~ Dos semanas después. ~

Si Loki fuera una persona amable, interferiría con el teatro que la chica Stark estaba haciendo. Era ridículo como todo el mundo creía en ella tan fácilmente y la rodeaba con sus buenas intenciones. Tal vez el vínculo de sangre con Iron Man no era necesariamente algo malo después de todo lo que proporcionaba la mayor parte de la confianza.

Querían ponerla en un pedestal y llamarla el ejemplo perfecto. Los vengadores eran realmente patéticos. Pero lo que más le intrigó fue que a veces ni él se daba cuenta de las mentiras de ella. Lo que significaba que o se estaba convirtiendo en una excelente mentirosa o que Lin estaba creyendo en su propia calumnia. La segunda opción era realmente muy mala.

Loki y ella nunca serían los buenos de un cuento de hadas, no son buenos y nunca hay un final feliz para los villanos. Son los monstruos a los que la gente teme, ambos tienen una naturaleza malvada que los arrastra al camino del mal incluso cuando tratan de seguir el bien. Nadie los amaría si supieran de la bestia que guardan dentro de sus almas, todos los dejarían a un lado de nuevo, viviendo para siempre a la sombra de algún héroe. Ya no se sentirán solos en el mundo mientras estén juntos.

El mayor problema era que tal vez sólo Loki encajaba en estas categorías. Sí, Jotun ya había planteado esa hipótesis, no estaba ciego en absoluto, no era difícil ver que Stark realmente se sentía bien con sus nuevos amigos. Vio el afecto que ella dirigió a Peter y Morgan, la atención especial que Pepper siempre ganó, el interés que Thor y Bruce despertaron, incluso la amistad que Rhodes y Clint ganaron. Tal vez su lugar estaba realmente con esa gente, pero Loki era demasiado egoísta para admitirlo. Siempre vaciló cuando surgió la idea de estar sola de nuevo.

En ese momento el jotun estaba vagando por las calles de la ciudad más cercana de Stark mansión, llevaba una bolsa de compras en la mano y estaba algo perdido, no es que lo admitiría a nadie. Había ciertos ingredientes raros en Asgard que algunos de sus hechizos necesitaban y que Midgard tenía que sobrar, por lo que vagaba entre los seres humanos en busca de estas especias. O tal vez fue porque yo también estaba aburrido. Lin se dedicaba mucho a construir la armadura de Iron Girl, no dejando el laboratorio por prácticamente nada y su presencia simplemente la distrae. En resumen, se estaba convirtiendo en un inconveniente. No es que la humana se hubiera quejado, pero casi voló todo el edificio por usar la mezcla quimica equivocado mientras charlaba emocionado con el príncipe, afortunadamente de que Viernes le advirtiera sobre lo que estaba pasando.

Después de eso Loki prefirió dejarla sola con sus máquinas. Está bien que esto fuera hace seis días, pero él no creía que su ausencia la molestara por completo, ambos tenían una conexión demasiado fuerte, sabían la distancia exacta que estaban el uno del otro y a veces incluso podían sentir lo que el otro estaba sintiendo.

Pepper había hecho una tarjeta de crédito ilimitada para Lin y era exactamente con ese pedazo de plástico que ahora usaba para pagar por lo que estaba interesado en comprar. Estos inventos humanos eran curiosos: una tarjeta que le permitiría comprar toda la ciudad, literalmente, si quisiera. Nunca los entendería.

Fue entonces que al pasar por un parque aislado "chispas" rodearon sus pies en un círculo perfecto en el suelo, las mismas chispas curiosas que le hicieron caer en picado durante treinta minutos seguidos cuando llegó junto a Thor para buscar a Odín en la Tierra en uno de sus pasados confusos. Así como esperaba que sucediera, el suelo debajo de sus pies desapareció y solo porque ya estaba advirtiendo, logró aterrizar donde apareció sin sufrir ningún daño.

Dondequiera que estuviera ahora, no era un mal lugar, despertaba mucho interés en Loki. Había docenas de libros antiguos alrededor, así como artefactos místicos en los que algunos incluso eran muy familiares para él.

- Siento que debo informar que no hice nada malo esta vez. – Loki comentó con calma y algo divertido mientras buscaba al otro mago con sus ojos.

