Capítulo 57: Sangre de basilisco

—¿Servirá?

Harry parpadeó varias veces y luego miró por encima del hombro, donde la hanarz y los diez goblins, todos armados con flechas plateadas, esperaban. —Más que eso —dijo—. Puede haber sido hecho para este propósito. —Entonces, como nadie más estaba tratando de hablar con él en este momento, volvió su mirada de admiración a la habitación frente a ellos.

Estaba hecha de piedra, por supuesto, como en el caso de todas las habitaciones en los túneles alrededor de Gringotts, y lo suficientemente grande como para hacer que Harry se sintiera como una hormiga moviéndose a través de un sándwich. Las paredes que la sostenían se curvaban ligeramente, como las costillas de una enorme bestia, pero no contenían pilares distraídos que pudieran interponerse en el patrón de tres cordones que Harry planeaba usar. Tampoco había adornos, lo que también podría interferir con el ritual una vez que se volviera lo suficientemente complejo. Harry tendría que marcar un pasillo para que los magos de la Luz y la Oscuridad se pararan a cada lado y para que él y Draco se pararan en los extremos, pero eso no era problema, no comparado con lo que habría tenido que hacer en un lugar menos adecuado.

—¿Cuándo crees que puedes liberarnos? —preguntó la hanarz, sacando a Harry de su contemplación de la habitación una vez más.

—Este fin de semana.

Silencio detrás de él, y continuó hasta que Harry tuvo que mirar y ver qué pensaban de ese marco de tiempo. Descubrió a la hanarz de pie, como si el movimiento la hiciera colapsar, con las manos apretadas frente a ella.

—Por fin —susurró ella. Las palabras se movieron sólo una corta distancia en la habitación de techo alto antes de morir—. Finalmente.

Harry sonrió.


Harry consideró el diagrama frente a él una vez más, y luego asintió. Ahora lo sabía de memoria, pero un último estudio nunca estaba fuera de lugar, pensó, pasando una mano sobre las líneas esbozadas.

Él y los otros magos formarían el patrón de tres encajes. Los goblins estarían bajo tierra con ellos, a excepción de los pocos que tendrían que permanecer en Gringotts para asegurarse de que el banco siguiera adelante como de costumbre. Cuando llegara el fin de semana, Harry sabía que también habrían forjado los lingotes de metal que estaban destinados a actuar como monedas en su modelo de reemplazo de Gringotts. Los goblins trabajaban el metal todo el tiempo, tanto para su propio placer como porque la red los obligaba a atender el dinero de los magos. La hanarz le había asegurado que muchos de sus productos, desde el más áspero hasta el más hermoso, servirían en el modelo al que se transferiría la red.

Eso dejaba las bóvedas, por supuesto, pero Harry sabía que su magia podía tallarlas sin problemas. Las bóvedas de reemplazo no tenían que ser tan grandes como las originales. Lo que importaba era que se sintieran como ellas, estaban envueltas en ilusiones de creencia, para alimentar el engaño que él practicaría en la red.

Va a ser complicado, entonces.

Ya te lo dije, Regulus pensó en su cabeza. Te lo dije. Pero parece que nunca más me escuchas.

Harry se encogió de hombros. Tal vez si me dijeras algo que valga la pena escuchar, en lugar de quejarte de un ritual que tienes que seguir, de todos modos, lo haría. Él empujó suavemente el boceto debajo de un pedazo de tarea de su clase de Encantamientos y cerró los ojos. El diagrama seguía siendo perfecto detrás de sus ojos.

Un trino suave anunció la presencia de Fawkes. Harry rascó la cabeza del fénix cuando aterrizó en su hombro y lo miró con una leve sonrisa. —¿También te quejarás de lo complicado de esto? —preguntó.

Fawkes se apoyó contra él y se quedó allí. Su única música era un zumbido agudo y bajo, por lo que Harry entendió que el fénix estaba contento y emocionado con el ritual. Por supuesto que lo estaría, pensó Harry, mientras se levantaba para prepararse para la cama. Era una criatura de Luz, y apoyaría la causa vates de Harry, y desde el principio. Si pudiera desempeñar un papel activo en la liberación de otro tipo y no solo transmitir el mensaje de que Harry quería intentarlo, entonces sería feliz.

Harry sintió pequeños escalofríos a través de su cuerpo que parecían hacer que incluso el cepillado de sus dientes y el lavado de su cara se convirtieran en importantes secretos. Se preguntó, cuando salió del baño, si Draco ya podía estar dormido en su cama, con el pelo rubio tirado sobre su cara y su respiración calmada. Su corazón galopaba como un thestral. Si no hubiera sido por Fawkes, podría no haber encontrado ningún descanso cuando cerró los ojos.

Mañana, haremos algo grandioso


Harry tragó otro pedazo de pan tostado, luego apartó el resto del desayuno, a pesar de que Fawkes le dio un picotazo de reprimenda en su hombro. Millicent se atrevió a acariciar las plumas de la cola del fénix. Fawkes la miró y luego miró a Harry con ojos oscuros. ¿Ves? dijeron los ojos. Creo que ella desayunaría si le dijera que tenía que hacerlo.

