Lilith ouvrit les yeux à son tour et surprit l'expression de visage ennuyée du Major. Elle ricana. Il était rare qu'Erwin arbore une telle expression, et le tableau la fit sourire plus que de raison.

- Qu'est-ce qu'il t'arrive ? Pouffa-t-elle tout en se levant à ses côtés.

L'homme ne répondit pas mais esquissa un sourire tout en caressant ses cheveux. Elle n'insista pas et le laissa se préparer en premier afin de descendre avant elle auprès de ses hommes. Lorsqu'il fut parti, Lilith grimaça. Son lit était abominablement inconfortable.

Elle se demanda s'il serait possible de mener l'escouade de Livaï jusqu'à Mitras sans avoir à dormir dans des lieux peu fréquentables avec eux. Elle réfléchit quelques secondes et détermina qu'elle pouvait tout à fait les rejoindre aux aurores chaque matin, non ?

L'idée lui plaisait bien mais il était préférable qu'elle reste avec eux jusqu'à ce qu'ils s'évaporent de l'autre côté du mur. Ou alors pouvait-elle les laisser avec un de ses gardes en tenue officielle et profiter de literies luxueuses dans des chambres dignes de ce nom ?

Liam toque gentiment à sa porte et la sortit de ses pensées. Il n'osait pas rentrer dans la chambre personnelle du Major, bien qu'il ai vu le militaire sortir quelques minutes auparavant.

- Viens prendre le petit déjeuner, il briefe l'équipe une dernière fois et on part en milieu de matinée. Annonça-t-il. Je t'attends en bas.

Lilith sortit peu de temps après, habillée d'un pantalon près du corps et d'une blouse noire, ajustée d'un beau corset marron et or. Le claquement caractéristique de ses bottes provoqua un léger flottement dans le réfectoire à son arrivée. Les soldats parurent surpris qu'elle se présente les cheveux complètement lâchés. La jeune femme avait toujours une coiffure sophistiquée, des attaches luxueuses, ou alors de fines tresses élégantes.

Cela lui donnait un aspect naturel et intime qui semblèrent les laisser perplexes. Elle interrogea son garde du regard.

- Tes cheveux Lilith. C'est rare que tu les lâches complètement. Expliqua-t-il.
- Et ? Marmonna-t-elle avant de prendre place. Tu n'avais jamais remarqué qu'ils étaient longs peut-être...?
- C'est... presque indécent... Se moqua Roy d'une voix solennelle.

Lilith s'étouffa.

- Tu es quoi ? Un prêtre du Culte du Mur ? Arrêtez de sexualiser mes cheveux. Quand je les attache trop haut vous me faites une scène parce qu'on voit ma nuque, et maintenant que j'ai la flemme de les attacher vous trouvez que c'est sexy ? Laissez-moi vivre. Râla-t-elle.
- Tu vas les attacher, plus tard, n'est-ce pas ? S'inquiéta Liam.
- Je vais les raser, Liam, comme cela il n'y aura plus jamais aucun problème.
- NON.

Lilith sursauta légèrement mais reconnut sans mal la voix rauque de Ghérart, qui se tenait derrière elle. Elle lui sourit et dégusta son petit déjeuner sans commentaire. Puis alors que la jeune noble sirotait encore son thé, Erwin fit rassembler l'escouade du Caporal afin de leur donner les dernières consignes.

Erwin voyagerait vers Mitras également en compagnie d'Hanji et Moblit, mais à part, afin de détourner l'attention. L'idée était donc que l'équipe de Livaï chemine tranquillement vers la Capitale en compagnie de Lilith, qui leur éviterait toute encombre jusqu'à rejoindre le nord du mur Sina.

Ils n'étaient que six en comptant le Caporal, aussi cela ne devait pas être si compliqué, même armés, de passer inaperçu. Ils raseraient gentiment les murs, et Lilith interviendrait à la moindre embûche. Cette mission lui paraissait extrêmement simple. Elle-même serait protégée par Ghérart et Liam, rien ne s'annonçait bien menaçant pour la Duchesse.

