L'impact ne vint jamais. Au dernier moment, le projectile qui filait droit sur Kakashi disparut. Et à l'instant où le second allait perforer l'abdomen d'Itami, quelqu'un se dressa devant elle et prit l'attaque droit dans l'estomac.
-Obito ! cria-t-elle.
Il tituba sous l'impact et sentit deux mains le retenir fermement. Il les connaissait bien, ces mains. Quand il était enfant, elles l'avaient flanqué par terre plus de fois qu'il ne pouvait les compter. Elles l'avaient aussi relevé au moins autant de fois, peut-être même plus. Elles l'avaient soigné quand celles de Rin n'étaient pas disponibles. Elles avaient serré les siennes après chaque combat sur le terrain d'entraînement. Elles lui avaient tendu des chatons ramassés dans la rue.
-Tam.
Dans son dos, elle entendit Naruto se remettre sur pied tant bien que mal. Il se précipita vers eux aussi vite qu'il le put, une main déjà tendue vers Obito. Celle de Kakashi se referma sur son poignet avant qu'il n'ait pu agir.
-C'est inutile, Naruto, souffla Kakashi d'une voix gonflée par la peine. C'est trop tard pour lui.
Déjà, le corps d'Obito se désagrégeait dans les bras d'Itami, comme de la pierre qui s'effrite en accéléré. Elle fixait le visage qu'elle ne parvenait plus à reconnaître, tentant d'y retrouver l'enfant d'autrefois, quand un cri strident leur fit brusquement relever la tête.
-Sasuke, non !
Mais Sasuke était déjà au bout de son attaque, à deux doigts d'atteindre Kaguya. Au moment où il allait toucher, le sol changea de nouveau sous ses pieds, et il trébucha. Kaguya était soudain hors de portée, et la dimension n'était encore plus la même. Irradiant de colère, Sasuke chercha son adversaire des yeux. Lorsque son regard la retrouva, suspendue dans les airs au-dessus de sa tête, il appela Naruto.
-Viens, tu ne peux plus rien faire pour lui. Cette fois, je me charge de la diversion.
-Mais…, bégaya Naruto.
-Va, lui ordonna doucement Itami. Sasuke a raison.
Il chercha le regard d'Obito, qui ferma les yeux pour lui signifier la même chose.
-Merci, souffla son ancien adversaire. Après t'avoir combattu, j'ai ouvert les yeux. C'était comme si… Comme si je me retrouvais face à l'ancien Moi. Tu m'as rappelé qui j'étais, la personne d'autrefois.
Il s'effritait par morceaux entiers désormais. Kakashi s'agenouilla près de son ancien coéquipier tandis qu'il disparaissait peu à peu, comme de la cendre éparpillée par le vent.
-Tu m'as aussi rappelé mes rêves d'autrefois, continua Obito.
Là. Là, sous le temps et les fissures, sous les cicatrices et les blessures, Itami aperçut dans les traits de ce visage un peu de l'enfant de jadis. Ses lunettes sur le front, sa sucette dans la bouche et son poing serré tandis qu'il proclamait qu'un jour, il serait Hokage. Un instant, elle se laissa à imaginer ce que la vie aurait été si elle n'avait pas dérapé, si Obito était revenu au village après le pont de Kannabi. Comme eux, il serait devenu Jonin. Peut-être Rin aurait-elle vécu. Peut-être Minato aurait-il pu voir son fils grandir. Et Itami serait restée au village, année après année, au lieu de gâcher tout ce temps qu'elle aurait pu passer avec les siens, avec Kakashi, avec Naruto. La quatrième guerre shinobi n'aurait pas eu lieu et Obito serait aujourd'hui dans les rangs pour devenir le cinquième Hokage après Minato.
-Tu n'avais pas besoin de faire ça, Obito, lui fit-elle remarquer d'une voix étranglée.
-Tu l'aurais fait pour moi.
-Ce n'est pas une raison.
-Non, admit-il. Mais contrairement à moi, vous avez encore bien des choses à vivre. Kakashi, Itami, vous avez encore des années devant vous. Vous avez une génération de ninjas à porter, Naruto y compris. Veillez à ce que… Veillez à ce que, contrairement à moi, il devienne Hokage.