Harry se encogió de hombros irritado, casi derrotando a Fawkes. Había hecho lo que se le había ordenado. Había dormido bien. Había comido bien. Sin embargo, lo que tenía que hacer hoy era más importante que cualquiera de esas cosas. ¿Qué importaba una comida perdida y unas pocas horas de sueño perdido junto a la capacidad de liberar a otra especie?

—Estás irritado contigo mismo otra vez —dijo Draco, sin apartar la vista de su plato—. Me gustaría que lo detuvieras. Se siente como arena crujiendo en mis dientes.

Harry negó con la cabeza y trató de calmarse. Una mirada a la mesa principal mostró que Snape todavía estaba comiendo a un ritmo tranquilo, y no estaría listo para llevarlo ni a él ni a Draco a ninguna parte con un Traslador en los próximos diez minutos. Harry apretó sus manos detrás de su espalda y respiró tan normalmente como pudo. —Lo siento —susurró—. Pero sólo me molesta en momentos como estos tener un cuerpo que alimentar y descansar. ¿No sería más fácil si fuera una criatura de pura magia, capaz de ayudar cuando quisiera, sin preocuparme por tonterías?

Draco le lanzó una mirada completa de pura incredulidad por un momento. Luego sacudió la cabeza y dijo: —No sé tú, Harry, pero me gusta el hecho de que tengas un cuerpo.

Harry sintió que sus mejillas se calentaban, y luego se irritó aún más por sentirse así. Has escuchado a la gente decir cosas así muchas veces sin importarte.

Pero esta vez, se trata de mí.

Draco se merecía sentir que tenía un bocado de arena por eso, decidió Harry, y cortó su tostada en pedazos pequeños y elaborados hasta que vio a Snape levantarse y dirigirse hacia las puertas, para todo el mundo parecía como si fuera un sábado normal. Harry se puso de pie, y Fawkes extendió sus alas para mantener el equilibrio, canturreando todo el camino. Draco se puso de pie a su lado y puso una mano en el brazo de Harry.

—Relájate —murmuró—. Es sólo un ritual, y sé que lo harás bien, criatura de pura magia o no.

Harry luchó contra las ganas de alejarse del toque. Draco lo había vuelto demasiado consciente de sí mismo. Pero lo último que quería hacer era desconcertar tanto la mente de Draco que el ritual no funcionara, así que le dirigió una sonrisa enfermiza y caminó hacia la puerta del Gran Comedor. Las miradas ardían tras él. Ya no dolían tanto como lo habían hecho, pero Harry siempre sabía cuándo alguien más le estaba prestando atención.

Una persona en particular, pensó, cuando llegó a las puertas y miró brevemente en dirección a Dumbledore. El Director bebió su copa de jugo de calabaza, pero su mirada por encima de eso era grave y reflexiva.

Ha estado tan callado. Me pregunto si realmente quiere hacer las paces conmigo, o si cree que merece perder algo de poder y prestigio.

Probablemente no era nada de eso, Harry lo sabía, y eso significaba que tendría que proteger su espalda contra el Director en algún momento en el futuro.

Por ahora, sin embargo, Harry se obligó a sacudir la cabeza y pensar en otras cosas. Esto era una gran cosa, lo que iban a hacer, y la impaciencia lo sacudió, trotó y pateó cuando McGonagall siguió a Snape.

Me hace sentir como lo hice cuando salí del Laberinto, pensó. Sé que lo que voy a hacer es correcto, y nadie puede entrometerse y cuestionar eso, y mi propia conciencia tampoco puede picarme.


Los seis de ellos—bueno, seis contando la voz de Regulus en la cabeza de Harry y el ave fénix en el hombro de Harry, quienes debían ser contados porque serían parte del ritual, les gustara o no—llegaron a la enorme habitación al mismo tiempo que Lucius y Narcissa Malfoy. Snape intercambió un asentimiento cauteloso con Lucius, y Harry se quedó intrigado y divertido al mismo tiempo al ver un gesto similar entre Narcissa y McGonagall. Pensó que era justo que ninguna de las dos parejas estuvieran frente a frente, donde las balanzas eran las más delicadas.

—Harry —dijo Narcissa, apartando la vista de McGonagall en el siguiente instante y aparentemente tratando de fingir que nunca había mirado—. ¿Cómo estás? Te ves mucho mejor de lo que lo has hecho en el pasado.

Harry hizo una mueca. ¿Tenía que llamar la atención sobre eso? —He estado tratando de mantener mi fuerza, señora Malfoy —dijo, tan cortésmente como pudo en este momento, con la inquietud y su magia que rebotaban en él—. Sé que esto es importante, y no me gustaría dejar que las riendas se escapen de mi control debido a la falta de comida y sueño.

Lucius susurró algo al oído de su esposa. Narcissa escuchó con un leve ceño fruncido y asintió, pero no se molestó en dejar que Harry se enterara de lo que había dicho. Harry sintió una punzada de irritación.

Draco colocó una mano en la parte posterior de su cuello y apretó suavemente. —Tranquilízate —susurró—. Vamos a hacer esto, y luego haré que mi madre nos lleve a Florean Fortescue. Estamos cerca del Callejón Diagon de todos modos, y lo que los elfos domésticos preparan en Hogwarts no pueden compararse con el verdadero helado.