Lilith remonta dans la chambre d'Erwin pour rassembler ses affaires et s'attacher les cheveux, comme Liam semblait absolument y tenir. Lorsqu'elle revint en bas, les autres soldats avaient déjà vaqué à leurs occupations, et seule l'escouade de Livaï se tenait prête, devant la porte.

Elle prêta attention quelques secondes à la soldate asiatique, Mikasa. Elle dégageait une grande élégante et une aura menaçante mais paisible. Lilith se prit à l'imaginer à ses côtés. Elle aurait fait une garde inestimable. Mais la jeune orientale semblait bien plus à sa place au sein du Bataillon, aux côtés du Caporal, qui lui ressemblait tellement, et de Eren Jaeger, le garçon à qui elle tenait inconditionnellement.

- Lilith. Quels sont les ordres, si les choses tournent mal pour vous. Dois-je te rejoindre ?

Roy se tenait également prêt, devant la porte. Il avait revêtu la tenue officielle de la garde Everglow, que la Duchesse n'exigeait que rarement, pour ne pas dire quasiment jamais. Le vêtement, noir et doré, lui donnait un air de chevalier de la garde royale.

- Tu restes avec Erwin. Lui répondit immédiatement Lilith.
- J'ai compris que je restais avec le Major. Je demandais quels étaient les ordres si tu étais en danger.
- Tu reste avec Erwin. Se répéta la jeune femme avec la même intonation.
- Ça m'ennuie. C'est pour ça que je voulais mettre cela au clair...Je suis à ton service, pas au sien. Je serai plutôt d'avis de rester à proximité de l'escouade au cas où...

Cette fois-ci, Lilith lui fit directement face et arbora une expression si fermée que Roy esquissa un mouvement de recul.

- Tu restes avec Erwin, et tu le protège.

Sa voix, sèche et directive mit officiellement fin au débat et Roy inclina légèrement la tête vers le bas afin de lui exprimer qu'il ne discuterait plus son ordre. Il adressa un regard meurtrier à Liam, comme pour lui conseiller de bien s'occuper de Lilith et tourna les talons pour rejoindre le Major, au fond du réfectoire.

Lilith s'assit alors dans le fauteuil le plus proche et attendit qu'un des militaires en charge, Livaï, Hanji ou Erwin lui-même, sonne le départ. Elle croisa le regard de la soldate japonaise et cette dernière, pourtant si impassible jusque là, s'avança vers elle avec une expression plus douce que d'habitude.

- Il compte beaucoup pour vous. Lui dit-elle simplement.

Lilith ne répondit pas. Elle n'aimait pas l'idée que l'affection qu'elle porte à Erwin soit comparée à l'amourette de l'adolescente. Mais de ce qu'elle avait entendu jusqu'alors sur ce trio étrange d'amis d'enfance, et notamment l'attitude surprotectrice de Mikasa envers le jeune Jaeger, elle devait reconnaitre que son obsession pour le Major s'y apparentait.

Toutes les deux semblaient prêtes à donner leur vie pour assurer la survie de l'être qu'elles estimaient. La brunette ne s'offusqua pas du silence de la Duchesse et agit comme si elle avait confirmé ses dires. Elle esquissa un léger sourire et rejoignit Armin quelques pas plus loin.

- On y va ! S'exclama Hanji d'une voix enthousiaste.

Erwin, Hanji et son assistant, ainsi que le garde blond de la noble partirent les premiers à cheval. Livaï fit ensuite signe à son escouade de monter les équidés à leur tour. Le Caporal se tint en première ligne suivi de Liam et Lilith, puis du reste de la formation. Ghérart quant à lui, fermait la marche à l'arrière. La Duchesse réceptionna à plusieurs reprises des messages par oiseaux voyageurs, mais pas de son corbeau habituel. Une fois le message délivré, ils s'envolaient dans les airs sans demander leur reste.

C'est seulement arrivée à Hermina que la Duchesse confia à Livaï qu'elle n'avait nullement l'intention de les emmener à Sina aujourd'hui. Le Caporal arrêta brusquement son cheval et fronça les sourcils.

