—Creo que están en movimiento —, susurró Draco. Se agachó al suelo, sus ojos se dirigieron hacia dos de los gatos de la señora Figg.

Detrás de él, Harry copió su postura y puso una mano sobre su boca para evitar reírse mientras los dos gatos se dejaban caer en un rayo de sol, listos para tomar otra siesta. Habían estado siguiendo a los gatos de la señora Figg durante las últimas dos horas porque Draco estaba seguro de que los llevarían a donde la señora Figg guardaba sus secretos. Hasta el momento, lo único que habían hecho los gatos era tomar siestas en varias secciones de hierba cargados de rayos de sol. Harry suspiró cuando Draco se sentó, completamente preparado para esperar a que los gatos los guiaran. Harry no estaba interesado en este juego en particular. Pero a Draco le gustaba y eso era suficiente para Harry.

Habían pasado casi tres meses desde que Harry conoció a Draco. En ese momento, la vida de Harry había cambiado drásticamente de muchas maneras, pero seguía siendo horriblemente igual en otros. Había estado "enfermo" algunas veces más. Draco nunca hizo preguntas y Harry nunca ofreció información voluntariamente. A Draco no se le había permitido visitarlo y los Malfoy tampoco habían vuelto a cenar con los Dursley. Harry nunca vio el regalo bien envuelto de los Malfoy, pero se recordó agradecerles a los dos la siguiente vez que los vio, inventando los juegos que había jugado y las imágenes que había dibujado con los lápices de jabón.

Sin embargo, Harry había podido pasar la mayor parte de su tiempo libre con los Malfoy. Hubieron muchas más tiendas de campaña, desayunos con panqueques de chocolate, fortalezas encantadas e historias. Harry a veces soñaba que vivía con Draco y la señora Malfoy, que ellos eran su familia. Que él era parte de ellos en lugar de los Dursley.

—¿Estás listo para el colegio? —Preguntó Draco, mientras continuaba mirando a los perezosos gatos.

—¿Eh? Oh. Eh, sí. ¿Crees que estaremos en la misma clase?.

Draco se encogió de hombros, sin dejar de mirar a los dos gatos. —Podría ser. Es una escuela pequeña. Es por eso que mamá se mudó aquí, no tengo que ir demasiado lejos y le gustan los profesores.

Harry asintió. Estaba nervioso por el comienzo de la escuela; nunca había tenido alguna buena experiencia en ella. Dudley siempre lo había arruinado todo y seguramente Draco tenía más amigos aparte de Harry. ¿Haría la escuela que las cosas fueran diferentes? ¿Draco querría seguir siendo su amigo? Se mordió el labio y se miró las manos. —¿Por qué no juegas con otros niños? —, preguntó en voz baja. Se había preguntado eso todo el verano. Ahora parecía el momento adecuado para preguntar.

Draco dirigió su mirada sorprendida hacia Harry, sin darse cuenta de que los gatos se estaban moviendo, el probable comienzo de su inevitable traslado hacia otra zona de hierba calentada por el sol. —¿Qué?— él dijo. —¿Por qué querría jugar con otros niños cuando te tengo ti? Además, a mis otros amigos no les gusta jugar a lo mismo que a nosotros.

Harry se sonrojó y miró hacia abajo. Se sintió repentinamente incómodo. —Es solo que, quiero decir, habrá muchos otros niños en la escuela, sospecho. Solo pensé que tendrías muchos amigos.

Draco guardó silencio por un momento. —Sí, por eso que me gusta jugar contigo. Jugaré con ellos en la escuela.

Harry asintió, todavía mordiéndose el labio, diciéndose a sí mismo que no había hecho una mueca cuando Draco habló sobre jugar con otros niños en la escuela. La perspectiva de volver a la escuela se atenuó.

—Dudley no está en nuestro año, ¿verdad? —Draco preguntó.

—No. Él está en quinto año.

—Que mal.

—¿Qué? —Preguntó Harry, en pánico. —¿Por qué?— preguntó, mientras la idea de ir a la escuela con Draco y Dudley se atenuaba aún más.

Draco giró su cabeza y le dio a Harry una mirada curiosa. —No podremos gastarle tantas bromas.