-Promis, jura Kakashi d'une voix rauque.
Itami prit la main d'Obito dans la sienne. Elle la tint fermement tandis qu'il disparaissait morceau par morceau, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien dans sa paume que des fragments semblables à de la cendre. Elle les laissa doucement glisser par terre et se mêler au reste de ce qui avait été le corps de son ami d'enfance. Les yeux embués, elle ne prêta aucune attention à Naruto repartant au combat, porté par la rage. Elle sentit à peine la main de Kakashi reprendre la sienne pour remplir le vide laissé par Obito.
-Tu crois qu'elle l'a attendu ?
-J'en suis convaincu. Où qu'ils soient maintenant, je suis sûr qu'elle l'y a attendu.
L'idée lui mettait un peu de baume au cœur, mais elle ne ramènerait pas Obito ni Rin, ni ne leur donnerait ce qui aurait pu advenir si les choses avaient été différentes.
-Nous devons aider Naruto, décida-t-elle en se relevant.
Pleurer leur ami devrait attendre. Ils avaient déjà fait le deuil d'Obito une fois, ils le feraient une seconde – mais plus tard, si jamais ils gagnaient la guerre.
-Je ne sais pas comment, soupira Kakashi. Je ne suis pas certain d'être à la hauteur.
Itami leva un sourcil. Un tel défaitisme ne ressemblait pas à Kakashi, même si elle aussi éprouvait ce désagréable sentiment d'impuissance face aux événements. Tandis qu'elle considérait Kakashi d'un regard surpris, ni l'un ni l'autre ne remarquèrent l'étrange flamme qui s'éleva soudain des restes d'Obito. Le temps qu'ils l'aperçoivent du coin de l'œil, elle avait déjà enveloppé Kakashi. Il eut le temps d'apercevoir la main qu'Itami tendit vivement vers lui, puis le monde disparut.
Autour de lui, tout était blanc. D'un blanc stérile de chambre d'hôpital. L'espace semblait infini, sans mur ni barrière, sans plafond ni ciel. Rien d'autre que ce blanc tout autour, sous ses pieds, au-dessus de sa tête.
-Kakashi.
La voix le fit sursauter. Elle lui semblait venir de très loin, de bien des années en arrière, comme un étrange écho du passé. Il se retourna lentement et se retrouva face à Obito. Mais pas l'homme fracturé qu'il venait de voir mourir c'était l'Obito d'autrefois, l'adolescent qu'il avait perdu ce jour-là.
-Obito ? Qu'est-ce que…
Il ne se rendit compte qu'à ce moment-là que lui-même avait changé. Comme Obito, il semblait avoir brusquement rajeuni pour retrouver son aspect de jadis. Il était même habillé comme il l'aurait été quelque dix-huit ans auparavant.
-J'ai juste une dernière chose à te dire et à faire, expliqua Obito. Avant de partir.
-Une…
-Arrête de discuter et écoute-moi, pour une fois. Je voulais te dire de ne pas être trop pressé de me rejoindre, Kakashi. Comme je l'ai dit à Itami, vous avez toute la vie devant vous. Vivez-la pour moi. Ne gâche rien, tu m'entends ?
Décontenancé, Kakashi se contenta de hocher la tête. Obito parut s'en satisfaire et poursuivit :
-En plus, ça m'embêterait de récupérer si vite l'œil que je t'ai offert pour ta promotion de Jonin. C'était un cadeau, après tout. Et puis ce n'est pas comme si j'allais en avoir vraiment besoin.
-Obito…
-Arrête de m'interrompre. Une dernière chose : quand je vous ai dit de veiller à ce que Naruto accomplisse son rêve et devienne Hokage… Je voulais dire qu'il devienne le septième Hokage. C'est toi qui dois devenir le sixième, Kakashi.
Cette fois stupéfait, Kakashi ne parvint même pas à protester. Il se contenta de fixer Obito avec des yeux ronds et pleins d'incompréhension.
