La première chose qui interloqua Lilith était le comportement du membre du Culte du Mur, à quelques mètres de la brèche. Il hurlait à tout va de recouvrir le Titan afin qu'il ne s'éveille pas. La scène était surréaliste. Même Erwin ne bougeait plus, et cet homme aurait le sang froid de réagir immédiatement ?
Il savait.
Les membres du Culte savaient quelque chose. En soit, cela n'était pas si étonnant, puisque Aurèle, leur plus haut placé, avait sa place auprès des Conseillers du Roi. Detlev devait également en savoir davantage concernant cet incident. Pourquoi ne lui avait-on pas parlé de cela ? À quel moment avait-on oublié de lui mentionner qu'il y avait des Titans dans le mur Sina ?!
Lilith inspira profondément afin de ne pas céder à la panique. Le comportement extatique d'Hanji et la béatitude d'Erwin ne l'aidaient pas non plus à retrouver son calme. Seul Livaï semblait profondément irrité par la scène. Se sentait-il trahi, lui aussi ? Elle regarda un instant le religieux, répondant au nom de Révérand Nick. Elle pouvait essayer de lui soutirer directement des informations, mais elle doutait qu'il en sache autant que Detlev. Et il aurait fallu qu'elle le prenne à part.
- C'est... C'est une blague ? Articula Liam d'une voix tremblante.
Elle ne put s'empêcher de consoler son garde en lui caressant affectueusement l'avant bas tant le jeune homme semblait désemparé. Il faut dire que la scène avait de quoi choquer le plus valeureux des hommes. Les Brigades Spéciales se hâtèrent de recouvrir la brèche d'un épais tissu et firent évacuer la zone, comme s'ils espéraient que personne n'ait rien vu.
Erwin organisa alors un point sauvage en plein milieu des escaliers du bâtiment voisin. Puis avant qu'ils n'aient pu s'exprimer chacun sur le sujet, un soldat les interrompit en hurlant. Lilith ferma les yeux. Que pouvait-il y avoir de pire, encore ?
- Des Titans ont été aperçus dans Rosa !
La jeune soldate rentra davantage dans les détails mais Lilith n'écoutait plus. Elle n'avait plus qu'une idée en tête : confronter Detlev et Aurèle et éclaircir la situation. Elle avait la chance de pouvoir exiger la Vérité, autant en profiter. La noble entendit Erwin ordonner d'envoyer plusieurs escouades en éclaireur, et les noms de Mike et Nanaba la sortirent de ses pensées.
Contrairement à l'appel des quatre Ducs au Nord du Royaume, cette alerte avait l'air on ne peut plus sérieuse, et elle eut un mauvais pressentiment. La voix rauque et autoritaire du Major lui confirmait également la gravité de la situation. Il était temps pour elle de remonter à Mitras. Elle ne serait d'aucune utilité au Bataillon d'Exploration ainsi. Elle devait s'informer.
- Je retourne à Mitras. Dit-elle d'une voix franche et incisive.
Livaï ne put s'empêcher de grommeler une remarque désobligeante mais elle ne s'attarda guère dessus. Elle poursuivit.
- Je vous retrouve dans quelques jours aux bâtiment des Brigades Spéciales de Stohess. Faites attention à vous. Dit-elle à l'attention d'Erwin.
Le militaire esquissa un sourire. Qu'allait-elle faire à Mitras ? Allait-elle essayer de glaner des informations auprès de ses pairs les plus hauts placés ? Il doutait que l'Aristocratie soit au courant de quoi que ce soit concernant une telle Vérité. Pourtant, le regard perçant de Lilith trahissait qu'elle était certaine de trouver ce qu'elle cherchait, à Mitras.
