Capítulo 54: Expandiendo el pacto
A Snape no le gustaba pensar en cuánto lo habían lastimado los últimos dos días, cuando el término comenzó de nuevo y Harry no estaba allí.
No le gustaba pensar en eso en parte porque estaba obligado a comenzar a destruir cosas si lo hacía, y en parte porque ya estaba ocupado poniendo cosas en movimiento para vengarse de James Potter, y en parte porque era obvio que Draco Malfoy estaba sufriendo peor que él.
Draco se había arrastrado a la clase de Pociones ese día con los ojos tan en blanco que Snape pensó al principio que debía estar caminando dormido. Le había asignado a Draco que se asociara con Blaise Zabini, sólo para lograr que el chico hiciera una rabieta, de las cuales las únicas palabras distinguibles eran "pareja regular" y "Harry". Blaise había confesado que había sido imposible vivir con Draco durante los últimos días. Era susceptible de oscilar entre la tristeza salvaje y la magia igualmente salvaje. Snape le había dado una Poción Calmante y lo había enviado a la enfermería.
Trató de imaginar lo que había sucedido, y terminó apartando esos pensamientos, también. Lo que importaba era lidiar con lo que Harry había dejado atrás—un Draco completamente destrozado y un hermano que había regresado a la escuela diciendo que no tenía idea de dónde había ido Harry.
Y James Potter, por supuesto—James Potter, que había respondido a las cartas de Snape sobre Harry al alejar las lechuzas de Lux Aeterna.
Snape se preguntó si estaba pensando en tomar venganza porque era el camino más fácil, pero luego lo hizo a un lado, porque era parte de una reflexión sobre cuánto lo habían lastimado los últimos dos días.
Estaba comprobando la temperatura de la poción que había elegido como la primera parte de su venganza cuando alguien llamó a la puerta de su oficina. —Entre —espetó Snape, sin apartar la vista de la poción. Cuando burbujeara, entonces él podría sacar un frasco y apagar el fuego debajo del caldero, pero tenía que estar atento al momento exacto en que lo hiciera. De todos modos, era probablemente sólo un estudiante que vino a una detención, lo que lo hizo menos importante de lo que era.
La poción burbujeaba. Snape sacó su frasco, y luego agitó su varita para apagar el fuego y se volvió para lidiar con su estudiante errado.
Harry se mordió el labio y lo miró. —Um, hola —dijo.
Snape lanzó un hechizo que debería eliminar un glamour. Harry se mantuvo obstinadamente igual. Él lanzó uno que debería disipar las sólidas ilusiones que Harry había usado antes para engañarlo a él y a Draco. No pasó nada. Murmuró, "Legilimens" y se encontró empujando hacia una mente sorprendida pero aceptadora y muy familiar.
Vislumbró un laberinto brillante de luz plateada, y Harry caminó a lo largo de sus giros y vueltas, antes de que Harry reafirmara suavemente sus escudos de Oclumancia y lo empujara. —Quiero hablarte de eso —estaba diciendo—, en lugar de simplemente leerlo de mis recuerdos.
Snape volvió a sí mismo, y se quedó respirando por un momento, sin poder pensar en otra cosa que hacer. Había sido inclinado desde la venganza, algo que entendió, a un momento lleno de miedo violento, alivio y alegría. No estaba acostumbrado a estar aquí. ¿Cuál era el curso de acción correcto?
Harry lo resolvió moviéndose hacia adelante y abrazándolo. —Te extrañé —murmuró, con una voz como y a diferencia de la suya. El Harry que los había dejado para las vacaciones de Pascua no podría haber dicho nada como esto—. Lamento haberte causado tanta preocupación, pero honestamente pensé que necesitaba entrar en El Laberinto. Y funcionó. Sé lo que debo hacer a continuación, y me ayudó y me curó y… —Harry dejó escapar un suspiro hondo y sacudió la cabeza, un movimiento que Snape sintió contra su pecho y sus brazos. Sus brazos se habían levantado de alguna manera sin su propia voluntad y se establecieron alrededor de Harry—. Me dejó así —dijo Harry, avanzó y levantó la cabeza para que Snape pudiera ver su rostro de nuevo.
Sus ojos brillaban. Había líneas de tensión relajadas alrededor de la frente de Harry que Snape nunca había pensado en ver relajadas en su vida. Él sonrió, y era la sonrisa de alguien que había presenciado algo muy bueno y grandioso.
Snape miró un poco más, y estaba a punto de hablar cuando un estallido de luz apareció sobre el hombro de Harry. Fawkes apareció y aterrizó allí, con la cabeza torcida mientras se peinaba las plumas con el pico. Luego pareció notar a Snape por primera vez, y le dio un trino casual.
—Fawkes se unió a mí —dijo Harry, como si eso fuera lo más normal del mundo, y acariciara afectuosamente el hombro del fénix.
