Le lendemain matin, j'entre dans la Grande Salle et me dirige vers la table de Gryffondor. Neville se tourne vers moi et le salue de ma main. Je lui souris et m'approche de lui.
-«Je peux m'asseoir?, lui demandé-je.
-Bien-sûr!»
Installée, j'observe la nourriture autour de moi et commence à me servir. C'est à ce moment qu'Harry, Ron et Hermione s'assoient à mes côtés. Nous discutons ensemble sans tension, sans haine, sans peur. C'est comme si nous étions amis depuis longtemps. Toutefois, Ron me jette à quelques reprises un regard incertain, comme s'il cherche si je mens ou que je ne suis pas une personne de confiance.
-«Qu'est-ce qu'il y a, Ron?, questionné-je au bout d'un certain temps.
-Rien de spécial, répond-il en baissant la tête vers son repas.
-Tu sais que tu n'es pas convainquant?»
Ses joues rougissent un peu. Je l'observe quelques secondes, mais ne semble pas vouloir parler.
-«Tu peux parler. Je ne vais pas te faire du mal ou dire un commentaire désobligeant.
-C'est juste que, parfois, j'ai l'impression que tu es notre ennemie et d'autre notre alliée.
-Je comprends ce que tu veux dire. Je peux être dure, voire méchante. Mais je ne suis pas l'ennemie d'un d'entre vous. Dumbledore me fait confiance, n'oubliez pas.
-Le professeur Maugrey n'est pas non plus notre ennemi et vous vous détestez, remarque Harry.
-Lui et moi ne sommes pas des ennemis à proprement parler, expliqué-je. Nous travaillons tous les deux dans le même but. Mais, à cause de mon passé, de ma famille et de mon amitié avec le professeur Rogue, il ne me fait pas confiance.
-Est-ce que tu lui fais confiance?, demande Hermione
-J'ai beaucoup de difficultés. Lorsque j'étais en première année, j'ai attaqué un élève qui m'avait provoqué et il est entré dans la classe de potions pour m'emmener à Azkaban. À partir de ce moment, j'ai détesté cet homme.
-Et avec monsieur Croupton?, continue Harry.
-Il a été l'homme qui m'a envoyé à Azkaban alors que j'avais que 9 ans.
-C'est horrible, souffle Hermione.
-Pourquoi a-t-il décidé de mettre un enfant en prison?, s'insurge Ron.
-Vous savez tous ce que j'ai fait, dis-je en baissant les yeux.
-Il aurait pu te mettre dans un centre pour enfants qui ont des problèmes, non?, lance Hermione. Ça doit certainement exister dans le monde magique!
-Peu importe. Ce qui est fait est fait. Croupton déteste les mages noirs et n'a aucune pitié pour eux. Il m'a reconnue comme étant un danger.
-C'est pas étonnant qu'il a fait ça, avec ce qui c'est passé avec son fils, commente Ron.
-Son fils?, le questionné-je avec intérêt.»
Le trio se regarde entre eux. Puis, Hermione me conte l'histoire de monsieur Croupton et de son fils qui a terminé sa vie à Azkaban. Toutefois, elle doit couper court son histoire puisque la cloche annonçant le début des cours retentit. Je la remercie pour les informations et nous allons chacun de notre côté.
Les semaines passent et les vacances d'été s'approchent à grands pas. Cela signifie que les examens de fin d'année sont dans peu de temps.
Jeff, Shawn, Jack et moi avons décidés d'arrêter de s'entraîner au combat pour se concentrer sur les études. De toute façon, les trois hommes sont pleinement capables de se défendre.
Je remarque que, depuis que je parle avec Harry, Ron et Hermione, plusieurs élèves, la majorité de Serpentard, je regarde méchamment comme si je suis revenue une ennemie. Cela m'agace, principalement lorsque je m'en vais dormir. Les filles de mon dortoir, Arabella, Céleste et Alyna, parlent constamment dans mon dos et se font un point d'honneur à me détester.
Un jour, alors que je fais des devoirs en compagnie du maître des potions, Dumbledore me demande à son bureau. Je regarde mon ami les sourcils froncés.
-«Pourquoi seulement moi?, murmuré-je plus pour moi-même.»