Son comportement vis à vis du Bataillon et du Gouvernement, ainsi que cette habitude qu'elle avait pris à le préparer à l'éventualité de devoir faire un coup d'État s'alignèrent subitement dans son esprit. Elle ne semblait pas être au courant de la Vérité derrière les murs, mais elle savait qui l'était. Certains savaient, d'autres non. Avait-elle déjà percé d'autres mystères ? Était-ce cela qui la liait à Detlev ? En attendant il était dangereux pour elle de rester en dehors du mur Sina.
- Un exode a déjà commencé vers Sina. Sens-toi libre de rester à Mitras si besoin. Tu n'as pas à te mettre en danger hors de la Capitale. S'ils ferment les portes, tu seras coincée dans Rosa. Lui dit Erwin d'une voix douce.
Elle sembla apprécier qu'il la déculpabilise à ce sujet mais ne lui parut guère convaincue par son discours. Une part de lui se sentit satisfait qu'elle ne considère pas le fait de l'abandonner comme une option. Ce sentiment le fit rire intérieurement. C'était un peu hypocrite.
Erwin ne put se résoudre à la laisser partir sans un au revoir digne de ce nom, et fit donc signe à ses subordonnés de commencer à partir alors qu'il s'avançait vers Lilith. Il enlaça délicatement la jeune noble avant de passer ses mains de chaque côté de son visage, jusque dans ses cheveux. Elle ferma les yeux un instant, comme pour s'imprégner du moment.
- Fais attention à toi, Lilith. On se revoit dans quelques jours. S'il y a un changement de plan, je te tiendrai au courant.
Elle ne répondit rien et se contenta de poser ses mains sur celles du militaire. Il l'embrassa sur le front puis rejoignit ses soldats, déjà à plusieurs dizaines de mètres plus loin. Elle soupira en comprenant qu'ils embarquaient le Révérend Nick avec eux. L'homme semblait très réfractaire à l'idée, mais Hanji l'avait quasiment traîné avec elle.
Le religieux répétait en boucle qu'il ne dirait rien, et les militaires comprirent rapidement qu'ils n'obtiendraient rien par la force. Il devait être lié au secret, et les membres du Culte étant des fanatiques, il ne serait pas surprenant qu'il préfère mourir plutôt que de lâcher le morceau.
L'escouade de Livaï était restée en retrait durant tout le voyage, et n'avait même pas commenté l'effroyable découverte du mur Sina. Lorsqu'ils débarquèrent aux QG des Brigades Spéciales, Erwin fut chaleureusement accueilli par Naile, qui ne savait plus comment réagir à la situation. Cela fit sourire les officiers du Bataillon. En temps de crise, tout le monde était bien heureux qu'ils prennent la situation en main... Cela en devenait comique.
Ils organisèrent une réunion d'urgence avec le Général Pixis, et il fut décidé rapidement que le Bataillon, renforcé par des membres de la Garnison et des Brigades Spéciales, aillent longer le mur Rosa. L'objectif premier étant bien entendu de déterminer d'où provenait la brèche dans le mur. La nuit même, les militaires partirent au grand galop au travers du Sud du Royaume, la boule au ventre.
Chaque bruit et chaque ombre leur provoquait de violents sursauts, et l'expédition fut éprouvante pour tout le monde. Pourtant, aucune brèche ne fut trouvée, et les différentes escouades revinrent peu à peu à Sina, bredouilles et confuses. Il restait encore trois escouades qui n'étaient pas revenues au QG des Brigades Spéciales, dont l'équipe de Mike, qui était partie en éclairage avec un seul soldat, et l'escouade de Nanaba.
Erwin se laissa tomber sur son matelas, exténué. Il ne comprenait pas d'où pouvait bien venir cette horde de Titans qu'ils avaient combattus tout l'après-midi si aucune brèche n'existait dans le mur Rosa. Cela n'avait aucun sens, et il était profondément en colère d'avoir déployé autant de soldats pour rien. Heureusement, ils avaient maitrisé les Titans sans trop de pertes, dont aucune civile.