Harry agachó la mirada. —No me gusta jugar bromas—, dijo, recordando todas las horribles bromas que Dudley y su alegre banda de bárbaros le habían jugado.

Draco sonrió. —¡Eso es solo porque no has hecho ninguna conmigo! Además, no es como si fuera capaz de atraparnos. ¿Te lo puedes imaginar? La ballena corriendo detrás de nosotros— , dijo Draco con un bufido y un brillo malvado en sus ojos.

A pesar de sí mismo, Harry no pudo evitar la sonrisa que se extendió por su rostro. Sintió una oleada de afinidad hacia Draco en ese momento. Harry deseó nuevamente poder vivir con los Malfoy, ellos eran su familia.

—¡Están en movimiento!— Draco anunció en un fuerte susurro.

Harry se rio entonces mientras Draco y él volvían a agacharse sigilosamente y seguían a los gatos de la señora Figg hasta su próximo lugar para dormir.

—¡Chico!— Tía Petunia saltó desde el pie de la escalera. —No voy a esperar más por ti—, dijo mientras salía por la puerta, Dudley detrás de ella.

Era el primer día de clases y Harry intentaba, en vano, hacer que su cabello permaneciera plano y que el jersey y los pantalones lucieran menos ajustados. Exasperado, arrojó el peine y bajó corriendo las escaleras, agarrando su pequeña mochila en el camino. "¡Ya voy!" gritó mientras salía al trote y corría hacia el auto que ya estaba en marcha sobre el camino. Cayó en el asiento trasero justo antes de que Petunia arrancara. Todavía despatarrado en el asiento trasero e intentando orientarse, Harry golpeó a Dudley en un giro brusco.

Dudley hizo un sonido de disgusto cuando apartó a Harry de él. —¿Por qué no se puede ir caminando?— demandó.

—Está demasiado lejos —, gruñó Petunia.

Harry no hizo ningún sonido. Realmente no estaba deseando ir a la escuela. Ir a la escuela nunca había sido una buena experiencia. Dudley siempre se había encargado de ello. Miró su uniforme y lo comparó con el nuevo de Dudley. Tiró tímidamente de los dobladillos deshilachados de sus mangas y fingió no darse cuenta de lo mal que se veían sus pantalones desteñidos y desgastados junto a los nuevos y limpios de Dudley. Dudley siempre disfrutaba burlándose del cabello de Harry, su ropa, cualquier cosa sobre él que lo diferenciara de los demás. Cualquier cosa que les diera a los demás una excusa para rechazarlo. No importaba que no estuvieran en el mismo año. No, a Dudley Dursley no le importaba.

—Hemos llegado—, anunció Petunia, deteniéndose frente al impresionante edificio de piedra gris. La escuela Bennington-Bright era el sueño de todos los padres, sin matrícula, sin internado, profesores maravillosos, clases pequeñas y atendía todos los grados, incluido el sexto.

Después de salir del automóvil, Harry se echó hacia atrás y exploró los terrenos buscando a Draco mientras su tía arrullaba y adoraba a Dudley. Dudley suspiró, puso los ojos en blanco y la apartó antes de ir a buscar su clase. Ella se volvió bruscamente hacia Harry, sus ojos pequeños se entrecerraron, sus labios se torcieron. Harry casi dio otro paso atrás. —Escúchame—, dijo entre dientes. —No vas a causarle ningún problema a Dudley si sabes lo que es bueno para ti.

Harry asintió. Pasaban por lo mismo todos los años. Él sabía las reglas. Y más importante aún, sabía que las reglas en realidad no importaban. Sería castigado independientemente.

Petunia sacó una hoja doblada de su bolso. —Dale esto a la enfermera de la escuela.

Harry tomó la nota y asintió de nuevo, sabiendo que se trataba del triste historial de Harry, pequeño y enfermizo a quien sin duda se le exigiría perder un montón de clases debido a sus frecuentes y breves enfermedades. Suspiró. A ese ritmo nunca se le permitiría jugar afuera. Las escuelas siempre estaban preocupadas de que se esforzara demasiado y se enfermara y que tía Petunia y tío Vernon los demandaran. Harry casi resopló ante la idea. Probablemente sus familiares bailaran en la sala de estar, algo prohibido en la casa de los Dursley, si alguna lesión fatal le ocurriera a Harry durante un accidente escolar.

