Erwin esquissa un sourire en voyant la jeune noble s'avancer dans le réfectoire, une expression malicieuse aux lèvres. Elle marchait d'un pas léger et s'arrêta à sa hauteur avec un air angélique, une fois son plateau récupéré.

- Quelque chose de bien s'est produit ? Demanda-t-il simplement.
- J'ai remis Ferry à sa place. Lui dit-elle avant d'arborer un large sourire.
- Et ça te rend heureuse ? Questionna Nanaba d'un air sceptique.

La jeune soldate mangeait aux côtés de ses supérieurs à une table à part, réservée aux gradés. Sa relation avec son chef d'escouade ne semblait plus être un secret pour personne. Il se faisait ouvertement du pied sous la table.

- Non, en réalité, ce qui m'a fait rire, c'est que Théor a volé mon ancien plateau avec viande, des mains de Ghérart une fois que j'avais le dos tourné. Il est audacieux.

Le Major hésita à lui faire remarquer qu'elle avait une conception bien à elle de "prendre ses distances avec les recrues du Bataillon". Mais elle avait l'air si épanouie qu'il n'osa rien lui dire et se contenta de lui caresser l'avant-bras d'un geste affectueux.

Lilith en profita pour leur demander pourquoi l'escouade de Livaï mangeait seule, dans le noir, à l'extérieur du château. Ils semblèrent réfléchir à la manière de lui répondre, puis Hanji sortit de nul part pour éclairer la Duchesse.

- Disons que leur comportement a quelque peu choqué leurs camarades pendant la dernière mission... Ils sont un peu à l'écart depuis.

Hanji lui expliqua la situation. Les membres de l'équipe de Livaï s'avéraient être des soldats pragmatiques et réactifs, et leur capacité d'adaptation mêlée à un excellent sang-froid leur avait valu le titre de "monstres". La scientifique laissa entendre que la dernière expédition avait été un massacre. Lilith en resta sans voix. Le Bataillon était déjà si ostracisé au sein du Royaume, cela lui paraissait inconcevable qu'ils ne soient pas soudés entre eux. L'être humain était-il si peu grégaire ? Cependant elle ne creusa pas la question.

- J'y retourne, à tout à l'heure ? Dit-elle à l'égard d'Erwin.

L'homme lui adressa un ultime sourire et elle quitta le château pour rejoindre les jeunes recrues du Caporal. Elle ne put s'empêcher de ricaner en remarquant qu'ils avaient l'air surpris qu'elle soit revenue.

- La viande était bonne, Ghérart ?
- Excellente. Lui répondit le garde sans sourciller.

Théor se mit à fixer le sol avec intérêt mais le grand garde brun ne le dénonça guère. Lilith s'assit de nouveau à leurs côtés et leur demanda ce qui les avaient amenés à rejoindre le Bataillon. Seuls Eboshi et Théor répondirent, mais cela suffit à satisfaire la jeune noble. Elle put sentir que la glace avait été brisée. Leurs réponses peu originales ne retinrent pas son attention, bien que le profil de la jeune femme au chignon était quelque peu atypique. À quoi pensait Erwin en décidant de recruter un esprit sauvage avec des connaissances mystérieuses en médecine et un gamin à sa charge ? Était-elle athlétique, elle n'aurait su le dire simplement en la regardant. D'un autre côté, elle voyait mal Livaï s'entourer de mauvaises recrues. Elle devait forcément être spéciale.

Ils avaient encore deux jours avant de débuter cette mission, et Lilith se dit qu'il serait formidable qu'elle règle le soucis de menaces envers son second avant de partir. Ghérart sembla deviner ses inquiétudes car il lui murmura qu'il s'en sortirait très bien. Elle lui sourit. Si Liam venait à disparaitre, il serait le dernier à le regretter, aussi, ses gentils mots ne lui semblèrent pas très convaincants.

La jeune femme sortit de ses pensées et remarqua que personne ne parlait. Depuis combien de temps étaient-ils restés silencieux ? Ce groupe avait une drôle de dynamique. Elle détailla le comportement de chacun et les trouva détendus bien qu'exténués. Le petit Armin était quasiment en train de dormir debout.

- Liam est là.

La voix de Ghérart, monocorde mais légèrement cassante trahissait qu'il n'aimait pas le comportement cavalier de son collègue. Lilith lui avait spécifiquement demandé de rester à l'écart. Il n'obéissait jamais.

Les soldats se retournèrent fébrilement dans la direction vers laquelle le garde regardait mais ne distinguèrent personne. Livaï lui-même semblait perplexe. Lilith se leva et invita son second à se joindre à eux. Le brun sortit alors de l'ombre. Il avait un air bien plus sérieux qu'à l'accoutumée. Lilith lui demanda immédiatement ce qu'il s'était passé.

