La Ira y el Amanecer

Esta historia no es mía; fue escrita por Renée Ahdieh. Esta es una adaptación y traducción de su trabajo con personajes del anime/manga Inuyasha, creados por Rumiko Takahashi. Al leerla no pude evitar pensar en estos personajes y en compartir con ustedes la historia de Las Mil y Una Noches re-imaginada.

Espero que disfruten la historia tanto como yo y si es así, los invito a leer la novela (The Wrath and The Dawn) en su idioma original, inglés.

*Gracias a CrisUL, ¡me acabo de enterar de que ya pueden encontrar esta historia en español! Así que podrán leer la novela en el idioma de su preferencia (tanto la primera como la segunda novela)*

Ya busqué y pueden encontrar ambos libros en amazon, lo que si es que no he encontrado los capítulos adicionales en español...pero no creo que se tarden mucho en traducirlos.

32. UN ELEMENTO DE UNA TORMENTA

Saito montó la yegua moteada hasta la cima de una colina con vista a Rey.

El cielo arriba de él era oscuro y sin estrellas.

Perfecto.

Respiró hondo y giró de la silla de montar. Luego metió la mano en su bolsa de cuero y retiró el antiguo tomo maltrecho de sus profundidades.

Pulsó con su tacto.

Con cuidadosa reverencia, se arrodilló ante una pequeña agrupación de rocas y puso el volumen sobre una superficie plana. Levantó la llave negra de alrededor de su cuello y la insertó en la cerradura oxidada en el centro del libro. Tan pronto como levantó la cubierta, una lenta difusión de luz plateada emanaba de las páginas.

Estaba agradecido de que ya no le quemaran las manos.

Saito giró la bien gastada vitela hasta que alcanzó el hechizo. Las palabras ya estaban grabadas en su memoria, pero la magia del libro le ayudaba a canalizar el poder para una tarea tan abrumadora. Cerró los ojos y dejó que la luz plateada le bañara la cara y las palmas de las manos, infundiéndole una fuerza insonorizada. Luego sacó la daga de su vaina y pasó su punta por la cicatriz recién formada en su palma izquierda. Tan pronto como su sangre goteó sobre la hoja, el metal comenzó a brillar un azul blanco y caliente.

Se puso de pie y se volvió hacia la yegua moteada. Ella tiró su crin y resopló, sus profundos ojos marrones. Asustadiza. Saito dudó por un segundo.

Pero la gente esperaba grandes cosas de él.

Y se negó a decepcionarlos de nuevo.

Apretando los dientes, avanzó y cortó la garganta de la yegua en un solo y rápido movimiento con la daga. Sangre caliente escupió sobre sus manos en un torrente carmesí. La yegua se tambaleó hasta caer de rodillas mientras luchaba contra lo inevitable.

Pronto se desplomó; su respiración era superficial al principio, luego inexistente.

El filo de la hoja era rojo fuego, su centro ardiendo más brillante que nunca.

Absolutamente temible en su grandeza.

Se apartó del cadáver e inhaló por la nariz. Luego tocó la daga en la herida de su palma.

El poder rugió a través de él, abrasando en sus huesos. Desde lo alto de su trono de piedras moteadas, la luz de plata del libro pulsó más brillante que una estrella.

Saito jadeó y dejó caer la hoja mientras el poder se acumulaba en su pecho, visceral en su magnificencia. El suelo bajo sus pies temblaba.

Se empezó a reír.

Sosteniendo sus brazos manchados de sangre hasta el cielo, murmuró las palabras antiguas y vio las nubes batirse a su orden. Deleitados mientras se inclinaban ante sus caprichos.

Las páginas del libro ondeaban. Su barba azotada por el viento se enrollaba alrededor de su garganta.

No habría motivo para decepcionar a nadie nunca más.

Esta noche, demostraría su valía, de una vez por todas. Rescataría a su hija. Y salvaría un reino.

Porque él era Saito el Grande.

Saito el Todopoderoso.

Saito… el Rey de Reyes.

La primera de las gotas de lluvia comenzó a caer.

