"Lilith ?"

La jeune femme releva lentement les yeux et se retrouva en face d'Erwin. Il portait toujours des documents à la main et semblait préoccupé par la noble.

Lilith se rapprocha du militaire et scruta les environs pour s'assurer qu'ils étaient seuls avant de passer sa main dans les cheveux impeccablement coiffés du blond. Il plaqua tendrement sa main libre contre le dos de la jeune femme et lui demanda si elle allait bien. Elle répondit à l'affirmative, comme toujours, et l'accompagna à l'intérieur du château.

Il était venu la chercher pour discuter de nouveau de la mission. Il n'avait pas l'air serein quant à sa capacité de leur éviter tout problème. Elle soupira. Il était normal qu'il doute avec tout ce qui s'était passé depuis qu'ils se connaissaient. Des hauts et des bas, dont deux fois durant lesquelles elle avait bien failli tout perdre. Erwin ignorait à quel point elle était devenue intouchable depuis son pacte avec Detlev. Depuis ce jour où elle avait dû lui mentir sur ce qui importait le plus au monde pour le Major : la vérité sur les Murs.

Afin de l'endormir sur le sujet, Lilith avait pris l'habitude de lui confier à contre cœur certaines choses la concernant. Erwin était très occupé avec la gestion difficile du Bataillon, et cette simple stratégie l'éloignait des mensonges de la brune. Cela avait été éprouvant les premiers jours, puis Lilith s'était habituée à lui cacher ce sombre arrangement. Elle serait pardonnée de toute façon, lorsqu'elle arriverait à faire éclater la Vérité à ses côtés. Du moins, elle en demeurait persuadée.

- Il y a beaucoup de nobles qui ont le loisir de te noyer à leur guise ? Je ne savais pas si je devais intervenir ou non... Se moqua Erwin alors qu'ils étaient arrivés à son bureau.
- Tu aurais pu. Râla-t-elle.

Il laissa échapper un petit rire. Lilith arborait une moue enfantine qu'il ne voyait pas souvent. Erwin s'assit contre son bureau et ouvrit les bras pour inviter la jeune noble à s'approcher. La scène dû lui plaire car il reconnut le regard pétillant qu'elle avait lorsqu'ils s'apprêtaient à coucher ensemble. Cependant elle ne tenta rien et se contenta de se blottir contre lui, un large sourire aux lèvres.

- Accepterais-tu que Roy t'accompagne à Mitras ? Je ne suis pas très sereine de te savoir sans protection à la Capitale par les temps qui courent...
- Roy ? S'étonna le Major qui imaginait mal le blond impertinent l'accompagner sans faire de vagues.
- Il se tiendra à carreau avec toi. L'idée c'est simplement que mon nom t'accompagne. Il portera les couleurs officielle de ma garde et l'écusson de ma famille, personne ne viendra te chercher des histoires.

Le militaire concéda à sa demande et referma ses deux bras autour de la noble. Lilith frissona. Cela faisait quelques temps qu'ils se côtoyaient, mais Erwin parvenait toujours à la faire frémir en faisant soudainement monter la tension entre deux. Ce petit jeu lui plaisait beaucoup.

Lorsqu'ils regagnèrent le réfectoire et croisèrent Livaï, leur légère euphorie trahit qu'ils s'étaient octroyés une petite pause et le Caporal tiqua en les dépassant. Lilith ne put s'empêcher de rire. Son comportement protecteur devenait de plus en plus excessif, mais il ne l'avait jamais confronté directement pour lui ordonner de prendre ses distances avec Erwin. Il savait qu'il n'avait pas cette légitimité.

Erwin et Lilith regagnèrent la table des officiers supérieurs tandis que Livaï se dirigeait de nouveau vers l'extérieur pour manger à l'écart avec son escouade. La jeune noble salua Moblit, l'assistant d'Hanji qu'elle n'avait pas vraiment vu depuis un certain temps. Il ne sut quelle attitude adopter face à elle. Les quelques fois où il avait l'occasion de la voir, Lilith s'était violemment disputée avec le Comte de Karanese, l'ignorait la plupart du temps et cet après-midi, il avait vu un noble essayer de la noyer. Hanji semblait égale à elle-même en sa présence, et Erwin était incontestablement attachée à cette jeune femme, mais le concernant, elle était insondable et dangereuse.