Snape pasó un momento esperando que la roca cayera. Su vida no cambiaba de esta manera, moviéndose hacia la alegría. Tenía que haber un contrapeso. Tal vez su brazo izquierdo comenzaría a arder en un momento, anunciando la plena fortaleza del Señor Oscuro.
Pero Harry le sonrió, y Snape se ahogó su lengua.
—Estúpido, idiota, imbécil, bobo, idiota-
—Ya dijiste eso —dijo Harry, y tuvo la audacia de reírse de él.
—¡No me dijiste acerca de entrar en este laberinto! —Snape rugió, encontrando su lengua por fin. Vagamente, fue consciente de elevar su voz, lo que normalmente nunca hacía. En su mayoría, solo era consciente de que Harry parecía estar burlándose alegremente de su buen comportamiento—. ¡No me dijiste que pretendías poner en peligro tu vida y tu cordura y desaparecer por lo que podrían haber sido meses!
Harry lo miró pacientemente. —Por supuesto que no —dijo—. No me hubieras dejado ir a Lux Aeterna si lo hubiera hecho.
—¡Ese no es el punto! —Snape siseó, finalmente logrando controlar su voz—. ¿Sabes lo que hizo con aquellos de nosotros que dejaste atrás, aquellos de nosotros que no teníamos forma de saber qué sucedió y ninguna razón para creer que regresarías? Estoy lo suficientemente mal —la admisión le quemó la lengua, pero sabía que lo que tenía que decir a continuación destruiría cualquier preocupación solo por él en la mente de Harry—, pero el señor Malfoy está en la enfermería, e incluso tu hermano se pone tan pálido como si se hubiera dado cuenta de su propia estupidez.
La sonrisa de Harry desapareció. —¿Draco está en la enfermería?
—Por supuesto —Snape se cruzó de brazos—. ¿Por qué crees que no estás aquí? No me habría dejado hablar contigo durante tanto tiempo sin interrupciones, sino que te había atacado y quizás había hecho algo imperdonable, o Imperdonable —se estremeció ligeramente. No deseaba estar allí para ver la reunión de los dos chicos. Estaba seguro de que sería aún más emocional, y ya esta era demasiado.
—Yo… no lo sabía —Harry se volvió distraídamente hacia la puerta, obviamente con la intención de atravesarla de golpe y acosar a Madame Pomfrey para pedirle permiso para ver a Draco.
—Harry —Snape extendió la mano y agarró el hombro en el que Fawkes no estaba sentado. Harry se volvió y lo miró.
Snape respiró hondo y volvió a quemarse la lengua. —Estaba preocupado por ti. Te extrañé. Me alegra que hayas encontrado paz y felicidad en tu Laberinto, pero podrías habernos dicho que era eso lo que estabas buscando.
—No me habrías dejado ir —Harry dio un respingo tirón contra la mano en su hombro.
Snape enterró despiadadamente cualquier daño que le causó, recordándose que Harry lo había abrazado por su propia voluntad. —Tal vez no, pero podrías haberme podido convencer. Y como no disfruto sintiendo una preocupación constante como esa y destruyendo mi capacidad para trabajar —dijo, volviendo a un territorio que comprendía—, tendrás detención todos los martes y jueves por la noche durante el resto del año, a partir de las ocho en punto. —Al menos entonces sabía dónde estaría el niño unas cuantas horas a la semana.
—Profesor Snape-
—En este asunto, no soy tu profesor —interrumpió Snape—. Soy tu guardián. Y no deseo que pienses que simplemente asentiré y retrocederé mientras arriesgas tu vida.
—Nunca pensé eso —murmuró Harry, y dio otro pequeño tirón hacia la puerta.
Snape lo contuvo. —¿Y qué creías que pasaría cuando salieras del Laberinto? ¿O qué crees que pasaría si murieras allí, y nunca regresaras, y no sabíamos qué había ocurrido?
—Yo… —la exuberancia de Harry se atenuó por primera vez, y bajó los ojos—. No lo sabía —susurró—. Pensé que necesitaba encontrar alguna solución a mis problemas para liberar a las criaturas mágicas, y no pensé más allá de eso. Lo siento.
—Debes aceptar algo de moderación —dijo Snape en voz baja—. Si es la moderación de quienes se preocupan por ti, eso lo hace más precioso que el agarre impersonal de las manos que no lo hacen. —Eso era algo que Dumbledore le había dicho hacía mucho tiempo, y aunque el hombre había cambiado, ese dicho aún era sabio—. Te he pedido promesas, Harry, y tú las has roto. He confiado en tus propias emociones para contenerte, y no han funcionado. Tus otras emociones, las que te dicen que debes ser un sacrificio para ser algo que vale la pena -
—El Laberinto me enseñó que no debo —susurró Harry, y levantó la cabeza para sonreírle a Snape con lágrimas en los ojos—. Voy a tener problemas para recordar eso, pero puedo pensar en eso ahora, ya que acabo de salir del Laberinto. Me mostró que no tenía que ser un sacrificio, y que mi propia vida es igual de importante como la vida de otras personas. Si puedo mantener eso, puedo vivir una vida muy diferente.
