Itami et Minato eurent le même réflexe. Tous deux tendirent les doigts vers l'orbe avec la même idée en tête : téléporter cette saleté loin des autres. Mais une main se referma dessus avant eux.
-Reprends ça ! cria la voix de Tobirama, déjà de nouveau sur Obito.
Le Jinchuriki et le Deuxième Hokage disparurent, et une explosion retentit au loin.
-Ne vous inquiétez pas, refit la voix de Tobirama, tout près d'eux cette fois.
Le Hokage venait d'atterrir dans leur dos. Il se releva tranquillement.
-J'ai seulement téléporté un clone, expliqua-t-il.
Visiblement, il s'était enfin régénéré. Bien. Le combat leur semblait un peu moins déséquilibré avec les Hokage du passé à leurs côtés.
-Le revoilà, signala sombrement Itami. Il a bloqué l'attaque.
En effet, Obito venait de réapparaître exactement au même endroit que précédemment. Comme si de rien n'était. Comme s'il n'avait pas pris son propre orbe dans la figure.
-Je vais vous créer une ouverture, annonça Itami.
-Tam, protesta aussitôt Minato.
-Ça tombe sous le sens, frangin. Vous avez plus de puissance de frappe que moi.
-Elle a raison, approuva Tobirama. Le Quatrième, nous…
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase : soudain, Sasuke et Naruto s'étaient élancés en direction d'Obito. Minato lâcha une exclamation qu'ils ignorèrent.
-On dirait qu'ils comptent créer cette ouverture eux-mêmes, soupira Itami en levant les yeux au ciel.
Elle disparut à leur suite aussitôt, et Minato se frappa le front de la main.
-Bouge-toi, le Quatrième, lui lança Tobirama. Allons-y.
Malgré toutes leurs attaques, Obito restait debout. Il se défendait et contre-attaquait si rapidement que même le Hiraishin ne parvenait pas à le faire vaciller. Pire : rapidement, Tobirama réalisa que le bras détruit de Minato ne se régénérait pas.
-Je pense que son jutsu nullifie tous les autres, avança-t-il. S'il nous touche, même avec l'Edo Tensei, nous ne pourrons pas nous régénérer. Nous allons devoir redoubler de prudence.
Itami repoussa une mèche de cheveux qui collait à la sueur de son front. À côté d'elle, Naruto venait de reprendre sa forme normale, incapable de puiser plus longtemps dans le chakra de Kyubi. Leurs dernières combinaisons d'attaques avaient échoué.
-Si seulement j'avais compris qui il était à l'époque, regretta Minato. Peut-être que…
-Assez de regrets, le coupa sa sœur. J'en ai autant que toi au sujet d'Obito. Ils ne changeront rien à la situation d'aujourd'hui. Nous y viendrons plus tard.
-La petite a raison, approuva le Deuxième Hokage.
« Petite » ? Itami leva un sourcil. Elle n'eut toutefois pas l'occasion de protester : dans leur dos, Gamakichi venait de cracher une attaque Suiton en direction d'Obito, qui la para facilement.
-Qu'est-ce que tu fabriques ? l'interpella Naruto.
-Le temps de mon invocation touche à son terme, s'expliqua le crapaud géant. Je voulais juste lui balancer une attaque avant de m'en aller.
Itami fronça les sourcils et fixa Obito avec un intérêt soudain piqué au vif. Près d'elle, Tobirama l'observait avec curiosité. Devant eux, Naruto forma un nouveau Rasengan au creux de sa paume dès que Gamakichi disparut. Itami posa immédiatement une main sur son épaule. Minato saisit le mouvement du coin de l'œil et fit volte-face vers eux, un air interrogateur et surpris sur le visage, mais il était déjà trop tard : tous deux avaient disparu. Le Hiraishin d'Itami les porta juste dans le dos d'Obito. Et Naruto le frappa de plein fouet avec son Rasengan.
Obito s'écrasa au sol sous le regard estomaqué de Sasuke et Minato. Tobirama, lui, se contenta d'afficher un sourire en coin. La seconde suivante, Itami avait ramené Naruto près d'eux.
-C'est bien ce que je pensais ! triompha Naruto.