Le militaire bascula sur le côté et se prit à regretter la présence de Lilith. Lui même s'était étonné de la rapidité avec laquelle il avait pris goût à dormir avec elle. Il avait pourtant été seul si longtemps, cela lui paraissait ridicule de trouver les nuits longues et solitaires lorsqu'elle n'était pas là. Éprouvait-elle la même chose, dans ses beaux draps de satins de Mitras ? Il ricana à cette pensée tout en époussetant les poussières de son modeste lit d'appoint.
Il s'était également habitué à recevoir du courrier par oiseau voyageur, mais elle n'avait rien envoyé depuis deux jours. Que se passait-il à Mitras ? Nul doute que cela devait être la guerre parmi les nobles. On parlait de nouveau d'évacuation d'urgence des habitants de Rosa au sein de Sina. La nouvelle avait de quoi effrayer l'Aristocratie. Ils ne pourraient nourrir tout le monde, et le peuple viendrait bientôt "salir" leur belle cité dorée.
Lorsqu'il se réveilla le lendemain, Erwin ressentit une étrange sensation dans la poitrine. Sans qu'il ne puisse réellement l'expliquer, il était profondément convaincu que Mike ne reviendrait pas. Le Major n'était guère quelqu'un de sentimental, mais cependant, il était très intuitif. Il se repassa leurs derniers échanges dans la tête, amer. Il le sentait au plus profond de ses entrailles, Mike n'était plus.
Il se leva péniblement et s'habilla pour rejoindre ses troupes dans le hall principal du bâtiment des Brigades Spéciales de Stohess. Si Naile avait été soulagé de le voir débarquer, lorsque le blond croisait le regard des habitants, il se sentait oppressé, jugé et détesté. La ville souffrait encore des dégâts causés par Eren et le Titan Féminin. Selon les quartiers, on pouvait encore sentir cette odeur de sang et de mort. Il n'osait même plus sortir en ville, lasse de toute cette haine.
- Tu as reçu un message ce matin, Erwin. Lui annonça le Commandant Dork.
Il tendit simplement la main et réceptionna le morceau de papier roulé. Lilith lui annonçait qu'elle redescendait ce matin même. Le message avait été envoyé hier dans la nuit. Elle ne devait donc pas tarder.
Il s'assit aux côtés de Livaï, Hanji et Moblit. Pour une fois, il n'eut aucune parole plus haute qu'une autre,et au bout de quelques minutes, il se murèrent dans le silence le plus complet. Ce fut le bruit caractéristique des bottes à talons de Lilith qui arracha un râle au Caporal.
- Elle était pas bien à Mitras, putain...?
- Livaï. Sois poli. Le réprimanda Erwin alors qu'il ne lâchait pas la Duchesse du regard.
Hanji ricana. Elle ne se lassait jamais de cette scène. Lilith s'arrêta à leur hauteur et les salua sans aucun enthousiasme. Elle était suivie de Ghérart uniquement. Des cernes trahissaient qu'elle ne dormait pas bien depuis plusieurs jours.
- Vous n'avez pas de salle dédiée pour vous réunir et élaborer vos stratégies ? Râla-t-elle.
- On serait là sinon ? Grommela Livaï.
Elle ne répondit pas et tourna les talons d'un pas énervé en direction du bureau de Naile Dork. Un magistral "Je m'en contre-fous" féminin résonna dans tout le bâtiment, puis Lilith réapparut devant eux. Elle leur annonça qu'une pièce était disponible au deuxième étage. Elle ne sourit même pas face à cette victoire et leur montra simplement la direction que lui avait indiqué Naile. Ils emmenèrent avec eux les quelques recrues restées à Stohess, dont l'escouade de Livaï. À choisir, le Bataillon préférait ne pas se mêler aux Brigades Spéciales. Ils seraient également plus détendus à parler de leur stratégies sans d'éventuels espions.
- Tu as l'air très tendue Lilith, comment se passent les choses à Mitras ? Demanda Erwin.
