un mejor maestro ". Y con eso, puso la sangre de Plasmarr, el ácido de su estómago, sus articulaciones, todo dentro de él que se movió prendido fuego, la fricción tan intensa e insoportable que Plasmarr ni siquiera gritó antes de desmayarse. Murió allí, aterrorizado e ignominioso.

Rugiendo con apasionada sed de sangre, Fahrenheit avanzó hacia los demás, pero había puesto el miedo a Dios en ellos. Los que vivían y podían caminar agarraron a los que no podían, y corrieron aterrorizados por el Maestro de la Fricción. Los dejó correr. Se les trató, y ahora solo vio a Imperion.
"Shane". La manera casual, casi jovial en que se pronunciaba su nombre lo pilló desprevenido, y cuando se volvió, no esperaba un ataque. Pero el ataque fue lo que obtuvo. Vio a Tobias corriendo hacia él, vio el cuchillo en su mano. Se movía tan rápido que Shane no tuvo tiempo de detenerlo o moverse. Levantó los brazos e intentó quemar a Tobias con fricción, pero ya era demasiado tarde.

Pero entonces la perversión de la gravedad terminó, y Tobias cayó como una piedra sobre sus rodillas, todo impulso desaparecido.
"¿Que demonios?" Fahrenheit saltó hacia atrás, temiendo un nuevo truco, pero sin encontrar ninguno. Miró a los ojos de Tobias y vio con sorpresa. Cougarman abrió la boca, y un poco de sangre goteó. "Jackson", dijo, bastante claro, "no ... deja ..." Se cayó de bruces, muerto.

En décadas de ser un superhéroe, Chryseis nunca había matado antes. Ella nunca lo haría de nuevo. Dejó que su arco se estrellara ruidosamente contra el suelo y, traicionándose a sí misma, lo dejó allí. Ella nunca lo levantaría desde ese momento. En la última desgracia, miró a Shane con ojos viejos y tristes.
"Vamos", dijo, "ayudemos a los demás". Tendría que llorar más tarde.

Los dos héroes se precipitaron hacia los otros, dejando a los sirvientes de Hades esparcidos por ellos.

"¡Agh!" Jackson gritó, mientras Sophie lo golpeaba en la garganta. Él se abalanzó sobre ella, pero en un movimiento que había aprendido en su primera o segunda lección de judo, Sophie usó su fuerza contra él, agarrándolo por la muñeca y las axilas, y golpeándolo contra el suelo.
"No es tan divertido cuando alguien puede emparejarte, ¿no?" Sophie ladró. Su corazón latió con fuerza. Su respiración era pesada. Se había equivocado: podía sentir la emoción del poder, y ahora lo sentía. Imperion se levantó, pero Mark siguió golpeándolo con explosiones sónicas, confundiéndolo y desorientándolo. Sophie usó esto, saltando en el aire, y le dio una patada en la cara. En términos de poder, la luz del alma de Mariko era mucho más débil que Imperion, pero con la precisión de Sophie, ella podía dirigir el poder de su amante exactamente donde sería más efectivo. ¿La brecha en fuerza había sido menor cuando Sophie había derrotado a Hammerblow? Y a pesar de que era mucho más rápido que ese bruto torpe, Imperion parecía moverse como un glaciar en sus ojos, y ella bailaba alrededor de sus golpes, la luz del alma la protegía del ataque eléctrico también. Ella lo golpeó en el tobillo, la axila, el cuello. Ella fue tras sus ojos, garganta, orejas. Y cada vez que lograba alejarlo de su mano, lo golpeaba con fuerza en el mismo lugar que Panhellius y Zjarrus habían explotado, y eso lo hizo aullar.

La furia de Imperion no pudo ser calculada. Enhancegirl estaba luchando contra él, y ella estaba corriendo anillos a su alrededor. Trató de consolarse que realmente era Mariko, un enemigo más digno, que realmente era peleando, pero Mariko no era la única que se lanzaba sobre sus golpes y le daba una patada en la cara. Y los otros estaban mirando. Nova estaba mirando.
"¿Es esa humillación lo que sientes?" Sophie gritó. Sintió una especie de manía, una emoción de la batalla en la que no se avergonzaba. "¿Sabes lo que es para las mujeres que has secuestrado? ¿Cuando robas personas de sus propias vidas para tu propia maldita gratificación? "
"Ahórreme la moralización", dijo Jackson. "Yo - ¡Agghh!" Le habían golpeado en la nariz, y era embarazosamente doloroso.
"¿Por qué no podrías haber solo Hades Hades? ¿Por qué no pudiste ser un idiota rico de día y un megalómano por la noche? ¿Acaso ... odias a la gente buena? ¿Es asi? ¿Tienes que tratar de arruinarlos convirtiéndolos en tus cómplices ? "Sophie golpeó de nuevo, y otra vez, tejiendo con gracia angelical, bailando entre los vanos intentos de represalias de Imperion. Ella golpeó con verdadera maldad ahora, e Imperion se sintió empujado más allá y más atrás. "¡AAGHH!" De repente, una violenta patada en la parte posterior de su rodilla, justo en el lugar correcto, y cayó sobre esa rodilla, gruñendo de ira.