-Oui, confirma Tobirama en acquiesçant. Le mode ermite fonctionne sur lui.
-Le mode ermite ? répéta Sasuke.
-Quand Gamakichi l'a attaqué, Obito a paré, expliqua Itami avec un sourire. L'attaque n'a pas disparu, le jutsu n'a pas été nullifié. C'est donc qu'il devait s'en protéger. Naruto l'a compris tout de suite.
Sasuke jeta un coup d'œil à son camarade. Naruto était effectivement passé en mode ermite, comme l'indiquaient ses paupières rouges et ses yeux jaunes.
-Ça a fonctionné, mais il est sur ses gardes à présent, leur fit remarquer Tobirama.
-Qu'est-ce qu'il fait ? marmonna Itami.
Là-bas, Obito venait de s'agenouiller et de poser les mains à terre. Un instant, ils craignirent une attaque, mais c'était pire encore : il préparait le Tsukuyomi Infini. Il fit jaillir un tronc gigantesque du sol, qui portait des fleurs et était entouré de quatre orbes.
-Ça sent mauvais, grogna Tobirama. À nous trois, nous ne pouvons pas tous les téléporter. Où est mon frère ?
Itami fit un signe du menton en direction de Madara et Hashirama. Le Premier Hokage avait retrouvé son ennemi de jadis.
-Coincé, lâcha-t-elle. Si tous les shinobi érigent un mur Doton pour changer la trajectoire des orbes, on pourrait les rediriger vers la mer.
-Je ne vous laisserai pas faire ! s'écria Obito. Hexaèdre aux faces écarlates !
Agissant immédiatement, il lança six récepteurs de chakra qui se fixèrent dans le sol et érigea une barrière plus puissante encore que celle du Premier Hokage.
-Avec ça, il nous sera impossible d'expulser les orbes, constata Tobirama. Notre seule chance est le Hiraishin. L'un de nous va devoir téléporter deux orbes.
-J'ai une idée, intervint Naruto. Papa ?
Il tendit le bras vers son père, poing serré. Curieux, Minato plaça son poing contre celui de son fils. Presqu'instantanément, ils repassèrent en mode chakra. Mieux encore : la gangue de chakra qui avait auparavant enveloppé chaque ninja présent réapparut, plus vivace encore.
-Qu'est-ce que tu comptes faire, Naruto ? l'interrogea Itami.
-Peu importe ! leur lança Obito. Peu importe votre plan ! Ce chakra ne vous protègera pas de l'explosion de quatre orbes ensemble !
Et il fit retentir l'explosion.
Itami regarda autour d'elle. Apparemment, ils n'avaient manqué personne.
-Qu'as-tu fait ? voulut savoir Sasuke.
-Il a téléporté tout le monde hors de la barrière, lui expliqua-t-elle. Naruto avait partagé le chakra de Kyubi avec tous les shinobi. Ensuite, il a utilisé le Hiraishin de mon frère en connectant le chakra de Minato avec le sien.
-Allez les gars, c'est parti ! s'écria Naruto sans leur laisser perdre plus de temps en explications.
Le chakra de Kyubi irradiait autour de lui. Si son père et sa tante le regardèrent avec tendresse et admiration, Sasuke le fixa avec surprise. Frappé par tant de puissance en lui. En combinant le mode ermite avec le chakra de Kyubi, Naruto dégageait une force qu'il n'avait jamais montrée jusqu'à présent. Et possédant la moitié du chakra de Neuf Queues en lui, Minato pouvait se tenir à ses côtés sans rougir.
-Je tiens seulement à dire qu'il n'est pas facile d'être un shinobi ordinaire quand vous êtes dans les parages, soupira Itami.
Minato posa une main sur sa tête et lui ébouriffa les cheveux. Elle fit la grimace.
-Oh, Tam, tu n'as jamais été un ninja ordinaire.
Tobirama se tourna vers elle :
-Prête ?
-Prête.
Le Deuxième Hokage se positionna derrière Minato tandis qu'elle se plaçait derrière Naruto. Tandis que père et fils allaient attaquer, leur rôle était de les téléporter sur la cible en utilisant le Hiraishin.