Stephen Strange era un ser verdaderamente intrigante, el más cercano a un rival que Loki podía tener entre los Midgardians. Alguien que tardó mucho tiempo hasta que finalmente dejando que el jotun viviera en la Tierra, no sin vigilancia constante, por supuesto. Pero, a pesar de todo, el hijo adoptivo de Odín simpatizaba con él, incluso pensó que podrían haber sido verdaderos amigos si Strange hubiera nacido en Asgard. Recordando que de nuevo esto no le impediría matarlo si tuviera que hacerlo.

- ¿Es cierto? – El Doctor Strange estaba frente a una gran ventana, flotando con los ojos cerrados, manteniendo la espalda girada hacia la que acababa de traer al Sanctum Sanctorum.

Loki se acercó a los artefactos del hechicero con pasos confiados, llevando la arrogancia habitual. Esas cosas te interesaban, ¿sería muy difícil atraparlas sin que Stephen se diera cuenta?

- Dime tus acusaciones de inmediato, a menos que prefieras que me haga perder el tiempo tratando de adivinarlas. - Una vieja máscara le llamó la atención y pronto fue a ella, observando sus detalles.

El otro hechicero apareció delante de él, viniendo de la dirección contraria a lo que era antes, pero esto no sorprendió al príncipe en absoluto. Ese no fue el primer protector de la realidad que se reunió, ya he estado en presencia de tantos que se acostumbraron a la extraña manera que tienen que ir de un lugar a otro.

- ¿Cómo continuó tu mente con los recuerdos de las dos líneas de tiempo incluso después de viajar en el tiempo?

- ¿Viaje en el tiempo? – Loki arqueó una ceja, el humano confirmó sus sospechas incluso sin saber, si estaba dispuesto a darle información entonces sería el dios dando las cartas. - ¿Estás seguro de que puedes hablar de este tipo de cosas conmigo, Strange? - Una sonrisa irónica apareció en su rostro. - ¿No soy una amenaza potencial para tu amado planeta?

El manto de levitación se movió, acercándose al extraterrestre como si lo reconociera y le gustara su presencia.

- Confieso que tampoco estoy seguro de que realmente quieras destruirnos a todos. Loki, ni siquiera deberías estar vivo. – Stephen hizo otra modificación en la realidad, trayendo filas y más filas de libros antiguos cerca de ambos. Uno de los libros apareció en sus manos. - ¿Por qué los antiguos protectores del ojo del agamotto te describieron como un amigo en Asgard? – Mostró los antiguos escritos en Asgardian a Loki, incluso había ilustraciones que mostraban al hijo de Odín muchos siglos más joven. – Dependiendo de su respuesta voy a decir si puedo hablar más sobre el cambio en el tiempo espacial.

Loki tomó el curioso libro, era típico de su antigua maestra hacer este tipo de cosas, pero no esperaba que ella dejara constancia para los mortales que su aprendiz, supuestamente asgardiano, no era una amenaza para su pueblo y que deberían darle la bienvenida voluntariamente, si alguna vez quisiera volver a ser uno de los protectores de la realidad.

- Alanes realmente creía que yo volvería a usar esa capa, ella era realmente patética. – El manto se volvió a agitar, amenazando colgar en la parte posterior del extraterrestre, pero temeroso de ser rechazado por completo.

En un abrir y cerrar de ojos, Loki se encontró sentado en uno de los asientos del lugar, con Stephen flotando frente a él.

- Cuéntame más. - El hechicero pidió y después de un profundo suspiro el hermano de Thor comenzó a contar una parte prácticamente olvidada de sus recuerdos.

"Hubo un día en que Thor y yo nos fuimos sin permiso para una aventura en un rincón muy peligroso de Asgard, obviamente la idea era suya y lo seguí porque sentía que él no volvería con vida de ese lugar si iba solo. El idiota del hijo legítimo de Odín y yo estábamos muy unidos, no nos alejamos el uno del otro por nada en el mundo, creo que ese era uno de los males de ser un niño. Estábamos tan conectados que otras personas incluso se preocuparon si veían a Thor solo en algún lugar y lo mismo conmigo, siempre pensaron que algo malo estaba sucediendo cuando eso sucedió. No es que estuvieran equivocados."

