Capítulo 52: Caminando sobre cáscaras de huevo

Harry estiró las manos sobre su cabeza e intentó ignorar la mirada de Draco que ardía en un lado de su cara.

—¿Cuándo pensabas contarme sobre esto? —la voz de Draco lo empujó, exigiendo su atención. Harry miró su tostada y comenzó a comer como si fuera la comida más interesante que había comido. En cierto sentido, lo era. No creía haber comido otra vez con Draco mirándolo tan duro.

—Un poco más tarde —dijo Harry, y lanzó un encantamiento Tempus con una mano, complacido de que la magia sin varita lo obedeciera tan fácilmente. Es mucho más conveniente que pase por mis dedos que por mis hombros, mis ojos, mis pies o donde quiera—. En unas dos horas, en realidad.

Draco vaciló un momento, atrapado de plano por la admisión de Harry. Él siguió comiendo. Se negó a sentirse mal por la reacción de Draco. No era culpa de Harry que Blaise notara que estaba cargando su baúl mientras Draco estaba en el baño y abrió la boca cuando salió. Entonces Draco le preguntó a Harry a dónde iba para la Pascua, y él le había dicho que iría a Lux Aeterna, con la verdad perfecta. Draco no había preguntado por qué antes de comenzar a hacer otras preguntas enojadas, así que podría soportar las molestias de que Harry respondiera con calma y cuando quisiera.

Draco le agarró la muñeca. Harry se volvió y lo miró. Los ojos de Draco estaban ardiendo. Eso es inusual, pensó Harry, reclinándose lo suficiente para que el agarre en su muñeca no doliera. Normalmente no muestra emoción de esa manera, sino a través del enrojecimiento de sus mejillas y la forma en que se sienta en su silla.

—Quiero saber por qué haces esto, Harry —dijo Draco.

—Lo sabrás en dos horas —Harry tiró suavemente de su mano, pero Draco no se dio por vencido. Harry se encogió de hombros y volvió a comer—. Planeaba contártelo a ti y a Snape al mismo tiempo, y no veo ninguna razón para cambiar ese plan.

Draco estuvo en silencio por un largo tiempo. Luego dijo, con una voz tan baja que Harry tuvo que forzar sus oídos a pesar de que estaba inclinado, —Pensé que querías volver a la mansión conmigo.

—No preguntaste —dijo Harry en voz baja, incluso cuando la tostada se convirtió en un pequeño bulto pegajoso en su estómago—. Te hubiera dicho la verdad si hubieras preguntado, Draco, aunque todavía hubiera querido esperar para explicar mis razones. Acabas de asumir que iba contigo, y ahora estás molesto porque arruiné tu agenda.

—Esa no es la única razón —Draco pasó el dorso de su mano por la mejilla de Harry, y él se estremeció, porque eso no era justo, maldita sea—. ¿Cómo puedes pensar que esa es la única razón?

Genial, pensó Harry con consternación. Ahora le había hecho daño a Draco, cuando la razón por la que había esperado era para no tener que hacerlo. Regresaba a Lux Aeterna para Pascua, con Connor, y no llevaría a Draco ni a Snape. Les iba a decir a los dos de una vez en el último día del trimestre, tan rápido que su mayor emoción hacia él fuera enojo y no dolor. Si Blaise hubiera mantenido su boca cerrada, entonces todo habría estado bien.

En ese momento apareció una lechuza con otro Vociferador, y Harry nunca había estado tan contento de ver una distracción. Extendió la mano que tenía libre para aceptar la carta, que comenzó a gritarle sobre la peligrosa irresponsabilidad de un niño de catorce años con ese poder.

La determinación de Harry de alejarse aumentó a medida que lo escuchaba. La razón principal era la paz, tal como había escrito a James. Se había inundado de tantos insultos y bromas que habían empezado a desdibujarse en su memoria, lo que normalmente nunca sucedía. Quería un lugar donde pudiera respirar profundo sin dificultad, y Lux Aeterna era ese lugar, según las cartas de James: tranquilo y pacífico, severo y austero, con barreras que los Vociferadores no podían atravesar.

Pero la otra razón se había arraigado en su mente dos días después de que Skeeter publicara el artículo, ya que recibía cada vez más pruebas de que moverse con tanta audacia y de una manera que afectaba a la vida de tantas personas era un error. Tenía que cambiar de táctica. Sabía una forma de hacerlo, una forma que atraería a él y a algunas personas que podrían querer ayudarlo, a nadie más. Tenía varios pasos, y el primero sólo podía lograrlo al ir a Lux Aeterna.

Sin embargo, estaba casi seguro de que ni Draco ni Snape lo dejarían pasar por el cambio de táctica, porque les preocuparía que se estuviera poniendo en peligro. Había una solución simple para eso. No iba a decirles que lo estaba haciendo. La decisión le había parecido tan simple cuando estaba acostado en la cama la noche que la hizo, apuntando a un objetivo mayor y superando algunos obstáculos en el camino.

