Chapitre 7 : for the ones who think they can

pour ceux qui pensent qu'ils peuvent

Partie 6

Le bruit est constant, implacable et sans fin, ce qui signifie que, aussi horrible soit-il, il s'adapte. Il n'entend toujours rien (quelques bribes ici et là, rien qui ne vaille la peine d'être déchiffré), mais il s'y habitue. C'est comme mettre un vieux manteau qui ne lui va plus, s'entasser dans un hangar. Inconfortable et maladroit et certainement pas idéal, mais il se souvient comment agir, comment ignorer, comment le pousser à fond, à fond, à fond.

Il peut fonctionner. Pas sans l'aide de Five, mais il le peut.

Leur première mission est poussée sous leur porte. Klaus espère que ce n'est pas une procédure standard, car si c'est le cas, il se demande combien de fois on leur marche dessus et on les ignore. Il y a moins de détails que ce qu'il attend, juste une date, un nom, une photo et un ordre de licenciement.

Klaus se demande si le fait de dire "résilier" permet à la Commission de se dire qu'ils ne sont pas seulement des meurtriers. Qu'ils ont un but plus élevé, donc qu'ils ne font rien d'aussi déplorable que de tuer des gens. Il suffit de dire "résilier". Pour le plus grand bien.

C'est un raisonnement familier. Ce cher vieux papa s'entendrait bien avec eux, pense-t-il.

En se rendant à la salle de départ, ils reçoivent quelques regards furtifs dans les couloirs, mais personne n'ose attirer leur attention. Klaus est presque sûr que la plupart des gens de l'immeuble pensent que lui et Five baisent. Il peut reconnaître le regard des gens - jugement silencieux, curiosité cachée, fascination perverse. Klaus est assez familier avec ce genre de regard. Et honnêtement, ils partagent une chambre à un lit dans laquelle ils passent 95% de leur temps libre et se tiennent constamment la main et deviennent extrêmement violents chaque fois que l'autre est visé. Même si les gens savent qu'ils sont frères, c'est probablement un détail mineur à ce stade.

Ils atteignent la salle de départ. C'est une pièce assez petite, et la seule chose qui s'y trouve est une pile de casiers. L'un d'entre eux contient une mallette avec une étiquette sur la poignée qui indique "Number Five & Raithe" dans une police de caractères très soignée. La Commission aime beaucoup les machines à écrire, pour une raison quelconque. Klaus ne sait pas pourquoi.

« Pourquoi ont-ils mis ton nom en premier ? » dit Klaus, en faisant la moue. Il n'était pas vraiment impatient d'avoir un nom de code, car il avait l'impression que c'était inconfortable de se débarrasser de son propre nom et de revenir au "numéro quatre", mais il doit admettre que "Raithe" a grandi en lui. Il a l'air d'un espion international très cool. Ce qu'il est en quelque sorte maintenant, bien qu'il sache que Numéro Five discuterait beaucoup de la partie "cool".

Five lui sourit. [Je suis plus beau,] dit-il, en tendant la main et en prenant la mallette dans le casier.

Klaus pousse un cri offensé. « Tu ne l'es pas ! J'ai choisi tous tes vêtements et coupé tes cheveux et tu ressemblais encore à un clochard, je n'ai jamais été aussi majestueux. »

Cela fait sourciller, et d'accord, Klaus peut se souvenir de quelques fois où il n'avait franchement pas l'air mieux que les cadavres qui les entourent. Mais c'était avant l'apocalypse, et Klaus a eu un budget illimité pour sa garde-robe et son maquillage pendant les dix-huit dernières années et il en a profité.

Il tire la langue à Five. Ce dernier lui roule les yeux et lui fait un geste qu'il n'a pas mis dans sa langue, mais qui est néanmoins assez reconnaissable. Klaus le lui rend et ils ont une brève dispute non verbale consistant principalement en des insultes de plus en plus enfantines. Elle ne se termine que lorsque Five rappelle à Klaus qu'ils doivent vraiment partir maintenant.

Klaus ne bouge pas, à ce moment-là.

Five porte son attention sur la mallette. Il vérifie la sécurité et l'ouvre. Il regarde à nouveau la note de mission et y inscrit la date. Il ferme la mallette et désengage la sécurité.

[Prêt ?] Five demande.

La bouche de Klaus est sèche tout d'un coup. Il avale et sourit faiblement à Five. Il ne semble pas pouvoir parler pour une raison quelconque, alors il place une main sur l'épaule de Five.

Five prend une grande respiration, et - ils s'en vont.

La première chose qu'il remarque, c'est le silence.