Y Koga ignoró su creciente sensación de inquietud.

Estaba envuelto en oscuridad, con la espalda contra un muro de mortero y piedra descoloridos. La puerta del palacio estaba a lo lejos sobre su hombro. Se extendía alto, construida de madera maciza encuadernada en hierro negro. Centinelas armados estaban colocados arriba y abajo, vigilando de pie desde almenas iluminadas con antorchas.

Exhaló, tratando de liberar la tensión de su cuerpo.

Tratando de silenciar la duda.

"¿Realmente no te dijo cómo planea romper la puerta?" Hoshiyomi tiró la gorra de su rida' marrón más abajo en su frente.

"Por última vez, dijo que crearía una distracción."

"¿Y confías en él?"

"No," admitió Koga. "Pero si falla, no estaré peor que antes."

"En realidad, eso es falso. Todavía podrías ser acusado de sedición por asociación."

"Saito-effendi no nos traicionaría. En eso, confío en él implícitamente."

"Desearía haber poseído tu particular tipo de optimismo," Hoshiyomi gruñó.

"¿Y qué marca sería?"

"Idiota."

"Mejor idiota que ineficaz."

"Mejor vivo que muerto."

"Corre a casa, Hoshiyomi-jan," dijo Koga. "Puedo escuchar a tu madre llamandote."

"Culo insufrible."

Koga sonrió, pero su pecho se sentía apretado.

Los soldados contratados que estaban en las sombras detrás de Hoshiyomi permanecieron en silencio, esperando la dirección de Koga.

Si lo supiera él mismo.

Suspiró. Esto probablemente resultaría ser un encargo para tontos. Después de todo, Saito Higurashi no tenía un historial de confiabilidad. Perdido en su dolor, falló en ser padre de sus hijas tras la muerte de su madre. Luego le había fallado a su rey en su puesto como consejero y había sido degradado por ello. Y le había fallado a Kagome cuando le permitió arriesgar su vida por venganza.

Sin embargo, Koga tenía que intentarlo.

La lluvia caía más fuerte. Estaba empezando a gotear en corrientes constantes desde el alero inferior por encima, filtrándose a través de su capa sobre su piel.

Hoshiyomi se alejó del goteo más cercano. "Tu-"

Un destello de luz sobrevoló el cielo, seguido por un trueno.

"Una cosa es cierta; esta tormenta no está ayudando", dijo Hoshiyomi.

Koga se inclinó contra la pared y cerró los ojos.

Hoshiyomi maldijo al siguiente trueno. Era lo suficientemente fuerte como para sacudir los dientes de Koga.

La gente comenzaba a agitarse en las calles. Las lámparas se encendían en las ventanas al otro lado del camino.

"¡Koga!" Hoshiyomi advirtió bruscamente.

Koga giró su cabeza en dirección al palacio y observó horrorizado como un rayo golpeaba una de las torretas de mármol. Cortó la piedra en pedazos llameantes que se estrellaron contra el suelo con golpes que sacudían la tierra.

Los guardias en las puertas gritaron alarmados.

"Dios misericordioso," Hoshiyomi respiró.

Otro destello de luz blanca golpeó cerca, prendiendo fuego a un edificio. El rugido del trueno resonante sacudió a Koga hasta sus huesos.

Ahora la lluvia golpeada desde los cielos en un diluvio.

El primero de los gritos comenzó cuando el siguiente rayo atravesó el techo de una casa, enviando materia carbonizada y pedazos de escombros ardientes al cielo.

La casa rápidamente estalló en llamas.

Y los gritos de pánico se hicieron más fuertes.

Otro destello abrasador golpeó el palacio, cortando más mármol de su lado.

Koga se tiró de la pared.

Hoshiyomi lo agarró por el hombro. "¿Qué estás haciendo?"

"No me quedaré mirando mientras ese palacio es arrasado. Kagome está dentro."

Hoshiyomi se lo llevó. "¿Y cuál es tu plan? ¿Solicitar humildemente la entrada?"