Malgré tout, Severus m'accompagne jusqu'à la statue gardant le bureau du directeur.
-«Je vais t'attendre ici, m'informe-t-il.»
Je lui souris avant de monter l'escalier.
-«Entrez, fait la voix de Dumbledore lorsque je cogne à la porte.»
Le vieil homme me sourit et m'incite à m'asseoir devant lui. Pendant quelques instants, nous gardons le silence. Le directeur m'observe avec des yeux brillants. Par réflexe, je ferme mon esprit pour ne pas qu'il voit ce qui s'y passe. Puis, il rompt le silence.
-«Tu dois te demander pourquoi tu es ici, lance-t-il d'une voix douce.
-En effet.
-Je veux t'apprendre une de mes plus brillantes créations, un sortilège que tu connais déjà, mais que tu pourras utiliser d'une autre manière.
-Je suis curieuse, dis-je en me redressant dans mon siège.
-Mais avant, j'aimerais discuter avec toi.
-À propos de…?
-Un peu de tout, répondit-il calmement. Je sais que tu es très occupé avec les études et les devoirs, et je ne veux pas prendre trop de ton temps, mais j'ai besoin de savoir où tu en es.
-Je comprends et ça me va. Après tout, ça fait longtemps que nous n'avons pas eu ce genre de conversation.»
Dumbledore sourit.
-«Il fut un temps que tu m'aurais dit que c'est une perte de temps.
-C'est vrai, réponds-je en riant. Je suis moins colérique qu'avant.
-Tu as aussi maturé, même si tu as toujours été plus mature que ton âge.
-Je n'avais pas le choix, je devais apprendre à survivre.
-Tu es devenue une magnifique jeune femme et une sorcière accomplie.
-Merci, professeur, c'est apprécié.»
Dumbledore me pose plusieurs questions auxquelles je réponds le plus honnêtement possible. Nous parlons de mes études, comment j'appréhende les examens, mes amis, ma relation avec Severus, Karkaroff, le professeur Maugrey, ce que j'aimerais faire après les études, ce que j'aimerais accomplir dans le futur, le retour probable de Voldemort, mes peurs et plusieurs autres sujets.
Nous étions tant ancrés dans notre conversation que nous n'avons pas vu le temps filer. Dumbledore est heureux de ce qu'il a appris et je me rends compte que ça m'a fait du bien de me confier en cet homme.
Puis, le directeur me demande de me lever pour m'apprendre le sort dont il parlait. Mais avant même qu'il ait pu faire un pas vers moi qu'un des portraits accrochés sur les murs veut dire quelque chose à Dumbledore.
-«Apparemment qu'Harry Potter veut me parler, m'informe le vieil homme. Cela semble urgent, mais un certain professeur monte la garde devant la statue.
-Severus m'attend. J'espère qu'il ne sera pas trop dur avec Harry.
-Allons voir. Je t'enseignerai par la suite.
J'acquiesce et suis le directeur.»
Dans le couloir, le jeune Gryffondor est très agité. Il est en colère contre Severus qui s'amuse à le provoquer. Dumbledore les arrête et écoute avec attention ce qu'Harry a à lui dire.
Le garçon annonce que M. Croupton est présentement dans la forêt interdite et qu'il est très confus. Le visage du directeur s'assombrit au fur et à mesure qu'il entend l'histoire. Puis, il demande au Gryffondor de le conduire là où Croupton est.
-«Séléna, vient avec moi, ordonne Dumbledore en s'éloignant.
-Non, réponds-je d'un ton ferme.»
Il fige et se tourne vers moi.
-«Je suis désolée, professeur, mais je ne peux pas, dis-je. Si ça avait été une autre personne, j'aurais accepté. Mais pas lui.
-Je comprends, lance-t-il simplement avant de continuer son chemin.»
Les jours suivants sont dédiés uniquement aux études. Je passe tout mon temps dans le bureau de Severus, le nez dans un bouquin. Plus le temps passe et plus ma tête est sursaturée d'informations. Mais je veux réussir mes examens et terminer mon parcours à Poudlard avec les meilleures notes possibles.
Dumbledore n'a pas le temps de m'enseigner le sort qu'il voulait me montrer. Lui aussi est très occupé. Il m'assure que cela n'est pas grave et qu'une fois les examens terminés ainsi que le Tournoi des Trois Sorciers, nous aurons davantage de temps pour cela.
