-Tu es en retard, p'pa ! s'exclama Naruto.
-Attention à l'explosion, les avertit Minato. Itami a envoyé l'orbe de Dix Queues au large.
Comme pour confirmer ses paroles, le sol trembla sous leurs pieds. Quelques rochers soulevés par l'explosion éclatèrent par terre. Mais Itami n'avait toujours pas bougé. Elle avait les yeux fixés sur son frère.
-Minato.
Il détourna enfin son regard de Naruto pour le tourner vers elle, un sourire aux lèvres. Il avait les yeux noirs caractéristiques d'Edo Tensei.
-Tam.
Toujours assis devant Sakura, qui avait encore les mains posées sur lui pour le soigner, Naruto regardait son père et sa tante avec curiosité.
-Tu as beaucoup grandi, observa Minato.
Elle leva les yeux au ciel. Toutes ces années, et c'était tout ce qu'il trouvait à dire ?
-Ça, ça n'a pas changé, gloussa-t-il face à la mimique familière.
-Tu savais qu'il venait ? lança Itami à Naruto, qui n'avait pas l'air surpris de la présence de son père décédé.
-Allons, Tam, tu n'as pas senti mon chakra tout à l'heure ? demanda Minato d'une voix surprise.
-On était un peu occupés par ici, répliqua-t-elle.
-Je l'ai senti quand j'étais dans mon mode Kyubi, expliqua Naruto. D'ailleurs, les autres ne devraient pas tarder à arriver.
-Oui, les voilà, confirma Itami.
Maintenant qu'elle n'était plus concentrée sur ses seuls compagnons et leur combat en cours, elle avait repéré les autres chakras qui approchaient. Et un instant plus tard, les trois premiers Hokage atterrirent à leur tour parmi eux. Les yeux des ninjas autour d'eux s'arrondirent en reconnaissant les visages gravés dans la pierre au-dessus de Konoha.
-Toujours aussi rapide, Minato, lança le Troisième à son successeur.
-Ton jutsu de téléportation est même meilleur que le mien, marmonna le Deuxième, visiblement un peu vexé.
-Le Troisième…, souffla Itami.
Relevant la tête vers elle, le vieil homme sourit avec affection.
-Ah, ma petite Itami. Je suis content de te revoir parmi nous. Je désespérais de te revoir au village un jour.
-Je suis désolée, maître, s'excusa-t-elle en baissant la tête, les épaules affaissées. Vous étiez déjà mort quand je suis revenue. Sinon, je…
-Allons, allons, la coupa le Troisième. Nous verrons tout cela plus tard. Pour le moment, nous avons fort à faire.
-Qui vous a ramenés ? voulut néanmoins savoir Itami.
-Orochimaru.
Tournant la tête en direction de l'horizon, Itami s'appliqua à chercher le chakra du vieux serpent. Quand elle le trouva, elle fit volte-face vers le Troisième, de l'alarme dans les yeux.
-Maître !
-Je sais, je sais. Des renforts inattendus.
Itami secoua la tête mais n'insista pas. Elle ne gagnerait pas ce combat.
-Mes amis Hokage, à nous d'y aller. Naruto, prends donc un peu de repos. Nous allons nous charger de Dix Queues.
Minato était déjà prêt à repartir et le Premier Hokage bouillait d'impatience de se débarrasser de la créature pour affronter Madara, son vieil ennemi de jadis. Mais Itami ne pouvait pas se résoudre à laisser filer son frère si vite.
-Minato !
Il lui tournait déjà le dos, dressé face à leur terrible adversaire. Mais il tourna la tête en arrière pour lui lancer un coup d'œil et un sourire.
-Plus tard, Itami. C'est promis.
Sans prendre le temps d'ajouter quoi que ce soit et sans lui laisser celui de répondre, Minato changea de forme. Il prit la même que Naruto, celle qui l'entourait du chakra de Kyubi. Itami le fixa avec surprise, sans voix. Et il disparut avec les autres Hokage, à l'exception du Premier, laissant sur place son fils et sa sœur. Itami se fit une raison. Toute son enfance, son adolescence en particulier, elle avait été habituée à surtout voir le dos d'un frère promis à de si grandes choses. Alors elle se baissa pour ramasser sa balise.
-C'est avec ça que vous avez déplacé l'attaque ? s'enquit Sakura avec curiosité.