Harry se echó a reír a pesar de sí mismo, a pesar del recordatorio de los elfos domésticos, y luego levantó la vista bruscamente. Se había abierto una puerta en el otro extremo de la cámara, y Griselda Marchbanks había entrado con la hanarz de los goblins del sur a su lado.

—Señor Potter —dijo ella, aunque asintió con la cabeza a los demás—. Los lingotes que se requieres están ensamblados —ella asintió sobre el hombro de Harry, y él se volvió para mirar, recuperando el aliento al ver el metal apilado. Algunas de sus piezas realmente eran monedas, aunque no en ninguna denominación manejada en el mundo mágico, sino en gran parte de metal trabajado simple, forjado a patrones artísticos que los goblins entendían y los humanos no.

—Gracias —dijo, y luego levantó la vista cuando otros tres Trasladores tiraron a otras tres personas. Hawthorn llegó primero, de pie y moviéndose suavemente, alejándose de la pared donde la había llevado su moneda, sus ojos se fijaron en los de Harry, como si se preguntara si él había logrado lastimarse desde la última vez que se encontraron. Moody entró detrás de ella, gruñendo suavemente al ver a Lucius y Hawthorn, quienes procedieron a ignorarlo. Tybalt estaba rebotando su varita en su mano y sonriéndole a todos. Tenía una campana atada a su cabello justo por encima de su oreja, pero Harry no podía decir si eso significaba algo o sólo era para burlarse e imitar a su tío.

—Gracias por venir —dijo Harry, inclinando la cabeza. La inquietud se había calmado un poco cuando se acercó a su objetivo. Fue reemplazado, ahora, con determinación, lo que Harry pensó podría igualar el rugido de la sangre en sus oídos en un movimiento implacable—. No hay razón para demorarse, creo, por lo que deberíamos movernos —miró a la hanarz, sólo para asegurarse de que los goblins no necesitaran más tiempo, y se encontró con una leve sonrisa y un clic de sus uñas.

—Hemos esperado siglos —dijo ella—. Hiciste una promesa dorada. Estamos listos.

Harry asintió y luego levantó una mano. Casi todos saltaron mientras su magia salía de su cuerpo, siguiendo el movimiento de su palma, mientras cortaba un rectángulo en el suelo. Sin embargo, los goblins sólo miraban como si hubieran esperado algo como esto. Harry se concentró en asegurarse de que los lados del rectángulo fueran exactamente iguales. Era importante para el ritual, y era una buena práctica para el corte de las bóvedas que tendría que experimentar en unos momentos.

—¿Alguien tiene alguna pregunta? —preguntó, cuando el último trozo de piedra salió disparado del suelo y su magia dejó de cortar.

Nadie las hizo, aunque Harry pensó que Moody y Tybalt, al menos, parecían estar preguntándose qué otra cosa podría hacer, si quería. Harry hizo un gesto, y los demás se mudaron a sus lugares como había discutido con ellos en otras reuniones posteriores a esa primera: Draco en el extremo más alejado del rectángulo, frente a Harry; Snape a su lado y frente a McGonagall, ya que estaban equilibrados al ser los más fuertes en poder de sus respectivos lados; Hawthorn junto a Snape y al otro lado de Tybalt, equilibrados como lo estaban cada uno por el desenfreno de sus personalidades; Lucius al lado de Hawthorn y frente a Griselda Marchbanks, como los extraños de otra manera; y Narcissa junto a su esposo y frente a Moody, necesaria por el intenso disgusto de Moody por los otros tres declarados a la Oscuridad.

Sintió el zumbido agudo cuando el patrón de tres cordones se cerró y llamó la atención del ritual. La magia ya estaba vertiéndose en él, o tal vez surgiendo de su interior; Harry había leído mucho sobre los rituales en el último momento, los argumentos teóricos sobre si se llenaban de poder desde el exterior o simplemente le daban un molde mental a la propia fuerza del mago, que no estaba seguro de cuál era su creencia. El patrón de tres encajes, al menos, tenía la edad suficiente para que el ritual hubiera requerido poco trabajo para adaptarse.

No, la parte complicada vendría con la combinación de los poderes de los otros magos—que Harry tenía que guiar, como el iniciador del ritual y el único aquí al que todos los demás estaban obligados—y la creación del reemplazo para los Gringotts. Ah, y la transferencia real de la red, y convencerla de que todavía unía a los goblins.

Harry extendió sus manos, consciente del calor de Fawkes detrás de sus párpados, Regulus esperó y no lloriqueó, y los goblins observadores, que casi todos se habían acercado a la puerta de la enorme habitación. La red ardía sobre ellos, la fiera cosa blanca que Harry había visto una vez antes. Él lo sabía esta vez, por lo que podía evitar ser cegado por eso.

Respiró hondo y se calmó, y luego desenroscó su magia desde el centro de su cuerpo, levantándose como un látigo, como un dragón.

Ahora.

La magia surgió de él y entró en Draco, en el otro extremo del rectángulo. Por un momento, vaciló. Estaban equilibrados por su vínculo y por las lealtades de sus respectivas familias a la Luz y la Oscuridad, pero el ritual buscaba, idealmente, una bruja Oscura, y no la encontraba.