Pero ahora se le recordaba que Draco no era un obstáculo, sino un ser humano que, Merlín sabía por qué, lo amaba y escuchaba el Vociderador con una expresión que realmente asustaba a Harry.

Harry volvió la cabeza y fingió que su malestar se debía a los insultos cuando Draco le preguntó.


Draco había arrastrado a Harry a la oficina de Snape inmediatamente después de Pociones—era medio día de clases—y lo acomodó en una de las sillas Transfiguradas con una expresión amenazadora. Harry asintió y se enfrentó a su tutor, que ya se veía sombrío.

—Es obvio que tienes algo que decirme, Harry —dijo—. La forma en que te retorcías durante toda la clase lo confirmó. Ahora.

Harry asintió de nuevo. —Draco ya lo sabe —dijo. Había decidido que podría superar esto mejor si adoptaba una expresión y un tono de suave arrepentimiento. Era perfectamente cierto que lamentaba haberlos lastimado. También era perfectamente cierto que eso no le impediría quedarse con James en las vacaciones de Pascua—. Voy a Lux Aeterna para Pascua.

Las fosas nasales de Snape se ensancharon como una presa con olor a Grim, pero simplemente inclinó la cabeza, como si la noticia no hubiera sido inesperada. Su voz era cortada, staccato. —¿Por qué?

—Necesito algo de paz —dijo Harry, e hizo un vago gesto que sabía que abarcaría a los Vociferadores y las bromas y el resto en las mentes de Draco y Snape—. No sabía lo que estaba haciendo con este artículo. Lo admito.

Snape inclinó la cabeza hacia un lado. —Sabía que estabas llamando una tormenta —murmuró—. No anticipé todos los vientos.

Harry asintió con la cabeza. Snape lo escuchó cuando se quejó y le ofreció lecciones de duelo para distraerlo de sus problemas, pero no mencionó el deseo de encender a las personas que enviaron a los Vociferadores y las bombas fétidas como lo había hecho Draco. Snape pensaba que debería saber las consecuencias de sus propios errores, Harry lo sabía. —Y Lux Aeterna es pacífica. Mantiene las cartas afuera si mi padre no quiere que entren, y sé que él mantendrá los Vociferadores alejados de mí. Y es un ambiente muy diferente al de la escuela. Eso es lo que necesito sobre todo.

—No fue tranquilo este verano —dijo Snape en voz baja—, cuando te rescaté de la Maldición de la Sangre Ardiente.

Harry suspiró y agachó la cabeza. —Lo sé. Aprendí mi lección, señor. No tengo la intención de aventurarme fuera de las barreras esta vez.

—Tampoco fue pacífico dentro de la casa —continuó Snape, con la suavidad que Harry estaba empezando a temer más que su agudeza—, donde tu padre y tu hermano te enviaron a un frenesí cercano.

Harry se encogió de hombros. —Esta vez, James sabe más acerca de mí. Hemos estado escribiéndonos una y otra vez. Creo que ahora ha cambiado. Fui yo quien sugirió venir a casa para la Pascua. Nunca habría dicho nada al respecto, porque prometió no hacerlo. Será incómodo en espacios cerrados, pero es mucho mejor que la cercanía que él creía que teníamos y que yo fingí este verano.

—Un hombre puede parecer una cosa en cartas —murmuró Snape—, y otra cuando realmente lo conoces.

Harry dejó escapar el aliento. —Lo sé, señor. Pero realmente creo que ha cambiado. Connor todavía está enojado con él-

—Pensé que habías dicho que necesitabas paz —lo interrumpió Draco—. Esto no sugieres que la obtendrás, si tu hermano va a gritarle a tu padre —tomó de nuevo la muñeca de Harry y la acarició en pequeños círculos tranquilizadores.

—Hablé con Connor ayer —Harry todavía podía ver los ojos color avellana de su gemelo abriéndose de sorpresa cuando Connor se dio cuenta de que tenía la intención de volver a casa y por qué—. Dijo que se aseguraría de no gritarle a James delante de mí. Realmente, lo que necesitan es limpiar el aire. Una gran pelea, y volverán al camino de la curación, aunque todavía no haya llegado. Se hablaron entre sí en cartas, excepto por la visita de James al hospital después de la Segunda Prueba, y luego Connor todavía estaba débil y mareado por la herida. Una vez que puedan verse y tener una larga conversación, o tal vez gritarse, entonces deberían ser capaces de‒

—Harry.

Harry saltó. En realidad, había olvidado a Snape, ocupado tanto con los recuerdos de lo que Connor le había dicho como con Draco frotándole la muñeca. Levantó la vista y encontró a su guardián inclinado hacia adelante, mirándolo con ojos que hicieron que Harry bajara la mirada de inmediato. Snape era simplemente un Legeremante demasiado bueno. Él podría entrar en la mente de Harry sin siquiera darse cuenta y espiar su motivo oculto, y entonces no habría manera de dejar que Harry fuera.