Una campana sonó en la distancia. Harry comenzó, todavía buscando a Draco. No hubieron arrullos ni abrazos para Harry por parte de Petunia. Solo un fuerte empujón y un "chico tonto", murmurado, antes de volver al automóvil y alejarse a toda velocidad.

Harry se dirigió a la enfermera de la escuela, una mujer suave y regordeta llamada Poppy Pomfrey, o la señorita Poppy, como ella le pidió a Harry que la llamara. Leyó la nota de Petunia varias veces, mirando a Harry críticamente cada pocos minutos. Harry se quedó allí, aguantando el escrutinio sin hacer ningún comentario.

—¿Qué es lo que tienes? ¿Lo saben los médicos?— La señorita Poppy preguntó en tono profesional.

Harry negó con la cabeza. —Siempre me he enfermado—, murmuró. —surpre-supre-sión imono-imonologico, o algo así—, dijo Harry, tratando de recordar las palabras que Tía Petunia solía usar.

— Creo que quieres decir supresión del sistema inmune, — la señorita Poppy se rio entre dientes mientras continuaba mirando la nota.

—No es sorprendente, realmente—, dijo después de dejar la nota y gesticular para que Harry se sentara en su mesa de examen. —Eres delgado como un raíl y bastante pequeño para tu edad. Algo bastante delicado, ¿no crees?—. Murmuró mientras examinaba su pulso y le hacía respirar profundamente mientras escuchaba con el estetoscopio.

Harry frunció el ceño ante la idea de ser delicado. La señorita Poppy no tenía idea del tipo de trabajo que hacía en el jardín de los Dursley o del hecho de que casi se moría de hambre casi todos los días.

—Oh, no es nada, querido—, dijo la señorita Poppy con una breve carcajada y un alborotando el desobediente cabello de Harry.

Harry suspiró y trató una vez más de aplanarse el cabello mientras Miss Poppy continuaba charlando.

—Solo quiero decir que necesitaremos asegurarnos de que tengas cuidado. No hay deportes para ti, muchacho—, dijo mientras se alejaba y garabateaba algo en una carpeta de color amarillo brillante marcada como "Harry Potter". Harry notó que también había una pegatina naranja brillante en el frente.

—¿Ninguna alergia?

Harry la miró inexpresivamente por un momento antes de negar con la cabeza "no". No tenía idea de si tenía alergias, pero "no" parecía ser la mejor respuesta. Eran menos preguntas de esa manera.

—Eso es genial—, dijo la señorita Poppy mientras giraba nuevamente e hizo más notas garabateadas en el brillante archivo amarillo de Harry. —Vamos, vamos a la clase. Tendré que hablar con tu maestra —, dijo la Srta. Poppy, ayudando a Harry a bajar de la mesa.

Estaba a pocos pasos de su clase, pero cada paso era una lucha. Harry dudaba que pudiera pasar inadvertido. Las clases ya habían comenzado, lo que significaba que estaría allí parado mientras todos los otros niños de su clase lo miraban fijamente, juzgándolo. Demasiado pronto, él y la señorita Poppy estaban de pie en la puerta de la clase de año cuatro de la señora Lopp. La señora Lopp era una mujer amable. Era pequeña, abierta, de voz suave, aficionada a los colores brillantes y, como Harry pronto aprendió, a las frases exclamativas.

—Señora Lopp—, comenzó la señorita Poppy. —He traído a su estudiante más nuevo, el señor Harry Potter. Me gustaría hablar con usted por un momento, si es posible.

—Por supuesto, señora Pomfrey—, le dijo la señora Lopp a la señorita Poppy antes de volver su atención hacia Harry. Ella le dio una cálida sonrisa. —Bienvenido, Harry. ¡Es un placer conocerte! Ve adentro. Te atenderé en un momento.