Snape cerró los ojos, y esta vez fue él quien acercó a Harry y lo mantuvo allí, haciendo que Fawkes emitiera un gruñido indignado y desapareciera. Harry permaneció obedientemente quieto por un momento, incluso devolviéndole el abrazo, antes de retorcerse. —Debería ir con Draco —susurró.
Snape asintió, y lo dejó ir. —¿No lo viste cuando pasaste por el Flú de la enfermería? —preguntó, porque aún le parecía extraño.
Harry parpadeó. —Oh. No regresamos por Flú. Papá me apareció a Hogsmeade y caminamos desde allí —levantó una mano antes de que Snape pudiera decir algo, y continuó—: Y sé que crees que esto es su culpa, de alguna manera. No lo es. No sabía que iba a entrar en el Laberinto, y tampoco Connor. Nunca lo mencioné. Por favor, no te vengues de él por esto.
Por esto. Snape agarró y atesoró esa frase. En cierto modo, era fácil para él prometer esto. La idea de que James Potter no tenía ninguna conexión con la cara de Harry que se veía como si se hubiera bañado en amaneceres era agradable. —Lo prometo —dijo con gravedad—. Y ahora, ve con Draco. Él está deseando verte.
Harry le dio a Snape un rápido asentimiento y una sonrisa, y luego salió de su oficina.
Snape se volvió hacia su caldero, y lo miró y el frasco de la poción en su mano.
Agitó su varita, y desapareció ambas.
Si iba a cumplir su palabra a Harry, mejor que no tuviera esa tentación cerca.
También mantuvo su mirada lejos del escritorio cerrado en un rincón de su oficina, porque allí la tentación era aún mayor, inspirada de nuevo cada vez que miraba otro recuerdo en la Poción del Pensadero.
Snape negó con la cabeza y forzó los pensamientos por una noche. Harry estaba de vuelta, y estaba libre. Eso bastaría.
Draco se despertó lentamente. Sabía que algo había cambiado, que algo estaba bien y que había estado mal, pero la Poción Calmante cubrió su mente con tal laberinto de olvidos que le llevó largos momentos forzar la apertura de sus ojos y enfocar su empatía en la nueva presencia en la habitación.
No, no era nada nuevo. Viejo, y familiar, y amado.
Draco extendió una mano, y sintió que reclamaba y sostenía firmemente. Otra mano le tocó la frente, temblando con algo que podría haber sido una vacilación o un arrepentimiento, pero estaba allí. Y Draco sabía algo de lo que significaba. Harry no lo había tocado a menudo primero.
—Harry —susurró, y no era una pregunta. Descubrió que la Poción Calmante casi había desaparecido, y su empatía no se estaba volviendo loca ahora, tratando de encontrar su enfoque, como había sucedido antes. Tenía su enfoque. Se sentó en la cama, lentamente, y giró la cabeza, lentamente, y abrió los ojos, lentamente.
Harry levantó la cabeza. Había estado sentado con ella inclinada. Miró a Draco ahora con los ojos muy abiertos.
—¿Puedes perdonarme? —él susurró—. Yo-
Draco entrecerró los ojos y miró más allá de las palabras—lo que no importaba de todos modos—a las emociones. Harry estaba sintiendo la tristeza como una hiedra verde fresca, pero más allá de eso había algo más, algo apenas atenuado, algo que-
Draco gritó y se cubrió los ojos con una mano mientras la luz del sol parecía explotar en su rostro. Amanecer, desde una montaña. Cálido sol sobre hojas de color verde oscuro. Alegría, y maravilla, y alivio tan grande que Draco pensó que podría haber caído en coma si hubiera estado cerca de Harry cuando era nuevo.
Harry dejó escapar una risa ahogada y lo abrazó ferozmente. —Sí —susurró—. Entré en el Laberinto, Draco, y me lo mostró; me mostró un montón de cosas que nunca supe que eran ciertas. Que mi madre no me amaba —su voz se hundió en eso, como si no hubiera tenido mucha práctica en decirlo en voz alta—. Que valgo tanto como otras personas. Que no tengo que sacrificarme constantemente para justificar mi existencia —él vaciló y se quedó en silencio.
Draco abrió los ojos. Harry sostuvo y encontró su mirada. El terror tensó las líneas de su rostro, pero esa alegría aún se mezclaba con él, por lo que Draco pensó que podría saber cómo era sentarse en una escoba a mil pies sobre el suelo y luego empujarse y caer en el aire despejado de la mañana.
—Que te amo —dijo Harry constantemente—, y que puedo amarte.
