Chapitre 7 : for the ones who think they can
pour ceux qui pensent qu'ils peuvent
Partie 3
The Handler arrive précisément vingt-quatre heures après son départ. Five notent les différences subtiles dans son apparence et concluent qu'elle a probablement vécu elle-même un certain intervalle de temps, bien qu'il ne sache pas combien ou ce qu'elle a fait pendant ce temps.
Elle jette un coup d'œil à leurs mains jointes, mais Five n'en a vraiment rien à foutre de ce que pense cette femme. Klaus a les mains bien serrées et Five peut sentir les minuscules tremblements qu'il essaie de supprimer. Ses yeux scrutent le paysage à des endroits apparemment vides, et Five se demande combien de fantômes il voit.
« Eh bien », dit The Handler, et fait un geste élégant avec sa main. « Me voici. Qu'est-ce que tu en dis ? Oui ou non ? »
Five prend une profonde respiration.
« Nous acceptons », dit-il. « Cinq ans. Mais nous ne travaillerons qu'ensemble. On ne nous séparera pas. »
The Handler penche la tête. Five ne sait pas pourquoi elle prendrait la peine de feindre la surprise. Si la Commission les a observés, même superficiellement, ils devraient connaître les niveaux vraiment absurdes de codépendance que Five et Klaus ont cultivés au fil des ans. Comme si ils acceptaient d'être séparées.
Five la fixe du regard, la mettant au défi de s'y opposer.
« D'accord », dit enfin The Handler. Elle croise les bras et regarde Five d'un œil froid et critique. « On peut faire ça. Bienvenue à la Commission, les gars. »
Klaus frissonne un peu. Ses yeux sont vitreux, mais Five est assez sûr qu'il suit encore la conversation. Pour l'instant, en tout cas.
Five a envie de frissonner lui-même, mais il réprime l'envie. Quoi qu'il en soit, il ne peut pas montrer de faiblesse. À moins que The Handler ne soit aveugle, elle ne peut pas manquer la façon dont Klaus est intensément, uniquement vulnérable autour d'elle. La façon dont il sera vulnérable autour de chacun de ses nouveaux "collègues", jusqu'à ce qu'il réussisse à s'adapter. Five doit être le plus fort, doit être assez fort pour se protéger et protéger Klaus, assez fort pour que personne n'ose même penser à essayer de blesser l'un ou l'autre.
Parce que c'était son idée. C'est lui qui a fait pression pour qu'ils acceptent, qui a convaincu Klaus de dire oui, et si quelque chose arrive à Klaus à cause de cela, c'est de sa faute. Five n'a pas vraiment été celui qui s'est occupé de Klaus ces dix-huit dernières années - honnêtement, c'était surtout l'inverse - mais maintenant que le besoin s'est fait sentir, il ne va absolument pas échouer. La pensée même est inacceptable.
« Heureux de vous rejoindre », Five sourit, et sent le sang.
Five sait depuis un certain temps déjà que même une fois rentré chez lui, il ne quittera probablement jamais l'apocalypse.
C'est logique. Five a trente et un ans, et il a passé la majorité de sa vie dans le terrain vague qui s'appelait autrefois la Terre. Plus longtemps qu'il n'a jamais passé à l'Académie, plus longtemps que tout ce qu'il a connu. Sa vie entière tourne autour de l'apocalypse - y survivre, la quitter, l'empêcher. Parfois, on a l'impression qu'elle a toujours été là, nichée en lui depuis son enfance, enroulée autour de ses os, lui bouchant la gorge avant même qu'il ne l'ait vue.
Elle a laissé ses marques sur lui. Son bras est le plus évident, ainsi que les autres cicatrices qu'il a eues ce jour-là. Mais il y a aussi d'autres marques. La façon dont son genou gauche lui fait un peu mal quand il pleut, après qu'il l'ait tordu il y a six ans. La cicatrice sur sa hanche, du moment où il a glissé en ouvrant une boîte de conserve et s'est coupé sur le bord tranchant. Le léger jet de poudre, presque imperceptible, qui brûle juste à côté de son œil gauche, quand il a stupidement essayé de tirer avec un pistolet qu'il ne savait pas vraiment comment faire.
Il porte ces cicatrices avec lui, des coupures, des cassures et des brûlures, des choses qui déclarent fièrement que j'ai survécu, j'ai survécu, faites pire, vous ne m'avez pas encore tué. L'apocalypse a jeté tout ce qu'elle a sur Numéro Five Hargreeves, et il est toujours là. Ils sont enfermés dans une bataille, une impasse qui n'a pas encore été résolue, se frappant l'un l'autre avec de la craie et du sang en quantité égale. Il se demande parfois s'il va vraiment la quitter, car même s'il l'empêche de se réaliser, il ne peut pas s'imaginer s'en séparer. Il ne le fait plus.