- Il s'est passé quelque chose avec Jen. Lui dit-il sans détour.
- Elle est vivante ? S'empressa de demander la jeune femme sans pour autant paraitre aussi troublée qu'elle l'était réellement.
- Oui. Elle a été agressée en rentrant chez elle. Elle se repose au château, Roy l'a emmené là-bas.
- Avant ou après avoir massacré l'agresseur ? Rétorqua Ghérart qui avait deviné que ce n'était pas l'état de la belle blonde qui allait être un problème.
- Il est en prison je présume ? Pourquoi il n'a pas montré ma bague ? Quel intérêt de vous avoir fait des chevalières à mon écusson si vous ne vous en servez pas... Râla Lilith.
- Il l'a rattrapé en plein jour, toute la ville l'a vu... Précisa Liam.
- Il est mort, c'est ça ? Marmonna Ghérart.
- Je vois mal comment il aurait pu survivre à ce qu'il lui a fait...

Lilith ferma les yeux un instant. Roy n'avait aucune maîtrise de lui même dans ce genre de situations... Pour que Liam ne prenne pas la peine de lui préciser l'état de Jen, c'était qu'elle ne devait pas être trop amochée ou même choquée. S'il fallait, elle avait été à peine touchée.

- J'imagine qu'il y a une raison pour laquelle tu es venu alors que tu aurais pu simplement payer sa caution en mon nom et le sortir de là... Je t'écoute.
- Effectivement Lilith. Pour une raison que j'ignore, le Marquis de Stohess s'en est mêlé et il a ordonné son exécution pour l'exemple. Je le cite : "un acte d'une telle cruauté ne doit pas rester impuni". C'est pour demain matin.

Lilith s'étouffa. Le Marquis de Stohess, condamnant un acte de cruauté ? Quel comble.

- Il a aussi ajouté quelque chose, et c'est la raison pour laquelle je suis venu en personne. Il a dit "tu es le suivant".
- OK. S'énerva Lilith. Ça suffit. Cette espèce d'ordure a déjà essayé de me tuer deux fois ! Et maintenant il s'attaque à MA garde ? Disons que s'attaquer à vous revient à m'agresser directement, cela fait trois tentatives, c'est la règle, je propose qu'on abrège ses souffrances. De toute évidence il n'a pas envie de vivre, pour quelle autre raison s'entêterait-il à me contrarier...? Il l'a cherché.

La jeune femme allongea le pas pour prévenir Erwin qu'elle s'absentait cette nuit et reviendrait au petit matin puis disparut dans la pénombre avec ses deux gardes, sans un regard pour le groupe de soldats.

Livaï ne fit aucun commentaire, habitué à ce genre de drames. Ce fut Armin qui brisa le silence, choqué de la tournure qu'avaient pris les évènements.

- Mais... Les nobles peuvent s'entretuer comme ça sans être condamnés ? Elle a dit ça comme si c'était une habitude de supprimer des gens qui la menacent...
- Les plus puissants font ce qu'ils veulent, ils se croient intouchables. Râla Darius qui n'en loupait pas une pour enfoncer la Noblesse.
- Elle ne se croit pas intouchable, elle l'est. Trancha Livaï. Ce qui m'ennuie déjà plus, c'est qu'à tous les coups elle va nous ramener ses trois gardes demain... Tch. Il sont chiants, je n'ai pas envie de les avoir dans les pattes. Everglow est déjà suffisamment insupportable comme ça.

Les membres de l'escouade du Caporal le regardèrent marmonner en silence, surpris que leur supérieur parle tout seul. Ils avaient bien sûr remarquer que Livaï ne semblait pas apprécier la jeune noble. Cependant le noiraud ne portait pas grand monde dans son cœur aussi ils ne s'étaient pas aperçus que la présence de la jeune femme lui pesait autant.

Pourtant, leur Major lui, semblait très attachée à la Duchesse, et la jeune femme elle-même n'était pas spécialement désagréable avec Livaï. Lors de la réunion elle avait bien semblé le provoquer à certains moments, mais rien de bien méchant.

- Bon, il est tard, allez dormir, la mission est dans deux jours, on doit être opérationnels.

Tous les soldats exceptée Eboshi s'exécutèrent. Livaï la toisa durement mais elle ne bougea pas. Il devina sans mal qu'elle ne partirait pas avant d'avoir assouvi sa curiosité, et il céda en l'invitant à s'exprimer. La fille au chignon lui demanda alors frontalement pourquoi il avait la Duchesse en horreur. Il sembla hésiter avant de répondre puis choisit de ne pas mentionner Erwin.

- Parce qu'elle est insupportable, tu vas vite t'en rendre compte.