- Merveilleusement bien. Tout le monde veut fermer les portes. Et même en oubliant l'atrocité de ce désir de laisser crever tout le monde dehors, c'est complètement stupide. Comment une société peut-elle survivre si elle n'est composée que de fainéants dépourvus d'empathie, et dont la seule lueur d'intelligence se résume à gueuler leur nom de famille dès qu'il y a le moindre soucis ?
Elle marqua un temps d'arrêt et soupira avant de s'excuser de s'être emportée. Erwin ne s'en formalisa pas. Il ne devinait que trop bien l'ambiance dans laquelle elle avait baigné ces derniers jours. Elle était à cran. Lorsqu'il s'agissait de voter des décisions de survie à l'unanimité, Lilith était impuissante. Et cela la rendait folle de rage.
- J'ai entendu dire qu'il n'y avait aucune brèche ? Dit-elle plus calmement.
- Effectivement. On a longé le mur deux fois pour être sûrs. C'est incompréhensible. Répondit Erwin.
- Vous les avez tous tués ?
- Difficile à dire, on a éliminé ceux qui sont arrivés droit sur le mur Sina... Mais rien ne nous dit qu'il n'y en avait pas d'autres... Précisa Hanji.
- Merveilleux. Ils vont vraiment fermer les portes alors.
On toqua à la porte et Luke, le nouvel assistant, ainsi que Liam apparurent à l'embrasure. Lilith tiqua.
- Si j'avais voulu vous emmener, on serait parti ensemble.
- Mathieu de Clève nous a obligé à venir te trouver personnellement pour te protéger. Il a dit que c'était nous ou ses propres hommes. Râla Liam.
- Lise est restée à Mitras, mais j'ai besoin de régler certaines affaire avec vous, concernant le budget. Ajouta Luke d'une voix très professionnelle.
Lilith fit face à Luke, interdite. Le budget ? Pourquoi aurait-elle un problème de budget ?
- Puisque c'est vous qui avez soutenu le Bataillon, et voté la loi de libre circulation qui a eu comme conséquence directe de permettre à Eren Jaeger de détruire la ville de Stohess, vous êtes jugée comme responsable.
- Responsable de quoi ? De l'existence des Titans ? De la famine ? S'énerva-t-elle.
- De tous les frais engendrés par les récents évènements.
Elle mit quelques secondes à digérer l'information. Visiblement, ce n'était pas une blague. C'était vraiment de mieux en mieux... Elle jeta un coup d'œil aux membres du Bataillon et remarqua avec satisfaction qu'à part Erwin, personne ne faisait attention à eux. Elle décida donc de poursuivre la conversation parmi eux par commodité.
- On ne peut pas faire face à toutes ses dépenses il nous faut nous séparer d'un ou plusieurs de vos secteurs d'activité. J'ai étudié la liste de nos dépenses et recettes et j'ai plusieurs solutions.
Il poursuivit face à son silence. Bien évidemment, il lista les activités relatives au Bataillon. La recherche et développement en armement, les forgeries pour les armes, le marché équestre, ou encore mieux, sa participation aux frais de fonctionnement de l'hôpital de Trost.
- Non. Ce sont des activités qui assurent la pérennité du Bataillon, on ne les touche pas.
Sa remarque attira l'attention parmi les soldats, et Lilith abandonna l'idée de continuer à cacher sa participation aux dépenses du Bataillon. Il y avait de nombreuses rumeurs qui circulaient de toute façon, quasiment tout le monde était déjà au courant. Elle sentit le regard interrogateur de Darius Ferry sur elle et regretta qu'il ne soit pas parti guetter les brèches du mur.
- Très bien, je ne savais pas que c'était une priorité... Je continue dans la liste alors...
Il lista alors trois autres activités auxquelles Lilith n'était pas prête à renoncer non plus. Elle soupira. Elle n'avait pas encore pris le temps d'expliquer à Luke que la totalité de son Empire était construit autour de son soutien au Bataillon. Le jeune homme avait donc érigé une liste logique des activités les moins rentables.