—No me importa mucho tu hermano —dijo Snape—. Todavía quiero saber cómo te afectará esta visita, si crees que es algo sabio. Necesitas paz, pero podría darte eso. Lo hice este verano —levantó un poco la barbilla, como si desafiara a Harry a negarlo.

Harry tragó. Eso suena maravilloso. Ese agosto—exceptuando el intento de Rosier de matarlo al principio y el secuestro al final—permaneció en su mente como uno de los mejores momentos de su vida. Sabía que podía relajarse aquí, que dormiría más profundamente de lo normal y que podría olvidarse del artículo y la vergüenza del desastre que había creado...

Pero entonces recordó los Vociferadores, y suspiró. —Todavía obtendría un aluvión de cartas cada día —señaló, levantando sus ojos hacia los de Snape—. Me dijiste que no podías protegerme contra las cartas Rosier me enviaba, señor, sin ahuyentar las lechuzas. Eso significa que tampoco podrías protegerme contra los Vociferadores, ¿verdad?

Snape negó lentamente con la cabeza.

—Malfoy Manor tiene las precauciones necesarias, Harry —dijo Draco. Ya se había apoyado contra Harry, y él se preguntó qué significaba que ni siquiera había notado la cara de Draco tan cerca de la suya—. Podrías recibir correo ordinario allí, pero no Vociferadores. Y sabes que las barreras te dejarán pasar —tocó la parte posterior del cuello de Harry—. Y estaríamos juntos allí.

—Con tus padres —señaló Harry, aplastando el pequeño grito de pérdida que quería salir—. Me siento más incómodo con tu padre que con el mío.

—Se mantendría alejado de ti si quisieras —prometió Draco—. Ahora es tu aliado formal, Harry, y esa es una pequeña petición. Además, está ocupado con un proyecto secreto propio, siempre entrando y saliendo de la casa. Y sé que no te importa mi madre.

Harry sintió que su resolución vacilaba. Unas vacaciones con Draco y Narcissa cuando no estoy loco por el dolor. Merlín, eso suena maravilloso. Lo quiero.

Pero aunque eso le daría el descanso que necesitaba, no le haría avanzar un paso hacia su proyecto final, su objetivo más importante, cambiar las tácticas para poder liberar a las criaturas mágicas sin imponerse al libre albedrío de tantos magos.

Esto es estúpido, Regulus gruñó en su cabeza. Harry, por el bien de Merlín, nadie espera que resuelvas el problema de las criaturas mágicas mañana. Han estado encarceladas durante siglos. Ve a la Mansión Malfoy y relájate. Si James realmente ha cambiado, no le importará si cambias de opinión.

Harry apretó los dientes. ¿Estás listo para hablarme del diario ya?

Regulus lanzó otro gruñido, éste sin palabras.

Harry asintió con la cabeza. No quieres hablar de eso, y no quiero hablar de esto. Así que cállate. Miró a Snape y Draco. Draco tenía una mirada de esperanza en el rostro. El de Snape estaba cerrado, y sus ojos no tenían otra cosa que vacío.

—No creo que esto sea una buena idea, Harry —dijo.

—Yo sí —Harry mantuvo su voz firme, y tan gentil como pudo. Se giró para mirar a Draco, quien estaba parpadeando cuando se dio cuenta de que no sería capaz de persuadir a Harry para que viniera a la Mansión después de todo—. Lo prometo, esto no es un reflejo de ti. De ninguno de los dos. Sólo quiero alejarme por un tiempo, en un lugar diferente, y pensar en cosas diferentes. Volveré más fuerte por eso.

—Con un hombre que abusó de ti —dijo Draco—. No llamo a ese lugar un lugar diferente, Harry, o uno que probablemente te haga más fuerte.

Harry sintió que el inquieto pánico le golpeaba de nuevo. —Draco, dijiste-

—Prometí sobre tu madre, Harry —dijo Draco—. No sobre James. Seamos honestos, aquí, como siempre me dices que tenemos que ser —se encontró con los ojos de Harry directamente—. Creo que volverás roto.

—Estoy dispuesto a confiar en Harry cuando él dice que no lo hará.

Harry le dio a Snape una mirada rápida y agradecida, pero la cara de su tutor no se había alterado. Tampoco su opinión, como lo demostró cuando agregó: —Si regresa roto por algo que James hizo, entonces no volverá a ver a James Potter.

Harry abrió la boca, luego agachó la cabeza. No puedo culparlo por decir eso. Además, si discuto demasiado, podría pensar que hay algo que quiero ver más allá de James.

—Gracias por confiar en mí —dijo, y luego miró a Draco.

La cara de Draco vaciló varias veces, antes de mirar hacia otro lado. Harry le apretó el hombro. —Draco, te prometo que volveré. ¿Confías en mí?