"De todos modos, lo que quiero decir es que en esa estúpida aventura era muy normal que Thor casi muriera para protegerme cuando nos dimos cuenta de que era una mala idea ir allí. Creo que fue la primera vez que lo vi tan cerca de ir a Valhalla y me asusté mucho de toda la sangre que él estaba perdiendo, hasta que me olvidé de la horrible bestia que nos estaba cazando. Cuando Odín apareció para salvarnos, puso fin al monstruo tan rápido... y estaba tan enojado conmigo, '¡Esto es tu culpa!', dijo, entonces debido a su ira, mientras Thor se estaba recuperando, me quitó mis poderes y se los envió a Midgard. Un castigo bastante cruel. Yo era demasiado joven, nunca podría sobrevivir aquí solo sin mis poderes, no cuando el que pensé que era mi padre despegó incluso mi resistencia asgardiana, o en el caso de un frost giant, y me hizo convertirme en un humano normal dejándome en cualquier lugar".

"Pero esa no fue la peor parte, Odin sabía que recuperaría mis poderes por mi cuenta porque vio cómo la fuerza dentro de mí estaba creciendo muy rápido a pesar de que no podía controlarlo, así que se puso La Máscara... Una herramienta diseñada para aspirar mis poderes a cero durante el tiempo que tomó hasta que Thor estaba completamente bien. Por cierto, la tienes almacenada allí con sus artefactos místicos, ahora recuerdo bien, definitivamente es ella, algún día quiero saber cómo la encontraste".

"No debería tener ni siquiera el equivalente a catorce años para ustedes terrícolas y me dejó aquí, solo, débil y tan asustado..."

"Creo que ese fue el día en que sentí el más temeroso de toda mi vida". Loki sonrió nostálgicamente mientras hablaba. "Caminé perdido en un bosque frío durante mucho tiempo, más aterrorizado a cada paso, mi cuerpo estaba tan agotado debido a la Máscara que sabía que no sobreviviría aunque mi oponente fuera un simple insecto venenoso. Me resistí durante casi un mes y luego cuando me desmayé por primera vez pensé que sería el final, pero me desperté de nuevo y ya no estaba en ese horrible exfoliante, estaba en una cama cómoda."

"Estaba tan feliz, pensé que Odín había cambiado de opinión y me había recogido, en Asgard el tiempo pasa más lentamente que en Midgard, así que no debería haber pasado muchos días. Pensé que todo estaba bien. Pero quien entró por la puerta de esa habitación no era asgardiano, era una mujer de aspecto joven con su capa de levitación en la espalda y sólo entonces me di cuenta de que La Máscara todavía estaba en mi cara".

"Era Alanes, el protector de la joya del tiempo de esa generación, una mujer tan amable y paciente que nadie se imaginaría la gigantesca cantidad de poder que escondía detrás de su sonrisa. Sin hacer preguntas me acogió, cuidó de mis moretones y me trató de la misma manera que trató a sus discípulos, siempre respetando mi silencio, a pesar de ser extremadamente comunicativa con cualquiera que quisiera hablar con ella. Sólo cuando volví a la aparición de una adolescente saldable me preguntó si quería continuar con su gente".

"Alanes era una mujer muy amable, no le importaba en absoluto el pasado de las personas que la acompañaban, incluso si eran asesinos y ladrones antes de conocerla. Le respondí que mi hogar no no me aceptaría de vuelta, no importaba cuánto quisiera regresar, no tenía a dónde ir, así que sí, me gustaría quedarme hasta que mi padre suspenda el castigo."

"La humano se convirtió en mi maestra y en poco tiempo gané prominencia entre sus alumnos, después de todo mi sangre era de una especie muy superior y nunca sería comparable a los demás. Pero esos eran tiempos de paz, yo era sólo el pequeño Loki travieso, no tenía un toque de maldad en mis acciones. Midgard se convirtió en mi hogar, Alanes era como una madre y sus otros estudiantes eran como hermanos menores."

"En ese momento no era nada de lo que soy hoy, admito que era muy tonto e inocente".

"Ya no me preocupaba por la Máscara, ya no necesitaba los poderes que usaba en Asgard, los trucos que aprendí eran mucho más interesantes y me robaban tan poca energía que no necesitaba los dones de un dios para realizarlos. Aunque no tenía el título de príncipe, en ese lugar me sentí muy admirado y respetado por el pueblo. Nunca me odiaron por ser mucho más poderoso, estaban felices de que yo estuviera con ellos, dijeron que la piedra estaría a salvo conmigo en el futuro, y luego juraron que serían leales a mí cuando me volví más fuerte que Alanes."

