Chapitre 44

Résumé :

L'école fait appel à une experte en Basilics


Lors de la réunion des Directeurs de Maison le 5 février, Dumbledore fut en mesure d'annoncer qu'ils avaient effectué de certains progrès vis à vis du problème de Basilic.

(« Je n'arrive pas à croire que nous avons un foutu problème de Basilic, » marmonna Pomona.)

- La suggestion de maître Patil de contacter l'école de Charmeurs de Serpents de Sheshanaga a porté ses fruits, » leur indiqua Dumbledore, plaçant une lettre sur la table. Filius se pencha immédiatement dessus. « Le directeur, Rajendra Naganoor, a contacté une experte dans le déplacement de serpents magiques, et elle va pouvoir venir à l'école les 15 et 16 février, ou plus longtemps si cela se révèle nécessaire. »

- A-t-elle déjà eu affaire à des Basilics ? » demanda Minerva. « 'Serpents magiques', ça couvre pas mal d'espèces. »

Filius lui tendit la lettre. « D'après ceci, je dirais qu'elle est aussi compétente que quiconque pourrait l'être. J'ignorais totalement qu'il existait des familles sorcières qui travaillent avec des Basilics ! »

Albus eut un sourire sympathique. « La famille Rathore est unique, à ma connaissance, » dit-il, « et ils sont assez discrets sur le sujet. Je suis sûr que personne ne sera aussi bien placé que Madame Goswami pour nous assister. »

Minerva émit un petit soupir pensif, parcourant soigneusement la lettre et prenant des notes sur un parchemin vierge. « Sans aucun doute, » dit-il d'un ton acide. « Qui va payer pour sa venue ? Ses tarifs sont… »

Severus se pencha par-dessus son épaule et fit une grimace. « … proportionnés à son expertise et à sa tolérance envers les risques en vigueur ? » suggéra-t-il avec délicatesse. Les tarifs de la spécialiste étaient élevés, mais de façon raisonnable, et elle était prête à retirer une partie de sa compensation sous la forme de peau de Basilic, de coquilles d'œufs, ou d'os s'il en était trouvé.

Puis les yeux de Severus tombèrent sur le paragraphe suivant. « Elle a un traitement contre la pétrification par Basilic ? »

- Alors nous nous fichons bien du coût, » dit immédiatement Pomona, frappant la table du plat de la main. « Si elle peut s'occuper du Basilic et faire sortir ces enfants de l'infirmerie à temps pour qu'ils aient une chance de rattraper leur année, nous paierons. Nous demanderons l'argent à Malefoy, ou au Conseil d'Administration, ou au Ministère, ou alors nous vendrons un artefact, ou nous demanderons à Fumseck de donner quelques plumes à Ollivander. La seule chose qui importe est de la faire venir ici ! »

Severus était du même avis, et après une courte discussion, tous les autres le furent aussi.


Grâce à M. Mulpepper et Mlle Kirby, les quatre Directeurs de Maison n'avaient aucun cours à donner pendant la première moitié du lundi matin, et ils purent donc tous être présents pour accueillir Madame Goswami.

La première impression de Severus fut une impression de couleur.

Madame Goswami sortit de la cheminée du bureau du directeur vêtue d'un long manteau d'un vert éclatant, couvert de broderies, par-dessus une ample tunique jaune et un pantalon également vert. Un châle aux motifs jaunes et verts était enroulé autour de sa tête et de son cou, et les sacs de voyage qu'elle portait à chaque main étaient également parés de couleurs vives.

Le second coup d'œil de Severus capta plus de détails. Les longs cheveux noirs de Madame Goswami, coiffés en une natte qui pendait sur son épaule, commençaient à se teinter de gris, et elle avait des pattes d'oie au coin des yeux. Sa peau était un brun chaud, et légèrement tannée ; ses ongles étaient coupés court. Le panier rond accroché à une sangle qui passait sur son épaule avait la patine d'un objet longtemps utilisé, comme ses bottes de cuir.

Elle posa ses sacs au sol et balaya rapidement les cendres de ses vêtements avant de regarder Dumbledore et de s'incliner, pressant ses paumes l'une contre l'autre. « Directeur Dumbledore, je présume ? »

Dumbledore inclina la tête en réponse. « En effet, » dit-il. « Bienvenue à Poudlard, Madame Goswami. Puis-je vous présenter mes collègues ? » Il les désigna tour à tour en les nommant, commençant par Minerva et finissant par Severus.

