SHIKURO: UN CUENTO DE HADAS EN EL CARIBE

Por Inuma Asahi De

Traducido por Inuhanya

Disclaimer: La escritora no es dueña de ninguno de los personajes creados por Rumiko Takahashi pero todos los demás desearían que sí. Todos los personajes originales o conceptos son de la autora Inuma Asahi De (a excepción de las figuras históricas).

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Capítulo Cuarenta y Seis:

Una Decisión No Tomada

Hiten miraba fijamente a la hechicera del viento, sus ojos se movían entre su visión rubí y los oscuros ojos, casi como el carbón, de Naraku Morgan. La habitación estaba en silencio mientras sus palabras flotaban en el aire, una promesa, una extraña y espeluznante seguridad. "Ella puede ver las joyas, en verdad puede verlas?" Lamió sus labios lentamente, sin querer creer en sus palabras, pero sabiendo que ese rostro—cada uno de sus rasgos, su olor, el calor que irradiaba de su carne, no era una mentira. "Cómo? Nunca he oído hablar de un demonio que pudiera verlas?"

Naraku se movió al lado de Hiten, sus ojos se enfocaron en la joven que escuchaba atentamente su respiración mientras lo miraba fijamente como si lo retara a desafiar sus palabras. "Explica." Demandó de repente, su voz dura y fría en el aire cargado de tormenta.

La mujer sonrió, sus ojos se cerraron lentamente en un parpadeo prolongado antes de abrirlos de nuevo, revelando sus mortales órbitas carmesí. Un suave zumbido salió de algún lugar de su garganta y frunció sus labios con dulzura, un gesto cruel dirigido a molestar a ambos hombres. Sin embargo, ninguno de los dos se movió y ella frunció casi juguetona. "Son especiales." Les dijo con un movimiento de hombros que irritó a Naraku.

Dando un fuerte paso adelante, apretó su puño hasta que el olor a sangre inundó el aire mientras goteaba de su palma sangrante, su irritación manifestándose en el resplandor carmesí de su sangre. "Explica," susurró de nuevo, el veneno parecía gotear de su voz. "Cómo son especiales?"

La mujer se encogió de hombros levemente mientras volvía sus ojos exasperada. "Pueden ver fragmentos de la joya, por supuesto."

Naraku se enfureció, los vellos de su nuca se erizaron mientras trataba desesperadamente de no alcanzar su pequeño y blanco cuello y romperlo. "Eso lo sé," siseó entre dientes. "Explícame cómo funciona, por qué tus ojos pueden verlos?"

Ella sonrió, "No son mis ojos." Fue su respuesta mientras descansaba recatadamente sobre sus rodillas, la cama debajo de ella se inclinó ante su ligero peso, hundiendo el colchón y creando una impresión de su extraña posición sentada.

Naraku sintió que algo de la tensión abandonaba sus hombros, y la confusión se apoderó de ellos. "Qué se supone que significa eso?" Se preguntó y una vez más tuvo la sensación de que ella simplemente estaba jugando con él, que realmente no podía ver los fragmentos de la joya, sino que los estaba usando como táctica para distraerlo. "Por qué está haciendo esto?" Formuló la pregunta en su mente mientras la miraba. "Qué gana?" Sacudió su cabeza sombríamente. "Está tratando de distraerme para poder escapar, este es un método de supervivencia o—podría haber encontrado una manera de ver los fragmentos?" Naraku no estaba realmente seguro de qué pensar en ese momento, todo era tan poco claro, poco seguro. "Sólo hay una cosa que puedo hacer." Se dijo con severidad. "Reunir más información."

Decidido el curso de acción, se alejó de ella, con la esperanza de darle la sensación de tener la ventaja antes de hablar. "Si no son tus ojos," le preguntó, con una expresión tan cercana a la vacía e indiferente como cualquiera podría haber esperado alcanzar. "Entonces, de dónde los obtuviste?"

Ella alcanzó el orillo de la larga camisa de Hiten que estaba usando en el momento, su índice y pulgar pellizcaron la tela desinteresadamente. "Los obtuve," susurró en el aire nocturno mientras ladeaba su cabeza distraídamente, escuchando la tormenta que aminoraba afuera. El sonido de la fuerte lluvia estaba comenzando a desvanecerse en nada más que un goteo de lo que era antes, solo un goteo ocasional que golpeaba la madera ya empapada. "De un dios," arrugó su nariz antes de enmendar. "O un espíritu?" Casi sonó como una pregunta y no como una declaración. "No estoy segura de una buena traducción de la palabra en inglés." Concluyó con un sincero movimiento de hombros.

Hiten sintió que sus cejas se elevaban con total incredulidad hasta su línea del cabello. "Esta perra está loca." Escuchó el pensamiento fuerte y claro, incapaz de controlarse mientras retrocedía un paso para medir mejor la reacción de Naraku a las extrañas palabras de la mujer.

El demonio más joven estaba mirando a la hechicera del viento con la misma mirada en su rostro, completo desconcierto que pronto se convirtió en una dura y fría mirada de determinación. "Debe estar mintiendo." Razonó mientras la estudiaba sentada y luciendo positivamente loca. "O tal vez solo está loca, suena como una persona loca." Sonrió con satisfacción ante la idea, parecía la explicación más plausible—esta mujer simplemente estaba loca y si ese era el caso, entonces en verdad no podía ver los fragmentos de la joya y, por lo tanto, era inútil para él. "Tus mentiras no te salvarán ahora, perra." El demonio comadreja le gruñó mientras daba un paso hacia la mujer, solo para detenerse en seco cuando ella comenzó a reír.

Comenzó como una leve risa que hizo que sus hombros temblaran y luego se volvió un estruendo mucho más fuerte que brotó desde su garganta hasta el punto en que echó hacia atrás la cabeza con dulce deleite. "Crees que es mentira?" Logró murmurar antes de que sus carcajadas tomaran el control de su respiración. Se llevó las manos a la cara, cubriendo sus ojos y secándose las inexistentes lágrimas. "Son demonios occidentales," sonrió mirando a Naraku y a Hiten entre sus dedos. "En verdad son tan cerrados de mente?"

Naraku frunció sus ojos y empujó su lengua contra sus dientes. "Qué quieres decir con demonios occidentales?"

"Quise decir lo que dije." Repitió tranquilamente, las palabras parecían deslizarse de su boca como las gotas de lluvia de las nubes afuera, lentas y goteando. "Los demonios occidentales son tan limitados en su comprensión del mundo o—de la magia."

"Magia?" Murmuró Hiten mientras la miraba fijamente mientras su cabello todavía húmedo comenzaba a moverse de un lado a otro como atraído por alguna brisa sobrenatural. Vagamente, registró que ella estaba demostrando sutilmente su propia magia mientras se secaba el cabello con el viento que podía controlar—que su espíritu podía controlar. Así como él, como demonio del trueno, podía controlar el trueno y el relámpago, esta mujer como demonio del viento podría controlar el aire que respiraban. Se estremeció ante la idea, un incómodo sentimiento se formaba dentro de él mientras imaginaba lo que podría hacerles una persona que controlaba su suministro de aire.

Naraku le dirigió una mirada al hombre, analizando sus rasgos en busca de cualquier señal de explicación sobre la extraña joven, antes de girarse expectante hacia la hechicera del viento, presionándola con los ojos para que explicara sus palabras. "Sé de magia." Le dijo sin rodeos cuando ella todavía seguía riendo y sin hablar. "Soy un demonio y todos los demonios saben de magia."

"De verdad?" Ella chasqueó la lengua y lo señaló con una uña hermosamente cuidada, sus ojos se arremolinaban con algo parecido al conocimiento, el conocimiento que conducía a un poder innegable. "Supongo que es cierto, tienes razón, los demonios saben de la magia demoníaca, pero conocen de la magia humana?" Sus ojos parecieron brillar de alegría cuando Naraku e Hiten la miraron de forma extraña—los humanos no tenían magia, al menos ninguna magia que conocieran o entendieran. "O," su voz era tentadora mientras se inclinaba hacia ellos, como si estuviera a punto de contarles un extraño y sorprendente secreto. "La magia del espíritu de la muerte?"

"El espíritu de la muerte?" repitió Naraku y parpadeó varias veces. "De qué demonios estás hablando, qué espíritu de la muerte?"

Ella sonrió, el color rojo sangre de sus labios hizo que la piel de Hiten se erizara con anticipación. "El espíritu de la muerte—no sabes de su magia?"

