Le lendemain en fin de matinée, au sanctuaire Kaminari, Nuparu et Yugo prennent une pause après un entraînement intense.

- Dis donc, mec, interpelle Yugo, depuis que t'es revenu au Japon tu m'a jamais trop parlé de ce que vous faisiez, ton père et toi, quand vous viviez en Suède. J'imagine que vous avez pas fait que vous entraîner ?

- Mon père m'a fait visiter la ville de Stockholm, répond Nuparu, je connais limite tous les coins branchés de la ville. Mais au final c'était pas très intéressant comparé à tout ce qu'il m'a fait découvrir lors de nos excursions en pleine nature...

~ Flash-back ~

Petit bond de 4 ans en arrière dans le temps... Nuparu et son père sont en train parcourir à pied la taïga suédoise.

- Où tu m'emmènes, Papa ? demande le jeune garçon, curieux.

- Tu verras bien, se réserve de répondre son père. Tout ce que je peux te dire, c'est qu'on se dirige vers un endroit incroyable.

- Oooh, j'ai hâte qu'on y soit, alors ! se languit-il.

Ils continuent leur route, traversant les forêts de conifères, enjambant les cours d'eau et longeant les cols montagneux. Au bout de plusieurs heures de marche, ils finissent par arriver à destination.

- Wouaaah... s'ébahit Nuparu.

Ce qui laisse notre jeune héros sans voix est pour le moins inhabituel : un immense arbre qui n'a rien à voir avec le reste de la végétation alentour, trônant au fond d'une clairière parsemée de nombreuses pierres gravées de symboles runiques que le temps a partiellement effacés. Mais le plus intriguant est ce trou creusé dans le sol dont les marches conduisent sous terre et dont l'entrée est décorée de racines noueuses et de pierres comportant des inscriptions érodées difficilement lisibles.

- Quel est cet endroit ? demande Nuparu, fasciné. Et cet arbre ?

- Nous nous trouvons actuellement devant Yggdrasil, l'Arbre-Monde, explique Aslan.

- L'Arbre-Monde ? Pourquoi on l'appelle comme ça ?

- Eh bien, vois-tu, cet arbre n'est pas un arbre ordinaire. C'est un arbre magique qui étend ses racines sous toute la surface de la Terre et puise l'énergie magique de la planète.

- Ooh, comme nous ?

- Oui, Nuparu, comme nous. L'Arbre-Monde s'est tellement étendu qu'il a poussé à douze endroits différents dans le monde, et les magiciens, de par la nature de ce végétal si unique, considèrent ces lieux comme sacrés.

- D'accord. Et ce trou, il mène où ?

- Suis-moi, je vais te montrer.

Père et fils entrent dans la grotte située au milieu de la clairière et descendent les escaliers qui s'enfoncent sous terre.

- À l'époque de nos ancêtres, on exploitait les ressources magiques de l'Arbre-Monde, raconte Aslan.

En parvenant au bout des escaliers, ils arrivent dans une salle plongée dans l'obscurité. Aslan concentre de sa magie dans sa main pour s'éclairer il touche une racine qui dépasse d'un mur et celle-ci se met à s'illuminer. Bientôt, c'est toute la pièce qui se retrouve baignée dans la lumière. Notre duo se trouve dans une grande salle creusée dans la terre, dont les murs sont parcourus d'énormes racines, chassant l'obscurité d'une intense lumière rosâtre. On peut observer au centre de la pièce des vestiges de pierre d'une ancienne installation datant de l'époque viking. Nuparu balaye la salle de son regard, tout émerveillé.

- Où est-ce qu'on est ? demande-t-il ensuite.

- Là, nous sommes dans la salle du Bifröst, indique son père. Autrefois, nos ancêtres ont construit cet appareil pour voyager à travers les dimensions.

- Ah bon ?! s'exclame Nuparu, abasourdi. Comment c'est possible ?!

- Eh bien figure-toi que ce n'est pas que dans les œuvres de science-fiction que l'on voit ça, rétorque Aslan, amusé par la réaction de son fils. Il existe une infinité d'univers parallèles, une infinité de planètes Terre différentes. Par exemple, dans la dimension dans laquelle nous nous trouvons actuellement, Mars est une planète complètement inhabitée et inhospitalière. Mais dans une dimension parallèle, Mars abrite le Monde Magique.

- Oooh, d'accord... comprend Nuparu, toujours aussi ébahi.