- C'est quoi l'embrouille ? Souffla-t-il.
- Je dois régler une affaire d'abord, et ils ne laisseront pas passer deux convois du Bataillon en une journée sans que cela fasse office du potin du jour. Je n'y tiens pas. Nous allons nous arrêter à mon château, passer l'après-midi tranquillement et nous partiront demain à l'aube pour Sina.
- Erwin est au courant ?
- Erwin m'a demandé de vous emmener sains et saufs de l'autre côté de Sina, au nord. C'est comme cela que nous allons procéder. Si tu n'es pas content, va à Sina avec ta cape verte et gueule d'associal et lorsque tu seras recalé, on se retrouvera à mon château.

Le Caporal inspira profondément. Au prix d'un immense effort, il resta calme et accepta cet imprévu. Si Darius n'avait guère l'air ravi de devoir séjourner chez la Duchesse, les autres semblèrent plutôt curieux de découvrir le dit château. Ils se dirigèrent donc vers la demeure de Lilith, qui donnait sur le bâtiment des Brigades Spéciales.

Une armée de domestiques les attendait, et ils furent accueillis tels un convoi de nobles importants. L'espionne en chef de la Duchesse, Lise, patientait à l'intérieur. Elle était accompagnée d'un jeune homme élégant que Lilith devina être son nouvel assistant. Il semblait impatient et nerveux. Lorsqu'il leva les yeux vers elle, Lilith sentit son cœur se serrer. Thomas n'était plus. Une page s'était vraiment tournée.

Elle n'en laissa rien paraitre et lui fit face pour se présenter. C'était un homme grand, élancé et comme l'avait spécifié Liam, il avait une apparence très précieuse. Un regard légèrement hautain et arrogant, et une aura assez imposante. Elle ne perçut guère l'admiration à son égard dont avait parlé Liam mais ne s'attarda pas sur le sujet. Il avait l'air fier également.

- Bienvenue dans la maison Everglow. Lui dit-elle d'une voix claire.
- Madame. Lui répondit-il tout en s'inclinant respectueusement.

Lilith fit rapidement visiter le château aux recrues afin qu'ils choisissent la manière dont ils allaient s'occuper pour le reste de la journée. Elle ne put réprimer un sourire en remarquant la mine émerveillée du petit Armin lorsqu'elle leur donna accès à la bibliothèque. Elle le retrouverait là à coup sûr au petit matin...

Livaï resta simplement dans le hall principal et s'installa dans un des nombreux fauteuils. Il fut rapidement rejoint par la belle Eboshi, qui ne savait que faire dans cet étrange château de pierres et de métal.

La jeune noble s'entretint avec son nouvel assistant, Luke, tout le reste de la journée. Lilith possédant d'innombrables terres et activités, reprendre le flambeau de Thomas n'était pas une mince affaire, et le noble avait besoin d'être éclairé sur de nombreux points. Elle répondit donc à ses questions en présence de Liam, qui scrutait chacune des attitudes du brun précieux.

Lise avait fini par rejoindre le Caporal et quelques unes des recrues dans la pièce à vivre, et tenta en vain d'entamer la conversation avec le militaire. Ce dernier la toisa d'un air si ennuyé qu'elle renonça immédiatement à sympathiser avec lui. La scène arracha même un ricanement à Ghérart. Elle le fusilla du regard mais le garde adopta de nouveau son attitude froide et effacée.

- J'espère au moins que c'était urgent pour qu'elle nous fasse perdre une demi-journée Râla Livaï.
- Oh, bah ça dépend de votre point de vue, mais je trouvais que vous éviter un attentat en pleine rue c'était plutôt pertinent... Répondit Lise d'une voix légère.

Livaï la toisa d'un regard interrogatif et la jeune femme comprit que Lilith n'avait pas délivré l'information. Elle soupira. Elle en avait trop dit de toute façon.

- On a découvert qu'un groupement anti-Bataillon vous traquait depuis votre dernière expédition, et l'information de votre passage à Sina aurait fuité hier dans la journée. C'était un peu court pour s'occuper de la menace, alors Lilith a préféré reporter votre passage.