Ce n'est pas vraiment le silence, bien sûr. Il y a toujours des cris, des gémissements et des pleurs. Il y a toujours des fantômes partout où il regarde, tissés entre les vivants. Toujours un bruit constant.

Mais il y en a beaucoup moins.

Klaus aspire un souffle étonné, et il s'entend le faire. Il regarde autour de lui avec étonnement, en buvant à la vue de son entourage. Quelque part dans une ville, peut-être un quartier résidentiel. De toute façon, cela ressemble à des immeubles d'habitation. Il n'y a pas plus de trois douzaines de fantômes qu'il peut voir, et un peu moins de la moitié d'entre eux font tout un plat.

« Klaus ? »

Ses yeux se fixent sur Five, qui a l'air inquiet et tendu. Klaus le regarde fixement, et rejoue le son dans son esprit. Il a entendu ça.

[Klaus, tu vas bien ?] Five demande en silence.

« Je peux t'entendre », dit Klaus, étourdi. « Five, je t'ai entendu. »

Cela semble couper le souffle à Five. Ils se fixent l'un l'autre pendant un moment - avant que l'expression de Five ne s'effondre et qu'il ne fasse qu'étreindre Klaus, la mallette tombant au sol. Klaus l'attrape et rit, le plaisir bouillonnant en lui.

« J'espérais », dit Five d'un ton tremblant dans son épaule, étouffé par l'obstruction mais Klaus l'entend encore, bon sang, « J'espérais, mais je ne savais pas. Je suis si heureux, je t'aime. »

« Je t'aime aussi, mon frère », dit Klaus en ricanant. Putain de merde, c'est tellement plus calme. Ça ne tient pas la chandelle jusqu'à l'apocalypse, mais Klaus s'en fout, il entend à nouveau.

Ils restent là assez longtemps pour que les passants commencent à leur lancer des regards bizarres. Ce n'est que lorsqu'un type a un regard qui indique qu'il va s'opposer à deux hommes qui s'embrassent que Klaus se démêle de Five et qu'ils s'échappent dans une ruelle. Klaus prend la mallette pour qu'ils puissent se tenir la main, et il ne peut pas oublier qu'ils sont là pour tuer quelqu'un, il ne peut pas, mais c'est plus tard et c'est maintenant, et maintenant il peut entendre à nouveau.

Leur cible est une certaine Sandra Keller, en l'an 1931. Elle a les cheveux foncés et les yeux clairs, bien que la photo soit en noir et blanc, ce qui est difficile à dire, et il semble qu'elle ait été coupée sur une photo plus grande. Elle a l'air heureuse.

Klaus n'a aucune idée de la raison pour laquelle Sandra Keller doit mourir. Il n'a aucune idée de ce que sa mort va accomplir, de l'événement mystérieux qui sera remis sur les rails alors qu'elle n'est plus là. Prendre ces décisions est apparemment au-dessus de leurs moyens. Il y a des gens spécialement formés pour juger pourquoi une personne doit mourir, et ce n'est pas eux. On leur dit simplement qui tuer, quand et où. Poser des questions est un très grand "non", pour les grognons comme eux.

Klaus pense vraiment que la Commission s'entendrait avec Reginald.

Ils prennent quelques heures pour décompresser dans la minuscule chambre d'hôtel qui leur a été préparée. Klaus devient invisible et Five s'enregistre seul, juste un homme d'affaires qui passe la nuit en ville. Rien d'inhabituel ici. L'employé de bureau fixe un peu le bras de Five, mais il lui tire la chasse et détourne les yeux quand il lui lance un regard froid.

Il y a trois fantômes dans la pièce avec eux, mais un seul est gênant, donc c'est pratiquement désert. Klaus prend un moment pour respirer pour la première fois depuis un mois.

Un peu plus tard, ils sont assis sur le lit, la tête de Klaus sur l'épaule de Five, quand Five dit à contrecœur : « Nous devrions commencer à planifier ».

Klaus soupire, mais se redresse. Il regarde Five.

Five prend l'avis de mission sur la table de nuit. « Nous avons deux jours », dit-il, en tapant sur le code en bas indiquant le délai prévu. « Nous devrions donc consacrer demain à la reconnaissance et le suivant à l'assassinat proprement dit. On verra si on ne peut pas faire passer ça pour un accident. »

Klaus acquiesce doucement. C'est la meilleure idée qu'ils aient pu trouver pour empêcher les fantômes de s'attacher à Five. Si les gens ne savaient pas qu'ils ont été assassinés, ils ne suivraient pas leur meurtrier. C'est une théorie simple, mais elle a souvent échoué. Klaus n'était donc pas très confiant quant à leurs chances. Mais il espérait quand même.