Draco parpadeó, rápidamente. Esperaba que Harry no esperara que se inclinara hacia adelante o se tumbara de nuevo. No creía que pudiera moverse en ese momento, con emociones asaltando su cuerpo como soldados en una puerta.
Harry lo hizo por él, inclinándose hacia adelante y besándolo suavemente. Era el mismo tipo de caricia ligera que habían compartido el primer día de la primavera, y Harry se sonrojó ferozmente cuando se retiró de nuevo.
—No debería estar haciendo esto, estás enfermo —susurró, y le ayudó a Draco a que se recostara en la cama de nuevo.
Draco atrapó y sostuvo sus manos, y dijo: —Madame Pomfrey podría no estar de acuerdo, Harry, pero por mi parte, creo que puedes hacerlo con la frecuencia que quieras.
Harry solo murmuró algo acerca de los Malfoy y sus nociones de la medimagia, y luego apretó la muñeca izquierda de Draco y la dejó ir. Sin embargo, dejó su mano derecha enredada con la de Draco. —¿Qué pasó? —le pregunto suavemente—. Madame Pomfrey dijo que estabas histérico.
Draco le frunció el ceño. —No regresaste, imbécil. ¿Qué se suponía que hiciera, asumiendo que tenías unas felices vacaciones en algún lugar y sólo te olvidabas de ti? Mi empatía se salió de control. Sentía demasiadas emociones y no tenía lugar para ponerlas. La preocupación y la magia se combinaron, y por supuesto me abandonaron —no le importaba si estaba despotricando al final. La única otra paciente de Madame Pomfrey era una Ravenclaw de sexto año de que de alguna manera había logrado Transfigurar su brazo en un ala de pollo, y a Draco no le importaba si la despertaba. Tenía derecho a gritar. Harry lo había dejado aquí, maldita sea.
Harry le frunció el ceño y dijo lo último que Draco había esperado en ese momento en particular. —Draco, ¿no puedes controlar tu empatía cuando no estoy cerca?
Draco miró hacia otro lado. —No dije eso —murmuró—. No dije… ese no era el punto de mi perorata, Harry.
—Respóndeme, Draco —el agarre en su mano derecha se afianzó.
—Es mucho más fácil cuando estás cerca —dijo Draco—. Me brindas un nivel de familiaridad y concentración. Me interesa lo que sientes y tienes emociones fuertes, así que, por supuesto, puedo concentrarme en ti. Y está bien en un lugar como la Mansión, donde solo hay unas pocas personas a mí alrededor y puedo separar los sentimientos de cada persona y aprender quiénes son rápidamente.
—Pero en Hogwarts sin mí —dijo Harry, sin molestarse siquiera en dejar que la pregunta se fuera. Draco podía sentirlo mirando a un lado de su cabeza. Tener la atención completa de Harry siempre había sido agradable para él. No se había dado cuenta de lo abrumador que podía ser cuando no quería responder a la pregunta.
No tengo que estar aquí y escuchar esto, pensó Draco bruscamente. Él es el que hizo algo mal, no yo. Él es el que se fue y me llevó a este colapso en primer lugar. Se arrastró hacia arriba y entrecerró los ojos hacia Harry. Él ya había estrechado su voz, por lo que esto llevó a un concurso de miradas durante más de un minuto antes de que Draco negara con la cabeza furiosamente.
—No puedes intimidarme así, Harry —dijo—. Nos dejaste. Mentiste.
Harry asintió, pero sus ojos no cayeron y su cara no se veía menos testaruda. —Lo hice —dijo—. Me equivoqué, y lo lamento. Y pensé que estabas trabajando para controlar tu empatía, Draco, por lo que no necesitabas a una persona cerca de ti todo el tiempo para que actuara como un ancla. Ciertamente creí que podrías distinguir las emociones de otras personas de las tuyas e incluso soportarlas cuando te agitabas. Supongo que me equivoqué al respecto.
Draco se estremeció. —Harry…
—El Laberinto cambió eso para mí, Draco —Harry se acercó más, y Draco se retorció. ¿Es así como se siente cuando todos en el Gran Comedor lo miran? Quiero decir, lo he sentido de él, pero desnudarme no es un paseo—. Ahora sé algo sobre cómo podrías amarme y sentirte cuando estoy en peligro. Por eso ahora siento más remordimientos de lo que habría sido por esto hace solo una semana. Y sé que te amo. Eso significa que estoy preocupado por ti, maldita sea, y por lo que te sucedió. Igual de preocupado y con tanto derecho a enojarme si dejas que te suceda algo así porque no estabas trabajando en controlar tu empatía.
Draco tragó, y trató de mantener la ira. No funcionó tan bien cuando sintió como si estuviera rodando en calor.