Draco jadeó un poco, pero se encontró con los ojos de Harry y los sostuvo con una leve sonrisa. Su confianza era absoluta, un vínculo demasiado fuerte para ser ignorado. Harry vio que creaba la primera base del patrón entre ellos, un eslabón ondulante, teñido de un verde intenso en el extremo de Draco y un dorado en el suyo, que se desvanecía en gris en el medio. Sin embargo, la luz parpadeó y bailó antes de establecerse en esos colores. Harry supuso que venía de su uso de tanta magia Oscura en el pasado.

Se concentró con calma en el hecho de cuánto quería que funcionara este ritual y se afianzara el nudo. Él podría hacer esto, pensó Harry. Los unicornios le habían mostrado su alma verde teñida de oro—el color de la luz del sol, el color de la luz. Él era ambos. Podía ser el anfitrión de uno tan fácilmente como del otro.

El vínculo se afianzó y cantó, una profunda vibración musical que sacudió la cámara e hizo que los magos y brujas en el patrón se estremecieran, otra vez. Fawkes canturreó. Harry sonrió.

Un leve sonido de campana se unió a la música por un momento, haciendo que Harry girara la cabeza con curiosidad, pero luego se desvaneció. Se encogió de hombros. Tal vez sea sólo un efecto secundario del ritual sobre el que no leí.

Al menos no había desestabilizado el vínculo, y Harry se acercó a Fawkes y Regulus, hablando esta vez con palabras. La confianza de él y Draco era algo demasiado profundo para necesitarlas. Fénix, leal criatura de la Luz, dador desinteresado a mi trabajo de vates. Regulus Black, una vez Mortífago, hermano de mi padrino—la tristeza se agitó en su voz mental, pero Harry la forzó lejos—una voz en mi cabeza, hijo de la Oscuridad.

Lo escucharon, y respondieron, la respuesta de Fawkes audible y Regulus en un susurro en las esquinas de su cerebro. Harry sintió el vínculo dispararse de él, y esta vez hubo un grito ahogado, de McGonagall, pensó. Harry parpadeó y miró a un lado.

Este enlace era naranja y negro, también se desvaneció a gris en el medio, y se unió en un extremo a la garganta de Fawkes. El otro extremo emergió de su frente. Harry tragó, un poco. Podía ver cómo sería sorprendente.

Ese vínculo también comenzó a cantar, una melodía clara y pura que se volvió bruscamente en el medio a una nota de sollozo. Otra campana lo siguió, un poco más fuerte esta vez, pero nadie más expresó preocupación, y Harry decidió que eso debía ser normal para este ritual.

Apartándose un poco del poder de la magia actualmente canalizada a través de él, se volvió y miró a Moody y Narcissa, el par más cercano a él. Narcissa le dirigió una sonrisa, una curva de sus labios. Moody le gruñó, sin sorpresa. Su ojo mágico estaba fijo en Harry, como si estuviera tratando de descubrir la forma en que funcionaba el vínculo que iba hacia su cabeza.

—Alastor Moody —dijo Harry en voz alta—. Mago de Luz, viejo Auror, cazador de Mortífagos, en deuda conmigo. Narcissa Malfoy, hija de la casa Black, madre de Draco Malfoy, nunca una Mortífago, bruja Oscura, bailarina leal.

El vínculo se unió sin música, pero con un zumbido enojado, que Harry pensó que venía de la diferencia de dos almas contrarias que se golpeaban entre sí. En el final de Narcissa, era un gris de ensueño, disparado con chispas de negro. En el de Moody, era un amarillo claro y áspero que le recordó a Harry el Veritaserum teñido. Como los otros, era gris en el medio. Un hilo se deslizó lejos de ella, uniéndose alrededor de la muñeca derecha de Harry.

El zumbido se desvaneció, y una profunda campana sacudió la cámara. Harry esperó a que se fuera, y levantó los ojos al siguiente par en la fila. Madame Marchbanks parecía complacida y esperanzada, aunque Harry pensó que estaba tratando de ocultar la expresión. Lucius inclinó la cabeza y miró a Harry, sin revelar ninguna emoción.

—Griselda Marchbanks —dijo Harry—. Bruja de la Luz, Anciana del Wizengamot, mayor que Albus Dumbledore, amiga de la hanarz. Lucius Malfoy, Mago Oscuro, Mortífago, aliado por una tregua. —Podría haber intentado detenerse lo que dijo a continuación, pero el ritual obligó a una letanía de títulos, y se escapó antes de que Harry pudiera detenerlo—. Bastardo presumido.

Lucius enarcó las cejas, incluso cuando el vínculo entre él y Madame Marchbanks surgió con entusiasmo. Por su parte, era negro brillante, con quizás un toque de púrpura, el color de las escamas de una cola de cola húngara. Madame Marchbanks brilló oro y plata, como un unicornio que Harry jamás haya visto. Este vínculo apuntó a la frente de Harry, y se ató allí.

Esta vez, la campanada que lo acompañaba hizo que Hawthorn casi vacilara en su lugar en el ritual. Harry frunció el ceño. Eso realmente no se supone que suceda. Se volvió con cautela hacia Hawthorn y Tybalt, manteniendo un ojo en las paredes mientras hablaba, preguntándose si tal vez en esta habitación había trampas que no había detectado cuando la eligió. ¿Pero por qué los goblins no sabían de ellas? ¿Y por qué le habrían dejado usar este lugar si lo hubieran sabido?