Harry asintió y entró sigilosamente a la habitación, deteniéndose justo a la derecha de la puerta. Como lo predijo, veinte pares de ojos lo miraron y se miraron entre sí. La mirada de Harry se disparó al piso, un horrible rubor recorrió sus mejillas. Podía sentirlos mirando. Oyó el leve sonido de los susurros. Se tiró de las mangas y acercó su mochila a él. Estaba seguro de que los otros estudiantes se burlaban de él, estaban burlándose de él. Se arriesgó a dar una rápida mirada y vio a Draco sentado al centro de la habitación, rodeado de sus amigos. Pero, en ese momento, Draco no les prestaba atención. Estaba saludando salvajemente a Harry y sonriendo de oreja a oreja. Harry sintió curiosamente, como un peso se apartaba de él. Le sonrió a Draco, aliviado de haber encontrado finalmente a su amigo, antes de volver a mirar al suelo. Después de lo que pareció una eternidad, la señora Lopp escoltó a la señorita Poppy fuera del aula y presentó a Harry.

—Ahora clase, tenemos un nuevo estudiante. Este es Harry Potter. Es su primer año en Bennington-Bright, estoy segura de que harán todo lo que esté en sus manos para hacerlo sentir cómodo.

—Sí, señorita Lopp—, la clase entonó en unión.

—¡Espléndido!— le dijo la señora Lopp a la clase con una sonrisa radiante. —Harry, por qué no encuentras un asiento. Puedes juntarte con tu compañero de al lado hasta que puedas conseguir tus propios libros.

—Sí, señora—, murmuró Harry, su mirada buscando un asiento. El único asiento disponible estaba en una fila al lado izquierdo del aula, una fila terriblemente lejos de Draco. Descorazonado, Harry caminó hacia su nuevo asiento.

—Puedes mirar mi libro, —dijo una voz suave mientras Harry se sentaba.

Levantó la vista hacia un par de cálidos ojos marrones. —Gracias—, susurró, sintiéndose mejor sobre su nueva escuela por minuto.

—Soy Padma—, dijo ella.

—Harry—, respondió con una sonrisa tímida.

Las lecciones de la mañana pasaron volando y pronto los estudiantes fueron despedidos para almorzar. Harry vio como Draco salía de la habitación, rodeado de amigos, todos reían y contaban historias. Draco no pareció darse cuenta de que Harry no estaba allí con él cuando salieron para el comedor. Incluso Padma se marchó para almorzar sin mirar a Harry. Suspiró, sacó su escueto almuerzo de la mochila y comenzó a irse. La señorita Lopp lo llamó de nuevo.

—¿Harry? ¿Puedo hablarte por un momento?.

Harry asintió y lentamente se dirigió al escritorio de su nueva maestra.

—Madame Pomfrey me dijo que a menudo te enfermas. ¡Pobrecito, querido! Bueno, no hay nada que te sirva de consuelo, supongo. De todos modos, tendremos que encontrar la manera de enviarte tus tareas.

Harry vaciló. —Draco Malfoy es mi vecino de al lado.

—¡Maravilloso! Me preocupaba tener que hacer algún tipo de arreglo especial. Si podemos orientarte para avanzar sobre cualquier tema, lo haremos también. De esa forma no tendrás que hacer mucho trabajo de recuperación.

Harry asintió.

—Además, Madam Pomfrey piensa que es prudente que no hagas demasiado esfuerzo físico durante el período de receso. Puedo obtener un permiso especial para que puedas sacar algunos libros de la biblioteca al patio, por si prefieres estar sentado o si prefieres leer en los columpios.

—Me gustaría eso. Sobre los libros, quiero decir —, dijo Harry, sorprendido de que le estuvieran dando una alternativa tan agradable.

—¡Espléndido! ¿Tienes algún tipo de libros favoritos, Harry?

Harry pensó en eso y se encogió de hombros. Simplemente le gustaban los libros, principalmente porque no le permitían tocar los de la casa de los Dursley. —Me gustan las plantas—, dijo, preguntándose si había algún gran libro ilustrado de plantas como el que había visto en la librería en alguna ocasión.

—¡Genial, Harry! Veré lo que puedo encontrar. Veo que tienes tu almuerzo —, dijo la señora Lopp, haciendo un gesto hacia el pequeño saco de papel de Harry. —Los estudiantes del cuarto año por lo general pueden elegir entre zumo o agua, pero Madam Pomfrey ha pedido que te den leche en cada almuerzo.