-Oui. C'est la technique de mon frère. Ah, voilà les autres.
-Les autres ?
Ils arrivèrent l'instant d'après, atterrissant juste devant eux. Naruto fut le premier à s'adresser à eux :
-Tu en as mis du temps, Sasuke.
Itami sentit le choc de Sakura de sa position. Elle jeta un coup d'œil à la jeune fille, troublée. Elle-même n'était pas sûre d'apprécier la présence de Sasuke et de son groupe. Autour d'eux, les jeunes ninjas de Konoha étaient en train de se précipiter vers leur ancien camarade.
-Qu'est-ce que tu fiches ici ? l'apostropha hargneusement Shikamaru.
-Je suis venu sauver Konoha, répondit platement Sasuke. Et devenir Hokage.
-Hokage ? Tu n'as aucune idée de ce que cela veut dire ! rétorqua Kiba, outré.
-Après tout ce que tu as fait…, fit une autre voix.
Mais Naruto s'avança, un sourire aux lèvres.
-Laisse tomber, mon vieux. C'est moi qui deviendrai Hokage. Allons-y, Sasuke.
Acquiesçant d'un simple signe du menton, Sasuke le suivit. Ils utilisèrent un déplacement instantané pour se rapprocher de Dix Queues, que les quatre Hokage avaient désormais enfermé au sein d'une barrière. Sakura, furieuse, s'empressa de les rejoindre. Itami les laissa faire, préférant s'approcher du Premier Hokage :
-Maître. Dites-moi comment je peux vous aider.
Il lui jeta un coup d'œil, l'air de la jauger.
-Comment t'appelles-tu ?
-Itami Namikaze.
-C'est toi qui as envoyé l'orbe de Dix Queues vers la côte ?
-Oui. J'ai utilisé le Hiraishin.
-La technique du Quatrième ?
-C'est mon frère.
Le Premier Hokage laissa échapper un « hm » intéressé.
-Je vais créer des points d'entrée dans la barrière, expliqua-t-il. Pour que vous puissiez entrer et sortir. Ce sera à vous de frapper.
-Entendu.
Itami utilisa le Hiraishin pour rejoindre les jeunes ninjas de Konoha. Ils s'étaient rassemblés comme ils l'avaient été autrefois, lorsqu'ils faisaient encore partie de la même classe et qu'aucun d'entre eux n'avait encore trahi son village. D'autres ninjas étaient eux aussi déjà prêts à passer à l'action. Lorsque Hashirama leur donna le signal, ils s'élancèrent donc vers Dix Queues. Pour se protéger, Jubi créa des petits clones de lui-même, obligeant les ninjas à se tailler un chemin à travers les créatures.
-Dix Queues veut nous empêcher d'atteindre son vrai corps ! cria Itami à Shikamaru.
Appuyé par Choji et Ino, le garçon était passé à l'attaque. Devant eux, Sasuke, Sakura et Naruto progressaient rapidement. D'un coup de taijutsu, Itami se débarrassa de la créature la plus proche. Elle balaya la suivante et en grilla une troisième d'une attaque Katon. Mais rapidement, ils s'aperçurent que malgré tous les efforts, les créatures ne faisaient que se multiplier. Pire : elles tendaient même à grossir.
Mais l'équipe 7 n'était plus celle d'autrefois. Sasuke, Sakura et Naruto avaient bien grandi. Sous les yeux ébahis de leurs camarades et le regard admiratif de leurs aînés, ils lancèrent chacun leur invocation. Sakura appela Katsuyu, la limace de Tsunade, pour soigner les ninjas blessés. Sasuke appela Aoda, son serpent. Et Naruto invoqua Gamakichi, l'un des crapauds. Avec l'aide de leurs invocations, les deux garçons s'élancèrent. Ils bondirent et se faufilèrent aisément parmi l'ennemi et, lorsqu'ils furent enfin assez près, ils combinèrent leurs attaques pour porter un coup à Dix Queues.
Itami assista à l'intégralité de la scène. Elle regarda la flèche de Sasuke et le Rasenshuriken de Naruto toucher leur cible, et pensa à Kakashi. Elle regrettait qu'il ne soit pas là pour voir l'équipe 7 reformée. À cet instant, l'équipe 7 était enfin ce que Kakashi avait espéré en faire. Naruto et Sasuke travaillaient enfin de concert et le vent du premier venait magnifier le feu du second.