—Entonces —continuó Harry, pareciendo ignorar el cambio de expresión en la cara de Draco—. Quiero que trabajes más duro en la empatía. Trata de controlarla cuando no esté como lo harías si estuviera allí. Aprende a distinguir entre los sentimientos de otras personas y los tuyos. Creo que te ha cambiado, pero no quiero que te cambie tanto que sigas desmayándote en clase —levantó las cejas—. Eso realmente no sería muy Malfoy, ¿verdad?
Draco se sonrojó al pensar en lo que dirían sus padres cuando se enteraran de que se había desmayado en clase y por qué. —Um —dijo—. No.
Harry asintió. —Entonces creo que deberías aprender esto, Draco. Te ayudaré.
—No quiero agregar otro deber a tu-
Harry tuvo la audacia de reírse de él. —¿Te das cuenta de cómo suenas, Draco? —él dijo—. Como un Gryffindor que intenta convencerme de que puede valerse por sí mismo cuando está sangrando por ambas piernas.
—No soy un Gryffindor —dijo Draco, haciendo una mueca al recordar sus intentos fallidos para que Connor Potter se fuera y lo dejara solo esta tarde. Connor había actuado como si alguien tuviera que estar allí junto a la cama de Draco, así que podría ser él. Que lo hubiera estado haciendo por un sentido de obligación hacia su hermano lo hacía intolerable. Draco finalmente le había gruñido y lo había echado, pero el tiempo que había tardado también había sido intolerable.
—Bien —dijo Harry—. Entonces eso significa que te ayudaré a aprender a controlar tu empatía.
Draco parpadeó. —¿Cuándo estuve de acuerdo con eso?
—Cuando no hablaste lo suficientemente rápido como para evitarlo —dijo Harry—. Y también cuando no fuiste lo suficientemente lejos en tu resolución de controlarla —le dirigió a Draco una mirada severa y se levantó. Sin embargo, aún había una sensación de sol cuando lo miró, y Draco sonrió, profundamente satisfecho de haber logrado sacar esta emoción de Harry. Él sacudió la cabeza, y luego rompió en una sonrisa a pesar de todo—. Vamos a hacer un excelente empático de ti un día —murmuró Harry, mientras cubría a Draco con una de sus mantas.
—Quédate aquí conmigo —susurró Draco, agarrando la muñeca de Harry.
Harry vaciló, y luego sacudió la cabeza y volvió a sentarse. —Sólo hasta que te duermas, entonces.
Resultó que Draco había querido que Harry se acostara en la cama junto a él, mientras que Harry prefería quedarse en la silla, y hubo una breve discusión al respecto. Harry lo ganó por defecto cuando su diversión y alegría se calentaron tanto que Draco se quedó medio dormido, lo que gradualmente se convirtió en un verdadero sueño. Sintió una mano que sujetaba su muñeca y la otra se deslizaba por su cabello para desnudar su frente, como si él mismo tuviera una cicatriz allí. Draco suspiró, y se recordó a sí mismo que Harry estaba vivo y a salvo, lo amaba, y dejó que sus temores se calmaran.
—Debería haber sabido.
Harry se sorprendió y dio la vuelta. Connor estaba de pie detrás de él, con los brazos cruzados sobre el pecho, sacudiendo la cabeza lentamente de lado a lado.
—Debería haber sabido que llegarías a su lado en el momento en que regresaras —dijo.
Harry agachó la cabeza. —No lo hice, al principio. Pensé que estaba con Snape, y me tomó un poco de tiempo descubrir que no era así —dudó, sin saber qué decirle a su hermano. No sabía qué tan enojado estaba Connor con él.
—Pongámoslo de esta manera —dijo Connor—. Tu entrada al Laberinto me puso frenético, e hizo que papá se pusiera frenético, e hizo que el resto de mis vacaciones de Pascua fueran tensas, y perdí cien puntos en Pociones hoy, y me senté junto a Draco Malfoy esta tarde con tratando de consolarlo.
Harry parpadeó ante Draco, que se había ido a dormir con una leve sonrisa en los labios, pero no mostró ningún signo de abandonar la mano de Harry. —Él no mencionó eso.
—Sí, bueno, fue una experiencia muy incómoda para los dos —espetó Connor. Se pasó una mano por la cara y suspiró—. Harry, ¿cuándo vas a dejar de hacer estúpidas mierdas? —preguntó con cansancio.
—Ya no tengo tanta necesidad de hacerlo —dijo Harry—. El Laberinto me mostró el pasado, el presente y, bueno. Me enseñó muchas cosas —tomó un respiro profundo—. Más especialmente, me enseñó que no necesito hacer cosas como ir al Laberinto sólo porque podría beneficiar a alguien más.
—Es por eso que entraste en El Laberinto —dijo Connor.
Harry asintió.