-Je sais que tu n'es pas encore Hokage, mais je te dois un cadeau pour cela et je n'aurai pas l'occasion de te le donner plus tard. Je vais donc te le donner maintenant. Il a une limite de temps mais il te sera utile. Tu me suis ?
Oui. Oui, Kakashi commençait à voir où Obito voulait en venir. Il acquiesça d'un signe de tête, arrachant un sourire à son camarade. L'un de ces sourires dont seul Obito avait le secret. Kakashi eut un pincement au cœur : il avait cru ne jamais revoir ce sourire-là.
-J'espère que tu n'as pas oublié ton surnom, Kakashi au Sharingan.
Lorsque Kakashi rouvrit les yeux, il sentit d'abord la présence d'Itami à ses côtés. Le blanc avait disparu, Obito avec. Mais il lui avait laissé un cadeau, et pas n'importe lequel. Il lui avait confié ses yeux.
-Kakashi, tes yeux…
-Un cadeau d'adieu d'Obito. Je t'expliquerai.
Itami hésita, considérant avec surprise les deux Sharingan donnés par Obito. Kakashi attira son attention sur le combat titanesque qui faisait rage entre Sasuke, Naruto et Kaguya.
-Ça sent mauvais, par-là.
Kaguya s'était apparemment transformée : à sa place se tenait désormais une immense créature informe, mais dont les têtes rappelaient celles des Biju. Face à elle, Sasuke et Naruto semblaient hésiter. Profitant de l'ouverture, la créature étendit ses nombreuses pattes en direction de ses adversaires. L'une d'elles parvint à saisir un clone de Naruto, qui disparut aussitôt dans un nuage de fumée blanche. Une autre fondit en direction de Sakura, qui tenta de fuir.
-Sasuke, fais quelque chose ! hurla Naruto.
Tandis que Sasuke fermait un œil pour utiliser ses pouvoirs oculaires, un kunai se planta sur la trajectoire de Sakura. Itami apparut au moment où la jeune fille arrivait à la hauteur de la balise, et elle referma aussitôt la main sur son poignet, prête à repartir d'où elle venait. Au même instant, une main gigantesque les attrapa toutes deux. Sakura laissa échapper un cri de surprise tandis que le Susano les soulevait du sol.
-Bien joué, Sasuke ! se réjouit Naruto.
-Ce n'était pas moi, grogna son camarade.
Fronçant les sourcils, Naruto scruta plus longuement le Susano qui venait d'apparaître. Derrière son front, bien visible, se tenait Kakashi. Naruto laissa échapper une exclamation joyeuse.
-Impossible, souffla Sasuke. Il ne devrait plus avoir de Sharingan !
Mais Obito lui avait donné le moyen de rejoindre un combat qui l'avait dépassé jusqu'ici il lui avait rendu des armes qu'il croyait avoir perdues, en même temps que la volonté de se battre. Kakashi fit passer Sakura et Itami à ses côtés, vérifiant du coin de l'œil que toutes deux allaient bien.
-Quel est ton plan ? voulut savoir Itami.
-D'abord, une petite expérience.
Combinant Kamui et de simples shuriken, Kakashi créa des shuriken géants qui avaient son pouvoir oculaire et firent disparaître un bras de Kaguya dans l'espace-temps de son Sharingan. Itami laissa échapper un sifflement.
-Joli cadeau qu'il t'a fait là, remarqua-t-elle.
-Jalouse ?
-Un peu, répondit-elle avec un sourire en coin. Obito ne m'a jamais fait de cadeau aussi cool. Et le cadeau le plus sympa que m'aient offert mes coéquipiers, c'était un plateau de shogi.
-Hé ! protesta Kakashi. Je t'ai offert…
-Navrée de vous interrompre, les coupa soudain Sakura, mais il se passe quelque chose.
Reportant aussitôt leur attention sur la créature en face d'eux, Kakashi et Itami virent immédiatement de quoi elle voulait parler. Effectivement, Kaguya semblait se transformer de nouveau. Les longues pattes et les têtes de la créature disparurent pour laisser place à une simple sphère, blanche d'abord, mais qui devint subitement noire tandis que Kaguya réapparaissait à son côté.