"Espíritu de la muerte?" Hiten sintió que el nombre reverberaba en toda su cabeza, algo en la forma en que lo había dicho encendió un recuerdo muy olvidado de su infancia.

Una versión mucho más pequeña del mismo hombre llegó corriendo a una pequeña cabaña que estaba cubierta de vinos de hiedra española. Sus pequeñas manos golpearon la puerta y la abrió mientras miraba de un lado a otro, expectante, tratando de encontrar algún indicio de su abuelo en el pequeño hogar costero. Sus grandes ojos negros parpadearon cuando vieron una vela parpadeando en una pequeña mesa y un frágil y encorvado hombre con un libro sobre la mesa a su lado, usando la suave luz para leer.

"Abuelo!" Hiten llamó felizmente a su abuelo mientras corría hacia el hombre, sus pequeñas manos extendiéndose hacia él con confianza y amor que no correspondían con la malhumorada y enojada apariencia del hombre.

El viejo demonio lo miró tras las páginas del libro y resopló mientras el pequeño clamaba su regazo sin permiso, alcanzando con sus regordetes dedos las páginas del desgastado texto. "No." Le dijo firmemente el anciano al niño, retirando sus manos en un intento por salvar el manuscrito ya decadente, sus viejos ojos firmes mientras los labios del pequeño temblaban antes de asentir y obedecer.

Apenas logró contener un sollozo mientras su abuelo marcaba con cuidado su lugar en el libro con un pequeño pedazo de pergamino antes de cerrarlo y hacerlo a un lado, sus viejos ojos parecían casi aliviados y agradecidos por la oportunidad de descansar después de haber leído a la luz de la vela durante tanto tiempo. Con un suspiro inclinó la cabeza y el niño entendió sin necesidad de palabras que le habían dado permiso para hablar finalmente.

"Cuéntame—." Comenzó a preguntar pero su abuelo lo interrumpió con un gruñido.

"En inglés, niño." Exigió rígidamente mientras se recostaba en su silla y cerraba sus ojos ya sabiendo lo que iba a preguntarle el niño, pero decidido a convertir la pregunta en una lección muy necesaria de inglés.

Los grandes ojos negros de Hiten parpadearon en respuesta pero asintió, cambiando fácilmente al otro idioma. "Me cuentas una historia?" Preguntó y después de una buena y significativa mirada de su abuelo, añadió, "Por favor?"

El anciano asintió pero no sonrió ni abrió sus ojos mientras colocaba una mano en la espalda de Hiten para que el niño no se cayera mientras ajustaba su posición para estar más cómodo. "Déjame ver," gruñó abriendo finalmente sus ojos y mirando el oscuro aire de la noche. Quizás fue su edad lo que le hizo contar esta historia en particular o tal vez fue la noche—sin luna y oscura—lo que le hizo recordar el folklore más deprimente. "Hay espíritus en este mundo muy diferentes a nosotros, joven Hiten." Susurró, su voz ronca por la edad.

"Diferentes?" preguntó Hiten, su pequeña voz suave en comparación. "Cómo son diferentes?"

"Bueno, ellos no son como nosotros, no son demonios ni son humanos." Respondió el anciano y por primera vez sonrió pero la expresión se volvió triste. "Son Espíritus que ningún hombre puede domar o incluso conocer. Espíritus que devoran seres humanos y demonios por igual y que ninguna de las especies puede comprender realmente, pero deben abrazar en orden de comprender las finalidades de la vida." Inhaló un profundo y entrecortado respiro, los pensamientos de su propia mortalidad se fueron al fondo de su mente. "Ellos son, mi querido niño, espíritus de la muerte."

Hiten respiró hondo mientras se desvanecía el recuerdo. Su abuelo había hablado con frecuencia de esos espíritus de la muerte cuando él era solo un niño—diciéndole que eran parcas, que deambulaban por la tierra en busca de personas que estaban a punto de morir para poder llevarse sus almas del reino terrenal para un lugar que ningún humano ni demonio podría conocer sino en la muerte. Fueron sus ojos los que les daban el poder de encontrar humanos y demonios que estaban en las puertas de la muerte. Podían ver a un hombre moribundo desde continentes lejanos, a través de puertas y paredes, ventanas empañadas y gruesos ladrillos. Podían encontrarlos en tormentas eléctricas, huracanes y tifones. En el centro de tornados o incluso bajo mares congelados—los ojos de los espíritus de la muerte podrían verte en todas partes, en cualquier lugar, en cualquier momento, siempre que estuvieras a punto de morir.

Con ojos que pudieran encontrar a un hombre moribundo escondido incluso bajo tierra, sería posible que sus ojos vieran otras cosas, no solo almas moribundas sino cosas más allá de eso, cosas inanimadas, cosas como los Fragmentos Shikon? Hiten sacó la idea de su cabeza sin querer creer lo que estaba considerando. "Es sólo una leyenda," se dijo firmemente. "Incluso entre los demonios, los espíritus de la muerte no son más que cuentos de hadas para niños."

A su lado, Naraku gruñó en respuesta a las palabras del demonio del viento, "Espíritus de la muerte?" Gruñó y sacudió su cabeza con una oscura carcajada. "Estás completamente loca, verdad, sí—eso es lo único que tendría sentido en este momento." Se llevó una mano a la frente masajeándola como si le doliera. "Ya ni siquiera tienes sentido, después de todo."

"No tengo sentido?" Respondió la pequeña mujer mientras se pasaba las manos por sus brazos, el viento no parecía provenir de la nada sino de las yemas de sus dedos, secando su piel todavía húmeda, como tenía el cabello momentos antes. "O eres incapaz de entender lo que estoy diciendo?"

Naraku gruñó bajo en su garganta. "Suficiente de tus juegos." Le dijo mientras avanzaba, su expresión se volvió mortal. "Sé cuando me están dando vueltas, así que deja tus disparates y dime quién te dio el fragmento."

"Te dije que eso es frívolo." La mujer se encogió de hombros y dejó que sus manos descendieran hasta su extraña falda, empujando el aire a través de la tela mientras comenzaba a secarla también. "Puedo ver los fragmentos y eso," lo miró entre sus espesas pestañas negras. "Es mucho más importante que quién me dio este primero."

"Bien, maldita sea, bien!" Gritó Naraku mientras agarraba su palpitante frente. "Digamos que puedes verlos, de acuerdo, puedes ver los fragmentos, pero por qué—," le preguntó él, la pregunta parecía más una demanda que una pregunta. "Cómo obtuviste el poder, quién te lo dio?"

"Ya te lo dije." Le dijo ella mirando su arrugado vestido en el piso, su expresión era una mueca mientras notaba que el delicado material probablemente estaba arruinado por la lluvia y el hecho de no haberlo secado de inmediato, sino que estaba arrugado y tirado en el piso. "El espíritu de la muerte comparte el poder conmigo."

Naraku sintió que su frustración comenzaba a brotar mientras se reía oscuramente, su voz salió más demente que la de la chica que estaba interrogando. "Déjame entender esto." Le dijo mientras se frotaba los ojos con fiereza. "Estás tratando de convencerme de que un espíritu de la muerte le dio a tus ojos el poder de ver los fragmentos de Shikon?"

"Muy cerca." Le dijo ella, su voz en realidad parecía tan decepcionada cuando chasqueó los dedos mientras le daba una descarada sonrisa. "Pero no lo suficiente."

Naraku parpadeó y dejó caer su mano, guardó silencio por un momento mientras apretaba su puño con tanta fuerza que sus nudillos se pronunciaron y más sangre goteó por su mano. "Entonces qué?" Apenas logró susurrar antes de mirarla con los ojos brillando con rabia silenciosa mientras enseñaba los dientes y gruñía estrellando su mano contra una mesa cercana, descargando su frustración sobre la delicada madera en lugar de la delicada cabeza de la mujer. "De qué me estoy perdiendo, maldita buena para nada, puta!"

Ella no se inmutó ante sus palabras o la rabia y la malicia detrás de ellas mientras sacudía la cabeza con tristeza como si estuviese decepcionada. "Obviamente debes tener problemas para escuchar." La mujer suspiró y encogió sus hombros mientras levantaba sus manos en el aire como si de verdad sintiera lástima de Naraku. "El espíritu de la muerte no le dio el poder a mis ojos." Parpadeó lentamente como si tratara de llamar su atención sobre sus irises. "El espíritu de la muerte me dio sus ojos."