—Harry, no tienes que salvar todo el maldito mundo —dijo Connor, y luego se detuvo y escuchó sus propias palabras—. Bueno —concedió—, tal vez lo hagas. Pero eso no significa que tengas que hacerlo solo —volvió la cabeza y sus ojos perforaron a Harry—. El hecho de que no todos estén de acuerdo contigo acerca de los elfos domésticos no significa que hayas perdido. ¿Sabías que Hermione y yo nos negamos a dejar que los elfos domésticos limpien después de nosotros, y es sólo una cuestión de tiempo antes de que Ron se rompa y aprenda los encantamientos que necesita?
Harry tragó. —No sabía eso, no.
—Eso es porque nunca has preguntado —dijo Connor—. Maldito y estúpido Slytherin. Simplemente asumes que estás solo y no preguntas —hizo una pausa y estudió a Harry con una mirada aguda que lo hizo sentir incómodo—. Así que pregunta de ahora en adelante, y nos complacerá decirte cuándo creemos que tienes sentido y cuándo eres un idiota.
Harry sólo asintió de nuevo, incapaz de pensar en qué más diría.
Connor suspiró. —Sabía que volverías —dijo—. Traté de decirle eso a Malfoy, pero él no me escuchó. Algo sobre la necesidad de escuchar a un Potter, y yo no era ese.
Harry bufó a pesar de sí mismo. Connor lo miró de reojo. —Oh, sí, crees que es divertido —dijo—. Eso es porque no estabas aquí cuando estaba tratando de hablar con él. Creo que los Gryffindor y los Slytherin pueden llevarse bien. Son sólo los Gryffindor y los Malfoy quienes no lo hacen.
Harry le sonrió. —Gracias por intentarlo, Connor.
—No huyas así otra vez, y no tendré que hacerlo.
—Intentaré no hacerlo.
Connor negó con la cabeza. —Lo mejor que puedo esperar, supongo —se acercó a Harry y lo abrazó con fuerza. Harry le devolvió el abrazo con un brazo, ya que Draco todavía no soltaba su otra mano—. Y si le dices a Malfoy que regresé aquí para ver cómo estaba, entonces te hechizaré en el Gran Comedor mañana.
Harry intentó decir algo, pero Connor lo apretó con fuerza para que perdiera el aliento y luego abandonó la enfermería.
Harry se recostó contra la cama de Draco y sonrió.
—Señor Potter. Gracias por venir.
Harry asintió calmadamente a Scrimgeour mientras Snape lo seguía a la oficina del Ministro. Era una oficina mucho más grande que la del Jefe de los Aurores, pensó Harry, pero realmente no se veía muy diferente. Las paredes más amplias sólo significaban que Scrimgeour tenía más espacio para colgar sus fotografías y sus mapas, y para colocar un gran retrato de una mujer con un cabello sorprendentemente rojo y ojos azules directos. La bruja inclinó la cabeza cuando vio a Harry mirándola, y luego sacó la lengua.
—No se preocupen por la abuela Leonora —dijo Scrimgeour, mientras se levantaba y extendía su mano—. Ella era nacida de Muggles. No podía evitarlo. Ninguna noción de educación.
La bruja en el retrato le hizo un gesto insultante.
—¿Por qué mantienes un retrato tan mal educado en tu pared? —preguntó Snape, mientras tomaba la silla junto a la de Harry. No se había ofrecido a darle la mano al Ministro, y Harry no pensaba que era prudente presionar. Apretó la muñeca de Scrimgeour, y luego se sentó en su propia silla cuando Scrimgeour volvió a su escritorio. Percy Weasley se sentó a una más pequeña detrás de él, garabateando algo furiosamente. De vez en cuando levantó la cabeza y los miró como un conejo mirando por el agujero.
—Me agrada —dijo Scrimgeour—. Me recuerda que soy humano, a veces, sin importar cuán alto y poderoso sea —volvió su mirada suave a Harry—. Y creo que está aquí por las mismas razones, ¿no es así, señor Potter?
Harry respiró hondo. Había pedido una reunión cara a cara, sabiendo que sería difícil, pero incapaz de creer que pudiera decir el tipo de cosas que necesitaba decir en una carta. Antes del Laberinto, sabía, le habría resultado mucho más difícil.
—Lo estoy, Ministro —dijo—. Tengo que saber si es mi enemigo ahora, y si es así, cuáles son los medios para la causa de las criaturas mágicas de Gran Bretaña.
Scrimgeour levantó una ceja. —No me habría importado si esto fuera sólo otro de los planes salvajes de Tybalt Starrise, sabes —dijo—. O si Umbridge había empujado lo suficiente como para perder a sus amigos, y dejarse vulnerable a sus enemigos dentro del Ministerio. Pero usted está fuera del Ministerio, Potter, y, tradicionalmente, ha sido algo muy malo para mi pobre Ministerio cuando un mago con el poder del nivel del Señor comienza a manipular a las personas dentro de él.