- À l'époque de nos ancêtres, certains érudits ont réussi à atteindre un niveau d'éveil spirituel si élevé qu'ils ont pu entrer en contact avec des êtres vivant dans des dimensions parallèles à la nôtre et à établir des relations de confiance. C'est par la suite que le Bifröst a été construit, dans le but de connecter les dimensions et ainsi créer des échanges avec les peuples rencontrés.

- C'est trop cool ! s'exalte Nuparu. Mais pourquoi il n'en reste plus rien, aujourd'hui ?

- Eh bien, les circonstances sont restées floues, mais l'hypothèse la plus probable veut qu'il ait été détruit durant la période des invasions martiennes. Et depuis, personne n'a semble-t-il jugé bon de le reconstruire.

- C'est dommage, se désappointe Nuparu.

- En effet... Mais bref, voudrais-tu que je te montre un des plus grand vestiges de l'alliance entre nos ancêtres et un peuple venu d'une autre dimension ?

- OUI ! OUI ! frétille le garçon de joie.

- D'accord, allons-y.

Ainsi, Nuparu et son père ressortent de la grotte et reprennent la route.


Ils empruntent un chemin qui monte dans la montagne. Après avoir gravi une altitude de plusieurs centaines de mètres, ils arrivent devant l'entrée d'une autre grotte. Ils s'engouffrent à l'intérieur de cette large ouverture et s'enfoncent dans le tunnel. Plus ils avancent, plus on remarque que les parois ne sont plus naturelles mais semblent avoir été taillées à la main. Si on a l'œil, on peut également observer sur le sol la présence de marques étranges : deux longues lignes parallèles qui partent depuis l'entrée de la grotte et suivent le long de la galerie. Au bout de ce long tunnel ils déboulent dans une immense salle creusée à l'intérieur de la montagne. Le jeune Nuparu observe de ses yeux ébaubis la grandeur vertigineuse du lieu.

- C'est énorme ! s'émerveille-t-il, sa voix résonnant un long écho. On est où, ici, Papa ?

- Là, nous nous trouvons dans une ancienne fonderie, répond Aslan. Il y a plusieurs siècles, nos ancêtres vikings travaillaient ici main dans la main avec un peuple venu d'une autre dimension : les Nains.

- Des Nains ?! s'exclame-t-il, médusé. Des vrais Nains ?! Comme dans les histoires fantastiques ?!

- Absolument ! lui assure son père. Comme on dit : « Dans chaque légende se cache une part vérité. » Les histoires de Nains que l'on retrouve dans la fiction trouvent leurs origines dans les récits des vikings ayant coopéré avec les Nains venus d'un monde parallèle et arrivés dans le nôtre grâce au Bifröst pour nouer des liens amicaux et commerciaux. Les vestiges de cette ancienne fonderie ne sont ni plus ni moins que la preuve de ce passé aujourd'hui révolu.

Nuparu balaye à nouveau la salle du regard. De nombreuses constructions en bois, en pierre et en métal, aujourd'hui abîmées par la poussière et le temps, laissent effectivement penser qu'une usine servant à travailler le métal était jadis en activité ici. On y trouve quelques restes de grandes cuves en pierre et de toboggans desquels ruisselait le métal fondu pour atterrir dans des moules.

- Cet endroit est vraiment génial, dit-il.

En jetant un regard à son fils, les yeux d'Aslan s'écarquillent. Une énorme masse écailleuse se met à bouger derrière Nuparu, sans que ce dernier ne le remarque. Des yeux perçants et une grande gueule aux dents pointues s'ouvrent dans l'obscurité et s'apprêtent à attaquer le garçon insouciant.

- NUPARU ! ATTENTION ! s'écrie Aslan.

Un puissant souffle blanc s'échappe de la gueule dentue. Aslan se précipite aussitôt vers son fils et déploie son bouclier runique pour le protéger. La créature se lève sur ses quatre pattes, redresse son long cou et déploie de larges ailes et une longue queue.

- C'est... C'est un dragon ancestral !... constate Aslan, foudroyé de stupeur à la vue de cette créature aussi majestueuse que terrifiante. Je croyais que les dragons avaient tous disparu, mais il faut croire que celui-là a survécu en trouvant refuge dans ce lieu loin de toute civilisation... Cela devait faire des siècles qu'il dormait ici et nous avons eu le malheur de le réveiller...

- Qu'est-ce qu'on va faire, Papa ?... demande Nuparu, inquiet.

- Si on en croit les témoignages ancestraux, il est impossible d'échapper à la fureur d'un dragon... répond-t-il d'un ton pessimiste. Même si nous fuyions très loin, son odorat extrêmement développé lui permettrait de nous traquer où que nous allions, et il n'aurait aucun mal à nous rattraper en volant... Notre seule issue est de le mettre hors d'état de nuire, et pour cela... je vais devoir l'affronter...