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"Qué debo hacer?" se preguntó Inuyasha mientras miraba alrededor de la cubierta el caos que amenazaba con asfixiarlo. Por todas partes, los hombres gritaban, corrían e intentaban obedecer órdenes. El mástil de mesana estaba hecho ruinas desde donde el cañón lo había derribado efectivamente, madera y astillas de escombros cubrían la cubierta haciendo que los hombres cayeran y tropezaran cuando las puntas de sus botas que se movían apresuradamente quedaban atrapadas en los pedazos del mástil.

La mano de Inuyasha se levantó para agarrar el timón (a pesar de que estaba amarrado y su agarre, por lo tanto, era relativamente inútil) sus dedos se cerraron alrededor de la madera aun a salvo del viejo barco. Su corazón palpitaba acelerado y por un momento su visión se oscureció.

Inuyasha mantenía firmemente el timón del barco mientras lo forzaba a girar aún más lejos de su atacante. Debajo de él, los hombres estaban haciendo todo lo posible para mantener el barco a flote, arreglando líneas, velas y mástiles tan rápido como pudieran en respuesta a sus precipitadas órdenes. "Vamos." Gruñó mientras el barco volaba lo más rápido que podía sobre el agua, detrás de ellos el barco que los había estado atacando los seguía presionando para alcanzarlos—para matarlos.

Sintió que sus dedos agarraban el timón con más fuerza, sintió que su mente corría con un millón de escenarios diferentes. Pensaba en lo que haría si los alcanzaban, lo que haría si pudiera alejarse de ellos, lo que haría si el Capitán en verdad no estuviera por ningún lado, lo que haría si tuviera que hacerse cargo del barco hasta que averiguaran si el Capitán estaba vivo o muerto, pensaba en sus propias habilidades, incluso si sería capaz de comandar un barco por más de un breve período de tiempo como ahora.

Inuyasha maldijo en sus pensamientos. No quería ser Capitán, al menos no todavía. Era demasiado joven e inexperto, solo había estado en el barco del Capitán Robert durante unos años, ni siquiera una década completa. No sabía nada sobre comandar un barco—tampoco nada sobre navegar uno. Todo lo que sabía era cómo pelear y cómo aparejar las velas y apenas había comenzado a aprender eso—ni siquiera había estado en eso durante cinco años todavía.

"Inuyasha!" gritó Totosai desde la parte delantera del barco, su voz se oía fácilmente sobre la guarida de los hombres que gritaban de un lado a otro y de las velas ondeando en los fuertes vientos. "Estamos entrando en aguas poco profundas."

Inuyasha se mordió el labio, tal vez no supiera mucho sobre cómo manejar el timón, pero sabía que estar en aguas poco profundas no era algo bueno, especialmente en aguas puertorriqueñas. "Estén atentos a los arrecifes!" Le gritó a toda la tripulación quienes respondieron con un sí señor colectivo que apenas se registró en su cerebro mientras su mente se quedaba en la peligrosa palabra que le había gritado a Totosai. "Arrecifes." La palabra se escapó de sus labios mientras sus ojos se elevaban mirando hacia su izquierda hacia la isla que se estaba formando a su lado poco a poco.

Había una manera de quitarse de encima el otro barco, prácticamente era una garantía. Tragó saliva, miró sus nudillos que se estaban volviendo blancos por la fuerza con la que agarraba el timón. "Ningún hombre sería tan estúpido como para atravesar arrecifes en un barco?" Murmuró en voz alta sabiendo que era peligroso, sabiendo muy bien que podría matarlos a todos, pero también sabiendo que el barco que los perseguía no se rendiría a menos que no tuviera nada que ganar. Y ningún barco tiene nada que ganar si persigue a otro barco hacia una muerte segura.

Imprudentemente, los giró más hacia estribor, ajustando su posición hasta el punto de que bien podrían haber planeado embestir la isla misma. Escuchó a la tripulación jadear casi colectivamente, advertencias volaban de sus labios, el pánico sobrevino cuando se atrevieron a entrar en la espesa área de arrecifes de la costa noroeste de Puerto Rico.

El recuerdo se desvaneció e Inuyasha se quedó con la cruda sensación en sus entrañas o esa sensación fue provocada no por los recuerdos sino por la experiencia actual? Los sonidos de los hombres gritando, la vista de un barco desaliñado, el olor del miedo y la desesperación, todo era una reminiscencia de ese día tantos años atrás. "Es lo mismo," pensó para sí mientras su agarre en el timón se aflojaba al punto en que solo la punta de su dedo índice y corazón colgaban en realidad. "Es lo mismo que entonces," le dijo su mente, se dijo a sí mismo. "Tuve que arriesgarme para que sobreviviéramos, una opción desesperada y que pone en peligro la vida." Tragó saliva mientras pensamientos oscuros se apoderaban de su mente, tenía que hacer algo, tenía que encontrar su oportunidad incluso si ponía en peligro su vida y, sin embargo, no podía pensar en nada, ninguna posibilidad que pudiera salvarlos ahora, su mente estaba vacía, no tenía trucos, no tenía suerte.

Inuyasha de inmediato apretó su agarre en el timón del barco, todos los cuatro dedos y su pulgar volvieron a sus lugares mientras apretaba los dientes, una cruda realización entró al fondo de su mente. "No es lo mismo."

Incluso contra su propia voluntad, su mirada se dirigió hacia Miroku, a su propio cachorro. Miroku había experimentado de cerca la muerte en numerosas ocasiones, pero eso fue antes—antes de que Inuyasha hubiese admitido, antes de que Inuyasha hubiese aceptado, hubiese reconocido que Miroku era oficialmente su hijo. Sí, Miroku siempre había sido su hijo, desde el primer momento en que vio esa sucia cara en el desagüe, Miroku había sido su hijo, pero ahora cuando miró a Miroku y lo supo, fue consciente de ello y comprendió que ese vínculo entre padre e hijo, en lo que a Miroku y él mismo se refería, bien podría haber sido por sangre: se volvía mucho más difícil pensar en su muerte.

"Si lo dejo atrás, si lo dejo morir." Inuyasha escuchó las palabras y sintió el escozor. "Entonces yo—entonces sería el responsable de la muerte de mi propio cachorro." Sintió un escalofrío por su columna, sus ojos se agacharon mientras permitía que la sensación lo golpeara. Sin embargo, antes de que la sensación del temblor antinatural lo recorriera, sus ojos vieron sus botas y luego las traspasó como si inconscientemente tratara de mirar a través de la madera del piso hacia lo que había debajo.

Sus ojos se abrieron, su rostro se puso tan blanco como una sábana, una idea muy real y muy cautivadora fluyó desde su corazón hacia su cabeza. "Kagome." El nombre se le escapó de los labios, pero fue tan silencioso que ni siquiera él pudo oírlo. "Ella podría morir." Pensó para sí mientras las imágenes de esa jovencita llenaban su mente, imágenes de ella, de Miroku, de Sango, de Shippo. "Si fallo—todos morirán." Su corazón se heló en su pecho justo cuando la voz del demonio dentro de él cobró vida.

"Protégelos!"

El sonido de sus botas golpeando la cubierta se perdió para las temblorosas orejas de Inuyasha mientras corría desde el timón, pasaba al semi-histérico Miroku, bajaba las escaleras, a través de la multitud de hombres aterrorizados en la cubierta, y doblaba la angular esquina que llevaba al corredor que escondía las habitaciones de Miroku y la de él; ese único pensamiento hacía fuerte eco una y otra vez en su cerebro.

"Protégelos!"

Las palabras de su lado demoníaco resonaban fuerte en su cabeza pero no perturbaron sus pies mientras entraba por la entrada sin puerta al corredor, ni le preocuparon en lo más mínimo cuando golpeó la puerta de su habitación con toda su fuerza sin siquiera molestarse con el pomo, la madera se hizo pedazos cuando se lanzó contra el marco de la puerta cerrada, literalmente irrumpiendo en la habitación, una explosión de madera y piezas de metal volaron por el aire a su paso.

"Protégelos!"