"No," disparó Koga de nuevo en tono vicioso. "Mi plan es-"

Un rayo golpeó el centro de la puerta, cegándolo y sacando el aire de su pecho en el mismo instante. Madera, hierro y cenizas se mezclaban en el aguacero.

El caos descendió a su alrededor mientras los gritos de la gente que huida aterrorizada se fusionaban con la cacofonía de la tormenta. Los soldados se derramaron a través de las puertas diezmadas en la ciudad, tratando de resistir el miedo y mantener el orden.

"¿Es esta la idea de Saito-effendi de una distracción?" Hoshiyomi gritó consternado.

Koga tiró hacia atrás el capó de su rida'. "Eso es imposible. Saito no es capaz de esto. Lucha por hacer florecer una flor."

"Entonces, ¿qué es esto en el nombre de Dios?" Hoshiyomi se encogió mientras otro rayo de luz atravesaba el cielo y golpeaba el corazón de la ciudad.

Los incendios estallaban por todas partes.

Koga frunció el ceño y retrocedió sus premoniciones.

"No lo sé. Pero sí sé que no voy a dejar a Kagome aquí."

Kagome se despertó sobresaltada con la primera grieta del trueno en el cielo. Su corazón arremetió en su pecho mientras se acercaba a las pantallas de madera y miraba entre los listones tallados.

Es sólo una tormenta.

Volvió a su cama y se sentó en su borde. Entonces comenzó a juguetear con el anillo de oro en su dedo.

Sólo una tormenta.

Un golpe ensordecedor y el sonido de la piedra desgarrada la disparó a sus pies una vez más.

Algo había golpeado el palacio.

Cuando un ruido de pasos se acumuló fuera de su cámara, Kagome agarró la daga junto a su cama y se agachó junto a la plataforma.

Las puertas se abrieron sin preámbulo.

"¿Kagome?" La voz familiar de Miroku rompió el silencio.

Respiró aliviada. "Estoy aquí."

Miroku estaba en el centro de su habitación con el Rajput y otros dos guardias flanqueándolo.

"¿Estás herida?" Preguntó Miroku, su cabello rizado y sus ojos marrones claros se precipitaron por todas partes.

"No." Ella dudó. "¿Por qué?"

"El palacio fue alcanzado por un rayo. Una torreta y una porción de los jardines están en llamas."

Su corazón golpeó en sus oídos.

Kagome golpeó sus manos con los puños. "Miroku, ¿tú-"

"Es sólo una tormenta, Kag." Se acercó, lleno de seguridad. "Yo no-"

Esta vez, las mismas paredes del palacio se estremecieron bajo el impacto. Su cama se desplomó, y un cofre de madera se estrelló contra el suelo. La ola de truenos resultante se extendió por el cuerpo de Kagome, haciendo que se preocupara aún más.

Corrió por el corto pasillo hasta la puerta de su doncella y la abrió. La cámara estaba vacía.

"¿Dónde está Sango?" Preguntó tan pronto como regresó a su habitación.

Miroku se encogió de hombros. "No lo sé."

"¡Basta!" dijo ella. "¿Dónde está?"

Sus cejas se arquearon suavemente. Demasiado suave. "Estoy seguro de que ella está bien. Probablemente sólo-"

Ella agarró su brazo y lo acercó. "Basta de juegos infantiles. Por favor, ve a buscarla. estoy muy preocupada, y sospecho que tú también."

Se tensó, sus rasgos apretados mientras sus ojos se movían en su cara. "De nuevo, estoy seguro-"

Otro trueno en su estruendo agrietó el aire, haciendo que el mármol a sus pies se tambaleara y las pantallas de madera se desencajaran.

"Te ordeno que te vayas y la busques."

"Y lo haría, mi señora. Pero tu orden desafía la del rey. Prefiero no explicarle a Inuyasha por qué—"

"¡Está embarazada!"

Se puso rígido y la agarró de los hombros. "¿Qué dijiste?"

Lo siento, Sango.

"Ella está embarazada. Por favor, ve a buscarla antes de que le pase algo."