Eboshi ne comprenait pas où était le problème. Certes, la jeune noble était assez particulière, mais elle aidait le Bataillon, et elle lui avait semblé même assez amicale lorsqu'elle était venue la voir dans le laboratoire. Pourquoi Livaï semblait si ennuyé ? Il n'était pas du genre à donner de l'importance à quelqu'un qu'il n'aimait pas. Habituellement, il les ignorait. C'était sa manière de faire, s'occuper du moins de personnes possibles, et rester indifférent. Du moins en apparence.

Elle-même avait été surprise de remarquer que Lilith arrivait à le provoquer avec une facilité insolente. Puis tout à coup, elle comprit. Elle revit scène par scène toutes les minuscules interactions de la noble avec le Major, et se souvint de cette drôle d'impression qu'elle avait lorsqu'ils étaient tous les deux ensemble. Ils devaient se fréquenter.

Livaï ne lui donnait pas de l'importance, mais Erwin oui. Elle esquissa un sourire. Cela ne devait pas être facile pour Lilith de devoir faire face à l'hostilité de son supérieur, même silencieuse. Mais la Duchesse devait également savoir qu'il ne faisait que s'inquiéter pour le Major.

- Arrête avec ton petit sourire, va dormir, t'as une seule gueule. Lui dit Livaï, annonçant la fin de leur discussion.

La jeune soldate ne se formalisa pas de sa remarque et tourna gentiment les talons, satisfaite d'avoir trouvé des réponses à ses questions.

...

Il ne fallut pas longtemps à Lilith pour faire annuler la condamnation de son garde et acheter le silence de toute la prison d'Hermina. Comme d'habitude, tout se réglait avec des pièces d'or et quelques menaces débitées avec un air confiant.

Roy avait l'air serein, comme apaisé. Il rejoignit immédiatement Jen dans une des chambres du château de Lilith. La belle jeune femme s'était endormie. Lilith leva les yeux au ciel en remarquant que Jen n'avait pas la moindre trace d'agression.

- Tu comptes agresser tous ceux qui la drague ? Lui dit-elle, irritée.
- Cette pourriture l'a agressé Lilith. Elle a les poignets tuméfiés et il l'a giflé, j'étais sensé le laisser s'en tirer comme ça ? S'indigna-t-il.
- Un petit pain dans la gueule aurait suffit Roy, tu n'étais pas obligée de le réduire littéralement en compote...

Il ne répondit pas mais elle pouvait distinctement voir qu'il n'éprouvait aucun remord. Il détourna même la conversation.

- Tu crois que le Marquis de Stohess est derrière les menaces concernant Liam ?

C'était fort possible, mais avant d'avoir attrapé ce dernier et de le faire avouer, elle ne pouvait être sûre de rien. Et puis il n'était pas assez puissant pour prendre ce genre de décisions seul, il obéissait à quelqu'un. C'était surtout cela qu'elle voulait savoir.

- Ghérart est parti le trouver, on le saura bien assez tôt. En attendant, vous deux vous restez ici et vous ne faites rien qui pourrait me causer des problèmes, s'il vous plait.

Les deux gardes quittèrent la pièce non sans commencer déjà à se chamailler dans le couloir, mais Lilith reporta son attention sur Jen, qui venait de se réveiller. Elle lui adressa un superbe sourire et tendit ses bras pour inviter son amie à la rejoindre dans le lit. Lilith lui rendit son sourire et rejoignit la courtisane.

- Comment tu te sens ?
- Ce n'est ni la première, ni la dernière fois... Roy est vraiment devenu fou quand je lui ai raconté... Je ne sais même pas comment il a fait pour le retrouver avec ma simple description... Lui avoua-elle.
- Roy est un psychopathe. Un gentil psychopathe, mais un psychopathe quand même. Tu en veux toujours ? Lui dit-elle d'un ton moqueur.
- Tu plaisantes ? Il me plait encore plus ! S'exclama-t-elle.

Lilith soupira. Ils s'étaient bien trouvés. Elle ferma les yeux un instant et se laissa aller jusqu'à s'endormir. Elle qui se réjouissait de passer la nuit avec Erwin... Rien ne se passait comme elle le voulait.

Lorsqu'elle se réveilla, Jen était déjà repartie. Lilith s'étira de tout son long dans le lit et alla se laver. Elle ne s'était même pas changée pour dormir. Elle profita un long moment des vapeurs chaudes de son bain avant de retourner dans sa chambre pour s'habiller. La jeune femme venait de terminer de resserrer son corset lorsqu'elle entendit Liam frapper à la porte. Le garde pénétra dans la pièce et l'informa que Ghérart avait attrapé le Marquis la veille et qu'il avait passé une partie de la nuit au sous-sol du château.

- Pourquoi tu n'es pas venu me chercher ?
- Vous étiez mignonnes avec Jen, je ne voulais pas vous réveiller.