—Lo hago —susurró Draco—. Pero a veces creo que confías demasiado en ti mismo. Podrías tratar de soportar más de lo que realmente puedes.

—Connor estará allí y quiere gritarle a James —señaló Harry—. Él debería protegerme.

Y allí estaré también, dijo Regulus en lo más profundo de su mente. Si no puedo persuadirte de esto, al menos te seguiré y me aseguraré de que no suceda nada demasiado terrible.

Draco murmuró algo acerca de que Connor no podía proteger a una mosca de las arañas, luego suspiró. —Entiendo —dijo—. Vuelve a salvo —le dio a Harry un abrazo rápido y áspero, pero se apartó cuando trató de devolverlo y salió por la puerta. Harry entendió. Su empatía, así como sus propias emociones, le estarían diciendo que no había posibilidad de que Harry cambiara de opinión, y quería lidiar con su decepción en privado.

—Me pregunto, a veces —dijo Snape, su voz se volvió remota—, si Draco tiene razón, si te sometes a presiones que no puedes soportar.

Harry lo enfrentó. No puedo rendirme ahora, no cuando estoy tan cerca de ganar mi objetivo. —¿Eso significa que me prohibirás ir después de todo, señor?

Snape arqueó las cejas. —Por supuesto que no, Harry. Confío en ti, como dije. Simplemente estaba haciendo eco de una observación interesante —sus ojos se fijaron en la cara de Harry por un momento—. Dudo que Draco se dé cuenta de lo interesante que es.

Harry miró hacia otro lado. Snape había estado mucho mejor últimamente, entrenando con él, sin mencionar a su familia en absoluto, dándole silenciosamente pociones para el dolor de cabeza cuando despertaba de otra visión. Pero había momentos como este en los que se quedaba callado y pensativo, y las cosas que decía hacían que Harry se sintiera como si estuviera mirando directamente el corazón y el alma de Harry.

—Gracias, señor —dijo, eligiendo responder a una parte de la declaración de Snape y no a la otra, y luego salió por la puerta.

Esto tiene que ser lo correcto, pensó, mientras se dirigía a la sala común de Slytherin y a su baúl. Se uniría a Connor en la enfermería y desde allí se irían a Lux Aeterna por la red Flú. Cometí un error. Veo eso ahora. Voy a compensarlo.

Tus prioridades me molestan, le dijo Regulus, pero se enfurruñó cuando Harry volvió a mostrar la imagen del diario. Se había negado a decir nada al respecto, retirándose a un obstinado silencio que tenía un fuerte tono de vergüenza. Harry decidió que podía esperar hasta que Regulus estuviera listo para hablar. Por ahora, parecía estar a salvo, y Harry le creyó cuando dijo que todavía no tenía idea de dónde estaba su cuerpo, y que el diario no podía proporcionar pistas sobre eso.


Snape se recostó contra su escritorio y siguió la marcha de Harry con sus ojos, en silencio. Harry estaba escondiendo algo, estaba casi seguro de eso, pero había entrenado al chico demasiado bien. Podía levantar los escudos de Oclumancia sin pensar ahora, y mantenían casi todas sus emociones bajo control y una buena parte de sus motivos. Snape habría empujado, y Harry lo habría sentido, y eso sería otra astucia en la confianza entre ellos.

Snape estaba dispuesto a esperar. Confiaba en Harry, pero no tenía absolutamente el mismo nivel de confianza despreocupada en la capacidad de su pupilo para recuperarse de eventos catastróficos. Harry parecía pensar que, debido a que sobrevivió, eso hacia todo bien, sin darse cuenta de que las heridas supurantes no eran, en general, un signo de buena salud.

Y si Harry hubiera profundizado y meditado sobre ese artículo, como Snape sabía que lo hizo, entonces seguramente habría ideado algún plan para usar en lugar de él, o, como Harry lo concebiría, para compensar su tropiezo. Y si no les contaba sobre ese plan, era arriesgado, peligroso o ambos.

Snape apretó sus manos. Yo lo prometí. Esperaré. Me contendré. Necesita un adulto en quien pueda confiar absolutamente.

Pero que regrese con dolor por cualquier abuso o negligencia, y quise decir lo que dije. No necesita preocuparse por James Potter de nuevo. Tampoco lo mataré, aunque estoy seguro de que Harry temería que lo dijera en serio.

La mirada de Snape se dirigió al escritorio de aspecto inocente en la esquina trasera de su oficina. Un cajón contenía la Poción del Pensadero. Otro tenía rollos de pergamino cubiertos en estrecha escritura. Otro, libros.

Tengo mis armas No necesito usarlas si no hay necesidad, pero las tengo listas si la hay.


James se secó las manos en la túnica. Fue la cuarta vez en cinco minutos. Estaban tan sudadas que si un troll apareciera en la sala de espera de Lux Aeterna en ese momento y agitara su garrote, James no habría podido levantar su varita para reaccionar a tiempo.