-Impressionnant.
C'était la voix de Shikamaru. Itami lui jeta un regard avant de tendre la main vers Jubi :
-Ce n'est pas fini, regarde. Dix Queues a détaché la partie de lui-même que Sasuke faisait brûler.
Shikamaru laissa échapper un juron, ce qui lui était inhabituel. Itami s'apprêta à ajouter quelque chose mais un hurlement retentit soudain, lui faisant faire volte-face dans cette direction. Cette voix, elle la connaissait encore par cœur. C'était Obito.
Itami s'élança aussitôt en direction du cri. Ce fut à peine si elle saisit du coin de l'œil que Madara esquissait les mudra du Rinne Tensei. Elle entendit bien Hashirama crier à Naruto et Sasuke d'arrêter Obito, mais elle avait déjà filé. Dans son dos, les Hokage envoyaient à toute vitesse des clones pour tenter d'atteindre Madara, craignant que les garçons ne rejoignent pas Obito assez vite.
Mais les Namikaze ne comptaient pas parmi les ninjas les plus rapides pour rien. Le clone de Minato atteignit Obito une seconde avant sa sœur et frappa aussitôt. La lame de son kunai trancha la chair de son ancien élève. Itami pila net.
-M… maître, souffla Obito.
Les yeux noirs de Minato s'arrondirent de stupéfaction. Incrédule, il fixa l'homme qu'il avait formé lui-même.
-Obito ?
-Ç'a toujours été lui, Minato, expliqua doucement Itami.
Son frère lui jeta un rapide coup d'œil. Elle pouvait encore lire la surprise dans les yeux sombres que lui avait donnés l'Edo Tensei. Du regret dans la voix, elle poursuivit :
-L'homme au masque, c'était lui. Ce jour-là, c'était lui. La raison pour laquelle tu es mort… C'était lui. Obito n'a pas péri lors de la mission du pont de Kannabi. Il a été sauvé par Madara. Et il est devenu Tobi. Il est devenu son pion.
Le visage d'Obito était en train de se transformer. À moitié noir désormais, il ne ressemblait plus vraiment à l'homme que son masque avait dissimulé et encore moins au garçon qu'il avait été jadis. Son abdomen était béant, transpercé par ce qu'Itami aurait juré être un Chidori. Kakashi restait pourtant dramatiquement absent malgré le retour d'Obito. Obito qui, elle le comprenait maintenant, n'avait été sauvé que dans un but.
-Madara l'a gardé pour Dix Queues. Pour devenir son Jinchuriki. Tout ce temps, il s'est joué de la rancœur d'Obito. Il a alimenté sa haine pour que…
Elle s'interrompit, les yeux rivés sur son ami d'autrefois. Tant de gâchis. Et tout ce qui aurait pu être, si… Non. Elle interdit à ses pensées de dériver dans cette direction. Avec des « si », elle aurait pu réécrire toute l'histoire. Rin serait encore en vie. Obito serait encore des leurs. Asuma attendrait toujours sa revanche au shogi. Minato aurait vu son fils grandir. Kakashi ne serait pas porté disparu.
-Hm.
D'un même mouvement, frère et sœur se tournèrent vers Sasuke, qui venait de les rejoindre. Rapide, mais pas autant qu'eux. Il jeta un regard dédaigneux à Obito, qui gisait face contre terre.
-Eh bien, il ne reste plus qu'à sceller Madara et la guerre sera terminée.
-Qu'est-ce qui te fait croire que la guerre est finie ? siffla une voix.
Ils sursautèrent tous les trois en entendant parler Obito, qu'ils pensaient déjà mort. D'autant que cette voix… Cette voix ne lui ressemblait pas.
-Il est devenu le Jinchuriki de Dix Queues ! réalisa Itami avec horreur.
Sous leurs pieds, Jubi se défaisait des sceaux du Premier Hokage. Ils tanguèrent, puis leur appui se déroba tout à fait. Ils glissèrent un instant dans le vide puis atterrirent brusquement sur Gamakichi. Naruto les avait enfin rejoints.