Harry suspiró. Deseó no tener que beber leche como los chicos de primero y segundo año. —De acuerdo.

—¡Excelente! Puedes irte, entonces. Ve y haz nuevos y agradables amigos, Harry".

Harry asintió, resistiéndose al impulso de resoplar ante aquella propuesta tan ridícula.

El comedor era ruidoso y caótico. Harry tardó unos momentos en darse cuenta de que las mesas estaban divididas por año. Encontró a algunos de sus compañeros de clase en una mesa lejana y caminó lentamente hacia allí. Draco estaba sentado en el medio, rodeado de amigos, los cuales estaban totalmente pendientes de cada palabra que decía mientras los entretenía con cuentos de grandes aventuras. Harry sonrió, sabiendo que había escuchado estas historias antes que nadie, que había participado en algunas. Se movió para sentarse en la esquina más alejada cuando una voz lo detuvo.

—¿Harry? ¿Por qué estás allí?

Harry se giró. Era Draco.

—Muévete Crabbe—, dijo Draco con arrogancia al chico que estaba junto a él. Crabbe gruñó y arrastró los pies mientras Draco daba unas palmaditas en el asiento a su lado. —Vamos, Harry. Siéntate aquí.

Harry notó que había un chico igualmente corpulento al otro lado de Draco. Tanto él como Crabbe miraban a Harry como evaluando si era una amenaza para Draco.

Harry se dirigió hacia allí, sus nervios casi lo deshacían. —Hola—, murmuró mientras se sentaba y colocaba su pequeña bolsa de papel frente a él. A su alrededor, sus compañeros de clase tenían hermosos sándwiches y patatas fritas en bolsitas coloridas. Vio galletas, zumos y ensaladas de frutas. Habían sofisticadas loncheras y sacos con nombres bordados y adornos. Las manos de Harry se enroscaron alrededor de su pequeña bolsa de papel usado y vacilantemente retiró de dentro un sándwich y una manzana magullada.

—Chicos, este es Harry —, anunció Draco. —¡Del que les he estado hablando!

Harry respiró hondo, temeroso de lo que estaba por venir. Se sorprendió gratamente cuando fue recibido por una variedad de "Holi", "Hola, Harry" y "Encantado de conocerte". A su izquierda, Crabbe simplemente gruñó, pero en general, sonó como un gruñido muy acogedor.

—Hola —, dijo Harry otra vez, esta vez con un poco más de entusiasmo.

—¿Es verdad que tú y Draco encontraron un tesoro del pirata?— preguntó Pansy Parkinson. Tenía una pequeña nariz aplastada y cabello rubio como la paja.

Antes de que Harry pudiera responder, alguien más hizo otra pregunta.

—Oye Harry, ¿es verdad que pasaste casi todas las noches en la casa de Draco este verano? ¿Qué durmieron en tiendas de campaña?— preguntó un chico pálido y de rostro pecoso llamado Seamus Finnigan.

De nuevo antes de que Harry pudiera responder, alguien más se unió a la charla con más preguntas. Harry se sonrojó y asintió con la cabeza en respuesta a todas sus preguntas.

—Genial—, dijo uno. —Brillante—, dijo otro.

Harry no podía creerlo.

—¡Harry incluso me salvó de una malvada serpiente!— Draco comenzó. —¡Tenía colmillos tan largos como mondadientes y fue directo a por mí! ¡Pero Harry saltó frente a ella y la recogió con una pala y la arrojó lejos!

Los estudiantes reunidos se quedaron sin aliento ante la osadía de Harry.

Harry rodó los ojos y se sonrojó aún más. —Era solo una pequeña serpiente de jardín—, murmuró.

—Tonterías,— Draco resopló, como si estuviera copiando algo que había visto hacer a un adulto, —¡esa serpiente me habría comido si no fuera por Harry!.

Harry estaba casi mareado por las sonrisas y miradas de aprecio de los amigos de Draco.

Pero todo se detuvo abruptamente momentos más tarde. Primero, la jefa del comedor colocó un pequeño contenedor de leche frente a él después de confirmar que él era Harry Potter. Segundo, Dudley llegó.