Sus hijos venían a través de la chimenea en pocos minutos. Harry y Connor volvían a casa.

Quería ir a Hogwarts y reunirse con ellos, pero Connor le había enviado una carta que prohibía incluso la posibilidad de eso, y James no estaba ansioso por empujar. Su correspondencia en el último mes y medio había sido un ejercicio para contenerse, sin mencionar a Snape, o Lily, o el pasado, o cualquier cosa que pudiera herir o enojar a Harry o Connor. Seguramente, ahora que finalmente volvería a ver a sus hijos, podría tener un poco más de paciencia.

Era más difícil de lo que pensaba. James supuso que las cartas y la escritura que había hecho lo habían acercado más a Harry y Connor de una manera que ninguno podía apreciar todavía, porque todo estaba en su propia mente. Él recordaría eso. Sería consciente de eso esta vez. Demasiado dolor en el pasado se debió a que ignoró a lo que debería haber prestado atención. Esta vez, esperaría a que uno de sus hijos hiciera el primer movimiento, y cuando lo hicieran, dejaría que sus propios movimientos fueran guiados por los suyos.

La chimenea cobró vida y las llamas brillaron de color verde. James respiró hondo, tanto para asegurarse que no estuviera hiperventilando como para estar listo para decir algo cuando Harry y Connor salieran de la chimenea.

Harry vino primero, saltando hábilmente del hogar y sobre el ligero paso que podría haberlo hecho tropezar. Apartó el tronco de su camino, sacó el hollín de su túnica con una mano y todavía tenía la otra libre para ayudar a Connor cuando su hermano se tambaleaba, tosiendo y ahogándose.

James tragó. Descubrió que no estaba listo después de todo. Había soñado con sus hijos en todas las edades a lo largo de fines del invierno y principios de la primavera, pero no era nada para verlos ahora, voltearse y mirarlos como los adolescentes que realmente eran en este momento.

Bueno, los ojos de Harry no se parecen en nada a los de un adolescente, se corrigió James, cuando notó el brillo del cansancio en el rostro de Harry y los círculos profundos bajo sus ojos. En realidad nunca lo fueron.

Extendió una mano, aún no lista para arriesgarse a un abrazo, y Harry la tomó. —Bienvenidos a Lux Aeterna —dijo James, sin atreverse a llamarlo "casa"—. ¿Quieren la habitación que tuvieron este verano?

Harry le sonrió, lo cual era una expresión mucho más agradable de la que había usado en muchas de las formas en que James había imaginado este momento. —Gracias, estaría bien —dijo—. Estoy muy cansado, y voy a acostarme e irme a dormir de inmediato, si es lo mismo para ti.

James asintió. Su autoconciencia se sentía incómoda, pero esto era mucho mejor de lo que había hecho con Harry durante el verano. —Por supuesto. Creo que pronto encontrarás un visitante.

Harry se detuvo, tan quieto que James se sintió un poco mal por intentar que fuera una sorpresa. Está tratando de averiguar quién es, qué tendrá que hacer para lidiar con eso. —¿Quién? —preguntó Harry al fin.

—Fawkes —dijo James—. Apareció aquí ayer, y ha estado volando por los terrenos la mayor parte del tiempo, cantando. Pero pasó la noche en tu habitación, y creo que estará feliz de verte.

Harry parpadeó asombrado. —Yo… sí, me gustaría verlo —le sonrió a James—. Gracias —arrastró su baúl fuera de la habitación sin esperar nada más. James lo vio irse por un momento, luego se volvió hacia Connor.

En el momento en que vio la cara de su hijo menor, tuvo una buena idea de por qué Harry no había querido esperar. James tragó. Connor lo fulminó con la mirada. En cierto modo, Connor se parecía más a él que a Harry, y el color de los ojos era una parte diminuta. James conocía, muy bien, esa expresión de testarudez completa. Era el tipo que había visto en los espejos justo antes de las batallas. Connor no tenía la intención de abandonar este campo de batalla, eso era seguro.

James asintió con la cabeza hacia él. —Hola, Connor —dijo.

—Oh, eso es un buen comienzo —dijo Connor, y James se estremeció. Sólo había escuchado a Connor usar ese sarcasmo en algunas ocasiones. La mayoría de las veces, no lo necesitaba. Había sido un niño mimado, y tendía a salirse con la suya al molestar o gritar, con una ira directa y honesta. Harry era el que se había sumergido la lengua en ácido, o al menos James pensó que sí, cuando se permitió notar algo extraño en el comportamiento de su hijo mayor—. Al menos no vas a fingir que soy una estatua o una pieza de ajedrez. ¿Qué, te cansaste de tener una de ellas para recoger y mover? —los ojos de Connor parpadearon en la dirección en que Harry se había ido.