- Tu vas combattre ce dragon ?! jappe Nuparu. Mais il a l'air beaucoup trop fort !

- Malheureusement, c'est la seule solution pour nous en sortir... déplore son père. Nuparu, va vite rejoindre la sortie et attends-moi dehors, je te rejoindrai dès que possible.

- Mais... Et si jamais tu... angoisse le garçon.

- Dans ce cas fuis vite et loin, et pars te réfugier sous l'Arbre-Monde, dans la salle du Bifröst, le dragon ne pourra pas t'atteindre.

- D-d'accord... Courage, Papa.

- Merci, mon grand.

Nuparu se téléporte en dehors de la grotte, laissant son père seul face au dragon de mauvais poil. Celui-ci se met à lui tourner autour, mais Aslan ne le quitte pas des yeux et se concentre au maximum. Le dragon crache son souffle blanc Aslan l'esquive en se téléportant et apparaît à gauche de sa tête. Il lui décoche un puissant coup de poing chargé de magie qui fait basculer sa tête et interrompt son souffle, mais sa peau est dure et Aslan, en la frappant, s'est écorché la main. Irrité, le lézard géant lui lance un regard noir et riposte en essayant de le croquer. Aslan esquive les coups de dents et de griffes du monstre en furie et riposte à son tour en lui lançant une boule d'énergie en plein dans le torse. Le dragon est un peu déstabilisé, mais cela ne semble pas être plus efficace que ça et sa colère ne fait que monter. Il prend son envol, le grand espace fourni par cette ancienne fonderie lui étant suffisant pour se déplacer dans les airs, et décrit des cercles aériens autour d'Aslan. Il crache une nouvelle fois son souffle destructeur, duquel Aslan se protège en déployant encore son bouclier, avant de répliquer en envoyant des faisceaux d'énergie. Mais en vol, la vélocité du dragon est grandement accrue, et il parvient alors à éviter tous les projectiles d'Aslan avec une agilité déconcertante malgré sa taille imposante. Il effectue ensuite un looping, plonge en piqué et se met à voler au ras du sol en direction de sa proie. Aslan se téléporte au-dessus de lui juste avant qu'il n'ait eu le temps de l'attraper dans ses mâchoires et le bombarde de sphères d'énergie. Le dragon glisse lourdement sur le sol, mais se remet bien vite sur pied, se retourne, pousse un hurlement pour manifester son courroux, et fonce à toute allure vers Aslan. Il le percute de plein avec son museau et essaye alors de le faire entrer dans sa gueule, mais Aslan résiste en tenant ses mâchoires ouvertes à la force de ses bras, luttant contre une pression équivalente à plusieurs tonnes. Il concentre une grande quantité de magie dans sa main et tire un puissant rayon dans la gueule du dragon, ce qui parvient à lui infliger beaucoup de dégâts et le force à libérer sa proie de son étau. Aslan se réceptionne sur ses deux jambes tandis que le dragon, désarçonné, se crashe contre la paroi rocheuse avant de tomber la tête la première vers le sol. Aslan saisit alors cette occasion pour lui porter le coup décisif. Il se téléporte face au ventre du dragon, qui est vulnérable, charge un maximum d'énergie dans son poing et le frappe de toutes ses forces. Le dragon est propulsé dans la direction opposée et s'écrase à terre. Il n'a pas le temps de se relever qu'Aslan se téléporte devant sa tête et lui casse une corne d'un coup sec. La créature jappe puis tombe K.O.

- Eh ben... soupire Aslan. Ça n'a pas été une partie de plaisir... Pardon pour ce dérangement, monsieur le dragon.

Il s'incline en respect envers la créature comateuse puis rejoint la sortie pour retrouver son fils.

- Alors ?! fait ce dernier. Tu l'a battu ?!

- Oui, mais ça n'a pas été une mince affaire, affirme son père.

- Mais... T'as pas une seule égratignure ?! constate Nuparu, bluffé. T'es vraiment trop fort, Papa !

~ Fin du flash-back ~

- Attends, sérieux ?! s'exclame Yugo avec stupéfaction. Ton père a vraiment battu un dragon à lui tout seul ?! Et sans subir la moindre égratignure ?!

- Ouais, même moi j'en revenais pas, confirme Nuparu.

- Décidément, ton père était sacrément balèze !... Mais ça veut dire que cet Aduard Vlatislovitch Viskov était encore plus balèze, et que toi aussi, maintenant. Bordel, ces échelles de puissance ça me donne le vertige, la magie c'est beaucoup trop cheaté !...