Ni siquiera lo angustió cuando todo su cuerpo saltó ante el sonido de un disparo que atravesó sus sensibles orejas, ensordeciéndolo momentáneamente, pero recordándole justo a tiempo esquivar a un costado y proteger su cabeza, su mente vagamente recordaba su conversación con Sango no diez minutos antes. "Mierda!" Maldijo en voz alta cuando sintió el impacto de la bala en su brazo, rozando y cortando su carne lo suficiente como para hacerlo sangrar, el ligero olor de su propia sangre golpeó su nariz instantáneamente. "Dios, maldición—maldita sea!" Sus labios tenían voluntad propia mientras maldecía incapaz de controlar su boca, su corazón martilleaba en su pecho. "Con un demonio!" Gruñó su pequeña voz interior, olvidando temporalmente por qué había irrumpido por la puerta sin previo aviso. "Cuántas veces me pueden disparar en un mes?"

"Oh santo Dios!" El grito de Sango llegó a sus orejas pocos segundos después de que la idea se formara en su cerebro, seguido por el sollozo de un pequeño niño.

"Inu—oh dios—Inuyasha," la voz de Kagome salió como un grito de sorpresa y medio sollozo. "Sango—él—está—," tragó audiblemente, el sonido amortiguado por su mano cubriendo su boca. "Estás bien?"

Inuyasha hizo una mueca ante el zumbido de su voz desesperada y asustada, miró desde la pistola humeante en las manos de Sango hasta el histérico rostro de Kagome que estaba mirando la sangre en su brazo como si en cualquier momento pudiera salirle una segunda cabeza. Su corazón se apretó en su pecho al ver su rostro angustiado, pero rápidamente hizo a un lado el sentimiento con un movimiento de cabeza. "Tengo que protegerlos." Se dijo a sí mismo con firmeza. "Tengo que sacarlos de aquí." Con esa idea, Inuyasha se empujó del marco de la puerta, casi cayendo dentro de la habitación cuando tropezó con sus botas, su brazo sintió el dolor ya curativo. "Estamos en problemas." Sus palabras salieron en un jadeo, con prisa, como si estuvieran tan completamente descontroladas como lo habían sido sus maldiciones anteriores—en verdad, lo estaban.

"Estás bien?" preguntó Sango, si estaba ignorando sus palabras o no las había escuchado, Inuyasha no lo sabía. "Oh Dios mío, pude haberte matado."

"Dios mío, no." La respiración de Kagome se detuvo por las palabras de Sango y se escabulló de la cama, Shippo cayó de su regazo con un gran grito y chillido.

"Ma—." Gritó él, la implicación detrás de la palabra a medias hizo que Kagome se detuviera en sus pasos, una mano extendida hacia Inuyasha, sus ojos fijos en su brazo mientras sus dedos temblaban y agarraban el aire. "Mi—Kago—m-e-e-e." El pequeño niño empujó las palabras mientras sollozaba, sus manos buscando ciegamente algo a lo que agarrarse, apenas entrando en contacto con Sango quien lo alzó y trató de consolarlo, el arma cayó a su lado.

Inuyasha sonrió levemente, la expresión se tensó mientras veía al pequeño recibir un mínimo de consuelo de la sorprendida Sango. "No creo haberla visto—con un niño antes." Pensó, era extraño pensar en eso en un momento como este. Volviendo levemente en sí, sus ojos viajaron a Kagome que todavía estaba paralizada en su lugar, sus ojos mirándolo con lágrimas brillando en las pestañas, pequeños pozos que parecían acumularse debajo de sus nublados ojos grises.

Él inhaló bruscamente cuando avanzó sobre pies vacilantes, sus propios pies dieron un paso hacia atrás involuntariamente mientras la contemplaba. Su mente buscó algo que decir, palabras reconfortantes que parecían bastante triviales en ese momento. "Estoy bien." Declaró mientras desviaba la mirada, incapaz de ver la suave mirada de dolor en sus ojos. "El niño te necesita." Le dijo mientras le indicaba que regresara a la cama con un movimiento de su brazo bueno antes de gruñir con una mueca mientras su otro brazo palpitaba levemente, no por la herida de bala sino por la carne que ya estaba sanando, casi podía sentir su cuerpo uniendo la piel abierta, formando un coágulo para detener el sangrado.

"Pero tu brazo?" La voz de Kagome llegó como una leve y pequeña súplica. "Sango podría haber—casi—si no lo hubieras esquivado, si hubieses estado un poco más a la derecha," su voz pareció atascarse en su garganta una vez más mientras trataba de hablar, las palabras un lío en su lengua. "Ella podría haber—haber—te—."

Inuyasha simplemente resopló. "Pensé que habíamos tenido esta conversación antes?" Su voz era áspera pero sus palabras le trajeron recuerdos que detuvieron a Kagome por ahora, su propia mente corrió hacia un momento en el que ella había sido la que apuntó con el arma proverbial a la carne demoníaca del Capitán. "Toma al niño."

De mala gana, ella obedeció y se volvió por el niño, tomando al niño llorando de los torpes brazos de Sango. La mujer soltó el niño, todavía pareciendo estar en shock y casi traumatizada, sus ojos abiertos de par en par mientras recorrían a Kagome que arrullaba al bebé Shippo y luego hacia el arma que descansaba sobre el suave algodón de las sábanas. Sus irises normalmente ardientes estaban glosados por la incredulidad y la culpa que parecía encontrar homenaje en cada uno de sus rasgos. Inuyasha apretó su puño ante la vista, no queriendo nada más que tranquilizarla, pero sabiendo que ahora no era el momento.

Inhalando un profundo respiro, comenzó a hablar, moviendo su atención de Sango a Kagome. Sin embargo, su aliento se atascó en su garganta antes de que pudiera decir una sola palabra. Kagome estaba de pie, meciendo suavemente al niño en sus brazos, consolando al pequeño con palabras en voz baja tanto en francés como en inglés, su cuerpo se deslizaba de un lado a otro como si sus movimientos fueran la cosa más natural del mundo. A cambio, el niño hundió su nariz en su cuello, sus pequeños dedos acariciaban el cabello en la base de su cráneo, preocupándose por los sedosos mechones mientras hipaba y sollozaba.

"No llores." Susurró Kagome en su cabello rojo mientras cerraba sus ojos e intentaba tranquilizarlo. "Estaremos a salvo." Masajeó su espalda suavemente, el maternal gesto no pasó desapercibido para Inuyasha quien la miraba. "El Capitán nos protegerá—a todos nosotros."

En el fondo de su corazón algo se apretó peligrosamente e Inuyasha sintió que sus ojos se agrandaban, el demonio en él hablaba una vez más y esta vez hablaba tan fuerte que bien podría haber estado gritando.

"Protege esto—." Parpadeó, la voz era fuerte, autoritaria y urgente mientras brotaba dentro de él. "Protege a la compañera—," imágenes de Kagome, hermosa y despreocupada y riendo mientras la marca en su carne brillaba con los símbolos que componían su nombre, llenaban su corazón. "Protege a los cachorros—," imágenes de Miroku, de Sango, incluso del pequeño Shippo acunado en los protectores brazos de Kagome asaltaron su cerebro. "Protege a la manada." Imágenes de su tripulación, de Myoga y Totosai, de hombres cuyos nombres se le escapaban, de personas que había conocido y que había perdido, personas que había olvidado tiempo atrás—su hermano, su padre, su madre, sus Capitanes—toda la manada que había conocido de siempre, llenaban su alma. "Protégelos a todos."

La voz dentro de él presionó, empujó, haló, se burló y bromeó, diciéndole con tan pocas palabras lo que ya sabía que tenía que hacer. Inuyasha apretó su puño, su corazón latía fuerte contra su caja torácica. "Tengo que protegerlos, a todos." Se dijo, de acuerdo con la voz pero sin saber cómo proceder. Cómo podría protegerlos a todos, cómo podría asegurarse de que todos los hombres, ambas mujeres, e incluso este niño, sobrevivieran a esto. No tenía idea de cómo proteger a tanta gente con tanto en su contra—su barco era un blanco fácil, el barco que los atacaba tenía algún tipo de poder mágico como el de una miko, y solo tenía dos botes salvavidas. Estaban lo suficientemente cerca de la orilla para nadar pero esa no era una opción. Perder el Shikuro sería perder el hogar de su manada—no podría sobrevivir sin él, no lo había hecho durante sesenta años (una gota en el sombrero para un demonio, pero aun así). "Proteger a Kagome, Sango, Miroku y Shippo—sería fácil, solo tengo que botarlos del barco en el bote, pero cómo puedo proteger al resto?"