- Probablemente usaría su poder para un mal tan pronto como te den la espalda. - Stephen comentó, pero estaba dispuesto a escuchar. Alanes era alguien que todos los magos de su generación conocían por el poder que poseía en su tiempo, ella era la más grande de todas las protectoras de la realidad. El Doctor Strange conocía muy bien la historia de la mujer y muchos creían que él sería el que la superara.

Y esa era la razón por la cual Loki no mintió esta vez, sabía que Stephen no le preguntaría al dios del engaño si no sabía todas las palabras que se suponía que debía decir. El Asgardiano adoptado era el mejor en la manipulación de la gente y el mago de la Tierra quería una razón para confiar en él, entonces Loki se lo daría. Strange debe haber estado demasiado desesperado para recurrir a él.

- Así que parece que me conoces bien. Pero sucedió hace más de mil cuatrocientos años, yo era muy diferente. - Loki parecía más nostálgico. - Esa resultó ser una familia para mí, mucho menos complicada que la familia de Odín, pero me perdí a Asgard. Aunque aquellos que creía que eran sangre de mi sangre aparentemente se olvidaban de mí. Los años pasaban y no tenía más noticias de ellos.

"Pensé que Thor había muerto, después de todo eso fue la razón por la que fue exiliado, ¿no? Así que me sentí culpable, ¿cómo podría alguien que causó la muerte de su propio hermano ser digno de heredar el legado de un mago supremo?" – Los rincones de los labios de Stephen temblaban, como si contuviera la risa por tanta ironía detrás de esos hechos. "Oye! No te rías, hablo en serio, diferentes veces, pensamientos diferentes."

"Alanes se convirtió en madre para mí cuando continuaron los meses y un día me propuso que me quitara la máscara, dijo que estaba buscando una solución al objeto malvado en mi rostro desde que me encontró perdido en el bosque y que ahora la había encontrado. Tal vez ese fue su mayor error. Nos alejamos del pueblo, ella nos involucró con una barrera mística y me pidió que fuera fuerte porque el procedimiento dolería mucho, pero finalmente comenzó a hacer los hechizos que había aprendido precisamente para ayudarme con ese problema."

"Fue realmente un dolor terrible, pero no el más fuerte que he sentido, al menos."

"Después de quitarme la Máscara la arrojó a algún rincón de Midgard y me dio la capa de levitación para que pudiera regresar a nuestra casa sin que tuviera que llevarme, dijo que tan pronto como me recuperé, la capa sería oficialmente mía. Con respecto a la Máscara, ella es un objeto de máxima moderación, nadie destinado a ser arrestado por ella debería poder deshacerse de ella sin pagar con su vida, pero estaba muy feliz, me sentí libre después de tanto tiempo tener mi verdadera fuerza aspirado por esa cosa."

"Odín debe haber pensado que me habían matado quitándome el artefacto, así que vino a Midgard y no le preguntó absolutamente nada antes de que empezara a atacar a esa buena gente. Quería el que había terminado con la vida de su hijo, estaba haciendo justicia a su extraña forma".

"Cuando vi a Thor allí con vida, cuando vi a Odín que en ese momento pensó que era mi padre e incluso Frigga y Amora, estaba aún más alegre, pensé que venían a llevarme de vuelta a mi verdadero hogar. Tal vez fue más tarde en ese mismo día que comencé a sospechar que Asgard nunca fue mi lugar."

"Alanes me dijo que no estaban allí por algo bueno y que no debía ser forzado a luchar contra mi verdadera familia, aparte del hecho de que yo era demasiado débil para sobrevivir a la lucha. Me escondió antes de que pudiera responder o actuar e incluso sin saber dónde estaba, todavía la oí enfrentar a Odín".

"- Odín, protector de los nueve reinos. - Saludó cuando se acercó, no antes de alterar un poco la realidad hasta que quitó a cualquiera que perteneciera a su pueblo cercano al rey. - ¿Puedo preguntar por qué estás lastimando a los inocentes de mi pueblo?