—¡Oigan! Miren al pequeño fenómeno—, dijo señalando con un dedo a Harry y riendo con sus nuevos amigos. Dudley vio la leche. —¿No estás en cuarto año, pequeño fenómeno? Eh, qué pasa, ¿el pequeño pequeñín Harry todavía tiene que beber su lechita?" Dijo Dudley con una exagerada voz de bebé.

Harry miró hacia abajo y se mordió el labio.

—Ug, eres todo un espectáculo. Mírate, tu uniforme está raído y no te queda bien. Y tú cabello. ¿Qué hay allí, un nido de abejas?— Dijo Dudley, incitado por sus amiguitos.

Draco estaba angustiado de ver a su pequeño león tan triste. —Cállate—, exigió mientras Harry siseaba, —Vete, Dudley.

Dudley se volvió hacia Draco y, en un error de proporciones épicas, selló su destino con una descuidada frase. —Eres un fenómeno, como él—, dijo con tono amenazador.

Pansy jadeó y saltó fuera de la mesa, al igual que Crabbe.

Mientras Dudley y sus dos amigos seguían burlándose y riéndose de Harry, mientras Draco echaba chispas y se quejaba como un pequeño demonio de cabello muy claro y mientras Harry intentaba que todos dejaran de discutir, Pansy y Crabbe volvieron, tres niños mucho más grandes detrás ellos.

—¿Todo bien, Draco?— Preguntó un chico de cabello rubio.

—No. No lo está—, dijo Draco. —Este globo nos está molestando—, espetó, señalando con el dedo a Dudley.

—Cuida tu boca, pequeño fenómeno—, dijo Dudley mientras apartaba bruscamente a Harry para alcanzar a Draco.

Dudley fue sometido por los otros dos chicos que resultaron ser los hermanos mayores de Crabbe y la otra masa descomunal en la clase de Harry: Gregory Goyle. Los chicos mayores: de octavo año como Harry supo más tarde, gruñeron y se burlaron. —Cierra la boca—, dijo Goyle con un golpe malicioso hacia las costillas de Dudley.

—Uf—, dijo Dudley, mientras sus "amigos" retrocedían lentamente.

El chico de cabello rubio, Michael Parkinson, se acercó a Dudley. —¡Oye, Dursley!, Con que haciéndole fama a tu nombre, ya veo. ¿No fuiste tú el hizo tropezar a ese primer año esta mañana y luego le robó sus dulces? ¿Y ahora, molestando a los de cuarto? Muy mal hecho, ¿no crees, compañero?— Michael lo miró atentamente. —Aunque, dudo que tu culo gordo pueda ir tras algo más grande.

Pansy, Seamus y Draco se rieron. Harry solo deseaba desesperadamente que todo terminara pronto. No necesitaba que nadie le causara problemas.

—Ves a ese niño pequeño allí—, dijo Michael, señalando a Draco. —Es amigo de la familia. Cualquier amigo suyo también es amigo de la familia. Déjalos en paz o tendrás que respondernos a nosotros.

—Déjame ir—, Dudley jadeó mientras trataba de soltarse. —No me importa tu pequeño amigo rubio, pero no puedes mantenerme lejos de mi estúpido primito—, se burló.

Michael se volvió hacia Harry. Lo miró por unos momentos antes de que comenzara mirar entre Harry y Dudley, observando lo diferentes que eran. También se dio cuenta de cuán cerca estaba Draco de Harry, como para protegerlo. Para Michael era obvio que Dudley aterrorizaba a su primo pequeño. Era igualmente obvio que Draco Malfoy se preocupaba por ese pequeño niño desaliñado. Los Parkinson debían sus vidas a los Malfoy y si ese chico era importante para Draco, también era importante para Michael. —Oye chico, esta mole dice que eres su primo, ¿es verdad?.

Harry tragó saliva y asintió.

Michael le guiñó un ojo. —Que mal. Bueno, dicen que siempre hay un fenómeno en la familia, lamento que tengas que ver al tuyo todos los días.

Harry casi se echó a reír cuando Dudley se volvió de un espectacular color púrpura ante la sola idea de que él fuera el bicho raro. La risa murió, mientras Dudley se retorcía, se liberaba y se lanzaba hacia Harry.

