[A/N: Épilogue excepté, c'est l'avant-dernier chapitre de ce récit. Après quelque 164 000 mots et avoir travaillé sur cette histoire pendant si longtemps, cela me fait très étrange d'en poster les derniers chapitres... Merci pour votre lecture et passez de bonnes fêtes !]
Deux paumes se posèrent sur chacune des épaules de Kaguya. D'un côté, la lune de Sasuke. De l'autre, le soleil de Naruto. Comme autrefois les mains de l'Ermite Rikudo et de son frère Hamura avaient scellé leur propre mère, celles de Naruto et Sasuke s'unirent pour la renvoyer d'où elle venait.
Sous les pieds d'Itami et de Kakashi, le sol se mit à trembler. Les trois membres de l'ancienne équipe 7 les rejoignirent au moment où de larges pans de pierre et de terre commençaient à se détacher du sol pour former un astre gigantesque au-dessus de leur tête.
-Oh, j'ai comme un sentiment de déjà-vu, soupira Itami.
-Mais nous avons réussi ! s'exclama Sakura.
-Moui, admit-elle. Ceci étant, je ne sais pas trop comment nous sommes censés rentrer chez nous. Kakashi, une idée ?
Le visage de Sakura se décomposa. Kakashi se frotta l'arrière du crâne, visiblement songeur.
-Peut-être que…
Il ne finit pas sa phrase. Brusquement, le chaos au-dessus d'eux prit fin. Les alentours disparurent. Un instant, ils étaient là où ils avaient livré combat le suivant, ils réapparaissaient ailleurs, entourés par les Hokage d'autrefois.
-Bienvenue à la maison ! claironna la voix de Minato.
Décontenancée, Itami lança un regard circulaire autour d'elle. Les marques sous ses pieds ne laissaient aucun doute : les Hokage s'étaient unis pour les ramener. Et ils n'étaient pas seuls : un vieil homme se tenait près d'eux, avec un Rinnegan dans les yeux.
-Papi des Six Chemins ! s'exclama Naruto en l'apercevant.
-L'Ermite ? tiqua Itami.
Kakashi haussa les épaules, mais sa nonchalance cachait une surprise qui ne trompa pas Itami.
-Vous êtes de retour dans votre monde, les rassura le vieillard. J'ai demandé leur aide aux Hokage du passé. Naruto, Sasuke et les autres… Félicitations.
Itami retint un sourire – mi-amer, mi-résigné. Maintenant, elle faisait partie des autres.
-Vous êtes vraiment… ? commença Kakashi.
-Hagoromo Ôtsutsuki. Et tu es Kakashi Hatake. Merci de les avoir guidés.
-Je n'ai pas fait grand-chose, se défendit l'intéressé. J'ai moi-même eu un bon coup de pouce.
Il jeta un bref regard à Itami, puis ses pensées dérivèrent. Obito. Sans lui, ils n'auraient jamais réussi. Même s'il avait d'abord fallu le ramener lui-même dans le droit chemin.
-Itami Namikaze.
Elle releva vivement la tête en entendant l'Ermite prononcer son nom. Il la fixa un instant, l'air visiblement curieux.
-Oui ?
-Je sais que vous avez livré un combat de dieux, là-bas. Il n'a pas dû être facile d'en faire partie. Mais tu n'as pas perdu ta route. Tout le monde n'aurait pas pu en faire autant.
Un peu gênée, elle haussa une épaule. Elle non plus n'avait pas été seule. C'était avant tout Sasuke et Naruto qui avaient mené ce combat. Elle savait qu'elle n'avait été qu'à peine accessoire à leur succès. Elle savait aussi qu'on se rappellerait de leur nom bien avant le sien. Autrefois, lorsqu'elle était encore l'enfant têtue et fière qu'elle avait été un jour, cela l'aurait probablement dérangée. Aujourd'hui, en revanche… Elle se contentait de ce second-rôle. Peut-être était-ce cela, grandir. Son regard se tourna machinalement vers Kakashi, juste à temps pour le voir soudain pâlir et tourner de l'œil. Elle le rattrapa vivement, aidée par Sakura qui s'était précipitée.
