Era tarde en la noche cuando Narcissa regresó. Encontró un rompecabezas medio hecho sobre la mesa y a Severus durmiendo la siesta en el sofá, rodeado de papeles, libros y diarios.

—Severus,— susurró mientras sacudía su hombro.

Severus se despertó sobresaltado. Miró a Narcissa antes de luchar por enderezarse. —Oh. Eres tú. Finalmente vuelves a casa— gruñó mientras se sentaba y se desplomaba contra el brazo del sofá.

—Lo siento mucho. Conoces a Bella, las cosas siempre son muy emocionales con ella.

—Hmm—, comenzó Severus, —parece que tu hijo ha heredado esos rasgos en particular.

—Oh, no. ¿Qué pasó?— Preguntó Narcissa mientras se sentaba en el pequeño sillón a la izquierda del sofá.

—Nada que probablemente no debería haber sucedido hace seis meses. El pequeño amigo de Draco, Harry, creo que finalmente se cansó de ser tratado como un pequeño muñeco. Puso a Draco en su lugar. Puede ser sorprendentemente feroz.

Narcissa se rio entre dientes. —Bien. Draco necesitaba eso. Me atrevo a decir que Harry también. Estaba preocupada por lo pasivo que es. Me pregunto qué fue lo que finalmente lo hizo estallar.

—Probablemente fueron la fiebre y los escalofríos que ha tenido en los últimos dos días.

Narcissa se puso de pie. —¿Está enfermo? ¿Por qué no me dijiste de inmediato? ¿Dónde está? ¿Petunia dejó instrucciones? ¿Medicina? ¿La información del doctor?

—¿Cuál es el problema? Es un niño pequeño con resfriado. Sin embargo, esa diablesa cara de caballo intentó hacerlo pasar por alergias.

Narcissa le lanzó a Severus una mirada furiosa mientras se dirigía a las escaleras. —Ahora al menos sé de dónde lo sacó Draco.

Los labios de Severus se curvaron en una sonrisa sardónica. —No sé a qué te refieres.

Narcissa puso los ojos en blanco y comenzó a subir las escaleras. —¿Está con Draco?.

Severus resopló mientras se paraba y seguía a Narcissa. —No. En la habitación de invitados. Cuarentena.

Narcissa entró tranquilamente al dormitorio de invitados y encendió una pequeña lámpara de mesa. Harry estaba acurrucado en el centro de la cama, envuelto en las mantas con Leo el león, el peluche de Draco, metido en el hueco de su brazo. Narcissa escuchó los débiles sonidos de música que venían de una esquina. Una manta oscura había sido arrojada sobre la parte superior de la barra de la cortina como para ocultar la ventana. Todo trabajo de Draco, Narcissa estaba segura. Sin embargo, lo de la ventana era extraño. Narcissa se movió a la cama y se sentó en el borde más cercano a Harry.

—Harry, amor—, susurró ella mientras lo sacudía ligeramente. Él no se despertó de inmediato. Lo sacudió de nuevo. —Harry, amor. Vamos, necesito que te despiertes.

—¿Tía Petunia?— murmuró con voz espesa.

—No, amor, soy la mamá de Draco. Vamos, necesito que te despiertes.

Harry abrió los ojos. Luchó por liberarse de su capullo de algodón. —¿Señora Malfoy?— preguntó.

—Shh, shh, shh. Solo necesito hacerte algunas preguntas—, dijo mientras tocaba su frente. Se sentía caliente. Ella miró a Severus. Él asintió y se fue a buscar el termómetro, la aspirina y el agua del niño. —¿Harry? ¿Dónde está tu mochila? ¿Tu medicina está ahí?.

Aún con sueño, Harry estaba confundido por la pregunta. ¿Qué medicina? —Yo... no sé—, dijo honestamente.

—¿Tu mochila está en la habitación de Draco?.

Harry asintió.

—Quédate aquí. Regresaré en unos minutos.

Narcissa se fue justo cuando Severus regresó. —Abre—, dijo mientras empujaba el termómetro hacia Harry.