—Tybalt Starrise —dijo, y Tybalt casi hizo una mueca—. Hijo de Alba Starrise, molestador de Augustus, aliado prometido, mago de Luz salvaje. Hawthorn Parkinson, Bruja Oscura, Muerte Roja, aliada formal de mi familia, corredora a la luz de la luna —sintió que el vínculo se hinchaba y las últimas palabras fueron abruptamente difíciles de pronunciar. Harry se empujó a sí mismo. Sabía que esto sucedería, al menos, a medida que avanzaba el ritual y manejaba más y más magia. Esto no era nada en comparación con lo que sentiría cuando tuviera que unir todos los lazos juntos y luego usarlos para transferir la red de los goblins. Cerró los ojos por un momento, para dejarlo soportar.

Este vínculo aullaba, como Hawthorn cazando en una noche de luna llena, y estaba inesperadamente pálido en su extremo, aunque Harry supuso que podría ser el brillo de la luz de un cuchillo. El de Tybalt ardía tanto en oro como en negro, como un abejorro. Harry se tambaleó un poco cuando un vínculo secundario se disparó lejos de él y hacia su corazón, pero logró mantener sus pies.

Esta campanilla entró en sus huesos, y Harry escuchó un silbido, profundo y enojado, el de un guardián defensivo. Levantó la cabeza y buscó ansiosamente en la habitación con los ojos, pero no había nada excepto los goblins que esperaban, que no estaban alarmados, y los magos y brujas que lo esperaban, mirándolo con curiosidad.

Harry asintió, se enfrentó a Snape y McGonagall y comenzó a hablar. El siseo se mantuvo, cada vez más fuerte, corriendo hacia él. Bueno, él se ocuparía de eso cuando llegara aquí.

—Minerva McGonagall, bruja de Luz, descendiente de Lady Calypso, Directora Adjunta, amiga elegida —Las últimas palabras tuvieron que salir bien de entre sus apretados dientes apretados. La presión abrupta se había apoderado de su cabeza, como si alguien hubiera sujetado una corona de hierro allí. Harry podía sentir que Regulus gritaba algo, pero tenía que pasar por el ritual y no podía atender sus palabras—. Severus Snape, mago Oscuro, Mortífago, Maestro de Pociones, amado guardián.

El vínculo entre Snape y McGonagall explotó, una cascada de verde profundo y venenoso se alejó del lado de Snape y se encontró con el tono rojo intenso de McGonagall, se entrelazó y luego se rompió, un sonido como dientes o garras en la roca. El vínculo secundario se enrollaba hacia la muñeca izquierda de Harry.

Esta vez, la campanilla hirió la cabeza de Harry, y el siseo se hizo más fuerte, y cuando abrió los ojos, un basilisco fantasma se deslizaba hacia él a lo largo del vínculo, directamente hacia su mano izquierda.

Inmediatamente, Harry se sintió estúpido por no haberlo visto antes. Salazar Slytherin estableció esta red. Por supuesto, habría implementado algunas medidas para asegurar que nadie pudiera destruirla simplemente.

El basilisco era cada vez más presente a cada momento, una serpiente con escamas de color púrpura oscuro y brillantes ojos amarillos. Harry se sintió temblar cuando los ojos se clavaron en él. Todavía no era lo suficientemente real como para destruirlo, pero lo sería pronto, y luego podría fácilmente encenderse y matar a los demás.

Sin embargo, había una cosa que Slytherin no podría haber adivinado sobre el destructor de la red, y Harry usó esa ventaja ahora, siseándole al basilisco en Pársel.

—¿Cuál es el significado de esto? ¿La mascota de Slytherin hará daño a uno con el talento de Slytherin?

El basilisco hizo un movimiento vicioso, como un látigo de su cuello, y luego cerró los ojos. Harry estaba vagamente consciente de los gritos de los demás, y de los destellos plateados a su lado, que probablemente eran flechas goblin. Los vínculos no fueron interrumpidos, sin embargo. Harry y los demás habían pasado demasiado tiempo en el ritual para moverse de sus lugares ahora. El hilo entre Snape y McGonagall se ató alrededor de su muñeca izquierda y se enroscó allí, lo suficientemente fuerte como para cortar su circulación. El basilisco yacía en el rectángulo entre los lados de Luz y Oscuridad—de sólo diez pies de largo, en ninguna parte tan grande como el de la Cámara de los Secretos—y siseó suavemente hacia él.

Disculpe. No sabía que podía hablar conmigo. Me dijeron que cuando alguien interrumpiera mi guarida, esa era mi presa legítima. Mi amo me lo dijo —agregó la serpiente, como si atacar a un hablante de Pársel fuera tal severa violación de la etiqueta que esta era la única manera de responderle.

Harry sintió que sus labios se curvaban a pesar de sí mismo. Sólo podía imaginar lo que Sylarana o los Muchos habrían dicho sobre una serpiente tan dispuesta a agacharse a los pies de otra persona y aceptar a un hablante de Pársel como un amo en lugar de un compañero.

—Tu amo ha muerto hace mucho tiempo —dijo—. Y quiero cambiar tu lugar de residencia. Tú resides dentro de la red, ¿no es así?