-Maître Kakashi ! s'exclama la jeune fille.
Itami nota plus vite qu'elle les yeux redevenus sombres de Kakashi. Toute trace du Sharingan avait disparu, ne laissant derrière lui qu'un brusque épuisement – celui d'un être humain qui avait touché aux jeux des dieux.
-Alors ça y est, souffla-t-elle d'une voix teintée de tristesse. Il est vraiment parti, maintenant.
Sous le regard surpris de Sakura, qui ne comprenait pas vraiment de quoi il était question, Kakashi acquiesça doucement.
-Mais tu avais raison, Tam. Elle l'a attendu.
-Bien. Le contraire m'aurait fait de la peine.
L'Ermite les fixait toujours et Itami tourna le regard vers lui, un sourcil levé :
-Alors quoi, maintenant ?
-Je vais renvoyer les Hokage et les ninjas ramenés par l'Edotensei là d'où ils sont venus.
Le cœur d'Itami se serra aussitôt. Elle chercha Naruto du regard, vit qu'il avait entendu et filait déjà.
-Va, lui souffla Kakashi.
-Mais toi…
Il secoua la tête. Ce n'était pas son moment. Il avait eu le sien avec Obito. Alors, le laissant appuyé sur l'épaule de Sakura, Itami utilisa une fois de plus le Hiraishin. Elle atteignit donc Minato avant Naruto ; ils restèrent un instant plantés l'un face à l'autre, le frère et la sœur, avec les mêmes cheveux blonds et leur indéniable air de famille.
-Sois heureuse, Tam, dit finalement Minato d'une voix un peu éraillée.
La gorge nouée, elle hocha la tête. Elle sentit la présence de Naruto dans son dos, vit les yeux de Minato dériver sur son fils un instant, mais le garçon resta un pas en retrait pour leur laisser une minute. Une minute, c'était tout ce qu'ils avaient. Minato ne resterait pas longtemps et il devait faire ses adieux au fils qu'il n'avait pas eu le temps de connaître et de voir grandir.
-Reste fidèle à toi-même, reprit son frère. Et ne fais jamais rien qui t'avilisse… ce qui ne veut pas dire que tu n'as pas le droit de faire des erreurs.
Elle fronça les sourcils :
-Oh, Minato… Je suis désolée, tellement désolée. Je ne sais pas si je suis la personne que tu espérais. Si je suis devenue l'adulte que tu me croyais capable d'être. Des erreurs, j'en ai fait beaucoup.
-Mais c'est humain, Itami. Si je n'en avais pas fait tant moi-même, je ne pense pas que nous serions ici aujourd'hui. Pour cela, c'est moi qui suis désolé. Mais c'est justement de nos erreurs que nous apprenons, pas vrai ?
Elle pinça les lèvres, pas convaincue. Minato eut un sourire, ce même sourire en coin qu'elle avait souvent elle-même.
-Le tout, Tam, c'est de ne jamais tomber plus bas que soi-même.
-Promis.
Le regard de Minato passa de nouveau sur Naruto. Elle savait qu'il était temps de se retirer, même si elle avait encore tant à lui dire, même si elle voulait encore lui parler, le garder pour elle, lui faire de vrais adieux cette fois.
-Je garderai un œil sur lui, ajouta-t-elle. Je te le jure.
-Je sais, sourit-il.
Elle lui rendit son sourire et repartit comme elle était venue, sans se laisser le temps d'hésiter plus longtemps ni de s'attarder. Elle se téléporta droit sur le sceau de Kakashi, qui était toujours appuyé sur Sakura, visiblement épuisé.
-Tu as la tête de quelqu'un qui a besoin d'une sacré sieste, observa-t-elle.
-Tu as la tête de quelqu'un qui vient de refermer un chapitre de dix-sept ans, rétorqua-t-il avec amusement.
Elle leva les yeux au ciel mais tendit la main pour attraper la sienne. Ensemble, ils regardèrent Naruto faire ses adieux à son père dans les premières lueurs de ce 10 octobre où il fêtait justement ses dix-sept ans. Dix-sept longues années qui les avait vus, petit à petit, refermer un peu des cicatrices béantes qu'ils avaient portées si longtemps. Et qu'ils continueraient de porter, certainement, mais avec un peu moins de mal.