Le crapaud se laissa retomber sur le sol, à proximité des shinobi qui regardaient sans comprendre l'endroit où l'immense créature s'était tenue un instant plus tôt, maintenue par les puissants sceaux du Premier Hokage. L'emplacement était totalement vide à présent. Jubi avait disparu. À la place se tenait Obito, qui venait de subir une étrange transformation.
-Itami, je ne crois pas que ce soit sa forme finale, avança le clone de Minato.
-Hachibi dit la même chose, confirma Naruto.
-Il n'est pas beau à voir, grinça Sasuke avec mépris.
Hashirama ne perdit pas de temps. Il réappliqua vivement les sceaux qui avaient retenu Jubi. Un instant, les ninjas espérèrent. Puis Obito se débarrassa du jutsu comme si de rien n'était, brisant en une seconde les portes qui auraient dû le retenir.
-Quel pouvoir ! s'alarma Itami après avoir lâché une volée de jurons.
-Tss, langage, la reprit son frère.
Elle leva un sourcil mais ne fit aucun commentaire. De toute façon, son attention était ailleurs : sous leurs yeux ébahis, Obito – ou plutôt Jubi – s'en prenait désormais à la barrière du Premier Hokage. Comme ses sceaux, il s'en débarrassa avec une facilité déconcertante.
-Impossible ! s'exclama Minato.
Les trois autres Hokage les rejoignirent d'un déplacement instantané, venant se planter entre Dix Queues et Gamakichi.
-Pour être franc, déclara Hashirama d'une voix lourde de sens, ce type est plus fort que moi.
Son ton n'était pas dramatique, mais la portée de ses paroles… Le Premier Hokage était une légende. Si lui-même s'annonçait dépassé, ils n'étaient pas sortis de l'auberge.
Ils en eurent la confirmation dès qu'Obito bougea. Il avança en direction de Gamakichi et se débarrassa des deux Hokage qui lui barraient la route comme s'il s'était agi de banals ninjas. La moitié du corps arrachée, Tobirama et Hashirama s'écroulèrent contre terre, sous les regards choqués des spectateurs.
-Saru ! Le Quatrième ! Dégagez ! hurla Tobirama avec le visage qui lui restait.
Œuvrant avec sa rapidité légendaire, le Deuxième Hokage avait couvert Obito de bombes. Tandis que le Troisième sautait hors de portée, elles explosèrent simultanément, dissimulant leur victime un instant.
-Gamakichi, file ! cria Itami. Le Deuxième n'en a pas fini !
En effet, Tobirama repassait à l'attaque. Il n'avait plus qu'un corps brisé, mais il avait créé l'Edo Tensei lui-même et ne comptait pas laisser cela l'arrêter. Il déclencha une nouvelle série d'explosions qui secouèrent les alentours. Malgré cela, Obito se dressait toujours face à eux, intact. Le Troisième passa alors à l'action à son tour… en vain. Comme ses prédécesseurs, il se fit détruire par la simple paume d'Obito.
-P'pa, vous ne pouviez pas téléporter le Troisième, toi ou Tatie Itami ? s'enquit Naruto.
-Je croyais t'avoir dit de ne pas m'appeler comme ça, marmonna l'intéressée. Et ce n'est pas si simple. Il aurait fallu que notre chakra soit en contact avec lui.
-Arrête de râler, Naruto, le sermonna sèchement Sasuke. Ils sont sous l'effet d'Edo Tensei. Ils ont fait exprès d'attaquer frontalement pour jauger des capacités de l'ennemi.
-Edo Tensei a tout de même besoin de temps pour qu'ils soient régénérés, rappela Itami.
-Tam.
Malgré l'utilisation de son surnom d'enfance, la voix de Minato était grave. Itami tourna vivement la tête vers son frère.
-Je vais y aller. Je vais créer une ouverture. Ce sera à toi de frapper.
-Compris, acquiesça-t-elle.
Il était si simple de retomber dans les habitudes d'autrefois. Malgré toutes les années qui s'étaient écoulées, elle savait qu'il ne suffirait de rien pour qu'ils retrouvent la synchronisation de jadis. Minato l'avait élevée, entraînée et formée. Ils pouvaient se battre ensemble sans communiquer, comme seuls les meilleurs tandems en sont capables. Elle eut une pensée inquiète pour Kakashi, qui n'avait toujours pas réapparu. Mais ce n'était pas le moment. Déjà, Minato s'élançait en avant. Prêt à bondir à sa rencontre, Obito en fit autant. Une fraction de seconde, ils filèrent l'un vers l'autre. Puis, soudain, le corps d'Obito enfla brutalement et il s'écrasa lourdement par terre.