- Cuidado con la forma en que hablas con mi padre, bruja. - El joven Thor advirtió con impaciencia, que estaba demasiado ansioso por enfrentarla. Odín se quedó en silencio.

- Bueno, no soy una bruja. - Alanes sonrió insolentemente, no le importaban las formalidades – Yo soy la protectora de la realidad.

- ¡Ese tipo de trabajo no existe! - El rubio bateó con impaciencia, estaba muy enojado."

"También pude ver después de un tiempo, incluso si todavía no sabía dónde estaba."

"- ¿Alguna vez has visto alguna falla en la línea que nos separa del multiverso por ahí?

- No. - Respondió hosco.

- ¡Eso significa que estoy haciendo un gran trabajo!"

"Fue una completa locura poner a prueba la paciencia de Odín, pero mi maestra sabía que él no la vencería en una pelea justa, ella no tenía ninguna razón para estar en lo más mínimo agradable con él."

"- Estamos aquí por Loki. - Frigga dijo visiblemente triste. - Solo danos el asesino y el cuerpo de mi hijo, así que nos iremos.

- Mi heredero no está muerto, señora. - La maga respondió en voz baja.

- ¿Tu heredero? - Odín habló por primera vez, parecía algo incrédulo.

- Sí, tu hijo Loki estaba siendo entrenado por mí mientras te olvidaste de él aquí en la Tierra. - Ella cruzó los brazos detrás de su espalda."

"Creo que no necesito decirte lo que pasó después de eso, la imprudencia de Thor causó la batalla que hizo a Alanes tan memorable". La humana que derrotó a la familia real de Asgard solo, esa fue su fama si no recuerdo mal. Ella se negó a devolvérmelo, dijo que debía ser mi elección y que ni siquiera un dios la haría dar a uno de sus discípulos. Mi amo creía que esa gente sería mi perdición, que yo nunca sería feliz con ellos, ella podía ver una sombra cubriendo toda mi gloria".

"Cuando incluso Odín cayó delante de ella fue con un poco de pesar que regresé a mi casa con mis padres adoptivos y mi hermano, para mi madre, para Thor, para Amora y para esa gente. Sabía que si elegía quedarme, Asgard iría a la guerra con Midgard, así que me fui y me obligué a olvidar todo lo que pasé en la Tierra, un día después todo el mundo ya estaba actuando como si nada hubiera pasado, así que todo estaba bien".

"No tenía idea de lo acertada que estaba Alanes en ese momento y tampoco tuve más contacto con ella. Fue una salida tan repentina, ya no puedo decir lo que pasó aquí en Midgard después, pero mi maestra, aunque decepcionada, entendió mis motivos y desde entonces no uso los trucos que aprendí de ella. No pasó mucho tiempo desde que me enteré de lo mal que resultó y el peligro que corrí como su estudiante, es desafortunado que personas tan poderosas no puedan resistir las tentaciones que el destino les ofrece."

Sólo con la mirada en la cara del mago, Loki puede estar seguro de que creía en cada una de sus palabras, tal vez incluso ganando su confianza completamente cuando la capa de levitación se soltó del propietario actual y se agarró felizmente en la parte posterior del jotun.

(...)

- ¿Una fiesta?

Pepper estaba en la compañía donde ahora es oficialmente dueña, analizando algunos proyectos y viendo los resultados de otros cuando Happy entró por la puerta de su oficina decidió hacerla aceptar su propuesta.

- ¿Y por qué no? ¡Eso es lo que Tony haría con seguridad! ¡Hará una buena impresión en los medios de comunicación y para la gente! A todo el mundo le gusta una buena fiesta, aún más en patrones Satark en presentación para a la Iron Gril.

La pelirroja parecía considerar la sugerencia, por mucho que nunca hubiera apoyado plenamente a Tony en su vida como Iron Man, con Lin era muy diferente, su marido era sólo un humano, genio, playboy, multimillonario y filántropo, pero ella era... alguien simplemente inexplicable.

La chica antes de conocerla había resuelto el mayor problema de ser una heroína en su opinión, ya no era humana con debilidades mun mundizas, Pepper sabía que su cuerpo nunca le permitiría una muerte fácil. Lin ni siquiera podría lastimarse físicamente como le pasaría a cualquiera, esto hizo que la pelirroja no estuviera tan preocupada como cada vez que Tony Stark entraba en una armadura.