-Bien. Tout ce qu'il nous reste à faire désormais, c'est mettre fin au Tsukuyomi Infini, décréta l'Ermite.
-Je ne vous laisserai pas faire, s'interposa alors une voix.
D'un même mouvement, ils se tournèrent avec alarme vers Sasuke.
-Tu cherches encore à te venger ? s'écria Kakashi, outré.
Sasuke secoua la tête :
-Autrefois, je n'aspirais qu'à détruire. Obtenir vengeance. Maintenant, je veux détruire pour reconstruire. Je veux refaire un tout autre monde shinobi. Ce que je veux, c'est… Une révolution.
-Non ! s'interposa Naruto. Il est temps de mettre un terme à tout cela, Sasuke.
Son ancien coéquipier le toisa d'un regard sombre.
-J'aurais dû savoir que tu essayerais. Que je devrais te tuer, par nécessité. Bien. Réglons donc cela une bonne fois pour toutes. Mais pas ici – tu me comprends.
-Sasuke !
Kakashi esquissa un mouvement dans la direction de son ancien élève, qui lui avait déjà tourné le dos. Mais il trébucha et manqua s'effondrer, seulement retenu par Itami qu'il faillit bien entraîner par terre avec lui. Utiliser de tels pouvoirs oculaires l'avait drainé. Kakashi en serra le poing de rage. Il voulait le rattraper, le retenir.
-Tu te souviens du jour où il est parti, Kakashi ? lui souffla Itami. De ce que je t'ai dit ce jour-là ? Tu n'aurais rien pu faire pour le retenir alors. La situation n'a pas vraiment changé. Le seul à pouvoir le ramener, c'est Naruto.
Kakashi releva la tête. Sasuke avait disparu, mais Naruto le regardait avec détermination.
-J'ai juré il y a longtemps de le ramener, déclara-t-il. Et vous connaissez mon Nindo.
-Nous comptons sur toi, Naruto, soupira Kakashi.
Approuvant d'un vif hochement de tête, Naruto se lança à la poursuite de Sasuke, laissant les autres en arrière.
-Pour une fois, dit l'Ermite, j'espère que l'Amour triomphera sur la Haine. Sasuke s'est longtemps laissé aveugler par la seconde, au point d'en oublier la première. Mais l'Amour est une chose qui se récupère, qui se réapprend. Sasuke en a été entouré un jour. Au fond de lui, il ne l'a pas oublié.
-Qu'est-ce que nous pouvons faire ? demanda Kakashi dans un nouveau soupir.
-Continuer d'avoir confiance en Naruto.
Agenouillé par terre, Kakashi baissa la tête. Il se sentait toujours responsable : s'ils en étaient arrivés là, c'était en partie sa faute. Il n'avait pas été le maître qu'il aurait dû être, n'avait pas…
-Arrête.
Il sursauta et tourna la tête vers Itami. Debout à côté de lui, elle avait croisé les bras et le fixait d'un air sévère.
-Je sais ce que tu es en train de faire, renifla-t-elle. Je sais que tu es en train de t'en vouloir, comme si tu avais pu agir différemment et changer les choses. Arrête, Kakashi. Tu n'as pas de responsabilité dans la façon dont a tourné Sasuke. C'était enclenché bien avant votre rencontre, bien avant qu'il ne devienne ton élève, bien avant l'Équipe 7.
Elle s'interrompit un instant, le temps de secouer la tête avec agacement.
-Tout n'est pas toujours de ta faute. Obito. Rin. Minato. Sasuke. Et moi non plus.
Le jour de leur mission au pont de Kannabi, il n'aurait pas pu sauver Obito, parce que celui-ci avait choisi de donner sa vie pour lui. Il n'aurait pas non plus sauver Rin, parce qu'elle avait préféré mourir que devenir un pion pour détruire son village. Il n'aurait pas pu sauver Minato, parce qu'il avait préféré se sacrifier pour Konoha et pour son fils. Il n'aurait pas pu retenir Itami, parce qu'elle avait besoin de partir et d'errer pour se réparer elle-même. Et il lui fallait accepter qu'il ne pouvait rien pour Sasuke.