—Dentro del reino de la red —dijo el basilisco—. Sí. Y ese reino no puede ser destruido. Mi amo me lo dijo —se balanceaba ligeramente más rápido ahora, y los falsos párpados que se oscurecían en su mirada mortal estaban pulsando con destellos de luz. Harry sospechó el impulso de abrirlos y la mirada se estaba volviendo difícil para que la serpiente se resistiera.

—Estoy cambiando ese reino —dijo—. No destruyéndolo. Si me ayudas, entonces te dejaré vivo. Si no lo haces, entonces morirás. ¿Me entiendes? No te ofrezco mala voluntad, pero no permitiré que lastimes o hagas daño a nadie a mi alrededor, tampoco.

—¿Por qué no? —exigió el basilisco—. No son todos de la Oscuridad, y sólo uno de ellos puede hablarme.

Harry sí lanzó una breve mirada a Lucius, sólo visible sobre los vínculos intensamente agitadas del basilisco. Lucius tenía una expresión muy extraña en su rostro. Podía entender la conversación, ciertamente, pero no parecía saber qué sentir al respecto.

—Porque yo lo digo —dijo Harry—. Y podría matarte. ¿Necesitas una mejor razón? Te estoy ofreciendo una opción, que es más de lo que tu amo te dio cuando te puso aquí.

Entiendo —siseó suavemente el basilisco—. Elijo ayudar. Y es tan maravilloso ser real otra vez, sentir y escuchar. Déjame quedarme. Te ayudaré.

Harry no estaba seguro de si la serpiente podría ayudar, ya que la adición de una decimotercera presencia al ritual lo desequilibraría a favor de la Oscuridad. —Como quieras —dijo—. Prepárate para ayudarme.

El basilisco se deslizó suavemente fuera del centro del rectángulo, cruzando los límites del ritual sin interrumpirlo, ya que era parte de la red y no parte de esta nueva formación de enlaces y detrás de Harry. —Mantén los ojos cerrados —agregó Harry, recordando justo a tiempo que no podría ver al basilisco ahora si decidía mirar a los demás, y luego dirigió su atención al lazo alrededor de su muñeca izquierda.

Con algo de persuasión, se aflojó y se volvió más como los demás. Harry sospechaba que al menos parte de la resistencia provenía de Snape, quien lo miraba con el ceño fruncido y probablemente había querido destruir el basilisco. Harry le dirigió una mirada de reprimenda, y luego apartó su atención y se concentró cuidadosamente en las ataduras de sus muñecas, alrededor de su frente, su corazón, su sien y la que brotó del centro de su pecho, justo debajo de su cabeza. El vínculo del corazón, y lo conectaba con Draco.

Esto era una tarea demasiado importante, demasiado delicada, para que dejara un poco de su enfoque colgando fuera del medio.

Harry respiró hondo y luego lanzó su magia hacia adelante, hacia un lado, hacia arriba, hacia abajo, hacia la izquierda y hacia la derecha. Los seis lazos brillaron ferozmente, y luego Harry los vio a todos reunidos en un bulto igualmente feroz detrás de sus ojos, con los colores juntos.

Los agarró y los unió, todos ellos a la vez, de todas las maneras posibles en que las doce presencias en el ritual podrían ser vinculadas, él mismo a Hawthorn y Fawkes a Draco y Moody a Lucius y McGonagall a Madame Marchbanks y Narcissa a Regulus y Tybalt a Snape y él mismo a Lucius y McGonagall a Hawthorn y Narcissa a Tybalt y…

Se hizo una encrucijada, obligando a sus pensamientos a mantener todos los miles de hermosos patrones en su mente. Su propia magia se elevó para asumir cada vez más la carga, apoyando los lazos, manteniéndolos, evitando que las mentes de los demás participantes del ritual entraran en pánico por la repentina intimidad, ayudándole a memorizar los patrones en lugar de volverse locos pensando en ellos. Más y más se levantaron, y él sólo tenía más que dar. Y el ritual en sí ayudó, por supuesto, martillando los moldes en su mente y diciéndole qué hacer a continuación y tirando de su magia.

Harry respiró hondo cuando pensó que lo tenía. Todos esos vínculos, todas las similitudes posibles entre ellos y todas las diferencias suavizadas en semejanzas, temblaron y brillaron ante él. Podía conocer los pensamientos de cualquier bruja o mago en la sala en ese momento y, a través de Madame Marchbanks, los pensamientos de cualquier goblin.

Esto era parte de la razón por la que era un ritual de la Luz, por supuesto, aparte del sentido de cooperación inherente a él. Se requería una confianza que muchos magos Oscuros, orgullosos y solitarios, nunca se darían unos a otros, y de un iniciador capaz de resistir la tentación de mirar fijamente a otras mentes.

Harry sostuvo la bola de todos sus pensamientos por un momento, y se preguntó si era así como era ser un Señor de Luz, un verdadero Señor de Luz, no la lamentable imitación que Dumbledore era, viviendo de momento a momento con poder y exquisitamente consciente. De cómo se podía afectar a los demás en todo momento.

Entonces él sonrió. No. Porque incluso los Señores de Luz usan compulsión, si piensan que es lo mejor. Así es como ser yo, actuando la parte de la Luz en medio de este ritual en particular.

Conocía los patrones. Se tomó un momento más para respirar.