Inuyasha cerró sus ojos con fuerza. Era su deber como Capitán proteger a los hombres de este barco, era un deber que se le concedió hace mucho, mucho tiempo debido a su propia capacidad para mantener vivos a estos hombres. Pero, podría protegerlos todo este tiempo o, al protegerlos a todos, los conduciría a la muerte, incluidos Kagome, Shippo, Miroku y Sango? Apretó los dientes, su corazón se desmoronaba en su pecho.

El barco de repente se meció violentamente, lanzando a todos los ocupantes de la habitación hacia la parte trasera del barco. Inuyasha se lanzó, agarrando a Kagome en un fuerte abrazo antes de ser derribada, su paso demoníaco mucho más firme apenas los mantuvo en pie mientras el barco se sacudía y se balanceaba en el agua.

"Otro cañón!" Jadeó Sango desde su lugar en la cama, sus manos aferradas al armazón de la cama con fuerza, agradecida de que la cama en sí estuviera fija al piso para evitar que se moviera.

Inuyasha apretó los dientes retirando una mano de Kagome, pero manteniendo la otra alrededor de su cuerpo sin apretar mientras miraba por la ventana. Ese último golpe los había hecho girar, cambiando de dirección al punto de que el barco que los atacaba ahora estaba en su retaguardia. Mordiéndose el labio, vio como el barco brillaba a la luz, la vista de la barrera le creó un peso en su estómago. "Mierda." Susurró en voz alta, su agarre en la cintura de Kagome se apretó momentáneamente.

Desde su posición en sus brazos, Kagome se giró, sus ojos se iluminaron en el barco a través de la enorme ventana trasera del Shikuro. Vagamente, su pobre visión humana notó un extraño resplandor proveniente del barco, pero su inexperta y aterrorizada mente no podía concentrarse lo suficiente como para descubrir qué era realmente el destello. "Estamos en problemas, verdad?" Susurró en el efímero silencio, el agarre de Inuyasha se apretó en su cintura en respuesta, su mente vagamente registró al niño que ahora se aferraba a su camisa, así como a la de Kagome.

Sango parpadeó rápidamente cuando las palabras de Kagome se registraron, su anterior enfoque en su disparo a su propio Capitán desapareció cuando la realidad de lo que estaba rodeándolos la golpeó con toda su fuerza. "Nos han golpeados varias veces, verdad, Capitán?" Ella lo miró con ojos decididos y sin pestañear, ordenándole que le dijera la verdad, diciéndole sin términos inciertos que fuera directo con ella porque ahora—esos ojos parecían decir—no era el momento para mentiras. "Qué tan malo es?"

"A falta de una mejor palabra, jodido." Inuyasha verificó mientras avanzaba, las astillas de madera de la puerta rota crujieron bajo sus botas, su propia sangre descendía por su brazo mientras se dirigía hacia la cama depositando a Shippo y a Kagome en el colchón junto a Sango.

"Jodido?" Repitió Sango ignorando el cambio de peso cuando Kagome se le unió en el suave colchón. "Estamos jodidos?"

Inuyasha inhaló un profundo respiro por la nariz, sus fosas se dilataron antes de asentir oscuramente. En algún lugar afuera, un hombre les gritó a todos que se prepararan e Inuyasha instintivamente se desplomó aterrizando sobre sus rodillas justo cuando el barco se sacudió violentamente una vez más por un golpe directo. "Maldición!" Gritó, tanto por el leve y molesto dolor en su antebrazo como por la cercanía de ese último golpe.

Esa bala de cañón había estado muy cerca de la cubierta del timón. "A este paso, no podré proteger a nadie." Gruñó ante la idea. "Tengo que—tengo que protegerlos al menos." Se dijo obligándose a ponerse de pie, levantándose con las manos temblorosas. No podía recordar la última vez que había temblado por algo. "Al menos tengo que sacar a Kagome, a Sango y a Shippo de este barco y a Miroku—si puedo encontrar una manera de noquearlo para que no pelee conmigo." Sí, en este punto, eso era lo mínimo que podía hacer.

"Protege la manada!"

La voz en su cabeza era fuerte, gritándole con una voz un millón de veces más aterradora que cualquier explosión de cañón. Maldijo en silencio ante el veneno que contenía, sabiendo lo que decía, lo que le decía—debes protegerlos a todos, ellos son tu manada, tú eres su líder, si no los proteges, entonces le has fallado a cada uno de ellos—incluso a aquellos que lograste salvar. "Maldición!" Inuyasha quería gritarle a sus instintos, maldiciendo a su padre como Kagome había sugerido brevemente unos días antes.

"Qué está pasando?" Kagome habló abruptamente, su voz llena de miedo y duda ahora que su adrenalina había desaparecido por la repentina entrada del Capitán. Sango la apretó con fuerza, sosteniendo a Kagome contra su pecho como una madre haría con un hijo asustado, era difícil decir si era para el consuelo de Kagome o por el de Sango.

"Estamos bajo ataque." Respondió Inuyasha sin rodeos, su voz seca.

"Mierda, no." Sango prácticamente gruñó mientras lo miraba, sus ojos oscuros y nada divertidos. "Entonces esas fuertes explosiones y los extraños terremotos no fueron solo un producto de mi imaginación, eh?"

Inuyasha apretó sus dientes con fuerza, pero no se molestó en responder. "Todavía no estoy seguro de a quién le pertenece el otro barco." Habló calmadamente, el tono real de su voz lo sorprendió. Sintió que debería estar gritando, que debería agarrar a las dos mujeres y sacarlas por la puerta, arrojarlas en un bote salvavidas y decirles que remaran hasta que ya no pudieran ver nada del Shikuro, pero no—ya sabía que no podía—ya sabía que la voz tenía razón. Tenía que protegerlos a todos, era su trabajo, su deber, era—puesto simplemente, quien era Inuyasha. "Pero, de todos modos—eso no importa—ellos tienen la ventaja, tienen una especie de—barre—." La palabra se detuvo en su cerebro, burlándose de él implacablemente. "Barrera." Le susurró, una suave voz en el fondo de su mente que estaba tratando de ignorar de todo corazón.

Había estado ahí por un tiempo, una sugerencia burlona hecha por Miroku que había decidido ignorar desde el principio, pero ahora—ahora?

"Protégelos a todos."

Y si fuera la única manera en que pudiera? Y si arriesgarla fuera la única manera en que podía asegurarse de que todos sobrevivieran? "No!" Inuyasha prácticamente le gruñó a la voz, no podía hacer eso, cualquier cosa menos poner en peligro a la única persona que amaba. Había prometido protegerla de todas las cosas y eso la incluía de sí misma. "Tengo que sacarlos del barco, tengo que protegerlos al menos."

"Protégelos a todos."

"Cállate!" Gruñó él internamente, no queriendo escuchar más la voz.

"Dijiste—barrera?" Susurró Kagome, su voz pequeña y sin embargo, de alguna manera creciendo en fuerza, sabiendo lo que había dicho incluso si las palabras habían sido cortadas.

"Eso no importa," Inuyasha rápidamente hizo a un lado sus palabras con un movimiento de cabeza, sin permitirse a sí mismo ni a Kagome pensar más en las posibilidades. "Ambas necesitan salir—." Su voz se congeló en su garganta de repente y todo su cuerpo se entumeció cuando los vellos de su nuca se erizaron. La voz del instinto en el fondo de su mente gruñó bajo y profundo, el sonido atravesó sus oídos tan fuerte que por un momento pensó que no estaba en su cabeza sino junto a él, justo al lado de su oído.

"Escucha." Espetó y se sintió como la presa de un depredador. "Protégelos a todos—," le ordenó y luego, para su sorpresa, se calmó, un suave gemido casi surgió del demonio dentro de él como si sus próximas palabras fuera dichas con mucho dolor y odio hacia sí mismo. "Ella los protege."

"Estás loco?" Le preguntó al demonio en él mientras las palabras salían de los labios inexistentes.

La hosca voz lo ignoró, tal vez inafectada completamente por Inuyasha, y presionó su propia sugerencia una vez más. "Ella puede."

Inuyasha cerró sus ojos con fuerza, el demonio en él se había vuelto loco—no había manera de que le sugiriera que era una buena idea poner a su mujer en peligro voluntariamente. No, no estaba bien. Él había venido corriendo a la habitación con la intención correcta, había volado para estar a su lado con la intención correcta. Tenía que mandarla lejos, a ella, a Sango, a Shippo y a Miroku. Quedarse aquí, sería como enviarlos a la novena paila del infierno. Si se quedaban y él quedara incapacitado por cualquier motivo y no pudiera protegerlos, entonces serían un blanco fácil. Podrían ser torturados, podrían ser violados, podrían ser brutalmente golpeados hasta la muerte por los hombres a bordo del ese otro barco y no habría nada que pudiera hacer al respecto, nada en absoluto.