Harry jadeó y cerró los ojos con fuerza, esperando lo inevitable. Cuando no pasó nada, abrió un ojo y luego ambos se abrieron ante lo que tenía delante. Los pequeños Crabbe y Goyle estaban ahora frente a él, protegiéndolo. Draco estaba de pie, sus pequeñas manos formando pequeños puños. Michael, el gran Crabbe y Goyle parecían listos para defender a toda la clase de la señora Lopp y Pansy Parkinson tenía los brazos cruzados, una expresión petulante en su rostro. Pero, por lejos, lo mejor fue ver a Dudley forcejeando, gimoteando cuando la directora del comedor lo agarró por la oreja. Ella había entrado justo cuando Dudley se había abalanzado sobre Harry y lo había acusado inmediatamente de "atacar" a los estudiantes. Harry sabía que lo pagaría más tarde, en privado, a puertas cerradas, pero no cambiaría el momento por nada.

Michael Parkinson detuvo a la directora de la escuela y explicó con prisa que Dudley era el primo de Harry y le había mostrado a Harry algunos movimientos para defenderse.

Harry estaba casi fuera de sí mismo. ¿Fue todo eso una estratagema elaborada? ¿Era ese momento cuando todos se volvían contra él en masa?

Michael sonrió a la jefa del comedor y esperó a que se alejara. En el momento en que ella salió de la habitación, hizo un gesto a los grandes Crabbe y Goyle antes de volverse y guiñarle un ojo a Harry otra vez.

Harry estaba absolutamente desconcertado.

Crabbe y Goyle agarraron a Dudley, retorciéndole dolorosamente los brazos detrás de él. Michael se inclinó más cerca, como para susurrar, pero se aseguró de que todos en la clase de la señora Lopp lo oyeran. —Diría que me debes un favor, Dursley—, escupió.

Dudley gimoteó y balbuceó y asintió con la cabeza hacia arriba y hacia abajo. Parecía estar convulsionando.

Michael sonrió con malicia. —Bien, entonces, así está la cosa, Dursley. Las noticias viajan rápido. ¿Ese primer año con el que te metiste? Su hermano es un noveno grado, lo conozco. Bueno. Además, mi familia es bastante cercana a la directora. No sería bueno para ti, Dursley, si la persona equivocada descubriera lo que has estado haciendo, ¿o sí?

Dudley chilló y negó.

Harry estaba absolutamente hipnotizado por lo que estaba pasando.

—Todos aquí mantenemos la boca cerrada y si sabes lo que es bueno para ti, harás lo mismo.

Dudley se puso morado y emitió pequeños sonidos de asfixia, su instinto de autoconservación combatió con su deseo de ver a Harry castigado. Ante los gruñidos de Crabbe y Goyle, y, curiosamente, el crujido de los nudillos de los Crabbe y Goyle más jóvenes, la cabeza de Dudley se balanceó una y otra vez en asentimiento.

—Bien—, dijo Michael. —Déjenlo ir.

Crabbe y Goyle lo hicieron, pero con un pequeño movimiento de muñeca para que Dudley cayera sobre su culo gordo. Todos comenzaron a reír cuando Dudley intentó levantarse y salir corriendo de la habitación. Dudley Dursley había cavado su tumba.

—¿Estás bien, chico?— Michael le preguntó a Harry.

Harry asintió. —Gracias—, dijo.

Michael sonrió y alborotó el cabello de Harry. —No hay problema. Eso es lo que hacen los niños más grandes. Bueno, lo que se supone que deben hacer. Escuchen, si ustedes, si alguno de ustedes, tienen más problemas con ese niño, acudan directamente a mí. ¿De acuerdo?

Michael recibió un estridente coro de "sí" y una ola de cabeceos en respuesta.

—Bien.— Michael dijo antes de apretar el hombro de su hermana, agitar el cabello de Draco y alejarse con sus dos amigos.

Draco se giró hacia Harry con una sonrisa cómplice. —¡Eso fue casi tan divertido como cuando Dudley huyó gritando como una niña al ver a esa serpiente!

Todo el mundo se rio ante eso, incluso Harry, ahora su pequeño sándwich, manzana y leche no se veían tan mal después de todo.