- Non plus. Il s'agit des activités qui prennent le relais pour financer les besoins du Bataillon en cas de problèmes.
- De problème de quoi ? Questionna Luke qui ne comprenait pas de quoi elle parlait.
- Si je ne peux plus financer avec ma fortune personnelle, elles prennent le relais. Elles sont importantes, on ne les touche pas non plus.
L'assistant adressa un regard perdu à Liam qui s'amusait beaucoup de la scène. Luke avait toujours perçu la Duchesse Everglow comme une femme d'affaire avisée et cupide. Hors, il n'y avait aucune logique à son goût dans la gestion de ses activités. Il commençait à s'inquiéter.
- Oublions la vente d'industries alors. J'aimerais vous parler d'un budget en particulier qui pourrait à mon sens largement être revu à la baisse... Je ne comprends pas bien la nature de ces dépenses par ailleurs, il s'agit du "PBPTM". Il n'y a aucune trace écrite sur ces activités mais cela représente près d'un tiers de nos dépenses totales, qu'importe de quoi il s'agit, je pense qu'on peut réduire ces coûts...
- Oh ? Ricana Liam. Je croyais qu'on avait dit que cela s'appelait EREV ?
- Qu'est-ce que cela veut dire ? Interrogea Luke.
- Erwin Reste En Vie. Répondit Liam, tout sourire.
Lilith adressa un sourire forcé à Liam en guise d'insulte et fit de nouveau face à son nouvel assistant. Un silence mortuaire s'était installé dans la pièce et Lilith se demanda sincèrement si cela n'était pas mieux de quitter la pièce maintenant. Erwin soutenait son regard, incrédule.
- Non, je n'ai jamais validé ce nom. C'est PBPTM, Protéger le Bataillon Par Tous les Moyens. C'est également un budget incompressible. À moins bien sûr que tu ne prennes la responsabilité de me faire économiser quelques milliers de pièces d'or et qu'un beau matin, Erwin Smith se fasse tragiquement assassiner. Auquel cas, sache que je dédierai une large partie de ma vie à te faire regretter cette décision stupide.
Son silence lui confirma qu'il ne tenait pas plus que cela à prendre ce pari. Elle entendit Luke inspirer profondément pour garder son calme. Elle devait reconnaitre qu'il n'était pas dans une situation facile. Mais Thomas lui, aurait déjà trouvé une solution plus viable pour elle.
- Dans ce cas Madame la Duchesse, je crains qu'il ne faille amputer votre budget vestimentaire et de parade, ainsi que tous les luxes associés à vos dépenses quotidiennes. Cela me semble le plus pertinent, étant donné que nous ne pouvons pas vendre les trois piliers de votre Empire.
Sa voix, saccadée et nerveuse trahissait qu'il n'avait pu s'empêcher de la provoquer avec cette dernière réplique. Mais Lilith, qui avait déjà replongé dans la lecture d'un autre rapport, se contenta de lui marmonner qu'il avait son aval. Elle ajouta ensuite qu'elle ne perdait rien car cette année avait été un désastre en matière de mode de toute façon. L'expression de visage de Luke avait dû valoir son poids en or car Liam dû précipitamment sortir de la pièce et explosa de rire dehors.
Le jeune assistant quitta à son tour les lieux pour aller prendre l'air, désemparé de ce qui venait de se jouer. Erwin quant à lui abandonna l'idée de converser avec la noble en voyant qu'elle était vraiment absorbée par la paperasse qu'elle lisait. Ils en parleraient probablement ce soir. Il y avait-il tant de personnes que ça qui souhaitaient sa mort ? Ou était-elle simplement paranoïaque et sur-protectrice à l'idée de le perdre ?
Je soutiens le programme EREV ! T _ T
Plein de bisous à vous, merci de vos lectures et de vos soutiens ! Je suis toujours tellement heureuse de vous lire !