Luego invocó su magia, la invocó como no lo había hecho desde su batalla con Tom Riddle en su segundo año, extrajo más y más de ella desde el centro de sí mismo, y la extendió hacia el montón de monedas que estaban esperando en la esquina de la habitación, y la red de los goblins, y las paredes de piedra de la cámara.

Y las monedas y la red y la piedra respondieron.

Sintió que las monedas se levantaban, girando una sobre la otra, apresurándose hacia carriles precisos. En momentos, su magia expandió sus pensamientos para poder concebir lo que normalmente no hubiera sido posible, o sólo en momentos aislados, sabía que habían formado los patrones de intercambio en Gringotts. Se movían imitando la forma en que pasaban de manos de mago a goblin, dentro y fuera del banco. Este era un componente necesario del reemplazo de la red, ya que estaba ligado a la forma en que el banco hacía negocios, cada retiro y cada depósito de dinero lo reforzaba.

Harry sabía que no podía esperar imitar todos los millones de transacciones a lo largo de los siglos desde que Slytherin había atado la red. Eso no importaba. Sólo tenía que convencer a la red de que esto era real.

La red tembló, y comenzó a moverse. Harry entrecerró los ojos y vio el resplandor blanco alrededor de los goblins que se elevaban como un amanecer, elevándose y elevándose, haciendo que el aire alrededor de los participantes del ritual fuera más claro. Se estaba levantando, perdiéndolos por su propia voluntad, flotando hacia las monedas. Los goblins estaban casi todos parados, y no hacían nada interesante en este momento. La ilusión de dinero ocupado atrajo a la red en su lugar.

Harry sintió su mente, o más apropiadamente, su magia, tensionándose. No había manera de que pudiera mantener todos estos patrones en su memoria de una vez, naturalmente. Pero la magia podría contener los lazos rituales, que proporcionaban el poder para el levantamiento de la red, y los patrones de las monedas, que proporcionaban un lugar para la red. Harry no se sentía muy humano en este momento. Sospechaba que tampoco sería capaz de recordar exactamente cómo se sintió después, ya que no había podido recordar exactamente la experiencia que había pasado en el Laberinto.

Le pidió a su magia aún más.

Sintió que su corazón daba un sólo latido, pero la magia le respondió, profunda y llena, levantándose y derramándose a través de él desde sus reservas. Harry alcanzó las paredes de piedra y comenzó a explotar bóvedas de imitación en ellas.

Fragmentos de piedra pasaron volando por su cara, cuando pudo ver lo que estaba frente a su cara. Su visión palpitaba dentro y fuera, a veces mostrándole lo que estaba sucediendo en la habitación, a veces mostrándole lo que realmente estaba detrás de su cabeza—la red flotando sobre las monedas y observándolas con fascinación—y otras veces mostrándole esa inmensa bola de vínculos reunidos. Y la magia y la confianza. Harry podía escuchar, sin embargo, que su respiración se elevaba y se hacía cada vez más trabajosa. Su magia podría ceder antes del final, a la velocidad a la que iba.

Lo que la magia no puede hacer, la voluntad debe hacerlo.

Harry cerró su voluntad y la empujó hacia adelante. Las últimas bóvedas estaban destrozadas ahora, y recordó lo que la hanarz le había dicho. Cada uso de una llave en una bóveda incrementaba la red, también.

Se estiró, con confianza tejiendo un glamour, y su visión del mundo era estable, pero superando, como un corazón, repitiendo lo que vio en patrones ordenados, vínculos y monedas y red e ilusión

La ilusión puso en su lugar lo que parecían puertas metálicas sobre las entradas de la bóveda, y luego conjuró las llaves. Harry ató el glamour, y observó divertido mientras las llaves comenzaban a moverse, "desbloqueando" las entradas de la bóveda y luego "cerrándolas" nuevamente, todo un juego de sombras para atraer y mantener la atención de la red. Harry estaba jadeando por la tensión, pero disfrutaba de la ironía de emplear lo que técnicamente era magia Oscura, porque era engañosa, en medio de un ritual de Luz.

La red se volvió para mirar las bóvedas, y Harry sintió que se retorcía, los zarcillos blancos se curvaban detrás de ella. Su principal objetivo no era el confinamiento de los goblins, sino reforzarse a través del negocio del banco. Slytherin se había asegurado de ello y, a través de eso, hizo que pareciera imposible que alguien pudiera liberar a los goblins del sur sin cerrar Gringotts.

Ahora, sin embargo, eso estaba trabajando contra sus intenciones. La red era una cosa sin sentido, no sensible, una criatura de fascinaciones y emociones superficiales. Se movía lentamente, más cerca de las monedas y las puertas fantasmales.

Harry podía sentir sus brazos temblando. Se dijo a sí mismo que eso era sólo una ilusión, también. Estaba sintiendo la tensión en su cuerpo, particularmente en su pecho, pero no estaba sosteniendo nada. Sacó más y más magia de sí mismo, y a la tentación de la red.

La red surgió.

Harry gritó mientras sus zarcillos se desenroscaban por completo de los goblins, y se envolvían con avidez alrededor de la nueva ilusión del banco. Se movió, sincronizando las cosas con precisión, dejando que la red se acomodara y zumbara alegremente antes de sostener la bola de todas las ataduras conjuntas, toda la magia unida y la arrojó al centro de la ilusión.