"¡A por él, Sophie!" Mariko gritó, casi temblando de anticipación. Tenían otro plan, una última forma de golpear a Jackson, pero parecía que no solo no había funcionado, sino que era innecesario. La duplicidad que habían organizado era inútil: ¡este poder lo desharía! "¡Acaba con él!"
Sophie no necesitaba el aliento. Golpeó con todo lo que tenía, toda la habilidad que se atrevió a usar mientras Mariko hacía coincidir sus movimientos. Ella era como un infierno de oro, resplandeciente de luz y fuerza, gritando con justa ira mientras lo golpeaba una y otra y otra vez. No, no era una ira justa, era vengativa. "¿Por qué lo hiciste?" ella gritó. "¿Por qué lo mataste?" Con pensamientos de Cur en su mente, golpeó a Imperion en el mentón, y él cayó de costado. Vio Mariko esfuerzo para mantener el manto del poder de Sophie, y trató de atacar a ella , pero Sophie se metió en el camino de su ataque eléctrico. "¡Ni siquiera pienses en tocarla!" Sophie gritó, y lo golpeó en su punto débil, provocando un grito de dolor. Cayó hacia adelante, y Sophie retiró su brazo. "¡Todo lo que tienes, Mariko!" ella gritó. "¡Dámela, ahora!"
" Todo lo que tiene ..."La astuta mente de Imperion funcionó rápidamente. Miró a su alrededor y vio un objetivo. Vaciló, pero no tuvo otra opción. Apuntó a Nova y disparó. Incluso ahora, después de todo, Sara sintió que su corazón se rompía aún más cuando se dio cuenta que Jackson estaba preparado para matarla.

Maldición! "Sophie saltó hacia atrás y hacia un lado, bloqueando el ataque por completo, y dándole a Nova exhausto suficiente tiempo para moverse a un lugar más seguro. Finalmente, el ataque de Imperion se desvaneció y se detuvo. Pero cuando terminó, Sophie se dio cuenta de que su capa de fuerza ido.
"Ooohhnnn ..."
Sophie escuchó el gemido de Mariko. Con horror, se dio cuenta de que Mariko había hecho exactamente lo que le había pedido: le había dado toda la fuerza que le quedaba, y Jackson había manipulado a Sophie para que la desperdiciara. La hermosa doncella cayó de rodillas, con los ojos revoloteando. No le quedaba nada, y estaba a punto de desmayarse.
"¡No!" Sophie lloró, despojada de la fuerza de Mariko. Miró a Imperion y su horror creció. Él estaba sonriendo. Se volvió hacia Mariko, la hermosa doncella de piernas largas en su mono tan apretada que bien podría no haber estado allí. Ella estaba exactamente el tipo de mujer que le gustaba: fuerte, a su manera, pero con debilidad para explotar. Pero no tenía intención de apoderarse de ella como suyo. Idealmente, Sophie saltaría al camino del rayo, y él esperó un momento para darle la oportunidad de hacer eso. Pero estaba feliz de matar a Mariko ahora también, y dejó volar su poder.

O mejor dicho, la dejó volar aproximadamente un pie y medio antes de que se desvaneciera en la nada. "¿Qué ...? ¡Ah!" Jackson se resbaló de repente y cayó de espaldas. Intentó levantarse, pero resbaló de nuevo. Con rabia, se volvió para ver que Fahrenheit había regresado. Estaba sangrando, magullado y quemado, pero sus poderes aún funcionaban bien.
"¡Esto se acabó, Jackson!" Shane chilló. "Voy a asarlo vivo, ¿me oyes?"
"¡Puedes probar!" Jackson hizo el mismo truco que Plasmarr, o lo suficientemente cerca, hundiendo la mano en el suelo, y luego arrojando concreto a Shane. Pero Shane vio que el ataque se acercaba a una milla de distancia y patinó con facilidad alrededor de los trozos de hormigón. Patinó en una parábola vertiginosa, tan rápido que la vista lo encontró difícil de seguir, hasta que estuvo lo suficientemente cerca de Jackson para comenzar a afectar su fricción interna. Al mismo tiempo, Askancepoint atacó de nuevo, uniéndose a la batalla con su antiguo camarada, enterrando a Jackson en sonido antes de que Shane lo quemara desde adentro.

Shane nunca peleó con Hades como Infierno. Nunca había experimentado el horror único de esa presencia aterradora. Para él, él estaba peleando contra Jackson, a quien conocía desde hacía años, y de cuyas habilidades él era muy consciente. Entonces cuando inhaló profundamente, Shane no pensó nada de eso. Escuchó a alguien: eran Sara y Sophie, de hecho, le gritaban, pero se perdió en el ruido. Él no los oyó advertirlo. Y luego Jackson exhaló, y Shane sintió el frío de Hades.

Había silencio. Incluso Jackson estaba un poco sorprendido. Shane se veía bien al principio. Estaba frente a Hades con la mayor confianza y gracia que nunca. Pero él estaba inmóvil. Sara y Mark lo miraron. Chryseis se cubrió la boca. Sophie gritó con ira y horror, y Mariko, incluso a pesar de su debilidad, lo vio y gimió en un "No ...".
"Urghh ..." Detrás de Jackson, Panhellius, aún gravemente herido, se puso de pie, solo vagamente consciente de lo que había sucedido. Vio a Shane justo enfrente de él, y los ojos de los dos hombres se encontraron. Parecía como si Shane estuviera a punto de decirle algo. Entonces Jackson tocó a Fahrenheit, y su cuerpo se derrumbó en mil pedazos.

Mark deseó tener una voz. Él quería gritar.