Miroku parpadeó fuertemente antes de pronunciar una colorida cadena de juramentos, muchos de ellos dirigidos a Kagome.

"Enfádate conmigo más tarde," insistió. "Ve a buscarla. Me quedaré aquí."

Con una mirada salvaje, él procedió a lanzar comandos sobre su hombro mientras caminaba hacia la entrada.

Se detuvo justo antes del umbral. "¿Kag?"

"¿Sí?"

"Gracias." Desapareció por el pasillo sin esperar una respuesta.

Kagome regresó al pie de su cama, mientras el Rajput y los dos guardias restantes vigilaban. De nuevo, ella jugueteaba con el anillo en su mano derecha mientras el sonido y la luz continuaban rugiendo afuera, haciendo que su piel se sintiera caliente y fría a la vez.

Está lloviendo. La maldición se ha debilitado.

Esto es sólo una terrible tormenta. Nada más.

En el siguiente chasquido de trueno, las pantallas descolocadas de la terraza se abrieron, exponiendo la cámara a los elementos. Desesperada por algo que hacer, Kagome se movió para cerrarlas, pero el Rajput levantó su brazo para detenerla.

Asintiendo enérgicamente, dirigió a uno de los guardias hacia la terraza.

Antes de que el guardia tuviera la oportunidad de cerrar las pantallas, fue golpeado en el pecho por una flecha. Se tambaleó hasta las rodillas y cayó al suelo.

El Rajput agarró Kagome por la muñeca y la arrastró detrás de él. Retiró su talwar de su vaina con la estridente rejilla de metal sobre metal.

Dos siluetas encapuchadas se materializaron desde la terraza.

Le tomó a Kagome sólo un momento reconocer al que tenía un arco recurvo.

"¡No!," Exclamó mientras Koga colocó otra flecha y la disparó contra el Rajput. Kagome jaló a su guardaespaldas y la flecha se incrustó en su hombro, justo encima de su objetivo previsto. El Rajput ni siquiera se estremeció.

El otro soldado desenvainó su cimitarra, y Koga lo derribó con un solo disparo. Luego colocó una flecha en la cuerda y la levantó junto a su oreja, continuando su lento tallo hacia adelante.

El Rajput gruñó con furia y desenvainó su arma.

"Hazte a un lado," exigió Koga con voz dura.

En cambio, el Rajput se relajó en una postura de lucha.

"¡Detente!" El pecho de Kagome se levantó y cayó en pánico.

Otro trueno sacudió las paredes del palacio.

"Esta es tu última oportunidad." Los ojos plateados de Koga brillaron en la oscuridad.

El Rajput se rio con humor de taciturno. Él levantó su espada a través de su cuerpo y caminó hacia Koga.

"¡Bankotsu!" suplicó Kagome. "¡No hagas esto!"

El Rajput la ignoró y arrasó la talwar en Koga, preparándose para atacar.

Koga soltó la flecha sin dudarlo. Golpeó el Rajput en el centro del pecho.

"¡Koga!" gritó Kagome. "¡Por favor!"

El Rajput se tambaleó, sus rasgos retorcidos en incredulidad.

Entonces Koga trajo la madera de su arco hacia abajo con fuerza a través de la parte posterior de la cabeza del Rajput, y se desplomó al suelo.

Kagome sofocó un sollozo.

Koga la consideraba con cautela sombría. "Kagome—" "

¿Cómo pudiste?" Fue un susurro asfixiado.

Sus cejas se aplanaron. "Me habría matado."

Tenía razón. Pero ella no sabía qué decirle a su pasado por destruir toda esperanza de su futuro.

"¿Kag?" El tono de Hoshiyomi era silencioso, su cabeza inclinada.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Los ojos de Kagome estaban fijos en su primer amor.

"Vine a llevarte a casa," dijo Koga.

"No tenías que venir. Yo-"

Su mirada se endureció. "No me iré sin ti."

Un relámpago cayó cerca, y una oscura fisura estalló en el techo, exacerbada por el trueno que siguió.