Harry se sentó, acurrucado en sus mantas, con el termómetro en la boca, mirando lo que sucedía a su alrededor. Miró hacia la ventana y vio la manta, lucía como si alguien de poco tamaño la hubiera colgado allí. Si hubiera podido, habría suspirado. Draco debió haber recordado su ridícula mentira acerca de que no le gustaban las ventanas y se lo tomó en serio. Su mirada se dirigió hacia la puerta cuando la señora Malfoy entró con su pequeña mochila de viaje. Observó mientras ella y el señor Snape esculcaban dentro, susurrando de un lado a otro mientras lo hacían. La señora Malfoy estaba preguntándole algo al señor Snape, y él parecía enojarse, pensó Harry. Lo escuchó decir: —No. Nada. Ella no dejó nada—. El termómetro emitió un pitido. La señora Malfoy y el señor Snape dejaron de hablar y se volvieron hacia Harry. Intercambiaron miradas antes de que la señora Malfoy sonriera y se acercara.

—Echemos un vistazo—, dijo Narcissa, chasqueando como lo hizo Severus mientras leía los resultados. —Harry, no hay medicina en tu mochila. ¿Quién es tu médico? Necesito saber qué darte.

Harry no supo qué decir. Tía Petunia nunca le había dicho qué responder en una situación así. Nadie le había hecho esas preguntas antes. —Yo-yo—, luchó. —No recuerdo—, dijo, esperando que eso fuera suficiente.

Severus resopló. Narcissa le lanzó una mirada penetrante. Ella se volvió hacia Harry. —Está bien, amor. Dime, ¿dónde se queda tu familia? Voy a llamarlos y obtener esa información.

Harry tampoco sabía esto. —No lo sé—, dijo, la frustración se apoderó de su voz.

Narcissa vaciló antes de volverse hacia Severus. —¿Estás seguro de que ella no te dio ninguna información? ¿No dijo nada sobre dónde se estaban quedando?.

—Te dije, Narcissa, que estaba feliz de deshacerse del niño. No dijo nada, excepto que sufría de alergias.

Narcissa se volvió hacia Harry—. Harry, no sabía que tenías alergias. ¿De qué tipo? ¿A qué eres alérgico? ¿Eres alérgico a algún tipo de medicamento?.

Harry comenzaba a entrar en pánico por todas las preguntas. Y estaba esa palabra de alergia otra vez. ¿Tenía algo que ver con estar enfermo? ¿Qué significaba? —¡No lo sé!— gritó, con lágrimas en las comisuras de sus ojos.

—Oh, está bien, amor. Está bien. Esto es lo que haremos. Lo resolveremos juntos, ¿sí?

Harry asintió.

—¿Te duele la cabeza?.

—Sí, señora—, dijo en voz baja.

—Y, tienes la nariz tapadita, ¿verdad?.

Harry asintió.

—¿Qué hay de tu barriga? ¿Te duele la barriga?.

Harry vaciló antes de negar con la cabeza.

—Está bien. ¿Qué hay de tu garganta? ¿Te duele? ¿Estás tosiendo?.

Harry asintió con la cabeza. Eso era fácil. Él podía responder todas esas preguntas sin meterse en problemas.

—Bien, Harry, bien. ¿Estás cansado?.

Él asintió de nuevo.

—¿Dolor de cabeza?.

—Sí, señora.

—¿Te sientes congestionado?.

Harry asintió.

—Suena como un resfriado. Te mantendremos abrigado y te daremos algunos medicamentos. ¿Te da tu tía un líquido rojo que sabe a cereza cuando estás enfermo?.

Harry no tenía idea de lo que estaba hablando la señora Malfoy, pero 'sí' parecía ser la respuesta correcta. Él asintió con la cabeza. Cuando ella se relajó, Harry supo que había respondido de manera correcta.

—Mastica esto y bebe este vaso de agua. Luego te daré el jarabe.

Harry tomó la aspirina para niños de la mano extendida del señor Snape mientras la señora Malfoy dejaba la habitación. Acababa de terminar su vaso de agua cuando regresó con una pequeña tapita de plástico llena de líquido rojo.

—Aquí tienes. Bebe todo.

Harry tomó la tapita y bebió el líquido. ¡Uf! Sabía horrible y le quemaba la garganta. Tosió y sus ojos se humedecieron.

—Lo sé, lo sé. Pero te hace sentir mejor, ¿no?

Harry no dijo nada.