Les ASPIC commencent. Je suis nerveuse, mais prête. Jeff, Shawn et Jack aussi se sentent prêts. Nous échangeons quelques mots d'encouragement et entrons dans la classe pour notre examen théorique de métamorphose.
Je remarque que les ASPIC ressemblent beaucoup aux BUSE, mais en plus difficile. Nous avons une partie théorique, que tous les élèves de septième année font en même temps, et une partie pratique où nous sommes appelés un par un pour faire ce que les instructeurs nous disent de faire.
J'ai l'impression que mes examens se passent bien en général. Je crains un peu mon résultat pour arithmancie et études des runes, mais je ne dois pas trop y penser si je ne veux pas échouer les autres.
Au volet pratique de l'examen de potions, Severus est présent et m'observe travailler. J'apprécie qu'il prenne de son temps pour venir me voir, mais je suis tant concentrée que j'oublie presque sa présence.
Lorsque je termine ma potion, je l'observe quelques instants en espérant l'avoir réussie. Mon inquiétude s'évapore lorsque les instructeurs m'applaudissent. Je lève les yeux vers eux.
-«Cette potion est l'une des plus difficiles à produire et peu de gens la fabriquent correctement, m'annonce l'un des sorciers.
-Ta potion est parfaite. Bravo!, s'exclame une vieille sorcière.
-Professeur Rogue, vous devriez être fière de votre élève.
-Je le suis, répond honnêtement Severus en me regardant, les yeux brillants.»
Maugrey assiste à mon examen pratique de défense contre les forces du mal. Il reste dans un coin de la classe et m'observe avec attention.
J'exécute les sorts qu'on me demande avec aisance. Puis, je dois faire un petit duel avec l'une des instructrices. Mon adversaire est une puissante sorcière, mais je réussis à la vaincre sans trop de difficulté. Les instructrices sont impressionnées.
En sortant de la classe, Maugrey me rejoint.
-«Tu l'as certainement surprise en la vainquant, me dit-il en marchant à mes côtés.»
Mes amies, qui ont déjà passé leur examen, s'approchent de moi, mais gardent une petite distance pour me laisser une certaine intimité avec Maugrey.
-Elle était forte, mais je suis habituée à pire, réponds-je en souriant fièrement.
-«Je suis sûr qu'on va t'accorder la note maximale pour ça.
-Je l'espère.
-Tu sais, tu pourrais devenir une excellente Auror.
-Je suppose, mais je ne peux pas.
-Tu m'as impressionné pendant cet examen, Séléna. Continue ton bon travail.
-Merci, professeur, dis-je en le regardant s'éloigner.»
Jeff, Shawn et Jack me rejoignent.
-«Je me demande pourquoi il a voulu assister à ton examen, lance Shawn. Après tout, vous n'êtes pas très proche tous les deux.
-J'en ai aucune idée, réponds-je. Mais, ce que je sais, c'est que c'est l'heure de prendre une pause repas.»
Mon dernier examen est celui de sortilèges et je suis absolument heureuse de sortir de la classe. Je suis épuisée et j'ai l'impression que mon cerveau s'est transformé en pouding. J'aimerais dormir et, en même temps, fêter la fin des examens avec mes amis, mais la troisième tâche du Tournoi des Trois Sorciers est dans peu de temps.
Dans la Grande Salle, les élèves ont oublié les examens et ne parlent que du tournoi. L'excitation est presque palpable. Malgré la fatigue, j'ai hâte moi aussi d'assister à l'événement. Puis, après cette journée folle, je pourrai enfin m'accorder une bonne nuit de sommeil.
À la table de Gryffondor, je remarque que deux nouvelles personnes se sont ajoutées. Madame Weasley et son fils, Bill, sont présents. Je m'en vais les rejoindre en souriant.
Bill se lève et me serre dans ses bras.
-«Ça fait longtemps que je t'ai vu, Serpent, lance-t-il avec joie.
-C'est vrai et je suis contente de te voir, réponds-je.
-Assieds-toi avec nous!»
Je salue poliment la mère des Weasley.
-«Toujours amie avec ce professeur Rogue?, demande-t-elle.
-Nous sommes inséparables, avoué-je.»