"Todo este palacio está a punto de caer sobre nuestras cabezas," Hoshiyomi anunció. "Tenemos que salir de aquí y encontrar a Saito-effendi."

"¿Baba?" La frente de Kagome se arrugó. "¿Por qué está mi padre aquí?"

Hoshiyomi frotó su palma en la parte posterior de su cuello. "Es una larga historia."

Un aluvión de pisadas resonó en el pasillo fuera de su habitación, y Koga arrebató otra flecha de su carcaj antes de tomar posición entre ella y las puertas. Se mantuvo preparado hasta que los sonidos se desvanecieron.

"Vamos," dirigió Hoshiyomi.

Kagome respiró hondo. "Koga-"

"¡No me iré sin ti!" Se giró y la tiró contra él.

"¡Esta no es tu lucha! ¡Nunca debería haber sido tu lucha!"

Al siguiente estruendo de trueno, un pedazo del techo se estrelló contra el suelo. Casi golpeó a Hoshiyomi.

"Nos vamos." Koga la abrazó fuerte. "Ahora."

Ella asintió. Una vez que estaban a salvo más allá de las murallas del palacio, se animaba a decirle por qué no podía irse.

Por qué no quería irse.

Agarró su mano en la suya y comenzó a dar zancadas hacia las puertas.

"¡Espera!" Kagome se soltó y corrió a su armario para quitar la capa y la alfombra de Myoga-effendi, porque ella no quería que sucumbiera al fuego. Tiró la capa alrededor de sus hombros y se giró hacia el taburete junto a su cama para recuperar la nota de Inuyasha y su daga.

Al mirar a la pálida rosa púrpura, ahora sin vida, un repentino destello de un recuerdo se extendió a través de su visión… de otra rosa de su pasado no-tan distante, obligada a un fallecimiento trágico. De un regalo bien intencionado, cayendo en pedazos, marchitándose sobre un suelo jaspeado.

La tormenta siseó y crujió detrás de ella.

No es posible. Baba…. no podría.

Ella apretó sus párpados cerrados por un momento. Luego puso la nota y la daga en los pliegues de su capa y corrió hacia las puertas.

Mientras Koga agarraba un mango, Kagome puso su mano en su antebrazo.

"¿Cómo planeabas salir sin ser detectado?"

"Con cuidado."

Exhaló en un resoplido. Dándole un codazo en su costado, miró a través de una grieta en la puerta.

"Quédate callado y sígueme." Ella entró en el oscuro pasillo.

Con la cabeza baja, Kagome se abrió paso por los pasillos del palacio, esperando que nadie notara sus nuevos guardaespaldas.

Esperando que no se cruzaran con Miroku.

Atravesaron otra serie de pasillos antes de bajar abruptamente por un pasillo más pequeño con un techo arqueado de mármol blanco distintivo.

Su corazón se hundió.

Ante las puertas de la habitación de Inuyasha había un guardia solitario. Se enderezó mientras ella se acercaba, pero sus ojos viajaron a sus supuestos guardaespaldas y se estrecharon notablemente.

"Mi señora," comenzó con un arco. "¿Cómo puedo ayudarle?"

Ella le sonrió calurosamente. "Sólo quería devolver este paquete a la habitación del califa." Ella levantó el paquete que contenía la alfombra mágica.

"Estaría encantado de ayudarle. Si dejara el paquete conmigo-" Kagome agitó la cabeza. "Prefiero reemplazarlo yo misma."

"Por supuesto." Asintió, haciéndose a un lado.

Cuando Koga y Hoshiyomi se movieron para acompañarla, él levantó su mano. "Lo siento, mi señora, pero no puedo permitirles entrar."

"Puedes si yo lo digo." Su sonrisa se volvió aguda.

"De nuevo, lo siento, mi señora, pero sólo a usted y al Capitán Houshi se les permite entrar en la cámara del califa en su ausencia."

"Creo que esta noche es una noche para las excepciones." Kagome agarró un mango de bronce.

"¡Mi señora!" Cogió su brazo.