—Vamos a llevarte de vuelta debajo de las sábanas—, dijo mientras acomodaba las mantas a su alrededor y lo besaba en la frente.

Harry jadeó ante el beso en su frente. —Gracias, señora Malfoy. Disculpe por los problemas, —dijo.

—No te preocupes, amor, estarás bien. Ya lo verás.

Después de darle un beso de buenas noches a Harry, Narcissa bajó las escaleras, seguida por Severus.

—Muy extraño, ¿no crees?— Dijo arrastrando las palabras.

Narcissa se tensó. Sabía exactamente hacia dónde se dirigía esa conversación y no quería saber nada de ello. Ella se encogió de hombros. —Se enferma mucho. Probablemente esté acostumbrado.

—Eso no es lo que quise decir y lo sabes—, gruñó Severus.

Narcissa dio media vuelta. —No, no sé a qué te refieres. Explícamelo—, espetó ella.

Sorprendido por su respuesta, Severus dio un paso atrás. —Algo no está bien con esa familia, y lo sabes—, dijo.

La cara de Narcissa se quedó sin color. —No sé de lo que estás hablando—, susurró.

Severus se pellizcó el puente de la nariz. No era su familia. No era su problema, conocía a Harry desde hacía dos días. ¿Quién era él para decir que algo extraño estaba pasando? E, incluso si algo estuviera pasando, ¿quién era él para involucrarse? —No tengo tiempo para esto—, dijo, sacudiendo la cabeza. Recogió sus papeles y los empacó en su maleta. —Sin embargo, te diré esto, gracias a Dios que esa horrible mujer no es mi tía. Dale mis saludos a Draco—. Severus se giró y caminó hacia la puerta. Dudó. —Y a Harry también—, dijo antes de irse.

—No es de mi incumbencia—, siseó Narcissa hacia la puerta cerrada. —Es solo un niño extraño. ¿Y qué si sus tíos no son perfectos? Eso no significa nada—, murmuró, deseosa de creerlo.

Narcissa mantuvo a Harry en la cama durante dos días más hasta que estuvo segura de que se sentía mejor. Fiel a su palabra, Draco jugó en silencio con Harry y lo dejó dormir cuando quería. Dos veces había tratado de quitar la manta de la ventana, pero las dos veces Draco la había detenido, alegando que tenerla allí hacía que Harry se sintiera mejor. Narcissa lo atribuyó a otra peculiaridad de Harry. Tenía demasiadas, le dijo una pequeña voz en su cabeza.

Se quedó en la ventana de la cocina mirando lo que sucedía afuera. Harry y Draco estaban corriendo por el patio jugando a las atrapadas. Narcissa sonrió ante sus rostros abiertos, sus risas y su verdadero afecto mutuo. Ella había detectado un cambio sutil en su relación en los últimos días. Los chicos estaban en igualdad de condiciones ahora. Harry estaba más dispuesto a hacer conocer sus sentimientos y Draco, en su mayor parte, los respetaba.

Un golpe seco en la puerta la sobresaltó. Miró el reloj y frunció el ceño. Asegurándose de que los niños seguían jugando, fue a recibir a su invitado.

—Narcissa. Qué agradable verte—, dijo Petunia cuando Narcissa abrió la puerta.

Narcissa suspiró. Trató de calmar su inquietud. No era una conversación que alguna vez hubiera tenido. Ni siquiera estaba segura de por dónde empezar. Respiró hondo y sonrió. —¿No quieres entrar, Petunia. Tenía la esperanza de que pudiéramos hablar antes de que entren los chicos.

La sonrisa de Petunia vaciló. —Por supuesto—. Siguió a Narcissa a la sala de estar. —Espero que Harry no haya causado ningún problema.

—Harry enfermó mientras estabas ausente—, dijo Narcissa, yendo directamente al grano.

Petunia palideció. —¿Oh?— dijo ella—. ¿Estás segura, Narcissa? El niño tiene alergias terribles.

—Creo que la fiebre disipó esa teoría—, respondió Narcissa rotundamente.

—Ya veo—, dijo Petunia. —Bueno, me disculpo. Como sabes, Harry tiene muchos problemas...