Elle fronce un peu les yeux. Je sais qu'elle n'est pas d'accord avec cela, mais ça m'importe peu.
-«Et tu as une face de quelqu'un qui vient de finir ses ASPIC, dit Bill en riant.
-Oui, c'est derrière moi maintenant!
-Oh!, s'exclame Ron. J'avais oublié que c'est ta dernière année ici.
-Eh oui. Je quitte Poudlard dans peu de temps. Donc, il te reste encore quelques jours à m'endurer et tu auras ensuite la paix.
-Tu n'es pas si pire quand on apprend à te connaître, dit Hermione.
-Tu as seulement quelques amis qui sont peu recommandables, souffle Madame Weasley en jetant un œil vers la table des professeurs.
-Severus est très gentil avec moi et c'est un très bon ami. Eh puis, Dumbledore lui fait confiance.
-Je sais.»
Elle ne semble pas convaincue. Je soupire et laisse tomber. Je n'ai pas la force de continuer cette conversation.
Bill veut en savoir plus sur ce qui s'est passé à l'école depuis la dernière fois que nous nous sommes vus à l'été dernier. Je lui raconte les événements les plus marquants avec plaisir. Bien-sûr, Fred et George se font un plaisir de lui dire que Severus et moi nous nous sommes embrassés lors du bal de Noël. Rapidement, je lui annonce que c'était une erreur et qu'il n'y a rien entre lui et moi autre que de l'amitié. Malgré tout, Bill garde un petit sourire aux lèvres.
Puis, la conversation tourne vers Harry et la tâche qui l'attend. Je peux voir qu'il est nerveux, mais je le sens mieux préparé que lors des deux autres épreuves. Cela me soulage un peu.
Je sens que quelqu'un me regarde. Je tourne la tête vers la table des professeurs et remarque que Dumbledore me fixe. Je fronce légèrement les sourcils, l'air interrogateur. Il me fait signe de le rejoindre. Rendue à ses côtés, il fait signe à Severus de le suivre aussi. Nous passons la porte derrière la table des professeurs.
-«Professeur?, lance Severus tout aussi intrigué que moi.
-Écoutez-moi bien tous les deux, je ne veux pas devoir me répéter, dit le directeur sérieusement.»
Severus et moi lançons un regard à l'autre avant de se concentrer sur le vieil homme.
-«Tous les signes démontrant le retour de Voldemort sont présents, continue Dumbledore. J'ai l'impression qu'il utilise le tournoi comme diversion pour mener à terme ses plans sans qu'on l'en empêche. Je veux que vous gardiez l'œil ouvert pendant la dernière épreuve et que vous me rapportiez tous actes qui sortent de l'ordinaire.»
Mon ami et moi acquiesçons sans hésiter.
-«Aussi, si Voldemort trouve le moyen de retrouver toutes ses forces ce soir, je veux que vous attendiez mon signal avant d'aller le rejoindre, ajoute le directeur. La sécurité des élèves doit être assurée avant tout et j'aurai certainement besoin de vous deux. Est-ce que j'ai été clair?
-Vous pouvez compter sur nous, professeur, assure Severus.
-Je ne suis pas habituée à suivre les ordres, mais ne vous en faites pas, lancé-je. Je ne vous décevrai pas.
-Bien, dit Dumbledore. Retournez dans la Grande Salle.»
Peu de temps après, les quatre champions quittent la Grande Salle pour aller vers le terrain de Quidditch. Bientôt, le reste de l'école les suivent en parlant fort et en ayant hâte au début de la troisième et dernière tâche.
Le terrain de Quidditch a changé drastiquement. Au lieu du gazon plat, des haies de cèdres s'élèvent vers le ciel pour former un énorme labyrinthe. Les quatre champions devront naviguer à l'intérieur de celui-ci et atteindre le centre pour remporter le Tournoi des Trois Sorciers. J'ai bien hâte de connaître le vainqueur.
Severus et moi allons chacun de notre côté. Lui avec les professeurs et moi avec les Gryffondors. De cette manière, nous pourrons mieux voir ce qu'il se passe dans la foule en ayant deux angles différents.
Les champions reçoivent leurs dernières instructions et se mettent en place. La dernière tâche est sur le point de commencer.