Harry asintió, una vez. —Debe saber que no me detendré, señor —dijo en voz baja—. Quiero que las leyes anti-hombre lobo hayan desaparecido por completo. Quiero que desaparezcan las redes que esclavizan a los elfos domésticos y a todos los demás. Estoy perfectamente dispuesto a esperar todo el tiempo que tenga que hacerlo, pero eso es por la causa de asegurar que en otras personas el libre albedrío está intacto, no para asegurarme de que cumpla con las leyes del Ministerio.
Scrimgeour se echó hacia atrás y juntó los dedos. Sus ojos amarillos estaban tranquilos. —¿Por qué tú, Potter? ¿Porque las criaturas mágicas te eligieron como su campeón? ¿O porque elegiste defenderlos?
—Son las dos cosas —dijo Harry, encogiéndose de hombros—. En parte, por supuesto, necesitan un poderoso mago para fracturar las redes, y ni Dumbledore ni Voldemort lo harán sin hacer un trato que los deje peor —reprimió un gemido de frustración cuando todos en la habitación se movieron ante el nombre de Voldemort. ¡Realmente, es solo una palabra!—. Y en parte porque quiero verlos libres —tomó un respiro profundo. Valor. Puedes hacerlo—. Me encanta el libre albedrío, ministro. Me encanta la idea de dar a tantas personas como pueda tantas posibilidades como pueda.
—Podrías hacer eso sin liberar a las criaturas mágicas —Scrimgeour inclinó la cabeza—. De hecho, algunas personas podrían decir que podrías hacerlo mejor dejando a las criaturas mágicas atadas en sus redes. De esa manera, no hay posibilidad de, por ejemplo, que alguien sea aplastado por un bate de un gigante, o violado por un centauro, a menos que en realidad vayan a los lugares donde viven esas criaturas.
Harry hizo una mueca. Los centauros también van a ser problemáticos, ¿no? —Señor, no entiendo. ¿Qué-
Y luego se detuvo. Estaban usando diferentes definiciones. Nunca se había dado cuenta de que causarían tantos problemas.
—Señor —dijo—, considero a las criaturas mágicas como personas tanto como a los magos y las brujas. Creo que esa podría ser la diferencia entre nosotros. Usted ve su principal responsabilidad para con los humanos. Yo la veo para con todos. Por supuesto, el Ministerio debería proporcionar servicios para ellos, eso es lo que dice que hace, de todos modos, pero creo que los servicios deberían ser del mismo tipo que los que brinda a los humanos —Harry se inclinó hacia adelante, sintiendo su corazón latir y latir mientras Scrimgeour lo miraba—. No solo "controlar y regular" a los hombres lobo, por ejemplo. Darles los recursos para llevar a alguien que los lastima por ser hombres lobo a juicio. No sólo hablar con los goblins, sino negociar con su hanarz como si fuera una bruja poderosa o la líder de un país extranjero. Eso es lo que quiero que suceda, y lo que el Ministerio realmente debería hacer que suceda, ya que pretende servir al mundo mágico y no sólo a los magos. No solo es Ministro de brujas y magos, señor. Es el Ministro de los centauros y los elfos domésticos y la gente del agua y los unicornios y todo lo demás. Expanda el pacto que ha hecho con usted mismo y con sus deberes. Es bastante fácil.
Scrimgeour siguió mirándolo. Luego dijo: —Señor Potter, lo que está pidiendo es… —se quedó quieto y miró hacia la pared opuesta. Percy había dejado de fingir que garabateaba y los observaba abiertamente.
—Grande, lo sé —dijo Harry—. Pero en realidad es algo que ya debería haber ocurrido. Piénselo, señor —podía sentir su impaciencia estirándose, y se obligó a sentarse sobre ella. No podía apresurar a Scrimgeour. Sucedían cosas malas cuando lo hacía—. Usted quiere que el Ministerio esté a la altura de su potencial, sus afirmaciones. Afirma que se trata a las criaturas mágicas de la misma manera que a magos y brujas. Todos saben que eso no es cierto, pero suena bien, y no ha habido un Ministro que estuviera preocupado por hacer que esa parte de su reputación sea verdadera. Usted podría ser el primero —él sonrió cuando Scrimgeour lo miró fijamente—. Y, sí, por supuesto que lo digo porque los quiero libres. Pero si quiere que su Ministerio sea todo lo que dice, entonces creo que estará dispuesto a hacer que esas promesas vacías sean reales.
Scrimgeour cerró los ojos y se mantuvo quieto por un largo momento. Luego dijo: —Hemos recorrido un largo camino desde la discusión original de tu manipulación en el Ministerio, Potter.