—Me gustaría hablar contigo sobre eso, en realidad—, espetó Narcissa. —Verás, estoy muy preocupada por varias cosas. ¿Por qué se supone que Harry está tan enfermo todo el tiempo? Él no tenía idea de quién es su doctor, a qué es alérgico o qué medicamentos toma. ¿Por qué no te llevaste a Harry de vacaciones? ¿Por qué no dejaste información para que pudiéramos contactarte por si sucedía algo, y por qué, Petunia, tengo la clara impresión de que aborreces a ese dulce niño?.

Petunia frunció los labios y cuadró los hombros. Mirando a Narcissa Malfoy directamente a los ojos, como diciendo "¿cómo te atreves?". Petunia susurró: —¿Qué estás insinuando?.

—No estoy implicando nada—, dijo Narcissa. —Estoy diciendo que algo está pasando en tu casa, algo que involucra a Harry, y no me gusta. Ni un poco.

Petunia continuó mirando a Narcissa por unos momentos antes de que sus fruncidos labios se torcieran en una sonrisa cruel. —Sabes—, comenzó a la ligera, —es gracioso lo que pueden hacer los rumores.

Narcissa frunció el ceño, sin entender a dónde iba Petunia.

Petunia se rio entre dientes y reajustó el suéter sobre sus hombros. —Creo que los rumores son horribles, terribles. ¿No es cierto? Un negocio desagradable, lo es. Y pueden causar terribles desastres, incluso cuando no son ciertos—, dijo, mientras miraba directamente a Narcissa.

—¿Qué?— Narcissa comenzó.

—Verás—, interrumpió Petunia, como si Narcissa no hubiera dicho nada, —Vernon escuchó un rumor particularmente desagradable sobre tu difunto esposo. ¿Te gustaría saber lo que escuchó?.

La cara de Narcissa se quedó sin color. —No me importan los rumores—, olfateó, mientras su estómago se revolvía.

—Sí, sí. Estoy segura de que no—, dijo Petunia, acercándose un poco más. —Es por eso que menciono esto. Es decir, si realmente creyera que tu esposo estuvo involucrado en actividades ilegales, que tenía conexiones con la mafia o alguna otra cosa, ¿por qué permitiría que mi sobrino jugara con tu hijo?"

Narcissa sintió como si estuviera a punto de desmayarse. —Eso es mentira—, susurró. —Lucius no estaba involucrado en nada de eso—, dijo, deseando desesperadamente poder creerlo.

—Oh, te creo—, dijo Petunia, su mano sobre su corazón. —Pero hay tantos otros que simplemente están al acecho de tales mentiras deshonestas, que se vanaglorian en la ruina ajena. Todo porque las apariencias están... fuera de lugar. Es una pena cuando pasan cosas como esa. ¿No crees?.

Narcissa asintió, aún congelada.

—Por ejemplo, sería una pena que ese ridículo rumor sobre tu difunto esposo se extendiera. ¿Puedes imaginar el efecto que tendría sobre Draco?— Petunia chasqueó ante la noción. —O, si alguien sugiriera que Harry no está siendo tratado bien... por qué, eso es igual de absurdo, ¿no estás de acuerdo?.

—No intentes chantajearme—, siseó Narcissa en un alarde de valentía, pero se sintió fuera de sí. Aquellas eran el tipo de cosas que Lucius manejaba. Pero, una vez más, Lucius era la razón por la que estaba en ese lío.

Petunia enarcó las cejas, sorprendida. —¿De dónde sacaste esa idea tan absurda? Simplemente estaba compadeciéndome contigo, Narcissa. Sé lo que es ser injustamente acusado de cosas ridículas. Harry es un niño extraño. Hemos hecho todo lo posible por él, pero en algún momento debemos dejar que sea él mismo. Tenía la esperanza de que viniera con nosotros de vacaciones, pero tiene un miedo atroz a los viajes en automóvil. Todo lo que puedo hacer es llevarlo a la escuela por las mañanas. Sus padres murieron en un choque cuando era pequeño. Estaba con ellos. Incluso tiene una cicatriz en la frente, pero no siempre podemos darle cabida. Dudley también merece una vida.

—Entonces, ¿por qué las amenazas? Y, no pretendas que son nada más que eso—, dijo Narcissa.