"Ella es la única que puede." Le dijo el demonio, la voz tranquila, casi reconfortante ahora que había ganado toda su atención. "Ella protege, ella puede."

Inuyasha abrió los ojos, esa voz demoníaca de la razón seguía en su cabeza. Había venido con la intención de salvarlos, pero ahora parado ahí mirando a Kagome con la muy peligrosa voz del demonio al fondo de su cabeza, estaba comenzando a pensar de manera diferente.

"Barrera." Dijo esta vez, diciéndole la única forma de ganar.

El mundo pareció ralentizarse mientras miraba el rostro de Kagome con lágrimas en los ojos, estaba tratando de verse valiente pero fácilmente estaba viéndose aterrorizada. No podía culparla, honestamente no podía. Una parte de él se preguntaba por qué, por qué no se había visto así con Jinenji, por qué se veía así ahora? Tal vez era porque realmente sabía que no había escape de sus atacantes por mar, tal vez era porque no tenía nada que proteger así que solo pensamientos de su propia mortalidad estaban sentados en su mente. Sabía que podría morir? Se dio cuenta de lo cerca que sus poderes la habían llevado a la muerte la última vez que los había usado? O solo era consciente de la muerte que podría enfrentar a manos de sus enemigos? Cualquiera que fuera la razón o la lógica detrás de sus temores, una cosa era segura, Kagome se veía tan de diecisiete años, se veía pequeña, como un cervatillo o un culto o un ternero o un cachorro que se había extraviado del lado de su madre y ahora se encontraba alojado dentro de los afilados colmillos de un lobo en espera.

"No puedo hacerlo." Se dijo franco. "Mírala," le habló a esa voz en el fondo de su mente, la voz que era controlada por el demonio dentro de él. "No puedo—no puedo arriesgarla." Inuyasha apretó sus ojos con fuerza una vez más, pero su rostro estaba impreso en el fondo de sus párpados. "Qué debo hacer?" Le preguntó a la Kagome de sus párpados pero ella no respondió, sólo saltó de un lado a otro, su azulada imagen se mofó con su propia alucinación, reflejando la respuesta que tan desesperadamente necesitaba.

"Barrera." Susurró la voz y sacudió su cabeza, ignorando las extrañas miradas que estaba recibiendo de Sango, Kagome y Shippo.

"No puedo," le dijo con franqueza. "No puedo ponerla en peligro," no podía, simplemente no podía, era mejor asegurarse de que ella pudiera vivir que verla morir y saber que él había sido la causa de esa muerte, directa o indirectamente. "Tengo que protegerla de sí misma."

Sentada en la cama, Kagome observó la batalla interna del Capitán con fascinación. No tenía idea de lo que podría estar pensando, pero sabía una cosa de seguro—se les estaba acabando el tiempo. Ella nunca antes había estado en una pelea como esta, pero sabía por la frecuencia y la violencia de los cañonazos en el barco que no durarían mucho más.

Apretando sus manos a los costados, se mordió el labio al punto de que casi se saca sangre. "Antes." Se dijo, su propia voz salió oscura. "Estuvo a punto de decir que tienen una barrera," se giró para mirar hacia afuera, sus ojos captaron esa extraña onda brillante que ondeaba frente al barco enemigo. Frunció sus cejas al ver cómo un ligero color rosado teñía el cielo. Parecía familiar, pero no tanto. "Esa es la barrera." Reconoció asintiendo. "Pero es diferente a la mía, verdad?" Cerró sus manos en pequeños puños, sus ojos miraban la barrera como si intentara captar su parte más secreta.

De repente, una sensación palpitante la llenó y todo su cuerpo se tensó cuando el sonido de una voz ahora familiar se filtró en sus oídos.

"Kagome."

Llamó y se giró para mirar la brújula que descansaba sobre la mesa del Capitán. No tuvo que ponerse de pie para saber que estaba apuntando. "Tienen un fragmento." Dijo sin preámbulo. "La barrera—su barrera es creada por un fragmento."

Inuyasha volvió su atención cuando su voz sorprendentemente fuerte interrumpió sus pensamientos, sus abiertos ojos la contemplaron. Ya no había lágrimas en sus mejillas, de hecho, parecía claramente determinada como si supiera lo que tenía que hacer ahora—como si hubiese leído su mente momentos antes.

El aire de la habitación se hizo más denso y, sin necesidad de que se lo dijeran, se giró y buscó la brújula sobre su escritorio a unos cuatro pies de distancia. Brillaba suavemente sobre la mesa, la flecha roja apuntaba por la ventana hacia el barco que estaba directamente detrás de ellos mientras caminaba hacia la brújula, bajando la mirada hacia su cara antes de alcanzarla y tomarla en sus manos. "Está apuntando?" Preguntó al aire rodeándolo, pero Kagome todavía asintió en respuesta.

Mientras miraba la brújula en sus manos, su mundo se apagó. No era una miko—era un fragmento de la joya bien usado. En cierto modo, se sintió como si debiera sentirse aliviado, pero de una manera muy diferente, mucho más aterradora, se sintió aún más fuera de control y perdido. Entendía a una miko: conocía sus límites, sabía que podían morir pero un fragmento de la joya—el único demonio que conocía que había usado una fue Manten y ese era el límite de su experiencia. No tenía idea de lo que era capaz de hacer ese barco si tenía un fragmento a bordo. Podría solo producir la barrera que lo protegía o tal vez el fragmento lo dotaba de hazañas aún mayores, como balas de cañón que se apuntaban a sí mismas o poderes demoníacos que se amplificaban más allá de la razón.

Inuyasha tomó su brazo con la mano que no estaba agarrando la brújula, sosteniendo la pequeña herida que marcaba su piel, su mano se volvió pegajosa con un poco de la sangre que ya estaba comenzando a secarse. "Qué debo hacer?" Una vez más, la pregunta había cambiado—no se trataba solo de proteger a Kagome de sí misma, o proteger a su manada y a los niños, ahora se trataba de proteger a Kagome, proteger a sus hijos, proteger a su manada y cumplirle su promesa a Kaede.

"Tenemos que conseguir el fragmento."

Su corazón se detuvo cuando la voz de Kagome llenó el aire; no porque hubiese hablado de repente, sino porque su voz bien podría haber sido la suya.

En la cama a su lado, Sango jadeó, su mentón se desplomó. "Kagome, no puedes hacer esto," comenzó a hablar la joven intentando ser la voz de la razón. Sango no tenía miedo de pelear, pero sabía que Kagome era la frágil en esta situación—y nunca se perdonaría si Kagome pudiera resultar herida o peor, si moría en la pelea. "Esto no va a ser fácil—esos hombres—no son como nosotros, son como Manten." Sango apretó sus dientes cuando un flashback se abrió paso en su psique. Un hombre sobre ella, gruñendo, empujando violentamente—nunca dejaría que otra mujer sufriera el mismo destino si podía evitarlo. "Si te atrapan—." Su voz se desvaneció, pero la oscura promesa de sus palabras no lo hizo.

Kagome sonrió en respuesta, la expresión de tan amarga seriedad era extraña en su rostro normalmente encantador. "No importa, tengo una promesa que cumplir." Susurró suavemente. "Se lo prometí a la Srta. Kaede, no? Le prometí que reuniría todos los fragmentos y que destruiría la joya." Los ojos de Kagome brillaron con un extraño fuego gris. "Y yo soy la única que puede ayudarnos a hacer eso, no es así?" Habló mientras se atrevía a mirarlo con esos irises grises que en ese momento parecían como si verdaderamente estuvieran tormentosos, un remolino de blanco y negro, de bien y de mal, de determinación y temor absoluto. "Puedo hacer una barrera para protegernos, podemos acercarnos a ellos y luego puedes abordar su barco y pelear, verdad?"

Inuyasha sintió que sus orejas se retorcían ante el sonido de la pregunta. Era el único camino, no? Era el único medio para que pudieran salir vivos de esto; todos ellos vivos. Y, sin embargo, le ardía la boca del estómago, los ojos se le nublaron por la duda y la fuerte voz del demonio en su cabeza se desvaneció en el fondo de sus pensamientos. "Si la dejo pelear, si la dejo crear una barrera, podría—ella podría." Cortó la idea y se rehusó a dejar que se manifestara. "No." Sintió que la palabra abandonaba su boca antes de poder controlarla.