Harry se encogió de hombros. —Esta es la causa por la cual es más probable que los manipule, Ministro. Las leyes del Ministerio sobre la mayoría de las criaturas son obsoletas y ridículas. En cuanto a Umbridge, ella fue parte de la razón por la que me enviaron al Departamento para la Regulación y Control de las Criaturas Mágicas a registrarme como hablante de Pársel. Ponerla a cargo de negociar con ellos y protegerlos fue especialmente ridículo. Por supuesto que iba a contraatacar, para proteger a mis aliados y a mí mismo, pero no vi alguna razón para entrar a pisotear con la magia que me rodea. Hay formas más sutiles.
—Me estás diciendo que te opondrías a mí —dijo Scrimgeour.
—Si sigue yendo como ha estado haciéndolo —Harry lo miró a los ojos de manera uniforme. Snape estaba tenso a su lado, pero no había interferido. Harry estaba contento—. Ministro, el mundo cambiará a mí alrededor. Finalmente lo acepté. Quiero cambiar tanto para las criaturas mágicas que las ondas se expandirán a partir de eso y afectarán a otras cosas y personas en el mundo mágico, no importa cuánto podría querer confinarlos. Esto es revolución. Voy a tratar de hacer una revolución tan elegante y gentil como pueda, pero se avecina. Sé que tiene la capacidad de guiar al Ministerio a través de eso intacto. Lamentaría perderlo como un aliado. Pero me alegraría si pudiera hacer que el Ministerio fluya con esta nueva corriente.
Scrimgeour parpadeó varias veces. Luego cerró los ojos y dijo: —Esta es una visión más grandiosa que cualquier otra con la que entré en el cargo.
Harry inclinó la cabeza, sorprendido por la honestidad de la admisión. —Entiendo eso, señor. Le estoy pidiendo que mire más allá del Ministerio y piense aún más sobre el mundo mágico. Pero su gente y sus leyes son parte de esto. Van a cambiar, y creo que debería ser un cambio guiado. Y usted sería el mejor guía que conozco.
Scrimgeour suspiró. —Para hacer tal cambio, en mi momento de vida —dijo.
Pero Harry escuchó el tono bajo en su voz y encontró una sonrisa en su rostro. Scrimgeour no estaba completamente convencido, todavía no. Probablemente todavía odiaría a Harry diciéndole a alguien en el Ministerio qué hacer. Pero la visión lo había atrapado. Él no era el tipo de persona que huía de un problema. Hizo el trabajo imposible cuando pensó que era necesario, como evitar que Harry simplemente fuera devuelto a sus padres una vez que el hechizo Fugitivus Animus terminara. Y ahora Harry lo había fascinado con esta imposibilidad, y quería ver qué podía hacer para que funcionara.
—Todo el mundo mágico va a cambiar, señor —dijo Harry—. Y creo que tomará muchos años, más de lo que viviré, incluso. Pero puede ayudar a comenzar.
Scrimgeour rio bruscamente, un sonido profundo y alegre. —Tybalt Starrise estaba aquí balbuceando sobre la revolución —dijo—. No lo escuché. Le debo al chico una disculpa por eso, aunque no por amenazar con maldecirme en la invisibilidad y el silencio si no dejo de interrogarlo.
Harry puso los ojos en blanco. Tybalt, sinceramente. —¿Por revolución lenta, entonces, señor? —preguntó, extendiendo su mano.
Scrimgeour lo miró a los ojos y apretó firmemente su muñeca. —De hecho —dijo—. Merlín sabe cómo lo vamos a hacer, Potter, pero me has convencido de que lo vamos a hacer.
Harry vislumbró el rostro de Percy Weasley mientras se levantaba y sonrió para sí mismo. Percy estaba atrapado entre emociones ferozmente conflictivas, obviamente. Pero luego sus hombros se enderezaron, y le dio a Scrimgeour la mirada de alguien que lo seguiría hasta los confines de la tierra si fuera necesario.
Me alegro de que ahora tenga algo propio, y no sólo lealtad a Dumbledore, pensó Harry, mientras asentía con la cabeza a Scrimgeour y seguía a Snape fuera de la habitación. Él cambió el camino de sus pensamientos entonces. Se preguntaba por qué su tutor había estado tan callado durante la conversación, cuando un poco de eso debió haber sido sorprendente para él.
—¿Señor? —preguntó, y Snape lo miró—. ¿Crees que lo que estoy haciendo es una locura?
—No —dijo Snape—. Podía ver a dónde nos llevarías, a la revolución, desde el segundo año, y luego tomé la decisión de seguirte —su voz era tranquila, aunque sus ojos reflejaban un poco de diversión.
—¿Segundo año? —Harry trató de pensar en un momento en que podría haberle mostrado a Snape un vistazo del futuro entre estar poseído por Tom Riddle y volverse loco, y no pudo identificarlo—. ¿Cómo?
—Algunas personas ven con ojos más claros que otras, Harry —dijo Snape, como el bastardo presumido que era, y luego lo condujo delante de él y fuera del Ministerio, negándose a responder más preguntas.