—Sé lo que parece. He pasado por esto antes. Harry es... bueno, Harry. Y eso a veces crea problemas. ¿Por qué la mano dura? Haría cualquier cosa por proteger a mi familia, Narcissa. ¿Tú no?.

Narcissa no dijo nada, pero por dentro estaba asintiendo. Ella, de hecho, haría cualquier cosa para proteger a su familia. Sintió que su resolución se desmoronaba cuando sus vagas sospechas fueron derribadas una a una. Y, ¿valía la pena lastimar a Draco por expresar sus sospechas? —Pero eso no explica el doctor, la medicina, la falta de información sobre dónde te estabas quedando—, forzó, aferrándose desesperadamente a sus buenas intenciones.

Antes de que Petunia pudiera responder, la puerta trasera se cerró de golpe y el sonido estruendoso de los pies de los niños resonó en la sala de estar.

—¡Mamá!— Llamó Draco. —Necesitamos jugo—, dijo mientras Harry y él entraban en la sala. Ambos se detuvieron al ver a la madre de Draco y la tía de Harry sentadas en el sofá.

—Hola, Harry—, dijo Petunia.

—Hola —, murmuró Harry mientras su mirada iba de su tía y la señora Malfoy.

—Harry, la señora Malfoy me estaba diciendo algo terrible. Dijo que no había información sobre tu doctor o de contacto en tu mochila. ¿Qué hiciste con la hoja de papel que te di con toda esa información?— preguntó ella, sus ojos diciéndole a Harry que era mejor que le siguiera la corriente.

Harry bajó la cabeza. Tomó un respiro profundo. —Debo haberla perdido—, mintió.

—Harry—, dijo Petunia con un suspiro. —¿Cuántas veces debemos pasar por esto? ¿Voy a tener que empezar a fijar estas cosas a tu ropa?— preguntó con una pequeña sonrisa.

La cara de Harry se puso turbia. Lanzó una mirada a la señora Malfoy y a Draco antes de concentrarse en Petunia. —No, señora—, murmuró. —Lo siento—, susurró.

—Y, ¿por qué no me dijiste que no te sentías bien? Dijiste que solo eran tus alergias. No hay necesidad de avergonzarte por enfermarte, Harry. Me atrevo a decir que le causaste un poco de pánico a la señora Malfoy, —Petunia amonestó.

Harry lanzó otra mirada a la señora Malfoy. Su rostro se tiñó aún más. —Lo siento—, dijo de nuevo. —Debería haber dicho algo—, murmuró.

—Sí, deberías haberlo hecho.

—No hay problema—, interrumpió la señora Malfoy. Odiaba ver a Harry tan triste. —De verdad, está bien. Quizás lo mejor que puedes hacer, Petunia, es darme la información para poder tenerla siempre a la mano. De esa forma, Harry no tendrá que acordarse de traerla.

Petunia olfateó. —Sí, por supuesto—, dijo ella. —Te la daré pronto. Petunia se volvió hacia Harry. —Ve y empaca tus cosas. Creo que necesitas pasar el resto del día en la cama. No queremos una recaída, ¿verdad?.

Harry sacudió su cabeza hacia adelante y hacia atrás. —No—, susurró.

—Buen chico—, dijo Petunia.

—Gracias por permitirme quedarme. Lo siento por los problemas—, dijo Harry a Narcissa y a Draco. —Te veré en la escuela, Draco.

Draco asintió, sin entender lo que estaba pasando.

—Bueno, Narcissa, fue una encantadora conversación—, dijo Petunia mientras se levantaba y caminaba hacia la puerta.

—Sí—, dijo Narcissa distraídamente.

Harry bajó las escaleras con su pequeña mochila colgada del hombro. —Adiós—, dijo mientras él y Petunia se iban.

La puerta se cerró silenciosamente detrás de ellos. Narcissa se quedó allí, mirando la puerta, y se preguntó si estaba haciendo lo correcto. No se le escapó que había estado en el proverbial cruce de caminos y había elegido el camino más fácil, esperando que fuera el correcto.

—¿Mamá?— Draco preguntó.

—¿Sí, dragón?— ella respondió mientras lo acercaba y lo abrazaba, a pesar de sus protestas.

—¿Por qué estamos mirando la puerta cerrada?— preguntó.

Narcissa vaciló, sin saber cómo responder.