Mais de sa place, les voyant sur le point d'attaquer avec tout ce qu'ils avaient, Obito décida qu'il était temps de lancer le Tsukuyomi.
Sous les yeux stupéfaits des ninjas, l'arbre créé par Jubi commença à se transformer. Obito leva la barrière et le tronc grossit de façon spectaculaire. Des racines poussèrent et filèrent dans toutes les directions, cherchant les shinobi.
-Qu'est-ce que c'est que ça ? lâcha Minato en contemplant les dégâts.
Déjà, des ninjas se faisaient attraper par les racines. Itami fit un bond en arrière pour éviter l'une d'elles.
-Ne les laissez pas vous toucher ! s'écria-t-elle. Elles vous vident de votre chakra !
Elle désigna des shinobi qui s'étaient fait toucher par les racines. Ils gisaient sur le sol, pâles et émaciés, les joues creusées. Vidés.
Plusieurs racines s'étaient lancées dans leur direction, cherchant à les attraper. Ils durent battre en retraite précipitamment.
-On dirait qu'elles sentent que nous avons plus de chakra que les autres, s'alarma Tobirama.
Une racine se referma sur la cheville de Naruto, qui poussa un cri. Itami sectionna aussitôt le bois d'une attaque suiton, mais il y avait trop de racines.
-Je ne peux pas me téléporter près de lui ! cria Minato. Je n'ai plus assez de chakra !
-J'y vais, décida Itami.
Avant qu'elle ne puisse filer, une silhouette atterrit à côté de l'endroit où Naruto avait disparu et pulvérisa les racines qui l'entouraient. C'était le Troisième Hokage. Récupérant Naruto, il rejoignit les autres en quelques bonds.
-Désolé d'avoir mis si longtemps, s'excusa-t-il.
-Vite, filons ! leur lança Itami en posant une main sur l'épaule de son frère et l'autre sur celle du Troisième.
Tobirama les suivit avec son propre Hiraishin et ils atterrirent à distance prudente des racines. Au sommet de l'arbre, un bourgeon était désormais apparu. À son pied, des dizaines de ninjas gisaient morts, vidés de leur chakra et de la vie qui allait avec.
-Si vous ne résistez pas, je ne vous tuerai pas, déclara Obito à voix assez forte pour être largement entendu. Vous n'avez pas à craindre la mort ni à endurer des souffrances supplémentaires. Cessez de lutter.
Ignorant ses paroles, le Troisième s'adressa au petit groupe de ninjas qui l'entourait :
-Cet arbre géant est étroitement connecté à Obito. Comme une réserve de chakra supplémentaire. Nous ne pouvons pas l'approcher imprudemment.
-Tsss, fit une voix au-dessus de leur tête. Quelle faiblesse dans vos paroles, maître Sarutobi.
À la surprise générale, Orochimaru atterrit soudain près d'eux. Itami le regarda aussitôt avec méfiance, mais le Troisième s'attendait visiblement à cette arrivée :
-Tu en as mis du temps. Et les Gokage ?
-Je les ai soignés. Ils arrivent.
Surprise, Itami tourna la tête dans la direction de l'endroit où ils avaient laissés les Gokage affronter Madara. Effectivement, elle pouvait maintenir sentir leurs chakras approcher à toute vitesse.
-Écoutez-moi tous.
La voix qui s'éleva soudain sous son crâne la détourna de l'arrivée prochaine des Gokage. C'était celle du Premier Hokage.
-Lorsque le bourgeon au sommet de l'arbre éclora, Madara lancera le Tsukuyomi Infini. Pour cela, l'arbre a besoin de chakra. Il possède déjà celui des Biju, mais il n'a pas réussi à totalement absorber celui de Huit et Neuf Queues, ce qui va rallonger le temps d'éclosion. Cependant, nous avons tout au plus un quart d'heure devant nous. Durant ce laps de temps, nous devons abattre l'arbre ou son créateur.
Malgré les encouragements d'Hashirama, l'abattement était perceptible au sein de l'armée ninja. Quand tant des leurs gisaient morts sur le sol, quand tout espoir semblait perdu, quand leur seule perspective semblait être de nourrir cet arbre, comment continuer à se battre ? Même Naruto était tombé à genoux par terre, ravagé par tant de morts.