Aterrizó, ofreció magia libremente, ofreció sacrificios libremente, que en el ritual original habrían atado la maldición al nuevo voluntario. En cambio, aquí, le dio un corazón a la ilusión del banco y lo hizo permanente. Harry podía sentir la "creencia" de la red en la ilusión de forma plena y formidablemente, y sabía que la libertad de los goblins estaba completa.

Respiró hondo, aliviado.

Gracias. Era un hermoso lugar de magia para ver. He echado de menos la magia. Y ahora protegeré la red, que es lo que mi amo me pidió que hiciera.

Harry levantó los ojos, parpadeando, y vio que el basilisco se deslizaba rápidamente hacia la red recién colocada. Se volvió menos real a medida que se movía, convirtiéndose en hilos de niebla negro-púrpura y un destello de ojos amarillos que aún hacían que Harry se estremeciera. Luego se envolvió alrededor de la red y desapareció.

Harry logró una sonrisa cansada. Si alguien tratara de manipular red de los goblins del sur después de esto, tal vez moverla de nuevo a ellos, encontrarían el silbido del basilisco y probablemente lo mataría o mordería antes de que pudiera hacer algo al respecto. Y era extremadamente improbable que a Voldemort, el único otro hablante de Pársel en Gran Bretaña, le importara lo suficiente como para hacer algo al respecto.

Y ahora tenía que darse la vuelta y mirar otras cosas, porque aún no había terminado.

Harry se acercó, con cuidado, y comenzó a deshacer los lazos que aún lo ataban, yendo en orden inverso. Un giro sibilante, y el lazo alrededor de su muñeca izquierda se separó, y McGonagall y Snape se hundieron. Un aullido, y Hawthorn y Tybalt estaban parpadeando, como si no supieran lo que había sucedido. Un rugido, y Lucius y Madame Marchbanks se estaban alejando uno del otro con expresiones mutuas de disgusto. Un zumbido, y Narcissa y Moody quedaron libres; Moody mostró más alivio que Narcissa en su despedida.

Fawkes trinó, ayudando a Harry a aliviar el vínculo entre Regulus y él mismo. Regulus suspiró. Gracias a dios. Ese fénix me estaba cantando todo el maldito tiempo. No sé cómo lo soportas, teniéndolo unido a ti.

Harry se encogió de hombros, un movimiento que lo hizo jadear de dolor—no se había dado cuenta de lo tenso que estaba su cuerpo—y alcanzó el vínculo entre él y Draco. Aunque no había pensado mucho en el otro chico mientras estaban unidos, este ritual hubiera sido imposible sin él, pensó, mirando a Draco a través del rectángulo. Ese lazo de confianza constante y fundamental le había permitido hacer todo lo demás.

Draco puso su mano suavemente en el lazo. Harry se estremeció. Se sentía como si la mano hubiera alcanzado su pecho y presionado su corazón. Se sentía, no tanto bueno como dulce.

—¿No puede esto quedarse? —Draco susurró. Harry lo escuchó claramente, a pesar de la distancia entre ellos—. No me importaría.

Harry sacudió ligeramente la cabeza, sonrió y soltó la conexión. Captó una mirada de decepción en la cara de Draco antes de volverse, pero estaba seguro de que había tomado la decisión correcta. Tanto él como Draco se habrían enfermado el uno al otro en poco tiempo, obligados a vivir en semejante intimidad. Hubiera hecho que la empatía de Draco no pareciera nada.

Harry aprovechó el momento en que el ritual todavía zumbaba y zumbaba a través de él para mirar a la hanarz cerca de las puertas. Su rostro estaba pintado con una expresión de alegría que incluso él, sin experiencia en la lectura de goblins, podía reconocer. Ella inclinó la cabeza ligeramente hacia él. Anteriormente, le había confirmado a Harry que ella y su gente no se apresurarían. Mantendrían el negocio de Gringotts como de costumbre al principio. Lentamente, comenzarían a cambiar los términos de su relación con los magos. Ahora que eran libres, podían darse el lujo de tomarse su tiempo. Había sido la red, la falta de opciones para tratar con los magos, lo que los hacía impacientes.

Harry susurró las palabras que terminarían el ritual. —En nombre de la salida del sol, este ritual se realiza y la transferencia se completa.

El zumbido en su cabeza terminó cuando el poder se retiró, deslizándose lejos de él como el agua, y los últimos límites expandidos de su mente se contrajeron violentamente. Harry se arrodilló, temblando. Le dolía brutalmente el cuerpo. Realmente podía sentir sus pulmones trabajando para tomar suficiente aire, y su visión se volvió borrosa y nadó. Era agotamiento mágico, él sabía, el tipo que había experimentado cuando ayudó a Connor en el Campo de Quidditch en el primer año.

Escuchó a Snape soltar algo, y esperó, confuso, que su guardián no estaba hiriendo de los sentimientos de nadie mientras lo levantaba del suelo.

Había hecho lo que había venido a hacer aquí. Los goblins eran libres, y él se había esforzado al máximo para liberarlos. Eso significaba que no tenía razón para permanecer despierto. Realmente había hecho todo lo que podía, sin contenerse egoístamente.

Harry se quedó dormido, plenamente consciente de que estaría sonriendo. No podría haber mejor causa para agotarse que esto.