Elle roula des yeux, exaspérée, puis le suivit jusqu'à la fameuse pièce sombre. Elle y trouva le Marquis complètement désemparé, attaché à une chaise. L'homme s'était fait dessus et sanglotait par vague tout en tremblant. Lilith hocha la tête. Cela n'allait pas être compliqué de le faire parler.

Et effectivement, il ne se fit pas prier et lui avoua en criant qu'il n'avait fait qu'obéir aux ordres des quatre Ducs. Lilith fronça les sourcils. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas entendu parler d'eux. Les quatre nobles avaient même fait profil bas pendant son procès. Il s'agissait de quatre Ducs de Mitras, qui n'avaient de cesse de convoiter la place de Mathieu de Clève, Stefan Krause et elle-même. Il était vrai qu'à eux trois, ils régnaient en maitres sur l'économie du Royaume.

Pensaient-ils qu'éliminer la seule femme du trio serait le plus facile ? Et quelle opinion avaient-ils d'elle pour penser qu'elle se laisserait évincer de la sorte ? Attaquer ses gardes ? Dans quel but ? L'énerver ? Ou l'anéantir en prenant les seuls êtres chers qu'elle possédait ? Sa relation chaleureuse avec sa garde était de notoriété publique dans le Royaume après tout...

Il la supplia de l'utiliser comme espion, et elle hésita. Avait-elle besoin de le tuer ? Pourquoi hésitait-elle seulement ? Elle ressentit le besoin d'en parler à Erwin. Que penserait-il de tout cela ?

- J'ai besoin d'y réfléchir. On va le laisser ici le temps que je prenne ma décision.
- Je vais devoir le garder ? S'indigna Liam.
- Bien sûr que non...Ricana Lilith. On va laisser un ou deux valets histoire qu'il ne meurt pas de faim ou de soif et nous on va rejoindre le Quartier Général du Bataillon.

Liam parut soulagé, ce qui amusa sa Maîtresse, qui ne connaissait que trop bien le dégoût qu'éprouvait Liam pour la torture et l'emprisonnement. Le garde brun aimait quand cela se passait vite, sans accroc, sans souffrance et proprement. Il ne prenait pas de plaisir comme pouvait le faire Roy dans la violence, bien qu'elle fasse partie de son quotidien depuis longtemps.

- Concernant mon identité, tu évites scrupuleusement le sujet, mais je sens bien que quelque chose ne va pas...
- Ne t'inquiète pas. Si ce sont les quatre Ducs, cette histoire sera réglée d'ici quelques semaines. On va les enterrer, au sens figuré. Précisa-t-elle.
- "On" ?
- Mathieu, Stefan et moi.

Les trois gardes escortèrent la Duchesse jusqu'au Q.G. du Bataillon. Ils furent surpris de voir autant de nouvelles recrues mais ne firent aucun commentaire. Lilith alla s'entretenir avec Erwin pour obtenir la permission de garder ses trois gardes auprès d'elle. Elle lui confia aussi qu'il était fort possible que son nouvel assistant les rejoigne car elle avait besoin de le former.

- Jen va bien ? Demanda le Major, qui avait été informé par Livaï de la situation.
- Elle va bien, c'était surtout Roy le problème. Râla-t-elle.

Il tendit la main vers elle alors qu'ils étaient seuls dans le bureau du militaire. Elle glissa sa main dans la paume du grand blond et ce dernier l'attira à lui avec douceur. Ils restèrent un moment ainsi sans échanger le moindre mot tout en se regardant, un léger sourire en coin.

- J'étais déçu que tu ne dormes pas ici hier soir. Finit-il par lui dire.
- Ah oui ? Tu as fait insonoriser les murs de ta chambre ?
- Toujours pas, mais je suis sûr qu'on peut faire un essai... Lui susurra-t-il avant de déposer ses lèvres sur les siennes.

Un raclement de gorge irrité les fit sursauter et Lilith fit face au Caporal avec un immense sourire gêné. Il était accompagné de la petite Eboshi, qui ne savait guère comment se comporter. L'attitude d'Erwin lui indiqua la marche à suivre car le Major s'était éloigné de la belle brune comme si rien ne s'était passé.

- Au risque de vous déranger... on a de la visite. Lâcha le Caporal.
- Qui donc ? Demanda Erwin.

Livaï fusilla la Duchesse du regard sans répondre. Elle comprit alors qu'elle avait encore attiré la Noblesse jusqu'à eux.


Nooon Lilith, on avait dit que c'était la dernière fois ! Ah ah ah ah
Merci pour vos lectures, vos encouragements et vos commentaires, je suis tellement heureuse qu'il y ait des personnes qui suivent mon histoire et apprécient mon écriture, merciii !
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