Étonnamment, le salut vint de Sasuke. Faisant apparaître son Susanoo, il lança un regard un peu dédaigneux à son camarade :
-Tu jettes déjà l'éponge, Naruto ?
Un instant, Naruto garda la tête baissée. Il revoyait défiler tous ses échecs. La solitude de son enfance. La mort du Troisième, de Jiraiya, d'Asuma. Et puis le bon, aussi, dans ces sacrifices. Alors il releva vivement la tête, une résolution nouvelle dans les yeux.
-Non. Tout ce que j'ai fait jusqu'ici ne peut pas avoir été en vain. Je viens avec toi, Sasuke !
Sous les yeux arrondis de l'intégralité de l'armée shinobi, Sasuke et Naruto s'élancèrent à l'assaut. Impuissants face à un tel combat, ils se contentèrent de suivre – ou de tenter de suivre – les échanges avec ébahissement. Minato et Itami étaient davantage concentrés sur Naruto. Tobirama, lui, fixait les deux garçons et revoyait Madara et Hashirama en leur temps.
-Ils arrivent, déclara soudain Itami.
Minato inclina la tête et Tobirama tourna les yeux dans la direction des nouveaux arrivants au moment où ils se laissaient tomber à terre, au milieu du champ de bataille.
-Voilà les Kage d'aujourd'hui, hm, fit-il. On dirait que leur arrivée ranime quelque peu nos soldats.
-Ce n'est pas seulement cela, le contredit Itami. C'est Naruto. Il a cet effet-là.
Elle échangea un regard avec Minato, qui sourit. Il était fier de son fils. Navré de ne pas l'avoir vu grandir et devenir ce jeune homme, mais fier.
-Je suis désolée, tu sais, lui glissa sa sœur à mi-voix.
Il leva un sourcil, l'air surpris.
-De ne pas avoir veillé sur lui, clarifia-t-elle. J'aurais dû être là à ta place.
-Ça n'a jamais été ce que je voulais pour toi, Tam. Oh, bien sûr, j'aurais préféré qu'il soit entouré par sa famille. Mais tu étais plus jeune qu'il ne l'est aujourd'hui. Et je n'ai jamais voulu que tu sentes que tu devais tout porter sur tes épaules.
La gorge nouée et ne trouvant rien à dire, elle se contenta de cligner des yeux lentement. Minato posa la main qu'il lui restait sur son épaule.
-Il va bien, Itami. Regarde-le.
Elle suivit son regard. Oui, Naruto allait bien. Mieux que bien, même. Il était devenu quelqu'un d'exception – sans elle. Sans son aide, mais elle ne pouvait plus revenir en arrière pour changer cela.
-Viens, reprit Minato. Allons les aider à abattre cet arbre.
Pendant qu'ils échangaient, les Kage d'autrefois comme ceux d'aujourd'hui avaient rallié leurs hommes. Hashirama avait ordonné d'abattre l'arbre de chakra et l'armée s'apprêtait à s'élancer. Itami acquiesça.
-Attends, l'arrêta Tobirama. Je vais avoir besoin de ton aide. Nous allons utiliser le lien entre le chakra de Naruto et celui du Quatrième pour téléporter tout ninja qui serait en danger. Compris ?
Ce n'était pas vraiment une question, c'était plus un ordre. Itami haussa les épaules et opina :
-C'est d'accord.
Dès lors, chaque fois qu'une riposte d'Obito menaçait l'un des leurs, le Deuxième Hokage ou la sœur du Quatrième se chargeait de le téléporter hors de danger. Pendant ce temps, Sasuke et Naruto continuaient de se démener contre Obito, allant jusqu'à faire fusionner Kyubi et Susano. Alors, par l'intermédiaire de son chakra qui les enveloppait toujours, Naruto appela ses compagnons. Ses camarades de classe, ceux qui l'avaient suivi depuis l'enfance. Et avec chacun d'eux dans l'une des queues de Kyubi, appuyé par Sasuke et ses amis, il frappa un coup qui se voulait être le dernier.