Ella lo miró fijamente. "¿Vas a detenerme, entonces? Porque tendrás que usar la fuerza. Creo que sabes lo que le pasó al último soldado que me tocó contra mi voluntad. Pero, por supuesto, eres bienvenido a intentarlo. Estoy segura de que mi esposo estará encantado de enterarse de este encuentro. ¿Cuál era su nombre de nuevo?"

El guardia palideció. "¡Mi señora Kagome!"

"Ese no es tu nombre," se burló. "Ahora, si valoras la vida y la extremidad, nos dejarás pasar."

Con un corazón clamoroso, agarró la manija una vez más y abrió la puerta.

Su pulso continuó latiendo mientras Koga y Hoshiyomi entraban en la antecámara de Inuyasha. Procedieron sin pausa a través de la entrada de su habitación. No fue hasta que las puertas se cerraron tras ellos que finalmente se permitió respirar sin trabas.

La risa de Hoshiyomi era tan seca como la arena. "Eres toda una califa." Inclinó un brazo lánguido contra una pared de alabastro.

Ella lo ignoró y caminó hacia el cofre negro.

"Debo decir que el loco asesino tiene una cámara impresionante." Los ojos azules oscuros de Hoshiyomi se desplazaron a través del ónix y el mármol. "Para un monstruo desalmado."

Kagome retrocedió su réplica con esfuerzo. Podía sentir a Koga mirándola.

"Ayúdame a mover este cofre a un lado." Ella colocó sus palmas contra la madera oscura.

"¿Por qué?" contestó Koga.

"¡No tengo tiempo de explicarlo!" Frunció los labios. "¿Quieres que el guardia llame a Miroku?"

Los ojos de Koga parpadearon, pero él la dirigió hacia atrás antes de apartar el pecho con un gruñido.

La puerta oculta que Inuyasha había mencionado hace menos de dos semanas era visible ahora. Kagome agarró el anillo de bronce y lo giró tres veces a la derecha, dos veces a la izquierda, y tres veces más a la derecha antes de usar todo su peso para empujarlo hacia afuera.

"Dios mío," Hoshiyomi dijo. "¿Cómo sabías de esto?"

"Inuyasha me dijo." Ella trató de descartar la extraña mirada que le dio. "Está oscuro, así que pisa con cuidado." Ocultando su temor, se movió por las escaleras que conducen al pasadizo.

El trío abrazó las paredes de tierra y piedra mientras corrían como alimañas bajo el suelo. Al final del túnel había una pequeña escalera que conducía a una trampilla de madera. Kagome intentó abrirla, pero se negó a moverse. Hoshiyomi presionó ambas palmas hacia la superficie desbastada, y la puerta finalmente se apartó con un crujido llorón.

Emergieron en un rincón sombreado de los establos del palacio.

Y un trueno retumbó por la tierra a sus pies. Los caballos gimieron y se sacudieron en sus establos.

"Elige uno," dijo Kagome.

Hoshiyomi silbó. "¿En serio? Porque me han dicho que el loco tiene un Al-Khamsa del primero de los cinco. Ese caballo es un premio en sí mismo."

Kagome se giró. "No Ardeshir. Puedes tomar cualquier caballo de este establo, pero no ese."

"¿Por qué no?"

"¡Porque no te llevarás su caballo!" Su compostura colgaba de un hilo.

Hoshiyomi levantó ambas manos en un gesto de rendición. "¿Qué te pasa, Kag?" la preocupación arruinó sus rasgos.

"Ni siquiera está aquí." Koga habló en silencio desde las sombras. "El caballo no está aquí. Tampoco su amo."

"¿Qué?" Hoshiyomi se volvió hacia Koga.

"¿Dónde está, Kagome?" Preguntó Koga, caminando hacia ella.

"De camino a casa, Koga Imran Ookami," entonó una voz masculina detrás de ellos.

Miroku.

Cuando el capitán de la guardia emergió de la oscuridad, apuntó a una sonrisa maliciosa hacia Koga.

"Yo te consideraría afortunado," continuó Miroku. "Porque si Inuyasha te encontrara con Kagome, la muerte sería la menor de tus preocupaciones."