-Fais la paix avec tout cela, Kakashi, insista Itami. Et pour une fois, accepte que tout ne repose pas sur tes seules épaules.
-C'est l'hôpital qui se fout de la charité, Tam, rétorqua-t-il.
Elle sourit, signe qu'elle voulait bien en convenir. Mais cela aussi, ces dix-sept années avaient commencé à le changer. Aujourd'hui, elle était capable d'admettre que cette histoire était celle de Naruto – elle n'avait jamais vraiment été la sienne. Elle était un point de vue, un personnage secondaire dans un récit qui n'était pas écrit à son sujet.
-Tu sais où ils sont ? lui demanda Kakashi.
Itami hocha la tête :
-Là où ils devaient être. Il n'aurait pas pu en être autrement, je suppose.
Sakura lui jeta un regard intrigué, ses yeux passant de Kakashi à Itami en quête d'une réponse.
-La Vallée de la Fin, précisa Itami.
Au-dessus de leur tête, un claquement leur fit relever le nez. Le ciel se déchaînait, soudain assombri et zébré d'éclairs.
-Que se passe-t-il ? s'inquiéta Sakura.
-C'est eux, expliqua Kakashi.
Itami composa quelques mudra et dressa un Doton protecteur autour d'eux. La météo avait brusquement changé, le sol vibrait de nouveau sous leurs pieds et la nature se soulevait violemment.
-Ils livrent un combat de titans, fit remarquer Kakashi, les cheveux agités par le vent qui s'était mis à souffler.
Le combat dura longtemps. Des heures durant, Sasuke et Naruto se livrèrent ainsi leur dernière bataille. La journée entière s'écoula, la lune se leva et un petit trio s'endormit au milieu d'un champ de bataille ravagé. Ce n'est qu'au matin que, finalement, Itami se releva et s'étira avant de lâcher :
-Allons-y.
L'aube éclaircissait le ciel. Sakura, l'air endormi et les cheveux ébouriffés, lui jeta un regard interrogateur. Toujours harassé, Kakashi s'appuya sur la main tendue d'Itami pour se lever à son tour.
-Ils ont terminé ?
-Oui. La tempête s'est calmée et je ne sens plus leur chakra. Soit ils n'en ont plus assez pour que je le sente d'ici, soit…
-Ils sont morts, s'étrangla Sakura.
-Allons, allons, la consola Kakashi. Rejoignons-les.
-Nous pourrions clopiner jusque-là, mais je vous propose d'être plus efficaces, suggéra Itami en tendant sa main libre vers Sakura. J'ai un sceau sur Naruto.
Sakura agrippa la main qu'elle lui tendait et Itami utilisa le Hiraishin pour les téléporter. Ils arrivèrent au milieu d'une Vallée de la Fin ravagée par le combat qui venait d'y être mené et avisèrent aussitôt les deux corps allongés par terre côte à côte. Ainsi que la flaque de sang qui avait coulé entre le bras gauche sectionné de Sasuke et le bras droit amputé de Naruto.
Sakura lâcha une exclamation d'horreur et se précipita aussitôt, passant immédiatement à l'action avec son jutsu médical. Les deux garçons étaient conscients, quoique grièvement blessés.
-Sakura…, souffla Sasuke.
-Tais-toi, aboya-t-elle. Je me concentre.
-Sakura, insista-t-il pourtant. Je suis… Je suis désolé. Pour tout.
Surprise, elle releva les yeux vers son visage amoché. Une larme roula sur sa joue.
-Tu peux l'être, grinça-t-elle tandis qu'une deuxième larme la suivait, puis une troisième.
En retrait, Kakashi et Itami avaient assisté à la scène sans intervenir. Ce moment n'appartenait qu'à leur trio, à une Équipe 7 dont ils ne faisaient pas partie. C'était Sasuke, Naruto et Sakura.
-Bien, se félicita Kakashi à mi-voix, juste assez fort pour n'être entendu que d'Itami. Ils sont de retour.