James se puso rígido. Eso era injusto. —Él y yo hemos sido mucho mejores el uno con el otro —dijo—. Es la razón por la que accedió a volver a casa. Y-

—Pero mira —interrumpió Connor—, no confío en ti.

James se estremeció de nuevo, más bruscamente esta vez. No se había imaginado que Connor diría las palabras, ni que cortarían tan profundamente.

—Has cambiado de opinión antes, aparentemente —los ojos de Connor se estrecharon, firmes con algo que a James le pareció que no le gustaba—. Serías diferente cuando Harry estuviera en la enfermería el segundo año, y luego no fuiste. Cambiaste de opinión al final del trimestre el año pasado, y luego volviste a herir a Harry e insultaste a Snape. Oh, sí, algo de eso no fue deliberado, pero mucho lo fue. Y luego no escribiste a Harry durante meses y meses, sólo porque eras lo suficientemente infantil como para que él te escribiera primero. Y luego querías empezar de nuevo. Pero, ¿cómo sé que este es el verdadero comienzo de nuevo esta vez? Tal vez vuelvas a colapsar y corras como lo hiciste después... después de que Harry se llevara la magia de mamá —Connor respiró hondo y el profundo horror de sus ojos cortó otro pedazo del corazón de James—. ¿Sabes cómo fue eso? —Connor susurró—. No lo sabes. Sólo te fuiste. Harry tenía una razón para irse, pero no. Deberías haberte quedado y ayudarme.

—Connor… —comenzó James.

—Pero esto ni siquiera se trata de mí —dijo Connor, recuperándose de nuevo con un chasquido. James sintió otra punzada, al saber que sus dos hijos habían tenido que aprender a hacer eso—. Se trata de Harry —sus ojos ardieron cuando dio un paso adelante—. Será mejor que esto sea real, este cambio de mentalidad. Será mejor que desees lo mejor para él. Será mejor que no dejes que le pase algo por negligencia. Francamente, creo que debo temer más eso a que lo lastimes a propósito, aunque después de presentar cargos contra Snape, no lo sé con certeza.

James inclinó la cabeza. —No… no me di cuenta de que eso te afectó tanto —susurró.

—Harry nunca me habló de eso —dijo Connor—. Él sabe que Snape y yo no nos llevamos bien. Pero, por supuesto, me afectó. Es mi hermano. Y he cometido muchos errores estúpidos en el pasado, pero ahora he cambiado de opinión y ahora no soy un juguete de peluche que él tenga que proteger. Puedo protegerlo devuelta —hizo una pausa por un momento, respirando con dificultad dentro y fuera de sus pulmones, y luego agregó—: Y lo haré. Lo protegeré, quiero decir. Harry también es Slytherin, a veces, y demasiado indulgente. Se retendrá y tratará de aplacar a alguien que quiera hacerle daño, para ver si puede calmarlo y salir de la situación. Por eso es bueno que esté en Gryffindor. Puedo lanzar un hechizo bueno y duro si es necesario.

James dejó escapar un suspiro que pareció atraparse en varios lugares de su garganta. Luego asintió. Estaba más triste y más orgulloso de Connor de lo que podía decir. —Lo sé —susurró—. Lo siento.

Connor lo estudió por un momento, luego asintió. —Espero que seas lo suficientemente bueno esta vez —dijo en voz baja—. Esa es otra manera en la que no soy tan bueno como Harry. Él sigue dando oportunidades a la gente, ¿sabes? Pero es más limitado conmigo. Y también es algo muy bueno. A veces tienes que dejar de perdonar a la gente.

James le sonrió y dijo, incapaz de detenerlo, —Estoy tan contento de que hayas crecido de esta manera, Connor.

Connor parpadeó dos veces, luego se relajó con una enorme bocanada de aire. —Bueno —dijo, y su discurso vaciló por primera vez—. Yo… quiero que volvamos a ser una familia, papá. Me gustaría. Tú y yo, quiero decir. No creo que tú y Harry puedan. Pero no puedo hacer eso sí creo que vas a hacerle daño.

—No lo haré —dijo James—. Lo prometo, en nombre de Godric.

Connor lo miró atentamente. James miró hacia atrás y se preguntó si Harry realmente era, todo el tiempo, el más complicado de sus hijos.

—Bien —dijo Connor, y luego dio un brusco paso hacia adelante y lo abrazó—. Te extrañé —susurró contra la túnica de James.

James, con cuidado, puso sus brazos alrededor de Connor, y pensó en él como la última vez que lo vio, acostado en una cama de hospital con vendas envueltas alrededor de su pecho y vientre. —Yo también te extrañé.


Harry apenas había dejado su baúl en el piso de su habitación cuando una brillante explosión de llamas se unió sobre su almohada y se transformó en Fawkes. Harry extendió una mano, sonriendo, y el fénix se elevó y cayó sobre su hombro, un peso cálido y reconfortante, empujándolo hasta que Harry le acarició el cuello. Fawkes cerró los ojos y canturreó.

