L'extérieur de la boutique avait paru sinistre à Harry et l'intérieur ne l'aidait aucunement à modifier cette première impression. La décoration n'avait pourtant rien de particulier, cette animalerie semblait même assez classique : quelques cages contenant des hiboux et des chouettes qui dormaient ou hululaient légèrement, quelques Fléreurs jouant ensemble et d'autres bêtes plus ou moins inoffensives étaient gardées dans des cages près des murs.
Un comptoir sur lequel le gérant de l'animalerie semblait occupé à lire la gazette sorcière trônait en plein milieu de la boutique. Celle-ci était étrangement circulaire alors qu'elle paraissait rectangulaire de l'extérieur. Rien de trop particulier ni de surprenant pour une animalerie magique, mais Harry n'arrivait pas à lui donner un adjectif autre que sinistre. Cette impression persistait.
Le gérant, l'air assez antipathique, leur demanda rapidement quel genre d'animal ils cherchaient. Jedusor lui répondit qu'il aimerait acquérir un serpent et le gérant susurra lentement ;
— Je vois. Je suppose donc que cette partie de la boutique ne vous satisfera pas. Je ne détiens ici que des créatures inoffensives qui ne risquent pas de s'en prendre à moi ou aux clients. Si vous voulez réellement un serpent, vous devriez descendre dans l'arrière-boutique. C'est là que j'enferme les créatures les plus dangereuses et venimeuses...
L'homme désigna un escalier se trouvant à l'opposé de l'entrée de la boutique et en voyant Tom s'y rendre, Harry le suivit d'un pas mesuré. Il n'aimait pas particulièrement cet endroit et le gérant de cette boutique ne lui inspirait vraiment aucune confiance.
Il descendit tout même les quelques marches menant à l'arrière-boutique et, arrivé en bas, il s'assura de garder un œil sur le jeune Seigneur des Ténèbres lorsque celui-ci pénétra plus profondément à l'intérieur de la plus petite pièce. Le brun préféra rester quelques secondes supplémentaires au bas des escaliers. Sans savoir exactement pourquoi, il était persuadé que quelque chose n'allait pas. Il avait ce sentiment depuis son entrée dans cette boutique mais ici, celui-ci s'était encore amplifié.
Là aussi, la décoration était sobre. Sombre, mais simple. Le problème ne venait pas de cela.
Ce fut seulement au bout de quelques secondes, secondes qu'il passa à observer les alentours sans vraiment bouger, qu'il réalisa. Aucun bruit. Rien. Pas un son. Les animaux, les créatures magique faisaient et devaient faire du bruit or, là, il n'entendait rien.
Il se dit que, peut-être, un sortilège de silence avait été apposé aux cages de différentes tailles qu'il pouvait apercevoir dans le fond et sur les côtés de l'arrière-boutique mais bien vite, sa raison le détrompa ; il ne ressentait pas la présence d'un charme de silence.
En étendant sa propre magie, il se rendit compte qu'il ne ressentait aucune présence. Il pensa d'abord qu'il faisait erreur et qu'il devait forcément y avoir des animaux, ces cages qu'il apercevait semblaient occupées.
Après un petit moment, il perçut enfin quelques présences très affaiblies provenir des alentours. Une dizaine de souffles magiques très faibles et presque silencieux...
Des souffles magiques s'éteignant doucement provenaient des bêtes enfermées dans ces cages.
Sentant son rythme cardiaque s'emballer, en proie à une soudaine panique, il voulut en avoir le cœur net. Il leva une main et, dans un souffle légèrement éraillé, prononça ;
— Lumos Maxima.
La lumière trop forte l'éblouit un moment avant qu'il ne puisse enfin distinguer dans les moindres détails ce qui l'entourait. La plupart des cages étaient vides mais certaines d'entre-elles contenaient bien des créatures magiques. Des créatures magiques qui avaient l'air très affaiblies et mal en point. Mourantes. Ces bêtes étaient mourantes.
Le brun distingua Jedusor près d'une grande cage au fond du magasin et après un moment devant la cage, le mage noir se retourna vers lui pour dire assez sombrement ;
— Ils sont maintenus en vie artificiellement. Ils devraient être morts, ils n'ont pas été nourris depuis leur arrivée ici. La seule chose qui les maintient en vie, c'est la magie du gérant de cette boutique.
Harry rejoignit Tom et comprit facilement comment celui-ci avait obtenu ces informations. Le jeune Seigneur des Ténèbres se trouvait face à un serpent, un serpent à sonnette, autrement appelé Crotale, très mal en point.
Harry siffla en regardant le reptile souffrant ;
§ Il peut encore nous comprendre ? §
Le serpent avait l'air trop faible pour pouvoir ne serait-ce qu'avoir la force de les écouter. Tom secoua négativement la tête avant de siffler ;
§ Non, elle ne peut plus. J'ai dû fouiller dans son esprit pour savoir pourquoi elle était dans cet état. §
Le Survivant grimaça, attristé et en colère. Il s'agenouilla à hauteur de la cage et il siffla les dents serrées ;
§ C'est le gérant qui l'a mise dans cet état. §
Le mage noir s'abaissa à la même hauteur qu'Harry et approcha sa main de la cage. Le Gryffondor remarqua rapidement ce que lui désignait Tom, un minuscule petit serpent bleu-gris se tenait enroulé sur lui-même, réchauffé et gardé en vie par ce qui devait être sa mère.
Harry sentit son cœur se serrer un peu plus dans sa poitrine. Le petit serpent avait l'air aussi mal en point que les autres pensionnaires de cette animalerie.
Jedusor ajouta quelques mots et Potter sentit sa rage s'élever crescendo à chacune de ses paroles ;
— Il n'y a pas qu'elle. Toutes les créatures considérées comme dangereuses de cet établissement sont traitées ainsi. C'est comme ça que le gérant les garde sous contrôle. Il les affame jusqu'à l'épuisement puis les maintient en vie jusqu'à qu'un client manifeste la volonté de les acheter. Je suppose qu'après cela, c'est au client de réussir ou non à sauver l'animal, il ne doit pas beaucoup vendre de créatures dangereuses c'est pour cela qu'il se permet de les maltraiter, elles ne rapportent pas assez d'argent.
Harry, furieux, se releva brusquement. Les poings serrés, il siffla à Tom avant de partir en direction des escaliers ;
§ C'est monstrueux. Je vais aller dire à cet homme ce que je pense de ses méthodes. §
La magie débridée du Survivant claqua en même temps que ses pas, glaciale et furieuse, alors qu'il se dirigeait vers le comptoir de l'animalerie.
Jedusor suivit le Gryffondor, la rage de celui-ci était bien trop grande pour qu'il ne tente de l'arrêter. Il n'en avait d'ailleurs aucunement envie, si Harry voulait réduire en cendres cet être abject qui se prétendait être un sorcier, qu'il le fasse.
Le gérant ne méritait rien d'autre que la mort pour ce qu'il avait fait. Traiter ainsi des êtres qui étaient infiniment plus précieux que lui...
Cette femelle crotale ne méritait pas cela et son petit non plus. Ces deux serpents à sonnette avaient bien plus de valeur aux yeux de Tom que le gérant de ce magasin.
À Suivre...
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