Dans les bons jours, il pense que si Klaus reste avec lui, il pourra peut-être le laisser partir. Un jour. Klaus n'arrêtera certainement pas avant de l'avoir fait, et Five aime tellement son frère, tant pis pour lui. Des deux, Klaus est celui qui n'a jamais perdu de vue le fait qu'il y aura un "après". Ou - peut-être l'a-t-il fait, une ou deux fois, mais il n'a jamais laissé Five le voir, parce que la force de Five est tirée de celle de son frère et qu'il ne sait pas ce qu'il ferait si cela échouait. Il ne sait pas non plus quoi faire maintenant que la situation est inversée, mais il va trouver une solution.
Klaus parlait toujours d'"après". Après qu'ils l'aient arrêté. Après que leur famille aille bien. Après qu'ils aient sauvé le monde. Même les mauvais jours, lorsque Five ne se souvient pas de la signification des chiffres qu'il vient d'écrire et que les tombes de ses frères et sœurs sont si grandes, Five aime écouter les idées de Klaus pour "après". Ils sont comme un conte de fées lointain, et même quand ils savent qu'ils ne peuvent pas tout réparer, il semble parfois qu'ils le peuvent quand il parle ainsi. Five lui demande d'en parler, parfois, quand le monde s'acharne sur lui et que tout ce qu'il peut goûter, c'est la poussière et le sang, et tout ce qu'il peut voir, c'est la cendre qui tombe du ciel.
Five pourra peut-être quitter l'apocalypse, un jour, mais il sait que l'apocalypse ne le quittera jamais.
Ainsi, lorsque The Handler touche ses mains jointes et celles de Klaus, et qu'ils sont soudainement ailleurs, tout ce que fait Five, c'est regarder autour de lui.
Sa première impression est verte. Les plantes ont certainement fait leur retour après l'apocalypse, mais elles sont sauvages et indomptées par les mains humaines, s'étalant sur le sol sans se soucier du genre d'image qu'elles renvoient. Cet endroit, Five le sait immédiatement, a probablement eu un comité entier consacré au type de photo qu'il devrait faire. La pelouse est taillée de façon agressive, d'un vert éclatant, et parsemée d'arbres régulièrement espacés. De fines bandes de jardin bordent le bâtiment qui se trouve devant, saines et bien entretenues.
Le bâtiment lui-même est l'une des choses les plus étranges que Five ait jamais vues. Il le regarde fixement pendant un moment, avant de réaliser que c'est parce qu'il est haut et fort, que les fenêtres ne sont pas brisées, que les murs sont droits, que les angles sont droits et que la pierre n'est pas fissurée. Klaus lui a dit qu'il y a encore des bâtiments qui ne sont pas tombés, en Europe et dans certaines parties de l'Amérique du Sud, mais que Five ne les a pas vus. Celui qui se trouve devant lui est la première structure intacte que Five a vue en dix-huit ans.
« La voici », dit The Handler. « La Commission ». Elle regarde Five. « Pas le quartier général, bien sûr. C'est là que la plupart de nos agents restent pendant leur temps d'arrêt, ainsi que notre principal centre de formation. Nous allons devoir vous nettoyer et évaluer vos compétences. »
« Bien sûr », répète Five. Il serre la main de Klaus. Malheureusement, Klaus ne répond pas de la même façon. Il est debout, immobile comme une statue, le visage complètement vide, regardant droit devant lui.
Il bouge lorsque Five tire sur sa main pour suivre The Handler, mais c'est une réaction automatique, et il ne semble pas être conscient de son environnement. Ou plutôt, il n'est que trop conscient de son environnement et de ses habitants, et ils ne lui laissent aucune marge de manœuvre pour être conscient de quoi que ce soit d'autre. Five fait face aux larmes qui montent et il essaie de ne pas penser à ce qu'il ressent comme s'il avait perdu à la fois Delores et Klaus.
Ce n'est que temporaire. Il faut que ce soit le cas.
Ils suivent The Handler lorsqu'il traverse les couloirs. En passant devant les salles, Five aperçoit d'autres personnes. Il se force à rester calme et à ne pas tourner la tête comme si elle était sur un pivot, essayant de voir du coin de l'œil des personnes vivantes, évaluant tout le monde comme une menace. Ses instincts ne savent pas quoi faire, se détraquent comme s'il jouait à Ghost Tag, sauf que c'est bien pire parce qu'aucune de ces personnes n'est son frère et qu'il n'a aucune idée de ce qu'elles feront.