¿Qué está haciendo? dijo Regulus abruptamente. ¡Vete, pájaro! ¡Yo estaba aquí primero!

Harry parpadeó. ¿De qué estás hablando? Preguntó, pero lo sintió un momento después. Si bien la presencia de Regulus en su cabeza se limitaba a una voz y toques ocasionales en sus recuerdos, ahora podía sentir una presencia de luz y calor. Cerró los ojos y vio un brillo naranja brillante detrás de sus párpados.

Por un momento, entró en pánico, pensando en la red fénix. Pero el brillo naranja era diferente del dorado, y Fawkes trinó tranquilizadoramente en su oído. Harry se relajó. La calidez se extendió por su frente, calmando un dolor de cabeza por tensión que apenas había notado que tenía, tan constante era ahora. Harry dejó escapar un largo suspiro y se sentó lentamente en la cama.

Creo que se está vinculando contigo, dijo Regulus con asombro.

Harry parpadeó e intentó moverse, pero el calor había atado sus extremidades como el capullo de sábanas que lo ataban en una perezosa mañana de verano. Entonces lo dejó ir, y se encontró apoyado contra las almohadas. Fawkes se sentó en su hombro y le trinó, y Harry pudo ver visiones en su cabeza cuando escuchó, más bien como las imágenes que podrían formarse a partir de una música viva.

Podía ver a Fawkes volando sobre un mar desconocido salpicado de islas brillantes. Fawkes se sumergió y rozó una de ellas, y Harry contuvo el aliento cuando la cabeza de una mujer cubierta con serpientes apareció a la vista. Fawkes le cantó, y aunque Harry no captó el sentido de las palabras de la música, sabía que el ave fénix le estaba diciendo que había un vates en el mundo. La mujer ladeó la cabeza mientras escuchaba, y las serpientes dejaron de chasquearse y silbar entre sí y se acostaron con suavidad.

Fawkes se deslizó sobre una amplia extensión de arena, y una enorme criatura apareció a la vista. Harry contuvo el aliento. Conocía eso, era un unicornio, pero su cola se extendía como la de un león en lugar de un caballo, y sus pies revelaban varios cascos en cada uno, y su cuerno era negro. Creció desafiante ante Fawkes, gritando y tratando de apuñalarlo con su cuerno, pero Fawkes cantó e implantó una visión de libertad en la mente del unicornio que se quedó con él cuando bajó la cabeza y comenzó a correr de nuevo. Fawkes se elevó por encima de su espalda, proyectando su sombra para mezclarse con ella y soltando un coro alabando el poder severo y orgulloso.

Fawkes se sentó en una rama en silencio, hasta que un leopardo gigante merodeaba bajo su percha, con las patas sacudiendo el suelo con un suave trueno. Harry se quedó sin aliento al reconocer un nundu, que podría destruir pueblos enteros si quisiera, y que cien magos que trabajaban juntos apenas podían derribar. Fawkes eligió una canción diferente, comprensiblemente, una cosa emocionante que hizo que el nundu girara, persiguiendo sombras que gradualmente se convirtieron en una imagen del vates. Fawkes desapareció en una bola de fuego esa vez. El nundu era tan peligroso que sólo podía plantar la idea en su mente salvaje y esperar que echara raíces en algún momento.

Más y más imágenes, y Harry sabía que Fawkes había estado en todo el mundo, y le había dado el mensaje a más y más criaturas mágicas. Había un vates, y aunque él nunca podría alcanzarlos o liberarlos, merecían saber que existía. Al menos podría traer algo de esperanza y facilitar la espera en el confinamiento.

Harry abrió los ojos y dejó escapar un largo suspiro.

Es tan grande, dijo Regulus en voz baja. ¿Cómo podrás hacer esto?

Harry negó con la cabeza. —Todavía no lo sé —susurró en voz alta—. Paso a paso a lo largo del camino, creo —pensó en la carta que había enviado a Scrimgeour, proponiéndole que se reunieran en algún momento después de Pascua y discutieran sus diferencias. No era la solución perfecta, pero era un paso hacia una solución—. Poco a poco —levantó la mano y acarició suavemente las plumas de Fawkes—. Me siento honrado de que hayas elegido unirte conmigo —le dijo al fénix.

Fawkes le canturreó, como para decirle que dejara de ser tonto, y luego comenzó la suave canción que antes había adormecido a Harry hasta dormir. Él sonrió, bajó la cabeza a las almohadas y obedeció, tomando la semilla de la esperanza que Fawkes había querido que tuviera, en lugar de la idea del deber.


Harry tomó una profunda bocanada de asombro. Por lo que James había dicho en sus cartas, había pensado que Lux Aeterna todavía estaría atrapada en esa visión fangosa de la mitad de la primavera, en algún lugar entre las estaciones, y que sólo vería las flores más rebeldes y más tempranas, si las hubiera en absoluto.