- L'eau était bonne ? Demanda Nanaba, qui avait très amplement pris ses aises avec Lilith depuis qu'elles avaient passé du temps ensemble.
- Pas vraiment non. Répliqua Lilith.
- Le Duc de Clève et toi semblez tout de même bien vous entendre, au final. Ajouta Mike d'un air indifférent.
- Mathieu, Stefan et moi avons grandi ensemble. Nous nous voyons souvent pour les affaires aussi, nous somme le trio le plus puissant du Royaume. On se défend l'un et l'autre car nos intérêts sont liés.
- Je ne me souviens pas qu'ils t'aient aidé lorsque tu en avais besoin... Grommela Nanaba.
- En réalité, si. Stefan est celui qui m'a sorti de cet enfer.

Hanji demanda immédiatement des précisions mais Lilith, fidèle à elle-même, adopta son attitude habituelle lorsqu'elle n'avait pas envie de répondre à quelque chose. C'est à dire qu'elle esquissa un sourire mi-impertinent, mi -innocent et ne dit mot.

Afin de ne pas contrarier la jeune scientifique, Lilith lui demanda comment avançaient ses études sur le jeune Jaeger. Hanji abandonna alors toute forme d'insistance concernant sa question précédente et se lança dans un récit des plus glauques, dont Lilith se serait volontiers passée de certains détails.

À la surprise générale, Ghérart demanda à aller rejoindre l'escouade de Livaï. Liam le charria immédiatement, faisant remarquer qu'il était temps qu'il se fasse des amis. Mais Lilith ne trouva sa demande nullement étrange. Il voulait les observer et les comprendre pour adopter sa garde au mieux. Et il y avait de quoi étudier sur ce groupe atypique. Elle l'autorisa à quitter le château tandis que Liam et Roy allèrent chercher à leur tour son plateau.

Comme contraints par une règle qui n'existait pas, ses gardes attendaient toujours quelques minutes debout avant de prendre place à la table et manger lorsque Lilith le leur permettait en amont. Elle avait lâché l'affaire depuis le temps, et attendait simplement qu'ils se décident à prendre part au repas. Roy et Liam revinrent donc à la tablée et s'assirent avec elle.

- Ce soir, tu vas rencontrer Luke. Annonça soudainement Liam d'une voix solennelle.
- Qui est Luke ? Demanda Lilith sans grande conviction.
- Ton nouvel assistant. Grand, mince, précieux, un poil arrogant, mais je peux t'assurer une chose, Lise a choisi quelqu'un qui te voue un véritable culte. Continua le garde brun.
- Le plus dur sera de ne pas faire voler en éclat tous ses rêves lorsqu'il se rendra compte du décalage entre ton image et...
- Et ? Je t'en prie, continue. Articula Lilith d'un ton amusé.
- Bah... et toi quoi.

Hanji éclata de rire tandis que Mike s'étouffa avec son verre d'eau. Liam haussa les épaules.

- Si je savais quel genre de personne il pense que je suis je pourrais faire un effort pour que cela se fasse de manière progressive au moins... Proposa Lilith, pas le moins du monde vexée par la remarque désobligeante de son garde.
- Il est d'une province non loin de Yalkell. Précisa Liam.
- Au nord ou au sud de Yalkell ? Demanda Roy.
- En quoi est-ce important ? Questionna Erwin.
- Et bien au nord, Lilith est une déesse vierge et innocente, tandis qu'au sud, elle est plutôt une guerrière sanguinaire... avec un bon appétit on va dire.
- Du sud. Il t'admire surtout pour ton côté tactique et ton pouvoir écrasant. Répondit Liam qui semblait avoir été briefé par sa collègue, Lise, sur le profil du petit nouveau.
- Merveilleux, il devrait s'en remettre en me voyant avec Erwin alors.

Hanji demanda alors à Lilith comment elle parvenait à maintenir des réputations si différentes selon les villes et villages, et pourquoi elle le faisait. Lilith répondit volontiers, notamment en constatant l'expression de visage perplexe du Major à la pensée qu'il existait un endroit dans le Royaume où les nobles croyaient que Lilith était une princesse encore vierge.