"Pero esa es la única manera!" Argumentó Kagome levantándose de la cama, escasos dos pies los separaban. "Soy la única que puede hacer una barrera y sin ella no podemos conseguir el fragmento—," pausó mientras sus pensamientos se mezclaban en su lengua. "Es posible que ni siquiera podamos sobrevivir sin ella."

"Dije que no," repitió incluso mientras el demonio le gritaba, tratando de ser escuchado por encima de los propios miedos de Inuyasha. "No puedo dejar que muera otra vez, no lo haré, me rehúso aunque eso signifique—." Ni siquiera podía intentar terminar la idea mientras las visiones de su tripulación siendo herida, muriendo, lamentándose de que alguna vez lo hubiese hecho Capitán, flotaba en su cerebro. Cada rostro y cada grito lo hacían sentir cada vez más como un fracaso. "Les he fallado." Se dio cuenta mientras finalmente tomaba su decisión, no la dejaría morir.

"Por qué no?" Preguntó Kagome mientras sus manos volaban a sus caderas, posando desafiante. "No es que tengamos muchas opciones aquí y lo sabes, verdad?"

Él no respondió, sabía que ella tenía razón; ella era la única esperanza, su única esperanza, los hombres que incluso ahora estaban corriendo sobre sus cabezas, peleando por su derecho a vivir—Kagome Dresmont era su única esperanza real: una esperanza que él no dejaría que se hiciera realidad.

Kagome asintió con firmeza, interpretando su silencio como que no podía discutir en contra de sus palabras. "Tenemos que intentarlo," le dijo ella, suplicando mientras se acercaba un paso más a él, extendiendo su mano. "Al menos tenemos que inten—."

"No tenemos que hacer nada," rugió Inuyasha perdiendo todas las formas de autocontrol, su mente corría a una milla por minuto mientras el miedo se apoderaba de su corazón, mientras los sentimientos de culpa se acumulaban en su pecho. Estaba decepcionándolos a todos, pero no podía permitir que Kagome lo hiciera otra vez, no podía verla crear una barrera de nuevo porque esta vez podría no regresar de esa oscuridad, esta vez podría llevársela para siempre, esta vez podría perderla realmente. "Tienes que salir de este barco antes de que uno de esos cañones lo destroce!" Gritó mientras guardaba la brújula distraídamente en el forro interior de su chaqueta (la mesa estaba demasiado lejos para su actual nivel de paciencia) y agarró el brazo de Kagome antes de apuntar a Sango. "Tú también, Sango."

"Pero puedo pelear!" Sango comenzó a discutir mientras se levantaba de la cama finalmente.

"Necesito que protejas a Kagome." Ordenó mientras arrastraba a Kagome hacia la puerta, los pedazos de madera y vidrio bajo sus pies eran ruidosos mientras promulgaba el plan que había tenido todo el tiempo. "No la dejaré morir. Encontraremos una manera de sobrevivir, siempre he encontrado una—esta vez no será diferente."

"Morirás."

Resopló ante las palabras del demonio y continuó halando a una sorprendida Kagome que estaba lánguida en sus manos.

La joven estaba atónita por la fuerza de su voz, por la orden en ella, por la misma desesperación que parecía estar escondida dentro de su profunda cualidad de bronce. Se sentía como una niña pequeña, como una pequeñita que necesitaba protección constante, que era incapaz de protegerse a sí misma o a los demás. "Pero eso no es verdad." Pensó para sí mientras él tiraba más fuerte de su brazo, la presión de sus dedos contra su delicada carne le causaba un ligero dolor que ignoró. "Yo puedo ayudar, no soy débil. Lo he hecho antes. Sé que mi barrera funcionará, sólo tengo que encontrarla—puedo encontrarla, lo hice con Jinenji, lo hice en la desembocadura del Mississippi, puedo hacerlo otra vez—Sé que puedo!"

Kagome se obligó a clavar sus talones en el suelo y tiró de su brazo zafándose del aturdido Inuyasha tan fuerte como pudo. "No!" Gritó, su voz fuerte y feroz mientras miraba al sorprendido Capitán a los ojos obligándolo a verla. "Por qué no puedo hacerlo?" Cuestionó, su voz fuerte. "Lo hice con Jinenji, te salvé entonces, no?" Se lo echó en cara. "Estuviste ahí, sabes que puedo hacerlo, lo viste con tus propios ojos, aunque fueran humanos!" Detrás de ella, la boca de Sango se desplomó, no por sus feroces palabras sino por algo más que había dejado escapar de sus sueltos labios.

Inuyasha parpadeó, pero no tuvo tiempo de comprender por completo lo que Kagome acababa de gritar frente a Sango. "Fue un accidente," gruñó con saña mientras la alcanzaba solo para que su mano fuera rechazada. Inmediatamente, gruñó en respuesta prácticamente maldiciéndola en el idioma de su padre mientras sus ojos se teñían de rojo. "No sabemos si puedes hacerlo a voluntad," le gritó oscuramente. "Mierda, Kagome, no hay manera de que puedas, nunca has sido entrenada." En algún lugar detrás de él, Shippo comenzó a llorar fuerte, sus pequeñas manos ciegamente buscaban aferrarse a algo que lo consolara, terminaron vacías.

"Al menos déjame intentarlo." Presionó Kagome, su voz tensa. "Tengo que intentarlo, tengo que hacerlo. No soy solo una niña débil, soy una miko y me dieron ese poder por una razón."

Inuyasha resopló ante sus palabras. "No puedo arriesgarme." Le dijo sin rodeos, el frunce en su cara se tornaba más oscuro a cada minuto mientras el demonio en él le reprochaba, diciéndole una y otra vez que debería—que debería ser un riesgo que estuviera dispuesto a correr, que debería—

"Confía en ella."

Kagome resopló ante su respuesta, no encontrándola adecuada mientras estampaba su pie y cruzaba sus brazos. "Por qué no?"

"Agh!" Gritó Inuyasha a todo pulmón, frustrado con ella al punto de querer dejarla inconsciente y tirarla al bote sin decir una palabra más; desafortunadamente, eso era algo en lo que sólo podía pensar, no hacer. "Porque no lo haré!"

"Esa no es una buena razón y lo sabes!" Gritó Kagome a todo pulmón al tiempo que otro cañonazo hacía contacto con el barco, este justo encima de sus cabezas.

Pedazos de madera y libros cayeron de sus repisas, las lámparas de aceite se volcaron y las espadas colgadas como decoración se cayeron mientras el barco se inclinaba tan violentamente a estribor que Kagome tuvo la clara sensación de estar parada en el aire por un momento. Gritó de terror cuando su cuerpo pareció flotar, sus pies no tenían ningún piso sobre el que pararse y luego sintió algo sólido—pero no bajo sus pies, alrededor de su cintura. Brazos cálidos la rodearon, halándola contra un pecho duro y firme que era mucho más resistente de lo que jamás podría esperar. Su olor golpeó su nariz, el aroma de un bosque, de un arroyo escondido, un fenómeno imposible de encontrar en medio del océano y cerró sus ojos inhalando esa fragancia mientras el mundo se volvía patas arriba antes de enderezarse una vez más.

Sus manos rodearon su cintura instintivamente y hundió más su nariz en su camisa, su rostro contra ese suave material encontraba consuelo en cada hilo. Una mano tocó la parte trasera de su cabeza, presionándola más contra ese material de algodón y se estremeció, la sensación de seguridad era extraña después de un golpe tan brutal del otro barco. Y luego, justo al lado de su oreja, sintió unos labios, sensuales y apresurados, presionarse en su piel como si besara los escondidos lóbulos de carne.

"No puedo."

Al principio, las palabras fueron tan suaves que apenas pudo escucharlas. Agudizó sus oídos, esperando que hablara de nuevo, pero las palabras no salieron durante varios minutos, al menos no hasta que sus pies de alguna manera encontraron el suelo otra vez y la sensación de flotar había desaparecido. La habitación quedó en silencio y su corazón latía tan fuerte en su pecho que pensó que todos los ocupantes del Shikuro, tanto afuera en la cubierta como dentro de esta misma habitación, serían capaces de escuchar el ensordecedor eco de sus latidos.