-Uh, fit Itami. On dirait l'une des sphères de Naruto, mais en bien plus grand.
-Et elle a l'air d'encore grossir, lui fit remarquer Kakashi. Elle est bien trop grande pour que je la téléporte avec Kamui. Et même si nous fuyons vers l'autre dimension…
-Cette chose deviendra trop grande pour que nous puissions revenir. La seule solution, c'est de sceller Kaguya au plus vite pour arrêter l'orbe avec. Kakashi, c'est le moment d'avoir l'un de tes plans de génie.
-J'ai bien une idée. Sasuke, Naruto, approchez.
Obtempérant, les garçons les rejoignirent. Kakashi prit une seconde pour les considérer avec émotion, ces trois jeunes gens qui avaient un jour formé l'équipe 7. Ils étaient si jeunes alors, et comme ils avaient grandi et changé depuis. Ce serait la dernière mission de l'équipe 7, alors. Rien de moins que sauver le monde.
-Compris ? leur demanda-t-il lorsqu'il eut fini d'exposer son plan.
Quatre hochements de tête confirmèrent. Puis Naruto et Sasuke leur tournèrent le dos et s'élancèrent à l'assaut de leur côté, Susano du sien. Kaguya riposta aussitôt, projetant vers eux la même attaque qui avait coûté la vie à Obito.
-Elle est encore plus rapide qu'avant, marmonna Kakashi en lançant Susano à sa poursuite.
-Kakashi ! l'appela Itami. Je suis en contact avec Susano !
Il tourna vivement la tête dans sa direction. Leurs regards se croisèrent, et il approuva d'un vigoureux hochement de tête. Il avait compris. Un kunai fila dans les airs. Et pendant une fraction de seconde, le Susano de Kakashi disparut. Il réapparut à proximité immédiate de Kaguya et Kakashi bondit aussitôt, son Chidori crépitant le long de son bras. Mais pas n'importe quel Chidori : il avait mêlé l'attaque à son Kamui, blessant Kaguya au bras et l'envoyant chuter droit vers Sasuke et Naruto.
Alors Kaguya lança un projectile sur Naruto. Le clone disparut dans un nuage de fumée tandis que Sasuke reprenait sa forme originale : celle de Naruto. Surprise, Kaguya n'en perdit pas contenance pour autant. Réalisant immédiatement qu'elle avait été dupée, elle lança son attaque sur le vrai Naruto sans perdre de temps. Utilisant Kamui une fois de plus, Kakashi fit disparaître le projectile, protégeant Naruto au tout dernier moment. Jusque-là dissimulé parmi les clones de Naruto, le véritable Sasuke bondit.
Désormais, Kaguya était entourée par les deux garçons. La main tendue, ils étaient tout près de la sceller. La seule issue était dans la fuite. Mais une autre dimension ? Non, pas avec leurs pouvoirs. Pas avec l'Amaterasu de Sasuke pas avec les pouvoirs oculaires rendus à Kakashi par Obito. Sa seule chance pour le moment, c'était d'éviter leur paume respective c'était de filer par le haut ou le bas. En-dessous l'attendait Kakashi, alors elle choisit le haut. Elle redressa la tête et commença, centimètre par centimètre, à s'échapper.
C'était comme si la scène se déroulait au ralenti. Sasuke et Naruto suspendus dans les airs, chacun un bras tendu en direction de Kaguya. Le corps de leur adversaire tendu vers les cieux, son regard rivé sur l'ouverture au-dessus de sa tête.
-C'est à toi de jouer, déclara Itami en agrippant Sakura par l'épaule.
Ce fut son sceau sur Naruto qui l'amena juste là où il fallait être. Elle relâcha sa prise sur Sakura et se re-téléporta aussitôt pour rejoindre Kakashi en contrebas, mettant fin à sa chute spectaculaire. Il sentit ses doigts empoigner sa manche et, l'instant d'après, ils étaient par terre à côté d'un kunai planté dans le sol. Juste à temps pour voir le poing de Sakura s'abattre et renvoyer Kaguya droit vers les deux garçons.