Koga se acercó a su arco, decidido en su próximo curso de acción.

Y Kagome se lanzó en su camino, agarrando sus dos muñecas.

"¡No!" Su cara estaba llena de terror.

El dolor de Koga se agravó aún más. Ahora incluso estaba defendiendo a la familia del chico rey. Defendiéndolos de él.

La cimitarra del capitán Houshi estaba desenvainada a su lado. Estaba solo. Se necesitaría una sola flecha para librarlos de su molestia.

Cuando el arrogante primo del rey se acercó más, Kagome se giró para mirarlo, aun sosteniendo una de las muñecas de Koga en un puño de muerte.

"Miroku," dijo, "Puedo explicarlo."

"No hay ninguna necesidad."

"Yo no-"

"Te lo dije, no hay necesidad." Habló simplemente. "Confío en ti." Su agarre de la muñeca de Koga se apretó imposiblemente más.

"No confío en el hijo de Roro Ookami".

"Puedes confiar en él."

"No," interrumpió Koga, "no puede."

Kagome miró por encima de su hombro, sus ojos llenos de admonición.

"¿Qué estás haciendo aquí, Koga Imran Ookami?" El capitán Houshi dio un paso adelante, su espada lista.

"Eso debería ser obvio. Estoy aquí por Kagome."

El Capitán Houshi resopló. "¿Lo estás? ¿Y pensaste que podrías dejar la ciudad con la Califa de Khorasan? ¿Con la esposa de mi primo?"

"Kagome no se quedará aquí. No voy a dejar a la mujer que amo en los brazos de un monstruo."

"Eso es gracioso. Uno pensaría que la mujer tendría una opción en el asunto."

"Debes estar bromeando", dijo Hoshiyomi en tono grave. "¿Honestamente crees que elegiría a un loco por sobre Koga?"

"Basta, Hoshiyomi," advirtió Koga.

"Pregúntale," dijo suavemente el Capitán Houshi. "Pregúntale si realmente planea dejar a Rey contigo. Porque sé algo, eres demasiado estúpido o demasiado ciego para ver."

"¿Y qué es eso?" Hoshiyomi exigió.

"Asesino, monstruo, loco… Inuyasha puede muy bien ser todas esas cosas. Pero también es amado. Por mí y por mi padre. Pero, sobre todo, por Kag. Con ella, él es tan ferozmente amado como él la ama."

El cuerpo de Kagome tembló delante de Koga. Su mano en la muñeca estaba vacilando.

"¿Está diciendo la verdad?" preguntó Hoshiyomi, irritando al capitán con la familiaridad del guardia.

Ella miró una vez más sobre su hombro, y sus ojos brillaron con lágrimas que amenazaban con correr por sus mejillas. "Koga."

No. Él no podía escucharla decirlo. Nunca la escucharía decir tal cosa.

Tiró el arco y la puso contra él. "Sé que no eres tú. Sé que algo debe haber pasado. Pero podemos arreglarlo. Puedo arreglarlo. Ven a casa conmigo. Cada día que estamos separados es un día más cercano a la muerte. Un día desperdiciado en lo que podría haber sido. No puedo soportarlo más. Ven a casa."

"Pero," susurró, "Estoy en casa."

"¡Kag!" La cara de Hoshiyomi se torció en incredulidad. "¿Cómo puedes decir eso?"

"Lo siento mucho. Nunca, nunca quise herir a ninguno de los dos. Es sólo que-"

"¡Mató a Ayumi!" Koga explotó. "¿Cómo puedes querer al chico que mató a tu mejor amiga? ¿Cómo puedes querer a un frío bastardo que mató a docenas de chicas jóvenes y desaparece en una alondra mientras su ciudad arde?"

"¿Qué dijiste?" La voz de Kagome era mortalmente tranquila. "¿La ciudad se está - quemando?"

La frente de Koga se arrugó. "El rayo. Prendió fuego a varios edificios." Ante esta noticia, Kagome empujó a Koga a un lado y corrió hacia la entrada del establo.