La jeune noble expliqua alors qu'elle n'accordait pas beaucoup d'importance à sa réputation à ses débuts, et adoptait simplement une attitude selon la situation et ses besoins. Mais rapidement, cela posa un soucis, notamment avec la croissance de ses ambitions, et qu'on lui avait conseillé de tracer des secteurs pour retenir facilement ce qui avait été fait. Ainsi, il y avait des villes où son nom était synonyme de violences, de batifolages ou de manipulations toujours très élaborées.

De manière générale, Lilith n'effrayait pas les nobles de province, comme elle l'avait spécifié lors de sa discussion avec Mathieu de Clève. Mais il était vrai qu'elle avait dû parfois marquer les esprits dans les villes principales afin d'obtenir ce qu'elle voulait.

Un regard insistant attira son attention et la jeune noble remarqua sans mal qu'une des recrues lui jetait des regards étranges. Pas d'animosité, mais quelque chose la rendit curieuse. Il avait l'air de la connaitre. Liam ricana.

- Quoi ? Lui aussi il a sauté d'un arbre en pleine nuit et a vu ton visage ? Je suis censé le connaitre aussi ? S'impatienta la Duchesse face au silence narquois de son garde.
- Kirstein.
- Mais encore ?
- Ça devient grave Lilith.

Elle soupira, piquée au vif, avant de demander frontalement à la recrue s'ils se connaissaient. Le jeune garçon se leva d'un seul coup, raide comme un piquet et se présenta d'une voix tremblante et précipitée. Il s'appelait Jean Kirstein. Apparemment, ses parents vivaient une vie paisible à Trost. Il énonça tout haut qu'elle s'était rendue chez lui brièvement à l'issue de l'inauguration d'un orphelinat pour lequel elle avait financé la construction.

Liam ne perdit pas une miette du regard perdu de Lilith qui ne voyait vraiment pas qui il était. Certes, il ne ressemblait pas vraiment à sa mère, mais avec cette explication précise, comment pouvait-elle ne pas se souvenir de qui était ses parents au moins ? Elle sentit son regard hilare et se concentra très fort pour prouver à son garde qu'il n'en était rien.

- Je sais qui, il est. Assura-t-elle tout haut.
- J'en doute. Ricana Liam.
- Tu as un chien ! S'exclama-t-elle fièrement.

Effectivement, la jeune recrue acquiesça, surpris de sa déclaration. Elle se mit à décrire l'entrée de son jardin avec une précision déconcertante : le magnifique rosier jaune dont sa mère était si fière, la petite tonnelle sous laquelle elle aimait tant recevoir ses amies pour le goûter, et le portail en fer forgé qui dessinait également des roses.

- Et Mme Kirstein, elle est comment...? Insista Liam.
- Je ne sais pas. Admit Lilith en un souffle. Mais son chien est super mignon, bicolore, marron clair et blanc, il a un tout petit museau et des grands yeux globuleux et quand il marche il se dandine on dirait une sorte de...

Elle s'arrêta de parler devant la mine déconfite de sa tablée. Liam avait raison, elle ne faisait pas attention aux gens...

- Ta mère est une dame adorable, un très beau projet cet orphelinat. Finit-elle par dire pour clôturer cette étrange conversation.

Jean se rassit, sceptique, tandis que ses camarades ricanaient discrètement. Visiblement, Lilith portait plus d'importance aux plantes et aux chiens qu'aux êtres humains. Charmant.

Le reste de la soirée fut amplement animée par Hanji, puis une fois la nuit tombée et la soirée bien avancée, chacun retourna dans ses quartiers. Erwin et Lilith s'échangèrent un regard complice et se dirigèrent à pas de velours dans la chambre du Major. La jeune noble ne put s'empêcher de souhaiter un bonne nuit enthousiaste à Livaï lorsqu'elle l'aperçut dans le couloir menant à ses appartements. Il la toisa d'un air dégoûté et ne répondit même pas.

Erwin referma doucement la porte derrière lui tandis que Lilith s'était déjà assise sur le lit et prenait ses aises. Le militaire était quelque peu épuisé, et il se demanda si Lilith allait se contenter de dormir à ses côtés. En soit, il n'aurait pas un effort surhumain à fournir pour se mettre dans l'ambiance, mais les problèmes du Bataillon prenaient trop de place dans ses pensées pour qu'il se sente d'humeur joueuse.

- Livaï et Eboshi s'entendent plutôt bien, non ?