Livaï resta silencieux. Quelle chieuse. Pourquoi n'avait-elle rien dit ? À croire qu'elle aimait qu'on la déteste. Il comprenait mieux pourquoi Lilith avait insisté pour que Roy accompagne Erwin aux couleurs de la maison Everglow. Elle utilisait son garde comme un message de représailles.

- Et comment vous avez su ça ? Demanda-t-il à demi intéressé.
- Lilith a mis en place une faction spécialisée dans la recherche et l'éradication des groupes anti-Bataillon. C'est une des activités les plus importantes qu'on fait pour vous, d'ailleurs. C'est fou comme tout le monde veut votre mort... Comme si ce n'était pas déjà assez compliqué pour vous de survivre...

Un silence embarrassant suivit sa réplique et la belle blonde s'excusa de ses paroles maladroites. Eboshi la mit à l'aise mais son supérieur n'en fit rien.

- Il s'agirait surtout de religieux du Culte du Mur, mais Roy n'a pas eu le temps d'éclaircir tout cela. Continua-t-elle.
- "Éradiquer" ? hein ? Releva Livaï.
- Lilith n'est pas très tendre avec ceux qui s'attaquent au Bataillon, ou encore pire, à Erwin Smith... Dit-elle avant de sourire tristement, comme si certains exemples précis lui revenaient en tête.
- D'où venait la fuite ? Demanda Darius, qui était également installé avec eux dans le hall.
- Quelqu'un de chez nous visiblement. Un valet de ce château. Répondit de nouveau Lise.

Un des servant sortit soudainement d'une des portes du château, un plateau repas vide à la main. Il ferma la clé à double tour et détourna les yeux lorsqu'il vit les autres. Il semblait honteux.

Lise éclata de rire. Lilith n'avait toujours pas statué sur le sort du Marquis de Stohess, qui vivait désormais enchaîné au sous-sol... Le pauvre valet ne devait pas avoir l'habitude de ce genre de situation. Elle avait annoncé qu'elle prendrait sa décision de retour de leur mission. Le noble allait donc moisir dans sa cellule au sous-sol pendant au moins une semaine... Si elle décidait de l'épargner, il n'était pas prêt d'oublier cette expérience...

Lorsqu'il fut l'heure de diner, tous les valets et servantes du château se mirent au travail pour dresser un véritable buffet. Les jeunes recrues restèrent bouches bées, excepté Darius Ferry, que ce genre de frivolités n'émerveillaient plus.

Ils dégustèrent un repas des plus luxueux puis ils furent accompagnés dans des chambres individuelles. Il fallut convaincre Armin de ne pas passer une nuit blanche dans la bibliothèque, et obliger Théor à sortir du bain chaud mis à disposition, mais autrement, la soirée se déroula sans encombre. Il reçurent un message d'Erwin dans la nuit, leur annonçant qu'ils étaient bien arrivés à Mitras et que Roy avait été très utile pour traverser les contrôles.

Le lendemain, Lilith fut réveillée aux aurores par Livaï. Le militaire était venu personnellement donner un coup de pied dans sa porte pour annoncer qu'ils devaient partir. Il refusa tout petit déjeuner ou autre forme de futilités et pressa la jeune noble.

La belle brune quitta alors le château rapidement avec l'escouade et ils prirent la route pour Sina. Arrivés devant le mur, la jeune femme retira la capuche de sa cape et les officiers des Brigades Spéciales se hâtèrent de la saluer et lui ouvrir le passage. Ils passèrent donc avec une facilité insolente qui laissa les jeunes soldats sans voix. Seul Darius était déjà allé au sein du mur Sina.

Bien que Lilith n'ait pas annoncé sa venue, les deux journées suivantes furent un défilé de nobles, faisant la queue pour converser avec la puissante Everglow. Les riches aristocrates ne faisaient guère attention au Bataillon et venaient demander des faveurs ou des conseils à la Duchesse, qui les regardait à peine, lorsqu'elle leur faisait l'honneur de leur parler.