-Qu'est-ce que…, commença Itami.
-Dix Queues n'est pas encore totalement en accord avec son Jinchuriki ! lui lança Minato. C'est le moment !
Minato se prépara à se jeter sur Obito tandis qu'Itami quittait sa position pour se ruer à sa suite. L'action serait simple et instantanée : Minato frapperait, créerait l'ouverture dont elle avait besoin, et elle attaquerait. Presque du gâteau.
Au moment où Minato allait agir, un vacarme s'éleva dans leur dos. Ils stoppèrent net, Minato juste devant le corps d'Obito, Itami un pas derrière. Ils firent volte-face vers les cris des garçons.
-Qu'est-ce qu'il a fait ? s'exclama Itami.
-Le haut de son corps est passé sous terre ! comprit Minato.
En effet, tandis que la moitié inférieure de son corps était encore devant eux, Obito était en train d'attaquer Sasuke et Naruto dans leur dos. Itami pesta. À côté d'elle, elle sentit Minato se préparer à la téléportation. Mais il ne se passa rien. Sans chercher à comprendre, elle utilisa elle-même le Hiraishin. Se téléportant juste derrière Naruto, elle attrapa un pan de sa veste et saisit la ceinture de Sasuke de l'autre main avant de revenir auprès de son frère.
-Ma balise sur Obito a disparu, expliqua-t-il avec une pointe d'amertume. Mais je vois que tu as gardé tes habitudes.
Itami haussa les épaules, mais Sasuke était curieux.
-Comment avez-vous fait ? voulut-il savoir.
-J'ai placé une balise sur Naruto. J'ai toujours fait ça. C'est de famille.
Malgré la situation critique, Minato esquissa un sourire. De son vivant, il avait pris l'habitude de placer ses sceaux directement sur les siens. Ses élèves, sa femme, sa sœur. Lorsqu'elle l'avait compris, Itami s'était mise à l'imiter. Minato était mort et avait cessé de marquer ses proches. Elle avait quitté Konoha et n'en avait plus. Mais depuis son retour, elle était retombée dans sa routine d'autrefois.
Naruto examinait ses manches avec curiosité, cherchant le sceau laissé par sa tante.
-Laisse tomber, gloussa Minato. Elle aime les planquer.
-Désolée de vous couper, les garçons, mais nous avons du pain sur la planche. Nous devons nous charger de Dix Queues pendant qu'il a encore du mal à utiliser son corps.
L'appeler Obito était trop difficile. Le coup d'œil que lui glissa Minato lui indiqua que son frère l'avait compris, mais il ne fit aucun commentaire. Sous leurs yeux, Dix Queues continuait de se métamorphoser, incapable de vraiment contrôler son corps.
-Ok, on reprend le plan initial ! s'écria Minato. Je nous crée une ouverture et vous le frappez avec tout ce que vous avez !
Les trois autres hochèrent la tête sans hésiter et Minato plia les genoux pour se préparer à s'élancer.
-R…
-Il parle ? s'étonna Naruto.
Effectivement, Dix Queues avait ouvert la bouche. Et un mot en sortit.
-R… Rin.
Itami eut un mouvement de recul, Minato se figea un instant. Puis il ferma les yeux et les rouvrit brusquement. Résolu. Et il fonça.
-J'arrive, Obito ! s'écria-t-il.
Tandis qu'il s'élançait, Dix Queues acheva sa transformation. Soudainement, son corps difforme cessa de changer. Il était brusquement humain de nouveau, ou presque. Humanoïde et avec le visage d'Obito, malgré les excroissances du Jinchuriki. Minato ne laissa pas cette dernière transformation l'arrêter.
Son kunai heurta le bâton que tenait Obito et se brisa net. Contre-attaquant aussitôt, Obito lui arracha le bras. Minato ne s'en sortit que grâce au Hiraishin.
-Minato ! cria Itami quand il réapparut à leurs côtés. L'orbe !
Au moment où il se téléportait, Obito avait placé un orbe sur lui pour qu'il soit transporté en même temps. Et désormais, il se préparait à exploser au milieu de leur groupe.