En cambio, Fawkes lo había llevado directamente a un floreciente parche de flores en una esquina del césped, flores con delicados pétalos de oro rojo que rodeaban un centro azul. Se habían disparado a través del lodo como si despreciaran su poder para retenerlas, y ahora ondulaban y brillaban como...

Como llamas, se dio cuenta Harry. Tocó uno de los pétalos y lo encontró suavemente caliente. Le dirigió a Fawkes una mirada sospechosa. —¿Tuviste algo que ver con esto?

Fawkes se levantó con un grito y se cernió sobre las flores. Se retorcieron y ondularon como si fueran llamadas por el viento de sus alas, y cuando Fawkes comenzó a cantar, giraron sobre sus tallos, aumentando su parecido con pequeños fuegos que danzaban.

Harry no estaba seguro de cómo Fawkes había hecho crecer las flores, pero James había dicho que volaba sobre el terreno el día antes de que Harry y Connor llegaran. Él podría haber tenido tiempo para hacerlas crecer. Tal vez.

Fawkes interrumpió su canción el tiempo suficiente para dar el trino que Harry ya reconoció como un presumido equivalente a Soy un fénix, por lo tanto, hago posible lo imposible.

Harry se recostó contra el tejo que estaba cerca y disfrutó la canción y las flores, sintiendo la memoria de los Vociferadores alejándose en cenizas y dejándolo en paz.


… y se protegieron, y se enseñaron, y vivieron felices para siempre.

Harry cerró el libro muy gentilmente y lo miró un momento. Sabía que sus mejillas estaban húmedas, y era muy consciente de la tensión tensa y nerviosa de James al otro lado de la habitación. No se había negado cuando Harry le preguntó si podía mirar el diario en el que escribía sobre Harry y Connor cada noche, pero había vacilado y no parecía tan aliviado cuando Harry le había dicho que sólo quería leer el recuento de la leyenda mágica.

Harry conocía la leyenda, por supuesto, sobre los niños mágicos que habían sacado del sol a los unicornios. Los hijos originales eran hermanos, no gemelos, pero la historia funcionaba incluso mejor cuando lo eran. Harry no se había acostumbrado a que su nombre apareciera en cada página, junto con el de Connor. Tocó la cubierta del libro como si estuviera tocando algo sagrado.

¿O es que no me he acostumbrado a saber que James se preocupa lo suficiente como para escribir sobre nosotros de esa manera?

Se encontró con los ojos de su padre, y sintió una profunda y satisfactoria sacudida en algún lugar de él, como si algo en vuelo finalmente se hubiera asentado. Él sonrió, y por todo lo que James no podría haber sabido la razón de ello, le devolvió la sonrisa.

Estaremos bien, pensó Harry maravillado. Realmente lo estaremos. No como padre e hijo, sino algo más. Incluso amigos, tal vez.


Harry se despertó, despacio, y se estiró lujosamente. Esa noche se había ido a dormir a las siete, cansado de lo que podía soportar, y aunque ya eran las cinco de la mañana, eso significaba que había dormido diez horas. Se puso de pie y miró brevemente a través de la ventana de su habitación, preguntándose qué estaba haciendo Draco.

Probablemente todavía está muerto para el mundo, tuvo que admitirlo, mientras se acercaba suavemente a su sentido de la magia de Connor y James. Todavía en sus habitaciones. Lo que había sido una sensación opresiva de presencia constante durante el verano era reconfortante ahora, a pesar de que sólo había estado en Lux Aeterna dos días. Draco no es una persona mañanera.

En cierto modo, habría sido un consuelo tener a Draco con él ahora. Harry respiró bruscamente mientras se recordaba a sí mismo por qué eso era imposible. Draco nunca le habría dejado hacer esto.

Fawkes dejó escapar un suave ruido, y se acomodó suavemente en el hombro de Harry. Él le rascó el cuello. El fénix agachó la cabeza y la frotó contra el lado de la garganta de Harry.

Supongo que tienes que hacer esto, si estás listo, dijo Regulus a regañadientes.

—Estoy listo —susurró Harry en voz alta—. Tan listo como lo estaré. Y quiero hacerlo. Tengo que compensar mi tropiezo con el artículo, pero más que eso, quiero saber más sobre mí mismo. Snape y Draco ayudan, pero no me pueden obligar a ser honesto conmigo mismo, sólo con ellos.

Regulus se quedó en silencio, dejando su opinión bastante clara, pero Fawkes canturreó y se fue, volando delante de Harry hasta la puerta de su habitación.

Harry salió de su habitación, bajó las escaleras, recorrió los pasillos apropiados y abrió la puerta de la derecha.

En la habitación que tenía delante, reluciente, con bordes plateados, sintió que la conciencia alienígena de El Laberinto abría un ojo.