"No puedo—no lo haré," repitió él, sus labios rozando su oreja haciendo que su cabeza se apartara de su pecho y sus brillantes ojos encontraran su rostro en busca de los suyos, pero sus ojos y su rostro estaban cubiertos por su encrespado flequillo: cerrados al mundo. "No lo haré," su voz era decidida y fuerte, aterradora y autoritaria. "No te dejaré—no otra vez—no puedo verte—no puedo verte así—no de nuevo."

Kagome frunció sus cejas, había una palabra omitida en esas oraciones, una palabra que sintió que había escuchado antes en el caos que había ocurrido en las dos últimas semanas desde que regresaron de Jinenji.

"Ella murió!"

Su corazón se enfrió en su pecho cuando el recuerdo la golpeó como ladrillos que caen de una repisa alta. "Yo—?" Trató de hablar pero la palabra se le quedó pegada a la lengua. Podría ser que ella hubiese muerto, no Kikyo, sino ella—si su sueño hubiera sido más que un sueño, sus recuerdos se sintieron reales porque habían sido reales. Era por eso, por qué él había cambiado, por qué le hablaba de manera diferente, tratándola como si estuviera hecha de vidrio y fuera preciada y necesitara un gran cuidado y un manejo delicado. Era por eso que no la dejaba ayudar?

Lentamente, la miró, sus profundos ojos dorados apenas asomaban por detrás de su cabello. "Kag—," comenzó a decir, pero su voz se quebró en su garganta, las palabras murieron cuando bajó de nuevo su mirada como si estuviera profundamente avergonzado de algo. Poco sabía ella, que lo estaba. Estaba avergonzado de dejarla morir en primer lugar, estaba apenado de elegir su seguridad por encima de la de su tripulación, estaba avergonzado de estar fracasando, de no estar cumpliendo con su papel de Capitán lo mejor que podía. "Qué hubiera dicho el Capitán Robert si lo supiera?" Inuyasha sabía que el hombre se reiría en su cara y lo llamaría un maldito tonto por permitir que una mujer nublara su juicio.

Kagome tragó saliva mientras todo encajaba. Inuyasha pensó que había muerto. Cuando se había despertado en sus brazos dos semanas atrás y vio su rostro preocupado pero aliviado y afectuoso, había sido porque había pensado que estaba regresando de entre los muertos, no simplemente despertando después de estar inconsciente por un tiempo. Inuyasha realmente creía que por alguna gracia de Dios había regresado de la muerte y ahora, aquí estaba, un regalo precioso que le dio una deidad solidaria y se negaba a renunciar a él, se negaba a compartirlo, a perderlo, a dejarlo escapar de entre sus dedos una vez más. El Capitán Inuyasha tenía miedo de dejarla ir, tenía miedo de que ella pudiera perderse una vez más en esa oscuridad, en la muerte.

Pero ella no se había ido a ninguna oscuridad, no había sido negro en absoluto, donde había ido no había ningún color, había sido blanco, blanco puro y suave. "Qué era ese lugar?" Se preguntó Kagome, por primera vez viéndolo no como un extraño sueño sino como una extraña realidad. "Ese lugar era el infierno o el cielo?" Pensó para sí mientras sacudía su cabeza lentamente de un lado a otro. "Realmente morí?" Se preguntó tratando desesperadamente de desenterrar sus recuerdos del evento. Algo le decía que no lo había hecho y ella lo creía.

Trató de abrir la boca para hablar, pero todas las palabras que se le ocurrieron decir fueron breves, inconstantes e inadecuadas. "Yo—." Su voz se entrecortó y parpadeó en forma de lágrimas mientras lo estudiaba, sus ojos aún escondidos detrás de una masa de cabello plateado. "Yo no morí." Quería decir, pero una fuerte explosión que golpeó sus oídos interrumpió todos sus pensamientos.

Detrás de ella, Shippo gritó cuando las ventanas de la habitación parecieron explotar en fragmentos de vidrio volando por el aire mientras la habitación era envuelta en escombros. Sus pies se levantaron debajo de ella y voló hacia atrás en el aire, su espalda instantáneamente entró en contacto con algo antes de caer al suelo. Su cabeza dio vueltas por la colisión y jadeó mientras trataba de hacer que su cuerpo se enfocara, pero su mente estaba demasiado confundida por la conexión repentina con la pared como para siquiera intentar calmarse.

Sintió que algo tiraba de su brazo cuando otra explosión la golpeó, esta vez tan fuerte que todo quedó en silencio, excepto por un zumbido que pulsaba en el fondo de su cabeza. Creyó escuchar un grito, pero fue ahogado, sintió que algo le resbalaba por la espalda pero no pudo identificar qué era la sustancia: espuma de mar o aceite de una lámpara rota o tal vez sangre? Algo tiró de su brazo de nuevo, una ola de mareo golpeó su cabeza, parpadeó, plateado se alineó en su visión. Por un momento, pensó que era extraño.

Luego el cielo, pudo ver el cielo, por encima de su cabeza, no, a su costado. Sus ojos se enfocaron, estaba mirando la parte trasera del barco, las ventanas habían desaparecido y se estaba abriendo un agujero donde una bala de cañón había entrado violentamente en la habitación y rompía la abusada pared. Solo podía ver el barco que los estaba atacando más allá, parecía estar más cerca, la barrera aún brillaba cuando golpeó la luz a la perfección. Entrecerró los ojos—podía ver los cañones, podía ver uno que se elevaba. "Va a—va a disparar?" Se preguntó vagamente, su mente se movía mucho más lento de lo normal.

La cosa que había tirado de su brazo tiró de nuevo, esta vez con más firmeza antes de que bajara rápidamente tocando su cintura. Sintió que el mundo se aceleraba cuando de repente era puesta de pie, todo moviéndose en cámara lenta. "Esto es lo que se siente estar ebrio?" Se preguntó mientras su cuerpo se tambaleaba. Vio a Sango apretar a Shippo contra su pecho, vio como la mujer señalaba con sus manos hacia la puerta. El plateado delineó su visión otra vez y pudo reconocer al Capitán, pudo seguir su hombro, su brazo, su mano que la estaba apretaba con fuerza alrededor de la cintura.

"Sango ve, sube a cubierta, Miroku, busca a Miroku."

Escuchó la voz pero sonó muy lejana. Sango pasó a su lado apresuradamente, pero ni siquiera fue realmente consciente de ello hasta que el Capitán la giró y la empujó tras Sango, empujándola por la puerta, obligándola a salir de la habitación rápidamente. Vio la espalda de Sango desaparecer por la esquina del corredor, vio la pequeña cabeza roja de Shippo mientras se aferraba con fuerza a la otra mujer.

"Shippo," quiso llamar, algo le decía que esta podría ser la última vez que viera esa cabeza roja, la última vez que viera la espalda de Sango, algo le decía que esta podría ser un montón de últimas cosas—esta podría ser la última vez que los viera vivos a alguno de ellos.

Supo que el próximo golpe venía antes de que hiciera contacto. Sintió el vello de su nuca y brazos erizado, sintió el aire mientras la envolvía fuerte, sintió el barco mientras giraba, sintió sus pies mientras abandonaban el piso, sintió los brazos del Capitán cuando fueron apartados violentamente de ella, sintió las puntas de sus dedos rozando su chaqueta, tratando desesperadamente de agarrarla, sintió sus manos mientras lograban agarrar su brazo, sintió sus garras mientras se clavaban en su carne en un intento por acercarla a él, sintió la ráfaga de aire frío en su rostro, sintió el aliento del Capitán en su cuello mientras los apretaba juntos y maldijo, sintió la luz del sol al tocar sus mejillas—sintió el agua fría del Atlántico envolverla al momento en que hizo contacto con él.

Fin del Capítulo

Dejen sus Reviews, por favor

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N/A: Bueno, esto no se ve nada bien, verdad? Si no supiera nada mejor, diría que Kagome y quizás Inuyasha acaban de ser lanzados por la borda. Si solo hubieras tomado una decisión antes, Inuyasha, tal vez eso no hubiese sucedido! Hombres…

Notas:

El Capitán Bartolomé Roberts – (17 de mayo de 1682 – 10 de febrero de 1722), nacido como John Roberts, fue un pirata galés que asaltó barcos en América y África Occidental entre 1719 y 1722. Fue el pirata más exitoso de la Edad de Oro de la piratería, según las mediciones por los barcos capturados, llevándose más de 470 trofeos en su carrera. También es conocido como el "Negro Bart", pero este nombre nunca se usó en su vida. También tenía "servicios dominicales" en su primer barco.