« Est-ce qu'on sait quelque chose sur elle ? » dit Klaus, en regardant le journal. « Comme - est-ce la femme d'un politicien, ou une activiste, ou quelque chose comme ça ? »

« Le nom ne m'est pas familier », dit Five. « Et je doute que nous ayons un travail très important pour notre première mission. »

« C'est vrai », dit Klaus. « Donc je suppose que je peux chercher toutes les Sandra Kellers - où que nous soyons - et aller les voir. Tu sais, ce serait beaucoup plus facile s'ils nous donnaient plus d'informations. Pourquoi ne le font-ils pas ? »

« Je suppose que seule la direction connaît la réponse à cette question », dit Five. « Cela semble être un bon plan, mais peut-être devrions-nous diviser la liste ? Je peux être subtile. »

« Tu es un manchot en costume d'affaires qui ne sait pas comment interagir avec des gens qui ne sont pas moi », dit Klaus.

« ...Bien », dit Five, alors qu'il ne peut vraiment pas protester contre une partie de cette affirmation. « Je vais réfléchir à différents scénarios à élaborer. Et inspecter l'arme, je suppose. » Il regarde le paquet qui l'attendait à la réception de l'hôtel.

« Très bien », soupire Klaus. « ... Tu devrais dormir un peu. »

Five lui fait une grimace, mais hoche la tête à contrecœur. Vingt minutes plus tard, il s'endort rapidement.

Klaus tresse distraitement un peu les cheveux de Five, avant de décider malheureusement qu'il ne doit pas tergiverser plus longtemps. Il quitte le motel et commence à chercher - des annuaires téléphoniques ? Ils les ont déjà ?

Il s'avère qu'ils les ont, même si cela demande un peu de recherche. Klaus réalise alors qu'il n'y a aucune raison que Sandra Keller ait un téléphone, et il doit se traîner jusqu'à ce qu'il trouve l'hôtel de ville. Là, il trouve enfin les certificats de naissance des treize Sandra Keller qui vivent actuellement dans la ville. Sur la photo, elle a l'air d'avoir entre 20 et 30 ans, alors il élimine les très vieilles et les jeunes et se retrouve avec cinq candidates.

La Poste, fort heureusement, a toutes leurs adresses dans ses dossiers, ainsi que deux autres Sandra Kellers ; Klaus se rend compte qu'ils ne doivent pas être nés dans la ville. Il se rend également compte qu'il n'a aucun moyen de faire correspondre les cinq candidats qu'il a choisis aux adresses, et passe une bonne dizaine de minutes à maudire le fait qu'il doit maintenant parcourir la ville à la recherche de chacune d'entre elles jusqu'à ce qu'il la trouve.

À l'aube, il revient tout juste de la sixième maison de Sandra Keller et est d'humeur assez grincheuse. Il s'envole du ciel, discute avec lui-même pendant quelques minutes, et pousse plus loin.

Il trouve la cible visée à la huitième place qu'il regarde.

Sandra Keller est, apparemment, une mère de deux jeunes garçons de vingt-neuf ans. La photo de Klaus et de Five la représente debout sur le manteau, et le tout est elle en robe de mariée à côté d'un homme en costume qui dérive dans l'appartement, les yeux tristes et le sang coulant de ce qui ressemble à une agression qui a mal tourné. Elle est couturière et, après avoir envoyé ses fils à l'école, elle s'assied et travaille avec diligence sur la pile de vêtements en attente de réparation. La machine à coudre semble être la chose la plus chère de l'appartement.

Klaus la surveille pendant un moment.

Puis il retourne à l'hôtel.

Five est réveillé, ce qui n'est pas surprenant. Il termine le remontage de l'arme quand Klaus arrive, et relève la tête quand Klaus se matérialise.

« Je l'ai trouvé », dit Klaus tranquillement, et transmet ses observations.

Le visage de Five ne change pas, il reste immobile et intact. Toute personne ayant moins d'expérience pour le lire penserait qu'il n'est pas du tout affecté.

« Très bien », dit Five, au bout d'une minute. « Donc il n'y a pas de danger, et personne n'est sur ses gardes. Ça ne devrait pas être difficile. Mais je vais vouloir faire l'inventaire moi-même. Quelle est l'adresse ? »

Klaus ne répond pas.

Five le regarde. Il tend la main et prend celle de Klaus. « Klaus », dit-il.

« Ouais », dit Klaus, et ferme les yeux. « Je sais. »

« Je suis désolé. »

« Je sais. »

Klaus lui donne l'adresse.