Recogió la puerta de madera.

Y se desplomó ante la vista.

La mitad de la ciudad fue consumida por las llamas. El humo llegaba al cielo, retroiluminado por destellos de rayos plateados. El aroma de la ceniza ardiente se mezcló con una nube de rosales cercanos.

El capitán Houshi envainó su espada y se agachó junto a Kagome.

Su mirada de sufrimiento abyecto detuvo a Koga.

"Miroku. ¿Qué hemos hecho?" Su rostro era inquebrantable en su agonía.

"No, delam. Esto no es tu culpa. Nada de esto es tu culpa." El capitán Houshi colocó sus manos a cada lado de su rostro.

"Tienes que—" Kagome soltó un aliento tembloroso. "Tenemos que parar esto. Antes de que alguien más muera."

"No haré tal cosa," contestó el Capitán Houshi.

"¿Qué hemos hecho?" Fue una súplica patética y conmovedora.

Capitán Houshi levantó Kagome a sus pies. "Nada. No has hecho nada."

Ella agitó la cabeza, sus rasgos perdidos y sombríos. "Inuyasha... tendrá que-"

"No. Él nunca lo haría."

"¿Pero cómo podemos vivir así?" gritó ella. "No puedo. ¡Él no puede!"

Koga no podía soportarlo más. "¿De qué están hablando?"

"Koga Imran Ookami." El Capitán Houshi continuó estudiando a Kagome mientras hablaba. "Tengo una petición."

"La respuesta es no."

"¿No quieres oírlo primero?" Koga le resplandeció en silencio.

El capitán Houshi giró su cabeza para encontrarse con la mirada de Koga. "Saca a Kagome de Rey."

"Esa siempre fue mi intención."

Los ojos de Kagome brillaban. "Miroku—"

"Llévatela contigo." El capitán Houshi agarró los hombros de Kagome.

"No. No puedo irme." Ella luchó para poner su mandíbula temblorosa. "No me iré. No tengo…miedo."

El Capitán Houshi la enfrentó. "Escúchame. Por una vez. Te lo ruego."

Kagome comenzó a protestar, y una ráfaga de aire caliente voló hacia ellos, dispersando aún más el extraño perfume de rosas dulces y humo áspero. Cerró los ojos y apretó una mano contra su pecho.

"Koga. ¿Dónde está mi padre?" Preguntó, su voz estaba ronca.

"Más allá de la ciudad," contestó. "Esperando… en lo alto de una colina."

Sus ojos se abrieron y miró a Koga con una misteriosa certeza recién descubierta.

"Llévame con él." Sin esperar una respuesta, pasó por delante del capitán Houshi y entró en los establos para ensillar un caballo.

Koga se giró para mirar como desaparecía en la oscuridad, su postura rígida y su paso superficial. Sólo había comenzado a procesar su confusión cuando el Capitán Houshi lo agarró por el brazo.

Koga le quitó la mano al arrogante chico. "¿Qué-"

"¿Todavía la amas?" Habló en un susurro urgente.

"Eso no es asunto tuyo."

"Respóndeme, tonto. ¿Lo haces?"

Koga apretó los dientes, devolviendo la mirada feroz del capitán de la Guardia Real.

"Siempre."

"Entonces asegúrate de que nunca vuelva."

…

Miroku está en problemas por dejar que se llevaran a Kagome.

La pobre yegua, ¿qué culpa tiene ella?

Noten que el papá de Kagome está empezando a delirar por el poder…

Inuyasha tendrá el corazón roto cuando se entere del estado de su ciudad y de la ausencia de Kagome.

Tengo confianza en que Sango está bien, porque Miroku no la dejaría sola a menos que ella esté segura.

¡Este es el penúltimo capítulo!

La próxima vez que actualice también voy a subir un capítulo extra, ese lo podrán encontrar en mi perfil como El espejo y el laberinto (The mirror and The Maze de Renée Ahdieh). Recomiendo que lean este capítulo extra antes del último: Brazas ardientes.