L'expression de Yugo se rembrunit.

- Moi chuis qu'un plouc qui fait joujou avec un katana, soupire-t-il, démoralisé, j'ai aucune chance contre des mastodontes comme Negi Springfield ou l'Évangile des Ténèbres... Même la détective Yue Ayase me battrait à plate couture avec un sort de foudre bien placé...

- Arrête de te dénigrer comme ça, Yugo, le réconforte son ami. Tu es fort, et tu me l'as prouvé lors du tournoi d'art martiaux durant le festival.

- Pff, tu dis ça, mais juste après tu m'as mis K.O. en un seul coup... lui fait-il remarquer en grommelant.

- Oui, mais bon, ça ne compte pas vraiment... objecte Nuparu, gêné pour son ami. J'ai reçu un entraînement spartiate de la part d'Evangeline, c'est normal qu'il y ait un si grand écart de niveau entre nous à présent. Ce n'est pas toi qui es mauvais, c'est moi qui suis juste beaucoup trop fort. Enfin, si je puis le formuler ainsi...

- Dis pas de connerie, mec, rétorque Yugo, il y a toujours eu un gros écart de niveau entre nous, mais tu l'as juste jamais utilisé en combat contre moi. Quelques fois je te voyais t'entraîner avec ton père au sanctuaire, et je savais pertinemment que si tu te donnais réellement à fond durant nos duels tu m'écraserais sans aucune difficulté. Tu me connais, chuis un gars qui a beaucoup d'ego, mais je me suis toujours efforcé de rester humble comme mon père me l'a appris, et quand je suis trop frustré j'évacue lors de mes entraînements avec lui, ou seul dans mon coin. Pour être honnête, je me suis toujours senti super naze par rapport à toi... Toi, t'as des pouvoirs magiques de la mort qui tue que t'as super vite appris à maîtriser, alors que moi j'ai rien, que dalle, niet, nada... J'ai dû m'entraîner au sabre comme un forcené pendant des années pour atteindre un niveau correct et avoir une maîtrise potable de mon ki... C'est ça qui m'attriste le plus, c'est que même en partant de zéro tu es quand-même meilleur que moi... Tu as des super-pouvoirs qui te rendent invincible et en plus tu as une meilleur capacité d'apprentissage que moi... Jamais je te rattraperai...

- YUGO ! s'écrie Nuparu en le saisissant brusquement par les épaules.

Son ami se fige, complètement hébété.

- Arrête de te dévaloriser comme ça ! lui somme-t-il. Toi et moi on est différents : moi j'ai été en quelque sorte gâté par la nature, tandis que toi tu es "normal" tu as donc dû travailler d'arrache-pied pour devenir un bon combattant. Je te l'accorde, ça doit être terriblement frustrant, mais ça n'enlève en rien tes qualités individuelles. Tous ces efforts que tu as dû fournir durant des années pour t'améliorer et devenir plus fort, ils sont ta force, ils sont la preuve de ta valeur. Pour moi qui ai toujours su devenir fort sans trop d'efforts, j'admire quelqu'un comme toi qui doit s'acharner pour progresser et qui ne perd jamais son objectif de vue. C'est ton parcours qui fait de toi un combattant d'exception, Yugo, alors s'il-te-plaît ne te compare pas à moi pour qui devenir fort est trop facile. Toi, tu es un vrai de vrai.

Yugo reste bouche bée face au discours de son ami, il sent son cœur s'alléger.

- Merci, mec, dit-il d'un ton apaisé, ça me touche beaucoup ce que tu dis. Je mérite vraiment pas un ami comme toi qui a toujours la tête sur les épaules.

- Au contraire, rétorque Nuparu, ce sont nos différences qui nous rapprochent et qui font qu'on se complète. Moi je suis plutôt du genre timide et modeste, alors toi qui es plutôt du genre extraverti et impulsif tu m'apprends à me décoincer. D'un autre côté tu as l'air de souffrir d'un complexe d'infériorité, alors moi je t'aide à avoir plus confiance en toi en t'estimant à ta juste valeur. On dit souvent que « qui se ressemble s'assemble », et c'est vrai, avoir des points communs favorise l'attente entre deux personnes, mais si elles étaient identiques, alors ça ne pourrait pas coller entre elles, car elles ne retireraient rien l'une de l'autre.

- T'as raison, mec, réalise Yugo, c'est même logique quand on y pense. J'ai vraiment eu de la chance de tomber sur un pote comme toi !

- Ouais, on s'est bien trouvés, lui sourit son ami.