- C'est un plaisir de vous rencontrer, » dit Madame Goswami en s'inclinant à nouveau. « Vous pouvez m'appeler Gargi ou Madame Goswami, comme vous le souhaitez, puisque nous allons travailler ensemble. Allons nous asseoir, et vous pourrez me parler de votre problème de Basilic. »

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Il fallut un bon moment pour expliquer tout ce qui s'était passé, et tout ce qu'ils avaient appris jusque là. Madame Goswami écouta tout en fronçant les sourcils, pensive. « J'aurai besoin de parler avec la petite fille qui a été possédée, ainsi qu'aux deux enfants qui ont été pétrifiés, quand je les aurai réveillés, » murmura-t-elle. « Vous dites que la présence du Basilic est attribuée à… un des fondateurs de l'école ? »

- Salazar Serpentard, oui, » confirma Minerva. « Vers la fin du Xe siècle. Mais il n'y a eu aucun signe de sa présence avant l'incident il y a une cinquantaine d'années. »

- Hmm. » Madame Goswami s'appuya sur le dossier de sa chaise, prenant une gorgée de thé. « Si un Basilic a été apporté ici il y a mille ans, le serpent actuel est sa descendante. Cinquante ans, ça rentre dans l'espérance de vie d'un Basilic, mais créer un habitat pour l'un d'eux dans ce château… » Elle secoua la tête. « Existe-t-il une rivière ou un lac près d'ici ? »

Severus cligna des yeux. « Un lac, juste à côté du château, » dit-il. « Il est tellement près que certaines pièces ont des fenêtres qui donnent sur le lac, sous la surface. »

Madame Goswami tapota du bout des doigts l'accoudoir de son fauteuil, puis hocha fermement la tête. « Je vais ranger mes affaires, puis Abhay et moi allons nous rendre à l'infirmerie pour voir les enfants. Après cela, les endroits où les pétrifications ont eu lieu, tous les endroits dans l'école associés à Salazar Serpentard, et dans l'après-midi j'irai nager pour voir ce que je peux trouver. Directeur, vous m'avez invitée à faire une conférence après le dîner ? »

- En effet, » dit Albus, apparemment pas du tout perturbé par la rapidité des actions envisagées. « Puis-je demander qui est Abhay ? »

Madame Goswami… siffla.

Un frisson parcourut le dos de Severus quand elle parla, dans ce qu'il reconnut être du Fourchelang. Il n'avait pas de très bons souvenirs associés à ce langage.

Les autres professeurs regardèrent avec surprise le couvercle du panier rond être soulevé et un petit serpent passer la tête par l'ouverture. Sa tête, même pas de la grosseur d'un doigt, était d'un gris mat sur le dessus et jaune vif en-dessous.

- Voici Abhay, » expliqua Madame Goswami, tendant la main en souriant vers le serpent. L'animal s'entortilla entre ses doigts, puis rampa pour s'enrouler autour de son poignet comme un bracelet. « Il est ici pour m'aider à trouver le Basilic. Il est devenu expert sur le sujet. »

- … bien sûr, » répondit Albus avec le plus grand calme. « Aurez-vous besoin de quoi que ce soit pour lui ? »

Madame Goswami secoua la tête. « Seulement d'un endroit chaud pour dormir, » dit-elle. « Il a mangé hier et j'ai tout ce qu'il faut pour l'installer confortablement. Il est totalement inoffensif – non venimeux, non magique, et bien sûr il est trop petit pour représenter le moindre danger. Je pourrais le présenter aux élèves, si vous voulez. »

Severus échangea un regard avec Minerva. Les deux prochains jours promettaient d'être intéressants.


Notes de l'autrice :

Il est l'heure de faire intervenir de nouveaux personnages originaux ! Nous allons beaucoup voir Madame Goswami dans les prochains chapitres.

Les lecteurs de mes autres histoires ont peut-être reconnu l'école de Charmeurs de Serpents de Sheshanaga, présentée dans la série Correspondance ! J'ai décidé que la pratique du Fourchelang est très fréquente dans les endroits qui comportent beaucoup de serpents, ce qui est pourquoi c'est rarement le cas chez les européens. D'autres informations arrivent, mais n'hésitez pas à poser des questions !