Il lui adressa un sourire affectueux. Vraiment, elle avait envie de parler de Livaï, là, maintenant, tout de suite ?

- Viens t'allonger, je ne veux pas être méchante, mais tu as vraiment une sale tête, tu as l'air épuisé.

Il prit place à ses côtés avant de la prendre dans ses bras. Il esquissa un sourire. Lilith sentait toujours bon.

- Eboshi vient des bas fonds, je pense qu'il se sent connecté à elle. Et puis, elle est spéciale, tu as dû t'en rendre compte si tu as parlé un peu avec elle. J'ai quand même accepté que son petit frère vive au Q.G. pour qu'elle nous rejoigne.
- J'aime beaucoup son escouade, je les trouve très en phase. Et je trouve qu'il est plus détendu en sa présence, presque plus doux. Je t'avoues que cela m'a surprise... On parle de Livaï après tout ! Ricana-t-elle.

Erwin n'ajouta rien au sujet. Il était si absorbé par son travail qu'il n'avait guère le temps d'observer les comportements de son subordonné. Il était vrai cependant que Livaï adoucissait son attitude aux côtés de la fille au chignon. Il n'espérait qu'une chose, que cette escouade soit destinée à un futur moins tragique que la précédente. Il se sentait toujours coupable de ce qu'il s'était passé.

- Erwin, j'ai le net sentiment que quelque chose se trame du côté du Gouvernement. Ils vont vous attaquer, c'est quasiment sûr. J'aimerais qu'on discute de la possibilité que tu puisses être obligé de devenir leur ennemi.

Ce n'était pas la première fois que Lilith lançait cette idée, et le militaire savait qu'elle avait quelque chose derrière la tête. Parfois, il avait même l'impression qu'elle l'encourageait silencieusement à préparer un coup d'état. Lui aussi avait conscience que le Royaume était contre lui, mais Erwin nourrissait le doux rêve de retrouver la confiance et l'amour du peuple ainsi que le soutien de la Noblesse.

Lilith avait cessé de croire à cette possibilité depuis peu, et une part de lui ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi. La jeune femme ne changeait pas de position sans réelle raison. Elle était bien trop rigoureuse et cohérente dans ses stratégies. Il savait qu'elle cachait quelque chose. Et ses mignonnes tentatives de se confier sur d'autres sujets pour noyer le poisson ne l'avaient guère dupé.

Cependant, avec le temps, Erwin avait compris qu'il n'obtenait rien de Lilith lorsqu'il usait la force. Il devait attendre qu'elle vienne vers lui d'elle-même. En attendant, il devait lui faire confiance. Il passa sa main dans la belle chevelure de la brune et descendit sa deuxième main le long du dos de la jeune femme. Sa présence avait beaucoup changé sa manière de voir les choses.

Autant, Livaï était un soutien inestimable pour lui, mais lorsqu'il s'agissait de réfléchir à l'avenir du Bataillon, aux tactiques sur le long terme et à l'avancée de sa quête personnelle, il était seul. Ce n'était plus le cas désormais, et il aimait beaucoup échanger à ces sujets avec Lilith. Elle avait un esprit vif et une excellente culture générale, même si la noble avait certaines lacunes en ce qui concernait l'univers militaire.

Elle finit par s'endormir sous les caresses régulières du grand blond. Erwin ne tarda pas non plus à s'abandonner au sommeil et ils se réveillèrent quasiment en même temps le lendemain matin aux aurores.

Lorsqu'il ouvrit les yeux le premier, Erwin resta un certain moment à la regarder endormie. Si on lui avait raconté ce moment il y a quelques mois, il aurait volontiers éclaté de rire, assurant qu'une telle chose n'était pas possible. Et pourtant, l'avoir à ses côtés lui semblait tout naturel aujourd'hui. Une pensée sombre traversa son esprit et il resta songeur.

Était-il en train de l'utiliser lui aussi ? Non, tout ce qu'il ressentait n'avait rien à voir avec une quelconque stratégie ou un plan ? N'est-ce pas ?


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Et me voici revenu dans un rythme de publication plus soutenu héhé
Merci encore pour votre soutien ! Cela peut sembler répétitif, mais vraiment, vous rendez mon écriture tellement plus passionnante ! Je ne serai jamais allée aussi loin sans vous, merci !