Il y a aussi quelques personnes dans les couloirs, et Five trébuche presque sur son visage quand on se frotte contre lui, et il entend à peine les excuses distraites qui lui sont envoyées alors qu'elles passent. Five se redresse d'un coup sec et ignore la sensation persistante de leur bref contact, comme des échardes sous sa peau.
Five essaie de faire attention à tout, mais tout cela est tellement plus, bien plus que ce qu'il a dû traiter pendant si longtemps, et il se demande comment il a réussi à faire cela avant d'arriver à l'apocalypse. Il a certainement dû avoir du mal à analyser tous les stimuli qui lui étaient lancés, tous les mouvements, les sons, les odeurs et les sensations. Il n'arrive pas à croire qu'il ait jamais été fonctionnel dans son enfance.
Il y a trop de bruit, trop de lumière et trop de monde. Five saisit la main de son frère, et il n'est plus sûr que ce soit un réconfort pour Klaus ou pour lui-même.
Ils serpentent dans les couloirs, The Handler en tête et Five à la suite, essayant de ne pas imiter son frère en glissant dans un état majoritairement catatonique. C'est très tentant. Mais Five s'accroche à la peau de ses dents, et quand ils atteignent une porte et s'arrêtent, il ne se soucie même pas de ce qu'il y a derrière, tant que ce ne sont pas des gens.
« C'est ici que je te dépose », dit The Handler en souriant. Five se demande si elle s'arrêtera un jour. « Tu resteras ici pendant toute la durée de ton stage. Il y a des vêtements de rechange et une salle de bain attenante à l'intérieur. Vous avez le reste de la journée pour vous mettre en place, et demain un formateur vous sera assigné ».
Five hoche la tête. Il n'est pas certain de la date à laquelle il a perdu la parole, mais il espère qu'elle lui reviendra d'ici demain. Ce serait un merveilleux début pour sa carrière dans l'assassinat, en restant muet le premier jour.
The Handler penche un peu la tête, et maintient ce petit sourire, dépourvu de tout soupçon de chaleur. « Bonne chance, les gars », dit-elle, et s'en va dans le couloir.
Five regarde la porte. La main de Klaus est à température ambiante, un effet secondaire de la mort. Five sait donc que la chaleur de la sueur qu'il ressent est entièrement la sienne. L'œil prothétique, leur clé de l'apocalypse, gît lourdement dans sa poche.
Il tend la main vers la porte et parvient à tourner le bouton sans lâcher prise. La porte s'ouvre.
La chambre est celle à laquelle Five se souvient vaguement d'une chambre de motel. Il y a un grand lit pour une personne, une table de nuit à côté, une table et quelques chaises, une étagère vide, une commode et une porte qui mène probablement à la salle de bains. Sur le lit, il y a une pile de vêtements soigneusement pliés.
Five tire Klaus à l'intérieur, et ferme la porte. Il n'est pas assez stupide pour penser que cela leur donne une quelconque intimité - si la Commission a le moindre cerveau, toute la pièce est sur écoute - mais cela lui permet de se détendre, juste un peu. Il n'y a plus personne.
Five regarde entre les vêtements et Klaus, qui sont ses options. Comme toujours, Klaus finit par l'emporter. Il les fait s'asseoir sur le bord du lit, et le silence règne pendant quelques minutes.
Faisant courir son pouce sur les articulations de Klaus, Five regarde son frère. Il a toujours le visage vide et ne réagit pas. Five ne peut pas dire s'il sait où ils sont ou ce qu'ils font, bien qu'il soupçonne que Klaus le remarquerait probablement si Five essayait de lui enlever la main.
Faute de mieux, Five attend.
Finalement, au bout d'une heure environ, Klaus s'agite. L'attention de Five se porte sur son visage, où il cligne lentement des yeux. Ce qui est bien, car il n'a pas cligné des yeux depuis l'apparition de The Handler. Five ne sait pas tout sur la signification des réflexes fantomatiques de Klaus, mais il en sait assez pour être assez sûr que si Klaus imite les vivants, alors il revient à lui.
« ...Five », marmonne Klaus.
Five serre la main de Klaus et s'éclaircit la gorge. « Je suis là », réussit-il, la gorge irritée et sèche.
Klaus prend plusieurs secondes pour trouver Five, et encore plus longtemps pour se concentrer correctement sur lui. Ses yeux regardent sur le côté de temps en temps, avant qu'il ne les ramène sur son frère. Five lui sourit, même s'il sait que ce doit être une très mauvaise imitation.
« Hé », dit Klaus, au bout d'un moment.
Five papillonne. « Hé », dit-il.
« Alors », dit Klaus, les yeux scrutant la pièce. « Je suppose que nous sommes des assassins maintenant. »
« Ouais », dit Five, et essaie de se convaincre que ça vaut le coup.