También estaba el hecho de que creció junto a alguien como Loki. A veces mirar a Lin le trajo el mismo sentimiento que tenía cuando miró a Thor por primera vez, como si incluso sin querer dejar que cualquier humano se sintiera inferior. Ella era como esas dos, tan poderosa y divergente. La mujer pensó mucho en cómo presentaría a la hija de su marido al mundo, una gran fiesta sin duda atraería la atención de la gente y pronto Lin tendría una buena imagen pública asociándola aún más con Tony Stark. Pero eso no la agradó completamente.

Fue precisamente esa pequeña parte humana de la nueva Stark lo que hizo que Pepper dudar en sacarla del anonimato y presentarla tan abiertamente al mundo. Así como Lin era una de las personas más fuertes que había conocido, también era una de las más débiles. La pelirroja vivió demasiados años con Tony para no identificar lo que su hija estaba haciendo, esa maldita máscara de "está bien" que su marido tan constantemente mantenía en su cara era el mismo que podía ver en la chica.

Lin esconde muy bien, pero está muy perturbada psicológicamente, tiene miedo de cada humano diferente que ve por delante, no, pensando bien que el miedo es una palabra débil, tiene pánico, terror y sin embargo sonríe cada vez que la situación implica que debe hacerlo.

Pepper oye el llanto cada vez que Lin se aísla en su habitación, la pelirroja sabe cómo se lava las manos hasta que sangran todo el tiempo después de que ella estrecha la mano de un extraño y los ataques de pánico continúan incluso si ella trata de esconder. Pero tan pronto como Strak reabre la puerta del dormitorio ella ya está "tranquila" de nuevo y por lo general no se aleja demasiado de Loki, su presencia parece hacerla sentir segura. Había tantas debilidades en sus acciones, exponerla al mundo humano de esta manera puede tener malas consecuencias.

- No estoy seguro de que sea una buena idea, Happy. No creo que esté lista para aparecer como Iron Girl.

- ¿Y por qué no? ¡Tú mismo dices que casi nunca abandona el taller y el laboratorio, si está trabajando tan duro significa que la idea de salvar a otras personas no la desagrada! Estoy seguro de que puede dejar sus miedos a un lado por una causa mayor.

La pelirroja sabía que la vieja amiga volvería a encontrar razones para hacerla aceptar si uno de los empleados de la compañía no lo había interrumpido, entrando con gran urgencia en la oficina de la señora Stark.

- ¡Señora! - Gritó, estaba un poco sudoroso y trató de recuperar el aliento por aparentemente haber corrido mucho allí.

- ¿Qué haces aquí? Happy preguntó defensivamente. - ¿Quién autorizó su entrada?

- Lo siento, lo siento. - El secretario pidió al abrir una gran sonrisa. -¡Pero creo que la señora Stark necesita ver esto! - Llevó su teléfono a su jefe, mostrando un video en vivo de lo que estaba sucediendo en Las Vegas. - Los Vengadores han encontrado otra supuesta base de la nueva Hydra escondida en un casino. - Lo explicó como si fuera algo extraordinario.

- ¿Y? - Happy no entendía lo que era tan bueno acerca de esa información, mientras que se inclinaba para ver también lo que el niño estaba mostrando. - Han encontrado bases como esta en todo el mundo.

Pero el hecho de que incluso Pepper contuviera la respiración en sorpresa y abrió mucho los ojos intrigaba al ex guardaespaldas de Iron Man. Mirando más de cerca puede ver un borrón, algo borroso rojo y dorado y cuando la cámara volvió a enfocar la razón de que todo ese asombro apareció. Había alguien con la armadura de Tony allí, caminando como él, gestando como él e incluso saludando a las cámaras.

- Todos los periódicos hablan de ello. - El empleado comentó con tal alegría sincera que era visible para cada uno. - ¡Están diciendo que ha vuelto!

Tal vez Lin no tenga tanto miedo, tal vez una mayor interacción con la gente hará que vuelva a confiar en los humanos, y tal vez la idea de Happy no le hará tanto daño después de todo, eso es lo que Pepper pensó. El mayor problema siguió siendo el muchos "tal vez", sería bueno tener cierta certeza con respecto a la hija de Tony en momentos como ese.