Elle fut souvent arrêtée par les villageois, qui étaient les seuls à qui elle prêtait parfois attention. Des enfants, la plupart du temps, qui souhaitaient la saluer ou lui offrir des fleurs. Une fois, une des enfants avait même jeté son dévolu sur le Caporal, et la petite fille aux boucles d'or s'était présenté devant le soldat au regard sombre, une couronne de fleurs dans les mains. Livaï n'avait su comment réagir, trop surpris pour décider quoi que ce soit. La fille au chignon avait alors pris les devants et chaleureusement remercié la fillette avant de faire signe à son supérieur de s'agenouiller auprès d'elle pour réceptionner la couronne.

Lilith avait fait de son mieux pour ne pas se moquer, mais une fois la blondinette partie, elle avait explosé de rire devant le Caporal, couronné de marguerites. Étrangement, il ne s'était pas vexé et n'avait nullement jeté le cadeau. La jeune noble s'était alors dit qu'il n'était pas si froid et insensible qu'il ne le laissait paraitre. Eboshi avait beaucoup apprécié la scène et jetait régulièrement des regards en biais à son Caporal. Ce dernier avait tout de même fini par retirer la couronne au bout du énième coup d'œil de la soldate et l'avait glissé dans sa poche, refusant de le jeter au sol.

Comme la Duchesse l'avait mentionné en présence du Duc de Clève, elle était très appréciée des habitants de Sina. Ni Ghérart, ni Liam n'avaient de tenue officielle, et la jeune noble avait revêtu une cape noire qui cachait son apparence. Pourtant, tout le monde la reconnaissait. Ils dormirent dans des auberges propres mais sans prétention. Les hôteliers étaient au petits soins avec la noble, mais elle ne disposa pas de chambre particulière. Elle fut logée à la même enseigne que les autres, selon son souhait.

Lorsqu'ils quittèrent la dernière ville avant la Capitale, l'ambiance changea. Ils traversèrent un énième contrôle avec succès avant la tombée de la nuit, et pour la première fois, des membres du Bataillon foulèrent Mitras. Cette fois-ci, même Darius sembla impressionné. L'ancien fils de noble vivait confortablement dans Sina, mais Mitras n'était réservé qu'aux affaires et aux aristocrates les plus riches et les plus puissants.

Les rues, parfaitement propres, ne comptaient que des gens élégants, aux tenues magnifiques et colorées. Les échoppes, toutes plus luxueuses les unes que les autres donnaient une allure féérique à la ville. Des odeurs agréables de pain chaud et d'épices se dégageaient parfois de magasins ou de petits marchés extérieurs. Tout semblait parfait.

Malgré la présence de Lilith, ils entendirent de nombreuses réflexions désobligeantes et parfois quelques murmures injurieuses. La nuit commença à tomber, et Lilith expliqua qu'ils allaient rejoindre Erwin et les autres dans sa demeure. Demain, elle les escorterait jusqu'au nord de Sina et ils pourraient partir en expédition.

La jeune soldate au chignon louchait sur une vitrine de pâtisserie et Lilith remarqua avec amusement qu'elle n'avait rien écouté de son discours. Elle s'approcha à pas de velours d'Eboshi et lui demanda si elle voulait goûter quelque chose. Ses yeux s'illuminèrent tandis que Livaï leva les yeux au ciel, exaspéré que la Duchesse essaie d'acheter sa recrue.

Théor se précipita vers elles et énonça sans honte qu'il mourrait d'envie de goûter à la tarte aux fraises. Darius les rejoignit l'air de rien et se mit à regarder la vitrine avec nostalgie. Puis Armin et Mikasa contemplèrent les formes atypiques des gâteaux à leur tour. Le Caporal devina la suite logique des choses et laissa Lilith leur offrir une pause sucrée. Il ne commanda rien, jusqu'à ce que ses yeux ne se posent sur l'étagère des thés. Là, Lilith le toisa d'un air triomphant.

"Leur thé noir est excellent, tu devrais te laisser tenter".

Livaï soupira. Soit, elle avait gagné, il rendait les armes.


Hellooooooo mes lecteurs et lectrices d'amour qui rendent ma vie si douce !

J'espère que ce "petit" chapitre vous aura plu ! Je vous sort la suite le WE prochain ! 3

Comme d'habitude, n'hésitez pas à me laisser un petit commentaire, c'est ma nourriture spirituelle héhé